Текст книги "Казаки на «захолустном фронте». Казачьи войска России в условиях Закавказского театра Первой мировой войны. 1914—1918 гг."

Тем временем в мае 1916 г. Порта решила вернуть себе обратно Эрзерум и Трапезунд. Силы ее Закавказской группировки были доведены с 11 дивизий до 24. В 3-ю армию были переброшены 5-й и 12-й корпуса – теперь она состояла из 15 дивизий, а ее новым командующим был назначен Вехиб-паша. На правый фланг расположения османских войск – в долину Евфрата – с берегов Дарданелльского пролива направлялась 2-я армия Изет-паши в составе 2, 3, 4 и 16-го корпусов.

По плану командования османской 3-й армии надлежало перейти в наступление в конце июня, сковывая основные российские силы. Затем 2-я армия должна была нанести россиянам удар в стык между 1-м и 4-м Кавказскими армейскими корпусами – на Гассан-Калу и дальше, заходя правым плечом в тыл Эрзеруму, окружить и уничтожить главные силы Кавказской армии. Благодаря счастливой случайности руководству Кавказского фронта удалось заблаговременно узнать этот план и разработать меры противодействия его осуществлению – Эрзинджанскую операцию (18 (31) мая – 20 июля (2 августа) 1916 г.).

До перехода в общее наступление Вехиб-паша решил ликвидировать Мемахатунский выступ, став инициатором 2-й Мемахатунской операции. Началась она с того, что 16 (29) мая османские 9-й и 11-й корпуса обрушились на 4-ю Кавказскую стрелковую дивизию, заняли Мемахатун, при этом россиянами было потеряно 2 орудия, и двинулись дальше в Эрзерумском направлении. Однако генерал Юденич двинул на них 39-ю пехотную дивизию, которая в тяжелом бою, длившемся с 21 по 23 мая (с 3 по 5 июня), отразила пять османских дивизий и прикрыла собой Эрзерум.

13 (26) июня вся 3-я армия Порты перешла в решительное наступление, направив главный удар свежими 5-м и 10-м корпусами долиной Лиман-Су в Трапезундском направлении – на Оф. Хоть османским частям и удалось здесь вклиниться между российскими 5-м Кавказским и 2-м Туркестанским армейскими корпусами, развить этот прорыв они не смогли, остановившись перед контрударом 123-й пехотной дивизии и 3-й Кубанской пластунской бригады. В результате османы потеряли 6 тыс. человек убитыми, в том числе и начальника своей 10-й пехотной дивизии. Россиянам также, в качестве трофея, досталось знамя османского Сводно-Гвардейского полка.

Вскоре Кавказская армия силами 1-го Кавказского армейского корпуса сама перешла в успешное наступление на вражеские 9-й и 11-й корпуса, стоявшие у Мемахатуна. 27 июня (10 июля) Мемахатун был отбит и османы отброшены далеко к востоку. Российские войска захватили около 4 тыс. пленных. Генерал Юденич решил развить это наступление и овладеть Эрзинджаном – важнейшим транспортным узлом 3-й армии неприятеля. 1 – му Кавказскому армейскому корпусу надлежало атаковать ее Эрзинджанскую группировку – 9-й и 11-й корпуса фронтально, а 2-му Туркестанскому – обойти их левый фланг, сбив предварительно 10-й корпус осман. 5-й Кавказский армейский корпус обеспечивал всю операцию на крайнем правом фланге общего расположения – преследуя разбитый неприятельский 5-й корпус, он перевалил Понтийский Тавр. Решение командующего было блестяще выполнено – 2(15) июля россияне заняли Байбурт, захватив 138 офицеров, в том числе 4 командиров полков, 2100 аскеров, 8 пулеметов, 6 орудий и знамя, а 10 (23) июля 39-я пехотная дивизия ворвалась в Эрзинджан, и к 30-му числу он уже полностью оказался во власти российских войск.

К 20 июля (2 августа) 1916 г. Эрзинджанская операция была успешно завершена. В результате нее османская 3-я армия оказалась совершенно разгромленной, а российской Кавказской армии достались 17 тыс. пленных, примерно 50 пулеметов и около 20 орудий⁴⁵.

Тогда же 4-й Кавказский армейский корпус двинулся по направлению на Харпут, в долину Евфрата, где сосредоточивалась 2-я армия Изет-паши. 29–30 июня (12–13 июля) у Куртис-Дага российская 66-я пехотная дивизия сбила ее 16-й корпус, которым командовал знаменитый Кемаль-паша – герой Дарданелл и будущий президент Турции Кемаль Ататюрк. В ответ 20 июля (2 августа) Изет-паша перешел в решительное наступление на Эрзерум, обрушившись 3, 4 и 16-м корпусами на 4-й Кавказский армейский корпус, который стал отступать: 23 июля (5 августа) россияне потеряли Битлис, 24-го (6-го) – Муш и 25-го (7-го) отошли за государственную границу, опасно обнажив левый фланг Кавказской армии и пути сообщения с Эрзерумом. Одновременно с этим северная группировка 6-й армии Халил-паши, пользуясь полным бездействием британцев, нажала на Ван-Азербайджанский отряд и 1-й и 2-й отдельные Кавказские кавалерийские корпуса. Юденич решил парировать этот наметившийся обход своих главных сил ударом в левый фланг 2-й армии неприятеля, который был возложен на фронтовой резерв – группу генерал-лейтенанта Н.М. Воробьева (4-ю и 5-ю Кавказские стрелковые дивизии и 2-ю Кубанскую пластунскую бригаду), нацеленную на Огнот, – Огнотская операция (23 июля (5 августа) – декабрь 1916 г.).

Встречное наступление российских войск началось 6(19) августа. Оно остановило, а затем отбросило прорвавшиеся от Огнота 3-й и 4-й корпуса осман. Одновременно с этим 4-й Кавказский армейский корпус опрокинул части Кемаль-паши. 10 (23) августа россияне вошли в Муш, а 11 – го (24-го) генерал Воробьев уже стоял на Евфрате. К тому моменту османские войска потеряли 2200 человек пленными, а также 3 пулемета и 4 орудия. Их 7-я пехотная дивизия была совершенно разбита. Вскоре, 11 (24) августа, у Раята Ван-Азербайджанский отряд нанес поражение 13-му корпусу врага, разгромив его 4-ю пехотную дивизию. В трофей победителям достались плененных 60 офицеров и 2300 аскеров, 4 пулемета и 4 орудия. Тем самым положение России в Персии было восстановлено.

Желая переменить ситуацию в свою пользу, Изет-паша бросил в бешеные контратаки свои 3, 4 и 16-й корпуса, но в тяжелых боях у Хеваршаха и Огнота, длившихся с 15 (28) по 31 (18) августа, их наступательный порыв был сломлен. Более того, в это время россияне взяли 1500 пленных и 2 орудия.

Весь сентябрь 1916 г. в долине Евфрата кипели ожесточенные стычки между 4¹⁄'₂ российскими дивизиями и 11 османскими. В ходе них османы постепенно оттеснялись в свое исходное положение. В то же время в Персии, под Хамаданом, усиленный 1-й отдельный Кавказский кавалерийский корпус действовал против частей 6-й армии.

Уже за два месяца Огнотской операции из 50-тысячной группировки россиян на Кавказе убыло 20 тыс. человек, из 120-тысячной же осман – 56 тыс. человек. Помимо того, российскими частями было взято около 5 тыс. пленных и 10 орудий. К середине октября живая сила османских войск была сокрушена окончательно. Из 150 тыс. воинов своей 3-й армии Вехиб-паша едва собрал 36 тыс., а во 2-й армии Изет-паши из 120 тыс. осталось только 64 тыс. человек: «Потери турецких войск на Кавказском фронте в 1916 г. оказались столь значительны, что некоторые корпуса сводились в дивизии, а дивизии – в полки, да и то неполного состава»⁴⁶.

26 июня (9 июля) 1916 г. на основе казачьих соединений Ван-Азербайджанского отряда (4-я Кавказская казачья дивизия и 2-я и 3-я отдельные Забайкальские казачьи бригады) начал формирование 2-й Кавказский кавалерийский корпус под командованием генерал-лейтенанта Абациева, а корпус генерала Баратова получил соответственно 1-й порядковый номер. К концу лета на основе войсковой группы генерала Н.М. Воробьева был создан 6-й Кавказский армейский корпус, вошедший в состав Кавказской армии, а упомянутый Ван-Азербайджанский отряд – преобразован в Отдельный 7-й Кавказский армейский корпус⁴⁷.

На 18 сентября (1 октября) войска Кавказского фронта насчитывали в своем составе 598 472 человека⁴⁸. Их оперативный состав, сохранившийся почти до окончания войны на Кавказе – декабря 1917 г., выглядел следующим образом:

Кавказская армия генерала от инфантерии Н.Н. Юденича;

Отдельный 7-й Кавказский армейский корпус генерал-лейтенанта князя Н.П. Вадбольского (Сводная Кавказская пограничная дивизия);

2-й отдельный Кавказский кавалерийский корпус Генерального штаба генерал-лейтенанта Ф.Г. Чернозубова (2-я и 3-я отдельные Забайкальские казачьи бригады и 4-я Кавказская казачья дивизия);

1-й отдельный Кавказский кавалерийский корпус генерала от кавалерии Н.Н. Баратова (Кавказская кавалерийская и 1-я Кавказская казачья дивизии и Отдельная Кавказская пограничная, 9-я Туркестанская стрелковая и 2-я Сводной Кубанской казачьей дивизии бригады);

фронтовой резерв (7-я Кавказская стрелковая дивизия и

1-я Кубанская пластунская бригада).

В тылу фронта также находились Кубано-Черноморский и Рионский отряды, охранявшие Черноморское побережье Кавказа.

Кавказская армия в это время состояла из:

5-го Кавказского армейского корпуса генерал-лейтенанта В.А. Яблочкина (123-я и 127-я пехотные дивизии);

Трапезундского укрепленного района;

2-го Туркестанского армейского корпуса Генерального штаба генерал-лейтенанта М.А. Пржевальского (4-я и 5-я Туркестанские стрелковые дивизии, 3-я Кубанская пластунская и Отдельная Сибирская казачья бригады);

1-го Кавказского армейского корпуса генерала от кавалерии П.П. Калитина (39-я пехотная, 6-я Кавказская стрелковая и 5-я Кавказская казачья дивизии, Отдельная Донская казачья пешая и 4-я Кубанская пластунская бригады);

6-го Кавказского армейского корпуса генерал-лейтенанта Д.К. Абациева (4-я и 5-я Кавказские стрелковые дивизии,

2-я Кубанская пластунская бригада);

Эрзерумского укрепленного района;

4-го Кавказского армейского корпуса генерал-лейтенанта В.В. де Витта (66-я пехотная, 2-я Кавказская стрелковая и 2-я Кавказская казачья дивизии)⁴⁹.

К 1917 г. Османская империя потеряла все важнейшие стратегические пункты в Закавказье. Полным провалом окончились ее неоднократные попытки достигнуть сколько-нибудь больших успехов на этом театре военных действий. Этот регион притягивал к себе огромные силы осман – в начале года они имели там одних только дивизий 29 единиц, что составляло 54 % всех сухопутных войск Порты, – ограничивая их возможности в увеличении боевой активности на других фронтах: Месопотамском, Палестинском и Восточноевропейском⁵⁰.

Войска российского Кавказского фронта насчитывали к тому моменту 247 батальонов пехоты, 236 эскадронов и сотен конницы и 546 артиллерийских орудий. Однако «в результате тяжелого зимнего периода 1916–1917 гг. Кавказская армия, испытывавшая большие лишения вследствие убыли транспортных животных, к весне 1917 г. растаяла почти наполовину, а затем за первые 18 дней апреля 1917 г. из боевого состава только пехоты выбыло из строя до 30 000 человек от цинги и тифа, что составило 20 % пехоты, а всего, начиная с января и до 20-х чисел апреля 1917 г., убыло до 50 % бойцов». Восполнить данные потери уже было почти нечем, так как пополнения на Кавказский фронт отправлялись в основном только из Туркестанского военного округа, весьма ограниченного в людских резервах⁵¹.

Тем не менее Кавказский фронт вполне был способен собственными возможностями, пусть даже весьма уменьшенными в результате эпидемий, противостоять османам и успешно проводить стратегические операции. Все подтверждало это: фронтом фактически руководил Н.Н. Юденич – опытный, умный командующий, обладавший талантом полководца-стратега, его войска, одержав многочисленные победы над врагом, заняли огромную область территории Османской империи, предотвратили прогерманское восстание в Персии, полностью расстроили противодействующую им оттоманскую группировку, вряд ли уже способную проводить какие-либо активные действия; в скором времени ожидалось соединение с британской Месопотамской армией, что в корне бы изменило ход войны на Ближнем Востоке, приведя Порту к неминуемой военной катастрофе. По сравнению с периодом конца 1914 г., когда лишь выдержка Юденича и стойкость русских воинов, защищавших Сарыкамыш, спасла Кавказ от вторжения осман, к весне 1917 г. Кавказский фронт находился в неизмеримо лучшем положении.

К сожалению, такие «радужные» перспективы перечеркнула начавшаяся 18 февраля (3 марта) в Петрограде революция.

Еще недавно в большинстве своем дисциплинированные, беззаветно преданные «Вере, Ц, арю и Отечеству» войска под воздействием всевозможной политической пропаганды и «либеральных» распоряжений и постановлений новой власти, среди которых особенно выделяются Приказ № 1 Временного правительства о выборности командиров и начальников и Приказ № 1 Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов о создании солдатских комитетов и Советов солдатских депутатов, постепенно стали превращаться в митингующие толпы, забывшие о своем долге и обязанностях солдата. Среди фронтовиков началось брожение, резко участились случаи дезертирства, невыполнения приказов, вооруженных бунтов.

Вскоре начались постоянные перестановки во фронтовом командовании, значительно мешавшие работе управления фронта. Так, 6(19) апреля со своего поста главнокомандующего войсками Кавказского фронта был снят генерал от кавалерии великий князь Николай Николаевич-младший. Его заменил генерал от инфантерии Н.Н. Юденич, а место командующего Кавказской армией занял Генерального штаба генерал-лейтенант М.А. Пржевальский. Последний вскоре, 26 мая (8 июня), сам заменяет Н.Н. Юденича, а должность командующего Кавказской армией временно занимает генерал-лейтенант В.В. де Витт, сменившийся в сентябре на данном посту генералом от инфантерии князем И.З. Одишелидзе.

27 сентября (10 октября) 1917 г., по некоторым сведениям, генерал Пржевальский слагает с себя полномочия главнокомандующего войсками Кавказского фронта в пользу начальника фронтового штаба генерал-майора Е.В. Лебединского. Однако так как во многих архивных документах вплоть до декабря того же года он все еще значится в прежней должности, а также так как имеются данные о его втором уходе со своего командного поста, логично предположить, что данное сложение полномочий носило, скорее всего, временный характер⁵². Кроме того, один из документов, датированный 5(18) октября 1917 г., упоминает также на посту главнокомандующего Кавказской армией (именно главнокомандующего, а не командующего, что говорит об отдельном статусе армии) Генерального штаба генерал-лейтенанта И.Е. Гулыгу. По всей видимости, как и в предыдущем случае, имело место временное занятие данного поста, сохранявшегося до конца войны за генералом князем Одишелидзе⁵³.

Реорганизации также подвергся войсковой состав Кавказского фронта. Так, в марте был расформирован 2-й Кавказский кавалерийский корпус, а его войска распределены по другим фронтовым объединениям; 1-й Кавказский стал именоваться Отдельным Кавказским кавалерийским корпусом⁵⁴. Тогда же, в угоду политической моде на «национализацию» всего и вся и ввиду внезапно проснувшегося национального самосознания различных народов России, по примеру других фронтов, на основе имевшихся на Кавказе частей и соединений начали создавать национальные военные формирования. Однако полностью сформировать их вплоть до зимы так и не удалось, и фронт сохранял организацию Русской императорской армии весь «революционный» год. Причиной тому оказалось отрицательное отношение к этому нововведению господствующих тогда в стране партий – эсеров и меньшевиков, считавших, что оно приведет к распаду России. Лишь после Октябрьского переворота они резко изменили свое мнение по этому вопросу и стали ратовать за скорейшее создание национальных частей, чтобы посредством национализма победить большевизм⁵⁵. Кроме того, к концу года планировалось на основе 7-го Кавказского армейского и Отдельного Кавказского кавалерийского корпусов и иных частей создать 2-ю Кавказскую армию под командованием генерала от кавалерии Н.Н. Баратова, но данный план так и не был осуществлен из-за все усиливавшегося разложения войск⁵⁶.

Во второй половине 1917 г. фронт, занятый до того лишь внедрением бесконечных революционных новшеств, провел свою последнюю боевую операцию – Мосульскую (10 (23) июня – 4 (17) декабря). На проведении данной операции настояло правительство Великобритании, опасавшееся за положение своей экспедиционной армии генерала Мода, с большими трудностями наступавшей в Междуречье. Россияне должны были помочь наступавшим британцам, для чего необходимо было взять Мосул, продолжить продвижение в сторону Багдада и войти в соприкосновение с союзниками⁵⁷.

В это время – к началу лета – Кавказский фронт насчитывал в своем составе примерно 200 тыс. человек, 1057 пулеметов и 591 орудие – достаточно большие количественные ресурсы⁵⁸. Однако главнокомандующий Пржевальский все же не мог позволить себе провести полномасштабное общефронтовое наступление, понимая, что деморализованные революционной вакханалией русские солдаты и казаки не способны так же удачно бить противника, как это было раньше. Он разумно предпочел ограничиться ударом только левого фланга фронта и возложил данную задачу на 1-й отдельный Кавказский кавалерийский и Отдельный 7-й Кавказский армейский корпуса, руководимые к тому времени генерал-лейтенантами А.А. Павловым и Ф.И. Назарбековым.

Удар этот не произвел какого-либо значительного эффекта – общий упадок тыловых служб, нехватка необходимых резервов и разложение войск не позволили корпусам выполнить до конца поставленной перед ними цели. Лишь Павлов смог на короткое время вернуть Хамадан и вступить в связь с британцами, но вскоре вынужден был вернуться на свои старые позиции. Попытка же выйти к Мосулу окончилась неудачей⁵⁹.

В итоге российское командование уже к концу лета потеряло всякую надежду на возможность успеха в Закавказье, о чем свидетельствует факт отправки некоторых фронтовых соединений, как, например, Кавказской кавалерийской дивизии, на Запад⁶⁰. Другого шанса для войск Кавказского фронта выйти на просторы Междуречья уже не представилось, так как после свершившегося в Петрограде 25 октября (7 ноября) Октябрьского переворота выход раздираемой политическими страстями России из мировой войны стал только вопросом времени.

С приходом большевиков к государственной власти начался заключительный, демобилизационный, период истории Кавказского фронта, который пришелся на конец 1917 г. – первую половину 1918 г. Он характеризовался общественно-политическим расколом между войсками и обострившимся сословно-классовым противоборством, проходившим в условиях набиравшей силу Гражданской войны.

К этому моменту (на 1 (14) декабря) Кавказский фронт включал в себя:

Кавказскую армию генерала от инфантерии князя Одише-лидзе;

Отдельный 7-й Кавказский армейский корпус генерал-лейтенанта князя Вадбольского (66-я и Сводная Кавказская пехотные и 4-я Кубанская казачья дивизии и 3-я отдельная Забайкальская казачья бригада);

1-й отдельный Кавказский кавалерийский корпус генерал-лейтенанта Баратова (Кавказская пограничная пехотная, 1-я Кавказская и 3-я Кубанская казачьи дивизии и 9-я Туркестанская стрелковая и Отдельная Кубанская казачья бригады);

образованный 19 октября (1 ноября) 1917 г. личный резерв главнокомандующего войсками Кавказского фронта, состоявший из пяти групп войск резерва (2-я и 4-я Кавказские казачьи дивизии, Отдельная Сибирская казачья бригада и четыре батальона 3-й Кубанской пластунской бригады).

В состав Кавказской армии входили: 5-й Кавказский армейский корпус генерал-лейтенанта Яблочкина (123-я пехотная дивизия и часть 127-й пехотной дивизии), 2-й Туркестанский армейский корпус генерал-лейтенанта Савицкого (5-я Туркестанская стрелковая дивизия и два батальона 3-й Кубанской пластунской бригады), 1-й Кавказский армейский корпус генерал-лейтенанта Ляхова (4-я Туркестанская стрелковая дивизия, бригада 7-й Кавказской стрелковой дивизии и 1-я Кубанская пластунская бригада), 6-й Кавказский армейский корпус генерал-майора Зигеля (5-я Кавказская стрелковая дивизия), 4-й Кавказский армейский корпус генерала от инфантерии де Витта (6-я Кавказская стрелковая дивизия, два полка 2-й Кавказской стрелковой дивизии и полк 1 – й Армянской стрелковой бригады), Эрзерумская укрепленная позиция, Трапезундский укрепленный район, Эриванский отряд полковника Церетели (бригада 2-й Кавказской стрелковой дивизии, 2-я отдельная Забайкальская казачья и 2-я Армянская стрелковая бригады) и Армейский резерв (Кубано-Терский пластунский корпус, 39-я пехотная и 4-я Кавказская стрелковая дивизии, бригада 7-й Кавказской стрелковой дивизии, полк 127-й пехотной дивизии и полк 1-й Армянской стрелковой бригады). Всего силы фронта насчитывали 253 пехотных батальона, 238 конных эскадронов и сотен, 42 инженерные роты и 3 авиационных отряда⁶¹.

16 (29) ноября на совещании в Ставке Верховного главнокомандующего рассматривается вопрос о частичной демобилизации вооруженных сил России с целью улучшения условий содержания и обеспечения фронтовых частей и соединений, при имевшейся тогда скудости запасов и возможностей. Решено было увеличить нормы отпусков для личного состава, запретить возвращение на фронт лиц, выписавшихся из госпиталей, немедленно уволить всех нижних чинов 1900 и 1901 гг. призыва и немедленно вывести стратегическую конницу и тяжелую артиллерию в Московский и Казанский военные округа⁶².

1 (14) декабря подобное совещание проводится и в Тифлисе среди верхов Кавказского фронтового командования, на котором постановили, ради спасения фронта от деморализации и окончательного развала, немедленно уволить, предварительно разоружив, всех солдат старших сроков службы (до призыва 1905 г.) и офицеров, призванных в ополчение и из запаса, расформировать ополченческие части, вспомогательные команды и учреждения, большую часть запасных полков, сократить число существующих фронтовых частей путем их сведения, расформирования и национализации, создать и выдвинуть на позиции особые добровольческие и национальные части, организовать военную милицию, для чего набрать охочих людей и провести мобилизацию народностей Кавказа, добыть денежные средства на нужды войск посредством продажи излишних или ненужных фронтовых запасов, в тыловом обеспечении фронта перейти на вольнонаемный труд, провести продуманную агитацию среди солдатских масс, направленную на их успокоение и убеждение в необходимости проведения вышеизложенных мер⁶³.

Данные меры, возможно, смогли бы изменить положение и восстановить боеспособность армии. 17 (30) ноября 1917 г. с предложением о перемирии к главнокомандующему войсками Кавказского фронта генералу Пржевальскому по указанию Энвер-паши обратился командующий османской 3-й армии генерал Мехмед Вехиб-паша. Закавказский комиссариат, остро нуждавшийся в стабильности фронта, 21 ноября (4 декабря) постановил немедленно прекратить военные действия и начать переговоры. Они были проведены 2–4 (15–17) декабря в Эрзинджане и завершились 5(18) декабря подписанием российско-османского соглашения о перемирии⁶⁴.

Вскоре, на состоявшемся 15 (28) декабря 1917 г. – 3(16) января 1918 г. в Киеве Общеармейском съезде, было решено провести полную демобилизацию российских вооруженных сил⁶⁵. После этого, 9 (22) января 1918 г., Генерального штаба генерал-лейтенант М.А. Пржевальский, не видя уже смысла в своем нахождении на посту главнокомандующего войсками Кавказского фронта, окончательно слагает с себя свои полномочия. Его место занимает опытный управленец – начальник фронтового штаба генерал-майор Е.В. Лебединский⁶⁶.

Военная организация старой, императорской России рушилась. Фронт уже не представлял собой единого организма, приближающаяся Гражданская война уже затронула своим дыханием его ряды. Фронтовые войска стали раскалываться на два лагеря. Так, с одной стороны, на фронте официально стали проводить политику национализации, ставшую следствием откола от России национальных окраин, провозгласивших себя независимыми государствами. На Кавказе к тому времени также уже были созданы два новых государственных образования: 21 октября (3 ноября) – Юго-Восточный союз казачьих войск, горцев Кавказа и вольных народов степей, 11 (24) ноября – Закавказский комиссариат (Абхазия, Грузия, Армения и Азербайджан). Фронтовикам навязывалась идеология национализма, а тех солдат и офицеров, которые не желали служить в национальных корпусах, по приказу Закавказского комиссариата от 18 (31) декабря должно было тут же демобилизовывать. При этом все эшелоны, отправлявшиеся в тыл с демобилизованными, проходили проверку и чистку для выявления большевистских агитаторов и сдачи оружия, чтобы оно не досталось большевикам⁶⁷.

Помимо этого, все отдельные соединения Кавказского фронта (Отдельный 7-й Кавказский армейский, 1-й отдельный Кавказский кавалерийский корпуса и др.), в связи с невозможностью их самостоятельного обеспечения и для централизации управления фронтом в сложных условиях «национализации» и демобилизации теряли статус отдельных и, включаясь в состав Кавказской армии, частично расформировывались. В итоге в январе 1918 г. Кавказская армия потеряла всю свою организацию былой царской армии и теперь состояла из Русского, Украинского, Грузинского, Армянского и Мусульманского корпусов, а также польских, греческих и ассирийских частей и немецкого полка, созданного из российских немцев-колонистов⁶⁸.

С другой стороны, среди русских солдатских низов, в большинстве симпатизировавших ленинской идее, росло массовое движение против той националистической политики, что проводили в Закавказье местные власти. В связи с этим целые дивизии добровольно объявляют о своем признании Совета народных комиссаров и отказе подчиняться приказам командования Кавказского фронта и Закавказского комиссариата. Так, например, 28 января (10 февраля) 1918 г. «находившиеся в Сарыкамыше части уходящей армии объявили себя советской армией и предоставили себя в распоряжение Совета народных комиссаров». Формируются и новые большевистские части: Интернациональный полк, 1-й Кавказский революционный батальон, Красная сотня и др. Такое двоякое политическое положение среди фронтовых войск очень часто приводило к боевым столкновениям между национальными и советскими формированиями – фронт, забыв о внешней угрозе, все больше и больше втягивался в Гражданскую войну⁶⁹.

В конце концов, 12 (25) февраля османы начали общее наступление на Закавказье, под натиском которого Кавказский фронт как единая боеспособная сила фактически перестал существовать. Теперь он сохранялся лишь формально, тем более что 18 февраля (3 марта) 1918 г. Россия вынуждена была заключить сепаратный мир со странами Четверного союза, и имел уже своей целью не вооруженное противоборство противнику, а организацию правильного контроля и проведения демобилизационных мероприятий⁷⁰.

Иначе и быть не могло, ведь его войскам уже не за что было драться: Россию – страну, которую они защищали еще недавно, раздирала теперь Гражданская война, похоронившая, как многим тогда казалось, российскую государственность. Не было теперь и русского Кавказа – он уже принадлежал независимым государствам – Закавказскому Комиссариату и Юго-Восточному Союзу, смотревших на фронт как на своего пасынка.

Весь март и апрель на фронте шла массовая демобилизация, почти уже никем и ничем не контролировавшаяся, – солдаты, одурманенные мнимой свободой, просто уходили, бежали в свои родные края, в свои дома, к своим семьям. Уже 15 (28) марта большевистским правительством была упразднена Ставка Верховного главнокомандующего⁷¹. Наконец, 1 (14) мая Е.В. Лебединский отдал приказ № 599, предписывавший расформирование всех фронтовых и окружных управлений войск фронта и подведомственных им войсковых частей и учреждений, еще не расформированных на основании предыдущих приказов, а 11 (24) мая – приказ № 698, обязывающий уточнить юридические основания и порядок расформирования войсковых частей и учреждений. Оба этих приказания определяли крайний срок данного расформирования – 22 (5 июля) 1918 г. Именно эта дата и считается последним днем истории Кавказского фронта⁷².

Несмотря на столь бесславный конец, Кавказский фронт смог выполнить важнейшую стратегическую задачу – его войска фактически отстояли для Антанты Ближний Восток и уберегли Великобританию от политического и экономического кризиса, став надежной преградой на пути германских и османских сил, пытавшихся проникнуть через Персию и Афганистан в Британскую Индию, что в корне могло бы повернуть ход всей мировой войны, распространив ее на просторы Южной и Юго-Восточной Азии.