Текст книги "Вечные: Тени за спиной"

– Если бы я планировал тебя убить, то ты была бы мертва ещё в своей ванной, принцесса. – Ахаю, осознавая его слова, пускай и не сразу. Хочу обернуться, чтобы влепить пощечину, но он не позволяет мне этого сделать, продолжая держать тонкую ткань платья и если я сделаю хоть одно резкое движение – она этого не переживет. Так это был он? В моей ванной тогда. Не его отец, а он? – Я перемещался в попытках понять как далеко ближайшее поселение, откуда тебя могут вернуть домой, но моя сила стабильна только в ночное время, когда можно использовать естественную темноту для того, чтобы перемещаться по ней, как только солнце поднимается – мне нужно создавать тени самому, а это… Сложно.

Его пальцы стали пробираться выше по позвоночнику, перескакивая от одной крошечной застежки к другой, едва ощутимо касаясь самой кожи.

– Я планировал управиться до наступления рассвета, чтобы не тратить много сил на эти скачки, однако поиски тебя среди песков изменили мои планы. Как и тот факт, что эти скалы, до которых ты пыталась добраться, оказались куда дальше, чем казалось.

Я чувствовала его дыхание на своем плече – Найт был очень близко, учитывая нашу сильно ощутимую разницу в росте и если его дыхание касалось плеча, то он, очевидно, наклонился ко мне. Моя голова едва доходила ему до груди и вздрогнув от этого осознания я вновь невольно напрягаюсь всем телом. Его прикосновения оставили кожу, когда он закончил с застежками, а моей сообразительности не хватило на то, чтобы придерживать платье на груди, поэтому оно торопливо соскользнуло вниз, оставляя обнаженную спину на его обозрение, но я слышала за спиной шорох и искренне надеялась на то, что он додумался отвернуться. Стараясь не думать об этом ещё больше, быстрыми движениями натягиваю на верх легкую тунику и выдыхаю, когда всё тело оказывается скрыто от чужих глаз. С обувью же никакая помощь не требуется и лишь сейчас я чувствовала себя более уверенно, чем когда-либо. По сравнению даже с самыми дорогими тканями и удивительными кроями платьев – мужские штаны оказались верхом комфорта и удобства.

Больше он не пытался заговорить, устало опускаясь обратно на песок и прижимаясь спиной к массивной скале, а когда наши глаза вновь встретились – никто из нас не поспешил их отвести. Сейчас я могла рассмотреть густые тени на его лице ещё лучше, пускай и была уверена в том, что он и мысли не держал о том, чтобы показывать мне какую-то усталость.

– Сколько времени до захода солнца? – Пытаюсь осмотреться по сторонам, но Найт умело расположил нас как можно глубже среди скал, не позволяя проворному солнцу стать нашим компаньоном на этот день, и даже не смотря на этот факт, сам воздух оставался раскаленным настолько, что делать глубокие вдохи раз за разом становилось сложнее. По ощущениям была середина дня, но я не могла быть в этом уверена окончательно.

– Не больше трех часов. – Его веки опущены и затылок прижат к твёрдому камню.

– И как далеко до города?

– Если идти только пешком и ночами, то ночей пять.

– Пять? – В ответ на мой звонкий вопрос Найт лишь тихо хмыкнул, приподнимая веки на считанные мгновения, очевидно желая запечатлеть удивленное выражение на моем лице. – У нас нет еды, а воды на двоих не хватит даже чтобы пережить эту ночь, мы не знаем где нас снова могут ждать зыбучие пески, и вообще в какую сторону идти.

Словно бы в отчаянии – опускаюсь обратно на землю и закрываю лицо ладонями, прикладывая усилия чтобы не позволить себе заплакать прямо здесь и сейчас. Пять ночей пешком без каких либо шансов на то, что в итоге это приведет нас к успеху и мы сможем оказаться хотя бы среди других живых существ, не говоря уже о том, чтобы я быстро смогла вернуться к своей семье.

– Я сказал, что это займёт так много времени, если идти только пешком и ночью.

Найт же оставался спокойным.

– Я слышала, что ты сказал! По Эримосу невозможно передвигаться днём и попытка доказать обратное чуть не стоила мне жизни! А драконов я тут не вижу, чтобы ускорить наше передвижение!

Он лениво поднимает веки и немного подается вперед корпусом, отрывая свой затылок от скалы за спиной, и шумно выдыхая при этом.

– Во-первых, если мне ещё раз придется доставать тебя откуда-нибудь, то знай – я тебя оставлю там, где найду. – Уголок его губ дернулся, словно он старался удержаться от усмешки, придавая серьезность своим словам. – А во-вторых, ты очень не внимательно случаешь, иначе ты бы услышала, что моя магия стабильна ночью и я могу перемещаться по теням без особых усилий, чего я не могу делать днём.

– Почему нельзя говорить прямо и без загадок? – Теперь уже я сама подаюсь немного вперед всем телом, желая просто посмотреть в его глазах в попытке не дать ускользнуть от ответа, но вместо этого мы оба затихаем на несколько долгих мгновений.

Наши взгляды взаимно блуждают по лицам друг друга даже не скрывая этого, словно бы так и должно быть, словно до этого самого момента мы никогда не встречались глазами.

Сейчас, когда нас не разделял полумрак храмового зала и несколько Вечных – я могла рассмотреть каждую морщинку на его лице, в то время как его черные, словно ночь, глаза неторопливо скользили от моих светлых глаз к губам и обратно.

Короткие волосы Вечного растрепались от ветров и песка, по которым ему пришлось пройти и мне стоило огромных усилий одернуть себя, не позволяя поправить те непослушные пряди, что сваливались ему на лоб, едва ли касаясь ресниц. Под глазами Найта всё те же непроглядные тени усталости, словно бы он пренебрегал сном несколько суток, но скорее всего это связано с тем, как много сил ему пришлось использовать за короткий отрезок времени. Чтобы найти место, откуда я могу попробовать вернуться домой, а после этого, чтобы найти и меня саму, утаскивая в эти скалы… Сколько сил ему пришлось потратить и как далеко скакнуть по теням вместе со мной, чтобы в итоге мы оба оказались здесь? За те короткие и жалкие диалоги, что успели состояться между нами я поняла лишь то, что он не самый большой поклонник слов, поэтому вряд ли он станет жаловаться на то, как много сил у него забрали подобные путешествия.

Я первой отвожу от него взгляд, когда в очередной раз не получаю ответ, а после шумно выдыхаю, боясь снова на него посмотреть и удостовериться в том, что ощущение его взгляда на мне – это не только ощущение.

– Тебе нужно отдохнуть. – И снова мой голос надломленно хриплый, но на этот раз по другой причине.

Найт молчит ещё несколько секунд, а после возвращается обратно к скале, прижимаясь к ней спиной.

– Этим я и пытался заняться, пока у тебя не случилась истерика.

– Это не было истерикой. – Резко выпаливаю, вновь взглянув на него. Сейчас мне кажется, что силы оставляют его при каждом новом слове или даже вдохе, поэтому затевать новый спор, каким бы коротким он ни был, не хотелось.

Даже сейчас этот мужчина передо мной абсолютно точно был похож на сына Вечного, знающего, что такое власть, он оставался статным и уверенным в себе даже будучи на грани истощения, голодным и уставшим и это придавало мне сил каким-то странным образом. Хотелось хотя бы казаться такой же выносливой и сильной, каким мог быть он не смотря на то, что раз за разом я и вправду была близка к слезливой истерике о том, как сильно хотелось простого – вернуться во дворец и окунуться с головой в ванну. Я думала о банальных вещах, когда Найт умудрился достать одежду и воду просто для того, чтобы мы не умерли тут в первые же несколько часов. Он подумал обо мне, вернувшись сюда и вытащив из под палящего солнца, а сейчас пытался заснуть сидя, прижавшись спиной к огромному куску камня.

Сама не отдавая себе отчета в движениях, я подхватываю его шелковый кафтан, на котором проснулась немного ранее, и неловко расстилаю его в тени камней, прямо рядом с Найтом, который лениво приподнял одно веко, наблюдая за тем, как я сажусь рядом с камнями, повторяя его позу.

– Мы кого-то ждем? – Он вот-вот провалится в сон, пускай и пытается говорить бодро.

– Несправедливо, что я приходила в себя на твоем кафтане, а ты хочешь спать сидя.

Ничего не отвечает несколько мгновений, а после, без споров и лишних слов, послушно перебирается на расстеленный рядом клочок шелковой ткани, оставляя на нем немного места перед собой.

– Тебе тоже нужен отдых, неизвестно, что нас будет ждать ночью.

– Я уже достаточно отдохнула.

– Не будь капризной принцессой.

Вновь шумно выдыхаю, сдерживая себя от того, чтобы ответить ему колкостью, потому что на самом деле мне мало чего хотелось сильнее, чем просто иметь возможность полежать хотя бы несколько часов. Пускай это была не мягкая постель, но каждая мышца на моем теле сказала бы мне неуверенное спасибо даже за такой вид отдыха. Молча я перебираюсь на клок ткани, опускаясь перед его грудью и на несколько мгновений задерживая дыхание в жалкой попытке скрыть свое напряжение. Найт не прикасается ко мне, не считая того, что спиной я чувствовала насколько затвердела его грудь и рваное дыхание, которое продолжалось ещё несколько ударов сердца, а после постепенно начинало выравниваться, становясь тихим и глубоким – он засыпал чертовски быстро и его дыхание действовало как эльфийская настойка, убаюкивая и расслабляя. Стараясь при этом не делать лишних движений, я расслабилась, под тихие звуки сопения за своей спиной и мне не потребовалось не так уж и много времени для того, чтобы следом провалиться в сон, будто бы до этого я отказывала себе в отдыхе по меньшей мере вечность.

***

Серебряные волосы густыми локонами ниспадали до ягодиц, развиваясь от легкого прикосновения стальных ветров. Стройный женский силуэт красиво подчеркнут черным платьем из плотного хлопка, а золотая вышивка на нём указывала на подписи северных портних, которые трудились над созданием этого одеяния. Бесконечный балкон утопал в густой тени ночи, но даже это не мешало ей рассматривать массивные стволы пушистых лесов, располагающихся аккурат перед дворцом северных Вечных.

Она делает глубокий вдох полной грудью, когда низа её спины мягким и аккуратным движением касается прохладная ладонь, заставляя отвлекаться от редких огней факелов, находящихся вдоль лесного массива, и поднять свои глаза выше.

Его глаза теперь полностью утратили цвет, становясь продолжением ночи и отметки магии со спины перебрались к шее, выдавая силу на всеобщее обозрение.

Найт улыбается, когда она смотрит на него и, без раздумий, хрупкий женский силуэт позволяет ему поглотить её в объятиях.

В самых надежных и крепких.

В этом омуте безопасности, из которого она не готова будет когда-либо выбраться.

Её глаза утратили блеск голубизны, когда сияние золота полностью окутывало их при этом не лишая Вечную зрения, а напротив – делая лучше во всех аспектах. На её нежном округлом лице больше не было той девичьей наивности, которая свойственна ранимой принцессе, теперь на её щеках переливались такие же золотые изящные линии, какие она когда-то видела на руках своей матери – те самые отметки магии, которые она никогда не надеялась получить – они плавно переходили на шею, опускаясь к плечам и рукам и только одно создание во всей вселенной видело, как эти же отметки уходили к груди, окутывая её едва заметным мерцанием. Только ему было позволено касаться этих линий, лаская рёбра и опускаясь ниже, к животу и бедрам. Он знал каждый завиток золота, который магия отпечатала на этом хрупком теле, и он никогда не позволит кому-либо ещё узнать это.

***

Поднимаю веки, делая жадный глоток уже остывшего воздуха и невольно сжимаясь, понимая, что та успокаивающая и кажущаяся привычной теплота – больше не окутывала тело. Мне нужно несколько мгновений, чтобы окончательно прийти в себя и понять, что я лежала одна, при этом постаравшись не выдать чувства разочарования и страха одновременно. Найт снова оставил меня, но на этот раз хотя бы позаботившись о том, чтобы я оставалась в тени, а не на солнце? Тогда, для пущей уверенности, ему стоило найти способ связать меня здесь, чтобы я не подумала воспользоваться ногами снова, уходя в неизвестном направлении.

– Найт? – Моя надежда на то, что он не оставил меня снова, была сильнее любого другого чувства и именно поэтому не успев отойти ото сна – первым делом зову его.

Да, определенно потому что мне было страшно от осознания, что я могу быть одна здесь и сейчас, но ещё потому что мне хотелось, чтобы он оказался сейчас рядом.

– Вставай, нам нужно уходить. – В его же голосе промелькнула какая-то тревога, заставляющая меня беспрекословно повиноваться словам, поднимаясь с земли быстрым, но не самым ловким движением.

Несколько мгновений я просто пытаюсь понять в какой именно стороне он стоит, но мне не удается этого сделать пока он сам не показывается из тени. Немного помятая одежда говорила о том, что он сам едва ли успел проснуться, и если этот статный мужчина мог выглядеть лишь слегка помятым после того, что мы успели пережить, то мне даже подумать страшно о том как же плохо выглядела в итоге я, стоя перед одним из самых сильных в будущем Вечных.

Найт ещё не унаследовал всю магию отца и когда это случится – он будет… И я стояла перед ним, как младшая дочь двух Вечных, которая даже не смогла получить жалкий огрызок магии, потрепанная, заспанная и явно с каким-то чертовым гнездом на голове.

– Который час?

– Рассвет через несколько часов. – Он напряжен и делает ещё один шаг ко мне, стараясь не пропустить тот момент, когда осознание ужаса настигнет меня, отображаясь на лице.

– Черт, мы проспали почти всю ночь. – Мой же голос сдавило от тоски.

Если мы спали так долго – это значит лишь то, что мы оттянули наше путешествие на неизвестный промежуток времени, поскольку передвигаться днем нам будет тяжело и физически, и истощит магию Найта ещё сильнее, хоть я и не понимала, насколько сон помог ему восстановиться. – Как далеко мы сможем переместиться?

– Надеюсь, что достаточно далеко, чтобы не отбиться от плана.

– Это не опасно для тебя?

Он кидает на меня вопросительный взгляд и эти черные глаза, изучающие меня сверху вниз, на удивление больше не отражают какого-то веселья или чего-то похожего на эту эмоцию, пускай уголки его губ и дергаются в едва заметной усмешке.

– Беспокоишься обо мне, маленькая принцесса? – Он делает шаг навстречу и я машинально отступаю назад, когда он протягивает свою ладонь к моей талии.

– Что ты делаешь?

И плевать, что в этот момент моё сердце предательски пропустило удар – он об этом никогда не узнает, а я же лишь знаю, что напугана и это не больше, чем попытка этого самого страха выбить меня из колеи. На его вопрос я демонстративно не отвечаю, даже когда он не отодвигается в ответ на действия, словно бы его совсем не волновала вереница моих эмоций, которые я не пыталась скрывать.

– Ты должна быть очень близко, чтобы я мог захватить тебя в тени и перенести, иначе ничего не получится. – Мы молча смотрим друг на друга два глухих удара сердца, а после я молча делаю шаг вперед, позволяя крепким рукам обвить талию, притягивая ближе к его груди.

Эта разница в росте заставляет меня чувствовать себя такой же ничтожно крошечной рядом с Найтом, какой я чувствовала себя в детстве, каждый раз когда сестра Кадана – Цирцея, превращалась в молодого дракона, ведь даже будучи совсем детенышем она была одного роста с Риа, а это было около двадцати лет назад, и обычно, когда кто-то был выше меня – я находила в себе силы просто смириться с тем, что я хрупкая и маленькая принцесса, но сейчас всё чувствовалось иначе. Словно впервые в жизни никто не пытался быть выше меня во всех отношениях, при этом демонстрируя свою важность, он просто оставался рядом и укрывал меня собой от всего.

– Это не будет похоже на то перемещение из-за которого мы оказались здесь. – Его голос тихий, но уверенный, словно он старался передать мне своё спокойствие. – Это не будет быстрой вспышкой света, а скорее наоборот – будет ощущение словно ты очень быстро бежишь с закрытыми глазами.

Найт отодвигается от моего тела на несколько сантиметров, заглядывая в глаза и утвердительно кивая, скорее самому себе.

– Лучше и вправду закрой глаза и постарайся дышать спокойно.

Вновь поднимает взгляд поверх моей головы и я послушно опускаю веки, прижавшись щекой к мужской груди, слушая быстрое уханье его сердца.

– Дыши ровно, не сбиваясь с ритма, иначе тебя начнет тошнить. Но если не справишься, то попридержи это пока не почувствуешь под ногами землю, я не самый большой поклонник скачков в чьей-то тошноте.

Усмехаюсь, но мне искренне не хватает сил что-то ему ответить, потому что я никогда не пользовалась перемещениями до встречи с ним.

Я никогда не покидала Идос, не путешествовала по другим королевствам на континенте, не общалась с Вечными так долго. Я никогда не засыпала с мужчиной, прижатым к моей спине, пускай это была вся наша близость, и единственные существа, которые когда либо обнимали меня – были Кадан и Риа, но они обнимали совсем не так, хоть я и не могла понять в чём было это разительное отличие.

Мягкие прикосновения теней скользили по моей одежде так же аккуратно, как и каждый раз до этого, он был словно нарочно щепетилен, а магия неторопливо поднималась выше, укутывая наши тела в кокон непроглядной ночи и заставляя моё дыхание запираться внутри. Удар сердца и я перестаю осознавать что происходит вокруг, понимая лишь то, что мы не стоим на месте, а его хватка на талии не ослабевала ни на мгновение, словно он чувствовал мой страх от происходящего на каком-то незнакомом уровне. Лишь сильнее зажмурившись, я припала щекой к его груди как можно ближе, когда услышала над ухом взволнованный шепот и простое «Дыши, Лея».

Но стоило только сделать вдох, как необъяснимый клубок тревоги закрутился где-то внутри живота, пробуждая знакомое чувство невесомости и подступающей к горлу тошноты.

Найт был прав, когда говорил о том, что это похоже на быстрый бег вслепую, как и о том, что скорее всего меня будет тошнить, если я собьюсь с ритма размеренного дыхания и сейчас я прилагала все усилия к тому, чтобы меня просто не вырвало, пускай и за последние двое суток в моем желудке не побывало ничего кроме пирожного и того жалкого количества воды, которым Вечный поделился со мной.

Хватка Найта ослабевает и единственное о чём я способна думать, так это о его просьбе сдержать свой порыв тошноты до момента нашей остановки в перемещениях, и я ждала, чертовски ждала этого момент, чтобы не украсить его одежду скудным содержимым своего желудка.

Вдох. Выдох.

И вместо мягкого приземления, на которое я очень сильно рассчитывала будучи уверенной в том, что Найт умеет распоряжаться собственной магией – я оказываюсь откинута куда-то в пески, покатившись кубарем вниз с бархана и едва ли не захлебываясь тем песком, который успевал попасть мне в рот и глаза, пока я не сумела сгруппировать тело в попытках затормозить его стремительное скольжение в неизвестность. Особенно если внизу меня вновь поджидали зыбучие пески. Когда я останавливаюсь, то стараюсь как можно быстрее распутаться из гнезда собственных волос, успевших спрятать лицо и сбиться в неизвестном переплетении локонов. Шорох и тяжелое дыхание рядом дают понять, что мой спутник оставался справа, а это может означать лишь одно из двух, либо он действительно отвратительно орудует собственной магией, либо что-то нам помешало продолжить движение.

– Твою мать! – Его злой рык вырывает меня из любых раздумий и, убирая все волосы назад, я нахожу его взглядом.

– Какого черта…?

Найт не дает закончить фразу, прижимая прохладную ладонь к моим губам, тем самым заставляя замолчать, но при этом до сих пор не удосужившись даже опустить на меня взгляд. Свободной рукой Вечный касается своей штанины и приподнимая её – достает из обуви небольшой кинжал, чем-то напоминавший мне оружие сестры: такая же прозрачная сталь, закалённая драконьим пламенем, но рукоять была выполнена в более грубом стиле. Без каких-либо слов он вкладывает это оружие в мою ладонь и только сейчас опускает темные глаза на моё лицо.

– Умеешь этим пользоваться? – Так тихо, что даже мне было сложно расслышать слова. Киваю и он повторяет мой жест так же молчаливо.

Только сейчас набираюсь смелости проследить за его взглядом, стараясь двигаться как можно медленнее и не создавать лишнего шума, боясь привлечь к нам какое-либо внимание, если оно ещё не было к нам приковано.

За моей спиной всё это время происходило нечто, описание чему было дать чертовски сложно – мелкие крупицы песка бесконечно стягивались к одному месту, образуя подобия скелетов один за другим, оставляя некоторых гвардейцев с песчаными мечами в руках, а некоторых подсаживая на таких же скелетоподобных лошадей.

Они казались давно умершими и забытыми всеми под толщей песков и словно бы потревоженные, они готовились поквитаться с теми, кто нарушил их покой.

– Кто это?

– Те, кого будет сложно победить.

Кидаю на него встревоженный взгляд, но Найт не отвлекается от меня.

– Они, как и я, слабеют с появлением света, но им нужна буквально одна наша ошибка, чтобы мы не дожили до этого восхода солнца. – Теперь он, наконец-то, смотрит на меня и я отмечаю как тени на его лице углубляются – он старается призвать как можно больше своей магии, потому что оружие отдал мне. – Не дай им схватить тебя, иначе они поглотят как зыбучие пески, сражайся так, будто это живые противники, целься туда, где должно быть сердце и бей только если уверена в цели, не зли их ещё сильнее.

– Как можно разозлить кусок песка? – Выпаливаю я и даже не успеваю моргнуть, как один из пехотинцев пробуждает пески подо мной, резким движением вынуждая отлететь в сторону от Найта. – Можешь не отвечать.

Всё что происходило дальше казалось мне не больше, чем очень плохим сном, но, к сожалению, реальность ощущений не давала провалиться в небытие и уповать на то, что я скоро проснусь в своей мягкой постели. Вихри песка окружали нас с Найтом, разделяя друг от друга и не давая приближаться, словно бы вместе мы представляли для противника большую угрозу, хотя я в целом не могу сказать, что для кого-то могу считаться угрозой. Не смотря на то, что годами я тренировалась во дворце с Каданом, Риа и иногда даже с Танталом, я никогда не думала, что те тренировки и вправду пригодятся мне в жизни, всегда надеясь на то, что поблизости окажутся гвардейцы или драконы. Однако сейчас я далека и от тех, и от других, но угроза для меня абсолютно реальна и существенна, поэтому я могу лишь крепко обхватить рукоять кинжала, отмечая, что он ложится в ладонь на удивление легко и правильно, и всё что мне остается – это только постараться пережить это нападение.

Где-то справа шорох песка вихрем оказывается смертельно близко ко мне в попытках крепко схватить за руку, но вспоминая слова Найта я делаю резкий поворот и подсекаю песчаного гвардейца по ногам, надеясь на то, что смогла сбить его с толкну и выиграть себе жалкое мгновение чтобы ударить его ещё раз, но он рассыпается и через глухой удар сердца вновь оказывается за спиной, а мне приходится действовать основываясь исключительно на рефлексах, отточенных в тренировочном зале дворца.

В глаза бьет очередной порыв ветра с песком и, невольно зажмурившись, я теряю из виду своего противника – это то самое мгновение, которым он успевает воспользоваться, чтобы обхватит шершавой рукой мою шею. Резкая боль от силы этого существа отвлекает от неприятного жжения в глазах и только сейчас я понимаю, что ему хватает силы одной руки, чтобы оторвать меня от земли при этом лишая попыток сделать глоток воздуха.

Целься туда, где должно быть сердце.

Бей, если уверена в цели.

Туда, где должно быть сердце.

Бей.

И я бью.

Глухим, размашистым и точным ударом, словно в отчаянной попытке вырвать свою жизнь из этой песчаной хватки монстра. Бью прямо в грудь, точно зная где должно быть сердце у любого существа в этом мире, и пускай его не могло быть у изваяния из песка, но какая-то магия придавала ему жизнь и концентрировалась там, куда точно вонзилось лезвие драконьей стали.

Существо, которое могло растворяться и вновь собираться по песчинкам, в одно мгновение окаменело напоминая статую, а в следующее уже развалилось на мириады хрупких частиц, словно упавшая на пол ваза. Но у меня нет и мгновения для того, чтобы перевести дыхание, когда ровно такая же цепкая хватка с силой тянет за волосы, заставляя откинуть голову назад и пронзительно закричать от боли. Пустые глазницы не могут выражать ни одной эмоции, но мне кажется, что мой крик лишь приносит удовольствие этому созданию, которое снова тянет и поднимает на ноги, и сейчас я готова вступить в эту странную драку, сейчас я была готова к тому что это создание будет сражаться со мной до смерти. Либо я смогу это пережить, либо нет.

Я выбирала попытаться выжить.

С силой, которая у меня оставалась, я пинаю существо ногой в грудь и он, не успев распасться на крупинки, отступает назад выпуская мои серебряные пряди из своей ладони, но зато он успевает призвать своего пустынного скакуна и единственное, до чего я успеваю додуматься – это так же отчаянно потащить монстра на себя, не давая ему возможности взобраться на коня, потому что иначе мне с ним не справиться.

Песчаный конь нервно перебирает копытами, не чувствуя на своей спине всадника, который был слишком увлечен дракой со мной, настолько увлечен, что сам не заметил, как указал на свою слабость и слабость своих друзей – те, кто были со скакунами были безусловно с ними связаны. Без своих наездников эти лошади не делали ничего: не двигались с места, не атаковали противников – лишь безропотно стояли ожидая какого-то безмолвного приказала от своих наездников, и сейчас я хотела верить в то что эта связь работает в обе стороны, потому что иначе я грозилась разозлить противника лишь сильнее, а мне итак было не то, чтобы легко выстоять против всего происходящего.

Перевернувшись, обхожу противника слева не давая ему возможности вновь схватить меня за волосы в попытке утопить в песках, и отчаянно полосую острым лезвием по воздуху, зная, что попаду по какой-нибудь части его песчаного тела – и не ошибаюсь. Пока он зло шипит я делаю шаг к коню и мне не нужно ни мгновения дольше – только один точный удар между ребрами этого животного, ровно туда где должно быть его сердце.

Пропускаю собственный удар сердца прежде чем лошадь передо мной рассыпется, ровно так же как недавно это случилось с гвардейцем, пытавшимся меня задушить, и мне приходится обернуться чтобы убедиться в том, что я не ошибалась и наездник умирает вместе со своим животным. И я не ошибалась.

Жадно глотаю воздух, а после мой взгляд натыкается на Найта, стоящего в песках на коленях, когда вокруг него несколько пехотинцев. Он отчаянно сдерживает их тенями, не подпуская ближе, и мне не нужно больше для того чтобы сорваться с места в его сторону, первым же делом нанося удар в спину тому, кто был ближе всего и разделял нас с Вечным. Нет времени сообразить как я оказалась перед мужчиной, врезая кинжал в грудь очередного создания, забирая у него возможность продолжать душить Найта и следующее, что мелькает перед моими глазами – как тень с силой разрывает монстра справа от меня, не позволяя ему приблизиться критически близко.

Перевожу удивленный взгляд на него, понимая, что если бы не он – этому существую хватило бы жалкой секунды чтобы уничтожить меня. Наши глаза встречаются на мгновение, когда за спиной Найта вырастает очередное изваяние. Я не успею сделать то количество шагов, которое могло бы мне позволить нанести точный удар в грудь противника и мне приходится довериться себе и своим инстинктам, запуская лезвие кинжала в полет одним уверенным движением, и слава Вечным, что острие настигает своей цели без промашек, заставляя монстра развалиться прямо над головой Найта, и теперь его удивленный взгляд настиг меня.

Сейчас мы смотрели друг на друга на расстоянии нескольких шагов и четко осознавали, что спасли друг другу жизни и не будь нас рядом – мы были бы мертвы, без вариантов.

Новых противников не появлялось и я шумно выдохнула, стараясь привести мысли в порядок и подходя к своему напарнику, протягиваю свою маленькую ладошку, чтобы помочь подняться не смотря на то, что он медлит. Тени с его лица практически сползли вниз и, следуя за ними я понимаю что они собрались на его боку, словно бы изо всех сил прижимаясь к участку кожи. Нужно ещё несколько долгих мгновений для осознания, что его ранили и эти тени и вправду прижимались к нему, чтобы не дать кровотечению усилиться.

– Ты ранен… – На выдохе шепчу я, опускаясь на колени напротив и протягивая руку к ранению, но он останавливает меня, перехватив ладони своими, оставляя на коже размазанные кровавые отпечатки.

– Нам нужно убираться отсюда, пока не подоспела вторая волна.

Его взгляд мечется и не может сфокусироваться до конца, а значит, он вот-вот потеряет сознание или ему настолько больно, что он не может этого игнорировать как бы сильно не пытался.

– Дай мне осмотреть твою рану.

– Мы среди песка и у нас нет воды её промыть, принцесса. – Он кивает в сторону кинжала, который я метнула в противника и без лишних слов я тянусь к нему за спину, чтобы вернуть оружие, а после вкладываю рукоять ему в руки, замечая как дрожат мои собственные. – Оставь себе и прижмись ближе.

– Найт, это опасно, нам нужно найти укрытие и осмотреть твою рану.

Он кривится от боли, делая неуверенное движение всем телом, чтобы просто приблизиться ко мне, пока я продолжала настаивать на том, что ему нельзя сейчас использовать остатки своей силы на перемещения. Если он это сделает, то теней не хватит для удержания кровотечения – он может потерять слишком много крови в попытках вытащить нас отсюда, но если он не попытается этого сделать, то мы можем умереть оба.

Я слышу как со всех сторон от нас с новым усердием шумит знакомая магия – новые существа готовятся к своему нападению и когда я замечаю за спиной раненного Найта вырисовывающиеся силуэты всадников на песчаных конях, мое сердце предательски падает вниз, а в груди разрастается непомерная злость.

Это не могло быть справедливо, и не могло стать для нас концом, я не могу и не хочу выбирать между тем, чтобы сын Кота рискнул собой вытаскивая нас отсюда и я точно уверена в том, что я не смогу противостоять одна всем этим созданиям, пока он раненный будет полностью беззащитный. И эта злость в груди разрастается диким пламенем, смешиваясь с незнакомым чувством какой-то силы или ярости, которая была готова разорвать меня всего лишь за мгновение, позволь я себе слабость прямо сейчас.