Текст книги "Вечные: Тени за спиной"

Как бы то ни было, истинным оставался лишь факт, что мы уже никогда не узнаем этого, ведь Вечные того времени приложили все свои силы для того, чтобы разрушить эту связь и лишить наш мир такой силы, оставляя эту историю лишь в строках красивой легенды для детей, и как бы сильно Мэрос не желал повернуть время вспять, чтобы всё исправить – этому не бывать.

Всю ночь я не могла заснуть, не прекращая думать о Хиелаль и Мэросе, а своей семье, готовой начать войну в попытках вернуть меня домой. Даже о чертовом сыне Кота, который каждый раз, оказываясь рядом со мной, вел себя по-разному, словно бы подбирая какую-то определенную личность к общению со мной.

В один момент он холоден как северные снега, не удосуживаясь даже посмотреть в мою сторону, а в другой момент этот же мужчина говорит о том, что хочет лишить глав всех, кто видел меня в том платье этим вечером. Его передергивает от упоминания его отца, но стоит упомянуть его подружку Кили, как он начинает смеяться.

И то, как он повторял слова Ларит о садах и цветах. Неужели Найт и вправду имел ввиду меня говоря о редком цветке?

Вздор.

***

Просыпаюсь я от того, что служанка приносит уже обед, говоря о том, что не стала настаивать на моём пробуждении рано утром. Однако сейчас всё же нужно подняться и что-нибудь поесть, и как только я собиралась сказать что не голодна – мой живот предательски громко заурчал, не оставляя шанса на сокрытие лжи.

Не помню, когда я ела в последний раз, но при этом совсем не чувствовала голода или истощения. Казалось, что потребность в еде отошла куда-то далеко на второй план, но я была слишком рада видеть Ларит и мне не хотелось нагонять грусти на её большие янтарные глаза.

Пикси радостно вскрикивает, когда я усаживаюсь за столик и разрешаю ей в очередной раз прикоснуться к волосам – она, довольно воркуя, начинает рассказывать о своём родном месте, описывая тот лес с такой любовью, что на мгновение сжималось сердце.

Пока я заканчивала в обедом, девушка подготовила горячую ванну, добавляя в воду молоко и цельные бутоны роз, быстро наполнивших своим ароматом всю комнату, и лишь когда она помогала мне раздеться перед зеркалом я заметила, что мерцание её крыльев стало ярче.

– Твои крылья стали ярче. – Пикси улыбается, когда наши взгляды встречаются в отражении зеркала.

– Мы, как и драконы, чувствуем магию, миледи. – Она аккуратно складывает ночную одежду в стороне, пока я не отвожу взгляда от собственного отражения. Мои отметки тоже стали… Больше? Замысловатые линии золотого мерцания поднимались по ребрам выше, искусно обрамляя пышную грудь и едва касаясь плеч. Ещё несколько дней назад их было легко не заметить, но сейчас спрятать их будет сложнее.

– Магия… Это из-за меня? Твои крылья становятся ярче, потому что ты чувствуешь мою магию?

Когда я поворачиваюсь к ней – её лицо сияет от восторга и она кивает.

– Какая она?

– Невероятная, миледи. Сильнее чем у принцев, сильнее, чем у драконов. – Она помогает мне опуститься в ванну. – Сильнее, чем у любого Вечного.

Резко поднимаю на неё взгляд, не веря услышанному, но Ларит лишь продолжает сиять от восторга, вновь увлекаясь серебряными прядями.

– Невозможно быть сильнее Вечных.

– Но Вы будете.

Промурлыкала пикси и, напевая какую-то незнакомую песню себе под нос, принялась за новый этап благоговения над моими волосами. Ей так нравилось возиться с ними, что мы провели в ванной слишком много времени и вода уже успела остыть.

Ларит вновь принесла мне одежду, но на этот раз платье было куда скромнее, хотя бы прикрывая мои живот и спину, но всё ещё глубокие вырезы на бедрах заставили бы Найта хмуриться, ворча себе под нос что-то непонятное.

Вечные, сколько ему лет?

Сотня?

Иногда ведет себя как престарелый гремлин.

Пока на моей голове выстраивалась новая прическа, я дергалась от каждого шороха за дверью в надежде, что гвардейцы сообщат о прибытии гостей с Запада, но целый день миновал в этом утомительном ожидании.

Когда солнце начинало опускаться за горизонт, всё ещё сияющая от восторга пикси уговорила меня выйти на прогулку, раз уж знойная жара отступила от Кипуса на некоторое время и неизвестно, как скоро я покину этот город, так и не увидев его за пределами дворца.

Спорить, как я понимаю, было бесполезно и, на самом деле не сильно хотелось – она была права. Я никогда не была на юге и единственное, что я видела здесь за всё время пребывания – бесконечные пески. Почему бы не разбавить эти воспоминания прогулкой по столице?

Фея выводит меня через десятки длинных коридоров на улицу и в нос резко ударяет сладкий аромат многочисленных цветов, среди которых я сразу узнаю дикие розы, обычно не растущие в садах. Большие бутоны ярких пионов и десятки, а может даже и сотни неизвестных мне цветов, клумбы и кусты с которыми протягивались на многие метры вперед. Где-то вдалеке струилась вода и этот звук напоминал мне водопад в том оазисе, где я была совсем недавно, но в радиусе зрения я точно не видела скал, откуда могла бы падать вода с таким шумом. Словно понимая какой именно звук привлекает мое внимание, пикси сворачивает в сторону и я покорно следую за ней, наслаждаясь цветением пестрого сада, пока мы не настигаем высокой каменной кладки, причудливо выстроенной кругом и удерживающей так много чистой воды. По среди этого строения вода пробивалась высоко вверх, падая обратно с тем самым шумом.

Фонтан.

Мелкие брызги от воды поспешно настигали нас с Ларит, но даже вечером они были скорее спасением, чем неприятностью. Фонтан посреди цветущего сада определенно стремился покорить моё сердце, ведь здесь нам никто не мешал, а шум воды и приятный аромат вокруг слишком сильно напоминали мне о доме, тоска по которому начинала разбивать сердце.

Я невольно вздрагиваю от резкого удара барабанов где-то вдалеке и вскидываю голову по направлению к источнику шума, не понимая откуда именно он разносится, но пикси остается спокойной, пока я продолжаю озираться по сторонам.

Гул барабанов не стихает, наоборот, лишь набирая громкость и скорость, а моё сердце теряет любой ритм.

– Что-то происходит? Почему стучат барабаны? – Кажется, мой голос дрогнул, но это лишь заставило мою служанку улыбнуться шире.

– В городе собирается праздник, миледи. Сегодня Веди-Рам и все существа на юге празднуют окончание весны и начало настоящего лета. – Вечные, уже закончилась весна? Прошло так много времени? – Вы никогда не празднуете подобного на западе?

– Я много читала об этом дне, но в моих краях таких праздников нет. – В очередной раз вдыхаю аромат многочисленных цветов и перевожу взгляд на пикси. – От захода солнца и до самого рассвета все южные существа заходятся в танцах и песнях, с ликованием встречая новый сезон. В легендах говорится, что чем дольше будут длиться танцы – тем счастливее будет год, поэтому музыка не затихает в эту ночь ни на минуту.

Я цитировала отрывок из «Истории Первых Вечных» и когда мой голос стих, пикси захихикала, вновь принимаясь активно кивать.

– Хотите сходить?

Теперь я расплывалась в улыбке, принимаясь активно кивать, сама не отдавая себе в этом отчета.

Сейчас мне не казалось странным учавствовать в каких-то праздниках посреди неразберихи, а просто хотелось увидеть своими глазами то, о чём до этого я лишь могла читать в многочисленных книгах домашней библиотеки – это казалось правильным. Тем самым шансом, за который стоило ухватиться. Даже если завтра я вернусь к Селене, Кадану и родителям – сегодня я оставалась здесь. Пикси взвизгивает от восторга, хватая меня за руку в следующее же мгновение, а после торопливо утягивая за собой в противоположенную от фонтана сторону, минуя широкую тропу, обрамленную цветущими кустами белых роз и затем сворачивая на более узкую дорожку. Мы едва ли не бежали, наполненные чистым восторгом и предвкушением, с каждым шагом приближаясь к громким ударам барабанов, с которыми теперь сливалась и сладкая трель флейты. Сотни существ собрались на открытой площади в центре Кипуса, хватая друг друга за руки в энергичном танце под звук громкой музыки, смеясь и напевая слова, которых я точно не знала.

Музыканты не стояли где-то на одном месте, снуя между счастливыми лицами и лишь сильнее их раззадоривая своими вскриками перед новыми ударами барабанов. Дети радостно кричали, бегая между танцующими взрослыми и даже старики выходили в центр площади, подхватывая всеобщее ликование. Сейчас целый город соединился воедино, празднуя окончание весны и они отдавались этому празднику целиком, словно бы верили в легенду о счастливом году, если их танец не закончился до восхода первых солнечных лучей.

Я упустила тот момент, когда рука Ларит перестала держаться за мою и потребовалось время, чтобы увидеть её в толпе таких же счастливых пикси, танцующих рядом с эльфами. Этой ночью никого не волновало какого ты вида и во что ты веришь – ты просто был частью чего-то большего, чем обычный день в пустыне.

Когда солнце окончательно скрылось, сотни огней зажглись в одно мгновение, освещая целый город яркими вспышками, а музыканты не затихали ни на мгновение, сменяя одну мелодию на другую раз за разом, ровно как и все существа не думали заканчивать танцы, как будто бы они не могли остановиться.

Многочисленная толпа расступается по сторонам от центра площади, когда удары барабанов становятся громче и меняют свой ритм. Я пропускаю несколько ударов сердца прежде чем дюжина мужчин появляется словно из неоткуда, синхронно отбивая ритм правой ногой в такт барабанам. Их действия бесспорно заворожили с первого мгновения и я не могла отвести взгляд ни на секунду, следя за невероятной синхронностью каждого из них. Они сходились к центру, а после вновь расходились, прекрасно чувствуя где каждый из них должен быть, прежде чем вновь отбить ритм ногой или высоко подпрыгнуть в танце, выкрикивая что-то на чужом для меня языке. Дюжина синхронно двигающихся в танце мужчин заставила моё дыхание прерваться и только в конце я поняла, почему именно мой взгляд был прикован так прочно к этим мужчинам – я узнавала некоторых из них, не смотря на то, что они двигались слишком быстро, хоть и не хотела в это верить, но предательски ухнувшее сердце словно подтверждало мои догадки, как бы сильно я не хотела этому противиться.

Бешеный ритм барабанов ускоряется ещё сильнее и незнакомые руки уверенно вытаскивают меня на площадь, кружа в танце не смотря на то, что я абсолютно точно не знала движений. Словно бы по наитию через несколько неловких минут я сумела подхватить общий ритм и восторг, теперь уже не желая останавливаться и продолжая танцевать в толпе незнакомцев так, словно это могло оказаться моим последним в жизни танцем. Восторженно смеясь я позволяла касаться своей кожи, коротко скользить ладонями по талии, когда все вокруг переставляли меня под музыку из стороны в сторону. Многие со счастливыми лицами что-то бормотали мне на чужом языке, но даже не смотря на то, что я их не понимала – я знала, что эти слова не были злыми. Здесь и сейчас каждое существо казалось мне нереальным в своем восторге и искренности, ведь злости этой ночью не было места.

Кружась под удары барабанов я вновь заливаюсь счастливым смехом, наконец-то чувствуя себя свободной. На нужном месте и в нужный момент, выкидывая из головы абсолютно все мысли и просто наслаждаясь всем, что было вокруг. Очередные руки скользят по моей коже, уверенно хватаясь за талию и приподнимая в танце, но вместо ожидаемого после этого касания ногами о землю, я оказываюсь прижата к чьей-то груди, продолжая кружиться с довольной улыбкой.

Чьи-то руки подняли меня настолько, что я оказалась выше всех, рассматривая целую площадь свысока и дыхание окончательно сбивается из-за этого ощущения. Впервые в жизни я видела всех, будучи выше. Впервые в жизни я была в чьих-то руках, оказавшись выше всех. Всё с той же по-детски счастливой улыбкой на губах я опускаю взгляд вниз, встречаясь с теми глазами, которые и ожидала встретить среди всех этих существ. Черные, как беззвездная ночь, но сейчас они мне казались самыми яркими огнями, наполненными какой-то неведомой радостью.

Найт крепко держал мою талию в своих руках и это действие словно совсем не забирало у него сил, потому что он улыбался так же широко, как и я, и мне не хотелось чтобы этот момент заканчивался. Вечный медленно опускает меня обратно на землю, но даже и не думает выпускать из своих рук, а я и не хочу этому сопротивляться, всё ещё не найдя сил хотя бы на то, чтобы перестать на него смотреть.

– Ты танцевал тот танец…

Вместо ответа он лишь кивает, нерешительно убирая одну из рук с талии, он поднимает её к моему лицу, убирая прилипшие пряди серебра назад.

– Его может танцевать любой желающий. – Мне казалось, что его голос заполнил собой всё пространство, потому что остальные звуки исчезли. – Он означает объединение и сплоченность, даже когда его танцуют только незнакомцы… Он означает признание.

Его мурлыкающий голос разрывал моё сердце в этот момент.

– И когда ты смотрела не отрывая взгляд – это означало признание.

Вокруг нас смеялись сотни незнакомцев, не прекращая своих танцев и продолжая наслаждаться этой ночью, но именно сейчас весь мир сократился до нас двоих, смотрящих друг на друга в толпе пляшущих чужаков под ритмичные звуки барабанов, в таком же чужом для нас обоих Королевстве, не знающих когда мы вновь увидим своих родных. Но это сейчас было правильным. Это было реальным и тем, что происходило на самом деле.

Это означает признание.

Я шумно выдыхаю когда Найт наклоняется ближе, касаясь кончиком носа моего лба и невольно я опускаю веки, желая оставить этот момент в своей памяти до конца жизни. Глухой удар сердца – вокруг нас разносятся многочисленные охи восхищения, но я открываю глаза лишь когда чувствую, как Найт немного отстранился. Он стоит подняв голову вверх и я следую за его взглядом, через короткое мгновение наблюдая за тем, как черное небо разрывает пламя дракона, и я не могла не повторить восхищенный возглас, прекрасно зная кто именно устраивает это шоу. Мазарин выдыхает пламя ещё раз, заставляя каждое существо трепетать от восторга и почтения, но через несколько минут шумная музыка вновь начинает играть, вовлекая народ обратно в эйфорию праздника, а взгляд Вечного вновь задерживается на моем лице, словно он никогда и не отвлекался.

Но теперь он хмурится, приблизившись непозволительно близко и вынуждая меня испуганно отпрянуть назад.

– Твои глаза.

– Что?

– Они стали… В них блеснуло серебро, но лишь на мгновение.

– Что? – Вновь повторяю вопрос, не понимая о чём он говорит, ведь я видела свои глаза в отражении несколько часов назад и в них ничего не изменилось. Такие же голубые и такие же уставшие как и за несколько дней до этого. Да и откуда серебру взяться? Ведь даже мои метки магии были золотыми, как и должно быть для будущего Вечного Жизни. – Что это значит?

– Твои метки по прежнему золотые?

– Конечно, разве это может измениться? – Но вместо ответа Найт хмурится сильнее и его взгляд пусть и устремлен на меня, но казалось бы он прислушивался к чему-то вокруг, чего я не замечала. Он словно бы был рядом, но отстранен. – Найт?

И вот он снова сфокусирован на мне, рассматривая с неподдельным интересом несколько ударов сердца к ряду. Уголки его губ дрогнули, будто бы он пытался скрыть улыбку.

– Пообещай мне, что будешь осторожна. – Он убрал руки с моей талии и выпрямился в полный рост, увеличивая расстояние между нашими телами, но вместо того, чтобы почувствовать облегчение от этого действия – мне наоборот хотелось задохнуться и жалобно заскулить, лишь бы он вновь приблизился хотя бы на несколько сантиметров ближе, позволяя смотреть в его черные глаза. – Пообещай, Лея.

– Обещаю. – Тихо вырывается у меня. – Что бы это ни означало.

– Хорошо. – Найт поворачивает голову в сторону и всматривается куда-то сквозь толпу. – А теперь пора возвращаться домой, принцесса.

Глава 11

Пацима

До меня не сразу дошел смысл прозвучавших слов и вместо того, чтобы проследовать прямо за его сосредоточенным взглядом, я продолжала смотреть на Найта, предательски пропуская удары сердца один за другим, пока многочисленная толпа рядом с нами не начала расступаться в разные стороны, пропуская кого-то вперед. Если бы не гул голосов вокруг, я так и не смогла бы найти в себе сил обратить внимание на происходящее, и когда Вечный отступает от меня на шаг дальше, – перед глазами вырастает такой знакомый и по-настоящему родной образ отца, вышедшего вперед всей толпы незнакомцев. На его уставшем лице глубоко укоренились тени, словно за минувшие дни, пока меня не было рядом, он резко постарел на десятки лет, пускай и статная фигура с прямой осанкой всё ещё была способна доказать обратное. За его спиной сдержанно стояла Селена, но по напряжению в её позе я была готова поклясться, что она вот-вот сорвется на бег, желая оказаться рядом со мной и убедиться в том, что всё это не игра нашего воображения.

Шумно выдыхаю, едва ли не ахнув на выдохе, когда за несколько уверенных, размашистых шагов, отец настигает меня и касается теплыми ладонями щек, рассматривая лицо. От него редко можно было дождаться проявлений нежности и даже простых прикосновений, но сейчас я видела в его уставшем взгляде слишком много борющихся эмоций, которые, в конце концов, взяли над ним верх и он с силой обхватывает меня руками, притягивая как можно ближе к себе.

– Жива. – Сдавленно шепчет мне в волосы, а я прижимаюсь ближе, наконец-то чувствуя себя дома и в безопасности, когда отец просто рядом.

До этого самого момента, оказывается, я и не понимала в полной мере как сильно скучала по своей семье и как отчаянно нуждалась в том, чтобы они просто были рядом, пускай даже они и отчитывали бы меня за то, что я не летаю на драконах или не люблю плавать.

Селена оказывается рядом с нами, когда отец выпускает меня из своих рук, но не рискует прикасаться, хоть я и сама едва ли боролась с этим желанием, не смотря на то к чему это привело в последний раз.

– Ты в порядке? – Она искренне улыбается.

– Это ведь не меня забросило на другой конец континента, но при этом первым делом ты спрашиваешь в порядке ли я? – Селена неловко переминается с ноги на ногу, что не совсем похоже на неё. – Когда мы вернемся в Идос – мы все будем в порядке, ты сможешь рассказать нам что случилось.

Рассказать что случилось.

Неосознанно я оборачиваюсь, находя среди незнакомцев Найта, по прежнему стоящего на том самом месте, куда отошел до этого. Он не встревал в разговор, пока отец не обратил на него свой взгляд, хмуро насупившись при этом, словно бы и вовсе забыл о том, что перенесло меня из Храма далеко не в одиночестве.

Селена хочет, чтобы я рассказала что случилось.

Она ведь моя единственная сестра и та, кому я могу беспрекословно доверять любые события в своей жизни не боясь, что после она вонзит мне нож в спину.

– Вечные вернулись ко дворам, Ваше Величество? – Найт даже не смотрел в мою сторону, словно меня здесь и не было.

Всё его внимание было сосредоточено исключительно на моем отце, в то время как моё сердце сходило с ума, не в силах понять, почему сейчас он решил играть в чужаков. После всего того, что мы пережили в этой чертовой пустыне и особенно после того, что происходило на этой площади – это казалось мне таким… унизительным? Потому что я хотела, чтобы он просто кинул на меня короткий взгляд, в то время как сам Найт, очевидно, не желал подобного. Молча сглатываю подкативший к горлу ком, опуская взгляд к земле, а после поднимая его к сестре, нервно теребящей рукоять своего меча, покоившегося на набедренном поясе.

– Все без исключений. – Голос отца был привычно холодным и отчужденным, в то время как аккуратно прикосновение его ладони к моему плечу говорило об обратном – Вечный Страха переживал. – И нам тоже пора вернуться.

Киваю, вставая как можно ближе к отцу и на этот раз я не решилась отвести взгляд от своей семьи, не позволяя себе этой минутной слабости взглянуть на Найта перед тем, как мы вернемся к своим дворам и той жизни, по которой, пожалуй, я успела истосковаться. Селена встает по другую сторону от меня, избегая возможности лишний раз соприкоснуться телами.

– Тебя может тошнить от такого долгого перемещения. – Не громко произносит старшая сестра, заставляя поднять на неё взгляд и столкнуться с беспокойной улыбкой.

– Нужно просто постараться ровно дышать. – Так же тихо бормочу я, стоит отцу шумно выдохнуть.

Селена кивает и в следующее мгновение едва заметное мерцание тёмно-пурпурной энергии окутывает наши тела, проходясь по коже обжигающими касаниями раскаленной стали, вынуждая обронить сдавленный тихий стон от неприятных ощущений. Дыхание запирает и я не могу побороть этого чувства, пока легкие не начинают гореть от кислородного голода, но стоило мне попытаться вздохнуть, как тени вокруг рассыпаются, открывая перед нами родные стены нашего дворца.

Я наконец-то вернулась домой.

***

Слышу топот нескольких тяжелых сапог, а после этого горячие руки грубо притягивают к себе, заключая в невозможно крепкие объятия. Жар этого тела невозможно с чем-то перепутать. Кадан, казалось бы, сдерживал свою силу, страшась в порыве эмоций сломать мне ребра, но я не могла не обнять его в ответ, при этом стараясь не захныкать от облегчения. Все эти многочисленные мысли о том, что я могу вновь никогда не увидеть этих созданий, что я могу вновь никогда не почувствовать их объятий – рассыпались в прах от одного лишь прикосновения дракона к моей коже.

Он не произносит ни единого слова когда отодвигается и я могу только видеть, как нервно дергается мышца на его челюсти, когда он сжимает губы в тонкую полосу. Из-за спины дракона появляется Тантал, а сбоку от него моя мама. Такая же уставшая, каким был и Фавос рядом со мной. Я первая делаю несколько шагов, не сумев удержаться от нахлынувших эмоций, и крепко обнимаю Королеву, вдыхая такой тоскливо-знакомый аромат терпкого мускуса, исходящий от её волос, и мне вновь требуется приложить все усилия для того, чтобы не всхлипнуть от радости.

– Моя маленькая звёздочка. – Её голос дрожит и она даже не пытается этого скрывать, как и дрожь в своих руках.

– Мама. – Нежно протягиваю тихим голосом, вновь глубоко вдыхая её аромат, как будто это смогло бы помочь мне запомнить её на долгие годы. – Извини, что всё это случилось, что вам пришлось держать Вечных здесь…

– Прекрати, Лея, ты не виновата ни в чем. – Она быстро останавливает мой поток слов, отстраняясь настолько, что могла спокойно рассмотреть моё лицо, в то время как отец и Селена встают за её спиной. – Мы бы сравняли весь мир с землей, если это потребовалось для того, чтобы ты вновь оказалась дома. Запретить всем Вечным возвращаться ко своим дворам было лишь необходимой мелочью. Никто не может похитить принцессу из собственного дома и думать, что это пройдет незаметно.

– Похитить? – Ошарашено повторяю я, невольно нахмурившись, когда перевожу взгляд между членами своей семьи. – Найт не похищал меня, нет.

– Милая, у тебя нет сил, тем более таких, чтобы переместить сразу двоих и так далеко. Что бы сын Кота не говорил тебе – это был он.

– Это не мог быть он хотя бы потому что ему повинуется только Тьма, а все видели, что вспышка магии была Светом. – Стоило мне замолчать, как вся семья обменивается взглядами между собой и на некоторое время в зале повисает тяжелая тишина. – Вы начали всё это будучи уверенными в том, что Найт похитил меня?

– В любом случае это всё уже не важно. – Встрял в разговор Кадан. – Сейчас ты вернулась домой, так же как и абсолютно все Вечные. Если кто-то из них и задумал вновь повторить попытку похищения одной из принцесс – мы будем готовы.

– Меня не похищали!

Мы обмениваемся молчаливыми взглядами, а после дракон отворачивается к моему отцу.

– Как Вы и просили – охрана дворца усилена, покои принцесс будут охраняться круглосуточно, а так же я буду личным гвардейцем принцессы Леи.

– Ты гвардеец моей сестры, а это значит, что ты не сможешь быть в двух местах одновременно.

К моему собственному удивлению – внутри таким привычным теплом вновь начинала разрастаться непонятная злость. На то, что меня не слышали, полагаю. Или на то, что они в очередной раз приняли решения не учитывая ни единого моего желания? Эта сила клубилась внутри, заполняя собой каждую клетку моего тела, пока мне не становится слишком жарко для того, чтобы продолжать это контролировать с трезвой памятью.

Держи это в тайне, даже от своих друзей и семьи.

Голос Найта в голове казался льдом, закинутым в тлеющий камин, но я продолжала чувствовать эту силу, контролировать которую становилось сложнее с каждым мгновением. Создания передо мной продолжали свой бессмысленный спор о том, кто и когда будут отвечать за безопасность с этого момента, в очередной раз забывая о моём собственном мнении или хотя бы о том, что я тоже присутствую в этой комнате. И эта обида совсем не позволяла мне успокоиться, не помогала обуздать дикую силу, стремительно растекающуюся по артериям и венам.

– Я должен был быть рядом тогда в Храме.

– Ты не мог присутствовать при Принятии Селены и ты это знаешь. – Мне нужно быть холодной, иначе я потеряю контроль над собой. – И я видела, что в конечном итоге ты нарушил это правило, первым делом устремившись к Селене.

– Лея. – Подает голос сестра, пытаясь прервать меня.

– Потому что так и должно было быть. Ты её гвардеец и дал обещание защищать её ценой собственной жизни, Кадан, и как дракон ты не сможешь изменить сказанного, так же как никто из нас не сможет изменить того, что было. Но вам всем нужно просто услышать меня здесь и сейчас – то, что произошло в Храме… Найт не имеет к этому отношения, он не похищал меня, а если быть совсем честной, то только благодаря ему я не погибла в первый же день.

Несколько пар по прежнему изумленных глаз не отворачивались от меня, ожидая продолжения.

– Он сказал, что та сила, откинувшая меня так далеко, никому не позволяла приблизиться к нам, и только когда он смог оттащить меня в сторону – Кадан смог оказаться рядом с тобой, Селена. – Встречаюсь взглядами с сестрой и она молча кивает, словно бы боясь того, что мои слова оказываются истиной. – Когда мы оказались разделены, та магия, что связывала нас, должна была найти выход и схлопнулась на мне, а Найт просто оказался задетый этой же силой.

В целом, я не рассказывала им всей истины о том, что источником той энергии была я сама. Если это было тем самым моментом, когда я выбрала довериться Найту и не доверять своей семье всей правды о том, что случилось, то дорога назад стиралась с каждым новым безмолвным вдохом между всеми нами. Все присутствующие здесь пытались осмыслить услышанное, в то время как я сама просто пыталась понять, а что будет дальше?

Весьма поспешно родители решили, что этот диалог лучше продолжить после того, как я смогу привести себя в порядок и отдохнуть, пускай я и была абсолютно точно уверена в том, что им просто нужно обговорить это всё наедине друг с другом. Без вспыльчивых драконов и эмоциональных дочерей, коими нас считали. Возможно, на самом деле Селена тоже окажется втянутой в эту предполагаемую дискуссию, ведь она практически обрела силу Вечных, а значит была в шаге от того, чтобы сменить отца на его посту в Восьмерке. Как бы то ни было, сейчас мне казалось бесполезной тратой сил пытаться убедить всех в том, во что они не хотели верить – поэтому воспользоваться поводом уйти от них было для меня спасением.

Мне не требовалась чья-то помощь здесь. Уж родные стены дворца я знала наизусть и смогла бы сориентироваться даже с закрытыми глазами, находя дорогу из зала в собственные покои, поэтому сейчас не было удивительным так быстро ворваться в свою комнату. Всё здесь оставалось ровно так же, как и до моего исчезновения, вот цветы стояли на низком столике, источая сладкий аромат на всю комнату, у зеркала хаотично лежало несколько ожерелий, среди которых мы долго не могли определиться перед Принятием. В ванной комнате аккуратно сложены чистые полотенца, а на нескольких небольших крючках услужливо висели разные шелковые халаты и ночные платья.

Подготовленной в ванне воды не было, поэтому я могла только воспользоваться мятной водой из большого ковша стоявшего рядом, чтобы освежить лицо и немного взбодриться. Переодевшись из одежды Кипуса и аккуратно сложив её в ванной, надеваю длинный и легкий черный халат, присаживаясь напротив зеркала и принимаясь расплетать волосы из замысловатой прически, которую сделала Ларит перед нашей прогулкой в саду.

Я даже не успела попрощаться с ней, а ведь она была со мной все два дня, что я оставалась во дворце Иссора, не позволяя почувствовать себя одиноко. Надеюсь, я ещё смогу увидеться с ней.

Дверь в комнату с горохом раскрывается и приятный шлейф моря настигает меня за считаные мгновения. Копна густых нежно-голубых волос оказывается рядом и все ещё влажные, прохладные руки с силой сжимают меня в крепких объятиях, которым я не могу, и не хочу, сопротивляться. Риа не произносит ни звука на протяжении десятка ударов сердца, а во мне нет ни грамма желания прерывать это уютное молчание между нами, всецело наслаждаясь объятиями и осознанием того, как же сильно она переживала, раз так шумно ворвалась в мои покои, минуя усиленную дворцовую стражу. Конечно же её никто и никогда не посмеет задержать в стенах этого дворца, но всё же этот факт грел мне душу.

– Боже, Лея. – Наконец-то выпаливает Риа, опускаясь на колени передо мной, при этом крепко сжимая ладони своими длинными пальцами. – Я была готова сойти с ума, когда ты исчезла… Всё произошло так быстро, Вечные! Пыталась тебя отыскать во дворце, чтобы рассказать об Арваэле, какой он веселый для тёмного эльфа и судя по времени я предполагала, что ты должна быть в Храме, но когда я туда пришла, там была лишь паника. Тантал отдавал приказы гвардейцам, Кадан успокаивал Селену, которая собиралась напасть на Кота. – В этот момент я в изумлении распахиваю глаза, шумно ахая и Риа невольно прерывает рассказ на несколько секунд, сильнее сжимая мои ладони, словно желая передать всю поддержку, какую только возможно. – Она обвиняла его в том, что его сын куда-то тебя перенес, что он может угрожать тебе, что если это окажется правдой… Вечные, сколько же твоя сестра тогда наговорила, но самое удивительное, что Кота оставался спокойным, как будто все угрозы Селены для него были не больше, чем мяуканье голодного котёнка.

– Вечные, так это из-за Селены отец запретил всем покидать Идос?

Риа кивает, виновато поджимая губы, словно она сама могла иметь к этому отношение, пускай я и понимала, что это далеко от истины, ведь будучи мэрроу она имела власть только под водой. Она поднялась с пола, вставая за моей спиной и уверенными движениями пальцев принимаясь разбирать небольшие косы среди серебряных локонов. Я же продолжала неотрывно следить за каждым её движением через зеркало, просто не в силах поверить в то, что моя подруга рядом.