Текст книги "Неудачник 1:0"

Глава 5: Подземелья без драконов

Вексель вошел в пещеру. Низкий каменный свод нависал над головой. Проход углублялся вниз. Стены пещеры были покрыты мхом и лишайником. Чуть глубже, между камнями, можно было заметить растущие группами грибы. Вексель спускался все ниже, куда свет снаружи уже почти не проходил. Холодок пробежал по спине, а страх сковал сердце. Появилось непреодолимое желание повернуть назад. Вексель спускался ниже, скрепя сердце. Жизней было очень мало. На шкале – всего около двадцати пунктов. Вокруг парня сгущалась тьма. Дальше идти было совсем опасно и подсветить путь оказалось нечем, ведь телефон утонул в реке.

Однако внезапно юноша заметил свет – чуть ниже по проходу. Сделав еще несколько аккуратных шагов, держась за стену, он вышел на яркий свет. Теплый, красновато-оранжевый, он разливался по тоннелю. Через пару мгновений Вексель понял, что свет идет от висящих на стенах факелов. Он дотронулся до ручки одного из них. Ее поверхность была неровная и шероховатая. Парень попытался снять факел со стены, и у него это вышло. Тот оказался весьма увесистым. Ближе к пламени ручка была невероятно горячей, и потому держать факел приходилось чуть ниже середины. Огонь нагревал воздух и кое-где было невообразимо жарко.

Свет от пламени разгонял малейшие тени. В какой-то момент тоннель стал расширяться, а пол под ногами становиться более пологим. Вексель начал идти увереннее. Внезапно где-то впереди послышался шорох и звук тихих шагов. Парень выставил факел прямо перед собой. Если что, – он нанесет удар огнем. Юноша стал передвигаться не спеша. Как можно осторожнее и тише.

* * *

– Ход Баст.

– Семь. Гоблин.

* * *

Свет факелов исчез еще пролет назад. И теперь исходил из разломов в своде невысокой пещеры. Тут было куда просторнее, чем в первой пещере. Узкий тоннель почти остался позади, но простор отнюдь не радовал Векселя. Где-то там бродило невидимое существо, которое, скорее всего, его приходу не обрадуется. Внезапно свет факела привлек невидимку. Из темноты пещеры вышел полурослик, примерно на голову ниже Векселя. При дневном свете с улицы он выглядел ужасающе. Грубая зеленая кожа покрывала жилистое тело. У него были большие, как у осла, остроконечные уши и огромные кривые желтые клыки, выходящие из округлой закрытой пасти. В руках тварь держала небольшую булаву. Полурослик заметил Векселя. Он издал странный писклявый звук, похожий на крик, и стал быстрым шагом приближаться к юноше. Внезапно Вексель споткнулся. Парень заметил, что порвал какую-то веревку.

* * *

– Ход Амона.

– Испытываю удачу молодого человека. На костях семь. Число меньше значения «Удачи». Человеку везет.

* * *

Откуда-то сверху упала огромная железная лапа с острыми, как бритва, когтями. В последний момент Вексель смог увернуться и лезвия пронзили подбежавшего в тот миг гоблина. Механическая лапа убралась обратно вместе с мертвым полуросликом. Тяжелая булава покатилась по полу. Вексель осветил место в потолке, куда убралась ловушка, и обнаружил большое темное отверстие. «Е-мое», – он не сдержался и произнес это вслух. Сердце застучало как топот множества копыт. Даже в темноте Вексель заметил, как резко уменьшилась синяя шкала. Еще немного, и он впадет в депрессию. Но предчувствие подсказывало ему, что сейчас появится что-то, что сможет его спасти. Парень сделал шаг вглубь пещеры и осветил факелом те темные участки, которых не мог достичь дневной свет. Он изумился. У одной из стен стоял огромный деревянный сундук. Он был окован железом и снабжен массивным замком. Но подойдя, Вексель обнаружил, что замок был открыт. Юноша присел на одно колено и откинул крышку. Внутри он обнаружил две склянки со странной жидкостью. Одна была красного цвета и пузырилась, другая – синего цвета. Юноша сразу догадался, что их нужно выпить. Он открыл одну бутыль и выпил красную жидкость. Та оказалась абсолютно безвкусной. Однако ничего не происходило. Вексель уже начал сомневаться в действенности этого напитка, но неожиданно шкала жизни резко пополнилась и почти дошла до ста. «Ничего себе», – подумал парень. Тогда он выпил вторую бутыль и сразу почувствовал себя бодрее. Настроение улучшилось, все стало казаться не таким уж и плохим, как раньше. Шкала депрессии заполнилась на восемьдесят пунктов, до этого она доходила лишь до тридцати. Следовательно, синее зелье давало ему пятьдесят пунктов. Вексель отметил, что выпить одно зелье куда удобнее, чем две таблетки, которые еще и так тяжело найти. Парень осмотрел содержимое сундука получше и нашел небольшую монету. Она тотчас пополнила копилку Векселя, слившись с изображением над его головой слева. Больше ничего внутри сундука парень не нашел. Тогда он еще раз осмотрел то место, где погиб гоблин. Юноша никак не мог вбить в толк, почему ему не дали монет за полурослика. Хотя, какой в этом смысл. Это же просто картинка. Верно?

Однако кое-что он мог взять. Это была булава – куда лучшее оружие по сравнению с факелом. Но однако гораздо тяжелее. Вексель взял булаву в правую руку, а факел переместил в левую. Так было не очень удобно, зато теперь у него есть настоящее оружие.

Вексель продолжил свой путь по лабиринтам подземелий. Из малой пещеры вел лишь один путь – по просторному тоннелю вниз. Сюда уже не пробивался свет с улицы, а факелов на стенах не было. Теперь, помимо пола, Вексель также освещал и потолок. Ему уж точно не хотелось пасть смертью храбрых от какой-либо ловушки.

Факел стал постепенно гаснуть. Вексель ужаснулся. Неужели дальше ему придется продвигаться в кромешной темноте? Но внезапно в темноте появилось фиолетовое свечение. Вексель подошел ближе и увидел, что свечение исходит от огромного цветка с треугольными остроконечными лепестками, и, как оказалось, он тут был не один. Множество светящихся цветов росло по сторонам тоннеля, а по воздуху перемещалась их светящаяся пыльца. Наконец факел окончательно погас, но благодаря фиолетовому свечению Вексель отлично видел путь перед собой. Тоннель резко оборвался и вывел юношу во впечатляющих размеров, исполинскую пещеру. Справа и слева от тоннеля пролегали покатые спуски, а в самом центре, на глубине в несколько сот метров, находился прекрасный древний город, со стенами цвета белой кости, утопавших в свечении растущих рядом фиолетовых, пещерных цветов с высочайшими, остроконечными, треугольными башнями. Вексель замер от увиденного. Чувство прекрасного наполнило его сердце. Он стоял так несколько минут, пока не заставил себя сдвинуться с места. Юноша стал спускаться по одному из путей. Дорога к городу оказалась длиннее и дольше, чем он думал. Прошло почти полчаса с момента спуска. Но вот он уже стоял перед огромными золотыми вратами. Белую кость покрывали резные узоры из драгоценного металла, то там, то тут поблескивали аметисты. Вексель вновь смотрел на него завороженным, немигающим взором.

– Ты чего встал-то, как вкопанный, – внезапно где-то рядом прозвучал незнакомый голос.

Вексель дернулся и посмотрел в сторону говорившего. Не сразу, но он увидел стоявшего неподалеку от входа в город мужчину. Тот был невысокого роста, с заметной плешью на голове, белой, почти мраморной кожей и немного островатыми ушами. Человек стоял за торговым прилавком, что со всех сторон был заставлен сундуками. По типу того, который был в пещере с гоблином.

– Вы, юноша, новый герой, как я посмотрю? – вновь заговорил человек. – Меня зовут Иоган Валериус младший. Я местный торговец. Есть ли у тебя что-то на продажу? Не желаешь ли что-нибудь купить?

Вексель подошел к торговцу, тот не вызвал у него подозрений.

– Да у меня особо и нет ничего. Мне еще деньги с последней работы не пришли… – промямлил Вексель.

– Я могу дать за твою булаву пять монет. Или, может быть, тебя интересует обмен? Желаешь ли обменять ее на заклинание?

– Заклинание? А что за заклинание и как им пользоваться? – парень был крайне заинтересован. Может быть, ему даже покажут что-нибудь эдакое, волшебное.

– Из какой школы заклинание вы бы хотели?

– Э-э-э. Школы?

– Иллюзии? Разрушения? Мистицизма?

– Э-э-э. А чтобы можно было… разить врагов?

– Вам подойдут заклинания школы разрушения. Хотите заморозить врага? Пронзить молниями? Сжечь?

– Сжечь! Да! – Вексель аж подпрыгнул от восторга.

– Ну, что же, есть недорогое заклинание огненного шара. Стоит восемь монет.

– Но вы сказали, что купите у меня булаву за пять, – юноша приуныл. Неужели ему не продадут заклинание?

– Вы можете продать, что-то еще? – торговец едва выглядывал из-за стойки.

– Ам. Я не знаю, – Вексель опустил булаву на землю и почесал затылок.

– Твой факел. Я дам тебе за него еще три монеты, – торговец указал жирным пальцем на предмет в руке Векселя. – Да! Конечно! – парень чуть ли не прыгал от счастья. Даже его шкала психического здоровья дошла до ста пунктов. Он отдал торговцу факел и положил оружие на крышку торговой стойки.

Торговец быстро положил его вещи в один из сундуков, а потом залез в другой, где долго ковырялся, почти полностью скрывшись внутри. Наконец он вылез из сундука и вытащил оттуда древний свиток.

Вексель принял свиток, посмотрел на непонятные для него каракули, написанные на листе и спросил: «А как им пользоваться-то?»

Глава 6: Тайные артефакты древнего города

Вексель стоял перед вратами в древний город. Его сердце трепетало не то от страха, не то от восхищения. Ему потребовалась вся имеющаяся в нем решительность для того, чтобы потянуть за одну из изящных ручек – золотую изогнутую скобу в виде дракона. Наконец тяжелая дверь была приоткрыта, и юноша смог пройти внутрь. Перед ним открылась длинная витиеватая улица, сплошь усеянная маленькими каменными домиками. По белому мрамору мостовой ходили странные существа. Грузные и огромные – по три, по четыре метра ростом. С круглыми толстыми животами, очень большими носами, остроконечными ослиными ушами и рогами. Покрытые грубой, толстой, зеленовато-бурой кожей. Они носили одежду как люди. На них были льняные и кожаные жилетки и накидки. Короткие брюки и юбки, затянутые кожаными ремнями. Аляповатые шляпы и колпачки. Вексель сделал несколько неуверенных шагов вперед и тут же получил удар в бок.

– Что встал посреди дороги? – дорогу перешел относительно невысокий монстр.

– Ей, приятель! – окликнул Векселя другой, покрупнее, стоящий неподалеку возле каменного жилища.

Юноша обернулся. Существо манило его рукой. Парень опасливо подошел поближе.

– Ты пришел за тролльим артефактом? – вновь заговорил зеленый монстр.

– Тролл… артефактом? Что это?

– Ну, артефакт троллей. Или ты не за тем явился в троллий город, – существо недоверчиво нахмурило огромные пушистые брови.

– Да, нет… Я тут случайно. Вообще, я ищу выход, – Вексель замялся. Ему было страшно говорить с этим огромным монстром с завитыми рогами и этим небольшим клыком, торчащим под верхней губой.

– Артефакт хранится в недрах тролльего города. Дорогу туда отыскать несложно. Но, чтобы забрать его, тебе придется сразиться с красным демоном. Он завладел недрами нашего города и хранит реликвию при себе. Сумеешь ли ты освободить город троллей от тирании страшного захватчика и принять в дар чудесную реликвию?

– Ну, да. Да, конечно. Иначе же я не выберусь отсюда, так ведь? – Вексель улыбнулся троллю кривой улыбкой.

В животе тролля родился странный бурлящий звук, вырвавшийся наружу слабым рыком. Вексель задрожал.

– Что ж, тебе пора в путь, странник. Спроси на рынке Мэри. Она проведет тебя в недра Города Троллей.

Вексель развернулся и поспешил удалиться, но потом вновь повернулся к троллю и спросил: «А в какой стороне рынок?»

Тролль поднял в воздух огромную руку и указал ему направление. Парень кивнул и отправился.

Среди странных существ юноше было не по себе. Они громко говорили друг с другом, издавая квакающие, рычащие звуки. И даже если не говорили, то рокотали, шипели и урчали. Но никто из них даже не моргнул глазом в сторону идущего по улочке Векселя. Дойдя до конца улицы, он свернул направо и оказался на рыночной площади города. Базар развернулся под потолочными треугольными сводами, но светло здесь было как днем. Бело-голубое свечение наполняло помещение.

Тут звуки нарастали и разливались причудливой какофонией. Помимо тех, что издавали сами тролли, были еще те, которые рождались странными животными, сидящими на торговых прилавках и в загонах. Вся площадь базара была заставлена рыночными развалами со всевозможными странными штуковинами, оружием и блюдами, которые даже отдаленно не были похожи на те, что продавались в «Дрифт-Сити». Вексель с трудом мог бы припомнить что-то подобное и в кино, хотя в действительности смотрел его нечасто.

– Простите, кто-нибудь из вас знает Мэри? Извините… Вы не могли бы… Постойте! – тролли ходили взад и вперед, толкаясь ногами и животами. Крики Векселя тонули в общем гуле.

– Ты тоже ищешь Мэри, путник? – внезапно откуда-то со стороны раздался красивый высокий голос.

Юноша оглянулся и увидел высокого статного мужчину в белых одеждах. У него были неестественно белые, почти в тон одеждам, длинные до пят волосы, остроконечные, слегка вытянутые уши и ослепительно голубые глаза.

– Да, а вы знаете, где ее найти? – немного застенчиво спросил Вексель.

– Мое имя Линк Нинтендовский. Полагаю, вы пришли в Город Троллей для того, чтобы найти чудесную реликвию, хранящуюся в его недрах? – высокий эльф двинулся к парню. Во всех его движениях была изящная грациозность. – Да. Но мне сказали, что для начала нужно найти Мэри.

– Я с той же целью явился в Город Троллей. Позволите ли вы составить вам компанию в поисках? – эльф смерил его благородным, гордым взглядом.

– Да, конечно, – лениво ответил юноша.

– Что ж, полагаю, для начала нам нужно найти Мэри. Следуй за мной, путник, – Линк резко развернулся и грациозно зашагал походкой хищной кошки.

Векселю ничего не оставалось, как следовать за ним. Эльф рассекал толпу словно изящное, острое лезвие. А вот парень постоянно с кем-то сталкивался и терял Линка из виду. То там, то здесь Векселю приходилось переходить на бег или оглядываться по сторонам. Однако эльф как знал, что юноша отстает, и в то время, когда Вексель его искал, стоял как вкопанный.

Наконец, эльф остановился у одного из деревянных развалов. За ним находилась грузная троллиха в льняном фартуке и шапочке-берете. Из пасти торчали четыре небольших пожелтевших клыка. Огромные желтые глаза хитро оглядывали пришедших. Весь ее прилавок был усыпан странными фруктами и овощами различных цветов и форм. Они также свисали гроздями с крыши прилавка, по бокам.

– Мрафины, кромболы и спотифаеры! Лучшие в городе! – громко скандировала троллиха.

– Достопочтенная миссис Мэри. Мы пришли просить вашей помощи. Не откажите двум путникам в поисках пути в нижний город, – эльф раскланялся перед огромным зеленым монстром.

– О! Новое мясо. Что, решили попытать судьбу? Какие-то уж больно вы хилые. Неужто думаете сразить красного демона и его орды скелетов? – тролльиха наклонилась через стойку, чтобы поближе осмотреть путников.

– Орды скелетов, – еле выдавил из себя Вексель.

– Я бравый и опытный воин. Мой «вострый меч» не сравнится остротой и маневренностью ни с каким другим оружием, – продолжал декламировать эльф, гордо подняв подбородок кверху.

– А что ты, милый? – Мэри обратилась к Векселю.

– А я просто работник торгового зала. Был в последний раз, – ничего другого на ум ему не пришло.

– Ну, что ж. Купите и отведайте моих фруктов. Наберитесь сил перед боем. И я проведу вас в недра нашего города! – громко и торжественно произнесла Мэри.

– А-а-а-а-а… – Вексель не знал как быть. Ведь все, что у него осталось, это свиток. Но как он будет бороться с полчищами скелетов, если у него и его не будет?

– Что ж, мы с радостью отведаем твоих фруктов. Вот тысяча деграм, – произнес Линк и передал тролльихе горсть монет.

Вексель выдохнул и невероятно обрадовался тому, что нашел себе компанию в виде этого эльфа.

Тролльиха положила фрукты в корзину и отдала их Линку.

– Что ж, пора в путь! – произнес эльф, надкусывая один из плодов.

Векселю фрукты не понравились. Какие-то из них были приторно сладкими, а другие – вообще солеными. Он съел пару штук лишь из вежливости. А также потому, что это было основным условием тролльихи Мэри для их с Линком сопровождения в подземелья.

Они покинули базарную площадь и свернули направо, спустившись по высокой каменной лестнице в нижнюю залу. Там почти не было троллей, и вокруг стояла гробовая тишина. Зал был освещен куда хуже, чем другие части города. Свет в нем исходил от нескольких воткнутых в стену и потолок чаш и факелов. По всей площади располагались колонны и огромные статуи, занимавшие места в нишах между ними. Но были и статуи поменьше, стоявшие просто на полу. К одной из таких и подвела их Мэри. Она с легкостью сдвинула каменную статую, и в только что закрытой каменной нише образовался проход, за которым зияла кромешная тьма.

– Ну что, приключенцы? В путь! – торжественно и напутственно произнесла тролльиха.

– Благодарю вас, миледи. Ваша помощь была неоценима, – все так же благородно произнес Линк, доставая длинный меч из золотых ножен.

Вексель же просто кивнул, пытаясь при этом проглотить кусок невкусного фрукта.

Парень нехотя и боязливо прошел в проход вслед за эльфом.

Тут было даже слишком темно. Линк что-то пробубнил под нос, и вдруг в его левой руке появился святящийся шар. – О-о-о, это заклинание? А мне продали этот свиток, но так и не объяснили, как им пользоваться, – восторженный Вексель показал эльфу купленный у торговца из пещер свиток.

– Прочти слова на свитке и сможешь обрести магию, – ответил ему Линк.

– Но как? Тут какая-то тарабарщина написана!

– Читай не глазами, а сердцем.

Вексель попытался разглядеть надписи на свитке в свете волшебного шара. Но вновь ничего не понял. Наверное, все-таки он зря продал ту булаву.

Свет от шара был достаточно яркий и хорошо освещал проход. Тут можно было разглядеть изображения и надписи выдолбленные на каменных стенах. Вексель понял, что на них изображены сцены из истории троллей. В основном битвы, где тролли, полностью одетые в броню, сражались с какими-то еще более неприятными на вид существами с крыльями. Внезапно парень споткнулся. Он понял, что врезался в большую амфору, стоящую у стены в проходе. Та пошатнулась и упала. Вдруг из нее вылетела летучая мышь. Вексель испуганно пригнулся и почти прижался к полу. Он услышал, как над его головой просвистел меч Линка. Вексель бросил быстрый взгляд наверх и увидел, как меч рассекает летучего гада. – Осторожнее, друг мой. Все же тебе необходимо понять свиток, – спокойно произнес эльф.

Вексель сглотнул и отправился дальше вслед за Линком.

Глава 7: Вексель – маг

Наконец, они достигли конца прохода и оказались у тяжелой двери с металлическим орнаментом и коваными элементами. Узоры на двери изображали волшебных существ. Троллей, драконов, сплетенных вместе прямо посреди дверного полотна, и крылатых демонов, похожих на летучих мышей. А над дверью, на стене, красовалась надпись на непонятном для Векселя языке. Линк произнес древние слова, и они загорелись синим светом. Кованые элементы задвигались и изменили свое положение. Металлические драконы расцепились, и тяжелая дверь с грохотом отворилась.

– Идем, – произнес эльф с мечом наготове.

Вексель с неохотой пошел за ним, держась на расстоянии.

Они оказались в огромном высоком цилиндрическом зале со множеством лестниц. Многие из них, казалось, идут в никуда, либо висят над пропастью. На круглых стенах висели факелы, они освещали пространство каждого уровня цилиндрического зала, но рассмотреть, что было внизу, не представлялось возможным. Линк направился вниз по ступеням ближайшей к проходу лестницы. Вексель почувствовал, как закружилась голова. Он прижался к стене и попытался найти в ней хотя бы трещину, чтобы зацепиться, но поверхность была идеально ровной.

Эльф был уже на насколько метров внизу. Он обернулся на попутчика и произнес: «Ты идешь?»

– Да, да… я просто, – Вексель сделал шаг. Ноги затряслись, и от этого стало еще страшнее.

Он сглотнул и сделал второй шаг вниз по ступеням. Эльф внимательно следил за тем, как он спускается.

Наконец, парень дошел до того места, где стоял Линк. Здесь лестница обрывалась. Едва Вексель успел об этом сказать, как высокий эльф прыгнул на лестницу, висевшую на соседней стене. Его длинные волосы развевались в полете. Он легко и грациозно, словно кошка, приземлился на каменные ступени и обернулся. Линк ждал тех же действий от Векселя. Юноша в ужасе смотрел на эльфа. У него было огромное желание вернуться назад. Вексель бросился вверх по ступеням, но внезапно услышал, как с грохотом закрылась тяжелая металлическая дверь.

– Ты идешь? – повторил Линк.

Через некоторое время в тусклом свете факелов вновь прозвучало «Ты идешь?». Он повторял это снова и снова, пока Вексель наконец-то не решился. Он встал на вторую снизу ступеньку и стал размахивать руками в воздухе, готовясь к прыжку. И вот юноша прыгает. «Нет… нет». Он еще не готов. Вексель так и не смог сорваться с места. Слишком страшно. «Может быть, мне просто закрыть глаза?». Парень закрыл глаза вновь, раскачался и… прыгнул.

Вексель почувствовал, как падает вниз. Глаза открылись сами собой. И вовремя, потому как под ногами уже были ступени каменной лестницы. Он в последний момент успел собраться и не упасть. Когда Вексель понял, что твердо стоит на ногах, он невероятно этому обрадовался. Юноша посмотрел на эльфа и улыбнулся до ушей.

Внезапно в воздухе, прямо перед глазами Векселя пробежала текстовая строка: «Навык атлетики +1».

Юноша очень удивился этому. Ничего себе? Значит он может стать лучше, всего-навсего выполняя элементарные действия.

– Славный прыжок. Ты идешь? – окликнул его эльф, уже спустившись на несколько ступеней вниз.

– Да… – парень посмотрел вниз. Линк стоял в тени, куда не доходил свет факела, и пространство за ним было неразличимо. Вексель был в восторге от того, что смог сделать такой невероятный прыжок, да еще и «прокачаться». Но делать это во второй раз совсем не хотел. Однако, когда он дошел до крайних ступеней, то понял, что прыгать придется. Набравшись храбрости, парень прыгнул вслед за эльфом на соседнюю лестницу, которая находилась ниже примерно метра на два. Вексель вновь увидел бегущую строку перед глазами. Когда он перепрыгнул в третий раз, прыжок стал казаться ему куда легче. Он снова и снова видел перед собой цифры свидетельствовавшие о повышении уровня его атлетических способностей, а сами прыжки давались все проще.

Вексель не знал, сколько еще пролетов и лестниц его ждет, но стал получать огромное удовольствие от процесса. Через какое-то время он начал прыгать почти как ниндзя из телевизора, по крайней мере, ему так казалось.

И вот, наконец-то, в свете факела Вексель увидел дно. Еще один прыжок, спуск – и вот он уже стоит на твердой земле.

В круглом замкнутом помещении находилась единственная дверь. Почти точно такая же, как наверху, только с другим орнаментом и коваными элементами. На этот раз изображения и фигуры на дверном полотне напугали Векселя. Теперь все они имели форму крылатых демонов и скелетов.

– Хм. Это нехорошо, – эльф стоял перед дверью, изучая полотно.

– Что? – и так напуганный, Вексель испугался еще больше.

– Вероятнее всего, за этой дверью нас ждет недруг.

– Как ты это узнал? – парень вспомнил про орду обещанных скелетов и задрожал. Уровень его синей шкалы слегка понизился.

– Я чую это, – эльф подошел вплотную к двери и стал читать заклинание, написанное над ней.

– Так, если ты чуешь недоброе… хотя научно это невозможно… То, может быть, не стоит открывать дверь? А? – Вексель скривил губы и посмотрел на него умоляющим взглядом. Но Линк даже не обратил на него внимания.

Буквы засветились голубым, и тяжелая дверь с грохотом отворилась. Изнутри будто вырвалось пламя. Красный, почти багряный свет осветил зал, уничтожив любой намек на тень. Вексель прикрыл глаза рукой и всмотрелся в страшное адское зарево.

Линк, казалось, поднял свой меч еще выше и с оружием наготове прошел сквозь проход.

Вексель чуть с ума не сошел от страха. Но теперь назад он вернуться не мог точно. Да и в сопровождении эльфа ему было спокойнее. Парень с силой сжал в руке свиток с заклинанием, так, что заболели пальцы. Юноша бросился вслед за Линком.

Они оказались в круглой, но невысокой зале, окруженной рвом, заполненным водой. Багряное зарево, порожденное множеством светильников, развешанных по стенам. Небольшой мост, брошенный через ров. Пол в центре зала был покрыт деревянными подмостками. Эльф уже стоял там. Чуть дальше можно было увидеть очередную дверь. Внезапно с громким лязгом за Векселем закрылась вторая. Вексель направился к Линку, ожидая, что сейчас он прочтет заклинание, и они пройдут дальше.

* * *

– Ход Гора. – Двенадцать. Скелеты.

* * *

Но вдруг откуда ни возьмись появились скелеты. Они, скрипя костями, стали вскарабкиваться на подмостки. Вексель хотел было бежать, но понял, что окружен. Мертвые твари лезли из рва. И все они были вооружены клинками и саблями. Он посмотрел на эльфа. Линк бросился на ближайшего недруга и стал ловко парировать его атаки саблей. Из груди Векселя вырвался ужасный вопль. – Читай свиток! – крикнул ему эльф, отбиваясь уже от двух скелетов. – Но я не знаю, как! – Вексель хотел разрыдаться.

* * *

– Баст.

– Десять. Кастую заклинание.

* * *

И тут внезапно буквы на свитке загорелись голубым. И в этом свечении абзацы слились в одну строчку. Неизвестный до того язык стал понятен, и Вексель произнес: «Gloria Merlin! Ignis audit me!»

И руки охватило огненное пламя.

Слева подскочил скелет, держа в руках острый клинок с кривой гардой. Реакция Векселя была молниеносной и неожиданной для самого себя. Он махнул рукой, и огненный шар вылетел из нее, ударив скелета по голым ребрам. В появившейся на долю секунды шкале здоровья над его головой резко уменьшилась красная полоска. Она дошла до шестидесяти HP. Сердце Векселя было готово выпрыгнуть от переполнившего его восторга.

Но не тут-то было, справа подошел еще один. И парень не заметил бы его, если бы сабля скелета не просвистела у него над ухом. Вексель резко развернулся и ударил по нему огнем. Скелет получил повреждение в сорок пунктов. Юноша отбежал назад и начал стремительно атаковать врагов. И вот, спустя пару минут, неприятели свалились на землю и рассыпались в множество костей.

Но были еще скелеты. И они подходили все ближе и ближе. Вексель радостно кидал в них огненные шары, пока внезапно не увидел, что пламя, окружавшее его руки, начало иссякать. На секунду в воздухе рядом со шкалой депрессии появилась фиолетовая полоса. И ее уровень почти дошел до нуля. Вексель догадался, что это уровень его магии. Но скелетов было около пяти. Парень и понятия не имел, что он будет делать, если больше не сможет поражать врагов с помощью огненных шаров. Он успел убить еще двоих, прежде чем запас магии закончился, но осталось трое. Линк взял на себя двоих. И вот, специально для Векселя остался один скелет, и казалось, что он был наполнен желанием убить парня.

Юноша бросился бежать, но скелет не отставал. Эльф наносил удары по своим оппонентам. Одного он смог уложить, но второй еще был в строю, и потому он не мог взять скелета Векселя на себя. Парень бегал кругами по залу, иной раз чуть не сваливаясь в воду. В какой-то момент он так запыхался, что пришлось остановиться, чтобы отдышаться, и в этот самый момент враг догнал его. Над головой был взведен клинок. Сталь рассекла воздух.

Вексель понял, что сейчас умрет, и зажмурился. Но ничего не почувствовал. А когда открыл глаза, то увидел, что между ребер скелета торчит меч Линка. Скелет упал и рассыпался, а абсолютно невозмутимый эльф нагнулся и поднял свое оружие.

– Ну что, идем?

– только и спросил Линк.