Текст книги "Вечные: Тени за спиной"

– Пока они не стали очевидными, держи всё это в тайне, даже от своих друзей и семьи.

– Что? – Удивленно моргаю несколько раз. – Почему это должно стать тайной?

Он делает едва заметное движение в мою сторону, становясь немного ближе.

– Потому что ты должна научиться никому не доверять. – Мне сложно держать его уверенный взгляд. – Потому что ты не знаешь всю свою силу, но это могут знать другие Вечные и, поверь мне, не все способы их общения держатся в приделах этикета и беззаботных разговоров о красивом платье принцессы.

– Ты тоже Вечный, а это значит, что я не могу доверять и тебе. – Я хотела, чтобы это прозвучало с уверенной дерзостью, но что-то подсказывало, что интонация получилась совсем иной. Мне показалось, что его глаза потускнели ещё сильнее, если такое вообще возможно.

– Мне ты не должна доверять больше всех, принцесса.

Внутри предательски всё сжалось, стоило ему закончить говорить и, пришлось приложить огромные усилия чтобы не показать этого на лице. В то время как я начинала допускать мысль о том, что не смотря на своего отца – Найт был достоин лучшего отношения к себе, как он сам лично говорил о том, что я не должна ему доверять. Когда я действительно не доверяла ему и даже не искала поводов для того, чтобы относиться к нему настороженно – он казался тем, кто не заслуживал такого отношения, но когда я хотела было поверить в то, что он не причинит вреда просто потому что уже несколько раз спасал мне жизнь – он, словно бы пытаясь дистанцироваться, говорит о том, что я должна быть с ним осторожной.

Сдержанно киваю, собрав все свои силы для этого действия, а после отступаю от него назад всё ещё пытаясь не показать напряжения во всем теле, и как же сильно его слова затронули мою душу. Он остается на месте, хоть взглядом и продолжает следить за каждым моим действием.

Мне стало душно в этом помещении, будто бы воздух внезапно перестал поступать через любое отверстие в скалах или прогрелся настолько сильно, что мог сжечь меня изнутри. Это паника?

– Значит, мне стоило уйти самой, а не ждать когда ты придешь в себя.

– Ты определенно могла бы попытаться. – Он остается таким же спокойным, кивая на мои слова.

Что он имел ввиду этими словами?

Что я должна была уйти?

Что теперь он не станет помогать мне добраться до столицы? Что я просто потратила время, ожидая, когда он очнется?

Вечные, совсем не знаю, что ответить ему и я не в силах как следует подумать об этом, будучи полностью сбитой столку этим странным диалогом. Найт же продолжает изучать мое лицо взглядом своих черных глаз, не отвлекаясь ни на мгновение. Такой же высокий, а мой рост позволяет лишь изучать его грудь, плечи настолько широкие, что с данного угла они абсолютно точно перекрывают собой весь дверной проем, и если бы кто-то наблюдал за нами оттуда – я даже не узнаю об этом. Не представляю, как он может чувствовать себя комфортно в этой хижине, если даже для меня она казалась маленькой, а я была буквально меньше него в два, а то и в три раза.

А чего я вообще ожидала от этого создания?

Что он внезапно проникнется ко мне теплыми чувствами и мы станем близкими друзьями? Сомневаюсь, что чертов сын Кота способен хоть на какие-то эмоции кроме иронии и неиссякаемого сарказма, которые он вечно изливает в своих комментариях. Как он может быть способен на иное, когда его родной отец славится не самым добрым Вечным из всех существовавших сейчас и до нас?

Кота был из числа тех, кто всегда добивался чего хотел и не славился добротой нрава, и если ему действительно кто-то был не мил в его владениях, он не мелочился изгнаниями в чужие земли или наказаниями – он пресекал всё на корню. Я знаю, что он славился любовью к использованию собственной силы на других и совсем не сложно догадаться, что Вечный Тьмы был беспощаден в своих пытках. Кота мог даже не прикасаться к другому созданию, чтобы заточить его в оковы беспросветной мглы, заставляя чахнуть от ужаса и страха, когда собственное воображение начинало играть с тобой злые шутки. Тьма не была мягкой хоть к кому-то, она заставляла сходить с ума в отчаянных попытках узреть на мгновение хоть жалкий отголосок света. Тьма пугала, пленила и мучала. И он совсем не скрывал того, что любил этим заниматься в пределах своего Королевства. Север подчинялся ему беспрекословно лишь потому что все боялись его немилости.

И как я могла даже допустить мысль о том, что сын такого создания может быть способен на какие-то эмоции, если всю свою жизнь он провел в окружении тех, кто лишь боялся и молча подчинялся.

Я же выросла совсем в отличном от его мире, где власть строилась на уважении и доверии к своим правителям, а не на страхе и запугивании. Да, мои родители тоже были Вечными, и в целом могли иметь власть только благодаря тому факту, что Фовос мог достать из тебя самые потаенные страхи, заставляя их становиться реальностью, но нет, мои родители оставались… другими.

Но почему-то сейчас, когда Найт говорил мне о том, что я не должна ему доверять, внутри что-то надламывалось, будто бы я пыталась изменить то, чего не должно происходить.

Словно бы верить ему казалось мне правильным, как бы сильно я не пыталась этому воспротивиться.

Так и не найдя каких-то слов для Найта, я смогла только покинуть его хижину и уйти в сторону длиной тропы, ведущей к тому прохладному озеру, цвет которого безукоризненно приковывал к себе взгляд.

Опустившись на один из небольших валунов в тени густой заросли я пыталась осмыслить, что вообще я могу сейчас сделать, а главное как. Найт был прав в том, что я до конца не понимала величину собственных способностей, а значит я не понимала как ими пользоваться, не могла выстроить хоть какое-то подобие портала для перемещения, а даже если и смогу, то как суметь оказаться в какой-то конкретной точке. Отсюда ненавязчиво вырисовывался вывод, что уйти с помощью магии я абсолютно точно не сумею. Оставалось два варианта: попросить помощи у Пелеирин или Ори, а вторым вариантом было уйти своим ходом, хоть я и прекрасно понимала насколько эта затея обречена на провал, ведь я абсолютно точно не приспособлена к выживанию в свободных землях. Если бы на меня снова напали те существа – я бы пала замертво через мгновение.

Не знаю, сколько именно времени я провела тут, сидя на этом камне и молчаливо всматриваясь в водную гладь озера, при этом хаотично раздумывая о своей жизни, но отвлечь от всего этого меня смог только знакомый голос, пробирающий до дрожи в одно мгновение.

– Если ты планировала искупаться, то не стоит раздумывать об этом настолько долго, в конце концов ты здесь не одна.

Обернувшись к Кили, соскальзываю с камня, неловко становясь на обе ноги. По какой то неведомой причине оставаться расслабленной в её присутствии было невозможно. Может быть так сказывалась наша первая встреча, когда мы обе могли думать только о ране на теле Найта и как защитить его от нас же самих, ведь, бьюсь об заклад, что она была уверена будто бы ранение ему нанесла я, стоя рядом с ним с его же кинжалом в руках.

Даже если не так, мне не составляло особого труда быть уверенной в том, что она в тот момент была для нас опасностью и попытаться защищать себя и Найта казалось для меня само собой разумеющимся. Тогда я не знала, что эта статная эльфийка была дорога Вечному, и сейчас я уже видела её в совсем ином свете, видя перед собой высокую и стройную девушку, с густой копной медовых волос, прямо ниспадающих до груди, а заостренные уши украшались многочисленными серьгами. Золотые глаза не выражали абсолютно ничего, пока она смотрела на меня, как и в целом на лице не проскользнуло и тени какой-либо эмоции. Высокие скулы и острые черты смотрелись гармонично на её непроницаемом лице и в целом, я готова признать, что она весьма красивая – заинтересованность Найта в ней логична от и до. Хоть я и не была уверена в том, что увлеченность и заинтересованность в ком-то вообще можно считать логичным. Но да, Кили бесспорно невероятно красивая.

– В прошлую нашу встречу ты была разговорчивее.

– В прошлую нашу встречу я считала тебя угрозой. – Сухо выпаливаю, а после выдыхаю весь воздух из легких.

– Что заставляет тебя думать, будто я больше не угроза для тебя?

– Если бы ты ей оставалась, вряд ли я пережила бы хоть одну из прошедших ночей. – Теперь выдыхала она, словно этим действием сдерживая усмешку.

– Останься ты в любом другом доме – не пережила бы.

– Хочешь сказать, что ты боялась испачкать его постель моей кровью?

В её глазах что-то вспыхнуло давая понять, что я зашла на опасную территорию и над последней фразой очень сильно стоило подумать до того, как её выпаливать, но пути назад уже не было и мне оставалось лишь сохранять спокойствие, пока взгляд её золотых глаз блуждал по мне сверху вниз, будто ей нужно было понять какую-то неподдающуюся решению задачу.

– Осторожнее со словами, маленькая принцесса, сейчас Найта здесь нет, чтобы в очередной раз спасти тебя от неприятностей.

В очередной раз?

Неужели он нашел время рассказать ей обо всём, что успело произойти с нами двумя в этой пустыне? Вечные, да сколько всего происходит вокруг, что останется не замеченным мною вовремя, и как долго я буду встревать во всякого рода проблемы? Очевидно, что выступать против эльфийки, которая умеет сражаться в разы лучше меня – бессмысленная и глупая затея, но и показывать ей собственный страх – затея не лучше.

– Я не нуждаюсь в его защите и, если это усмирит твое эго, на его внимание я тоже не претендую, Кили.

– Даже если бы ты хотела обратного, сомневаюсь, что он бы тобой заинтересовался.

– Значит, у нас нет поводов становиться врагами на ровном месте. – Мы смотрим друг на друга несколько долгих мгновений, а после она усмехается, заметно расслабив собственные плечи и обходя меня несколькими размашистыми шагами. – К тому же, единственное о чём я могу думать, – это о том как вернуться домой.

Кили даже не обращает на меня внимания, снимая со своего тела одежду, беззаботно оставляя её на каменистом берегу, следом неспешно ступая в озеро, пока я не поймала себя на том, что слежу за её действиями. Вздрогнув отвожу взгляд, прежде чем вновь сесть на тот валун где сидела до её прихода. Девушка чувствовала себя свободно, расправляя руки и окунаясь всем телом в мерцающую гладь воды, словно её совсем не смущало моё присутствие, хотя, скорее всего именно так оно и было и на самом деле только я привыкла к какой-то приватности, обнажая свое тело для купания.

– Почему бы не вернуться так же, как ты оказалась здесь?

– Потому что я не знаю как именно здесь оказалась. – Тонкая бровь изгибается в жестк непонимания, но я не знаю что сказать ещё, ведь я и впрямь не имела представления о том как именно мы оказались здесь и кто использовал магию, чтобы перенести двух вечных на такое огромное расстояние.

Сначала я была уверена в том, что это проделки Найта, но сейчас понимала, что его силы не хватило бы для такого длительного скачка двух тел. Говорить о моей магии не было никакого смысла, поэтому, единственный вариантом который укоренился в моей голове оставался тот, где это сделала Селена, пускай сама того не осознавая. Но одновременно с этой мыслью рождалась ещё и та, где мне бы хотелось верить, что она знала конечный пункт отправки. Тогда почему никто из них до сих пор не попытался этого исправить?

– Если ты хотя бы допускаешь мысль о том, что кто-то здесь сможет тебе помочь, то не строй иллюзий на этот счет. – Кили развернулась в воде, сейчас вновь оказавшись ко мне лицом, пускай и оставаясь в глубинах озера. – Эльфы, ушедшие от дворов, больше не имеют к ним никакого отношения и мы не можем просить у них помощи или поддержки, так как же как и не можем оказывать помощь и поддержку кому-то королевских кровей.

Её губы сжимаются в тонкую полосу, стоит закончить фразу и после она окунается под воду с головой, оставляя меня наедине с тишиной на слишком долгое время, после вновь показываясь из под её толщи.

– Но вы помогаете мне.

– Не льсти себе, маленькая принцесса. – В одно мгновение её тон меняется до неузнаваемости и я могу поклясться, что злость была плохо скрываемой. – Ты здесь только потому что об этом попросил Найт.

– Но он такой же ребёнок Вечного, как и я, так что технически он так же королевских кровей и так же не должен быть здесь.

Она молчит, бесстрастно смотря куда-то поверх меня, вынуждая обернуться вслед за её взглядом и встретиться с последней темой нашего с Кили разговора воочию.

Маска непроницаемого безразличия застыла на лице Найта, пока он не сводил своего взгляда с медовой копны влажных волос. Их безмолвный диалог был ощутим физически, так же как и моя растущая неловкость.

– Ты права. – Холодно отчеканивает Вечный, неохотно переводя взгляд с эльфийки на меня. – Каждый эльф здесь рискует, позволяя мне оставаться здесь, но для этого есть свои причины.

Усмехаюсь, что получается достаточно громко.

– Конечно, у тебя всегда и для всего есть причины.

– Так и есть. – Теперь этот холодный взгляд был прикован ко мне. – Я не действую без причин.

– И какая же причина у того, что ты пришел сюда именно сейчас?

Вновь поднимаюсь на ноги, желая оказаться хотя бы немного выше, чем в ситуации, когда я сидела на камне перед ним, походя на такого же ребёнка, каким был старший сын Пелеирин. Мне приходится вскинуть голову вверх, чтобы суметь рассмотреть лицо Найта и это очевидно его забавляет, поскольку в глазах предательски поблескивает намек на веселье, и прежняя холодность в мгновение растворяется.

Звук воды давал понять, что Кили приближалась к берегу, но ни единый мускул на мужском лице не дрогнул, даже когда всплески озера стихли и стоя спиной к Кили я все же понимала, какая картина откроется перед Найтом, стоит ему отвести взгляд от меня.

Обнаженная эльфийка, только что вышедшая из воды, её прекрасная спортивная фигура явно была бы ему по вкусу, но даже если я права в этом отношении, Найт всё ещё смотрел на меня.

– Хотел поговорить.

Что, неужели хотел поговорить со мной после того, что сказал в доме?

С чего я вообще теперь должна верить хоть одному его вдохну, не говоря уже о каких-то словах или желаниях. Переминаюсь с ноги на ногу и отступаю немного в сторону, прекрасно отдавая себе отчет в этом действии и зная, что он не успеет отреагировать достаточно быстро для того, чтобы не скользнуть взглядом по обнаженному телу Кили, всё ещё стоящей позади.

– Тогда я не буду Вам мешать, Ваше Высочество. – Собираюсь развернуться и уйти подальше от этого мужчины, ситуации и того разговора, который он планировал провести со мной, но не успеваю сделать ни единого шага в сторону – его прохладная ладонь обхватывает моё плечо, вынуждая замереть на месте и поднять на него хмурый взгляд. И только было я открываю рот, чтобы высказать своё возмущение, как он не дает мне и шанса уронить звук.

– Кили, оставь нас, пожалуйста. – Он всё же посмотрел на неё, но лицо было бесчувственным полотном, не выражавшим ровным счетом ничего. Глаза беспристрастно темные и того постоянного блеска забавы даже не виднеется в далеких отголосках. Эльфийка медлит и я бы очень хотела увидеть её озадаченное выражение лица, но могла лишь изучать взглядом профиль Найта, не понимая при этом, должна ли я злиться на него со всей силы или же непонимание сложившейся ситуации казалось более логичной эмоцией.

Как я и не понимала в каких отношениях эти двое, но Кили не спорила с ним и не перечила, она даже не задавала никаких вопросов, пытаясь понять почему она – жительница этих мест, скрывающая в своем доме двух королевских особ и не имеющая на это право, в итоге должна подчиниться просьбе Вечного и покинуть озеро только потому что он так сказал.

Но именно так она в итоге и поступает, успевая лишь одеться. Найт всё это время так и не позволил себе вновь взглянуть на меня, даже когда я предприняла глупую попытку освободить своё плечо из его хватки. Я словно была не больше рукояти меча в его руках и удерживать меня для него не представляло ровным счетом никакой сложности – это бесспорно злило меня ещё сильнее. Не хотелось и не нравилось чувствовать себя слабой перед ним, как и не хотелось, чтобы он даже допускал мысль о том, что я буду с ним такой же покладистой в просьбах, какой была Кили, чей силуэт поспешно отдалялся от нас уже через несколько минут. Только когда она скрылась из виду окончательно – Найт повернулся ко мне в это же мгновение убирая руку с плеча, на мгновение поджимая губы словно бы в безмолвном извинении за этот жест. Так же молча он достает из-за пояса сзади свой кинжал и грубым движением вкладывает его в мою ладонь, заставляя сжать рукоять.

– Не оставляй своё оружие, даже здесь. – Неосознанно хмурюсь сильнее, при этом сжимая оружие и усмехаясь.

– Это не моё оружие.

– Я отдал его тебе, а значит теперь этот кинжал твой.

– И что это значит? – Он удивленно приподнимает брови, словно я вновь напоминала ему несмышленого ребёнка, задающего очевидно глупые вопросы. – Ты спасаешь меня от полуденного солнца, тратя на это едва ли не последние силы, делишься ценной в пустыне водой, достаешь одежду, но потом говоришь, что никогда не станешь спасать снова. Ты отдаешь мне свое оружие, чтобы я смогла защититься от нападения, прикрываешь спину, когда мне не хватает внимательности защититься самой, не смотря на свое ранение и не даешь силе сжечь меня изнутри. Ах да, прежде, чем потерять сознание ты перекидываешь нас в безопасное место, где все мне говорят, что ты никогда и никого не пускаешь в свой дом, в котором ты, не моргнув глазом, говоришь, что я не должна и не могу тебе верить, просто потому что ты сын своего отца и будущий Вечный.

Он молчит, выслушивая мой эмоциональный монолог не смея вставить ни звука.

– А самое нелепое, что твоя подружка очевидно ненавидит меня, потому что сказала, что живи я в другом доме и я не пережила бы и первую ночь, а это значит, что ты прекрасно знал на что она способна и именно поэтому сказал им проводить меня в твой дом. Какого черта ты так яростно защищаешь меня от всех неприятностей, а потом просто говоришь что я не должна тебе даже доверять?

– На всё это есть причины, поверь.

– Поверить? – Усмехаюсь, громко и с нескрываемым раздражением. – Несколько часов назад ты запретил мне верить тебе, чертов сын Кота.

И вновь я вижу как его передергивает от упоминания его отца, но вновь оставляю это без должного внимания, ссылаясь лишь на то, что подобная реакция будет буквально у любого создания, услышавшего имя этого Вечного, даже у его собственного сына.

– Я не хочу принимать участия ни в чём, связанным с тобой или другими Вечными, потому что единственное, чего я на самом деле хочу – это вернуться к своей семье. – Мы молча смотрим друг на друга слишком долго и я физически чувствую разрастающееся между нами напряжение, которое вот-вот грозилось отозваться тупой болью в висках, и острой нехваткой воздуха в легких, но всё, что я чувствовала – это мрачную пустоту где-то глубоко внутри себя, не понимая, что это означало. – И если для этого мне в итоге нужно будет пройти весь Эримос пешком – я сделаю это, потому что именно так поступают ради людей, которые тебе важны.

Возможно, он бы сумел отыскать нужные слова, которые умело ударили в самое сердце, если бы не раскатистый удар откуда-то издалека, словно огромный дракон приземлился где-то среди этих бесконечных скал. Пускай я и знала наверняка, что драконы старательно избегали этой местности, залетая сюда лишь в случае крайней или острой необходимости, но тем не менее было глупо игнорировать факт самого наличия подозрительного громкого звука, и я сорвалась с места не дожидаясь какой-либо реакции от Найта.

Когда мы вышли с длинной тропы от озера к самому поселению, многочисленные эльфы отвлеклись от своих дел, озираясь по сторонам в поисках источника звука, в то время как несколько знакомых силуэтов, в числе которых была Пелеирин, уверенно двигались к противоположной тропе вдоль скал. Без раздумий вновь срываюсь с места, следуя за ней и, судя по гулу шагов за моей спиной – Найт не собирался отставать, что бы я не наговорила ему несколькими минутами ранее, что только сильнее сбивало меня с толку. Но сейчас я не должна была, и не хотела, думать о его словах или действиях, продолжая бездумно следовать за силуэтом эльфийки, пока знакомая прохладная рука не заставила меня притормозить, уверенно обхватив за талию и утягивая назад, оставаясь в тени размашистых скал, в то время как эльфы вышли на дневное солнце, позволяя ногам утонуть в прогретом песке.

Пропуская удар сердца, и позволяя глазам привыкнуть к яркому дневному солнцу, я, наконец-то, могу рассмотреть происходящее, понимая, что была права думая о звуке напоминающем приземление огромного дракона где-то поблизости. За спинами нескольких мужчин в это самое мгновение возвышался тот самый источник удара о землю, расправляя свои перепончатые синие крылья на всю ширину, словно бы разминая их перед полетом. Ярко-синие глаза безошибочно задерживаются на том месте, где оставались мы с Найтом и пускай я уверена в том, что нас отсюда нельзя было рассмотреть, но дракон оставался драконом и почувствовать магию для него было легче, чем вдыхать воздух. Он смотрит в нашу сторону ещё совсем не долго, а после переводит взгляд на спины Вечных, в которых не сложно рассмотреть сыновей Иссора. Я видела их всего несколько раз во дворце, когда была ещё подростком и сейчас, смотря на двух взрослых братьев, как две капли воды похожих друг на друга, я не понимала как должна была себя чувствовать.

Невольно подавшись вперед из-за желания показаться им на глаза, я вновь оказалась крепко обхвачена мужской рукой, вынужденная притормозить в своем порыве.

Вместо того, чтобы получить порцию моих возмущений, Найт безмолвно просит меня оставаться тихой, но я была готова воспротивиться этой просьбе, пока отголоски разговора не начали доноситься до меня, словно бы кто-то внезапно прибавил громкости.

– … нет смысла делать вид, что никто здесь не заметил ту вспышку силы, что произошла несколько дней назад…

Поднимаю взгляд на Найта, но он продолжает всматриваться поверх моей головы, не сводя взгляда с дракона и братьев, стоящих перед ним.

– Я не говорил, что мы этого не заметили, Нирей. – Этот голос абсолютно точно принадлежал Дуалин. – Я сказал, что мы ничем не можем тебе помочь в поисках источника этого всплеска.

– И почему мне кажется, что в твоих словах таится нежелание сотрудничать?

Ни Дуалин, ни его жена не проронили ни звука в ответ на это заявление, но напряжение очевидно росло и мне даже не нужно было наблюдать за всем происходящим. Рука Найта на моей талии напряглась, давая понимать, что ситуация не радовала даже его бесчувственную душу, ведь очевидно, что Нирей и Тирей разыскивали нас с Найтом, а если быть ещё точнее, то конкретно меня. Братья упомянули о всплеске магии несколько дней назад, который почувствовали все создания и единственное, о чём я могла подумать – это о том как Найт управлял в тот момент моей силой, не позволяя ей разрушить меня. Но если это было несколько дней назад, а они находились в столице, то что заставило их тянуть так долго с поисками источника?

Из раздумий выдергивает детский смех со стороны тропы, по которой мы пришли, и сама того не понимая я дергаю Найта за руку, кивая в ту сторону.

– Не дай им увидеть их. – И мне не нужно повторять это ещё раз, потому что он уже использовал собственную магию, пряча Лиси в густых тенях и отрезая её от всех нас в попытках оставить в безопасности. Я до конца не понимала мотивов сыновей Иссора и именно поэтому не хотела, чтобы они видели как здесь протекала жизнь, ведь Пелеирин и Дуалин явно не просто так вежливо задерживали их в пустыне, не позволяя подойти к скалам ближе даже не смотря на наличие дракона за их спинами. И если они не хотели пускать их к эльфам, значит и у меня были все причины для того, чтобы попытаться защитить всех здесь присутствующих. Лиси и её братья ни в коем случае не должны пострадать из-за меня или Найта. Никто из здесь живущих созданий, которые уже рисковали всем, просто позволяя нам оставаться, не должны были пострадать. Именно поэтому я отталкиваюсь от хватки Вечного достаточно быстро, чтобы он не успел мне помешать и выхожу из тени скал, приковывая к себе взгляды близнецов.

Искренне удивленные и восхищенные взгляды.

– Верните меня домой.