Текст книги "Альтернативно живой – 2"

Туман с каждым днём хоть и опускался, но несильно. На данный момент он подвис на уровне двенадцати-пятнадцати метров от земли. Это примерно три с половиной этажа.

Во дворе стояла железная капсула. Та самая, о которой говорили рейдеры. Но в отличие от других увиденных мной, туман из неё не шёл и её не охраняли развитые мутанты.

Активировав на всякий случай невидимость, я подошёл к этой капсуле, оставив Гришу позади.

Капсула была внушительных размеров. Больше двух метров высотой и вдвое меньше в толщину. Верхушка заострена. Оттуда на рабочих образцах как раз и шёл плотный туман. Нижняя часть тоже немного заужена, но не так сильно как верхняя. По всей высоте проходили вертикальные грани. В целом, форма капсулы была ромбовидной.

В центре с одной стороны защитная металлическая пластина отсутствовала. Внутри было что-то вроде отсека, с оборванными проводами. Здесь точно чего-то не хватает. Скорее всего того ядра, которое якобы очень ценное и даёт владельцу необычные навыки.

Взять из этой хреновины мне было нечего. Возможно, если привести сюда дока, то он найдёт что-то полезное и интересное. Но весит эта штука не меньше тонны, так что тащить её к себе я не собираюсь. К тому же не уверен, что она безопасна.

Пока я осматривал капсулу, Борис нашёл что-то интересное и позвал меня за собой. Крыс привёл меня к одной девятиэтажке, с баррикадами у входа. Оттуда несло едой, людьми и испражнениями. Похоже, внутри кто-то живёт и, скорее всего, живут с самого начала. Но кто именно, мне неизвестно.

Возле здания было много луж крови и несколько обглоданных скелетов. Валялись гильзы, обрывки одежды, элементы экипировки, такие, как стёкла противогазов, разгрузка и так далее.

У меня было несколько вариантов. Либо внутри живут те самые люди, что забрались недавно в мой склад. Это логично, учитывая, что дорожка из мёртвых заражённых привела меня именно сюда. Но, может быть, те люди здесь не живут, а случайно забрели в этот район, получили от местных жителей отпор и пошли дальше, в поисках добычи полегче. Лезть внутрь я не стал. Не с такими силами. Да и не уверен, что там живут эти рейдерские отбросы. А простых людей, не причинивших мне зла, я не трогаю. Однако буду держать это здание в голове и загляну сюда на обратном пути.

Жилой квартал пришлось обойти. В нём было слишком много заражённых. Группы по несколько десятков особей. Я с ними даже с Гришей не справлюсь.

Можно было, конечно, использовать коктейли, чисто для фарма опыта, да я так и попытался сделать. Но вот результат меня не порадовал.

Первая сгоревшая группа из десятка мертвяков дала мне лишь несколько сотен опыта. Как будто я убивал их несистемным оружием. Хотя… Всё так и есть. Я использовал коктейли, которые сделал сам. Не через интерфейс, а ручками. До этого я пользовался в основном изделиями Шварца и Евы. А у них есть функция крафта.

Да и улица была слишком широкой. Перекрыть к себе огнём все подходы было невозможно. В общем, я плюнул на эту затею и пошёл к больнице.

Путь был долгим. Я старался не отвлекаться на фарм, но это давалось мне с большим трудом. Иногда попадались просто идеальные группы для убийства. Серёжи, уровнями выше пятого и в количестве больше четырёх особей были слишком самоуверенны и нападали на одинокого путника с крысой, пусть даже и выше них уровнем. Гриша шёл позади, чтоб не распугивать таких наивных и злых мертвецов. А когда те бросались на меня, подключался и он.

В общем, за всю дорогу я получил тысяч двадцать опыта, а уже ближе к вечеру, наконец, добрался до нужного мне места.

Здание выглядело не так, как я себе его представлял. Думал, здесь будет большой больничный комплекс, Две-три многоэтажки с большим двором с аптеками и машинами скорой помощи. Но это была обычная пятиэтажка. Даже в более убогом состоянии, чем все остальные.

Сколько живу в этом городе и сколько мотался по больницам последние полгода, в этой никогда не был.

К тому же здание выглядело потрёпанным. На четвёртом этаже и вовсе была дыра в стене и следы от пожара или даже взрыва. Внизу помятый асфальт, будто туда упало что-то тяжёлое. И запах… Очень странный запах. Одновременно пахло и людьми и заражёнными. Да что же тут произошло? Сейчас узнаем.

Глава 33. Неожиданная встреча или дары бомжа

У входа были остатки баррикад. Мне уже хорошо знакомы такие следы. Разбитые доски, помятый металл. Много гильз рядом. Похоже рейдерам всё же удалось попасть внутрь.

На первом этаже располагался холл, в углу аптечное помещение. Как обычно, обнесено полностью. Многие пузырьки были разбиты и запах лекарств перебивал все остальные. Не могу понять, есть тут кто-то сейчас или нет.

На всякий случай активировал невидимость. Гришу и остальных оставил у входа.

– Никого не впускать и не выпускать, – приказал я. – Григорий, ты за главного.

– Я сде-елать, – пробасил он.

Атмосфера, конечно, угнетающая. На меня аж флешбэки навалились. Все эти многочисленные походы, сдача анализов и прочее говно. Хорошо, что сейчас я чувствую себя намного здоровее, хотя и не совсем жив.

На первом этаже ничего интересного не нашёл. Но это и неудивительно. Обычно все живут на верхних этажах.

На втором и третьем тоже особо ничего ценного не было. Какое-то оборудование, скорее всего, уже не в рабочем состоянии. Много обглоданных тел. На одном нашёл синюю повязку. Люди Демона…

Аж скулы сжались от одной мысли о нём. Ну ничего, мне немного осталось до десятого уровня. Как получу новые боевые навыки, так и начну охоту за ним.

Дальше было интересней. На лестнице нашёл остатки баррикады из всякого хлама. Холодильник, плита, всякая мебель. Кто-то использовал мой способ для обороны убежища. Моё уважение.

А вот на четвёртом этаже следов борьбы было намного больше. Стену в одно из помемещений будто подорвали, внутри кровь, гильзы, но тел не было. Кто-то убрался? Разве что слегка.

Здесь явно кто-то жил. Повсюду пустые банки из-под консерв, чипсов и прочей еды. Да и запах человечков усиливался. На самом деле тут аж вонь от них стоит.

Нашёл дыру в стене, которую видно было с улицы. Большая, да ещё и в несущей стене. Как будто кто-то из гранатомёта её взорвал. Что же тут случилось? Аж интерес разыгрался.

Поднявшись на пятый этаж я заметил виновника этого мерзкого запаха. В одной из комнат на куче тряпья в углу сидел бомж, напевая под нос что-то знакомое.

– Я бычо-ок по-одниму-у, горький ды-ым, затяну-у…

Даже удивительно, как он выжил в этом зелёном аду… Даже по его защитному костюму сложно поверить, что этот человек может передвигаться по туману. Это и не костюм вовсе, а сплошной скотч с изолентой, намотанный на какую-то одежду. И пиджак… Конечно же, пиджак, подчёркивающий важность этого человека.

Защитная маска – вообще нечто. Рядом с бомжом лежала обрезанная пятилитровая бутылка для воды, а вместо горлышка к ней приделан фильтр противогаза. Забавный персонаж. Но раз он жив, то эти поделки работают. Хотя бомжей, мне кажется, и ядерная война не убьёт. Они же как тараканы. Четвёртый уровень, между прочим. Значит, несколько десятков мертвяков он всё же убил.

Я подошёл к нему поближе, о чём сразу пожалел. Запах пота и перегара усилился раза в два.

Рядом с незнакомцем лежало старенькое охотничье ружьё. Я тихо поднял его, но бомж это заметил.

– Срань господня! – хриплым голосом выругался он, поднялся и потянулся за улетающим от него оружием.

– Стоять, – сказал я.

Бомж замер с бутылкой водки в руках. Посмотрел по сторонам, затем на бутылку.

– Допился… – буркнул он и обречённо плюхнулся на задницу.

– Ты здесь один? – спросил я.

Для эпичности и комичности ситуации, я сделал голос более низким, а слова протягивал, на манер церковного батюшки.

– К-кажется да-а.

– Когда кажется – креститься нужно.

Бомж незамедлительно перекрестился.

– Иннокентий, – прочитал я имя над его головой.

– Г-господь?

– Ты находил здесь вакцину?

– Н-нет, не было. Клянусь! – ответил он и снова перекрестился.

Я едва сдерживался, чтоб не заржать. Всё же я сжалился над бедолагой и деактевировал невидимость.

Бутылка выпала из рук Иннокентия, а челюсть слегка отвисла.

– Не так я тебя представлял… – буркнул он.

– Да не бог я никакой. Я Артём, Морозов.

– А как ты… А кто… А почему…

– Навык такой. Так ты один тут или нет?

– Один, – как-то грустно выдохнул он. – Выпить хочешь? – снова взялся за бутылку.

– Нет, спасибо. Скажи лучше, вакцину не находил тут? Пробирку какую-нибудь с жидкостью или шприц.

– Шприцы находил… Пустые. Пробирку – не находил, – искренне ответил он.

– Точно? Есть хочешь? Могу обменять еду на вакцину. Много еды.

– У тебя есть еда? – обрадовался бомж. – Ща…

Он поднялся и принялся рыться в рюкзаке, стоявшем возле его лежанки. Иннокентий так возбудился, что его движения стали ещё более неловкими, чем мои на первых уровнях. Затем он и вовсе психанул, перевернул рюкзак и высыпал из него всё содержимое. Сгрёб в кучу все лекарства, что там были и протянул мне.

Анальгин, спрей от кашля, валерьянка, активированный уголь.

– Не, мужик, тут вакцины нет.

– З-забирай всё! Мне не надо, голова сейчас даже с бодуна не болит. Дай покушать, пожалуйста.

Я снял свой рюкзак и открыл инвентарь. Нашёл там банку сардин, паштета и упаковку сухариков. Это всё, что выпало с мертвяков по дороге сюда. Еду я постоянно с них забираю. Мне хоть она пока не нужна, но систему обучаю с расчётом на будущее. Да и Еве со Шварцем пригодятся.

– Держи. Оставь лекарства, мне они тоже не нужны.

– Спасибо! Дай бог тебе здоровья, добрый человек.

Хоть кто-то меня человеком считает. Даже приятно как-то.

Однако бомж не успокаивался и суетливо озирался вокруг, думая, чем же меня отблагодарить.

– Точно выпить не хочешь? Может за знакомство?

– Я не пью. Организм отторгает.

– Так оно это, с непривычки. Эт дело поправимое. О! – вдруг воскликнул он и ушёл в соседнюю палату.

Я насторожился. Прислушался. Бомж что-то тащил. Через минуту он вернулся с…

– Это электросамокат? – удивился я.

– Агась! Ток это, батарейка, падла, села.

Неудивительно. Стоп! Это, кстати, неплохая идея. Я же могу зарядить его у себя в бункере. Соляры там запас приличный, а с колёсами этот запас пополнить будет нетрудно.

Вместе с самокатом бомж протянул мне и зарядное устройство.

– Спасибо, это мне пригодится, – принял я дары бомжа.

Дары бомжа… Звучит, как плохая пародия на Гарри Поттера.

М-да, вот я и примкнул к тем психам, которые всех бесят, бесконтрольно летая по городу. Ты должен был бороться со злом, Артём!

– Скажи, Иннокентий, а кто здесь раньше жил? Ты их видел?

– Не, не видал. Я тут на пару дней, потом дальше пойду. Я на одном месте долго не сижу – зомбаки борзеть начинают.

– Понимаю…

– Так и живём, – философски добавил он.

– Ладно, я тогда пойду. Береги себя.

– Ты энто… Ружо отдашь?

– А, ну да. Держи.

Я спустился вниз, но перед выходом решил ещё проверить подвал. Там нашёл несколько скелетов и оборванную проводку, ведущую от распределительной коробки. Судя по всему, здесь был генератор. И немаленький. Причём воздух он забирал с улицы, через самодельный рукав. Рядом ещё валялись остатки обшивки. Видимо, таким образом генератор изолировали от тумана, а заодно обесшумили.

Кто бы здесь ни жил, мозгов у него хватало. И сил тоже, если он смог вынести такую громадину.

Забрав свою свиту, я отправился назад немного в подпорченном настроении. Вакцины здесь если и были, то их давно забрали. Найти бы этих ребят, может, я смог бы договориться. За банку консерв, её, конечно, вряд ли продадут, но я мог им и ядро подогнать. Хотя оно мне и самому пригодилось бы.

На обратной дороге я заметил кое-что необычное.

Во-первых – это шлейф запаха. Тот самый запах, что был в больнице, только без бомжачьей вони и примеси лекарств. А ещё, кое-где попадались вещи, которые обронили эти странные люди и заражённые. Такое ощущение, что они шли вместе. В основном мне попадалась одежда, но и немного еды нашёл. Во-вторых, следы боя. Эти переселенцы убивали всё живое и альтернативно живое, что попадалось на их пути.

След привёл меня к супермаркету. Кажется, я его где-то видел.

Точно! Это то самое здание, где люди устроили ловушку. Здесь ещё Раста чуть не попался. Вот только эти люди заметили меня издалека и очень точными выстрелами убили двух моих Серёж. Блин, совсем забыл про встречу с этим растаманом. До неё, кажется, пара дней осталась.

Я заметил вспышку пламени на крыше магазина. Приказал плевуну зарядить туда кислотой и, кажется, попал, судя по крику боли.

Огонь по нам усилился, и мне пришлось отступить. Стрелков там много и стреляют хорошо. Не как обычные рейдеры. Как будто там засели опытные военные.

Я думал, они должны зачищать город от зомби и защищать людей… А хотя, я же пришёл сюда с отрядом мёртвых. Чего я ожидал? Тёплой и радушной встречи?

Может, подойти к ним, надев ОЗК? Нет, это слишком опасно. Если они и простых людей убивают, то без прикрытия меня быстро расстреляют. Там человек двадцать, не меньше.

Ладно, никуда они не денутся. Вернусь сюда позже, когда окрепну.

Я повернул в сторону дома и не спеша отправился в путь, вербуя заодно новых заражённых. У меня было ещё три свободных очка командования и мне хотелось, занять их достойными заражёнными.

И мне как раз попалась достойная кандидатура. Даже слишком достойная…

В одном здании – небольшом торговом центре, я почуял необычный запах. Прокачанный мутант, уровень десятый, не меньше, а рядом с ним куча заражённых. Мутант был на втором этаже, похоже, жрал человечинку и не подпускал к себе никого. Рядовые мертвяки крутились на первом этаже, в надежде, что и им что-то перепадёт.

На лестнице скопилось уже несколько тел простых Серёж и Люд с дырами в теле, как от моих шипов. Это были те наглецы, что решили помешать трапезе мутанта.

Ещё я чувствовал странный запах. Похожий на обычный туман, только более концентрированный и свежий, что ли… Мне даже дышать стало сложнее этим воздухом. Лёгкие и горло слегка обжигало, как от курения очень тяжёлых сигарет. Кстати, курить мне больше не хотелось, хоть я и мог. Мелкая моторика уже была в норме.

Я выбрал самого сильного Серёжу и обратил его, потратив аж девяносто ДНК. Немного подумав, обратил ещё одного, седьмого уровня, выделив ещё семьдесят. Мест в команде больше не было, но мутант наверняка его освободит. А если нет – всегда можно отпустить одного из слабых, чтоб получить более сильного.

Остальных просто убил, так как ДНК на обращение мутантов нужно много, а у меня накопилось всего семь сотен. Но вместе с этими голодными бедолагами было уже девять сотен.

Хотя и этого может не хватить. Поэтому вышел на улицу и нашёл ещё с десяток Серёж. Этого уже должно хватить. Кстати, с плевуном за ними охотиться было куда легче. Он мог харкать кислотой метров на тридцать. С такого расстояния заражённые меня даже не видели.

Можно было ещё заморочиться и поискать Серёж для битья. Убедить их примкнуть ко мне без навыка, чисто на харизме и обещаниях, а затем отправить их на убой. Но на это не было времени. Дело шло к ночи, а мне ещё нужно вернуться домой до наступления темноты. Хотя, с большой толпой можно и ночью гулять.

В бой всё же первыми отправил самых слабых.

Тварь почуяла их заранее и атаковала, как и остальных, на лестнице. Мне даже сложно было определить вид этого существа. Система не давала ему чёткого названия, как Громиле или Охотнику. Мутант просто назывался Гибрид. Уровень даже не показывался мне.

Внешне он был очень отдалённо похож на человека. Разве что количеством конечностей. Но передвигался и на руках и на ногах, причём удлинённых. Локти твари были выше вытянутой головы с продольными полосами, напоминающими дрэды. Хвост длинный, подвижный, с толстыми позвонками, а в конце ещё и на две части разделяется.

Тварь расправилась с первым противником очень быстро. Стала на задние лапы, а передними атаковала с молниеносной скоростью.

Тогда в бой вступили и остальные. Плевун зарядил в монстра кислотой, угодив в рёбра, просвечивающиеся под бледной тонкой кожей. Но, к моему удивлению, кислота эту кожу не разъела. Хотя мутанту было неприятно. Он злобно зарычал, выбрав из толпы плевуна, а затем атаковал и его с расстояния!

Раскрыв пасть, оттуда вырвался шип, размером с приличную сосульку. Вслед за шипом летело что-то похожее на кишку или щупальце. Возможно, это был язык мутанта. Очень длинный язык. Метров десять.

С этого расстояния мутант пробил грудь моему плевуну, а затем вернул шип обратно в свою пасть.

Тем временем его атаковали все мои остальные питомцы, а я в невидимости пытался зайти ему за спину, хотя на лестнице, шириной метра три, это было сделать не так просто.

Мутант без проблем разорвал ещё двух моих приспешников и сцепился с Гришей. Но даже здоровяку с ним справиться было сложно. Он пытался ухватить монстра за лапу, но тот двигался слишком быстро, нанося множество ударов моему танку, так сказать.

Мне удалось подобраться к мутанту сбоку и всадить три шипа под рёбра и ещё три в область поясницы. Я начал их деформировать внутри монстра. Уродец взревел, стал на задние лапы и откинул меня одним ударом наотмашь. Я отлетел на два метра, ударившись спиной о перила, и потерял половину здоровья. Ну и силища… Я даже лёгкую боль в позвоночнике почувствовал. Надеюсь, ничего не сломал.

Мутант выстрелил своим языком, как жаба-переросток, целясь в Гришу. Но здоровяк молодец, успел ухватить монстра за язык и с силой потянул на себя.

Мутант потерял равновесие и покатился по ступеням. Я быстро поднялся и бросился за ним, выделив всё своё ДНК для обращения. Запрыгнул на распластавшуюся тушу и начал наносить быстрые удары. Но не тут-то было.

Уровень заражённого слишком высок для обращения.

Облом, получается…

Здоровья у твари оставалось немного, но он пытался бороться.

Гриша не дал ему подняться, навалившись всем весом и обхватив за голову. Я же подобрался к шее врага и нанёс добивающий удар.

Получено 3125 ед. опыта.

Получено 311 ед. ДНК.

Получена новая мутация.

Заражение уменьшено на 0,1 %.

Неплохо насыпали. Но всё же хотелось приручить эту тварь… В дуэте с Гришей они бы были просто непобедимы.

Какого же уровня был этот уродец?

– Можно е-есть? – медленно произнёс Гриша.

Похоже, этот бой его сильно измотал. Здоровье танка упало аж до десяти процентов.

– Кушай, мой маленький, кушай, – разрешил я.

Осмотрел всех остальных, но никто не подавал признаков жизни. Остался лишь Борис, но он не вступал в бой по моему приказу. Не хотелось бы его потерять. Он хороший разведчик, но как боец не лучше рядового Серёжи. К тому же это первый прирученный мной питомец, поэтому я к нему привязан чуть больше, чем к остальным.

А вот плевуна действительно жаль… Нужно хотя бы образец его крови взять. Возможно, Шварцу она будет полезна.

Заодно взял кровь с убитого нами мутанта. А пока Гриша набивал брюхо, на пару с Борисом, я проверил новую мутацию.

Шестое чувство, уровень 1 – вы ощущаете приближающуюся опасность, непосредственно перед угрозой вашей жизни. Кроме того, вы можете чувствовать противника на небольшом расстоянии от вас.

Ну первая часть мне понятна. Я и до этого иногда чувствовал опасность. Может, не так точно, но задатки шестого чувства у меня были. А вот что значит чувствовать противника? Это у меня тоже, вроде бы было раньше. Я могу услышать шум врага или запах на небольшом расстоянии. Хотя с запахом всё сложнее. Всё зависит от воздуха вокруг, движения ветра, да и от моего собственного запаха тоже.

Я покопался в интерфейсе и понял, что изменилось.

Изменения были в моём радаре, на котором я видел своих питомцев. Теперь, кроме Гриши и Бориса я видел на нём и остальных заражённых. Правда, не очень далеко. Ближайшие были в паре десятков метров от здания, и я едва мог их различить. Почти невидимые маленькие желтоватые точки. Штук шесть. Они медленно бродили вокруг здания, чувствуя вкусную добычу, но при этом, видимо, боялись войти внутрь.

Я поднялся на второй этаж, посмотреть, что же так яростно защищал мутант. И я безумно обрадовался увиденному. Эта радость даже затмила огорчение от неудачного приручения мутанта.

Посреди зала лежало несколько разорванных человеческих тел. Но не это вызвало мой восторг, а то, за чем пришли эти люди.

Среди обломков, под пробитой дырой в крыше стояла целёхонькая и рабочая капсула, выпускающая густой туман.

Ну вот я и нашёл своё первое ядро!

Глава 34. Ядро или откуда берётся туман

Осторожно, словно боясь взрыва, я открыл крышку на капсуле и заглянул внутрь.

Ядро было похоже на маленькую копию всей этой капсулы, только чуть скруглённей. Размером с яблоко или даже мандарин. Оно будто парило в воздухе, а к нему было подключено несколько проводов. С опаской я коснулся ядра. Оно не сдвинулось с места. Тогда я взялся за провода и одним движением их вырвал, зачем-то зажмурившись.

Никакого взрыва или чего-то такого не случилось. Просто ядро перестало парить в воздухе и упало прямо мне в руку. Быстро закинув его в инвентарь, я на всякий случай отошёл от капсулы. Но всё, что с ней произошло – из неё перестал валить туман. Надо бы дока сюда привести, может, он больше сможет узнать. Отсюда до дома в целом не так далеко. С амазонками я смогу провести его относительно безопасно. Хотя он и сам вполне способен передвигаться по городу, пользуясь своими приборами. Заражённых видит издалека, музыкой может успокаивать слабых, а сильных парализовать шокером. Главное – не нарваться на большую толпу.

Подождав, пока Гриша с Борисом сожрут мутанта и остатки людей, мы двинулись дальше и до полной темноты успели добраться домой.

По пути прихватили немного мяса для рабочих и амазонок. Хотя девочки и сами убивали всех заражённых, что приближались к складу и могли себя прокормить. А ещё они нашли тела моих байкеров. Тех самых, что ещё давно забрались на это склад вместе со мной, когда убегали от Гриши. Я их только по остаткам их косух узнал. Они лежали под завалами из стройматериалов, но сейчас мои смурфики их откопали, таская материал для укрепления на улице.

Его, кстати, уже заканчивали. Стены выглядели достаточно надёжно. Не факт, что даже Гриша сможет их пробить. С двух сторон коридора в стенах были бойницы, через которые можно атаковать врагов почти чем угодно: огнестрел, навыки, холодное оружие. Разве что когтями будет неудобно – стены слишком толстые. Но я фармить могу и без этого всего, а вот Еве будет полезно.

Рабочие уже приступили к возведению ограждения, меняя хлипкий забор на высокую и прочную стену, высотой метра три. Скоро этот склад и, правда, будет похож на крепость.

Рабочим я выделил всех своих Серёж, которые числились у меня как бойцы. Итого на строительство было выделено уже семь заражённых. Бойцами у меня остались только амазонки и Гриша. Нужно будет ещё завербовать кого посильнее, места под командование у меня освободились, но займусь я этим чуть позже.

Пока меня не было, Ева уже вовсю создавала броню для девочек. Сделала три комплекта. Работа, пусть и облегчалась системой, занимала много времени. Каждую вещь, каждый кусочек брони нужно было сначала подготовить, обработать, подогнать под размер и лишь потом объединять в один предмет, усиленный Системой.

Гвоздь работал чуть быстрее, но и объём работ у него был меньше. Он сделал семь самодельных предметов для ближнего боя из подручных материалов. Шипастая булава из трубы, клинок из арматуры, боевой молот из кувалды. Даже щит сделал тоже из арматуры. Тяжёлый, большой. Даже не уверен, что девочки с таким управятся. Но защищать такой щит должен очень хорошо.

– Как твоя нога? – поинтересовался у пленника.

Хотя его статус уже не совсем понятен. Он вроде бы добровольно здесь, но пока что моего доверия к нему нет.

– Да уже получше. Хотя бы не болит так сильно. Раны начали затягиваться, – ответил он, не отрываясь от работы.

Его комната уже превратилась в мастерскую. Ева принесла ему и себе материалов со склада и они вместе занимались крафтом. Парень даже помогал ей, когда нужно было деформировать лист железа или металлический прутик. Прямо у меня на глазах он гнул твёрдый металл, будто тот был из пластилина. Правда, происходило это не так быстро. Да и маны много сжирало.

– Ты сам как? – спросил меня Ева. – Что это у тебя?

– Электросамокат.

Я подцепил его на рюкзак, так его носить достаточно удобно. Да и весит он немного, по крайней мере, для меня.

– Ты где его достал? – улыбнулся Гвоздь.

– Купил у бомжа за банку сардин.

– Крутяк, – одобрительно кивнул он. – Я тоже хотел найти, но все магазины обнесли. Где их люди заряжают, интересно…

– Выглядишь уставшим, – заметила Ева. – Ты ранен?

– Да всё как обычно.

– Давай обработаю раны?

– Их нет. Я спиной сильно приложился, а так всё в порядке.

– Ты хоть день можешь без приключений прожить? Или хотя бы меня с собой бери.

– Кстати, по поводу тебя. Утром пойдём крыс убивать.

– Крыс? А как же заражённые и баррикада во дворе?

– Она ещё не готова. А крысы – это лёгкий опыт.

– Ну не знаю… Они такие мерзкие. И это же в канализацию нужно лезть?

– Ну и что? Ты в противогазе. Будешь с расстояния их жечь, да и всё.

– Ладно… – без особого энтузиазма согласилась девушка.

После разговора я пошёл проверить успехи дока.

Тот, как всегда, занимался в лаборатории какой-то непонятной мне фигнёй. Он снова не заметил моего появления.

– Чем занят?

– Ух! – воскликнул тот, будто его пчела ужалила. – Артём, не подкрадывайся так! Я привык, что в лаборатории один. А это что? Электросамокат? – заметил он транспортное средство за моей спиной.

– Ага. У нас же можно его зарядить?

– Да-да, конечно, только топливо не бесконечное. Генератор хоть и достаточно эффективен, но бензоколонки не работают.

– Что-нибудь придумаем. Как успехи с твоими опытами?

– Вот, – показал он мне шприц. – Я думаю, у меня получилось извлечь мутаген из того заражённого, что был в убежище.

– Отлично! И что это за ген?

– Я не знаю, – пожал он плечами.

– Как это?

– Я изучил его ДНК, там почти все клетки были видоизменены, но именно этой не встречается у других образцов. Это какая-то уникальная мутация.

– А если у меня третья рука вырастет или лишние пальцы?

– У меня есть хирургическая пила, – улыбнулся он.

– Да ты шутить научился? Принял что-то из своих препаратов?

– Ха, смешно. Так что, пробовать будешь?

– Ты уверен, что это безопасно?

– Да-да, конечно. На семьдесят процентов.

– Э-э-эм.

– Да шучу я, шучу. На восемьдесят.

– Мне док без юмора больше нравился.

– Ладно, я проверил этот препарат на другом заражённом. Внешних видоизменений и признаков деградации замечено не было.

– Подожди, на ком ты его проверил?

– К нам забрался ещё один заражённый, я нейтрализовал его электрошоком и запер в кладовой.

– Чего? Там же запасы консерв и…

– Не беспокойся, я всё вынес в коридор, к тому же связал его. Не было времени ждать. А на ком-то из твоих я это проверять боюсь.

– И правильно делаешь. Они не такие добрые, как я. Откусят твою умную голову на раз. Так, а откуда эти заражённые лезут? Я думал, убежище безопасно…

– В целом да, но худые особи могут попасть внутрь через вентиляционную систему.

– Нужно что-то с этим делать.

– Да-да, но сначала прими сыворотку, мне не терпится узнать результат.

– Ладно, коли, – согласился я.

А что мне терять. У меня этих мутаций уже куча. И все полезные. Если док сможет с каждого извлекать мутации, я стану непобедимым.

Каких-то физических изменений, боли или даже тепла в теле после ввода препарата я не почувствовал. Зато почти сразу появилось системное сообщение.

Получена новая мутация.

Открыв интерфейс, проверил.

Пищеварение: Уровень 1 – Теперь вам сложнее отравиться, любая пища усваивается лучше, а голод имеет меньше негативных последствий.

– Ну? Что-то изменилось?

– Да. Пищеварительная система, вроде бы. Нужно проверить.

– Это не то, что я ожидал…

– Тогда попробуй извлечь гены из этих двух образцов.

Я протянул ему шприцы с кровью того мутанта-переростка, а также с кровью моего плевуна.

– Да-да, конечно, сейчас этим займусь.

– И вот что я ещё нашёл.

Достал из инвентаря ядро.

– Это то, что я думаю? – изумился Шварц.

– Да. Я нашёл рабочую капсулу, а в ней эту штуку. Она вроде бы ценная…

– Ты не представляешь, насколько…

Док осторожно взял ядро из моих рук и словно забыл про меня. Начал рассматривать его, вертеть во все стороны, носиться с ним по лаборатории, что-то бубня себе под нос.

– Откуда твой подопытный вылез?

Шварц меня не услышал или просто игнорировал, зациклившись на ядре.

– Эй, до-ок?

– А? Вытяжка в коридоре, – неопределённо махнул рукой.

Я отправился туда, оставив учёного с новыми игрушками.

Осмотрев большую вытяжку, сначала хотел просто усилить решётку, возможно, приделать пару прутиков арматуры. Но тогда мертвяки просто забьются в вентшахте, перекрыв подачу воздуха. Так что я отправился на улицу, искать, откуда идёт этот воздух.

Это был вытяжной канал. Заходил воздух в лабораторию с крыши, проходя через множество фильтров, а вот выходил прямо на улицу. Видимо, запах людей, исходящий оттуда, привлекал заражённых и они забрались в эту шахту.

Я попросил Михалыча починить решётку и усилить её. Тот, как всегда, охотно согласился. Умный он мужик, однако, когда не голоден.

Кстати, о голоде. Нужно бы проверить, как моя мутация изменила мой вкус. Отправился в столовую. В холодильнике меня ждали жареные голуби. Это блюдо уже начало надоедать, но попробовав кусочек, я понял, что смогу ещё долго сидеть на голубиной диете.

Вкус мяса заиграл новыми красками. Я даже соль почувствовал, да и запах, как мне кажется, стал получше.

Умяв двух голубей, я лишь слегка утолил свой голод. Вслед за ними отправилась банка тушёнки и сухари. Хлеб особо вкусом не порадовал, но вот консервы. Они стали намного вкуснее. Да и тошноты от всяких консервантов не было. Оказывается, жизнь налаживается!

На этой чудесной ноте я и отправился спать.

Утром Ева меня удивила. Мне не хотелось подниматься с постели, и я просто валялся, залипая в телефон. Давно у меня не было такой возможности. Поиграл в примитивные игрушки, типа «Три в ряд», заодно проверив свою координацию. Не идеально, конечно, но в целом неплохо.

Ева же проснулась раньше меня, и пока я игрался, приготовила завтрак и собралась на вылазку.

Мы спали в одной комнате, так что спокойно провести утро мне не удалось.

– Вот завтрак, – принесла она мне еду в постель. – А мы надолго? Что мне с собой брать? Я взяла немного еды, воды, пару телефонов. Ну, конечно, молотовых, сколько удалось сделать. У меня четырнадцать штук с собой, можно ещё у Шварца спросить…

– Так, подожди, ты чего такая взвинченная?

– Я давно не была на вылазках.

– Тут пройти сто метров. Если что, можем вернуться в любой момент. Не нужно с собой брать недельный запас всего.