Текст книги "Кодекс выживания 4. Земля"

Глава 4. Это только начало

Вечерние новости меня мягко говоря огорчили. Но проснувшись утром, я первым делом снова включил телевизор.

Многих передач, идущих в это время, попросту не было. Никаких мультиков, детских шоу. Никаких лотерей, аукционов и прочей ерунды. Каналы либо не работали, либо крутили новости. Причём особого доверия к этим новостям у меня не было.

Ведущие и репортёры пытались говорить спокойно и уверенно, что ситуация под контролем, больницы и полиция справляются с редкими случаями буйных больных, не стоит паниковать и всё такое. Но говорят они это с такими лицами, будто смотрят не в камеру, а в дуло пистолета, направленного им в лоб. Да и часто попадалась противоречивая информация.

Одни говорили, что все службы работают в штатном режиме. Другие сообщают, что больницы и поликлиники переполнены, люди жалуются на слабость, жар и недомогание. Кроме того, у выездов из крупных городов и на заправках собираются пробки и очереди. Продуктовые полки быстрыми темпами пустеют, как и наличка в банкоматах. Но такая информация проскакивает редко.

На основных новостных каналах, вроде первого, говорится лишь всё хорошее. Это и пугает. Когда в стране всё хорошо, по новостям показывают какие-то трагедии, аварии и прочее. А вот когда в стране реально жопа, по телеку с натянутой улыбкой говорят: «ситуация под контролем».

Утро хоть и было ранним, батя уже во всю трудился, распиливая доски, которые мы заготовили для постройки баньки. Давно мечтал о ней, да и отца уговорить было не трудно. Ждали лишь пока снег сойдёт, да с огородами разберёмся. Тогда и можно будет заняться постройкой. Уже и место расчистили, отжав у мамы кусочек сада. Но похоже этим доскам не суждено стать частью парилки.

– Чего задумал? – спросил я его.

– А сам как думаешь? Нужно укрепляться. Если люди начнут превращаться, я планирую выжить.

– А конкретней? Как тебе доски помогут от мутантов спастись?

– Двери хочу усилить и коридор. Доски – это только часть материала. Окна ещё заложить нужно и металла добавить в конструкцию.

– Вообще-то у деда Макса есть бункер. В крайнем случае там можем переждать.

– Бункер, говоришь? Это, конечно, хорошо, только хватит ли там места? А еды? А воды?

– Ну еду и воду можно и с наших запасов туда отнести. А места там много – несколько комнат, даже мастерская есть. Кстати, у него же там сломанный арбалет есть, который он уже когда-то чинил…

– Чего?

– Да это я вспомнил кое-что.

– Всё равно я особо не надеюсь на деда. Да и с чего бы ему нас пускать?

– А почему нет? Он нормальный мужик.

– В этом я не сомневаюсь. Но как ты представляешь находиться рядом тебе и маме. Да и Макс вроде иммунный. Это же такое излучение. Инна просто не выдержит.

– Блин, точно…

– Так что надеяться нужно только на себя, сынок, запомни это.

– Я всё равно поговорю с ним. Может что-нибудь придумаем.

– Ты лучше помоги мне. Тащи сюда кирпичи из сада. Песок с цементом в гараже. Потом ещё еды нужно из погреба достать…

– А что это с Псинкой? Она приболела? – спросил я, заметив лежавшую возле будки собаку.

– Да чёрт её знает. С самого утра так. Не ест ничего.

– Как не ест? Да у неё аппетит зверский после жизни с Толиком.

– Ну я ей и суп давал и тушёнку даже. Не хочет.

– Странно.

Я подошёл к собаке, которая действительно выглядела нездоровой. Обычно при моём приближении она начинала активно махать хвостом и пыталась втянуть меня в какую-то игру, будь то перетяжки тряпки или догонялки. Сейчас же она просто лежала, с печальным видом.

– Что такое, малышка? Кто тебя обидел? Почему не ешь ничего?

Миска действительна была полной, а еда не выглядела пропавшей. Но я всё же очистил содержимое и покрошил в миску сухарей, разбил несколько яиц и перемешал всё это. Правда миску мыть не стал.

Поставив это возле Псинки, я наблюдал за её поведением. Сначала она заинтересовалась, оживилась, поднялась и принюхалась к еде. Затем отскочила от неё, тряся головой.

– Да что такое? Ох, если б ты говорить могла. Не пойму дело в еде или…

Чтобы исключить один из вариантов, я предложил Псинке сухарик прямо с руки. Та, едва принюхавшись к нему, откусила кусочек и принялась жевать. После чего уже смелее взяла остальной кусок и быстро проглотила, виляя хвостом.

– Ага, всё-таки в миске дело?

Ещё один сухарь я разломил пополам и дал часть собаке, а вторую положил в миску. Из руки Псинка съела, практически не жуя, а из миски есть снова отказалась.

– Понятно. И чем она тебе не нравится…

Перестав гадать, я отправился на кухню и взял с полки чистую посуду. Намешал туда тех же сухарей и отнёс собаке. Та быстро обнюхав еду, принялась жадно её глотать и вылизала всё до крошки.

– Неужели кто-то нагадил тебе в тарелку? Арина, сука, решила собаку мою отравить?

Она такая, что может. А с её навыком это проще простого. Хотя я могу и ошибаться. Но всё же после этого случая я перестал оставлять собачью миску на улице и попросил об этом отца. После чего я принялся ему помогать. Работа пошла полным ходом. Я не успевал подносить материалы и делать раствор, как батя всё это быстро пускал в дело.

Сначала заложил кирпичами все окна в доме. Да, освещение теперь будет только искусственное, причём электричество не вечное. Но у нас есть и керосиновые лампы и запас свечей, а на крайняк из тряпки, масла и куска сала можно сделать небольшую горелку. Зато Васе теперь не нужно вставлять разбитое им стекло.

Двери были усилены досками с торчащими наружу двухсотыми гвоздями. Если какая тварь и попытается их выбить, то почувствует себя дуршлагом, через который можно будет макароны промывать. Конечно, против развитых тварей, типа берсерка, такое усиление ни о чём. Но на первых этапах их ожидать не стоит. Да и не факт вообще, что такие у нас появятся.

Это в пазле у них, да и у нас, был неограниченный запас энергии, которую излучал метеор. А здесь он немного облучил пару областей и свалил. Так что надеюсь, что скоро всё это прекратится.

После небольшого перекуса батя взялся за крышу.

Деревянную обрешётку, неизвестно зачем, он усилил стержнями арматуры, которые мы запасли для усиления фундамента. Впрочем, вес крыши сильно не увеличился. Так же было укреплено слуховое окно и снесён козырёк над крыльцом.

Вход на чердак у нас был через улицу, по приставной лестнице. Отец решил исправить это, прорубив потолок в зал, а выход на улицу с чердака частично забил досками. Верхнюю часть двери он оставил открываемой, для обзора и возможности отстреливаться.

Проходящие мимо люди удивлялись таким приготовлениям. Некоторые даже крутили пальцем у виска и выкрикивали не очень оригинальные подколы в наш адрес. Ну ничего, пока посмейтесь, потом скулить будете.

С оружием ситуация складывалась не очень хорошо.

Мы собрали все топоры, ножи и даже вилы, но это всё ерунда. Против ходунов, максимум бегунов поможет, ну а дальше…

Но отбирать огнестрел у простых людей тоже неправильно. Хотя без иммунитета он им не поможет. Или поможет… Массового обращения как в пазле я не вижу. Есть теория, что обратится могут только те, кто находится рядом с иммунными. То есть со мной или с Васей простым людям лучше не контактировать.

Эти мысли натолкнули меня на идею. Можно собрать всех иммунных и отселиться от остальных жителей посёлка. Эдакий карантин устроить. Да, жизнь уже не будет прежней, но хотя бы мутантов не появится.

А с другой стороны, почему тогда рыбина в озере преобразилась? Она что была рядом с иммунной рыбой? Такой не бывает.

К вечеру дом уже больше напоминал убежище выживальщика во времена постапокалипсиса. Хоть работы ещё хватало, дальше отец мог справиться и сам.

Я же перенёс почти всю еду из погреба, занял все свободные ёмкости водой из колодца и притащил целую кучу угля для печки.

Перед сном всё тело гудело от усталости. Однако сделал я немало работы. Прежний я такое не осилил бы. Думаю, ещё неделя-две в таком режиме, и я стану не слабее, чем был в Пазле.

Правда энергия так и не восстановилась. Да и интерфейс вызвать одним усилием воли не получалось. Такое чувство, что моё тело пытается избавится от всего, что я получил в пазле. Хотя по сути так и есть. Если я теряю энергию и заражаю всех вокруг, то, когда эта энергия закончится, я стану обычным человеком. Наверное…

Как же хреново быть первопроходцем. Ни загуглить, ни вычитать в книге об этом явлении нельзя. Устал я настолько, что не мог даже посмотреть новости. Да и не хотелось. И так ясно, что всё плохо.

Поэтому я просто уснул. Силы мне ещё понадобятся. Ой как понадобятся…

Энергия эпсилон: 580 / 670

Энергия дельта: 298 / 350

Энергия гамма: 91 / 110

Энергия бета: 17 / 20

– Какого чёрта? – было моей первой мыслью с утра.

Энергии стало ещё меньше, хотя вчера я не использовал ни одного навыка. Это только подтверждает мою теорию, что организм теряет Пазловскую силу. С одной стороны, это даже хорошо. Возможно я смогу находится рядом с родными, не причиняя им вреда. Но с другой – я лишаюсь своего главного оружия. А без навыков в намечающемся бардаке будет очень тяжко.

Утром меня удивила тишина во дворе и доме. Входить я не решился, чтоб не беспокоить родителей, а лишь позвал батю с порога.

Тот вышел сам не свой, чем сильно меня напугал.

– Пап, что такое? С мамой что-то?

– Нет, сплюнь ты… Новости смотрел?

– Что там?

– Да плохо всё. Лучше в интернете посмотри, по телеку не всё говорят.

– К чёрту. Если всё плохо, то нужно готовиться и дальше. Нам нужно оружие, без него никак.

– Где ж его взять тут. Разве что у людей отбирать, но я на это не пойду и тебе не позволю.

– Ну у мажора пистолет есть, но мои навыки получше будут, да и патронов у него одна обойма всего.

– Не, тут посерьёзней что-то нужно.

– Может у твоего бывшего начальника взять? У них там вроде костюмы крутые есть и винтовки. Заодно запасы вакцины пополнишь.

– Не знаю даже… Не лучшая идея, – покачал головой отец.

– Почему? Есть другие варианты?

– Ну эти костюмы на земле не смогут работать в полную силу. Они рассчитаны на подпитку энергией Пазла. А тут минут десять поработает, после чего их нужно помещать в специальные контейнеры для подзарядки. Так же и с оружием. Батареи надолго не хватит. Да и кто меня к ним подпустит? Вальтер вроде прикрыл свою фабрику, хотя может быть это всё брехня. Но в любом случае, меня вряд ли пропустят на территорию комплекса.

– Может тогда в город поехать? Соберём все деньги что есть и хотя бы пару Макаров купим или старенький АК.

– Сынок, посмотри новости и тебе перехочется в город ехать. Да и не доедем мы. Оттуда такой поток машин идёт, что даже на встречку прут.

Будто в подтверждение этим словам над нами пролетело несколько истребителей в сторону Дольска. Я рефлекторно даже голову вжал в плечи, глядя на небо. Но никаких снарядов на нас не падало. Хотя я бы не сильно удивился. Однако всё равно проняло. События набирают серьёзные масштабы.

– Видал? Надеюсь это наши, – сказал отец, глядя в сторону города.

– Что? А чьи ещё могут быть? – опешил я.

Действительно, зря я избегаю новостей, нужно проведать Васька и посмотреть, почитать о последних событиях. Заодно с ним посоветуюсь насчёт дальнейших действий. Хотя если в дело вступает армия, то нам остаётся только сидеть и не высовываться.

– Моя помощь не нужна? Схожу к Васе.

– Пока нет. Я буду дома. Ты тоже сильно там не засиживайся.

Я кивнул и вышел со двора. Псинка увязалсь за мной и я был не против. Запасы вакцины у отца не бесконечные, так что чем меньше его облучает нашей энергией, тем дольше он продержится.

Василий занимался примерно тем же, чем и я с отцом последние пару дней. А именно – готовился ко вселенскому глобальному необратимому и неумолимому пи… Северному пушному зверьку, культурно говоря.

С лицом счастливого младенца он разливал по десятку бутылок машинное масло и бензин. Лена сидела рядом и аккуратно резала на кусочки ткань. Судя по пятнам и дырам – это старая одежда Васьки. И по её выражению лица было понятно, что она совсем не в восторге от этого занятия.

– Здарова, – сказал я, простояв перед Васей около минуты.

– О, а ты тут как очутился? Привет.

– Смотрю тебя затянул процесс?

– Просто помню, как нам не хватало таких в прошлый раз.

– Нам больше огнестрела не хватает. Не знаешь где достать можно?

– Неа. Думаю, в город поехать.

– А мама вернулась?

– В том-то и дело, – помрачнел вдруг Вася. – Не могу ей дозвониться. Ещё вчера должна была вернуться.

– Ты новости смотрел? Ну или в небо. В город какие-то самолёты полетели…

– Ага, я в шоке. И почему это в нашей области происходит?

– Ну не только в нашей. Ещё две соседних зацепило, даже часть Украины.

– Ещё я слыхал что в Канаде подобная фигня происходит и где-то на островах в Америке.

– Капец. Ладно, давай новости посмотрим, а то я уже провонялся этим бензином.

– Ты хоть закрути бутылки. И откуда у тебя столько стеклотары, ещё и с под водяры?

– Да хз, как-то не хотелось выбрасывать, валялось на чердаке, вот и снова пригодилось.

– Может у тебя там ещё чего полезное завалялось?

– Да чёрт его знает, можешь посмотреть, я пока руки помою.

Я полез на чердак, раз уж Вася сам предложил. Зря он это сделал, не понял ещё с кем связался. Я ж ещё тот барахольщик.

Хотя до Васи мне очень далеко. Да он мог бы Плюшкину уроки скупердяйства давать. Чего здесь только нет…

Начиная от нескольких велосипедов и даже запчастей от мотоцикла, которого у Васи никогда не было, заканчивая детскими игрушками и сосками. Глаза разбегались от изобилия всякого барахла, в том числе полезного.

Например, нашлась старая пневматика, из которой мы лет пять назад стрелять учились. Хотя против мутантов она не поможет. Ей даже зайца убить сложно, не говоря уже о монстрах, жаждущих человеческой плоти. Нашлись и части рогатки, которую нам подарили старшеклассники, это ещё перед воздушкой было. Тоже как оружие не годится. А вот бейсбольная бита уже поинтересней. Хотя я предпочёл бы топор. Доской разбить голову сложнее, чем колуном. Правда можно её немного модернизировать… Если прорезать болгаркой полосу, разделив биту пополам и зафиксировать там какое-то лезвие – получится уже что-то более опасное, чем простая палка, пусть и достаточно прочная. Пожалуй, прихвачу её с собой.

Лыжи, старый матрас, раскладушка, банки, журналы, советские книги, игровая приставка и катриджи для неё, видик с кассетами, магнитофон… Хм, а он может пригодиться. Работает от батареек, кассеты даже у меня где-то остались – старые альбомы Арии, Сектора, КиШ-а, ГрОб-а и многие другие не менее легендарные коллективы. Хотя куда важнее встроенное радио. Если электричество и интернет отрубят – это будет единственный источник новостей. Не считая сарафанного радио.

Отложив магнитолу в сторону, я продолжил поиски.

Куча одежды на все времена года и разных размеров. Хотя в основном детская. Всякие игрушки: конструктор, машинки, куклы и даже кукольный домик. Эх Вася-Вася… Ладно, всё же надеюсь, что это Лены. Так же, как и этот бюстгалтер с остатками паралона, пристёгнутого булавками.

Так, а это что?

Советский будильник! Убийственный, беспощадный и неостановимый. Будет тарахтеть пока не нажмёшь заветную кнопочку или не расфигачишь его о стену. Хотя последний вариант вряд ли поможет. Его, пожалуй, тоже возьмём. Как и этот школьный рюкзак с черепашками ниндзя. На Васю сейчас он уже маловат, но на меня в самый раз. Хотя нет, тоже тесноват. По крайней мере Ленке точно подойдёт.

Что тут ещё интересного?

Тюбики от шампуня, косметики, одеколонов. Ну это ему нафига? Мда, я бы здесь больше половины барахла выбросил. Хотя у нас на чердаке тоже хватает хлама, но он занимает процентов десять всего свободного пространства. Здесь же всё наоборот.

Опа, а это журналы с Васиной порнушкой! Ужас какой, журналы годов, наверное, девяностых. Этим девицам сейчас лет по шестьдесят. Бр-р…

Не найдя больше ничего полезного, я выбрался из этого хранилища древних реликвий, вдохнув наконец свежий уличный воздух. Нет, если там покопаться ещё несколько часов, вынести весь хлам, то можно найти что-то ценное. Но сейчас не до этого.

– В школу собрался? – спросил Вася, глядя на рюкзак.

– Ага, заодно прихвачу твои коктейли. Или ты их в руках собрался нести?

– Идея здравая, только этот рюкзак разве что на Лену налезет.

– Если только одну лямку на плечо закинуть, то любой сможет нести. Пойдём уже посмотрим новости.

– Ну пойдём. Только Псинку в дом не пущу.

Собака, всё это время терпеливо сидевшая в тени, уныло опустила голову, а затем и вовсе улеглась возле крыльца.

Мы вошли в дом и уселись перед ноутбуком. Интернет неимоверно тупил, нервируя нас своими перебоями, но всё же текстовые сайты загрузились, правда картинки не хотели.

– В некоторых городах образовались вооружённые банды. Они обустраиваются на продовольственных и оружейных складах. Некоторые из них берут заложников. Правительство планирует операцию по борьбе с терроризмом. Жителей просят не покидать свои дома, не выходить на улицы и воздержаться от поездок на автомобилях, чтобы не препятствовать передвижению военной технике. Однако на выездах из крупных городов уже образовались непроходимые пробки. Власти уверяют, что ситуация под контролем, но давайте посмотрим правде в глаза. Эвакуация провалилась, толком не начавшись, правительство парализовано…

(Другой сайт.)

– Соседние страны обеспокоены ситуацией на западе России и востоке Украины. Замечено стягивание военных сил к зоне беспорядков. НАТО заявляет о биологической угрозе всему миру со стороны России и мобилизует свои войска. Обстановка накаляется.

(Другой сайт.)

– ЦКЗ скорректировал границы зоны, в которой замечены вспышки бешенства или нового вируса. По предварительным данным, зона ограничится южными частями Белгородской и Воронежской областей, северо-востоком Луганской области и северной частью Ростовской. Это приблизительно 400–500 квадратных километров. Однако не во всех городах и сёлах этого района замечены вспышки. Правительство призывает не покидать свои населённые пункты, во избежание распространения заражения. Возможно объявление карантинной зоны, как и чрезвычайное положение в стране.

Пока мы всё это читали, наши глаза округлялись, а челюсти плавно отвисали. Но за это время прогрузились картинки и даже пара видеороликов, пусть и с минимальным качеством изображения.

На фотографиях показывали жертв нападения «заражённых» людей избили, покусали и буквально порвали кожу, что привело к смерти от потери крови. Ещё несколько кадров расстрелянных военными «мирных» жителей. Причём военные без всякой символики и опознавательных знаков. Фотографии пустых полок в магазинах и супермаркетах уже даже не удивляли, на фоне остального.

А на видеоролике, снятом на заправочную камеру, видно было как один мужик, напал на семью с ребёнком и начал кусать маленькую девочку, на глазах у родителей. Когда отец и мать ребёнка бросились на заражённого, он откинул женщину на стеклянную витрину и вцепился мужику в горло, начав его поедать.

Я многое повидал в Пазле, но видеть такое на Земле, пусть и в видеозаписи, было реально жутко.

Внезапно интернет полностью пропал, как и сигнал на телефоне. Над домом послышались звуки пролетающих вертолётов.

Мы аккуратно вышли во двор, глядя в небо. Десятка полтора военных вертушек полетели туда же, куда и истребители сегодня утром.

– Писец. Неужели это всё на самом деле? – спросила Лена.

Никто из нас не ответил, хотя ответ был очевиден.

А затем по улице пробежал мужик с истошными воплями умирающего.

Я достал нож, а Вася схватился за биту, найденную на чердаке. Мы вместе вышли за ворота и слегка растерялись от происходящего вокруг.

Глава 5. Первые цветочки

По улице бежал тот самый почтальон, что видел нас на озере и убежал с криками «бесовщина». Похоже, что увиденного ему не хватило, чтоб понять, что происходит и принять верное решение – спрятаться дома. Вместо этого он нашёл себе новых проблем. Хотя куда ему деваться, работа у него такая – ходить по домам. А сейчас это не самое безопасное занятие.

За Павлушей гнался больного вида мужичок. Не помню, как его зовут… Живёт он в конце нашей улицы, недалеко от кладбища. Как иронично.

Так вот этот самый мужичок являлся полноценным ходуном. Причем уже отведал чьего-то мяска, возможно собственных животных. Сейчас же он пусть и не бежал, но шёл очень уверенно и быстро.

Павлуша если бы не оглядывался и сохранял ровное дыхание, уже давно бы оторвался от ходуна. Но почтальон был настолько шокирован происходящим, что буквально задыхался от волнения, метался из стороны в сторону и спотыкался на каждой кочке.

Позади мужика люди выходили из своих домов и с любопытством, пусть и с большого расстояния, наблюдали за ситуацией. И не одна сволочь не попыталась помочь бедному почтальону. Хотя их тоже можно понять. Во-первых, каждый боится за свою шкуру и с неизвестной тварью драться не решится. Во-вторых, многие смотрели новости, в том числе в интернете и теперь боятся, что от таких мутантов можно заразиться бешенством. Вот только они не знают, что уже заражены, а выживут только иммунные. Правда я и сам точно не знаю заражены они или нет. Откуда этот мужик получил такую дозу облучения, что окончательно мутировал? Ждёт ли остальных такая участь или можно этого избежать?

Рассуждать было некогда. В отличие от этой толпы зевак, я знал, что нужно делать с ходуном и не боялся его. Надеюсь никто не будет против, если я убью эту тварь. Жаль только, что он ещё сохраняет человеческий облик. Лишь кожа слегка облезла в некоторых местах, выглядит как болячки. Ну и взгляд диковат. А в остальном ходуна можно принять за обычного человека. Очень запущенного, больного, пьяного, но человека.

Все эти раздумья заняли в моей голове всего несколько секунд, после чего я рванул к почтальону и перекрыл ему путь. Вася побежал за мной и с размаху врезал битой по черепу мутанту. Тот упал от мощного удара, не издав ни звука, а затем начал подниматься, как ни в чём не бывало.

Людей это проняло. Поднялся гомон, тревожные выкрики, слова осуждения.

– Как так можно?

– Ты что делаешь?

– Чё вы несёте, он же заражённый! – вступился за нас с Васей незнакомый голос в толпе.

– Да, в новостях таких много! Они на людей нападают.

– Вызовите участкового!

Не обращая на них внимания мы с Васей продолжили спасение Павлуши. Хотя он сам в этом мало участвовал. Почувствовав безопасность за моей спиной, почтальон перестал убегать и уставился на поднимающегося мутанта.

– Ч-чего это он? Что с ним?

– Помолчи! – заткнул я Павлушу, а затем с размаху ударил мутанта ногой в грудь. Убивать пока не буду, чтоб не шокировать людей. Да и наглядный пример им нужен, во что может превратиться любой из них.

Ходун упал на спину, глухо ударившись головой об асфальт, а затем Вася ещё добавил ему ударом сверху.

– Добивать? – спросил он меня.

– Нет, нужно показать его людям.

– Тогда тащи чем связать. В гараже посмотри, справа от входа.

Я побежал во двор, затем в гараж и вскоре вернулся с мотком крепкой толстой верёвки.

К этому времени уже прекратились выкрики, споры и идиотские советы. Все лишь молча наблюдали за происходящим, всё ещё не рискуя подходить.

Вася удерживал мутанта, прижав двумя руками и битой к земле. А почтальон что-то бубнел у него за спиной.

– Чур… Чур меня… Бесовщина!

Мы связали мутанта без особых усилий. На первой стадии они ненамного сильнее обычных людей, а подвижность даже хуже на порядок или два.

– Колян, ты чё, из этих теперь? – обратился к мутанту мужик из толпы.

– Серёж, не подходи, – пыталась удержать его жена.

– Подходите, не бойтесь. Сейчас он почти безопасен! – объявил я.

Толпа оживилась. Некоторые люди стали осторожно приближаться, но большинство осталось на своих местах.

– Так он заражён? – спросил меня всё тот же мужик.

– Мля, он же мне косарь торчит! – кто-то сетовал басовитым голосом.

– По телеку такого не показывают! – возразил Семён Иваныч, наш тракторист.

– Верно, но в интернете есть кадры и похуже. Вы подходите, посмотрите поближе. Не думайте, что мы напали на человека. Это уже не человек.

– Сашка, ты что такое говоришь! Конечно он человек, просто заболел немного… – сказала тётя Галя – тучная продавщица лет сорока пяти.

– Да? Ну так подойдите поговорите с ним.

Женщина нерешительно вышла из толпы и приблизилась к мутанту.

– Николай, ты как? Где ж тебя так? В город ездил? – спросила она.

Николай не отвечал, а лишь злобно зыркал то на меня, то на неё, жадно вдыхая носом запах человечинки.

– Господи, спаси и сохрани… Это что ж творится такое, – перекрестилась женщина и наклонилась над ходуном.

Тот дёрнулся к ней, щёлкнув слегка заострёнными зубами перед лицом тёти Гали. Вася придерживал его сзади за связанные руки, так что попытка вырваться провалилась. Однако продавщицу это так испугало, что она вместо внятных слов стала заикаться и бормотать что-то напоминающее речь Павлуши.

– Ну что, всё ещё думаете, что он просто заболел? Посмотрите на его зубы. Да хотя бы на глаза. Это к сожалению, не лечится и единственный способ остаться в живых – убивать таких тварей.

– По телевизору говорили избегать контактов. Зачем же их убивать? – спросила тётя Галя.

– Вам ещё не дошло? Может его отпустить и показать, как он сожрёт кого-то? – спросил я.

Начинает раздражать их наивность.

– Так он даже Павлушку догнать не может. Зачем же убивать. Вон связать можно, в сарае закрыть и ждать пока скорая приедет.

– Не приедет никакая скорая. Вы не видели, что в городе творится?

– Ну Тамаре его отвести, пусть лечит.

– Нет от этого лекарства и скорей всего не будет. А если их оставлять живыми они продолжат превращение. Ещё немного и этот научится бегать. Хотите с ним наперегонки побегать?

– Бегать? Да он еле ходит.

– Я ж говорю, это пока что. Дальше мутации продолжатся, окрепнут мышцы, улучшится координация, вырастут клыки и когти.

– Сашка, откуда ты это знаешь? – спросил тракторист.

– В надёжном источнике прочитал, – соврал я.

– Эт что ж за источник такой? Нам бы тоже почитать.

– Сайт в интернете. Только его уже закрыли, чтоб не пугать людей.

Не говорить же им, что я побывал в Пазле и вообще у меня иммунитет и способности есть. А ещё излучаю энергию, обращающую этих людей. Нужно заканчивать представление и отправить всех по домам.

Хотя они мне идею подкинули, сделать обучающие брошюры и расклеить хотя бы по нашей деревне. Может хоть кто-то прислушается к советам.

– Да врёт он всё. Это папка его, наверное, научил. Он у Вальтера работает, у того учёных всяких и опытов полно. Вирус тоже, наверное, оттуда вырвался.

– Галь, не мели ерунду, то с кометы осколки упали и теперь…

– Погоди, что ты сказал? – перебил я тракториста.

– Что? Комета же пролетала…

– Про осколки что сказал? – уточнил я.

– Да посыпались куски с кометы той. Наверное, на них и вирус к нам попал.

– Вот оно что…

Я только сейчас заметил, что Псинка всё это время рычала не на мутанта, а на что-то другое.

– Что там у тебя? – пробурчал я и потянулся к штанам ходуна.

Тот задёргался, заёрзал и попытался меня укусить.

Вася толкнул его вперёд и прижал лицом к асфальту. Я залез в карман мужика и нашёл там небольшой осколок.

Люди с интересом наблюдали за происходящим. Я воспользовался моментом и пояснил всем присутствующим, что это за штука. Только не рассказывал всё об этом камне, а лишь то, что им нужно знать.

– Теперь всё стало ясно. Это осколок метеорита, который пролетал над землёй. Все эти мутации и вспышки вируса его вина. Если найдёте такую штуку – держитесь от неё подальше, иначе тоже превратитесь вот в такую херню, – я указал на ходуна.

– Желательно сообщите мне, где вы его видели.

– А ты почему не превращаешься? – задали мне резонный вопрос.

– У меня иммунитет.

– Это ты тоже на сайте узнал или как?

– Не совсем… Я уже встречал эти осколки раньше, хоть это и трудно объяснить.

– Ну да, как же. Что-то ты темнишь, пацан.

– Ага, наверное папочка сделал антивирус от этой дряни, а теперь скрывает от всех.

– От этого нет антивируса. Моё дело вас предупредить, но если хотите, можете мне не верить. Могу даже отдать этот осколок любому желающему, – демонстративно протянул камень вперёд.

Никто и шагу не сделал, а некоторые даже попятились назад.

– В общем думайте, что хотите, но, если жизнь дорога – держитесь подальше от осколков и от заражённых.

– А с этим что делать? Может без осколка он станет прежним? – спросила меня тётя Галя.

– Не станет. Лучше всего убить его.

– Ты шо?! Мы ж не звери какие-то. Давайте закроем его где-то, может лекарство придумают или само пройдёт! – поддержали женщину люди из толпы.

– Как хотите, – сдался я.

Самому хотелось бы в это верить. В конце концов здесь не пазл и энергия метеора постепенно развеивается. Может и правда заражённые смогут стать нормальными, спустя какое-то время. Хоть и верится в это слабо.

Вася помог отвести бедолагу в ангар дяди Семёна и запереть там, на вполне надёжные ворота и замки. После сбора урожая там хранится немало зерна, а в селе много желающих скомуниздить несколько мешков. Так что о безопасности Семён Иваныч позаботился. К тому же пленника не развязывали и даже дополнительно замотали рот и руки.

Я же вернулся во двор Васи и принялся рассматривать осколок.

Слабый фиолетовый свет просачивается через небольшие трещинки. Держа его в руках, я чувствую, как восстанавливается моя энергия. Не вся, а только эпсилон. Самая слабая и распространённая. Но это уже что-то. Значит есть способ её пополнять, пусть и такой ограниченный.

В прошлый раз мне в первые дни удалось найти только несколько осколков. Хотя тогда работали охотники из других пазлов, которые только этим и занимаются. Приезжают в свежий Пазл и за два-три дня прочёсывают его на наличие осколков, оружия, продуктов питания и прочих полезностей. Но сейчас такого не будет. На земле нет такого количества опытных сталкеров. Правда и количество осколков может быть в разы меньше, ведь метеор не упал, а лишь пролетел мимо. Да и знатоков из пазла может быть больше, чем я думаю.

Скольких иммунных могут быть именно из нашего региона? Тех что побывали в пазле, думаю несколько десятков. Но иммунные могут быть и в соседних областях. Ведь сейчас нет такого жёсткого территориального ограничения, которое тогда создал метеор с определённым радиусом. Сейчас область немного больше и в радиус попало несколько городов. А что помешает новым иммунным найти осколки и получить навыки? Разве что незнание. Однако в одном я точно уверен. Эти осколки станут очень редким и востребованным товаром. Возможно даже самым ценным, что есть на земле. Ну а кто бы не захотел получить усиленную регенерацию, повышение физических характеристик как в игре? Даже сейчас я могу уделать любого атлета, который всю жизнь занимается спортом. А ведь моё тело ещё не вернуло те значение, которые у меня были в Пазле.