Книга: Падение Прайма. Черные корабли - Роман Афанасьев

Сюжетных арки по-прежнему три: научная экспедиция с удачливым контрабандистом во главе, которая пытается найти у одной затворнической расы ответы про другую затворническую расу, но им никто не рвётся помогать, военный флот Прайма, который пытается как-то устоять посреди хаоса и удержать от разрушения Союз, и разведчики, которые ушли в свободный поиск. Была ещё одна, с капитаном звена истребителей, но теперь она влилась в основную ветку флота к адмиралу, что даёт надежду на встречу и остальных в одной точке.

Ещё в романе появляется макгаффин, который всем нужен, но никто толком не понимает, что с ним делать: некие координаты, где расположено то, не знаю что. То ли святой грааль, то ли вундервафля, уничтожающая пространство. Видимо, в следующем томе откроется, что же это, потому что главные герои не сидят на месте и лезут прямо в пекло - проверять. Кто ж устоит против высадки на незнакомую планету-сироту посреди великого ничего, которая излучает в космос невнятные сигналы, сразу понятно - замечательное гостеприимное место.

Линия глубокой космической разведки снова самая интересная. Со времени первого тома они успели собрать один пакет данных, наполовину состоящий из сплетен и легенд, а на вторую - из живых съёмок окружающей катастрофы, и гениально выбросили его в свободный эфир, чтобы всё рассеянное по галактике человечество увидело. Человечество увидело и впало кто в ступор, кто в панику, кто в истерику, так что к вторжению непонятной чёрной субстанции, сидящей в молчаливых кораблях, добавился мощнейший политический кризис. Разрываются и заключаются союзы, по космосу носятся тонны эвакуирующихся с планет людей, половина линий связи умерла, а те, что ещё функционируют, забиты дипломатическими скандалами, для которых как будто никогда не бывает "не вовремя". Среди прочих феноменально прекрасных вещей, собранных в этом пуле слухов, разведчики узнают то, что в гости к Союзу пришла, похоже, какая-то тоталитарная секта на футурологический манер, которая искала какого-то бога, сидящего посреди пустоты, и которая его вдобавок нашла. Есть объективные сомнения, что бог этот представляет из себя нечто хорошее, потому как технология контроля разума, которая вдобавок необратимо ментально калечит любого человека, попавшего под её влияние, навсегда превращая в марионетку - это что-то на тзинчитском.

Мне смутно кажется, что, с учётом того, какой акцент сделан на запрете в человеческой зоне сильных ИИ после очередного машинного бунта, и того, что все магические примочки чёрных кораблей на самом деле вполне себе имеют физическую природу, главное зло, заявляющее себя тёмным богом, окажется очередным Скайнетом с поплавленными субстратами разума. Это было бы ожидаемым, но всё равно занятным поворотом, я бы, что говорится, почитала. Люблю концепт агрессивного ИИ и всегда рада его в очередной раз увидеть, особенно если вписан он разумно, а Афанасьев умеет хорошо конструировать свои миры. Но если это окажется какой-нибудь вариант поработителей, забывших вымереть на пути космической эволюции, тоже почему бы нет, мало ли, какие там интересные технологии древние расы успели изобрести, пока человечество ещё постигало каменные топоры.

Повествование очень динамичное, очень бодрое и очень насыщенное, при этом постоянная смена кадра на соседнюю сюжетную ветку и регулярный клиффхенгер в конце каждой главы этому только помогают. Если в первом томе все пытались понять, кто на них нападает и зачем, то во втором это стало вроде бы понятнее, что именно, но количество вопросов только увеличилось. Главный - а кто, собственно, руководит всем тем, что нападает, и как бы его накрыть обратно занавеской на манер попугайчика, под которой оно сидело раньше. Людям очень не хочется думать, что никак.

Мне нравятся все главные герои, среди которых нет ни одной треклятой уникальной снежиночки с высокодуховным нытьём, все здесь сильны, мощны и, даже сомневаясь в собственном будущем, идут напролом преодолевать трудности и спасать вселенную, потому что а кому ещё. Те включения рефлексии, которые у них случаются в спокойные периоды, а также нервные срывы от перенапряжения выглядят абсолютно обоснованными и не раздражают унылым производством бессмысленных страданий, всё внятно и по делу. Адмирал Хирш - божечки-кошечки, до чего он прекрасен, человек с девизом "я не могу умереть, у меня срочные дела", который идёт и их делает, в свои преклонные годы втиснувшись в боевую броню и ни на что не жалуясь. Моя любовь. Что приятно, второстепенные персонажи человечности тоже не лишены: с тревогой следила за связистом из разведгруппы, у которого от происходящего явно начинает протекать крыша, а он не знает, что с этим делать: то ли в свои молитвы удариться, то ли прилечь в анабиоз, то ли дальше превозмогать, пока превозмогается. (А сколько надо превозмогать? Всегда!)

По-прежнему не могу сказать, что это написано как-то гениально, но оно хорошо, язык приятный, а ещё местами попадается прямо неплохой юмор - иногда с заметным таким ядовитым привкусом сарказма, а иногда просто очень удачные замечания. Местами только прорывается пафос с налётом космического десанта, но он такой, не сильно сверкающий великолепием, да и выглядит как будто вполне в тему. Есть полторы любовных линии, обставленных по принципу "терять уже всё равно нечего, помирать - так с музыкой", но они, как бы описать... Очень деликатные и вообще едва намеченные, чисто для того, чтобы разнообразить пейзажи обожжённых планет, никакого акцента на романтические терзания, что приятно. Диалогов не слишком много, те, что есть, выглядят по-человечески, без вот этого вот синдрома школьной пьесы, где через них вяло пытаются засунуть в читателя сюжетную информацию, нет, тут всё действие информацию читателю показывает. Оптом. Непрерывно. Я иногда только моргала от мыслей, а теперь им куда бежать; но ведь находится. Текст очень легко читается.

Лор особенно не расширился с предыдущей части, разве что добавилось немного мелких подробностей вроде волн расселения, которых было минимум пять, и за это время разбежавшееся по углам человечество успело изрядно так разойтись во взглядах на собственную культуру, так что по дальним углам сидят то киборги, то телепаты, то вот космические зомби. Ну а почему бы нет, у зомби тоже есть право построить гармоничное общество, не личности они, что ли. Что-то ещё вброшено про технологии, что-то - про историю, но так, мелочи. Впрочем, внутри оно всё продолжает работать и сочетаться само с собой, задавать бесконечные вопросы "а почему" не хочется.

В общем, мне было очень хорошо: бодрые космические метания в поисках всеобщего спасения с щепоткой хтонического ужаса, злобно мерцающего своей непостижимостью - это же прямо то, что нужно. Роман едва ли претендует на философские глубины, и ему не требуется - провела в его обществе полтора прекрасных вечера, и мне понравилось, потому что это было увлекательно и атмосферно. Именно как космический боевик "Падение Прайма" выглядит потрясающе, пойду поищу следующий том, мне точно надо.

Основная канва сюжета полностью описана в аннотации: столичный мир человеческого содружества Прайм без всяческой причины и подготовки был атакован кем-то довольно непонятным, и надо что-то делать. В результате мозгового штурма и донесений разведки государственная власть худо-бедно понимает, где можно искать ответы на то, что это вообще за чёрные корабли, в результате чего в экстренном порядке собирает экспедицию, наполовину - дипломатическую, наполовину - научную, и вышвыривает примерно в нужную сторону. Но поскольку всё это делалось в максимальной спешке, всё, что могло пойти не так, пошло не так, поэтому вместо внятных кораблей поддержки, флота и материального обеспечения опытный человек в лице целого президентского советника заключает сделку с контрабандистом, мошенником и просто замечательным парнем, чтобы он хоть кого-то, кого нашли, отволок, куда нужно. Ну и вот.

Поскольку книги Афанасьева я и раньше читала, то быстро подмечаю характерные паттерны в повествовании: несколько сюжетных линий, распиханных по разным концам карты, которые показывают как бы разное, но на самом деле кусочки одной мозаики, довольно привычные для него типажи героев, построение истории от точки "мы не очень хотели в это лезть, но на нас рухнуло небо, и выбора не осталось". Мне это всё нравится, потому что чувство прекрасного с авторским у меня в целом схожее, так что почему бы и не да. (Кстати, довольно интересно посмотреть на "Падение Прайма" в сравнении с сильно более ранней работой Афанасьева тоже про космос: видно, что автор хорошенечко вырос за последние лет пятнадцать, и это прекрасно, нужно больше хороших и разных книг про вселенские тайны и космических контрабандистов.)

Сюжет можно поделить на три глобальных ветки: контрабандиста, военного разведчика и пилота истребителя. Что занятно, не могу даже сказать, что какая-то мне нравится прямо больше, потому что обычно я всегда выбираю себе для объекта литературного обожания персонажа с чётко сформулированной целью и соблюдаемыми принципами, а тут они все такие. И это ли не чудо, когда все основные персонажи совершают осмысленные поступки и занимаются делом, оставаясь в рамках своего мировоззрения. Совсем уж картонными фигурами сюжета для люди при этом не выглядят, где это уместно, они вполне себе эмоциональны и даже предаются здоровой рефлексии о том, как они все оказались в текущей ситуации. Момент с исследованием подбитого корабля вообще весьма драматичный, как и изучение посланий с подбитой пиратской базы. Да, без философских вопросов и поиска смысла жизни, но всё это было бы совершенно здесь не в тему.

Сильно подозреваю, что все линии по итогу должны будут встретиться в одной точке и радостно сдетонировать. Пожелаю им в этом удачи.

Но по насыщенности чувств самая горячая, наверное, всё-таки у разведки, вся такая загадочная, с элементами детективного триллера, космического стелса и тяжкого осмысления, что всё очень непросто. И плохо. Тоже очень.

Лор не то, чтобы какой-то особенный, это такой усреднённый образ современной космооперы, но проработан вполне внятно, по крайней мере, не противоречит нигде сам себе и не вызывает вопросов в стиле "а как". Мне понравилось, что автор не стал брать более привычную схему с тем, что всё человечество находится в одном космическом государстве. У него описаны несколько волн расселения по космосу, шедших даже вроде бы из разных мест, не только с Терры, и образовали они много чего. Есть и маленькие, и большие фракции, и очень странные, и довольно обыденные. Упомянуто всё, что необходимо для того, чтобы достаточно представлять этот мир: уровень технологий, системы власти, государственные институты, валюты и рынки, инопланетяне, опять же. Они здесь номинально есть, но это что-то в стиле Рейнольдса, когда все давно померли (но это не точно), и хочется надеяться, что именно причина, по которой космос почему-то вдруг пустой, будет являться одной из ключевых интриг, потому что таковая прямо напрашивается.

Читается отлично, написано бодро и бойко. Не могу сказать, что язык повествования мне как-то особенно запомнился, он скорее просто обычный, чем какой-то прямо выразительный, но описания, где нужно, есть, диалоги стройные, местами есть вполне забавные и, что особенно радует, уместные комментарии. Вообще именно по уместности Афанасьев знает толк, и пафос, драма и бытовой сарказм у него замешаны прямо в удачных пропорциях.

Единственное, что мне немножечко так не понравилось, что книга, по сути, является большой экспозицией к основному действию, а я такое вот не очень люблю: хочется, чтобы в первом томе уже были какие-то внятные ответы, чтобы от них дальше задавать более сложные вопросы. Да, тут автор набросал порядочно лора, представил целую толпу первостепенных и очень второстепенных лиц, заявил конфликт и даже обозначил, куда всем надо, и действия тут с лихвой, но это как будто не первый том, а просто первая часть большей книги. Я тут что-то избаловалась Гжендовичем, который в каждом томе половину арок закрывает с раскрытием всех тайн, чтобы открыть следующие, поэтому вот.

Однако это мелочи. В целом, именно в рамках своего жанра, было замечательно. Здесь есть всё, что я хотела: человеческая экспансия космоса в несколько волн, бравые космолётчики, смелые военные, технологии вымерших рас, более отсталые, но всё равно продвинутые человеческие разработки, загадочные полупришельцы с не менее загадочными целями, сражения размахом в несколько звёздных систем, неоднозначный главный герой во главе экспедиции и действие, которое с четвёртой главы несётся вперёд на манер бронепоезда, сметая всё на своём пути. Цикл однозначно буду читать дальше, осталось только точно выяснить, сколько в нём на самом деле книг существует и будет существовать, потому что с "Охотниками" я до конца не уверена до сих пор.