Текст книги "Альтернативно живой – 2"

– Хорошо, но почему ты возле склада не собирал это всё?

– Да возле склада я уже давно все машины обыскал. С каждым разом приходится отходить всё дальше. А потом я заметил эту группу. Они шли в мою сторону, отрезав от склада. Ну я и отошёл как можно дальше. Меня заметили мертвяки сначала, а потом и эти психи. Погнались. Я долго бежать не мог и пришлось укрыться в ближайшем здании. Потом тебе набрал и держался, сколько мог.

– А если бы я не успел?

– Артём, я прекрасно осознаю риск своей вылазки. Вероятность такого стечения обстоятельств была крайне мала…

– Блин, вот вроде бы умный мужик, а такую херню творишь. Не мог меня попросить принести аккумуляторы эти сраные?

– Не хотел тебя отвлекать. Да и не могу я постоянно в убежище сидеть. Это негативно сказывается на психологическом здоровье.

– Ну, надеюсь, ты поправил это своё здоровье. А если нет, то я сам тебя Циклопу отведу…

– Извини, – виновато опустил он голову.

– Ладно, поехали домой.

Своему новому подопечному я присвоил имя Гомосапиенс, намекая на его прошлое и человеческое происхождение. Таких питомцев у меня ещё не было, разве что на испытании, но я их потерял, как только вернулся в реальный мир. Я приказал ему направляться к складу, а сам на самокате отправился туда с доктором. Перед этим мы слили двадцать литров бензина и сняли пять аккумуляторов. Два из них я отдал Гому, а три остальных, вместе с канистрами бензина, закинул в инвентарь, забив его вес почти полностью. В который раз доволен такой хорошей наградой. Хотя мне даже сотни бонусных килограмм мало. Но в связке с самокатом, я за час могу притащить домой очень много полезных и тяжёлых штук.

Дома дела шли хорошо. Рабочие уже полностью закончили стену во дворе, а Михалыч намертво замуровал основной вход. Теперь войти в здание склада можно было только миновав ворота – укреплённый коридор смерти, как я его назвал, а затем ещё и две двери в само здание. От рядовых мертвецов мы были защищены неплохо, как и от людей. Оставалось что-то сделать для защиты от летающих тварей. Первой мыслью было построить металлический навес над всем двором. Материала для этого хватало, хоть и работы было немало. Но вот сомневаюсь, что кто-то из рабочих, даже Михалыч, умеет обращаться со сварочным аппаратом.

Ева тем временем скрафтила два рюкзака низкого качества. Всего на плюс десять килограмм веса, но и это не будет лишним. Один она использовала сама, второй я выдал Гвоздю. Парень уже мог ходить, хоть и прихрамывал. Даже сумел перенести на крышу материал для создания голубятни и начать работу. Док занялся своими опытами, ну а я, прихватив с собой Еву, отправился фармить крыс в канализации. На этот раз мы практически не использовали коктейли Молотова. Я просто уничтожал тварей когтями, а девушка жгла напалмом. Опыта было не так много, как в прошлые разы. Точнее, его было столько же, но учитывая возросшее требование, для следующего уровня его было маловато.

Спустя час фарма мы добрались до самого гнезда тварей, где и обнаружили их короля. То есть королеву или же матку. Огромная крыса, размером с корову, плодила грызунов с невероятной скоростью. Когда же она увидела нас, то сделала нечто странное. Забралась на стену, вцепившись в неё когтями и начала вибрировать.

Из спины и лап монстра вылезло несколько десятков щупалец, а всё вокруг стало сотрясаться. С потолка осыпался бетон. Моё чувство опасности ревело о том, что нужно немедленно бежать.

Глава 42. Крысиная королева или зачистка логова

Я быстро атаковал вибрирующего монстра. По-другому его назвать сложно. Я даже не видел его уровня. Крыса лишь отдалённо напоминала своих сородичей. Её голова была приплюснута, а тонкие длинные зубы торчали во все стороны, даже с закрытой пастью. Тело уродца было худощавым, но при этом пузо – огромным. А вот рёбра просвечивались через кожу и видно, что они не гладкие, а как бы бугристые. Позвоночник тоже выделялся, как у динозавра, а хвост покрыт тонкими, как иголки, шипами.

Мои когти, подлетев к твари, не пробили её кожу, а отскочили, как от камня. Скорее всего, это произошло из-за вибрации. Крыса тряслась так быстро, что я будто видел одновременно несколько её копий. Как если быстро махать рукой перед лицом.

По канализации пошли трещины. Ева и вовсе упала на задницу, не удержавшись на ногах. Я же выстрелил в мутанта кислотой.

Это куда эффективней. Монстр тут же перестал трястись и совершил очень длинный прыжок от одной стены отстойника к другой. Метров пять, не меньше. Хотя сама тварь длиной почти три метра и высотой примерно как я.

На другой стене она тоже начала вибрировать, но я снова запустил в неё кислоту. Ева тем временем поднялась и выстрелила огненным шаром. Шар, размером с мяч, прожёг участок шерсти, хоть она была мокрой, и оставил приличный ожог.

– Давай ещё! – скомандовал я.

Ева снова выстрелила, но крыса быстро прыгнула на дно отстойника. Кстати, воды там было мало, и помещение оказалось довольно глубоким. Метров пять вниз, от уровня трубы, в которой мы находились. По обе стороны помещения к трубе вела вмонтированная в стену лестница, правда, вся она залеплена грязью и ржавчиной.

Как только крыса приземлилась, её брюхо раздулось ещё сильнее и из-под неё начали выбегать крысы первого уровня. Угроза небольшая, но бежали они очень быстро, и их было много. Всего за пять секунд на свет появилось около десятка новых тварей.

– Зажигай молотова, – скомандовал я, а сам принялся отбиваться от грызунов.

Они ловко забирались по стенам и даже по спинам друг друга, двигаясь при этом вертикально.

За себя я особо не боялся, но они могли прокусить костюм Евы.

Бутылка, брошенная вниз, не разбилась, а просто встряла в слой грязи, раскисших бумажек, волос и различного мусора. Слой был небольшой. Королева крыс могла стоять в нём, даже не полностью погрузив туда лапы. Но разбить бутылку всё же не удалось. К тому же монстр, кажется, понял, для чего предназначен этот снаряд и просто втоптал его глубже, продолжая плодить новых приспешников.

Девушка запустила в большую крысу новый огненный шар, но тварь очень быстро отскочила. Похоже, она адаптируется ко всем нашим атакам.

Убив с десяток маленьких крысёнышей, я понял, что появляются они куда быстрее, чем мы их убиваем. А мне хотелось окончательно избавиться от этого логова, освободив проход под землёй. Тогда и док сможет спокойно передвигаться, и Михалыч сделает здесь укрепление, обезопасив наше убежище. Хотя, под прикрытием амазонок он бы и так это сделал. К тому же я очень хочу получить кровь этого мутанта и извлечь из неё что-то полезное. Может, и я смогу создавать крыс? Надеюсь, только, что не таким же способом.

– Справишься тут сама? – спросил я.

– Что ты собрался… – опешила Ева.

– Я хочу спуститься и прикончить эту тварь.

– С ума со…

Я остановил Еву жестом. Спорить было бессмысленно и непродуктивно. Мелких крыс становилось всё больше, а опыт за них практически не шёл. Спуститься по лестнице мне они не дадут. Поэтому я активировал маскировку и впился тентаклями с когтями в стену, а сам прыгнул вниз, плавно удлиняя свои щупальца. Получилось неплохо. Я быстро и безопасно спустился, а Ева жгла крыс огнём, не боясь задеть меня.

Королева заметила моё приближение и повернулась ко мне мордой. Я шагнул к ней, но провалился ногой под слой жижи. Оказывается, пол выполнен из решётки с крупными ячейками. Арматура была залеплена мусором и мутант, за счёт длинных пальцев на лапах мог по ней передвигаться. Крысы тоже ходили без проблем, из-за небольшого веса. А вот у меня на каждом втором шаге проваливались ноги.

Часть мелких крыс переключились на меня и начали окружать. Я отбивался от них тентаклями, размахивая ими, как цепями с острыми наконечниками. За последние дни я немного приловчился к использованию этого навыка и у меня получалось всё лучше. Если разобраться, то эта способность даёт огромное количество возможностей.

До королевы крыс я не доставал даже своими щупальцами, а идти к ней по решётке было сложно. Поэтому я просто впился тентаклями в стену и перенёс себя как Человек-паук. Крыса отступала. Я преследовал её тем же способом. Она была полностью сосредоточена на мне и на создании новых крысят, поэтому не заметила один из снарядов Евы. После попадания огненного шара в бок, тварь снова запрыгнула на стену и начала вибрировать. Я блинканулся к ней и выпустил щупальца. Но не так, как в первый раз. Я уже не пытался поразить её когтями, а постарался обвить тентакли вокруг её лап. И у меня получилось. Две передние лапы были скованы, и крыса завалилась на спину.

Я прыгнул на неё сверху и атаковал парализующим ядом, не позволяя ей подняться или сбросить меня. Затем тут же изменил свои конечности, сделав из рук две костяные кирки, чтоб пробить на удивление толстую шкуру зверя. Просто пробить её когтями мне не удавалось.

Активировал режим ярости и начал наносить быстрые и мощные удары. На всякий случай выделил ДНК. Вдруг получится её приручить. Но система сообщила, что уровень мутанта слишком велик для этого.

Поэтому я просто пробил его брюхо и тентаклями начал перемалывать все внутренности монстра. Такого урона он не выдержал и наконец умер.

Получено 3750 ед. опыта.

Получено 218 ед. ДНК.

Получена новая мутация.

Заражение уменьшено на 0,1 %.

Неплохо отвалили. Хотя, это обычная награда за развитого мутанта. Но главное, что мне дали новую мутацию.

Мы быстро прикончили два десятка мелких крыс, что успели скопиться в этом отстойнике. До Евы они так и не добрались, а вот я получил множество мелких ранений и потерял две сотни хитпоинтов.

Помимо грязи и мусора на решётке отстойника лежало много костей и черепов. Все обглоданы полностью, а большинство разгрызены на мелкие кусочки. Видимо, твари старались добраться до костного мозга. Вот только откуда здесь столько костей? Причём человеческих…

Изучив помещение, обнаружил в верхней части отверстие. Диаметром чуть меньше полуметра. И направление как раз в сторону моего склада. Интересно…

Оставив изучение канализации, я проверил новую мутацию.

Коллективный разум – вы можете дистанционно общаться с заражёнными. Для нейтральных и вражеских заражённых действует ограничение в 20 метров. Для общения со своими питомцами ограничений нет.

Ух ты! А неплохо. То есть я могу со своими связаться с любого расстояния? Это что-то вроде дистанционного командования. Но я мог отдавать приказы только тем, кто был в радиусе двадцати метров. Теперь, получается, смогу не только отдавать приказы с любого расстояния, но ещё и поговорить, узнать, например, как обстановка дома. Это очень крутая мутация!

Сразу же проверил новую возможность и забрался в голову Грише. Он занимался патрулированием местности и добычей еды вместе с амазонками.

– Как дела, Гриша? – спросил я мысленно.

– Х-хозяин? – с удивлением уточнила она.

– Да-да, это я.

– Я вас не видеть, но слышать в голове…

– Всё правильно, я в твоей голове. Так что веди себя прилично, я за тобой наблюдаю.

– Моя убивать и есть слабый враг.

– Да-да, я знаю. Слушай, а ты можешь вернуться на склад и кое-что сделать?

– Моя вернуться, – послушно согласился Гриша.

– Скажешь, когда будешь на складе.

Мне было интересно, сможет ли он связаться со мной самостоятельно. Как это вообще работает?

Оказалось, что работает только по моей воле. Если я поддерживаю ментальную связь – могу общаться. Как только прерываю её, со мной никто связаться не может. То есть сообщить, что на склад напали, например, мне смогут, только если я сам к ним обращусь.

Через десять минут Гриша был в здании и выполнил моё следующее поручение. А именно, открыл люк, который мы недавно нашли и бросил туда кирпич. Я услышал грохот в отверстии отстойника, а затем кирпич вылетел из него. Выходит, я сам подкармливал этих крыс, сбрасывая им тела. Но теперь буду знать, куда бросать кости и прочий мусор. И на всякий случай нужно будет укрепить тот люк. Странно, что крысы не заглянули к нам в гости. Хотя мы постоянно уменьшали их популяцию. Если бы эта свора разрослась до нескольких сотен, им стало бы тесно и они начали бы расширять свои владения.

В общем, хорошо, что мы зачистили это логово. Да и новая способность меня очень порадовала.

Общение на расстоянии – это очень полезно. Но делать это я мог только с теми, кого лично обратил и кто числился в списке моих питомцев. С Врединой, к примеру, я так общаться не мог. По крайней мере, не с такого расстояния.

Ещё обратил внимание на заражение. Оно опустилось уже до 65,1 %. Такими темпами я через полгода уже стану человеком. Правда, были в этом и неприятные моменты. Я начинаю чувствовать боль. Пусть и слабо, и только от самых серьёзных ран. Но и это не самое страшное. Мне с каждым днём становится всё тяжелее дышать заражённым воздухом. Думаю, скоро придётся носить противогазы, как и всем остальным. А вместе с ним и защитный костюм. Кожа тоже постепенно теряет иммунитет к этому газу. Зато вкус пищи становится всё лучше, как и координация.

На всякий случай, взяв с королевы крыс пробу крови, мы с Евой вернулись домой.

Док ещё отдыхал после своих приключений, а Гвоздь меня порадовал. Он закончил строить голубятню на крыше.

Конструкция выглядела не очень хорошо. Вся кривая и на вид неустойчивая. Но на самом деле была очень даже прочной. Парень активно использовал свой навык и соединил металлический каркас без всякой сварки и болтов, сделав его одним целым. А вот доски прикрутил кое-как. Но главное, чтоб птичкам эта постройка понравилась.

Вместе с ним и с Евой мы насыпали внутрь зерна и стали наблюдать. Долго ждать не пришлось. Все ближайшие птицы уже знали, что на этой крыше их регулярно кормят. Их даже не смущало, что каждый раз не все они улетают отсюда живыми.

Через несколько минут птицы уже искали вход в их новый дом, а когда нашли, стали активно поедать зерно внутри. Когда там накопилось десятка три пернатых, Гвоздь закрыл дверцу, объявив этих птиц домашними.

Конечно, мне теперь необязательно питаться только ими. Но лишними мясо и яйца точно не будут. Зерна у нас очень много, а вот свежего мяса практически нет.

В бою с королевой крыс я в полной мере испытал все свои новые способности и решил, как распределю оставшиеся очки навыков. Мне больше всего понравились мои тентакли, поэтому в их развитие я вложил два из трёх оставшихся очка. На третьем уровне мои щупальца стали длиннее и могли атаковать на дистанцию до девяти метров. Также они стали прочнее и быстрее, а управлять ими стало легче. Последнее накопленное очко вложил в паралич. Его действие увеличилось до трёх секунд. Двух мне было недостаточно. Хотя и трёх тоже не хватает. К тому же сократилось время до повторного паралича. На первом уровне это был целый час, на втором лишь полчаса. Правда, ещё ни один бой у меня не затягивался так долго.

* * *

После зачистки канализации, наступили более-менее спокойные времена. К нам больше никто не вламывался и никто из нас не попадал в неприятности. Я активно занимался фармом опыта и ДНК. Выбирался на вылазки ежедневно, либо с отрядом амазонок и с Гришей и Борисом, либо с Евой. С ней в основном ездил на самокате в дальние уголки нашего города. Пару раз ездили в парк. С её навыками и коктейлями Молотова убивать фитозомби совсем не сложно. Но их было не так много, как хотелось бы. Восстанавливали свою популяцию растения намного дольше, чем те же крысы. Поэтому в парк было только две вылазки.

Также мы собирали толпы обычных мертвецов и массово их уничтожали. Тоже неплохой способ прокачки, но очень рискованный. Когда в одном месте скапливалось много трупов, неважно, людей или заражённых, туда вскоре приходили сильные мутанты. И если это был один или двое, я мог с ними справиться. Но бывало, что их появлялось сразу штук пять. В этом случае помогало только бегство.

За две недели такого фарма я получил тринадцатый уровень и накопил ДНК для улучшения буста опыта, увеличив его до тридцати процентов. Хотя стоило мне это аж три тысячи двести ДНК. Думаю, следующее улучшение я брать не буду. Шесть тысяч четыреста ДНК – слишком высокая цена, всего за пять процентов бонусного опыта. Также увеличил бонус получения ДНК, тоже до тридцати процентов.

Полученные девять очков навыков я потратил на улучшение когтей и щупалец. Это было моё основное оружие. На пятом уровне тентаклей я мог атаковать ими на пятнадцать метров. Этого было более чем достаточно. Когти стали наносить просто огромный урон, а по прочности могли сравниться с алмазом. Ещё три очка вложил в маскировку. На четвёртом уровне она практически не уступала невидимости. Хотя меня всё же можно было рассмотреть во время движения. Зато, в отличие от полной невидимости, она уменьшала исходящий от меня шум, в том числе дыхание и сердцебиение, а также скрывала мой запах. К тому же, как оказалось, можно одновременно активировать и невидимость, и маскировку, что делало меня максимально незаметным даже для развитых мутантов. Но, если подобраться к ним слишком близко, они каким-то образом чувствовали, где я нахожусь.

Восемнадцать очков характеристик я распределил следующим образом: десять вложил в командование, остальные восемь поровну распределил между физической мощью и восприятием. Количество моих питомцев поднялось до двадцати пяти. Кроме вложенных очков я получил ещё три, активно управляя соратниками во время фарма. Правда, сильно свою орду увеличить не получилось. Дело в том, что амазонки и рабочие, которых я до последнего не обращал за счёт ДНК, часто конфликтовали с обращёнными. Да и новых заражённых, просто на словах убедить примкнуть ко мне было сложно. Не принимали их старички, что бы я ни делал. Вроде бы и слушаются меня, но стоит мне куда-то отлучиться – обязательно происходит стычка. Иногда со смертельным исходом. Так что лучшим вариантом было обратить всех своих союзников под свой полный контроль.

По итогу двухнедельного марафона по фарму у меня было десять амазонок, десять Серёж, пять из которых были рабочими, крыса Борис, здоровяк Гриша и три свободных места для более интересных экземпляров.

Кстати, док всё это время тоже непрерывно работал. Он изменил генетику всех моих воинов. Брал у них ДНК, извлекал полезные мутации и прививал другим, у которых их не было. Половину амазонок я сделал бойцами дальнего боя, вживив им мутацию кислотных плевков. Также у всех поднялась живучесть, сила, ловкость и интеллект.

Рабочие за это время, вместе с Гвоздём, построили навес во дворе для защиты от летучих тварей. Они уже пару раз нападали на нас и пару раз пытались уничтожить голубятню. Пришлось укрепить её и поднять на крышу пятерых Серёж, которые постоянно занимались дежурством и защитой от воздушных атак.

Туман за это время опустился до уровня второго этажа. С одной стороны, меня это огорчало, так как он давал мне преимущество. Но с другой… Я уменьшил заражение до шестидесяти процентов. Дышать в тумане стало ещё немного сложнее, а кожа, находясь в нём, неприятно зудела. Я даже противогаз начал использовать, чтоб облегчить работу своих лёгких.

В общем, две недели прошли быстро и продуктивно, хоть и относительно скучно. Но затем я обнаружил кое-что интересное…

Глава 43. Новая лаба или ещё один учёный

На одной из вылазок я почувствовал поток свежего воздуха недалеко от магазина разливного пива. Позади магазина был небольшой пивоваренный завод, правда, закрылся он ещё до апокалипсиса.

Чистый воздух выходил из решётки вентиляции возле крыши магазина. Я бы этого и не заметил, если бы не поток ветра. В этот момент я как раз был без противогаза, так как вёл бой с десятком заражённых. Во время боя я его обычно снимаю, но потом снова надеваю. Полчаса, может, час я могу обходиться без него, но затем лёгкие начинают гореть, и воздуха не хватает. Вот они, минусы моей человечности.

Док говорил, что в скрытых лабораториях система фильтрации примерно такая же, как и наша. Поэтому по выходу очищенного воздуха их можно найти.

Добив с Евой оставшихся мертвецов, я принялся за поиски входа в эту лабораторию. Дело оказалось совсем не простым.

Начал я с магазина. Внутри всё было разрушено, всюду обломки мебели, отделки стен и напольной плитки, а так же груда пережёванных костей. Мертвецы, как мне кажется, стали намного голодней. На нас нападали даже очень слабые особи, а когда мы находили тела, то у них даже от костей мало что оставалось, как и в этом случае.

Ничего не обнаружив в магазине, я принялся ломать плитку. Для этого изменил свои руки, превратив кулаки в кувалды, и просто молотили ими по полу, но так ничего и не нашёл. Затем обыскал всё вокруг магазина. К сожалению, ничего похожего на вход не обнаружил.

В вытяжку забраться нереально. Она меньше той, что в моей лаборатории. А на раскопку всей вентиляционной системы у меня ушла бы неделя. К тому же под землёй наверняка были толстые бетонные плиты.

Я решил обыскать заброшенный завод. Возможно, его и закрыли из-за строительства лаборатории. Все думали, что завод закрыли на реконструкцию. Там работала строительная техника, но всё обнесли высоким забором и в СМИ не давали никаких новостей.

Мертвецов на заводе было немало.

Они разбрелись по всей территории и без всякого смысла бродили там. Хотя сам завод был небольшим, в нём обитало несколько десятков заражённых. Причём немалых уровней. Часто встречались особи девятого и десятого уровней. Таких убить одним ударом получалось редко. Только если попасть в голову. Едва мы вошли внутрь, на нас обратили внимание десятка два мертвецов. Они чувствовали запах Евы. Да и я для них был более лакомой добычей, чем обычный заражённый.

Я тут же превратил свою правую руку в широкий клинок и приготовился к обороне. Моя спутница использовала огненные шары, которые она неплохо прокачала. Она уже получила десятый уровень и выбрала специализацию огненного мага. У неё были и другие способности, но огонь был самым разрушительным не только против заражённых, но и против людей. Половина противников даже добежать к нам не могли из-за урона огнём. А те, кто всё же подбегал метров на десять, получали урон от моих когтей.

Самых прытких и ловких, которые умудрились подобраться к нам вплотную, я убивал клинком.

Бой продолжался минут десять. Со всех уголков завода к нам стягивались заражённые, а мы просто жгли и перемалывали их. Трудней всего было с плевунами. Они атаковали с приличного расстояния и увернуться от их кислотных плевков было трудно, особенно Еве. Но чаще всего она выцеливала их прежде, чем они успевали плюнуть.

Всё чаще стали появляться ползающие твари. Обычно это были десятиуровневые мертвецы, которые адаптировали свои конечности так, что смогли лазить по стенам и даже потолкам. Так что приходилось смотреть во все стороны.

Через десять минут вокруг нас было несколько десятков тел, а мой опыт увеличился на тридцать тысяч. Но это мелочи, с учётом того, что до нового уровня мне нужно около двух сотен тысяч опыта. Хотя, пять таких заходов и у меня новый уровень.

После убийства основной массы мертвяков, мы приступили к полной зачистке здания. Перед этим закрылись изнутри, чтоб на запах не пришли новые. Всё же мы здесь не для фарма, а чтоб найти лабу.

Убить последних заражённых было нетрудно. Я выслеживал этих трусов радаром, а затем одним-двумя ударами убивал. Трёх последних обратил на свою сторону и попытался у них узнать нужную мне информацию. Однако, несмотря на седьмой, восьмой и девятый уровни, они сильно тупили. И дело даже не в голоде, так как я позволил им полностью забить свои животы. У них просто интеллект не особо развился, за ненадобностью. Зато скелет и сила были на приличном уровне. Кожа усиленная, впрочем, как и у всех на этом уровне. Внушительные мышцы, как после года-двух занятий в тренажёрке.

Но вот мозги вообще плохо соображают. Всю свою альтернативную жизнь они думали лишь на кого напасть и что бы сожрать. Никаких воспоминаний о старой жизни, никаких наблюдений о приходящих сюда людях. Ничего.

Пришлось искать вход самостоятельно. Но перед этим мы с Евой собрали весь выпавший лут. Всё самое тяжёлое мы складывали в мой рюкзак, что полегче – в её. Выпало немало еды, несколько гаджетов, даже вейп на кой-то чёрт. Будто дыма вокруг мало. Но в целом улов не очень богатый. Можно сказать, стандартный. Хотя, за счёт этой еды мы практически не тратим запасы из убежища. А после особо затяжных вылазок даже пополняем их.

Вход в убежище найти было нелегко. Мы с Евой потратили на это часов пять и провозились дотемна. Обыскали все комнаты, всю мебель и технику. Но в конце концов, я нашёл желаемое.

Вход был хитро спрятан в стене. Причём выйти из лаборатории можно было как внутрь здания, так и наружу. Просто дырявя стены в случайных местах, я услышал металлический отзвук. Немного кислоты, немного работы когтями и вот мы у ступенек в подвал.

Троих мертвецов я оставил наверху, охранять вход, а Ева сопровождала меня вниз.

Дальше всё так же, как и в моём убежище. Спуск, примерно на глубину десять метров, тяжёлая бункерная дверь и электронное устройство для считывания карт. Устройство работало исправно, что меня удивило. Выходит, там кто-то есть?

Однако на радаре я никого не видел.

Попробовал открыть дверь своей карточкой, но, ожидаемо, ничего не вышло. Отказано в доступе. Заметил на металле царапины от когтей и следы крови. Ещё больше её было на полу. Но кровь старая, давно засохшая. А в центре прохода и вовсе стёрта, будто здесь кто-то часто ходил и затоптал её. В некоторых местах к крови прилипли серые ошмётки ткани или чего-то такого. Хм-м, а повышенное восприятие – это полезно. Не только уровни врагов рассматривать можно, но и вот такие детали замечать.

Я решил просто ждать и уселся на лестнице возле двери бункера-лаборатории.

– Мы просто будем ждать? – спросила Ева?

– А есть ещё варианты?

– Ты можешь попытаться разъесть эту дверь кислотой, как ту, что наверху.

– Я потратил все заряды. Да и эта намного толще. Можешь сжечь её, если хочешь.

Девушка посмотрела на огромную дверь, вздохнула и села рядом со мной, положив голову мне на плечо. Я и не заметил, как мы уснули, а её голова оказалась у меня на ногах.

Проснулся я от кричащего внутри чувства опасности. Едва открыв глаза, услышал характерный звук работы механизмов двери. Быстро поднялся, столкнув с себя девушку, и активировал маскировку.

Когда дверь открылась чуть больше, я увидел за ней мужика в сером комбинезоне и противогазе. Игорь Витальевич Понин. Ну хоть не Панин, и на том спасибо. Пятый уровень говорил о том, что особой угрозы этот Игорь для меня не представляет.

В руках он держал две канистры. Судя по непринуждённой хватке – пустые. Меня он не заметил, но вот-вот должен был увидеть Еву, что проснулась, но ещё не поняла, что происходит.

Поэтому я быстро выпустил свои щупальца и обмотал ими руки и торс незнакомца. Тот хотел что-то закричать, но я сильно сжал его грудь, отчего он лишь выпустил весь воздух из лёгких. Канистры из его рук упали, а сам он смотрел на меня, слепя налобным фонариком. Из-за яркого света я не мог рассмотреть его лица, да и противогаз мешал, но уверен, что он очень испугался.

Убивать его я не хотел, но и ослаблять хватку нельзя. Он может предупредить остальных, если в убежище кто-то есть. Так что я просто приблизился к нему, на случай, если дверь автоматически закроется, а затем тихо сказал:

– Не дёргайся и молчи. Один звук и ты покойник.

Только потом я понял, что он не может мне ответить.

– Кивни, если всё понял.

Парень быстро закивал головой, хрипя то ли от боли, то ли от недостатка воздуха.

Я немного ослабил хватку, но пару щупалец с шипами на конце, держал перед его лицом. Выглядело это действительно страшно. Будто какой-то пришелец напал на человека и собирался его убить. Лично меня бы это впечатлило.

Первым делом Игорь начал жадно глотать ртом воздух, будто только вынырнул из-под воды. Но попыток вырваться он не делал. Я мог его легко убить, продырявив костюм, и он это понимал.

– Сколько вас здесь? – спросил я.

Парень не отвечал. Он словно оцепенел от страха.

– Можешь ответить, только тихо и без фокусов. Свяжешься со своими – убью сначала тебя, затем их всех.

– Я здесь один, – едва слышно ответил он.

– Я же это проверю. Если врёшь…

– Не вру.

Мне сразу полегчало. Была вероятность, что в этом убежище проживает несколько десятков военных или выживших иммунных, с которыми я один, может, и не справился бы.

Ева в это время просто стояла и смотрела на нас. Мои приспешники наверху начали нервничать, почуяв чужака, но я мысленной командой успокоил их.

– Кто ты такой? – спросил я.

– Я… учёный…

– Какой учёный? На кого работаешь? Что изучаешь?

– А вы… вы кто…

– Отвечай на вопросы! – прорычал я и немного сжал его щупальцами.

– Ладно-ладно! Я работал над созданием вакцины, не знаю на кого, я даже начальство ни разу не видел… – быстро ответил он сдавленным голосом.

– Так у тебя есть вакцина? – обнадёжился я.

– Н-нет… У нас всё забрали, когда всё началось.

– Кто забрал?

– Я не знаю. Просто сказали оставить вакцины в лаборатории, вошли люди с оружием и в масках, забрали и молча ушли.

– Ты сказал, у вас забрали. Значит, ты не один здесь?

– Сейчас один. Изначально нас было шестеро. Но после прихода тумана многие погибли.

– Как они погибли?

– Мне дышать тяжело… – с трудом ответил тот.

Я немного ослабил хватку, но не терял бдительности и держал все свои когти направленными на незнакомца. Ещё я деактивировал свою маскировку. В ней не было особого смысла. На таком расстоянии и с налобным фонариком парень меня прекрасно видел.

– Ну? Отвечай?

– У нас быстро закончилось топливо. Должны были привезти ещё, но на груз вроде бы напали. В общем, сказали, что топлива не будет, держитесь, как хотите. Убежище было закрыто и мы не могли его покинуть. Воздушные фильтры работают почти автономно, их только чистить нужно периодически и менять содержимое. А вот водяные требуют электричество. Поэтому мы взломали компьютер и перепрограммировали систему безопасности. Смогли открыть двери и делали вылазки за топливом.

Похоже, что парень говорит правду, учитывая канистры, которые он нёс.

– И все погибли во время этих вылазок?

– Д-да… Мы не военные и не умеем убивать заражённых. Иногда получалось безопасно слить бензин с машин, иногда – нет.

– А ты как выжил? Прошло уже много времени.

– Я… – начал запинаться он. – Я приспособился. Выбираюсь только по ночам, долго осматриваю всё вокруг. Да и костюм обрабатываю специальным спреем, маскирующим мой запах.

От него действительно не исходило никаких запахов. Будто его и не было здесь.

– Ева, подойди сюда, – позвал я девушку.