Текст книги "Неудачник 1:0"

Когда Вексель заметил окровавленное тело подле ног монстра, он окаменел, а ноги стали ватными. Не отдавая себе отчета, Вексель направил пистолет на чудовище и стал стрелять до тех пор, пока не опустошил всю обойму. Некоторое время монстр медленно передвигался в сторону юноши, и вот он уже упал замертво у его ног.

– Что за чертовщина здесь происходит?!

Он попытался подойти к лежащему под кассой телу, но не смог. Все вокруг было в крови. Вексель почувствовал тошноту. Он отвернулся от этого мерзкого мясного фарша и вдруг заметил на одной из полок с одеждой красную коробку.

Вексель подошел к полке и рассмотрел предмет – это была упаковка с патронами. Он коснулся ее, и та исчезла в белом свете, превратившись в отдельную шкалу с изображением гильз, расположенную над линями депрессии и уровнем жизни. И в этот самый момент Вексель осознал, что его опять втянули в какую-то игру.

– Да будьте вы прокляты! – заорал Вексель, сотрясая воздух кулаками.

Через какое-то время успокоившись, принял решение ничего не делать. Он прошел в соседнее подсобное помещение, чтобы подождать там окончания игры. Вексель открыл дверь комнаты для сотрудников и, к своему удивлению, вышел в рабочий коридор торгового центра. «Нет уж». Вексель решил вернуться в свой магазин, но, к несчастью, дверь за ним захлопнулась и не открывалась.

– Черт! – только и мог сказать он.

В коридоре было огромное количество дверей, абсолютно простых и железных. Они, вкупе с бетонными стенами и плохим освещением потускневших светодиодных ламп, навевали неприятное чувство тревоги. Парень подошел к одной из стен, на которых заметил карту торгового центра. Он снял ее со стены и взял с собой, так ему будет проще ориентироваться во всех этих лабиринтах. В коридоре находился лифт, который, к сожалению, оказался обесточен. Вексель попытал удачу открыть дверь пожарного выхода. Дверь была открытой, и он вышел на пожарную лестницу, однако проход на первый этаж оказался завален каким-то строительным мусором и пакетами. Подумав с несколько секунд, Вексель предположил, что, возможно, он сможет выйти из здания, воспользовавшись коридорами третьего этажа. Он поднялся по лестнице и вышел в коридор третьего этажа, который несильно отличался от того, который парень недавно покинул. Внезапно в узком проходе появилось странное существо, чем-то напомнившее Векселю ощипанную курицу, только в метр ростом и передвигающуюся на двух кривых ногах, а также имевшую хвост и нечто отдаленно напоминавшее голову, но без лица. Вексель не стал долго раздумывать и направил на монстра пистолет. Парень нажал на курок и стрелял до тех пор, пока существо не упало на пол в конвульсиях. Вексель с опаской, почти прижавшись к стене, прошел мимо и вышел в дверь, ведущую в галерею торгового центра. Практически все магазины на этаже были закрыты, кроме одного впереди. Вексель предполагал, что туда-то его и ведут боги, но он по их правилам играть отказывался. Ему нужно найти другую лестницу, ведущую на первый этаж. Юноша направился к эскалатору, находившемуся в самом центре, но внезапно услышал звук, похожий на тот, что слышал в магазине одежды, отчего бросился прочь. Подбежав к эскалатору, он стал спускаться, но обнаружил, что внизу тот обрывается, просто висит в воздухе, а до следующего этажа слишком высоко – не спрыгнуть. Ему ничего не оставалось, кроме как снова подняться. Почти дойдя до края эскалатора, Вексель заметил то самое существо из магазина, оно преградило ему дорогу. Парень достал пистолет и разрядил в монстра всю оставшуюся обойму. Теперь патронов у него не было. Тварь свалилась замертво и упала на этаж ниже. Под ложечкой неприятно засосало: что теперь Векселю делать без патронов? Его уровень депрессии упал ниже пятидесяти процентов. Тревога возобладала над ним, и это сильно повлияло на его желание вообще куда-либо идти. Вексель понял, что если он не сделает над собой усилие, то умрет от горя прямо на месте. Он попытался подумать о чем-либо хорошем. Вексель вспомнил про девушку, с которой у него должно было быть свидание. Но потом в голову будто вонзили нож с мыслью о том, что встреча так и не состоялась. Уровень его депрессии упал до критического состояния. Вексель сел и закрыл голову руками.

– На лестнице, дебил! – раздался непонятно откуда девичий крик.

Вексель посмотрел прямо перед собой и увидел на ступени красную таблетку «радостина». Он вяло коснулся ее пальцами и тут же слился с ней в облаке света. Шкала депрессии удлинилась, теперь ее уровень был равен восьмидесяти. Вексель почувствовал небывалый прилив сил и желание действовать, а именно – поскорее выбраться отсюда.

Резко вскочив, он направился к тому единственному открытому торговому помещению, на всякий случай оглядываясь с целью выяснить – нет ли за ним кого. Войдя внутрь, он оказался в помещении пекарни. За торговой стойкой, между витрин с хлебобулочными изделиями, находилась черная дверь. Вексель подошел к ней и попытался открыть, однако та не поддавалась его усилиям. «И что эти сволочи от меня тогда хотят?» – пронеслось в голове парня.

– Что?! Черт возьми! Что мне делать? Куда мне идти? – заорал Вексель во всю глотку.

В воздухе повисло гробовое молчание – ни звука, ни шороха.

– Щипцы возьми, идиот! – внезапно из ниоткуда возник голос.

Вексель посмотрел на витрину, где возле багетов и пирожных лежали алюминиевые щипцы.

– Это что, оружие?

– Боже, нет! Бери, короче, и выходи, дальше сам думай. Твои подсказки на сегодня окончены, читер.

Вексель еще долго ходил кругами по торговому центру, держа щипцы в одной руке, а нож – в другой, пока не понял, что единственным выходом был тот, из которого он пришел. Вексель вернулся в рабочий коридор, где не так давно пристрелил тварь, похожую на общипанную курицу без головы.

Там он проверил все доступные двери. Практически все они были закрыты, а за одной из них находился какой-то монстр. Вексель тотчас закрыл дверь, когда услышал доносящийся изнутри шум. Вслед за ней он попробовал открыть еще пару дверей, и наконец одна из них поддалась. Открыв ее, он вошел внутрь и сразу же обратил внимание на коробку патронов, лежащих на стеллаже, там же обнаружил аптечку. Парень взял и то, и другое, хоть жизни у него и было еще в избытке. Он оглядел комнату, задняя часть которой была завалена какими-то коробками и пакетами, и внезапно увидел под одним из таких пакетов что-то блестящее. Вексель подошел поближе, чтобы рассмотреть предмет. Им оказался маленьких ключик. Но поднять доску было невозможно, так как на ней стояли коробки с каким-то хламом на продажу. Юноша попытался достать ключ рукой, но ничего не вышло. Постояв так с минуту, он наконец-то понял, зачем ему щипцы. Вексель воспользовался ими, чтобы достать вожделенный предмет.

На ключике обнаружилась бирка с надписью «Мои скучные книги». Вексель понял, что это ключ от магазина с книгами. Он вышел из комнаты и вдруг столкнулся лоб в лоб с монстром-цыпленком. Парень еле-еле увернулся от твари, что хотела его прикончить в узком коридоре, достал пистолет и стал по ней палить. Но не тут-то было, сзади подошла еще одна. Для юноши это было неожиданностью, и в этот раз увернуться он не смог. Монстр ударил его мощной лапой в бок. Вексель почувствовал острую боль, а уровень жизни упал на тридцать пунктов. Существо попыталось ударить снова, в то время как второй монстр уже готовился к нападению. В этот раз Вексель смог увернуться. Он оббежал одного из них и направился по коридору в галерею третьего этажа. В коридоре ему навстречу шли еще два, а то и три таких монстра. Вексель пытался отстреливаться, буквально чувствуя затылком, что и двое других следуют за ним. Тогда он собрался всем своим духом и бросился вперед, оббежал первого, потом второго. Остался последний монстр. Не обходя его, он резко помчался в сторону, потянув ближайшую дверь на себя, и выскочил, с громким хлопком закрывая ее за собой. Теперь-то уж они точно его не достанут – рук-то нет. Он искренне надеялся на то, что ему больше не придется возвращаться в этот коридор. Отдышавшись, парень обернулся и оглядел этаж. В полумраке он все же заметил двери книжного магазина и направился туда.

Вексель открыл книжный магазин ключом и вошел внутрь. Помещение оказалось небольшим. В нем в несколько рядов стояли деревянные книжные полки с различной литературой. Вексель заглянул в каждый из рядов в надежде найти еще патроны и аптечку. Его уровень жизни был в норме, но он переживал, что вновь может получить повреждения. И это беспокойство сильно понижало уровень шкалы депрессии. К его разочарованию, ни в одном из проходов не было ничего, кроме кем-то оставленных томов Шекспира. «Кто так мог поступить с книгами?» – подумал Вексель, бережно ставя их обратно на полку. В конце помещения находилась стойка, а за ней – дверь. Вексель чуть ли не вприпрыжку подбежал к ней, дернул за металлическую ручку, но дверь оказалась закрыта. Не сразу, но он обратил внимание на кодовый замок и стал оглядываться в поисках чего-либо, что могло бы быть дать ему намек на код, и обнаружил висящие на стене прямо перед ним отрывки рукописного текста. Парень бегло прошелся по ним и ничего не понял. Но тут он увидел цветной листок из блока для записей, на котором крупными буквами было написано: «Код для дебилов. 8352». Вексель ввел эти цифры в кодовый замок, и дверь открылась. Он вышел в еще один рабочий коридор, в конце которого внезапно возникла фигура в мантии с просвечивающими частями розовой пижамы. Вексель понял, что перед ним стоит Сайя.

– Эй! Ты в курсе, что это уже слишком?! – воскликнул идущий в ее сторону Вексель.

– Они пришли, чтобы стать свидетелями Начала, – внезапно заговорила Сайя загробным тоном. – Возрождения Рая, оскверненного человечеством.

– Да о чем ты вообще?!

– Разве ты не знаешь? Нужна твоя сила.

– Что? Да что за бред вообще! – орал дурниной Вексель.

– Вот можешь ты всю атмосферу испортить. Что ты за придурок? Тебе на лифт, дебил, – Сайя махнула рукой, а потом скрылась за стеной соседнего коридора.

Вексель побежал за ней, но та как будто растворилась в воздухе.

Парень пошел к лифту, вызвал и стал ждать, пока тот приедет, яростно молотя двери ногами. Наконец, лифт приехал, и двери открылись. Внутри горела всего одна кнопка второго этажа. Вексель нажал на нее и стал спускаться. Казалось, что он спускается вечность. Наконец, лифт все-таки остановился, двери открылись. Перед Векселем была кромешная тьма. Все, что мог разглядеть парень, – окровавленные прутья ржавой решетки.

Внезапно зажегся свет, и юноша увидел за решеткой толпу монстров, которые с отвратительным жужжаще-хлюпающим звуком кого-то жрали. Парень отпрыгнул в ужасе, но прыгать-то особо было и некуда. Он был в ловушке. Со всех четырех сторон его окружали решетки. Неожиданно дверь лифта за спиной резко закрылась, а пол под ним так же резко сотрясся. Вексель стал опускаться. Оказалось, что он вышел из одного лифта и вошел в другой, только второй оказался более мерзким и жутким. Сердце Векселя забилось с пугающей скоростью и силой, так, что удары отзывались в ушах. Но наконец-то двери лифта открылись, и юноша буквально вывалился в коридор еще более темный и грязный, чем те, в которых он был до этого. Бетонные стены покрылись кровью и ржавчиной. Вексель с трудом сделал несколько шагов вперед. Внезапно на него понеслась собака. Она рычала, из ее разорванной пасти капала слюна. Долго не думая, Вексель разрядил в нее всю обойму, а потом, полностью потеряв самообладание, бросился бегом по коридору, открыл дверь в самом конце и вывалился в галерею второго этажа. Стены в ней были такими же ржавыми и кровавыми. Покореженные жалюзи закрывали фасады магазинов. Только один из них казался открытым – это был магазин одежды, из которого Вексель ушел всего час назад. Внезапно появился знакомый шум. Вексель бросился к открытому магазину, собираясь скрыться от монстра внутри. Слабый свет еле-еле освещал предметы в помещении. Посреди пустого зала стоял манекен, сразу привлекший внимание Векселя. Ему показалось странным: почему убрали все остальное и поставили его прямо по центру? Юноша подошел ближе, как вдруг манекен ожил. Белые веки открылись, и пластиковые глаза, полные ужасающей ярости, посмотрели на парня. Монстр двинулся с места… Вексель заорал еще громче, чем в любые другие разы. Внезапно все пришло в норму. Везде зажегся свет. Манекен исчез, на его месте появились полки с одеждой. А прямо перед лежащим на полу парнем – леди-утка с выражением полного изумления на лице.

– Уволен! – выдавила она из себя спустя какое-то время.

– Как? – Вексель крутил головой из стороны в сторону, пытаясь понять, что происходит. Стоящие у кассы продавцы одаривали его шокированными взглядами. А кто-то даже хихикал. Совсем потерянный юноша наконец-то осознал, что игра закончилась. Но не победой над очередным боссом, а просто и резко прервавшись. До него дошло и то, что теперь он в очередной раз остался без работы. Уставший, он медленно направился в подсобное помещение, чтобы забрать оттуда свои вещи.

Глава 4: На природу, подальше

Вексель проснулся от звона будильника. Он, не открывая глаз, вытянул руку и стукнул кулаком по кнопке. Потом повернулся на спину и пролежал так еще несколько минут. Но заснуть больше не смог. Парень лениво поднялся с кровати. Посмотрел прямо перед собой мутным взглядом. Потер глаза. Встал и, немного пошатываясь, пошел в ванную комнату. На ощупь нашел вентиль холодной воды и повернул его. Вексель набрал воду в ладони, а затем брызнул ее в лицо. Он повторял это действие несколько раз, после чего все-таки решился посмотреть на свое отражение в зеркале. Он выглядел бледным и помятым. Под глазами были страшные синяки. На подбородке начала выступать легкая небритость. Неопрятные клочья волос торчали во все стороны.

Вексель нахмурился. Потом попытался улыбнуться. Но улыбка выглядела слишком нелепо и наиграно. Ему потребовалось сделать над собой неимоверное усилие, чтобы взять в руки бритвенный станок. Но как только он его взял, то понял, что забыл намазать лицо пеной. Он схватил пену для бритья и выдавил даже больше чем нужно. Ударил по подбородку пенной рукой. На лице Векселя выросла белая борода. Парень ухмыльнулся. Шкала депрессии поднялась на одно деление. Юноша кинул быстрый усталый взгляд на шкалу и ничего не почувствовал. Это повышение на один пункт никак не порадовало его. Все эти шкалы, цифры и очки стали совсем неважны. Они только испортили его жизнь. Так считал Вексель. И эти Боги, очевидно, просто над ним издеваются. Ведь это уже второй раз, когда они лишают его работы. Что, если, когда он найдет новую, они опять заставят его играть? И тогда он лишится и ее. Ведь как только его жизнь начинает более-менее выравниваться, Боги вторгаются и все портят. Нет, больше он не будет идти у них на поводу. И раз сейчас у него нет шанса найти новую работу, он уедет за город. Может быть, там они его не достанут. «Да! Это отличная мысль», – Вексель еще немного повеселел от этой идеи. И даже почувствовал в себе новые силы. Он принял душ, обвязался полотенцем и вышел из ванной, насвистывая мелодию под нос.

«Стоп. Что это за звук?» – Вексель отчетливо слышал приглушенные звуки стрельбы и чьи-то голоса, звучащие как будто из телевизора. Парень поспешил на звук, который раздавался из его гостиной. Войдя в комнату, он увидел включенный телевизор и сидящую перед ним на полу девушку в розовой пижаме.

– Сайя! Какого черта ты тут делаешь? – воскликнул Вексель, стоя посреди комнаты в одном полотенце.

– Живу, – коротко ответила девушка, убивая очередного супостата в игре на консоли, подключенной к экрану телевизора.

– Что??? Как это живешь?

– Ну, у тебя свободная комната. А ты че, против, что ли? – она ненадолго прервалась и повернулась к нему вполоборота.

– А приставка откуда?! – вдруг обратил внимание парень на игровую консоль.

– Принесла. Вообще не понимаю, как ты так жить можешь. Из развлечений один телек. Даже книг нет. Только документы в папках. Признайся, ты выпиваешь? – она обвела его испытывающим взглядом.

– Что??? – Вексель совсем опешил.

– Не, ну как иначе-то? К зомби-соседу в гости ходишь?

– Никуда я не хожу! И я не пью! Я, в отличие от некоторых, строю карьеру!

– Ты в магазине одежды карьеру строить хотел, что ли? И как ты от такой жизни от скуки не загнулся.

– Может быть, я бы и построил там карьеру. Только вы, сволочи, опять лишили меня работы! – Вексель почувствовал, как его охватывает ярость, и Халк выходит на свободу.

– Да успокойся ты. Ты какой-то нервный, чувак. Хотя, если бы и я с одним телеком жила, наверное, тоже б такой стала. Хм-м, – она вновь отвернулась и продолжила игру. – И никто тебя работы не лишал. Ты сам ни с того ни с сего на ту губастую тетку начал орать.

– Я думал, что она монстр!

– Ну, и ты не красавец.

– Я??? Что? – Вексель потряс кулаками в воздухе.

– По-моему, ты позеленел. Послушай, Халк, ты бы сходил на кухню. Там для тебя пара таблеток «радостина». Прими. Приди в норму. А то помрешь еще, – произнесла спокойно Сайя, продолжая играть.

– Я что тебе, наркоман? – Вексель продолжал неистовствовать. – Я не собираюсь больше играть по вашим правилам. Я уезжаю! – он орал во всю глотку, так, что соседи снизу начали бить по трубам.

– И куда это?

– Поеду в лес.

– И как ты в лесу собираешься карьеру строить? Бобрам бревна продавать? – ей было так интересно, что он ответит, что даже вновь прервала игру.

– Нет! – ответил он, уходя с гордо поднятым подбородком и полного достоинства видом.

Однако по пути он споткнулся, и с него спало полотенце. Вексель поспешно прикрылся и, чертыхаясь, покинул комнату.

И все-таки он направился на кухню, что бы принять таблетку «радостина». Там на барной стойке лежала синяя таблетка.

– А что, красную зажали?! – крикнул парень с кухни.

– Ты же сам сказал, что не наркоман! Бери, что дают!

«Не наркоман», – повторил Вексель мысленно и принял таблетки. Состояние мгновенно улучшилось. Он стал бодр и полон сил. Теперь действительно настала пора собираться.

Вексель вернулся в свою спальню. И потратил минимум полчаса, чтобы найти в шкафу со всеми своими многочисленными пиджаками и сорочками туристическую одежду. Или хотя бы что-то отдаленно на нее похожее, что не жалко было порвать и испачкать. И что бы защитило от комаров и непогоды. К потрясению для самого себя, Вексель осознал, что слишком давно никуда не выбирался. Еще около часа ушло на поиски палатки, которую в итоге он нашел у себя на балконе под пирамидой из коробок и различных бумаг. Затем он искал: спиннинг, панаму, туристический коврик, спальник, надувную лодку, огниво, топорик, швейцарский нож, рюкзак, и еще много всего по мелочи. Вексель даже удивился тому, что у него все это есть. Примерно в третьем часу он вызвал такси. Сел у двери и стал ждать. Наконец, пришло заветное уведомление, и Вексель сорвался с места. Правда, все сразу он унести не смог. И потому заплатил таксисту за ожидание. Именно сейчас парень не особо переживал за деньги. Ведь скоро должен был прийти расчет из магазина одежды. Все-таки он отработал в нем целый день. Правда, когда он подписывал договор, то даже и не посмотрел, какую оплату в итоге получит. И вот, все вещи были погружены. Он сказал таксисту «трогай», и они поехали. Где-то через час они покинули город и оказались на шоссе, пролегающее через обширные поля. Слева от дороги легко перекатывались морские волны. Но Вексель и подумать не мог о том, чтобы провести свой вынужденный отпуск на пляже. Нет. Он сделает все как планировал. Поедет в лес и заплатит за место в кемпинге.

Вскоре полоса океана скрылась из вида. На бесконечных полях стала появляться растительность. Еще чуть позже кусты стали шире, а деревья – выше. И с каждым новым километром они росли все гуще, не оставляя ни единого свободного пространства. Через некоторое время лес окружал машину с обеих сторон. Наконец, они приехали в кемпинг. За небольшие чаевые сотрудник кемпинга помог Векселю разгрузить машину, и парень отпустил водителя. Юноша оставил свои пожитки на улице и прошел вместе с сотрудником в одноэтажную хижину из толстого деревянного сруба. Там, на ресепшене, Вексель подписал договор на заселение и еще кучу всяких бумажек об ответственности.

Наконец-то его отпустили, и парень, арендовав тележку, довез свои пожитки до прекрасного и величавого «Кристального Озера».

Он установил палатку совсем недалеко от берега. И, что самое главное, это было место, где на милю не было никого. Вексель специально уведомил о том сотрудника, притом несколько раз, чтобы ему выделили место подальше от других посетителей парка.

Разжег костер. Уже смеркалось. Но огонь ему был нужен больше для того, чтобы пожарить рыбу, которую Вексель намеревался поймать в озере. Что могло быть лучше тихой вечерней рыбалки на озере? Парень достал насос, чтобы надуть лодку. И вскоре все было готово к тому, чтобы спустить ее на воду. Он подтащил лодку поближе к воде, а сам вернулся за веслами, наживкой и спиннингом.

И вот, он уже сидит в лодке посреди озера. На вечернем небе появляются первые звезды, а на соседних берегах зажигаются костры. И ни одно живое существо не испортит ему это удовольствие!

* * *

– Баст. Твой ход.

– Шесть. Бурная вода.

* * *

Внезапно Вексель почувствовал, будто течение стало сильнее. Хотя ветер и не поднимался. Вскоре его уже несло бурным потоком прочь от берега. Он бросил спиннинг и схватился за весла. Но против стихии парень был абсолютно беспомощен. Все быстрее его уносило куда-то далеко за границы парка, где Кристальное Озеро впадало в реку.

Река бурлила и переливалась. И юноша все еще не мог ничего сделать. Вдруг он почувствовал, как изменяется наклон течения. Под лодкой появились горные пороги. Скоро все происходящее превратилось в жуткий жесткий рафтинг. Вексель боролся с порогами как мог. Но вскоре они стали круче. Появились водопады. Казалось, что каждый новый все выше. Лодку подбрасывало, как шарик для пинг-понга. И вот, перед Векселем возник новый водопад. В несколько метров высотой. Лодка подскочила на пороге и с огромной скоростью стала падать вниз.

С силой ударившись об воду, она перевернулась, и Вексель оказался в воде. Барахтаясь в бурлящей жидкости, он постепенно терял силы. Наконец, силы окончательно иссякли, юношу поглотила вода. Вексель потерял сознание.

Он очнулся на берегу горной долины. Перед ним пролегала река, уже не такая бурная, как раньше. Легкое течение несло тину и траву по почти ровной глади.

Вексель откашлялся. Изо рта вырвались мерзкие сырые капли воды. Наконец, когда он понял, что может дышать полной грудью, – огляделся в поисках лодки. Но не смог нигде ее найти. Как, впрочем, и спиннинг и свой мобильник. Хотя, если он не забыл его в палатке, то тот, скорее всего, если не покоится где-то на дне реки, то промок и отправился в мир иной – в рай для сотовых телефонов.

Вексель с трудом поднялся. Справа и слева его окружали крутые горные склоны, покрытые неровными валунами. А перед ним – более-менее прямая дорога. Он решил, что этот путь, вероятнее всего, – единственный из возможных. И стал подниматься по невысокому склону. Парень надеялся на то, что дорога не заведет его в горы, а выведет хотя бы на сельскую тропу, по которой ездят туристы или жители местных поселений. Если таковые, конечно, были.

Вексель обратил внимание на шкалы. Его физическое состояние, как и психическое, было ни к черту. Сейчас он как никогда ранее надеялся на то, что из-за очередного валуна выпрыгнет Сайя и даст ему аптечку или хотя бы таблетку «радостина».

Через пару минут Вексель заметил что-то, сильно выбивающееся из общего пейзажа. Впереди находился вход в большую пещеру. А перед ним стоял человек в серой рясе, подвязанной пеньковой веревкой. У него была неестественно длинная серовато-белая борода. Голову украшала серая пологая шляпа, а в руках старец держал вычурный посох с синем камнем на конце. Утренние лучи солнца падали на камень, заставляя его сверкать.

– Приветствую тебя, путник. Позволишь ли ты войти в пещеру? – произнес старец, как только Вексель подошел ближе.

– Так это опять игра! Вы уроды! Вы не даете мне и дня отдыха! – разрывался парень от гнева.

– Приветствую тебя, путник. Позволишь ли ты войти в пещеру? – повторил старец всю туже фразу.

– Что? Ты меня слышал вообще, дед? Я не собираюсь играть в ваши игры!

– Приветствую тебя, путник. Позволишь ли ты войти в пещеру?

– Да ты завис что ли? Я говорю: нет! Не пойду ни в какую пещеру!

– Приветствую тебя, путник. Позволишь ли ты войти в пещеру?

Вексель ударил себя ладонью по лицу. Зажал пальцами переносицу. Постоял так немного. Потряс головой и пришел к выводу, что выбора у него нет.

– Да, я войду в твою чертову пещеру.

– Твое решение, путник. Но помни, что внутри тебя подстерегают опасности. Будь осторожен и ступай с миром. Да коснется тебя длань волшебства, – синий камень на конце посоха старца засиял еще ярче. Его свет ослепил Векселя. Он на секунду зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел, что старик исчез.