Текст книги "Волчонок. Путь домой. Том 1"

– Малыш, чтобы поранить меня этим тебе придётся сильно постараться, понял? Вот и старайся, я тут не забавляться собираюсь.

Попытавшись её атаковать лишь раз, я быстро ушёл в оборону и едва успевал уворачиваться от её выпадов. Имитация ножа у неё в руке вращалась так, что я едва успевал отслеживать в каком она положении. Перехватывая свою поделку то прямым то обратным хватом Кош осыпала меня градом колющих ударов и рубящих замахов вспарывая воздух в миллиметрах от моего тела. И это был мой лучший результат увернуться от атаки выигрывая миллиметры дистанции. Одежда спасала от серьёзных травм, но даже так тело постепенно покрывалось ссадинами и синяками. Она была явно опытнее меня и начав с уворотов, я быстро перешёл банальному к убеганию по кругу и всё же продержавшись чуть более часа, просто рухнул ничком, оставшись без сил. Спутница даже не запыхалась. Приказав мне раздеваться, она сама сбросив свою одежду лениво направилась в сторону озера. Нехотя я поплёлся за ней и выбрав ближайший «энергонасыщенный» я рухнул в воду. Умеренная прохлада воды успокаивала моё измученное тело. Мы долго сидели рядом и молча думали каждый о своём.

Следующие дня два я выслеживал подходящего зверя, а спутница загоняла его на мою засаду. Падение с ветки зверю на загривок, сопровождаемый ударом ножа в основание черепа стало чуть ли не моим коронным приёмом… Под конец мы так осмелели, что решились добыть крупного вепря, но с первого удара он помирать не захотел, и мне пришлось какое-то время на нём кататься, нанося удары в основание черепа. Произошедшее явно дало повод для размышлений моей пленительнице. Вечерами тренировки с ножом через день чередовались с «интимом», и я всё больше чувствовал себя подорожником, который применяли против неведомой мне хвори. Я всё лучше мог различать потоки ци внутри своего тела, а также замечать их внутри других объектов. Лишь внутренние потоки Кош виделись словно сквозь вуаль. Мне стали понятны все те манипуляции, которые она со мною проделывала. Если коротко, меня действительно выжимали словно лимон. Но с каждым днём последствия для меня становились всё менее болезненными, и это радовало. Получалось даже читать внутренние потоки внутри её тела, которые разительно отличались от моих.

Сегодня она была особенно задумчивой. За завтраком всё время молчала. Я ей в душу не лез. Выйдя из хижины, она сказала, что сегодня мы пойдём в другое место. Махнув рукой словно ловя муху, девушка «поймала» в неё цилиндр с металлическими набалдашниками и каким-то замысловатым узором, а хижина тем временем испарилась, будто и не было. Только примятая трава напоминало, что тут что-то было. Спустя миг испарился и цилиндр.

– ?!?

– В некоторых крупных городах, особенно на продвинутых доменах можно купить специальные артефакты в который как бы запакованы какие-то нужные предметы, в том числе и дома. Иногда дома заказывают не только у строителей, а ещё и у магической гильдии, например если хотят поселиться в каком-нибудь другом домене. У меня, как ты видел, походная хижина – иногда выручает. Но тебе переживать об этом не стоит. На твоём домене всё это не скоро ещё появится. Наверное.

И мы пошли. Куда шли сам не знаю. Не торопясь и долго. Благо, что налегке. Всё своё я убрал в кольцо, словно всегда так делал. Кош молчала и постоянно оглядывалась как бы вспоминая дорогу, а я в свою очередь, эту дорогу всячески старался запомнить… Впереди показалось какое-то марево, видимое только для моего специфического зрения, и двигались мы в его сторону. С какого-то момента его заметила и моя спутница, после чего сразу успокоилась и направилась прямо в него. Оказавшись внутри, она одной рукой схватила меня, а второй достала пару ядер зверя и слегка подбросив сожгла их. Возникло ощущения как будто в воду нырял, только без воды. Через секунду девушка пошла дальше, увлекая меня за собой.

Едва выйдя из марева, я согнулся пополам, пытаясь отдышаться. Впечатление было таким, будто наелся чего-то очень острого. При чём не только наелся, но и надышался и обмазался. Причём как снаружи, так и изнутри. Вроде бы температура окружающей среды не изменилась и соответствовала середине лета, а чувство было такое будто внутрь костра попал и стал огнедышащим. Или меня горчицей пропитали. Кош, в свою очередь, рядом потягивалась в блаженстве словно прибыла на курорт.

– Насыщенность каждого последующего слоя заметно выше предыдущего. На втором слое это ещё не так заметно, но вот на третьем ощущается сполна, да и разница заметно больше. Всё-таки тут все сливки ци оседают. Отдышись и пошли дальше, нам ещё место для ночёвки искать. Привыкай. Это не смертельно, особенно для тебя, на родном то домене…

– Это чем же я такой особенный?!

– Ничем. Просто это твой родной домен, он по определению не может быть для тебя враждебным. Вот в чужом домене, особенно если набедокуришь излучения Ядра могут стать для тебя враждебными и даже смертельно опасными, но такое редко бывает, а стать врагом для своего же домена это ещё постараться надо и то не уверена, что получится. Чужим для своего домена стать можно, а вот врагом…

– А твой, где родной домен?

– Далеко.

– И как ты сюда попала?

– Попала в переплёт и заметая следы искала тихий угол что бы залечить раны.

– Я даже царапины на твоём теле не видел…

– О, ты многое не знаешь, ранения бывают разными, а магические атаки далеко не всегда оставляют раны на теле.

– Тогда почему ты побежала сюда, а не в свой родной домен?!

– По некоторым причинам у меня нет родного домена? Мои родители перешли дорогу не тем людям и нас изгнали.

– Эм, извини, я не хотел тебя задеть…

– Ты меня и не задел.

– Оттуда чем-то веет, кажется. Какой-то сильный источник этой твоей ци.

Я поспешил сменить тему и проблески неведомого источника пришлись как раз кстати. Мы шли без цели и плана после того, как оказались там, что она назвала «третьим слоем», коротая время за разговорами. В какой-то момент до меня донеслись некие ощущения, словно от жаром пышущей печки. Только это был не жар, а вообще не пойми что. Иногда что-то отдалённо похожее излучали некоторые каменные чаши, в которых мы купались ещё вчера. Рельеф местности тут был таким же неровным. Плоские как стол луга переходили в холмы различных размеров. Следов деятельности человеческих рук тут не было и сопоставлять размеры и расстояния было трудно. Тут и там росли как отдельно стоящие кустарники и деревья, так и целые заросли, переходящие в настоящий лес. Впереди за кустарником и не очень частыми деревьями показался солидных размеров холм, поросший различной растительностью, но от земли и на высоту двух, а то и трёх человеческих ростов виднелось скальное основание, в котором зияла трещина. Создавалось впечатление, словно огромный перезрелый орех когда-то давно упал тут и, дав трещину, стал частью леса. Из этой трещиной буквально сквозило неведомой силой, по-другому и не скажешь, которую с такого расстояния заметил бы даже самый толстокожий человек. Размер трещины позволял разойтись двум взрослым у основания и довольно плавно, хоть и зигзагом сужался, исчезая в дёрне. За узким входом оказалась обширная полость, стены которой редкой россыпью украшали различного размера гроздья кристаллов, и именно они были источали поток ци, отблеск которой я заметил ранее. Они росли прямо из скалы. В каждой грозди был один большой, размером с не маленький кабачок и ещё до пяти поменьше. Самые маленькие были с палец. Своеобразными цветами они покрывали стены и потолок пещеры и «чадили» потоками ци.

– Ва-у!! Выход энергетических кристаллов!! Не жила конечно, но и нам с тобою этого с головой хватит! Вот это повезло!

Кош не смогла сдержать эмоций, но быстро собралась и с деловым видом осмотрев залу пещеры, она разместила хижину на самом ровном участке, размер которого позволял это сделать. Осмотрев получившийся результат, девушка деловито отряхнула руки и направилась к выходу наружу. День был в самом разгаре, а самочувствие было своеобразным, будто бы из меня вынули батарейки и подключили к электрической розетке, как минимум. Но боли как таковой не было. После вечерних тренировок с ножом разницу можно было заметить. Действительно приходилось привыкать новому фону, но это не мешало мне поспевать за Кош, и я следовал за нею хвостиком. Это было весьма забавным, учитывая то, что хвостики у неё уже были: и тот в который были убраны волосы, и тот который пониже спины, и я был уже третьим, получается. Мы снова шли наугад по редкому лесу.

– Кристаллы от нас никуда не уйдут, поищем на кого тут можно поохотиться, мне нужны ещё несколько ядер.

– Как скажешь.

– Ты приносишь мне удачу, Кра, я очень рада нашей встрече!!

– Хочешь меня своим талисманом и забрать с собою?!

– М-м, нет! Боюсь это будет морокой для нас обоих.

Честно говоря, так называемый большой мир будоражил моё воображение, но всё же я хотел бы вернуться домой, а потому, услышав слова девушки, почувствовал некоторое облегчение. С грустью осознавая, что второго шанса мне вряд ли представится, я всё же вспомнил, что прошло уже больше недели и, наверное, стоило бы подумать о возвращении домой. Это звучало странно, учитывая, что, вернувшись, я только лишь соберу остаток своих вещей и поеду в совершенно новый город, в котором бывал лишь наездами не более нескольких часов, со школьными экскурсиями. В совершенно новый дом, к совершенно незнакомым людям. Свою мать я конечно же знал, но это было до того, как она сошлась с новым мужчиной, от которого у неё уже зимой будет дитя. Отношения у нас были и так натянутые трудно было представить, как всё повернётся в новых обстоятельствах. Ещё и её новый муж, чего от него ждать? Оставаться с отцом также было решительно невозможно. Бросить школу я не мог, а одного в квартире меня никто не оставит. В экспедиции он меня, скорее всего, так же брать перестанет и по причине того, что у него теперь так же появилась новая пассия, и по причине того, что новые экспедиции, скорее всего, у него теперь будут по разведке второго слоя в обстановке строжайшей секретности. Что мне тут делать, если я сам сбежал из лагеря. Трудно себе представить, но эта девушка, шагающая сейчас рядом со мной, сама того не зная, была мне на текущий момент, самым близким человеком, при чём этим самым человеком не являясь. Вряд ли её своеобразный внешний вид был результатом мутации, да и разительные различия в потоках ци и меридианах у меня и у неё трудно было не заметить.

В тот день мы снова охотились загонно-засадным методом. Нам повезло добыть три ядра зверя каждое из которых было размером с фундук, но в отличии от ядра вепря имели более насыщенный цвет. Ещё не стало вечереть, когда мы отправились к хижине ополоснувшись по пути в реке. Проточная вода была заметно прохладнее озёрной, но при этом энергетическая насыщенность была заметно выше, чем у любого из приямков не зависимо от количества и особенностей родников в оных. Перед тем как скупаться мы снова тренировались на ножах. С каждой такой тренировкой я держался всё дольше и всё меньше позорно от неё убегал, умудряясь иногда даже контратаковать. Надо сказать, что к каждой тренировке девушка относилась со звериной серьёзностью словно от них зависела её жизнь и только бутафорские ножи говорили о том, что это тренировка. К пещере мы подходили уже в сумерках. Приметив большой плоский камень чуть в стороне, она подошла к нему, подозвав и меня.

– У тебя же ещё остались заряды для той гром-палки?

– Это ружьё…

– Да как хочешь называй, достань парочку, только не все!

– Зачем?

– Покажу тебе чем этот слой домена отличается от предыдущего. Хорошо, а теперь высыпь содержимое на камень и попробуй поджечь.

Не понимая всё ещё что от меня хотят, я выполнил указания. Отломав пули, я высыпал порох аккуратным конусом. Самодельное огниво, которое я у кого-то выменял на шкуру, высекло искру… Больше всего это походило на какое-то ароматическое вещество которые иной раз дарили матери. Никакой вспышки и никакой детонации, только много дыма и медленное неспешное горение больше похожее на тление… Хоть запах был тот же.

– Хорошенько запомни это. Многие вещества, попадая на другой слой, а тем более другой домен нередко меняют свои свойства. Сам видишь.

– И как с этим справляются на других доменах?!

– Никак. Вода остаётся водой, еда едой, но вот источники огня и прочие сложные и хитрые вещества… Неизменны только исходные стихии и их производные. Именно это и является основой любой магии и именно поэтому её изучают если есть хотя бы какой к ней талант. Тебя бы в магическую школу или академию, даже жалко немного – такой талант пропадает.

– К чему эта лесть?

– Никакой лести. Твоя чувствительность к потокам ци даст фору многим кого я знаю. Многим для того, что ты видишь своими собственными глазами, требуются магические монокли и пенсне, а у тебя есть просто вот так. Я бы сказала «гордись этим», да сомневаюсь, что ты встретишь кого-то кто смог бы оценить твой талант и как-то его применить. Не повезло тебе с доменом.

– Родись я в другом домене мы бы не встретились, и ты до сих пор отмокала бы в озере…

– Ха-х, твоя правда, без тебя я бы ещё месяца два восстанавливалась. Даже и не знаю, как мне тебя благодарить твою за помощь.

Вернувшись в пещеру, мы разделились. Кош, как обычно, взяла на себя заботу об ужине, а я по её просьбе принялся заготавливать кристаллы. Солнце и днём едва-едва освещало переднюю часть залы, а теперь тут и вовсе царила кромешная темень. Несмотря на это потоки ци позволяли мне уверенно ориентироваться. Какое-то время пришлось привыкать просто к тому, что я тут могу видеть. Скальная порода слабо «сочилась» серо-сизой «ци», если так можно выразиться. На этом фоне яркими факелами выделялись гроздья «энергетических кристаллов», как их назвала моя спутница. Подняв руку к глазам, я увидел, как кровь бежит по венам. Присмотревшись, я понял, что это была не кровь. В дымке многоцветного марева были виды редкие прожилки, по которым струились потоки субстанции, которую Кош и называла чудным термином «ци». Самой руки я не видел. В настоящее время, всё что было перед моими глазами было потоками ци разных стихий. Возможность видеть что-либо в полнейшей темноте несколько шокировала.

Пол пещеры бархатным ковром стелился передо мной. Сказать, где были отдельные камни, а где массив скалы было трудно, но зато можно было аккуратно передвигаться без риска упасть в яму или провал. Зала пещеры, как их называли некоторые на женский или старинный манер, уходила вглубь холма, плавно забирая вниз и в сторону. Возможно, это было пижонство, и в бригаде отца часто возникали споры, которые, как правило заканчивались ничьёй. Так или иначе, каменный мешок пещеры чулком уходил в даль, и дальнего его конца я не видел, да и искать, честно говоря, не хотел. Запасов кристаллов для промышленной добычи тут было возможно и мало, но для меня одного их не одну неделю ковырять хватит. Кристаллы представляли собою вытянутый многогранник с изломанными гранями, зачастую с острым концом. Орудуя доверенным мне ножом, я ударял тыльником по основанию кристалла. Обычно хватало трёх, реже пяти ударов для того, чтобы отколоть кристалл у основания. Маленькие кристаллы ломались порою и голыми руками. Заготовленные кристаллы складывал в кучу на предварительно расстеленную шкуру. Нож был уникальным во всех смыслах, даже жаль его будет отдавать. Плавные изгибы лезвия лишь обозначая гарду плавно переходили в рукоять рельефными линиями. Понять изначальный замысел создателя этого ножа было трудно. Его можно было принять и за гипертрофированный и излишне заострённый столовый нож, не смотря на хищные изгибы лезвия. Благодаря тем же изгибам, думаю, им хорошо будет разделывать рыбу на филе. При этом он был достаточно прочным и острым, чтобы без усилия рубить кости, чем я беззастенчиво пользовался при разделке добытых зверей. Замысловатые «разводы» узоров рукояти как бы выплёскивались в своеобразную чёлку, превращая тыльник рукояти в изящный клык, который как нельзя лучше подходил для его работы по заготовке кристаллов. В начале я пробовал проделывать тоже самое своим топориком. Однако его широкий обух создавал много кристаллической крошки, а использование лезвия просто сделало осколки чуть крупнее. Переоценить значимость этого пышущего силой чуда природы было сложно и подбирая крошки в кольцо я чередой практических опытов пришёл самому оптимальному варианту.

К слову, теперь я мог «ощупывать» предметы, даже не прикасаясь к ним. Даже мог частично различать материал. Различить крошево кристаллов на каменном полу проблем не представляло и подобрать их было делом пары секунд. Может чуть больше. Частично мою чувствительность повышало кольцо, которое как бы рельефно разделяло все предметы попадающие в его поле активности, или как оно там работало, и выделяло их из «фона», которым обозначалось вообще всё, что нельзя было поместить в его пространственное хранилище. Экспериментировать с ним я всё ещё опасался, а потому собирал кристаллы на расстеленные шкуры.

К тому моменту, когда Кош позвала меня ужинать я успел набрать три полные шкуры. В килограммах, наверное, под сотню, а может и больше сотни. Самые крупные кристаллы весили в районе килограмма. Я их не считал, но было их приличное количество. Плюс кристаллы поменьше. Самые маленькие помещались сразу в кольцо. Больше времени у меня уходило на перемещение по пещере чем на саму заготовку. Вернувшись в хижину, я сгрузил шкуры в ближайший угол и присоединился к трапезе, состоявшей из мясного блюда, протеиновых батончиков и «энергетического бульона», называемого зельем. Я напомнил девушке её обещание научить меня готовить его, на что она согласно кивнула, задумавшись о чём-то своём. Спать мы легли не раздеваясь. Похоже, что сегодня меня использовали в качестве… плюшевой игрушки и донора в одном флаконе.

Следующий день мы начали уже привычно с охоты, которая принесла нам целых четыре ядра зверя, среди которых одно было от явного хищника. Уже направляясь к реке, чтобы ополоснуться, мы совершенно случайно наткнулись на лёжку кого-то одновременно напоминающего тигра и рысь. Дымчато-серый зверь мирно спал, но видимо как-то почуял наше присутствие. Совершенно машинально, повинуясь неведомо откуда проснувшимся инстинктам, я прыгнул на него и схватив его за ухо одной рукой второй я вонзил ему в горло свой цельнометаллический нож. Перерезанная сонная артерия и частично горло не убили местного хищника на месте, хоть и ослабили его. Рискуя отрубить себе руку острее бритвы заточенным лезвием, я выхватил его из туши и, стараясь не свалиться с поднимающегося и начинающего вяло отряхиваться тигро-рыси, и всадил его чуть в стороне от хребтины. Толкая нож от себя, я прорезал и вторую сонную артерию, и горло почти дотянувшись до прорези, оставленной первым ударом. Хищник окончательно обмяк. В моих глазах, если говорить о потоках ци, его жизнь угасла словно керосиновая лампа. Только это позволило мне понять, что уже всё закончилось, и убрать уже занесённый для нового удара нож в пространственное хранилище кольца.

Ещё на втором слое, когда мы начали охотиться «засадным способом», сидя на дереве и разглядывая тени я заметил в них дымку из потоков ци. В редкие минуты спокойствия, когда Кош только обходила приговорённого нами зверя для того, чтобы погнать его на меня, я занимал себя изучением этого явления. Загадочные потоки ци, пусть и с трудом, но поддавались моим манипуляциям. Наблюдая за пленившей меня девушкой, я видел, как она маскируется практический скрываясь из виду на ровном месте. Вот она вроде бы и крадётся передо мной, подбираясь к зверю иной раз на голой поляне, а глаз за неё, что называется, не цепляется. Мне стоило больших усилий удерживать её в поле зрения и точно зная, где и кого искать. Именно эти наблюдения и сподвигали меня заниматься опытами с загадочными потоками ци, прятавшимися в тенях. А как позже выяснилось порождаемых или порождающих тени. По крайней мере мне иной раз удавалось натянуть и тени, и эту таинственную ци на себя, словно маскировочную сетку.

Потревоженный нами зверь по всей видимости имел свои врождённые способы маскировки, поэтому мы чуть ли не споткнулись об него не смотря на размер туши, в объёме которой можно было поместить нас двоих и ещё место останется. Сев прямо на туше я пытался прийти в себя после адреналинового удара. Почему-то вспомнилась волчица, с которой я два года назад поделился тушей косули. Волчата уже поди сами стали матёрыми волками… Отогнав не нужные воспоминания и выслушав похвалу, наполненную искренним уважением от спутницы, я принялся за уже рутинную разделку. Девушка как могла мне помогала, к её чести, с самой первой охоты она не отлынивала от этой грязной работы. Добычу мы поделили уже ставшим традиционным образом: ядро зверя ей, остальное мне, а требуху мы сгружали под ближайшим кустом. Только что добытое ядро заметно отличалось от всех прочих добытых ранее и сильно порадовало девушку. Хотя она и сдерживала свою реакцию, но не от того она скрывалась. Не то чтобы я её насквозь видел или читал как раскрытую книгу, но реакции в потоках её ци мне были заметны. Вряд ли их прочтёт кто-то посторонний при встрече, но прожив с нею уже больше недели и постоянно невольно наблюдая…

По дороге к реке спутница показывала мне травы, требующиеся для бодрящего бульона, и объясняла, как по структуре внутренних потоков ци растения определить, подходит оно или нет, даже если встретилось в первый раз, например, в чужом домене. Получился небольшой вводный ликбез по травничеству, который мне, возможно, никогда и не пригодится. По крайней мере смогу избежать отравления незнакомыми фруктами. На подходящей поляне возле речки мы в очередной раз провели тренировку по поединкам с ножом. В этот раз мне хоть и с трудом удавалось поддерживать темп и достойно противостоять натиску более опытной соперницы вместо того, чтобы позорно бегать от неё по кругу. И это всё не смотря на её явное выздоровление, если судить по заметно уменьшившимся серым пятнам в её потоках ци. Тренировались мы в этот раз заметно больше двух часов. Увороты, подсечки с захватами, подсечки без захватов, уколы «ножом». Я словно плавал в окружающих меня плотных потоках ци третьего слоя. Пару раз мне удалось увернуться от рубящего удара «ножом» в горло выиграв всего пару миллиметров. Я почти физически чувствовал, как кончик деревянного ножа проносится мимо моей кожи… Мне бы хватило любого из этих ударов грубого муляжа что бы была перебита сонная артерия… Нельзя сказать, что спутница меня совсем не берегла или была безразлична ко мне, но готовилась она явно не к спортивным состязаниям и я даже думать не хотел к чему. Мы жили в совершенно разных мирах во всех смыслах этого понятия и встретились только по иронии судьбы, как бы к этому не относиться.

Смыв следы дневной усталости мы уже почти затемно вернулись в пещеру. Кош пошла готовить ужин, я колотить кристаллы. По пути нам досталось ещё два мелких ядра. Первое мы достали из куропатки, попавшейся на глаза Кош, а второе из крупных размеров змеи. Куропатку пришибла и разделала она. Сначала метнула в неё один нож, похожий на миниатюрный рыцарский меч, и прежде чем птица долетела до земли, девушка метнула в неё второй, который вместо того, что бы лететь прямо, стал накручивать пируэты вокруг тушки, безжалостно её кромсая. Один нож подбрасывал птицу, второй рубил. Присмотревшись, я увидел облако из перламутровой ци окутывающей ножи и жгутики протянувшиеся паутинкой к руке моей спутницы. Не прошло и пяти секунд, как всё было окончено, а от куропатки остались только ядро и ошмётки, разлетевшиеся по ближайшим кустам. Мне лишь оставалось молча взирать на все эти сюрпризы и… даже слова кончились. Змею заметила и убила так же она, но по моей просьбе снисходительно позволила мне её разделать. На ядовитую она была не похожа, да и как выковыривать все эти железы я знал только в теории, так что отрубил ей голову, снял шкуру и сгрузив внутренности под ближайший куст я нашинковал тело на стейки. Змеиным мясом меня ещё в детстве угощал уроженец одной из зауральских народностей, который подрабатывал проводником у группы геологов. Мужики тогда цокали языком и бахвалились кто что пробовал и на что похожа по вкусу змея, а я был слишком маленьким что бы с чем-то сравнивать и просто ел приготовленное на костре мясо змеи. Решил при случае повторить тот кулинарный опыт.

Примечая наиболее кучно расположенные гроздья кристаллов, сегодня я сумел наколотить полторы вчерашние кучки, прежде чем меня оторвал от этого занятия ужин, в ходе которого Кош продолжила прерванный дневной ликбез о том, что можно делать с заготовленными травами, чтобы получить питьё или мазь. Объяснила, что бодрящим бульоном, который она по-прежнему называла «зельем восполнения сил» нельзя утолить голод. Да, конечно, есть разновидности зелий, которые можно употреблять годами, спасаясь от голодной смерти, но совершенно не факт, что они могут спасти от самого голода, да и поддержание энергетического баланса не единственное, что нужно для нормальной жизни живого организма. Это не считая того, что такие зелья стоят очень дорого.

После ужина Кош поставила передо мной с десяток хитро сделанных бутылочек замысловатой формы, схожих по объёму и изготовленных не то из продолговатой тыквы, не то выточены хитрым образом из неизвестного мне дерева. В течении следующих полутора часов по внутреннему ощущению мы заполняли их бульоном в трёх вариациях: с уклоном в целебные эффекты для ускорения излечения, с уклоном в бодрящий эффект для того что бы быстрее восстановиться после изнуряющего боя или погони, его можно было так же применять загодя как эдакий допинг и наконец восполняющий энергетические потери при магических практиках. В конце Кош достала ещё три бутылька, и мы их заполнили универсальным зельем со сбалансированным эффектом. Эти три она отдала мне, а остальные забрала себе. После чего меня снова поимели в качестве «плюшевой игрушки», но кто я такой что бы на это обижаться. Питомец?!

Утром после завтрака я был направлен на заготовку кристаллов, а Кош осталась в хижине. Если мерить шкурами, то я успел наколоть целых четыре. Накануне, желая избавиться от излишков мяса, я соорудил коптильню из подручных материалов. Большей частью камней и похожего на лопухи растения. Найти сухое дерево для топки было не проще чем на втором слое, но я справился. Просто собирал всё что попадалось по пути во время выходов на охоту. Сегодня к обеду у нас было копчёное мясо и вяленое мясо. И что-то ещё. К моей соли Кош добавила своих специй, которые большей частью светились, искрили и испускали туман если обращать внимание на потоки ци. Не скрывая свой интерес, девушка с любопытством наблюдала за тем, как я истязал, массажировал и обтирал мясо солью и специями. И вот сегодня мы будем пробовать результат моих усилий. В очередной раз я оттянул едва подъёмные шкуры к хижине пополнив уже солидную кучу в углу хижины. Ещё пол дня и будет трудно ходить по единственной комнате. Это если после обеда меня снова отправят заготавливать кристаллы.

На обед было всего по чуть-чуть. Большая часть моих съедобных припасов была у Кош, которая и заботилась о наших трапезах. У меня только оставалось полтора килограмма соли и немного специй, выделенных мне интендантом лагеря. Даже сухпайки, которые ещё частично остались, лежали сейчас возле чего-то напоминающего походную туристическую кухню. Особых условий хранения они не требовали, в виду особого назначения. Уж не знаю, была ли это специальная партия для тех, кто изучает «аномальную зону», или эти пайки были новой разработкой, предназначавшейся для всех видов войск, нуждающихся в такого рода припасах.

После обеда девушка попросила меня убедиться, что все мои вещи при мне и снявшись с места мы снова куда-то пошли. После прохлады пещеры умеренный зной летнего солнца приятно грел кожу. Эффекты третьего слоя уже не доставляли дискомфорта. Более того, я заметил, что тут я заметно меньше уставал. Находясь почти всё время в тенистых зарослях мне удалось немного загореть даже. В общем, я даже вошёл во вкус и начал немного даже ценить своё нахождение тут. Наслаждаясь погодой, мы неспешно удалялись от холма с кристаллической пещерой. Разговор не клеился от слова совсем. Кош всё время выискивала что-то глазами и думала о чём-то своём. Мне, честно говоря, тоже было о чём подумать. Уже пора было собираться назад в лагерь. Кроме того, если там что-то произошло, то отсюда я сигнальную ракету не увижу какие бы фейерверки майор не запускал.

Прогулка продолжалась уже который час, когда я заметил вдали облако хмари из неопределённого цвета из потоков ци. В конечном итоге мы шли, не сворачивая, прямо на хмарь. Когда до неё остались считанные шаги девушка подняла руку в назидательном жесте и на ходу стала меня поучать.

– Смотри что я буду делать и постарайся никогда за мной не повторять. Учти, в случае чего – последствия за свой счёт.

– О чём ты?

– Сейчас увидишь.

– Это ведь перемычка между слоями?

– Перемычка, но не между слоями, а между доменами.

– Мы идём в другой домен?

– Нет, это я иду на другой домен, а ты останешься тут. И вообще, тебе домой не пора ли возвращаться?

– Подожди. Ты ведь собираешься уйти?!

Я остановился как она и просила, а спустя пару шагов остановилась и обернулась она.

– Только не проси меня остаться и не говори, что будешь плакать, скучать и помрёшь от тоски.

– Не… Нет. Не буду. Наверное. Скажи у тебя ведь места в пространственных хранилищах много?

– С собой я тебя брать не собираюсь, ни так вот, ни тушкой!

– Я и не про себя. Мясо возьмёшь? У меня его много, а девать особо и некуда. Тебе в дороге если не пригодится, то продашь там кому. В этом твоём большом мире есть же ведь какие-то рынки, базары…

Между нами тут же образовалась приличных размеров кучка сырого мяса, которое, казалась бы, выпадает из моей протянутой руки.

– Ты мне что, все запасы решил сгрузить? Я твоим мясом торговать не собираюсь. Если у меня и будет свой магазинчик, то уж точное не мясной.

– Тут только половина. Сама понимаешь, похвастать своими приключениями я не факт, что смогу, а кое-что из запасов заберу на память.

– Хм, ладно заберу. Надеюсь, это всё, и ты не будешь мне пытаться впарить шкуры, дрова или что там у тебя ещё есть…

– Соли со специями своими отсыпешь?

– Ах ты ж барыга!! Ладно, поделюсь кое чем, считай уговорил.

Кош скуксила сердитую рожицу, но это было так наиграно, что мы оба рассмеялись. Обменявшись ничего не значащими фразами, мы завершили обмен, и она, повернувшись, пошла в хмарь. Подняв руку, моя теперь уже бывшая спутница помахала мне на прощание держа, при этом вторую руку так, будто в ней что-то лежало. Над её ладонью воспарили несколько крупиц кристаллов от которых разошёлся едва различимый пузырь, будто бы ударившись о незримую преграду пузырь схлопнулся, обратно скрывая в себе Кош. Девушка, пленившая меня сама же меня и бросила. Была в этом какая-то своя ирония. Но видимо я ещё слишком мал, чтобы её оценить.