Текст книги "Как важно доверять попутчику"

Глава 7

Джош вглядывался в даль, прикрывая глаза от солнца. Страшная духота предвещала дождь, пока же даже к концу дня солнце палило нещадно. Это был самый непопулярный сезон, так как из-за дождей становилось грязно и неуютно. Конечно, не все туристы отказывались от поездки в пещеры Мулу с наступлением сезона дождей; однако люди предпочитали отели с более современными условиями пребывания. Джоша это устраивало – меньше людей, меньше волнений и потенциальной опасности.

В знойном воздухе раздался шум двигателя самолета.

Он проследил за посадкой самолета, отметив, что тот прибыл точно по расписанию.

Ему только что сообщили, что взрыв машины совершил один из членов банды «Анархисты». Бобби Ксавье был не самым выдающимся гангстером, но зато самым опасным. Джошу подтвердили, что его трюк с ложным следом сработал, и Бобби отправился в Гонконг.

Но ситуация стала более серьезной, так как «Анархисты» наняли другого человека, Сида Майло. Этот действовал отдельно от Бобби и не полагался на ошибки женщины, которой впервые приходилось скрываться. Он был настоящим профессионалом. За ним числилось множество дел, закончившихся смертью жертв; было известно, что он пользовался услугами местных бандитов. Следовательно, за Эрин одновременно будут охотиться два или три человека. Поэтому нужно увезти ее отсюда раньше, чем он рассчитывал.

Да, с Сидом Майло будет непросто. Непонятно только, почему они наняли такого профессионала для погони за столь неопытной беглянкой, как Эрин? Правда, она успешно скрывалась уже пять месяцев, но почему – и это была еще одна загадка – они с таким опозданием отправили за ней погоню? Видимо, поначалу рассчитывали на помощь членов банды, рассеянных по всей стране. Но им и в голову не приходило искать ее за пределами Соединенных Штатов.

Ему нужно доставить домой Эрин Аргон, скрывающуюся под именем Эрин Келли. Как же все-таки она оказалась замешанной в эту историю? По ней никак не скажешь, что она могла встречаться с байкером.

Он знавал женщин, которым нравились такие отчаянные парни, склонные к жестоким разборкам, от которых страдали и сами женщины, и другие. Распространение наркотиков, сутенерство и убийства – это только часть преступной деятельности гангстеров из банды «Анархисты». И она могла спокойно с ними общаться? Это не соответствовало предоставленным ему сведениям об Эрин. Интересно было бы знать, поняла ли она, какую ошибку совершила, встречаясь с членом преступной банды…

Он вошел в холл отеля.

У стойки стоял коренастый консьерж, едва заметный на ее фоне в своей коричневой униформе. Но вошедшего сразу привлекала его белозубая улыбка.

Их глаза на секунду понимающе встретились, затем консьерж отвел взгляд в сторону.

Джош выждал, рассматривая разложенные на стойке рекламные проспекты, затем повернулся к консьержу:

– Должно быть, здесь приятно работать.

Неподалеку разговаривали пожилые супруги, взглянувшие на него с типичным для туристов любопытством.

– Да, сэр. – На этот раз во взгляде консьержа было недоумение, будто он не понимал, к чему этот вопрос.

– Джош, – протянул он ему руку и одними губами произнес: – Три. – Он назвал ему максимальное количество дней, через которое собирался вывезти отсюда Эрин.

– Тенук, – важно представился консьерж и трижды стукнул пальцами по стойке в знак того, что понял.

Женщина, читавшая за стойкой книгу, сунула ее на полку. Дверь в холл распахнулась, предвещая появление других постояльцев. Это оказались пожилые супруги: муж, который больше молчал, то и дело вытирая вспотевшую лысину, и его громоздкая жена, явно привыкшая повелевать.

Джош дождался, когда они зарегистрируются, положил проспект на стойку, мельком взглянул на Тенука и вышел наружу.

Там он сразу спустил со лба на переносицу очки от солнца. Он неторопливо отошел в сторонку, откуда мог спокойно наблюдать за вновь прибывшими туристами.

Сдвинув со лба бейсболку, которую только что приобрел в сувенирном киоске, он вытер пот. Примерно в ста футах в открытом баре еще одна супружеская пара сидела за стаканами коктейля, как ему показалось, ром с кока-колой.

Дверь холла со скрипом открылась, вышел Тенук и остановился с ним рядом. Они стояли, молча наблюдая за передвижениями постояльцев гостиничного комплекса.

– Этот рейс из Мири на сегодня последний? – задал Джош обычный для туристов вопрос на случай, если их кто-то слышал. Он уже ознакомился с расписанием полетов и со всеми способами добраться до Мулу. Но не знал еще всех работников отеля и гостей, которые здесь остановились. А что еще важнее – тех, кто еще мог прибыть.

– Нет, есть еще два рейса.

Джош кивнул.

– Вы довольны своим номером, сэр? – осведомился Тенук, невысокий крепыш со смуглым лицом, слегка обезображенным шрамами и оспинками. Как сказали Джошу, Тенук Лаксана был одним из лучших агентов сил специальных операций Малайзии.

– Да, конечно, он оказался таким, как я и хотел. Даже лучше, – оживленно отвечал Джош.

За их спиной шумели джунгли, впереди располагалось серое здание склада, за ним поблескивала вода в бассейне. В дальнем конце территории родители играли в мячик со своим малышом, а в бассейне плескалась толстая женщина.

– Через полчаса ожидается еще один самолет из Бангкока. Я тщательно проверил список пассажиров. – Тенук засунул руки в карманы. – Всего шесть человек, а следующим рейсом прибудут четыре молодые женщины, которые уже завтра приступят к работе в комплексе.

– Самое трудное – это общежития, – сказал Джош, имея в виду хостелы, предоставляющие спальные места для молодых альпинистов.

– Да уж. Там останавливаются небогатые туристы, обычно их бывает довольно много. Но вам повезло. Сезон закончился, и общежития уже закрылись. Да и на квартиры уже перестали принимать путешественников.

– Прекрасно, – ответил Джош. – А ведь бывали дела и посложнее.

– Да, конечно, но ей просто повезло, что она до сих пор жива.

Джош вынужден был с ним согласиться. К счастью, он нашел Эрин до того, как ей изменила удача. Он искал бы ее еще дольше, если бы в Сингапуре она не сблизилась с Эммой Уайт. Девушку потому и убили. Профессионал не совершил бы такой ошибки.

– Десять миллионов, – тихо сказал Тенук. – Это большие деньги, но, думаю, они еще повысят вознаграждение. Откуда у этих чертовых «Анархистов» такие деньжищи?

Джош побарабанил по перилам, не желая распространяться на эту тему.

– Говорят, они дотянулись своими щупальцами до Европы, – сказал Тенук, хрустнув суставами переплетенных пальцев, и пожал плечами. – Если будет суд, поднимется шумиха.

– Это еще слабо сказано, – кивнул Джош.

– Они буквально швыряются деньгами. У нас из-за них тоже есть проблемы. Когда их главарю грозит тюрьма, они готовы пойти на что угодно. Ведь это благодаря ему в банду текут такие громадные деньжищи. Нет, власти просто обязаны положить конец их финансированию.

– Ничего не могу возразить, – кивнул Джош.

– И это поможет сделать ваша свидетельница. Если главаря «Анархистов» схватят за убийство Энрике… – Тенук поскреб подбородок. – Убийство миллионера из Европы дает эту ниточку, даже доказательство, особенно если убийцей был сам главарь «Анархистов».

– Да, хуже этой истории для нее ничего не могло быть, – согласился Джош.

– Она, конечно, молодец, что догадалась сменить имя, но ей просто повезло, что у нее была возможность использовать канадский паспорт, – раздумывал вслух Тенук.

– К сожалению, она не смогла полностью замести следы. Теперь у нее уже почти нет времени.

– Верно. Она же новичок, не знает, что нужно не один раз сменить шкуру. – Тенук обернулся взглянуть на джунгли. – Пока что все чисто. Только не знаю, надолго ли. То, что убийца сбежал, дало и ей возможность скрыться, и «Анархистам» время для погони за ней. Они не сразу почувствовали, что под ними горит земля. – Он усмехнулся своей шутке. – Даже не подумали, что она уехала за океан, верно? Теперь ее ищет банда байкеров и ваше ФБР. И в каком положении вы оказываетесь?

«Как раз между ними», – подумал Джош.

– На линии огня, – неохотно проговорил он.

– Сдается мне, это вам как раз и нравится.

– У вас есть наготове самолет? – Джош посмотрел на помощника. – Я думаю вывезти ее отсюда через два дня. За это время мне предстоит завоевать ее доверие. Учитывая ее состояние и сведения, которыми она располагает, это не так легко сделать.

– В первый раз слышу о самолете, – огорченно признался Тенук.

– Значит, ничего не подготовлено! – раздраженно сказал Джош, размышляя о последствиях этого промаха. – Этим должен был заняться Верн.

– Вы это точно знаете?

Джош не ответил. Да, времени очень мало. Он начал пересматривать запасные варианты. Они не могут надолго здесь задерживаться, это слишком рискованно. Нужно немедленно связаться с Верном.

– Что сообщают из Джорджтауна?

– Исчезновение учительницы и взорванная машина были замечены. Так что у вас, то есть у нас с вами времени мало. Уж очень крупные денежки стоят на кону. – Тенук задумчиво потер подбородок. – Если она допустит еще хоть одну ошибку, ей не жить. Завела себе подругу, потом подружилась еще с этим несчастным завхозом, что сгорел в ее машине… – Он покачал головой. – Ей просто дико повезло.

Джош был согласен с ним, но отлично понимал мотивы ее поступков. Ей хотелось какой-то надежности, места, которое стало бы ей домом, где она могла бы жить так же, как окружающие, ничем не выделяясь. Но она забыла, что ее ищут, и, заведя знакомства, выдала себя.

Глава 8

Джош взглянул на часы.

Шесть вечера. Время ужина.

Они приземлились два часа назад, и теперь он был в номере, через три комнаты от нее. Джош бросил на столик опустевший пакетик из-под арахиса и подошел к окну. Снаружи все было тихо.

Он снова уселся и стал размышлять об ошибках, приведших Эрин к данному моменту.

Она практически не оставляла следов. Удалось засечь только несколько звонков из отеля в Таиланде, которые она сделала четыре месяца назад и которые, к несчастью для Эммы Уайт, помогли найти ее в Сингапуре. Но этих звонков было достаточно, чтобы определить направление и континент: Азия.

«Это уже последний отрезок твоего пути», – пробормотал он.

Надев очки, бейсболку с логотипом «Пещеры Мулу» и перебросив через плечо ремешок борсетки, необходимого сейчас аксессуара, он посмотрел в зеркало. Пожалуй, тенниску нужно было взять на размер больше, а то слишком подчеркивает бицепсы. А в целом он выглядит обыкновенным безобидным туристом.

До него донесся отчетливый щелчок открывшейся двери. Он бросил взгляд на монитор, укрепленный на запястье. С виду это были обыкновенные часы, но они служили еще и средством переговоров и навигатором. В них можно было ввести множество других задач, которые он не успел продумать, отправляясь на эту операцию.

Выждав пару минут, он вышел из номера. На него сразу дохнуло душной сыростью после дождя. Правда, этот дождь скорее походил на туман, теплый и пряный. Он лениво побрел вокруг домиков по деревянным настилам, которые вели на основную территорию комплекса.

Он свернул за угол в конце выстроившихся в линию домиков в тот момент, когда Эрин скрылась за дверями ресторана, и неторопливо направился следом, касаясь рукой деревянных перил и исподволь наблюдая за обстановкой.

Второй раз за день приближаясь к ресторану, Джош озабоченно хмурился. Заведение представляло собой стекляшку – сплошные окна на каждой стене, даже двери застекленные. В случае проблем здесь практически некуда было скрыться. Он поправил воротник тенниски, чуть приподняв его. Ткань липла к вспотевшей коже, вызывая неприятный зуд. Очки соскользнули с влажной переносицы, и он вернул их на место.

Он уже толкнул застекленную дверь, как вдруг сбоку промелькнула какая-то тень.

Выпустив ручку двери и нащупывая рукоятку пистолета, Джош быстро обернулся.

Никого. И все-таки там кто-то был. Ему подсказывал это инстинкт, который никогда его не подводил.

Вот и снова слева от него что-то шевельнулось.

Он повернулся боком, чтобы представлять собой более трудную цель, и осмотрелся. На некотором расстоянии остановились восемь пожилых туристов и что-то горячо обсуждали, вероятно, планы на завтра.

С ними все в порядке. Он видел, как они приехали.

Он перевел взгляд на стоящих чуть дальше двоих мужчин, разговаривающих на повышенных тонах, их слов было не разобрать.

Опять что-то шевельнулось и быстро переместилось в угасающем свете дня. Это там, в лесу, окружающем приподнятую над землей территорию гостиничного комплекса. Он так и думал, что опасность придет из леса, только не ожидал, что так скоро.

Неподалеку от ветра зашумели и заколыхались ветви деревьев. Он подался вперед, готовый к схватке…

Раздался женский вскрик.

Он обернулся и увидел троих рослых молодых парней, этим вечером прибывших в Мулу. Тенук сказал, что они остановились только на одну ночь. Эти не представляли угрозы – уж очень испуганно обернулись на крик женщины.

Он направился к этой группе и к месту, откуда послышался крик.

– Я разберусь с этим, – удержав его за руку, сказал возникший из ниоткуда Тенук. – Я догадываюсь, что там случилось. Ничего серьезного. Идите на ужин.

Джош проследил за ним. Рядом с этими высокими и крепкими парнями Тенук казался жалким коротышкой, но он был агентом специальных сил Малайзии и голыми руками запросто уложил бы одного или двух человек.

Вот туристы расступились, и он увидел Тенука, который что-то говорил испуганной женщине, показывая вниз, на землю. Несмотря на сгущающиеся сумерки, Джош понял, в чем дело. Женщина столкнулась с длинноногим гекконом, талисманом парка.

Тенук. Он возник ниоткуда. Будто следил за Джошем.

Он немного помедлил, размышляя и наблюдая, затем вошел в ресторан. По углам помещения в огромных кадках стояли тропические растения. Люди заполнили зал уже почти наполовину, и он с одобрением отметил, что Эрин выбрала столик у одного из этих растений, ближайшего к выходу и к кухне.

Сложив руки за спиной, он осматривал столовую, останавливая взгляд на каждом посетителе, надеясь, что выглядит запоздалым туристом, выбирающим столик.

В дальнем конце сидели пожилые супруги, поглощенные разговором. На их столике в ведерке поблескивала бутылка вина. Справа в пятнадцати футах от него расположились жена со своим мужем-подкаблучником, которые недавно зарегистрировались. Они болтали с другой парой, на вид лет сорока, которых он уже скинул со счета, как не представляющих угрозы. В центре зала столик занимали родители с двумя детишками. У женщины были ярко-рыжие волосы, которые бросились ему в глаза сразу, как только он вошел в зал. Такое же внимание привлекал к себе ее пронзительный смех. Глядя на детей, он недовольно сдвинул брови. Непредсказуемое поведение детей может подвергнуть опасности как их самих, так и окружающих. Ближе к нему справа сидели японцы, муж и жена; он уже знал, что они воспользовались отпуском, предоставленным им компанией, где оба работали.

Эрин подняла голову и, увидев его, приветливо улыбнулась.

Кивнув ей, Джош направился к ее столику.

– Привет, – поздоровался он с непринужденностью соседа по отелю. Огляделся и снова улыбнулся. – А здесь здорово!

– Да, очень красиво. – Она отложила меню.

– Пойду поищу себе местечко, – сказал он и сделал вид, что собирается уходить.

«Ну, давай же, помоги мне», – подумал он.

Затем он вспомнил кое о чем и повернулся к ней.

– Вы уже давно здесь сидите? То есть я хочу сказать, вы уже сделали заказ? – спросил он, подтянул к себе стул и уселся рядом за свободный столик.

– Нет, не сделала. – Она хотела что-то сказать, но промолчала и отвела взгляд в сторону.

Затем она оперлась сложенными руками на стол и чуть нагнулась. Он увидел ложбинку в вырезе ее блузки – глубокую и шелковистую – и поспешно отвернулся в сторону.

Он потянулся к меню, но тут подошла официантка и спросила, что он будет пить. Он заказал колу и, снова взяв меню, взглянул на Эрин. Она нервно барабанила пальцами по столу.

– Как-то непривычно, – пробормотал он. – Не очень уютно ужинать в одиночестве… – Он изучал меню, но чувствовал на себе ее взгляд.

– Присоединяйтесь ко мне, – сказала она.

Он поднял на нее глаза, и она ответила ему взглядом, далеко не таким приветливым, как тон приглашения.

– Вы не возражаете?

– Нет, конечно. Я не люблю есть одна. Думаю, вы тоже.

– Да, конечно. – На самом деле одиночество было ему по нраву, да и работа этого требовала.

– Ваш друг еще не приехал? – спросил он.

– Я… – Она оглянулась назад, затем остановила взгляд на нем.

И его опять поразили ее необыкновенные ярко-голубые глаза. Этот редкий цвет глаз сразу привлекал внимание, выдавал ее. Странно, что она не догадалась изменить его при помощи линз. Теперь он заметил, что волосы у нее стали короче, чем были в аэропорту – они доходили ей только до плеч и стали уже не черными, а каштановыми. Он посмотрел ей за спину – за окном ветер раскачивал огромные ветви зонтичного дерева, протянувшиеся до самого входа. Все в порядке, никакой угрозы. Тогда он встал и пересел за ее столик напротив нее.

– Его не существует, ведь так? – ответил он за нее, положив меню и серьезно глядя ей в глаза. – Простите, я хотел сказать… Просто в «Лоунли плэнет» я читал, что в таких местах молодым женщинам рекомендуют делать вид, что у них есть друг. И подумал, может, это…

Она с некоторой досадой покачала головой: – Нет, ничего.

Джош нагнулся к ней:

– С вашей стороны это очень разумно. – Он откинулся на спинку стула и положил руки на стол – открытая, не угрожающая поза. – Не каждая женщина, путешествующая в одиночку, особенно в таких отдаленных местах, проявляет такую сообразительность.

– Вы все правильно угадали, – сухо сказала она, тоже откинулась назад и скрестила руки на груди.

– Простите, я не хотел вас обидеть.

– А я и не обиделась. У меня отпуск, а мне давно хотелось увидеть здешние пещеры. – Она пожала плечами, и он поразился ее умению ловко перевести разговор. – Никто из моих друзей не смог составить мне компанию, а я решила: сейчас или никогда.

– Не могу вас винить, – сказал он. – Со мной тоже нечто в этом роде. Ужасно захотелось приключения до наступления зимы.

– Приключение, – задумчиво повторила она. – Да, путешествие в такие отдаленные края всегда приключение. Большинство моих друзей даже не думают об этом.

– Но здесь просто потрясающе! Насколько я могу судить по весьма ограниченному опыту. Я из Коал-Сити, Иллинойс. То есть я там вырос. А вы?

– Из Торонто, – тихо сказала она, и он уловил, как ее голос еле заметно дрогнул.

– А, Торонто! Кажется, это в Канаде? – уточнил Джош.

Ведь он был наивным туристом, которого мало что интересовало, кроме победы его футбольной команды в этом сезоне или выбора еды в этот первый вечер увлекательного путешествия. Ей не обязательно знать, что он отлично представлял себе, где находится Торонто.

Значит, Торонто.

Прекрасно. Он уже догадывался, что она назовет своим родным город, из которого отплыла из Северной Америки. Это не так, конечно. Он знал, что она задержалась в нем только для того, чтобы сменить паспорт, после чего снова пустилась в дорогу.

Он проследил ее путь из Сан-Диего в Ванкувер, Канада, куда она прибыла на автобусе, после чего пересела на поезд, пересекла всю страну, снова села в автобус, и так постепенно добралась из Торонто до Сент-Джонса, Ньюфаундленд. Оттуда на контейнеровозе она проделала длинный путь, оказавшись в другом полушарии. Тогда он еще ничего про нее не знал и предполагал, что она старается удалиться как можно дальше от своего города. И это было вполне понятно. Так и поступил бы любой разумный человек, а Эрин Келли в уме не откажешь. В пятнадцать с половиной лет она окончила среднюю школу и уже в девятнадцать получила профессиональное образование. К двадцати трем годам у нее была уже степень магистра; она успела поработать в нескольких школах. Пролетело еще шесть лет, и теперь они оказались здесь.

– А я всегда мечтал увидеть Ниагарский водопад, – признался он. – Просто невероятно, что прямо в городе находится такое чудо природы! Наверное, вы каждый день ходите полюбоваться на водопад.

– Он вовсе не находится в городе, – возразила она, подняв на него спокойный взгляд. – Он расположен в восьмидесяти милях на юго-запад от города. И если учитывать оживленное движение, поездка будет не очень приятной.

В кухне раздался грохот, будто там уронили на пол что-то тяжелое. Усилием воли Джош заставил себя сидеть, только слегка повернулся туда, откуда доносились приглушенные проклятия, кто-то громко ругался, хотя слов было не разобрать. Все обедающие с любопытством уставились на кухню.

Сильно побледнев, Эрин встала из-за стола. Видно было, что нервы у нее напряжены до предела.

– Чей-то ужин накрылся! – со смехом проговорил мужчина справа от них.

Джош внимательно осматривал зал. Все постепенно вернулись к прерванному ужину. Он успевал следить за Эрин и за кухней. Там виднелась спина повара, размахивающего руками. Эрин выглядела так, будто готова была в любой момент сорваться с места и убежать. Нужно было воспользоваться моментом, чтобы завоевать ее доверие.

Он успокаивающе тронул ее за плечо.

– Там что-то случилось. Пойду взгляну. Подростком я подрабатывал на кухне в кафе.

Вставая, он обратил внимание на побелевшие суставы ее пальцев. Видимо, она не замечала, с какой силой вцепилась в столешницу.

Она бросила взгляд на выход, и напряжение ее спало. «Молодец, – похвалил он ее про себя. – Постоянно следи за выходом, но только не убегай. Еще не время».

– Там наверняка ничего серьезного, – ободряюще сказал он.

Это был первый и очень важный шаг к сближению с Эрин Аргон. Далее предстояло закрепить этот успех и увезти ее, пока все здесь не взорвалось.