Текст книги "Фонтан желаний"

Глава вторая

Стил вывел свой старенький «седан» со стоянки возле ресторана и вырулил на Вилширский бульвар. Неплохо было бы съесть что-нибудь. Он поморщился, вспоминая непропеченный яблочный пирог, – ленч называется! Определенно, надо поесть.

Проехав несколько миль, Стил свернул в жилой район, где жили представители среднего класса. Поставив машину возле большого двухэтажного дома, он направился к подъезду, на ходу оглядывая аккуратно подстриженные газоны. Через несколько секунд после того, как он нажал кнопку звонка, дверь распахнулась. На пороге! стояла улыбающаяся молодая женщина.

– Стил! – воскликнула она. – Какой приятный сюрприз! Входи.

– Привет беременным, – сказал он, целуя ее в щеку и проходя в гостиную. – Как поживаешь?

– Толстею.

– Это я заметил. Клянусь, Родди, я привлеку тебя за попытку контрабанды мячей для кегельбана. Привет, Tiposi, – сказал он, погладив женщину по огромному животу. – Um waynuma?

– Там, там, – засмеялась Родди.

Стил наклонился и приложил губы к ее животу.

– Nu asuukwatsini. О'кей, малыш?

– Перестань, сумасшедший ты индеец, – улыбнулась Родди. – Прекрати говорить на языке хопи с моим нерожденным ребенком. Лучше скажи, чему я обязана удовольствием лицезреть тебя в середине дня?

– Я стараюсь расширить словарный запас моего племянника, – сказал Стил. – И кроме того, я страшно голоден.

– И как это я сразу не догадалась? Все дело в еде. Пойдем на кухню.

Стил обнял женщину за плечи, и они направились в кухню, расположенную в глубине дома.

Родди едва доставала брату до плеча, ее черные полосы были заплетены в две толстые длинные косы. Кожа у нее была того же бронзового оттенка, что и у Стила, большие темные глаза весело блестели на хорошеньком личике.

– Похоже, ты совсем не волнуешься, Гибкая Лоза, – сказал Стил.

– Это ты на меня так благотворно действуешь, Стил.

– Послушай, сестренка, я могу сам себе что-нибудь приготовить, если ты устала или неважно себя чувствуешь.

– Еще чего! После тебя час придется убираться. Садись.

– Уф! – сказал Стил, усаживаясь за стол. – С беременными женщинами лучше не спорить.

– А что это ты так нарядился? Ты сегодня очень красивый.

– Красивый? Это замечательно. Каждому тридцатишестилетнему мужчине хочется, чтобы его считали красивым. К твоему сведению, я полдня провел в обществе богачей. Среди них тоже попадаются жулики… Как Брайан?

– Отлично. Ждет не дождется, когда я рожу. Хочет стать счастливым отцом, – сказала Родди, ставя перед Стилом тарелку с двумя большими бутербродами. – Сейчас принесу молоко.

– Имя выбрали? – спросил Стил с набитым ртом.

– Нет еще. Брайан хочет дать ребенку индейское имя, а я против. Не хочу, чтобы моего ребенка звали Гибкая Лоза или Стальной Клинок. Брайан иногда такой глупый.

– Стальной Клинок, – повторил Стил задумчиво. – Родди, тебе не кажется, что у меня холодные глаза?

– Что? – переспросила она, усаживаясь напротив него.

– У меня холодные глаза? Сегодня один человек решил, что меня поэтому зовут Стилом.

– Ну, это трудно объяснить. Когда ты улыбаешься, твои глаза теплеют, смягчаются. Но когда ты злишься, да, твои глаза делаются холодными, как сталь. Зачем тебе револьвер? Тебе достаточно только посмотреть на преступника, чтобы напугать его до смерти. Дедушка говорит, что у тебя глаза многих лиц.

– Глаза многих лиц?

– Так он мне сказал однажды. Он сказал, что в твоих глазах отражаются все твои чувства. А кто этот человек, о котором ты вспомнил? Женщина?

– Да, – ответил он, допивая молоко и снова наполняя стакан.

– Она очень наблюдательна. Она что-то значит для тебя?

– Нет.

– Как и все остальные. Ты легко сходишься с женщинами и легко с ними расстаешься, – вздохнула Родди. – Частично это моя вина. Ты столько лет потратил на меня. Ты был мне отцом, а не братом. Мне до сих пор стыдно вспомнить, как я себя вела, когда впервые появилась в Лос-Анджелесе. Слишком увлеклась карьерой манекенщицы, связалась с бездельниками, у которых на уме были одни развлечения и…

– Все позади, Родди. Забудь об этом.

– Стил, ты знаешь, что все изменилось, когда я встретила Брайана. Я словно опомнилась и поняла, что мне нужен тот новый мир, который он мне предложил. Мы любим друг друга, у нас скоро будет ребенок. Я так счастлива! Но меня мучает совесть. Я помешала тебе устроить твою собственную жизнь. Ты все время занимался мной, вытаскивал меня из разных историй, в которые я попадала, буквально защищал меня от самой себя. А ведь тебе тоже нужна любовь, привязанность к женщине, которая сделала бы тебя счастливым.

– Ты тут ни при чем, Родди, – покачал он головой. – У меня нет никакого желания жениться и устраивать свою жизнь. Я собираюсь заняться воспитанием племянника. Имей в виду, я буду его баловать, Родди. И мне этого вполне достаточно.

– Когда-нибудь ты тоже полюбишь, Стальной Клинок.

– Ну уж нет. У меня иммунитет против этой болезни… Ну ладно, мне пора. Спасибо за ленч, Родди.

– Пока, Стил. Я люблю тебя.

– Tsangawpi'i. Adios.

– Adios? Это по-испански.

– Я очень образованный парень. Ладно, я пошел.

– Счастливо, – сказала Родди. Интересно, подумала она, проводив Стила, кто эта женщина, которая заглянула в душу ее брата?

Меган упаковала вазу для отправки и, налив себе чашку кофе, устало опустилась в кресло.

Стил Дэннер. Все усилия выбросить его из головы оказались напрасными. Его образ неотступно стоял перед глазами: высокий, сильный, подобный бронзовой статуе. Ни один мужчина не волновал ее так, как он: физически и эмоционально. Он налетел на нее, подобно вихрю, и она почувствовала неясную угрозу, исходящую от него. Меган знала, что вела себя глупо. Стил из тех мужчин, у которых много свободного времени. Он считает ее доступной женщиной. Почему бы не воспользоваться представившейся возможностью? Поняв, что ошибся, он решил попытать счастья в другом месте. Она его больше никогда не увидит. И прекрасно.

Всему виной его глаза, думала Меган. Они то излучают свет и тепло, то обдают холодом. Эти глаза проникли ей прямо в душу. Под взглядом Стила все ее тело пронзили токи желания, она словно пробудилась от долгого сна. Легкое прикосновение его пальца к губам воспламенило ее кровь; он смотрел на нее с такой нежностью и теплотой. А через секунду его черные глаза стали холодными. Холодными, как сталь.

Наверно, это объясняется тем, что он индеец. Стальной Клинок. Да… Его движения полны фации и скрытой силы, унаследованной им от предков. Чем-то он напоминал горных львов, на которых охотились мужчины его племени: сильный, ловкий, умеющий затаиться и в нужный момент нанести сокрушительный удар. Его невозможно приручить, он ни на что не променяет свою свободу, возможность жить по своим собственным законам.

– Уходи, Стил Дэннер, – сказала вслух Меган, прижимая к вискам кончики пальцев. – Уходи из моих мыслей и оставь меня в покое!

Поставив машину на стоянке, Стил направился в полицейский участок. Он непрерывно думал о Фрэнки Бодине. И Меган. Зеленоглазой, длинноногой Меган Джеймс, которая играет с огнем в жестоком мире Бодина, не боясь обжечься.

Войдя внутрь, Стил прошел по узкому коридору в просторную комнату, где находились компьютеры и картотека.

– Привет, Кочис, – сказал полицейский в форме. – Полагаю, тебе что-то от меня нужно, причем бесплатно?

– Да, бледнолицый, – ответил Стил. – Посмотри, что у нас есть на Меган Джеймс, ладно?

– Какой срок?

– Вчера.

– Как всегда. Вы, индейцы, – нетерпеливый народ. Я принесу тебе распечатку.

– Вы очень любезны, сэр.

– А что это ты так вырядился? Женишься?

– Еще чего! Пока!

Стил вышел в коридор и направился в приемную. Коллеги приветствовали его смехом и шуточками.

– Эй, Стил, кто умер? Ты с похорон?

– Обменял лук и стрелы на пиджак, Стил?

– В чем дело, Джеронимо? Позируешь для разворота?

– О'кей, – осклабился Стил. – Кончайте, ребята. Генерал Кастер тоже все острил и чем кончил? Кейси здесь?

– В свинарнике, который вы с ним зовете своим кабинетом.

Стил кивнул и пошел дальше. По пути он зашел в маленькую кухню, достал из холодильника пакет молока и через минуту толкнул ногой дверь небольшого кабинета, который занимал вместе со своим напарником, Кейси Джоунзом.

– Лейтенант Дэннер, – приветствовал его Кейси, – как мило, что вы заглянули к нам. Полагаю, ребята в полной мере оценили изысканность вашего наряда?

– А как же, сказал Стил, стягивая пиджак и кладя револьвер на стол.

Стил и Кейси работали вместе уже пять лет и не раз выручали друг друга из беды. Они научились понимать друг друга с полуслова и думали одинаково. Стил считал Кейси порядочным человеком и хорошим полицейским, и Кейси платил ему тем же. Этот коренастый светловолосый крепыш был женат и имел очаровательных четырехлетних близнецов-мальчишек. Он не меньше Стила ненавидел Фрэнка Бодина и горел желанием арестовать его.

– Бодин появился? – спросил он.

– Ага, – ответил Стил, садясь в кресло и открывая пакет молока. – У него было свидание с женщиной.

– Это же надо! Ты так разрядился только для того, чтобы посмотреть, как Бодин развлекается с проституткой?

– Ничего подобного. Он ушел один. Женщину зовут Меган Джеймс. У нее антикварный магазин недалеко от Вилшира. Называется «Аллея памяти».

– И что дальше?

– Не знаю. Я запросил на нее данные. Если окажется, что она связана с Бодином, меня это очень удивит.

– Ты с ней говорил?

– Да, немного. Она не догадалась, кто я. Сказала, что встретилась с Бодином по делу.

– Само собой. Если она не спит с ним, тогда ее интересуют деньги.

– Я уже сказал, что она с ним не спит, Кейси, – резко оборвал его Стил.

Кейси удивленно взглянул на него.

– Ладно-ладно, не кипятись.

– Извини, – буркнул Стил. – Что-то я сегодня не в себе. А что у тебя?

– Есть кое-что интересное, Стил. У Бодина неприятности из-за того, что мы задержали некоторых его сообщников. Его империя зашаталась, и ему придется долго укреплять ее. Л пока он задумал нечто новенькое.

– Что именно?

– Никто не знает. Однако есть сведения, что он расширяет сферу деятельности. Давай попробуем догадаться, что у него на уме. Фальшивые деньги? Скупка краденого? Проституция?

– Замечательно, – проворчал Стил, допивая молоко.

– Кочис, – обратился к Стилу вошедший офицер. – Твоя Меган Джеймс – настоящая преступница.

– Что ты имеешь в виду? – напрягся Стил.

– Два года назад се оштрафовали за парковку в неположенном месте.

– И это все? – спросил Стил, беря у него листок бумаги и пробегая его глазами. – Спасибо.

– Пожалуйста.

– Ну? – спросил Кейси. – Кто она?

– Никто, судя по этим данным. Владелица магазина «Аллея памяти». Живет на Мелвин-стрит. Двадцать восемь лет. Не замужем.

– И знакома с Бодином.

– Да, – подтвердил Стил, нахмурившись. – Знакома.

– Что будем делать? Ты будешь следить за этой Меган Джеймс, а я попробую разузнать по своим каналам, что задумал Фрэнки Бодин?

– Правильно.

– Тебя что-то беспокоит в этой Меган Джеймс?

Только ее зеленые глаза, длинные ноги и красивая грудь, подумал Стил. Ее незащищенность. И еще взгляд, который перевернул всю мою душу.

– Нет, – сказал он, – ничего.

– О'кей, Пиноккио.

– А?

– Ты врешь, Дэннер. Я тебя знаю, как самого себя.

– Отстань, Кейси.

– Будь осторожен, Стил. Она связана с Бодином.

– Знаю, – ответил Стил, ероша свои густые волосы. – Знаю.

Вечером того же дня, в половине шестого, Меган вошла в свою квартиру и первым делом сбросила туфли. Потом прошлась по комнате, обставленной с большим вкусом, и провела ладонью по кремовой обивке дивана. Это ее дом. Ее собственный. Он, вероятно, показался бы крошечным ее богатым клиентам, но для нее это настоящий дворец.

Никому из посетителей «Аллеи памяти» не пришлось расти в тех условиях, которые выпали на ее долю. Маленькая убогая ферма в Оклахоме осталась далеко в прошлом, но Меган до сих пор помнила ощущение тоскливой безнадежности, охватывавшее ее, когда она видела, как отец борется за существование.

Отец, которого она горячо любила, воспитывал ее один. Мать сбежала, когда Меган исполнилось два года. Прошло много лет. Меган закончила школу. Отец обнял ее и настоял на том, чтобы она уехала из дома в поисках лучшей доли. Она последовала его совету. Шесть месяцев спустя отец умер.

Меган разделась и встала под душ, намылилась душистым мылом, пахнущим сиренью, и долго плескалась под тугой теплой струей, пока ее кожа не порозовела. Потом накинула пушистый голубой халат и направилась в кухню, выдержанную в желтых тонах. Приготовив себе бифштекс и салат, она принялась за еду. Ее мысли все время возвращались к испуганной юной девушке, которая приехала на автобусе из Оклахомы в Лос-Анджелес и устроилась на работу официанткой в дешевое кафе. Вечерами она ходила на курсы машинописи и стенографии.

Вскоре ее послали помочь пожилой женщине, которая решила составить каталог своей обширной коллекции антиквариата. Анна Тернболл круто изменила жизнь Меган. Эта восьмидесятилетняя бездетная вдова разглядела в юной стенографистке редкую целеустремленность и твердость характера. Анна взяла Меган под свое крыло и начала ее опекать.

Много вечеров Меган провела у кресла Анны, жадно впитывая ее рассказы об истории антиквариата, о красоте старинных вещей, о связи прошлого и настоящего. Она оказалась хорошей ученицей. Ей хотелось, чтобы Анна гордилась той новой женщиной, которой постепенно становилась Меган.

Когда Анна умерла, Меган была безутешна. Она оплакивала близкого друга и наставницу. C ее смертью закончился целый этап в жизни Меган. В своем завещании Анна оставила ей пять тысяч долларов и коллекцию из двадцати тщательно отобранных предметов антиквариата. Это было проявлением любви и веры в то, что ее ученица не свернет с избранного пути и добьется поставленной цели. Меган оправдала надежды Анны. Она сумела открыть собственный магазин и назвала его «Аллея памяти»…

– Сколько воспоминаний, – тихо произнесла Меган. Почему именно сегодня она задумалась о прошлом? Стил – вот кто тому причиной. Его дьявольские глаза разбередили ей душу. Маска уверенной в себе деловой женщины не защитила ее. Стил Дэннер растревожил ее, заставил вспомнить всю прошедшую жизнь и… ушел. Вернется ли он когда-нибудь?

Стил закрыл за собой дверь и огляделся. В его довольно большой квартире царил настоящий кавардак. По понедельникам приходила уборщица, но за неделю он умудрялся завалить все углы газетами, одеждой и грязной посудой. Он снял пиджак и кобуру, разделся, побросав одежду на диван, и отправился в ванную.

Приняв душ, он натянул старые, застиранные джинсы, которые обтянули его мускулистые бедра, как вторая кожа. Почувствовав голод, он прошел в кухню и сунул в духовку замороженный обед. От нечего делать решил немного прибраться: вернулся в гостиную, сгреб кипу газет и три разных носка с дивана и бросил все на пол в углу.

Стил знал, что он неряха. Всегда ли я был неряхой? – подумал он, укладываясь на диван. Пет, дед не терпел беспорядка. Когда же я успел так распуститься?

Его рука нащупала серебряное украшение на цепочке, запутавшееся в густой черной поросли на груди. Он взял его и поднес к глазам. Это был серебряный ястреб. Дед Стила начал носить его, когда стал мужчиной, и сам надел его на шею внуку, когда тому исполнилось четырнадцать лет. С того дня Стил никогда не снимал его.

Что станет с серебряным ястребом, когда я умру? – думал Стил. Наверно, я унесу его с собой в могилу. У меня нет сына, которому я мог бы передать семейную реликвию. После моей смерти от меня ничего не останется.

– Черт подери, – сказал он вслух, спрыгнув с дивана, и отправился на кухню за банкой пива. – Что с того, что у меня нет детей? Конечно, неплохо было бы иметь сына или дочь, но это означает, что я должен жениться. Но я не хочу никакой жены! Почему я говорю сам с собой? Наверно, старею.

Эта мысль поразила его. Все его существо восстало против нее. Он вовсе не стар и еще успеет родить двадцать сыновей! Индейские гены сильные, все его дети будут похожи на него, даже если их родит светловолосая женщина с зелеными глазами.

– Что?! – произнес он вслух и остановился. – Черт подери. При чем тут ты, Меган Джеймс?

Съев невкусный обед и три бутерброда с арахисовым маслом, Стил никак не мог придумать, чем бы ему заняться. Он испытывал смутное беспокойство, бродил по квартире, не находя себе места. Что с ним? Он просто сам не свой. Наконец он включил телевизор, поискал что-нибудь интересное и, ничего не найдя, раздраженно нажал на кнопку. Экран погас. Может, прибраться? Он вынес в мусоропровод три мешка мусора, набил бак в ванной грязным бельем, вытер пыль, пропылесосил мебель и ковер, запустил посудомоечную машину, выбросил из холодильника засохшие остатки и вымыл пол в ванной и на кухне.

– Неплохо, – похвалил он сам себя. – Теперь никто не скажет, что Стил Дэннер неряха.

Часы пробили двенадцать. Раздевшись, Стил улегся в постель и уставился в темноту. Он нисколько не устал и совсем не хотел спать. Раз уж нечего больше делать руками, почему бы не поработать головой?

Например, поразмыслить о Бодине. Вместо сказки на ночь. Фрэнки Бодин… Что он замышляет? Стил и Кейси наставили ему палок в колеса, так что хитрому Фрэнки придется долго чинить когда-то отлаженный механизм. Что у него на уме? Нелегальная иммиграция? Деньги большие, но очень рискованно. Пограничные службы усилены и готовы к решительным действиям. Фрэнки Бодин и Меган Джеймс… Антиквариат? А что с ним можно сделать? Украсть что-нибудь в «Аллее памяти» и перепродать? И что он с этого будет иметь? Жалкие гроши. Так что же связывает Фрэнки и Меган?

– Кто ты, Меган Джеймс? – произнес Стил в ночной темноте. – Кто ты такая, черт подери?

Стил всегда спал как убитый. Ему никогда ничего не снилось. Сон был для него средством восстановить силы и дать отдых мозгу. Но в эту ночь его преследовали странные видения: Фрэнки нагло хохотал прямо ему в лицо, Родди и Брайан с любовью смотрели друг на друга, не обращая на Стила никакого внимания. А потом он увидел Меган. Она протянула руку, взяла у него серебряного ястреба и повесила его себе на грудь.

Стил проснулся весь в поту и долго лежал без сна. Потом ненадолго задремал, пока его не разбудили первые проблески рассвета.

Глава третья

Стил натянул джинсы и вишневый свитер и до середины затянул молнию легкой серой куртки, чтобы скрыть висевший под мышкой револьвер. У него болела голова. Просто разламывалась, как после хорошей пьянки. Видимо, уборка квартиры плохо подействовала на его нервную систему. Настроение у него было хуже некуда.

Стил уже собрался уходить, когда вдруг зазвонил телефон.

– Дэннер, – сказал он в трубку, потирая пальцами ноющие виски.

– Стил? Это Кейси. Слушай меня: ребята из ФБР узнали, что два месяца назад Бодин ездил в Париж.

– Это еще зачем? – резко бросил Стил и застонал: – О-о, моя голова…

– Откуда я знаю, мистер Солнечный Свет? Ты что, с похмелья маешься?

– Ничего подобного! Просто у меня жутко болит голова.

– Ты принял аспирин?

– Нет.

– Ну ты даешь! Прими две таблетки, куриные твои мозги.

– Интересная мысль. Пожалуй, я так и сделаю. Фэбээровцы не знают, зачем он туда ездил?

– Нет. Выясняют.

– Проклятье…

– Это точно. Я пошел собирать информацию. А ты?

– Понаблюдаю за магазином Меган Джеймс: кто входит, кто выходит… Потом зайду, нанесу, так сказать, визит вежливости.

– Желаю хорошо провести время. Не забудь про аспирин.

– Не забуду. Пока.

Стил обшарил все ящики и шкафы, но аспирина нигде не было. Поморщившись, он направился к двери. Зайдя по дороге в аптеку, купил газету, пузырек аспирина и пакет молока, устроился на скамейке в парке напротив магазина Меган Джеймс и приготовился к долгому ожиданию.

Спустя полчаса в парке появилась Меган. Шаловливый утренний ветер растрепал ее длинные волосы и приподнял над коленями голубую легкую юбку. Меган тихо засмеялась, одернула юбку и откинула назад волосы. Подойдя к фонтану, она остановилась, достала из сумочки монетку, бросила ее в воду, постояла немного, подставив руку под прохладные брызги, и пошла дальше.

Стил шумно выдохнул и только в этот момент понял, что невольно задержал дыхание, наблюдая за Меган. От нее просто глаз не оторвешь, подумал он. Она выглядит такой беззаботной и счастливой. И очень красивой. Когда порыв ветра завернул ей юбку и обнажил ноги выше колен, сердце Стила учащенно забилось, заглушая боль в висках. Какое желание она загадала сегодня?

Стил рывком развернул газету и в шестой раз просмотрел результаты бейсбольных матчей. Знает ли Меган, что Бодин ездил в Париж? Что он там делал, черт подери? Мысль о Париже вызвала у него новый приступ головной боли. Раньше у него никогда не болела голова, но сейчас это было что-то страшное. Жаль, деда нет рядом. Он приготовил бы какой-нибудь отвар из трав и живо вылечил бы Стила. Так знает Меган, что Бодин был в Париже, или нет? Уф, голова сейчас лопнет!

Прошло два часа. Научив Стила умению отвлекаться от окружающего и сосредоточиваться на своих мыслях, дед явно забыл упомянуть, что этот индейский трюк не срабатывает, если у человека болит голова. Да еще так сильно! Хватит ждать. Смог над городом рассеялся, солнце палило нещадно, а Стил даже не мог снять куртку, поскольку под мышкой у него торчал револьвер! Он не сводил глаз с магазина Меган. Покупатели сновали туда-сюда, но ничего подозрительного Стил не заметил.

Он взглянул на часы. Половина двенадцатого. До ленча остается полчаса. Пора навестить хозяйку «Аллеи памяти»…

Стил бросил пустой пакет и газету в урну и пошел через парк, на секунду задержавшись у фонтана. На дне под серебристой рябью воды поблескивали монеты. Сердечные тайны, сказала Меган. Желания, которые загадывают у фонтана, касаются сердечных тайн.

Стил поднял руку и коснулся груди, нащупав под свитером серебряного ястреба. Хочу сына, подумал он. Сына, которому я мог бы передать семейную реликвию. Сына, который носил бы фамилию Дэннер и гордился своим индейским происхождением. Он будет плодом любви Стила и женщины, которая выносит его в своем чреве. Новая жизнь, продолжение Стила Дэннера и его любимой. Сын…

Стил вытащил из кармана монетку и с минуту разглядывал ее. Я схожу с ума, подумал он, качая головой. С чего это вдруг ему понадобился сын? Раньше ему это и в голову не приходило, он твердо знал, что не создан для семейной жизни. Но с некоторых пор он постоянно об этом думает.

– А-а, ладно, – сказал он вслух, швырнул монету в фонтан и направился в магазин.

Меган стояла за прилавком. Услышав звяканье колокольчика над дверью, она подняла глаза. Стил! Боже, благодарю тебя, он вернулся! Он здесь.

Надо же, думал Стил. Какая она красивая, хрупкая, изящная. Ему отчаянно захотелось обнять ее, коснуться ее нежных губ, ощутить под руками изгибы ее стройного тела. Меган…

Стил молча шагнул к ней. Меган вышла из-за прилавка и устремилась ему навстречу, глядя на него своими большими зелеными глазами. Они стояли лицом друг к другу, не говоря ни слова и затаив дыхание. Не сознавая, что делает, Стил потянулся к Меган и взял ее лицо в свои большие сильные руки.

Тепло, шедшее от его рук, окрасило румянцем ее щеки и зажгло огонь в крови. Дрожь пронзила ее тело. Она видела очертания знакомых предметов смутно, словно сквозь туманную пелену. Время остановилось. Они остались одни в целом мире.

– Стил? – наконец прошептала Меган.

– Ты знала, что я вернусь, правда? – спросил он, улыбаясь и отводя руки от ее лица.

– Нет… Да… Не знаю, – сказала она, отступая назад и прижимая ладони к пылающим щекам. – Я не понимаю, ЧТО ЭТО было… Уходи, Стил. Пожалуйста, уходи, оставь меня!

– Нет, Меган, нет! – пробормотал он, беря ее за локти. – Это невозможно. То, что с нами происходит, слишком серьезно. Не прогоняй меня. Не бойся меня и того, что происходит с нами. Послушай, давай сходим куда-нибудь, ладно?

– Нет!

– Да! Мы просто поговорим, я не трону тебя. Почему мы не можем пойти в ресторан и…

– Привет! – раздался сзади чей-то голос.

– Клара! – сказала Меган. Стил отпустил ее. – Это ты! Как раз вовремя.

– Я никогда не опаздываю, – сказала Клара, переводя взгляд с Меган на Стила. – Что-нибудь не так?

– Не так? Нет, все в порядке, – сказала Меган. – Я ухожу на ленч. Только возьму сумочку.

Меган убежала в свой кабинет. Стил улыбнулся Кларе, которая с подозрением рассматривала его. Что-то в ней показалось ему странным, настораживающим. Он немедленно проникся к ней недоверием.

– Давно здесь работаете? – любезно осведомился он.

– Два месяца, ответила девушка. – Вы друг Меган или клиент?

– Друг.

– Я так и подумала. Вы не из тех, кто интересуется антиквариатом.

– В самом деле?

– Да-а, – медленно протянула она, меряя его взглядом.

А девочка-то уличная, подумал Стил. Определенно уличная. Она кое-что повидала на своем веку.

– Ну, положим, о вас этого тоже не скажешь, Клара, – сказал он, глядя на нее в упор.

– Надо же чем-то зарабатывать себе на жизнь, – пожала она плечами и встала за прилавок, всем своим видом показывая, что дискуссия окончена.

Меган дрожащей рукой подкрасила губы и пристально посмотрела на свое отражение в зеркале. Глаза лихорадочно блестят, щеки пунцовые…

О Господи, что произошло? Она так обрадовалась, когда увидела Стила, как никогда в жизни. Они даже не успели ничего сказать, просто шагнули друг другу навстречу, и это получилось так естественно, как дыхание. Стил такой сильный и в то же время нежный… когда он коснулся ее лица, ей стало хорошо и спокойно. Она забыла обо всем на свете. В тот момент для нее существовал только он: его прикосновение, взгляд, обаяние мужественности, исходящее от него. Наверно, так не должно быть. Уж слишком быстро они сближаются… а теперь он пригласил ее на ленч. Хотя это как раз хорошо. Общественное место, много людей, обычный разговор. Все встанет на свои места.

– Ты готова? – спросил Стил, когда Меган появилась в зале.

– Да.

– Пока, Клара, – подмигнул девушке Стил.

– До свиданья, – холодно ответила Клара.

– Клара… – Меган повернулась к ней, удивленная ее тоном.

– Желаю приятно провести время, – сказала Клара с любезной улыбкой.

– Я скоро вернусь, – сказала Меган.

– Да, не сомневайтесь, – сказал Стил, открывая дверь. – Вам не придется ждать до ночи.

Выйдя на улицу, Меган нахмурилась.

– Не надо было этого говорить, – сказала она. – Клара может подумать, что…

– Не беспокойся об этом. Ты же начальница, не забывай. Хочешь, пройдемся пешком? Тут недалеко есть неплохое кафе.

– Прекрасно. Сегодня такой теплый день. Тебе не жарко в куртке?

– Нет, в самый раз, – сказал он, засовывая руки в карманы. На самом деле он совсем запарился. Но не мог же он снять куртку и прогуливаться с револьвером под мышкой, выставив его на всеобщее обозрение. Кроме того, он дал себе слово, что будет держать руки в карманах, подальше от Меган Джеймс. И что на него сегодня нашло? Он в жизни не поступал подобным образом! Это же надо – прийти к женщине на работу, подойти к ней и коснуться ее лица, даже не поздоровавшись! Черт подери, у него только одно оправдание: он ничего не мог с собой поделать.

– У тебя, похоже, масса свободного времени, – сказала Меган. – Ты в отпуске?

– Нет, я работаю… в инвестиционной компании, с шурином.

– Интересная работа?

– Когда как, – ответил он, открывая дверь ресторана. Он не мог сказать ей правду, но необходимость солгать причинила ему почти физическую боль. Проклятье, почему он должен испытывать угрызения совести? Ведь это она связана с Фрэнки Бодином, а не он.

Их провели к уютной круглой кабинке. В центре столика горела свеча. Сделав заказ, Стил уселся поудобнее, положив руки на спинку овального кожаного дивана, и взглянул на Меган. Стоит только приподнять руку – и он коснется ее шелковистых волос. Он вспомнил данное себе обещание и твердо решил не поддаваться искушению.

– Расскажи мне о своей работе, – сказал он. – Как попадают к тебе эти древности?

– По-разному. Аукционы, распродажи, иногда люди продают кое-что, срочно нуждаясь в деньгах.

– А случается тебе выезжать за рубеж в поисках чего-то особенного? – спросил он. В Париж, например? Что Бодин делал в Париже?

– Да, бывает, если кого-то из клиентов интересует определенная вещь. Но обычно я и здесь могу найти все, что мне нужно, хотя для этого приходится много ездить и посещать аукционы.

– Интересно. О'кей, теперь мне понятно, какими путями товар попадает в твой магазин.

Но вот предположим, что у тебя нет того, что мне нужно?

– Ну, в этом случае я навожу справки, пытаюсь найти то, что тебя интересует, и узнаю, будет ли эта вещь выставлена на аукцион. Ты сообщаешь мне, какую сумму готов потратить, и я отправляюсь на аукцион и действую в пределах указанной суммы. А ты, естественно, оплачиваешь мои услуги.

– Естественно, – улыбнулся Стил. – А как насчет мультимиллионеров, вроде того толстяка, с которым ты была вчера в ресторане? – Полегче, Дэннер, полегче. Уж ему-то явно ни к чему продавать что бы то ни было, чтобы заплатить за квартиру. Он что, просил тебя найти для него что-то определенное? – Если она насторожится, он переведет разговор на другую тему.

– Ты говоришь о мистере Сэндзе?

– Его так зовут?

– Да, его имя Фрэнки Сэндз. Ему нужен оригинальный подарок для жены, но он еще не решил, что бы такое купить. Сказал, что позвонит, но кто его знает? Зато я побывала в роскошном ресторане. И между прочим, повела себя как дура, уставившись на тебя.

– Ну, я тоже на тебя уставился, так что мы квиты, – улыбнулся Стил. Фрэнк Сэндз. Значит, он решит, что ему нужно, и даст знать Меган? А она не лжет? Нет, черт подери, она говорит правду! Иначе не может быть. Он всем сердцем желал, чтобы она была такой, какой казалась: нежной, доброй, женственной, незащищенной…

– Стил, – тихо сказала Меган, – где ты сейчас? Твои глаза стали такими холодными. Я заметила это даже при свете свечи.

– Я здесь, Меган, – ответил он, не в силах больше сдерживаться и гладя ее волосы.

– Не уверена, Стил.

Прежде чем Стил успел ответить, официантка принесла заказ, и следующие несколько минут прошли в молчании, пока они не утолили первый голод.

– У тебя язва? – неожиданно спросила Меган.

– Язва? Нет. А почему ты так решила?

– Потому что и вчера, и сегодня ты заказал кофе и стакан молока. Я подумала, что у тебя, вероятно, проблемы с желудком.

– Нет. Я просто люблю молоко, вот и все. А ты очень наблюдательна.

– Из меня, наверное, получился бы неплохой сыщик, – улыбнулась она.

– Да, – слегка нахмурился Стил. – В полиции, наверно, всегда нужны люди.

– Думаю, да.

– Ты родом из Лос-Анджелеса?

– Да, – сказала она. И еще с маленькой фермы далеко отсюда, добавила она мысленно, где не было места ни надеждам, ни мечтам. – А ты? Тоже?

– Нет, я вырос в Северной Аризоне, в резервации хопи, окончил университет штата Аризона неподалеку от Феникса, потом переехал сюда. – Говоря это, Стил бессознательно приложил ладонь ко лбу. Боль в висках не проходила.