Текст книги "Падение Прайма. Безымянные звезды"

8

Пространство неизвестно

Система неизвестна

Разведывательный корабль КЛК07

Высадка прошла успешно и настолько гладко, что Роузу стало немного не по себе. Команда спустилась по пандусу, выдвинувшемуся из брюха «Кляксы», и двинулась к цели. Бесшумно, слаженно, идеально. Как на самой простой тренировке. Алекс, быстро ступая по шершавым камням, лишь затаил дыхание, пытаясь отделаться от чувства абсолютной нереальности происходящего. Несколько ударов сердца, и они – на пороге черного провала, похожего на вход в пещеру.

Роуз вскинул руку, и Кадж, следовавший за ним, послушно замер. Вход в недра вражеской цитадели напоминал огромный пролом в стене с неровными острыми краями. Настоящая пещера, в которую мог без проблем залететь КЛК, и абсолютная темнота внутри. Конечно, источников света не зажигали. Датчики скафандра Роуза сканировали пространство, ловили ответное эхо и на основе этих данных строили модель, показывая капитану виртуальную картинку. Ее вполне хватало, чтобы весь отряд безо всякого труда ориентировался в темноте. Мелкие детали, конечно, ускользали от систем, но в целом это было гораздо лучше, чем сочетание человеческих глаз и фонаря.

Снаружи царила темнота, внутри дыры – тоже, и на первый взгляд они были одинаковые. Но Роуз не мог отделаться от неприятного ощущения, что темнота в пещере более густая. Плотная. Вязкая. Живая. Сердито засопев и отругав самого себя за мнительность, капитан шевельнул рукой, подавая знак Навиду.

Связист отступил в сторону, и с плеч его скафандра сорвались крохотные зонды. Два мелких черных шарика бесшумно нырнули в проем, растворились в темноте, невидимые и неслышимые. Они неслись вперед, ощупывая датчиками окружающее пространство, выстраивая карту местности и передавая информацию в центр обработки. Данные шли Навиду, от него – в блоки скафандра Роуза, набитого мощными компьютерными интерпретаторами. Параллельные блоки процессоров одновременной обработки, предназначенных именно для анализа информации, легко справлялись с потоком поступающих данных, и виртуальная карта местности строилась без задержек, прямо в реальном времени.

Пока обошлось без сюрпризов – дроны показали, что длинный туннель уходит на несколько километров вглубь странного сооружения. За порогом – никаких укреплений, никаких ловушек и вообще никаких следов разумной жизни. Стены и пол чуть оплавлены, как будто по ним тек расплавленный камень, но не более того. На первый взгляд дыра напоминала жерло вулкана и выглядела вполне естественно. Вряд ли этот туннель прокладывали роботы-строители, руководствуясь четко выверенным планом.

Медленно выдохнув, капитан опустил руку и первым отправился в темноту. Кадж скользнул следом, держась чуть в стороне от командира, но не забегая вперед. Его скафандр, напоминавший тяжелую военную броню, сейчас был в активном режиме, отслеживая малейшие намеки на внимание к отряду от местных охранных систем. Пока плохих вестей не поступало – никто за разведчиками не следил и даже не пытался следить. Создавалось ощущение, что эта часть станции необитаема или заброшена.

Оставив военную часть разведки Каджу, Алекс сосредоточился на анализе поступавшей информации. Его процессоры выдавали массу данных быстро и в срок, автоматика работала хорошо даже с учетом вороха помех от странной звезды. Но человеку по-прежнему нужно было оценивать, что означают показатели, какие из них важны, а какие не очень. И, как ни крути, излучения звезды вносили свою лепту в общую неразбериху. Значительную часть помех экранировала каменная структура стен, но далеко не все. Роуз подобрал фильтры для датчиков, позволяющие отсеивать лишние сигналы, на ходу из трех заготовок программ собрал четвертую, приказывающую датчикам игнорировать часть шумов. Трехмерная карта, висевшая перед глазами, обрела цвет и четкость. Теперь Роуз, как и вся его команда, видел перед собой туннель так, как если бы его освещали мощные прожекторы. Каждую выбоину, каждую впадину, каждый камушек на полу.

Добравшись до зондов Нава, согласно команде зависших в паре сотен метров от входа, Роуз обернулся. Кадж, конечно, был рядом – башня из черного металла с проблесками зелени. Даже сейчас, в тяжелом неповоротливом скафандре, он умудрялся выглядеть напряженным и настороженным. Навид был уж на подходе – двигался медленно, не забывая следить за зондами, ожидавшими новой команды. Замыкала строй Акка в своей синеватой броне. Двигалась она легко и свободно, лишь едва заметно покачиваясь на ходу. Гравитация тут была чуть слабее, чем стандарт старой Земли, но вполне сравнима с ней.

Алекс дождался, пока вся команда соберется вместе. Он еще раз проверил все показания датчиков, сверился с данными Каджа и Навида. Все тихо. Никто за ними не следит, возмущения полей – в пределах естественного фона. Вскинув руку, он указал на шлем Аккилы. Та едва заметно – насколько позволял шлем – кивнула. Роуз показал большой палец и активировал узел связи скафандра.

– Чисто, – сказал он на общем канале.

Искины обменялись данными, выстраивая крохотную сеть. Только внутренняя связь, контакт между скафандрами. Пятно диаметром в десяток метров – дальше ничего не уходит. Пока даже связи с кораблем нет, как и условлено. Никто не должен знать, что они здесь.

В эфире раздались три щелчка – подтверждения от членов экипажа, что связь активирована и канал работает.

– Свободный режим, – вслух разрешил Роуз. – Но без фанатизма.

– Все чисто, – тут же объявил Кадж. – На всех экранах по нулям. Никто не обращает на нас внимания: ни автоматика, ни люди.

– Каналов связи не обнаружено, – доложил Навид. – Если они как-то переговариваются, то здесь этого мы не видим.

– Энергетический фон и излучения полей усиливаются, – тихо сказала Акка. – Впереди явно работает какое-то оборудование со значительным потреблением энергии. Электроника высокой мощности.

– Как далеко? – спросил Роуз.

– Много помех. – Акка вздохнула. – Приблизительно минут десять хода в таком темпе.

– Ну, по сравнению с общей длиной этого отростка можно сказать, что совсем рядом, – пробормотал Алекс, изучая данные с радаров Аккилы. – Навид, как зонды?

– Готовы, – пробормотал связист. – Капитан, может, оставим усилитель?

Роуз задумчиво посмотрел в темноту, обернулся, прикидывая путь до выхода.

– Думаешь, понадобится? – спросил он.

– Помехи, – повторил вслед за Аккой Навид. – И чем глубже мы заберемся, тем хуже будет связь.

– Хорошо, – ответил Алекс. – Только пока в неактивном режиме.

Со спины связиста сорвался еще один круглый зонд – чуть больше остальных. Он бесшумно унесся обратно, к входу в пещеру, и осторожно опустился на камни. Это был усилитель связи. Он понадобится, если придется открыть канал от группы до корабля. Скафандры свяжутся с ним, а уже он – с «Кляксой». Больше шифрации, меньше риска быть замеченными. Четкий направленный луч. Да и связь получше. Кто знает, как хорошо экранируют эти стены волны связи.

– Зонды, – напомнил Роуз.

Шарики, слившиеся со стеной, шевельнулись и умчались в темноту, за грань построенной карты. Данные от них снова потекли ровным потоком, и виртуальная картинка обновилась – капитан будто направил прожектор в пещеру, выхватив из темноты еще один большой отрезок предстоящего пути.

Дальше шагали молча, стараясь не задерживаться, но и не бежать вперед. Вел отряд Роуз, он регулировал скорость, остальные ориентировались на него. Капитан опасался, что неровный пол будет мешать движению, но оказалось, что выбоины не так уж велики, поэтому отряд перемещался быстро. И все же Алексу, покрытому холодным потом, порой хотелось включить ракетные ускорители брони и понестись вперед на всех парах. Увы, такие выходки плохо вязались с необходимостью соблюдать скрытность.

Пару раз он насторожился, когда попались первые препятствия. Сначала – огромный кусок скалы, выпавший из стены. Конечно, он не мог перегородить весь проход, но был размером побольше двухместного флаера. В стене осталась большая выемка, окруженная трещинами. Других повреждений не имелось, и вряд ли это было следами сражения, больше походило на естественный процесс. Поэтому Алекс не стал задерживаться и осматривать валун. Отряд просто обошел его и двинулся дальше.

Чем глубже они уходили в туннель, тем чаще под ногами встречались мелкие камни и крошка. Создавалось впечатление, что, чем дальше они забираются, тем более изношена каменная оболочка туннеля. Это соответствовало предположениям Алекса о том, что на самом конце отростка активность была минимальна. Чем бы ни занимался персонал то ли станции, то ли цитадели, то ли базы, к этой части они не проявляли особого внимания. Помещения выглядели необитаемыми.

Вот там, впереди, видимо, туннели посещали чаще, хотя бы строители.

– Источник света, – объявил Навид.

– Зондам – стоп, – скомандовал Роуз, переключаясь на нужный экран.

Действительно. Автоматические дроны-разведчики забрались далеко вперед, фактически на заявленное Аккой расстояние. Они и в самом деле зафиксировали слабое свечение, судя по характеру волн – искусственное. Впереди, там, где находился замеченный майором источник энергии, обнаружился и источник света. Логично.

Навид, повинуясь приказу Роуза, отозвал зонды, заставил их отступить чуть назад. Когда отряд добрался до этой точки, оказалось, что прошло минут десять, как и предполагала Морайя.

Держась поближе к стене, подальше от центра огромного прохода, все четверо остановились, всматриваясь в раскинувшийся перед ними туннель.

Там, впереди, в паре сотен метров, темный коридор кончался. У левой стены появилось едва заметное сияние – вроде мелкой осветительной ленты. Зонды показали, что рядом с этой лампой на стене видны следы работ – сколы и отверстия в камне, сделанные явно искусственно.

– Энергетический ввод, – объявила Акка, сканируя пространство. – От этой лампочки вглубь пещеры по стене уходит, скажем так, провод.

– Логично, – сухо произнес Роуз.

– Вовсе нет, – отрезала Акка. – Тут больше подошла бы линия питания, врезанная хотя бы в пол. Сейчас это выглядит так, словно кто-то пришел сюда и кинул времянку по стене, приколотив ее к камню гвоздями на скорую руку, а не планировал стройку заранее.

– Это соответствует нашим данным, – сказал Алекс. – Эту штуку не строили. Кто-то нашел ее и уже налепил поверх прочной, откуда-то появившейся основы свои собственные технологии. Думаю, это дело рук Тьюра. И если мы пойдем дальше, то наткнемся на их технику и следы их разработок. Никаких намеков на работу сверхцивилизации я не наблюдаю.

– А вот это хорошо, – мрачно произнесла Аккила. – С техникой Тьюра я справлюсь.

– Кадж? – позвал капитан.

– Ни намека, кэп, – бросил тот в ответ. – Здесь нет датчиков движения, защитных полей, эхолотов, даже камер визуального наблюдения. Данная зона не контролируется. Во всяком случае, известным нам образом.

– Открытых каналов связи не наблюдается, – сказал Навид, не дожидаясь вопроса. – Эфир чистый, если не считать помех и того странного фона от близкой точки выхода из гипера.

Роуз поежился. Он тоже видел этот фон на экране – где-то впереди светилась огромная черная дыра, ядро невиданной мощности, похожее на открытый портал в гипер. Его окружала едва заметная мерцающая дымка – так системы интерпретировали сотни тысяч крохотных открывающихся и закрывающихся нанопорталов. Вот это уже больше напоминало технику сверхцивилизации. Только за одну такую картинку, за простое визуальное подтверждение того, что это в принципе возможно в нашей вселенной, ученый блок разведки Союза отдал бы правую руку. Каждый чертов ученый в этом блоке.

– Вперед, – шепнул Роуз. – Максимум маскировки, минимум скорости. Зонды – сотня метров.

Темные шарики исчезли в темноте, а отряд двинулся дальше. Когда они миновали источник света, оказавшийся едва заметной панелью в стене, размером не больше ладони, Алекс невольно сжал кулаки. Да. Это место посещают те, кому нужно зрение. Люди. Тьюряне? Или как их там. Здесь бывает обслуживающий персонал. Нужно соблюдать крайнюю осторожность. Но что с их датчиками? Допустим, в гражданском порту тоже есть места, где нет камер и нет датчиков движения. Какие-то кладовые, старые переходы, подсобные помещения. Но на военном объекте? Такое немыслимо. Хотя ничто не говорит о том, что это военный объект. Это не военная база, не укрепление. Больше всего это напоминает обычный порт на краю обитаемой зоны, в глубинке. Деревенский такой космопорт, старый, заброшенный, куда причаливают грузовики с рудой, да и те – на автомате. Вот зараза.

Это действительно точка прибытия. Что бы ни проникло из других миров, это лишь временный причал. Что бы ни пришло оттуда, у него нет рук и ног, чтобы создавать что-то самостоятельно. Она может использовать только носителей. Тьюрян, которых, надо признать, не так уж много и которым везде не поспеть. Им некогда следить за дальними чуланами во дворце своего господина, они явно задействованы на более важных проектах. Например, на постройке долбаных черных кораблей, которые могут долететь до соседей и захватить больше рабочей силы. И еще больше. И еще.

Роуз содрогнулся. Это не очередной тиран, деспот или самозваный властелин мира. Это просто паразит. Болезнь. Вирус.

– Внимание, – сказал Навид. – Объект.

Переключив поток данных, Роуз принял обновленную картинку от зондов и затаил дыхание. Впереди, в сотне метров, на полу около стены стоял большой ящик. В него уходил провод питания источника света. С обратной стороны из него выходил целый пук серебристых проводов. Они тянулись дальше в темноту – часть по стенам, часть по полу. Десятка два, не меньше.

– Это он, – сказала Акка. – Активное потребление энергии. Что-то вроде распределительного щита. Высокая активность электромагнитных полей. Внутри – контроллеры и микропроцессоры, системы вычисления. Есть эхо сетевых соединений. Это узел связи, с него управляются периферийные устройства. Уверена, что есть связь с центральной единой сетью.

– Внешнее подключение? – осведомился Роуз.

– Никаких беспроводных интерфейсов, – разочарованно произнесла Акка. – Как на астероиде. Та же система. Все на проводах.

– Попробуешь ломануть?

Майор медленно повернулась к Алексу и чуть наклонила шлем, словно интересуясь: что за глупые вопросы, какие могут быть варианты?

Роуз обвел взглядом свой крохотный отряд. Все стоят ровно. Сохраняют спокойствие. Нервы напряжены до предела, но каждый делает свою часть работы. Штатно.

– Зонды на две сотни метров вперед, режим маскировки максимальный, роль – тревожный маячок, – скомандовал Роуз.

Навид едва заметно шевельнулся, и его автоматические разведчики устремились в темноту. Теперь они не будут сканировать окружающее пространство, пытаясь построить карту. Они станут часовыми, дежурными, следящими за приближающимися неприятностями. Возможными неприятностями.

– Кадж, вперед, периметр, – произнес Роуз. – Режим обороны.

Оружейник без подтверждений выдвинулся вперед. Легко протопал мимо железного ящика с закругленными краями, отошел чуть подальше, вглубь, чтобы перехватить незваных гостей в случае внезапного визита. Почти слился со стеной. Плечи скафандра набухли, выдвинули башни боевых лазеров, на спине вырос горб тяжелой пусковой установки. Он был готов.

Акка, не дожидаясь команды, подошла к ящику, опустилась на колени, плотно утвердившись на мягком грунте. Из утолщения на спине скафандра выдвинулась гибкая рука технического щупа, из предплечий выскочил целый ворох различных инструментов. Медленно выдохнув и на секунду замерев, Аккила потянулась к ящику.

Навида капитан подогнал чуть поближе к майору, просто чтобы был на виду, а сам чуть отступил назад, прикрывая тылы. За спиной тоже надо было присматривать – мало ли что пойдет по их следам. Его командирский скафандр набит системами вооружения – не такими серьезными, как у Каджа, конечно, но вполне действенными. Кольца шокеров ближнего боя, стандартный ручной излучатель в предплечье, в левой части груди – заряд бронебойных мини-ракет, рассчитанных на поражение тяжелой армейской техники. В нише на бедре скрывается обычный баллистический пистолет на случай, если вся автоматика выйдет из строя. В принципе, достаточно. Но все-таки больше всего уверенности Роузу придал тяжелый излучатель, который он тащил с собой, повесив на огромное иссиня-черное плечо.

Капитан поднял его одной рукой, легко, как перышко, ухватив за рукоять. Конечно, для перчатки скафандра обычный спусковой курок был маловат, но сбоку на широкой рукояти присутствовала длинная клавиша ведения огня. Слишком тугая для обычной человеческой руки, она рассчитана на перчатки брони. В конце концов, это военный излучатель, и из него чаще, наверное, стреляли люди, облаченные в броню. Хотя конкретного из этого вряд ли вообще кто-то стрелял, кроме того обезумевшего пирата. Излучатель был новенький, как со склада. Откуда он вообще взялся у пиратов? В былые времена из этой истории вырос бы чудовищный скандал, повлекший за собой расследования, судебные дела, отставку высоких чинов. Но сейчас…

Роуз чуть крепче сжал рукоять, расставил ноги и повернулся в сторону входа, туда, откуда пять минут назад пришел его отряд. На все эти глупости мирного времени плевать. Сейчас сгодится что угодно, лишь бы работало.

Время тянулось невыносимо медленно. Алекс не мог не думать о том, что отряд – на вражеской территории в сердце укреплений противника, и в любой момент их могут обнаружить. Собственно, то, что они добрались сюда, уже похоже на чудо, сотворенное одним из богов Навида. Хотя, честно говоря, техника маскировки Союза Систем явно превосходила возможности радаров обнаружения местных военных. Собственно, маскировка «Кляксы» была на голову выше любой техники Закари или Окры, на это и был расчет при создании нового корабля. С техникой тьюрян пока было не очень понятно. По всему выходило, что ребята не шибко умные. Клепают грубые игрушки, действенные и прямолинейные, как кувалда. Изыски электроники, искусственные интеллекты, да и вообще сложные системы у них не в почете. Судя по тому, что успел увидеть экипаж «Кляксы», тьюряне явно отставали в развитии техники даже от Окры. Технологии примитивных веков рассеянья, не больше того. Зато…

Роуз поежился, осмотрел темный коридор, бросил взгляд на притихшего Каджа, сросшегося, казалось, со стеной. Капитан уже не боялся радаров Тьюра. Он боялся той странной способности овладевать умами людей. Вот это отдавало настоящим колдовством. Нет, все понятно – волновые техники, в принципе, даже в Союзе есть техника, которая управляется мозговыми волнами с помощью специальных передатчиков, взять хоть те же коммуникаторы. Но управляется все же не так, как это делали экипажи черных кораблей. Кто знает, что там умеют эти спятившие фанатики. Может, им и не нужны радары. Может, для них отряд разведчиков светится на черном фоне вселенной, как маленькие звезды, яркие и беззащитные.

– Вхожу, – сдержанно произнесла Аккила.

Алекс бросил на нее быстрый взгляд и снова обернулся к жерлу туннеля. Хорошо. Значит, ей удалось проникнуть в загадочный ящик. Сейчас она потрошит его внутренности, пытаясь вклиниться в работу информационной сети. Если такая возможность в принципе есть, то Морайя не упустит свой шанс, в этом на нее можно положиться.

– Соединение установлено, – тихо сказала майор. – Это усилитель. Он подключен к общей сети, через него идет поток сигналов управления другими устройствами.

– Вроде как удлинитель? – спросил Навид.

– Да. Вероятно, тут должно было располагаться еще какое-то оборудование, но его не успели смонтировать.

– Или мы его не заметили, – мрачно произнес Роуз.

– Внимание, – сказала Акка, и все замолчали.

Навид подобрался, капитан крепче сжал свой излучатель, бросил взгляд на замершего Каджа. Сейчас Морайя входит в сеть противника. Либо ее засекут и поднимется тревога, либо…

– Первые данные, – шепнула Морайя. – Управление светом. Сеть автоматических светильников. Полная схема.

Навид шумно втянул воздух носом. Роуз промолчал, но сердце забилось чаще. Это не пустяк. Это карта. Все помещения, где есть лампочки, теперь указаны на карте. Это как чертеж кровеносной системы человека. В целом можно понять, где что расположено. Карта этой штуки… Боже…

– Капитан, – сказала Аккила, – много данных. У меня складывается схема источников питания. Генераторы, усилители, реакторы. Информация первостепенной важности. Запрашиваю канал на корабль.

– Навид, обеспечь, – шепнул Роуз.

Вот это уже серьезно. Ради этого можно рискнуть выдать себя. Знать, где у противника находятся источники, питающие его станцию, значит, знать, куда бить. За такое медали дают. И внеочередные звания. В обычное время.

– Помехи, – быстро произнес Навид. – Сигнал есть, но мощность невелика. Пульсар.

Роуз подключился к датчикам связиста и быстро проверил каналы связи. Действительно. Беспроводной сигнал от скафандра Навида шел к усилителю от входа, а от него уже на «Кляксу». Мощность минимальная. Каменная пещера хорошо глушит любые сигналы. А еще эта звезда – источник всевозможной дряни, от радиационного фона до электромагнитных помех. Хуже черной дыры, ей-богу. Да, канал работает, данные по нему идут, но в час по чайной ложке. При такой ширине канала простая карта будет качаться на корабль слишком долго.

– Банк данных, – быстро сказала Аккила. – Тут тысячи терабайт. Сотни тысяч. Какие-то архивы, в файлах давно нет изменений.

– Бери, – быстро произнес Роуз. – Локальный носитель.

– Разумеется, – сухо отозвалась майор.

Она, конечно, и без его советов знала, что нужно делать. Сейчас вся информация заливается в носитель внутри ее специализированного скафандра. Такие носители как раз и предназначались для переноски огромных объемов информации, которые нельзя передать по системам связи. Прямое соединение с устройствами скафандра очень быстрое, сейчас передача будет ограничена только скоростью той сети, в которую Акка влезла.

– Нав? – тихо позвал Роуз.

– Плохо, – сказал связист. – Голос еще пойдет, изображение уже не осилит. Про объемы Аккилы и речи нет, этот канал такое не потянет.

– Тогда гаси его, – велел Роуз. – Нечего лишний раз светить передачу.

– Оставлю пульсирующий, – сказал связист. – Сольемся с импульсами звезды, синхронизируемся, замаскируем сигнал, оставим тоненький канал. На случай, если Могул попытается подать нам сигнал.

– Только без фанатизма, – предупредил Роуз. – Старайся все скрыть по максимуму. Второй шанс забраться сюда вряд ли нам выпадет.

Навид сердито засопел, но ничего не ответил. Конечно, он и сам все это прекрасно знал. Он же профи. Роуз это понимал, но в том и состояла часть его работы – постоянно всем все напоминать. Они, специалисты в своей области, могут что-то забыть и пропустить то, что касается общих задач, чужих систем. А он, командир, – нет. Он не может что-то забыть или упустить, права не имеет. Командир отвечает за все. Даже приглядывает за медицинскими показателями скафандра Каджа, которому давно рекомендована процедура очистки крови. В первоочередном порядке.

– Выхожу на центральную информационную сеть, – тихо сказала Акка. – Роуз…

Алекс быстро подключился к ее личной волне и поймал общую картинку, которую показывала майор. Это была лишь принципиальная схема, простой чертеж, но и она впечатляла. Морайя взломала местный усилитель сигнала, через него вошла в систему управления энергетической сетью, там нашла контроллер управления питанием, вошла в него, получила права просмотра. У контроллера был доступ к другим элементам сети, которыми он управлял, в том числе и к блокам питания, а также к контролирующим их компьютерам. Добравшись до одного такого, майор вскрыла и его, притворилась своим и получила доступ к обычной информационной сети. Влезла туда, где ходила информация, а не просто сигналы управления.

Карта. Огромная карта этой дохлой морской звезды. Простая, схематичная. Первое, что бросается в глаза, – пустота в центре схемы. И она не совпадает с центром самой базы. Странный изолированный фрагмент сдвинут к дальнему от них краю, и в нем, судя по интенсивности волн энергии, таится что-то вроде черной дыры. Нет, конечно, это не она. Вероятно, это и есть загадочный открытый канал в подпространстве. И, судя по датчикам, из него прет энергия. Льется из этой дыры и расходится по миллиардам крохотных точек. Уходит дальше, к неведомым получателям. Кто ее получает? «Мы знаем, – как сказал бы Навид, – мы знаем».

Роуз поежился и отключился от систем Акки. Она вся ушла в работу, взламывая очередной банк данных, и не обращала внимания на то, что творится вокруг. Информация лилась ручьем – так быстро, насколько позволял провод, прикрепленный к стене. Он тоже, знаете ли, не особо широкий. Конечно, его пропускная способность повыше, чем прерывистые сигналы скафандра Навида, которые глушит звезда. Но и он имеет свои ограничения. Если Аккила действительно получила доступ ко всей сети, это прекрасно. Но полностью информацию все равно не скачать, даже если у них будет носитель для записи бесконечного размера. Вряд ли скафандр майора может вместить все данные этой штуковины, а если бы и смог, на это наверняка понадобились бы годы. А может, и столетия.

– Сортировка? – спросил Роуз.

– Нет, – бросила Аккила. – Все закрыто, свои ключи, свои шифры, автоматика. Надо будет расшифровывать. Что-то стандартное, простое, но и на его взлом нужно время. Кое-что есть в открытом доступе, но там каша, я не успеваю даже заголовки читать.

– Верх и низ, – напомнил капитан. – Старое и свежее.

– Уже, – процедила майор. – Без сопливых…

Роуз не обиделся. И в самом деле. Он и сам нервничает. Говорить под руку спецу, занятому работой, что нужно делать, не очень умно. А что ему еще остается? Только дурацкие советы давать.

– Полбака, – объявила Аккила.

Это означало, что хранилище ее скафандра наполнено наполовину. Сколько на это ушло? Минут десять? Что ж, вот и готов план действий. Еще десять минут – и отходить. Больше все равно не унести. Очень повезет, если там будет что-то ценное. Впрочем, карта питания цитадели уже окупила эту авантюру. Это как в темноте подсветить прожектором свою цель. Адмиралы генерального штаба отдадут за такую карту руки, ноги, а некоторые – и голову.

– Движение, – резко объявил Кадж. – Визуально, мерцание альбедо.

Роуз перестал дышать.

– Меня атакуют, – сказала Аккила. – Куски программ. Сложнейший код. Вскрывает мои ледорубы, как бумажку.

– Прекратить операцию, – резко сказал Роуз, разворачиваясь к остальным. – Навид, канал до «Кляксы». Аккила, отключайся.

– Цели, – объявил Кадж, – приближаются. Источники энергии для скафандров. Контакт через пять минут.

– Аккила!

– Сейчас! – рявкнула она. – Отключаю искин скафандра, перехожу на ручное управление. Эта драная прога – просто бомба. Они принимают меня за вирус или за искусственный интеллект. Если бы так и было, от меня бы клочки остались. Это узкоспециализированная программа, специфическая, рассчитанная на подавление мощных искинов уровня орбитальной крепости. Я пытаюсь поймать ее куски в ловушку на дисках, создаю ей питательную среду, обманные цели. Если получится, у нас будет супероружие. Круче этого кода я в жизни ничего не видела!

Роуз подался вперед, заметил, как открылся канал до корабля, и быстро переключил сегменты.

– Могул, что там у тебя? Есть активность чужих кораблей? – спросил он, поскольку таиться уже не было смысла.

– Пусто, – тут же отозвался механик. – Никаких изменений активности нет, все по-прежнему.

– Готовь экстренный старт, – сказал Роуз и сделал пару шагов вперед.

Нависнув над Аккилой, он положил руку на ее массивное плечо, чуть толкнул.

– Отключение, – сказал он. – Майор, это приказ.

– Занимаю оборону, – спокойно доложил Кадж. – Возможный огневой контакт через пять минут.

– Навид, – крикнул Роуз, повернувшись к связисту. – Марш на корабль! Бегом!

Связист неловко развернулся и зашагал к выходу по собственным следам на пыльном полу, неловко подскакивая на каждом шагу.

– Акка!

Майор зарычала и резко поднялась на ноги, чуть не отлетев в сторону. Ее вспомогательная рука отлепилась от ящика и, сверкнув серебром, втянулась в горб на спине.

– Все! – бросила она. – Руки убери.

Повернувшись, она чуть не столкнулась с капитаном, грубо потеснила его и зашагала вслед за Навидом. Двигалась она резко и неловко, как древний робот из дешевого фильма. Искусственный интеллект скафандра, управлявший микромоторами и на ходу поправлявший движения человека, был отключен. Теперь майор была действительно просто человеком в скафандре. Конечно, вся автоматика работает, отключена только интеллектуальная система, корректирующая движения человека и предугадывающая его действия.

Алекс посмотрел ей вслед, чертыхнувшись про себя: двигаться Акке придется медленнее, Искин, конечно, ловчее вел эту железную махину. Потом обернулся, бросил взгляд вперед, туда, где в темноте оружейник сливался со скалой.

– Контакт, – совершенно спокойно объявил Кадж.

Выстрелов, конечно, Роуз не услышал – в пещере не было атмосферы. Зато темнота перед ним расцвела короткими яркими плевками плазмы. Пять раскаленных добела капель улетели вдаль и там, в черноте, взвились пятью кострами. Метров триста, не меньше, оценил Роуз, срывая с плеча тяжелый излучатель. Он присел на одно колено около серебристого ящика и подключился к экранам Каджа, ушедшего вперед.

Датчики оружейника отлично справлялись с темнотой – принимали данные с зондов Навида, затаившихся где-то под потолком, да еще и гнали свои специфические параметры. Видно было, как днем.

Огромный туннель пещеры уходил вдаль и немного вверх. Чуть впереди, под самыми зондами, на полу виднелись пять оплавленных комков, лишь отдаленно напоминавших формой скафандры. Разорванные давлением и огнем ошметки.

– Цели поражены, – сухо доложил оружейник.

– Отходим, – велел Роуз, поднимаясь на ноги. – Пора бежать. Сейчас наверняка еще привалят.

Кадж внезапно появился из темноты, бесшумно и резко, как привидение. Плечи его скафандра увеличились, выдвинувшись вверх, как оружейные башни, на предплечьях показались острые грани отводчиков тепла. Подойдя вплотную к капитану, оружейник чуть наклонил шлем, рассматривая оружие в руках Роуза.

– Идите, капитан, – наконец мягко произнес Кадж. – Аккиле нужна помощь.

Алекс обернулся. И правда, майор едва ковыляла, за ней в пыли оставались длинные борозды, словно она едва волочила ноги.

– Мы… – начал он.

Кадж переключил режимы камер и послал картинку капитану. Это были данные с военных радаров его скафандра. Роуз едва бросил взгляд на свой экран на забрале шлема и сжал кулаки.