Текст книги "Вечные: Тени за спиной"

Руки Найта обвивают талию крепче, на несколько мгновений отрывая меня от земли и делая это с невероятной легкостью, ровно с какой он и опустил обратно под сварливое ворчание едва узнаваемого женского голоса где-то со стороны, но даже когда наши губы разомкнулись – всё, что я видела перед собой это только его непонимающее лицо, к которому я аккуратно приложила ладонь.

– Мы должны поговорить о многом, но пообещай, что ты не оставишь меня одну. – Мой голос – это сдавленный шепот из-за которого Вечному приходится наклониться ко мне немного ближе, так, что наши лбы мягко соприкасаются.

– Zu’u fen aina takse i pláti sou. – Найт произносит это практически шепотом, но при этом заполняет собой всё пространство, что оставалось между нами, и на мгновение у меня прерывается дыхание: то ли из-за непонимания этой речи, то ли из-за того насколько красиво это звучало. – А сейчас тебе придется одеться, не хочу лишать всех присутствующих глаз.

Последняя реплика отрезвляет и Вечный без раздумий накидывает на мои плечи свой тяжелый кафтан, натягивая настолько, что тот с легкостью скрывает практически всё тело, но я не могла перестать прокручивать в голове то, что он произнес, пытаясь вспомнить слышала ли я когда-нибудь этот язык.

– Эти слова… Что ты сказал? – Найт улыбается, на мгновение перехватывая мой взгляд.

– То, что ты знаешь и без перевода.

Не могу сказать, что этот ответ меня полностью устраивал, но несколько пар глаз, пристально наблюдавших за нами в это мгновение, отрезвляли и отбивали любое желание затевать какой бы то ни было спор. Прямо за спиной Найта стоял Арваэль со своими младшими братьями, слишком похожими на него самого за исключением более мягких черт лиц и незначительной разницы в росте, походивших в этом плане скорее на Вечного рядом со мной, нежели на представителей темных эльфов. Тантал держался ближе к парадной двери, словно бы совсем недавно присоединился к этому своеобразному военному совету, и только его детей и моей сестры не хватало здесь для целостности картины. Равана оставалась незаметной для меня до тех пор, пока не отстранилась от массивной колоны зала, к которой прижималась плечом, скрестив руки на груди, за несколько уверенных шагов приблизившись ко всем нам.

– Мы должны выдвигаться через два часа. – Её голос звучал так красиво, что те изящные и уверенные движения меркли в его свете, и я сразу же теряла любую уверенность в себе рядом с Раваной. – Поэтому предлагаю заканчивать это собрание, приведи себя в порядок и уходим.

– Уходим? – Поднимаю взгляд на Вечного. – Куда?

Равана шумно выдыхает, демонстрируя раздражение, которое на этот раз я абсолютно точно готова принять, переводя взгляд с мужчины, стоящего рядом, на раздраженную чем-то дракониху. Изгибаю бровь, безмолвно ожидая от неё ещё какой-то реакции, но она только усмехается и задерживая пристальный взгляд на Найте в течении пары-тройки мгновений, разворачивается чтобы покинуть холл.

– Я думал, что это с Кили у тебя не заладилось. – Усмешка срывается с мужских губ, в то время как Арваэль и Тантал тактично не проявляют каких-либо реакций, пускай и не сводят с нас такого же заинтересованного взгляда. – Прошло несколько недель как ты не у него и он не оставит этого просто так. Однажды он уже поднял восстание против подобной силы, ничто не помешает ему попытаться сделать это снова и мы не знаем скольких из Вечных он уже сумел убедить в том, что ты станешь для них угрозой.

– Вы хотите их переубедить? Каким способом?

Все мужчины переглядываются между собой, словно бы пытаясь понять собираются ли они вообще давать мне какой-то ответ или нет.

– Поговорим и приведем сюда тех, кто согласится, чтобы они увидели всё лично.

– Нет. – Резко выпаливаю я, стоит подумать о том, что в очередной раз этот дворец посетит кто-либо из Вечных и не важной для каких целей на этот раз. – Это будет угрожать безопасности всей Пацимы и Дасина в том числе, мы не станем приглашать сюда никого, кто даже потенциально может нанести жителям вред.

– Мы усилим патруль, выставим на границах больше гвардейцев. – Тантал не заставил себя долго ждать с военным отчетом.

– У нас не хватит военных сил для подобного заявления, либо же казармы будут пустыми.

– Об этом можешь не переживать, мы поможем. – На это раз голос Арваэля привлек к себе моё внимание, заставляя лишь сильнее нахмуриться.

– Исключено. Я не позволю кому-либо вновь оказаться под ударом, пока сама буду беззаботно прятаться в стенах дворца, поэтому мой ответ по прежнему «нет».

– Ваше Высочество. – Тантал упомянул мой титул, а это значит, что он был готов вступить в откровенный спор. – Мы сумеем обеспечить достаточную безопасность…

– Не утруждай себя этим спором, Тантал. – Обрываю генерала на полуслове. – В Пациму не прибудет ни один Вечный до тех пор, пока мы не будем полностью уверены в том, что это безопасно для всех жителей.

– Тогда какое у тебя предложение, принцесса?

Найт скрестил руки на груди и изогнул бровь, в ожидании ответа.

– Я уеду с тобой.

– И не мечтай.

Он парирует так быстро, что на несколько мгновений я и вовсе растерялась, забывая все слова, что собиралась сказать ему в искрометной речи.

– Мне не нужно спрашивать твоё разрешение на то, чтобы куда-либо отправиться.

– Да, но ты не отправишься на другой конец континента, пока мой отец только и ищет возможность снова схватить тебя.

Глаза Найта темнеют и тени сгущаются на лице, безошибочно демонстрируя подступающую злость.

– Он прав – это не безопасно. – На удивление Арваэль принимает сторону Найта и я изумленно хлопаю глазами несколько раз, после лишь шумно выдыхая и расправляя плечи в горделивом жесте.

– Мне всё равно кто прав, а кто нет пока вы все находитесь в моём доме, а я всё ещё остаюсь принцессой, способной приказывать некоторым из вас. – Спорить с несколькими мужчинами, которые и старше, и сильнее тебя в разы, оказалось несколько… Волнительно? Да, пожалуй, это слово подходит. – Тем более моё отсутствие не будет таким же долгим как в тот раз!

– Вот в этом ты точно не права, принцесса. – Найт ухмыляется. – Ведь никто из нас не сможет использовать магию для перемещения, если мы хотим остаться незамеченными.

Ну, он уже говорит «мы», а это значит, что хоть какой-то успех я всё же имела в этом вопросе. Или мне просто хотелось в это отчаянно верить? Будто бы читая мои мысли Вечный усмехнулся, покачав головой.

– Не проблема, у нас есть лошади!

– И сколько ты собираешься скакать до Дасина верхом? Месяц?

В этом он был прав, верхом туда добираться мало того, что катастрофически долго, так ещё и невероятно сложно. Большую часть дороги туда занимали абсолютно не заселенные равнины, а остальную часть пути покрывали горы и скалы, по которым коням будет просто невозможно двигаться.

Чертов Вечный!

– А как ты собирался передвигаться? – Хмыкнув, бросаю ему вопрос, самодовольно поднимая взгляд выше, из-за чего он только сильнее улыбается.

– Подумай, принцесса.

И только когда его широкая улыбка растягивается на всё лицо, я разочарованно выдыхаю, наполненная бесконечным количеством страданий от этих мыслей. Ну конечно же, если нет возможности использовать магию для перемещения и поездка на конях отнимет у тебя лучшие годы жизни, то дракон это самое лучшее решение.

И он прекрасно знает моё отношение к полетам на них, более того ни Кадан, ни Тантал не смогут покинуть Идос и дворец в частности, не говоря уже о вспыльчивой Цирцее, тело которой просто напросто не готово к таким длительным перелетам – она этого не выдержит.

Наверное, все мои эмоции и чувства безошибочно читались на лице, потому что Найт мягким движением прикоснулся к моей щеке, как бы пытаясь утешить внезапно загрустившего ребёнка, в то время как я могла только вздохнуть.

Но если я буду продолжать бояться полетов на спине дракона, то как я смогу доказать хоть кому-то, что моя сила – это не шутки? Как можно доказать, что я не потеряю контроль и не буду опасна для кого-либо, если я не могу совладать с собственным страхом?

– Хорошо, пусть будет дракон. – Выпаливаю совсем не громко, но достаточно для того, чтобы побудить негодование всех присутствующих, желающих запереть меня в комнате, если это будет означать мнимую безопасность. – Мне нужно немного времени.

Найт молча кивает, но я вижу насколько сильно он не согласен с решением лететь с ним. Наверное, к темам для наших многих разговоров прибавится ещё и эта, где он будет порицать моё стремление рваться к опасности и рисковать собой, но это будет самый короткий из разговоров, поскольку моим единственным доводом будет экспрессивное и не логичное «я не могу иначе».

Не могу допустить, чтобы погиб кто-то ещё, хоть и понимаю, что это несомненно произойдет. Не могу допустить и того, чтобы кто-то рисковал собой, пока за мной будет следовать целая делегация из охраны, которая в конечном итоге так же не сможет защитить меня, как и погибшие Вечные, имеющие куда большую силу.

Найт остается в компании эльфа и дракона, когда я разворачиваюсь и покидаю холл, возвращаясь в собственные покои примерно так же быстро, как и выбегала из них. В комнате уже хозяйничает Орабель, застилая постель и расставляя небольшие вазы с ароматными букетами из роз и пионов, цветущих в нашем саду. Их аромат привычно окутывает с ног до головы, когда я стою в дверном проеме не решаясь оторвать горничную от её забот. Отсюда она казалась мне такой беззащитной, какой я никогда не видела её в собственных глазах, но после всего случившегося я оценивала близких мне существ по собственной шкал, пытаясь понять как долго они смогут защищать свою жизнь в случае чего, и вот моя горничная выглядела как существо ради которых я не допущу прибытия Вечных в город.

Орабель открывает высокие двери на балкон, запуская в комнату холодный морской воздух и только тогда замечает меня, расплываясь в доброй улыбке при виде мужского кафтана на плечах, но учтиво не придавая этому огромного значения. Не желая говорить ей о том, что я вот-вот вновь оставлю дворец, стараюсь завести как можно более непринужденный разговор, и она меня в этом успешно поддерживает, помогая забраться в наполненную ванну под приятное слуху лепетание каких-то историй. Я их совсем не запоминала, но мне было необходимо, чтобы рядом кто-то оставался, не сетуя при этом на мои решения и действия. Орабель прервалась, когда в двери комнаты постучали и ей пришлось покинуть ванную, чтобы проверить кто там пришел, а я тем временем вылезала из воды, уже заведомо зная ответ на вопрос горничной. Наспех промокнув влажное тело, надеваю чистый халат при этом глубоко вдыхая аромат чистоты, который исходил от ткани, лишь затем выходя в спальню и встречаясь с изумленными глазами служанки, явно не ожидающей визита Вечного в мои покои.

На удивление на его лице не было самодовольной ухмылки, какая обычно сопровождала повсюду, и даже озорного блеска в глазах, но он точно выглядел свежее, очевидно так же приняв ванну и сменив одежду, разве что лёгкая щетина выдавала в нем существо, которое не засиживалось слишком долго на одном месте. Молча оставив нам только поклон, Орабель проскользнула мимо Найта тем самым позволяя ему пройти внутрь помещения без лишних вопросов.

– Мне нужно только одеться. – Прерываю молчание первой, повернувшись к нему спиной и направившись к массивному шкафу.

Разумеется у меня не было такой летной одежды, которая была у Селены, потому что за всю жизнь я лишь дважды была верхом на драконе, но и надевать платье было несусветной глупостью. Выбора не оставалось, кроме как отдать предпочтение плотным мужским штанам и рубашке, которая была больше нужного, но всё ещё оставалась лучшим вариантом, чем любое из моих платьев.

– Дейлея. – Впервые я слышала в его голосе эту хрипоту, когда он оказался аккурат за моей спиной и я могла чувствовать каждое движение груди при новом вдохе. Его рука уверенно остановилась на моей, когда я попыталась достать ту самую рубашку, а теплые губы нагло опустились на шею. – Пожалуйста.

Я понимала, что сейчас он просил меня лишь остаться дома, не лететь с ним, не рисковать всем, включая наши с ним жизни, а просто остаться дома и позволить ему самому позаботиться обо всем. Позволить ему защищать меня, но при этом быть так далеко, что даже Тантал не смог бы добраться быстро, будь в этом необходимость.

– Нет.

Впервые мне было так легко и одновременно с этим катастрофически сложно отказать кому-то. И не потому что я привыкла к тому, что все мои желания исполняют, а потому что я тоже не хотела, чтобы он куда-то улетал. Я тоже волновалась за него, как волнуюсь за свою сестру, которая останется здесь ровно в том же положении, в каком хотят оставить меня. Я всё это понимаю и знаю, что он чувствует сейчас, но я не могу и не хочу оставаться в стороне, когда причина всего происходящего вокруг – это только я.

Найт делает ещё несколько осторожных и мягких прикосновений губами к моей шее, заставляя мысли путаться в хаотичном движении – он это прекрасно осознает, продолжая пользоваться, пока дыхание не сбивается напрочь.

– Нет. – Повторяю и развернувшись к нему лицом упираюсь ладонями в его грудь, заставляя остановиться. – Не смей использовать нашу близость для того, чтобы изменить моё мнение.

– Лея. – Он снова выдыхает это имя, прикасаясь кончиками пальцев к моей щеке. – Я готов использовать любые способы, если они смогут гарантировать твою безопасность.

Пока он это произносит я неторопливо развязываю пояс, который не совсем уверенно придерживал края шелковой ткани, не давая ей скатиться по телу, но на удивление Найт оставался непоколебимым даже когда ткань всё же упала на пол, оставляя меня перед ним абсолютно нагой. Он продолжал смотреть мне в глаза, хоть и не смог скрыть того, как нервно дернулась мышца на его челюсти.

– Как много раз я оставалась в безопасности будь мы порознь? – Ухмыляется, впервые разрешая себе пройтись взглядом по моему обнаженному телу, словно бы никогда его не видел. – И как много раз я должна буду вновь оказаться в опасности, чтобы ты понял, что по отдельности мы только заставляем друг друга нервничать?

Пока он не отводит взгляд я начинаю одеваться, первым делом натягивая на бедра те самые брюки и завязывая пояс так, чтобы они в итоге не свалились с меня при первых же шагах. Всё в том же молчании он берет рубашку, которую несколькими мгновениями раньше достали из шкафа, помогая в итоге застегнуть каждую из многочисленных пуговиц.

Он немного отодвигается, когда двери в комнату вновь распахиваются, на этот раз с такой силой, что едва ли не слетали с петель, заставляя меня сразу же выглянуть из-за широкого плеча Вечного, будучи в полном смятении.

Кадан пыхтел так, что был готов дышать чистым огнем, переводя свой взгляд от меня к Найту и обратно, а рядом с ним с искренней злостью во взгляде стояла Селена.

– Ты летишь с ним? – Найт разворачивается к новоприбывшим гостям лицом, но не двигается с места, вынуждая обходить его массивную фигуру, чтобы иметь возможность видеть лица собеседников. – Почему ты не можешь просто остаться дома? Остаться в безопасности! Остаться со мной!

– Селена, успокойся, прошу тебя. – Неуверенно делаю шаг навстречу к ней, но сестра продолжает лишь изучать меня своим сердитым взглядом. – Я не могу остаться в безопасности, пока кто-то будет рисковать собой.

– Под кем-то ты имеешь ввиду его? – Селена кидает такой же сердитый взгляд на Найта. – Конечно да, ведь каждый раз, когда с тобой что-то случалось – он оказывался участником. Ты не можешь позволить ему рисковать собой, но можешь оставить здесь меня!

– Селена. – И вновь я пытаюсь сделать шаг к ней навстречу, но замираю так и не решившись. – Я ведь вернусь, как возвращалась каждый раз.

– Я не могу потерять ещё и тебя, Лея. – Голос сестры дрогнул на этих словах и моё сердце сжалось. Опять я была так увлечена собственными чувствами и переживаниями, что совсем не подумала о том, каково будет Селене, которой пришлось оплакивать родителей в одиночестве, и теперь последний живой член её семьи стремится куда-то, где точно не будет безопасно.

– Ты меня не потеряешь. – Эти слова прозвучали на удивление уверенно не смотря на то, что сама я в них верила с трудом. – А если со мной что-то случится, то Кадан наконец-то сможет надрать зад Найту.

За спиной раздается громкая усмешка и мне не нужно оборачиваться, чтобы понять насколько сильно эта фраза позабавила Вечного.

– Когда-нибудь вы подружитесь. – Произношу, переведя взгляд на Кадана, но тот лишь презрительно кривит губы.

– Только через мой труп.

– Могу поспособствовать. – Всё с той же усмешкой произносит Найт, вынуждая меня обернуться к нему с многословным взглядом, в котором читалось, что если он не прекратит, то как минимум получит в лоб.

– А как же твой принцип не убивать детенышей драконов? – С такой же язвительной ухмылкой парирует дракон и я невольно закатываю глаза, становясь свидетелем какой-то детской перепалки.

– Кажется, я перестал быть принципиальным.

– Перестаньте оба! – Даже Селена вздрогнула от моего голоса. – Обоим под сотню лет, а ведете себя хуже дракона-двухлетки.

К моему удивлению они оба смиренно замолкают и Кадан, словно по приказу, натягивает на лицо маску капитана гвардии, при этом отступая на шаг назад словно его обидел сам факт того, что я заставила его замолчать, вместо того, чтобы поддерживать это ребячество. Лицо Найта не изменилось и тот блеск в глазах сейчас казался ярче обычного, но он быстро оставил нас втроем, сетуя на то, что перед вылетом нужно ещё многое успеть сделать.

Дракон сдержанно остался за дверью не смотря на приглашение всё же войти внутрь, а мы с Селеной сумели провести вместе совсем немного времени, старательно избегая тем, которые могут нас расстроить перед расставанием на неопределенное время.

***

Мы стояли на краю знакомой поляны и никто из присутствующих не решался прервать молчание. На плече Найта болталась увесистая сумка, в то время как я взяла лишь ещё одну сменную одежду и немного еды с кухни, что уже делало мою собственную сумку несоразмерной мне, но выбирать не приходится. Селена нервно переминалась с ноги на ногу, даже когда дракон аккуратно взял её за руку, стараясь поддержать.

Поднимаю взгляд на Найта и он коротко кивает в сторону моей сестры, после едва заметно улыбаясь.

– Гвардеец и принцесса, серьезно?

– Что? – Следую за его взглядом на несколько мгновений, затем вновь возвращаясь к нему и непонимающе нахмурившись. – Мы дружим всю жизнь, он просто поддерживает её.

– Ага. – Найт усмехается и я не успеваю ничего возразить, отвлекаясь на шум крыльев где-то сверху.

– Кого из драконов ты уговорил на этот полёт? – Теперь с ноги на ногу уже переминалась и я, вспоминая одновременно тот ужас, что охватывал меня при полете со спины дракона и тот восторг, что я испытала летая на Мазарине.

Найт не отвечает, поднимая голову вверх когда огромные крылья разгоняли утренний туман над нашими головами. Огромный синий дракон за несколько уверенных взмахов крыльями аккуратно снижается, после с грохотом опускаясь на лапы и позволяя когтям разрывать землю под собой. Я была готова радостно воскликнуть при виде Мазарина, но ярко-синие глаза в которых очевидно читалась насмешка – отрезвляли, возвращая к реальности.

Равана.

Сама того не ожидая – делаю шаг в сторону от дракона, готова вот-вот отказаться от этой затеи, потому что провести столько времени в полете на драконе, который к тому же и не питает к тебе теплых чувств – это синоним отсутствия какой-либо безопасности. Она ведь даже глазом не моргнет, если я свалюсь с её спины, потому что наездница из меня никудышная, а в прошлый раз я не упала лишь потому что Найт весь полет держал меня собственной магией, и он абсолютно точно не сможет делать это сейчас на протяжении такого долгого путешествия, иначе он будет истощен.

Равана была немного меньше Мазарина по размерам, к тому же драконы-женщины казались немного более легкими на вид, хотя размах её крыльев был феноменально широким. Наверное, Кадан в своем драконьем облике смог бы прятаться у неё под крылом как детеныш, в то время как сама Равана была бы Мазарину немного выше плеча.

Вечные, только сейчас я осознавала разницу в размерах драконов.

– Ты боишься летать со мной, но полетишь на драконе, который в несколько раз больше? – В голосе Кадана вновь слышалась едва уловимая обида, но я лишь вздрогнула от его слов, а Равана в этот же момент недовольно выдохнула клубами дыма, сдувая серебряные пряди волос назад. Кажется, ей так же как и мне не нравилась идея нашего совместного полета.

– Она ведь скинет меня со спины и даже не моргнет. – Произношу шепотом, заставляя Найта удивленно изогнуть бровь, при этом не скрывая улыбки.

– Ты всё ещё можешь отказаться.

Ах вот чего он добивается этим представлением. Громко хмыкнув я поправляю сумку, свисающую с плеча и неуверенными движениями принимаюсь карабкаться по лапе Раваны выше, стараясь как можно аккуратнее цепляться за острые пластины её чешуи, чтобы не причинить боли, но она словно бы специально переминается на лапах, заставляя вскрикнуть от ужаса, что я вот-вот свалюсь на землю.

Я уже успеваю вскарабкаться до драконьего плеча, когда она повторяет движения и падение с такой высоты стоило бы мне многого, но Найт, уже поднявшийся на спину дракона, ловит меня за руку едва ли не в последнее мгновение, одним резким рывком затягивая наверх, а после поправляя мои волосы, пока я отчаянно стараюсь отдышаться.

– Ты такая упёртая, принцесса.