Текст книги "Легенда о Первом Дзёнине"

Врата души

– Стоп! – Крутиков поднял руку, останавливая выполнение упражнения. – Катерина, всё не так! Ты тут, вообще? О чём ты думаешь?

– Не знаю… не получается сегодня. – Катя сошла с полосы препятствий.

– И не получится, если будешь постоянно думать о посторонних вещах, – тюнин строго смотрел на девушку, – любое физическое упражнение, даже самое плёвое, нужно выполнять с полной концентрацией. Иначе возможны травмы, да и толку от занятий не будет.

– Я понимаю…

– Так, пойдём немного передохнём да поговорим! – Анатолий направился к беседке, жестом приглашая Катю следовать за ним.

Расположившись на скамьях внутри беседки, тюнин продолжил разговор:

– Катерина, занятия по физической подготовке не требуют больших умственных усилий. Они требуют только концентрации. Раньше ты вполне с этим справлялась. Сейчас же я вижу смятение в твоей душе. Что случилось?

– Да много всего произошло в последние дни, сэнсэй, – Катерине не очень хотелось говорить о своих переживаниях с Анатолием, которого она знала не так давно, – я постараюсь взять себя в руки.

– Варгина, на данный момент я – твой сэнсэй. И пока ты не перейдёшь к следующему этапу обучения в школе тюнинов, им и останусь. Когда это случится – зависит только от тебя и меня! – Крутиков встал со скамейки, подошёл к Катерине, присев перед сидящей девушкой на корточки, заглянул ей в глаза. – Я понимаю, что мы не так давно знакомы. Но подумай о том, что все тюнины Деревни прошли через мой курс подготовки. У каждого были какие-то свои проблемы. Я знаю столько тайн нашей Деревни, что дзёнин Отряда Шиноби мог бы мне позавидовать… можешь рассказывать мне всё, что с тобой творится. Тогда я смогу лучше тебя понять и помочь.

– Да, сэнсэй, – Катя тяжело вздохнула, – вроде всё и неплохо… но как-то неправильно, что ли…

– Продолжай.

– С друзьями не успела попрощаться…

– С Бунич и Томилиным?

– А вы откуда знаете? – Катя удивлённо посмотрела на инструктора.

– Я уже говорил… иногда я знаю то, что неизвестно даже высшему руководству Деревни. Продолжай.

– Наш тюнин теперь с женщиной живёт…

– Катя, только не говори, что ты была тайно влюблена в Андрея, а Цветкова своим появлением спутала тебе все карты! Вот не поверю!

– Цветкова?

– Это фамилия Сони. Ты не знала?

– Нет… не знала, – Катя слегка смутилась, – конечно, я к Андрею сугубо, как к старшему товарищу и другу отношусь. Просто… даже не знаю, как сказать…

– Раньше Будра был безраздельно ваш… а теперь ему нужно уделять значительную долю внимания семье.

– Наверно, вы правы, сэнсэй.

– Это нормально, и пройдёт со временем. Любой человек чувствует, когда внимание к нему близких людей становится меньше. Ещё что-то?

– Мы с Соней вчера говорили. Она много чего мне рассказала и объяснила.

– И?

– Я головой понимаю, что она права. Но вот… душой принять не могу.

– Без подробностей, о чём была ваша беседа?

– О том, что служба подразумевает не только физические нагрузки. Иногда надо поступаться своей гордостью. Жертвовать очень многим… ну и о том, что если я хочу быть хорошим командиром, то должна перестать оперировать понятиями «плохой – хороший», а больше руководствоваться интересами. Интересами как отдельных людей, так и обществ.

– Соня права. И чем раньше ты это усвоишь, тем тебе самой будет легче решать служебные вопросы.

– Я всё это понимаю… но…

– Понятно. У тебя возник дисбаланс между принципами морали и логическими обоснованиями действий… правдой жизни, если так можно выразиться.

– Наверно. – Катя не совсем поняла, что имел в виду Крутиков, но предпочла согласно кивнуть.

– Хорошо, Катерина, я понял тебя, – тюнин на несколько секунд задумался, – возможно, я знаю, как помочь тебе. Вот только подобное решение я не могу принять в одиночку.

– Что-то серьёзное?

– Позже узнаешь! – Тюнин поднялся. – На сегодня наши занятия закончены. Сейчас ты найдёшь Будру и скажешь ему, чтобы он срочно подошёл сюда в школу тюнинов. Я буду ждать его на тренировочной площадке. Всё поняла?

– Да, сэнсэй.

– Выполняй!

Андрея и ребят Катерина нашла без труда, так как знала, что сегодня они собирались отрабатывать взаимодействие группы в бою в лесных условиях. У них была давно облюбованная опушка леса за фермой для подобных упражнений. Учитывая, что занималась только часть группы, ребята отрабатывали парную атаку. Ильдар с Василием атаковали Андрея, периодически меняя друг друга. И надо признать, что тюнину было совсем не легко. Увидев Катерину, командир прекратил тренировочный бой.

– Привет, Кать. Какими судьбами? – Андрей подошёл к девушке, пока ребята пытались отдышаться. – Ты же должна быть на курсах тюнинов.

– Добрый день, сэнсэй, – Катя слегка наклонила голову, – меня Крутиков к вам послал.

– Зачем?

– Он просит вас срочно подойти в школу тюнинов. Анатолий будет ждать на тренировочной площадке.

– Дай угадаю, – Будра задумчиво поднял глаза к небу, – ты назвала его безмозглым мародёром?

– Нет…

– Тупым качком?

– Нет! Я вообще его не обзывала! – Катя насупилась.

– Уронила на него турник?

– Андрей! – теперь девушка возмутилась. – Что за мысли у вас?!

– Так говори, не молчи. Зачем я Крутикову понадобился?

– Я так поняла, он хочет что-то обсудить с вами.

– Обсудить насчёт тебя?

– Да…

– Понятно, что ничего непонятно. Ладно, пойду! – вздохнул тюнин. – Пока меня нет, займитесь упражнениями с метательными снарядами.

– Есть, сэнсэй!

После того как Андрей отправился в школу тюнинов, ребята закидали Катерину вопросами:

– Кать, что натворила?

– Вась, да ничего я не натворила!

– А чего тогда нашего тюнина вызвали? – поинтересовался Юсупов.

– Ильдар! Ну откуда я знаю?! – возмутилась девушка. – И вообще! Сэнсэй что сказал делать?!

– Заняться метательным оружием! – вспомнил Василий.

– Вот давайте и займёмся! – В голосе Катерины появились начальственные нотки. – Быстро соорудили несколько мишеней!

– Есть, товарищ заместитель командира группы! – Оба парня вытянулись по стойке смирно, с трудом сдерживая рвущийся наружу смех.

– Вот дураки…

– Кать, не обижайся, мы просто тебя любим! – Ильдар примирительно улыбнулся девушке.

– Да, Кать! Очень любим! И уже идём делать мишени! – Василий схватил Ильдара за локоть и потащил за собой.

– Вот-вот! – грозно сказала им вслед Катерина. – А то расслабились, понимаешь, только тюнин ушёл.

Мудрствовать с мишенями ребята не стали, соскоблив с нескольких деревьев небольшие участки коры, так, чтобы образовались светлые пятна.

Поскольку каких-то особых вводных по заданию Андрей не давал, ребята просто по очереди метали сюрикены и ножи в четыре мишени. Сделать это надо было быстро и точно. Юсупов, как всегда, был на высоте. Он метал сюрикены в цель, практически не глядя и не останавливаясь. Потренировавшись минут пятнадцать, Ильдар уступил место Катерине. А вот у Кати сегодня не получалось ничего. Звёзды и ножи в цель лететь не хотели, периодически вываливаясь из рук. Помучавшись минут семь-восемь, девушка решила прекратить, пока не поранилась или, не дай бог, не ранила друзей. На позицию встал Василий.

– Что с тобой? – Ильдар присел рядом с Катериной.

– Не знаю, – девушка сидела на траве, оперевшись спиной о ствол дерева, – с утра ничего не клеится.

– На всё есть своя причина.

– Да знаю я. Просто сосредоточиться ни на чём толком не могу.

– Смятение души?

– Наверно, – Катя кивнула, – как ты поэтично сказал…

– Да, я такой! – Ильдар самодовольно улыбнулся. – А если серьёзно, я могу тебе чем-то помочь?

– Ильдарушка, милый, – девушка с признательностью посмотрела на молодого человека, – если бы ещё знать, что мне нужно…

– Именно в связи с этим Андрея вызвали в школу тюнинов?

– Ага.

– Смотри, Катюх, устроят они тебе какую-нибудь экзекуцию для укрепления нервишек.

– Это понятно, только вот что конкретно они придумают? Хотя мне всё равно…

– Если тебе всё равно, то дела действительно плохи.

– Даже не знаю, что сказать, – начальник школы тюнинов Телегин медленно прохаживался по своему кабинету, заложив руки за спину. Сидящие на стульях Крутиков и Будра поворачивали головы вслед за перемещениями дзёнина, – «Врата души» наши курсанты проходят в конце обучения, окончив полный курс подготовки. На мой взгляд, Варгина не выдержит этого испытания. Она не готова.

– Ян Николаевич, – Анатолий старался говорить как можно более твёрдым голосом, – да, обычно «Врата души» наши подопечные проходят в конце курса подготовки. И служит это испытание укреплению духа. Но с Варгиной другая ситуация. Ей нужно привести свои чувства и свой ум в равновесие. И чем быстрее – тем лучше. Я считаю, что в данном конкретном случае «Врата души» – это как раз то, что доктор прописал. «Врата» помогут Катерине разобраться в себе, разложить всё по полочкам.

– А ты чего молчишь? – Телегин остановился и посмотрел на Андрея.

– Вспоминаю, как сам проходил «Врата».

– И что думаешь?

– Честно говоря, я не знаю, – тюнин тяжело вздохнул. – Анатолий прав, девочке нужно помочь. Помочь срочно. Вот только «Врата души» – это слишком серьёзно. Люди гораздо старше не всегда с первого раза проходят их.

– Вот именно, – поддакнул дзёнин, – а Варгина ещё ребёнок практически.

– Этот ребёнок продержался со мной полную тренировку «Железная рубашка» в первый же день занятий. Это не каждый взрослый тюнин выдержит.

– Да знаю-знаю, Толь. И всё же у меня есть сомнения. И Будра сидит, молчит.

– Катерине, возможно, нужен одновременно и стресс, и покой какое-то время. С этой точки зрения Анатолий прав. «Врата души» могут помочь.

– Не сделать бы ошибку, друзья! – Ян Николаевич покачал головой. – Если она сломается во время испытания, это может серьёзно ей навредить.

– Не сломается! – уверенно заявил Андрей.

– Не сломается, – подтвердил слова Будры Анатолий, – я помню её глаза во время «Железной рубашки». Нет, не сломается.

– Но и не факт, что «Врата» помогут ей… – криво усмехнулся дзёнин.

– Из всего, что мы можем сделать, это – наилучший вариант, – продолжал настаивать на своём Крутиков.

– Пожалуй, я поддержу Толика! – Андрей утвердительно кивнул.

– Ох, подведёте вы меня под монастырь, – дзёнин устало опустился в своё кресло, – вы действительно так уверены в Варгиной?

– Да! – почти хором ответили тюнины.

– Хорошо! – Ян Николаевич утвердительно кивнул. – Крутиков, подготовь приказ об испытании «Врата души» для Варгиной, и мне на подпись.

– Есть!

– Будра, ты сообщишь Катерине об испытании. Тянуть не будем, завтра с утра всё начнётся.

– Хорошо, Ян Николаевич.

– Да, Толик, дай команду, чтобы всё подготовили к испытанию.

– Будет сделано!

После тренировки в лесу ребята сходили в больницу навестить Сергея. Пациент чувствовал себя хорошо и порывался как можно быстрее покинуть лечебное заведение. Но строгие доктора совершенно безапелляционно заявили, что он пробудет в больнице ещё как минимум три дня.

Поддержав товарища, молодые люди отправились по домам. Катерина и Ильдар, как всегда, шли вместе.

– Да, тяжко Серёге в палате-то, – с усмешкой вздохнул Юсупов.

– Я бы уже повесилась от безделья! – поддержала Ильдара Катя. – Целыми днями только и делать, что валяться на кровати!

– Ну, хоть флейту не отобрали, упражняется по вечерам.

– Это да, наиграется всласть! – улыбнулась девушка.

– Как твои тренировки с саями?

– Занимаюсь дома, по вечерам. Крутиков показал несколько начальных упражнений, чтобы развить кисти рук. Кручу потихоньку.

– Получается?

– Пока не очень, – честно призналась Катерина, – но я ведь и начала совсем недавно.

– Катюш, зная тебя, даже не сомневаюсь, что через какое-то время ты станешь лучшим специалистом по саям в деревне.

– Не льсти мне, Ильдар. – Катя кокетливо посмотрела на молодого человека.

– Ни в коем случае!

Ребята весело рассмеялись. Последние вечера сентября были тёплыми. Жёлтые листья начали облетать с деревьев, и вся деревня приобрела радостный, золотистый оттенок.

– Как твоё самочувствие? Сомнения души ушли?

– Нет, – призналась девушка, – отодвинула их в сторону пока.

– Ты справишься.

– Конечно, справлюсь, Ильдарушка, – девушка печально вздохнула, – просто такое ощущение, что что-то, что-то родное, привычное, остаётся позади… навсегда. И расставаться с этим ужасно не хочется. Голова понимает, что надо… а душа кричит: «Нет».

– Мы все через это проходим, рано или поздно.

– С тобой такое уже было?

– Да.

– И как ты справился?

– Не скажу.

– Ильдар!

– Что – Ильдар?

– Скажи!

– Тебе этот способ не подойдёт.

– Почему?

– Потому.

– Тебе трудно рассказать? Ты не доверяешь мне?

– Кать, есть очень личные вещи. Уверен, что когда ты сама справишься с этим, ты тоже не будешь никому рассказывать, как тебе это удалось, – парень серьёзно посмотрел на девушку, – тем более что у нас с тобой это по-разному происходит. Я координацию движений не терял, во всяком случае.

– Ну, знаешь! – Катерина насупилась.

– Не обижайся, – Ильдар взял в руку ладошку девушки, – я это к тому говорю, что у тебя это всё сильнее как-то… ярче выражено.

– Так не расскажешь?

– Для тебя это так важно?

– Да!

– Хорошо, – Ильдар усмехнулся, – помнишь, недели за две до экзамена я на три дня отпросился из школы.

– Помню.

– Я тогда взял удочку, две канистры с вином и ушёл на рыбалку. Три дня смотрел на реку, пил вино.

– Ты пьянствовал?

– Не пьянствовал, а пил хорошее домашнее вино, думал о жизни, медитировал на поплавок.

– Хм… – Катя почесала затылок, – действительно, этот метод мне не подойдёт.

– Так я тебе сразу сказал.

– А Василий, вообще, кажется, не заморачивается.

– У него психотип другой. Ему проще, – Ильдар улыбнулся, вспоминая шумного здоровяка, – Сергея же его флейта выручает, насколько я понимаю.

– Как там Дашка с Тёмой… – Катерина опять погрустнела.

– Я верю, что у них всё хорошо, – говоря это, Ильдар слегка приобнял Катерину за талию, – они вдвоём. Они любят друг друга. И мы всегда думаем о них.

– Ильдар, а Ильдар…

– Да?

– К моему дому подходим. Ты бы руку убрал, а то мама увидит.

– Ты стесняешься? – Молодой человек убрал руку с талии девушки.

– Лишних вопросов не хочу.

Ребята действительно подошли к Катиному дому. У калитки Катерина повернулась лицом к Ильдару, посмотрев ему в глаза.

– Ильдарушка, спасибо тебе большое за всё. Не знаю, что бы я без тебя делала. Без всех вас…

– Кать, мы – команда. Мы должны помогать друг другу. Всегда и везде.

– Ты прости меня, если я не совсем чуткая… не до того мне сейчас.

– Всё хорошо. – Ильдар улыбнулся. Такую улыбку она у него никогда ещё не видела. – Ты сама как-то назвала меня самураем. Дело самурая – служить. И у меня только один господин.

Произнося эти слова, Юсупов взял руку девушки, поднёс к своим губам и нежно поцеловал ладошку с внутренней стороны.

Глядя в спину уходящему Ильдару, Катерина сжала кулачок, как будто боясь потерять это, так много говорящее прикосновение…

Дома Катю ожидал сюрприз. На кухне, попивая чай, сидел Андрей Будра, развлекая маму Катерины, Валентину, какими-то байками.

– Ой, доченька! – Мама вскочила со стула и принялась накрывать Катерине ужин. – Тут вот Андрюша зашёл, сидим, тебя дожидаемся!

– Привет, мам, – девушка чмокнула маму в щёку, – добрый вечер, сэнсэй! Какие-то новости? Надеюсь, меня не отчислили с курсов?

– Конечно нет, Катерина, – лицо тюнина оставалось на редкость серьёзным, – новости же действительно есть.

– Я слушаю, сэнсэй.

– Завтра тебе к восьми утра следует прибыть в школу тюнинов. При себе иметь недельный запас белья, ну и прочие походные принадлежности. Оружие не брать.

– Идём в поход? – озадаченно спросила девушка.

– Можно сказать и так.

– Всей группой?

– Катерина, всё узнаешь завтра в школе тюнинов.

– Доченька, я тебе уже всё приготовила, только в сумку сложи сама.

– Спасибо, мам. – Катерина была немного удивлена подобным развитием событий.

– Ну, если всё понятно, то я, пожалуй, пойду! – Андрей встал из-за стола. – Тётя Валя, спасибо за чай.

– Андрюшенька, может, посидишь ещё немного? Мы тебя ужином накормим!

– Спасибо. У меня сейчас такая ситуация, что дома могут не понять, если я вернусь уже отужинавший.

– И то верно, Андрюш, – женщина закивала головой, – Сонечке привет передавай, пусть забежит в гости, как время будет!

– Обязательно передам, тёть Валь!

Тюнин ушёл, оставив Катерину весьма озадаченной.

На следующее утро, как было приказано, Катя стояла перед дверями школы тюнинов. Ровно в восемь утра дверь открылась.

– Заходи, Кать, привет! – Крутиков пропустил девушку внутрь здания. Одет он сегодня был подчёркнуто официально.

– Доброе утро. Куда мне?

– Иди за мной.

Тюнин повёл Катерину вглубь школы. Пройдя в дальнее крыло, Анатолий открыл одну из дверей, за которой оказалась лестница, ведущая вниз. «Странное начало, – удивилась Катя, – поход по катакомбам, что ли?»

Спустившись на четыре пролёта лестницы, Крутиков и Катерина оказались в каком-то длинном коридоре, находящемся примерно на три-четыре метра ниже уровня земли. В конце коридора находился небольшой зал с тусклым освещением. В него вели только две двери. Одна дверь, через которую Катя и Анатолий вошли, и вторая с нарисованным на ней белым черепом в окружении красных иероглифов. Наличник был выполнен в виде стилизованных японских ворот. Также в зале их ждали Телегин и Будра.

– Доброе утро, Катерина. – Дзёнин кивнул девушке.

– Привет, Кать. – Андрей ободряюще улыбнулся.

– Здравствуйте. – Девушка, чувствуя, что предстоит что-то очень важное, гордо подняла голову, глядя на своих наставников.

Вперёд вышел начальник курсов тюнинов.

– Катерина! Совет школы тюнинов решил, что тебе пора пройти одно из наших испытаний. Называется оно – «Врата души». Если ты считаешь, что не готова, можешь отказаться.

– Я готова! – твёрдо ответила Катя.

– Тогда слушай условия, – дзёнин прокашлялся, – за этой дверью находится комната. Тебе, Катерина, предстоит пробыть в ней определённое время в полной темноте и тишине. Продолжительность испытания тебе будет неизвестна. Это может быть дня три, может быть неделя. Теперь запоминай. Готова?

– Да.

– Слева от двери находится санузел. Туалет, душ. Справа у дальней стены кровать и прикроватная тумба, которая также служит столом. В тумбе найдёшь чашку, чтобы можно было пить, набрав воду из-под крана. Левее тумбы у самого пола находится окошко выдачи пищи. Еда будет появляться через разные промежутки времени. Позвать на помощь ты можешь только в одном случае – если захочешь прекратить испытание. Для этого надо дёрнуть за шнурок, который висит в левом дальнем углу. Всё понятно?

– Да.

– Ещё раз спрашиваю тебя, Катерина, – голос дзёнина стал торжественным, – ты готова к испытанию?

– Готова!

– Хорошо, – Телегин кивнул и произнёс ритуальную фразу, – так пусть начнётся испытание! Загляни в свою душу! Открой своё сознание! Изменись! Стань другой! И пусть Сусаноо проведёт тебя по закоулкам вечности!

После этих слов дзёнин подал знак Крутикову. Анатолий открыл дверь.

– Удачи тебе, Катерина. – Андрей улыбнулся девушке одними уголками губ.

– Спасибо, – ответила Катерина и смело шагнула в тёмный проём…

Пополнение

– Усиление? – удивился Василий. – А зачем?

– Так решило руководство, – пояснил Андрей Будра, – а причины я вам сейчас объясню по дороге.

– По дороге куда? – решил уточнить Ильдар.

– Пополнение будет ждать нас на нашем любимом месте тренировок.

– На опушке за коровником?

– Да, именно там.

Троица не торопясь отправилась к месту тренировок.

– Сэнсэй, так зачем нас решили усилить? – не унимался здоровяк.

– По нескольким причинам. Первая и основная – это то, что руководство Патруля в связи с нашими успешными действиями на последних заданиях решило преобразовать нашу группу в разведывательный отряд Патрульных сил.

– Но для разведки есть Отряд Шиноби… – удивился Василий.

– Отряд Шиноби сейчас очень загружен. Да и иногда для уточнения обстановки дёргать Шиноби нет особого смысла. Руководство решило, что для разведки и выполнения заданий, подобных тому, на котором мы встречали Соню, Патруль создаст свою специальную группу на базе нашей команды.

– А вторая причина?

– Инцидент с Псяками показал, что нам очень не хватает стрелка в команде. Был бы с нами тогда лучник, всё сложилось бы по-другому, и Сергей не попал бы в больницу. Также нам будет предоставлен специалист по ловушкам.

– Нашли замену Тёме и Дашке? – Василий нахмурился.

– Вась, ты считаешь, что подобные специалисты будут лишними? – Тюнин усмехнулся.

– Нет, конечно, сэнсэй, просто хочется, чтобы Тёма и Даша быстрее вернулись.

– Они не вернутся.

– Как – не вернутся?! – Василий даже остановился от удивления.

– Вась, ты так ничего и не понял? – Ильдар тихо рассмеялся.

– Ты не смейся, а объясни! – Здоровяк насупился.

– Артём с Дашкой были зачислены в Отряд Шиноби, – Юсупов, улыбаясь, смотрел на друга, – именно поэтому встречать Соню отправили нашу группу. Именно поэтому Тёмка с Дашей охраняли Соню в больнице. Она передавала им информацию о Чухломе…

– Вот ничего себе… – Василий озадаченно чесал затылок.

– Вась, ты хороший друг и отличный боец! – Ильдар хлопнул здоровяка по плечу. – Но тебе нужно развивать наблюдательность и анализ ситуации. Ведь всё было на поверхности.

– Знаешь, Ильдар! Можно я останусь просто хорошим бойцом?! Думать – это не моё! Для этого у нас есть тюнин, Катька и ты!

– Возможно, ты прав, дружище, – усмехнулся татарин, – иногда бывает, нужен человек, который не думает, а просто дерётся!

– Так, мы долго стоять будем? – поинтересовался Андрей.

– Да, пошли!

Все трое снова отправились в путь.

– Сэнсэй, а вы знаете, кем конкретно нас усилят? – Василий продолжил расспрашивать тюнина.

– Знаю.

– Расскажете?

– А тебе не интересно увидеть самому?

– Ну, не знаю… не люблю сюрпризов. – Василий снова нахмурился.

– Ильдар, а ты что скажешь? – тюнин посмотрел на Юсупова.

– Да я, собственно, догадываюсь. – Парень улыбнулся одними уголками губ.

– Проверим твои догадки?

– Стрелок – Лена Павлова. Специалист по ловушкам – Алекс Пантин.

– В десятку! – тюнин уважительно взглянул на Ильдара.

– А ты-то откуда знаешь?! – Глаза Василия буквально полезли на лоб.

– Вась, я просто умею слушать. Вокруг нас море информации.

– Поясни!

– Я слышал от знакомых ребят из параллельного класса, что у них после распределения одна пара ребят осталась без группы. Это именно Алекс с Леной. Я знал, что она – хороший стрелок, а у него великолепно получаются различные ловушки. Так что логично было предположить, что усилят нас именно ими. Понятно?

– Вроде да… – Василий по привычке почесал затылок.

Так, за беседой троица подошла к месту встречи с пополнением. Лену и Алекса видно не было, но у одного из деревьев на опушке леса лежал небольшой ярко-красный девичий рюкзачок. Именно к нему, свернув с тропинки, направились тюнин и ребята.

– Ай! – Идущий, по обыкновению, впереди всех Василий со всего маху плюхнулся носом в траву. Ильдар и Андрей остановились, внимательно оглядывая землю перед собой. Поднявшись, здоровяк выдернул из земли небольшой колышек с привязанной к нему петлёй из жёсткой проволоки. Такая петля на колышке стоит вертикально и практически не видна в траве.

Василий не на шутку рассердился.

– Ну, я сейчас кому-то задам! – Здоровяк достал из-за спины своё внушительное боевое оружие.

В ту же секунду раздался лёгкий свист и в дубину, чуть выше рукоятки, там, где она ещё не окована железом, воткнулась стрела. В следующее мгновение Ильдар с обеих рук метнул сюрикены в кроны двух деревьев…

Темно и тихо. Тихо и темно. Не просто тихо, а полная тишина. Не просто темно – полная темнота.

Первое время Катерине казалось, что она с лёгкостью пройдёт испытание «Врата души». Подумаешь – провести несколько дней в темноте и тишине! Валяйся, отдыхай, спи…

То, что всё не так просто, она начала понимать уже через несколько часов. Если темнота первое время не особо напрягала Катерину, то полная тишина через какое-то время начала серьёзно нервировать. Совсем того не замечая, девушка начинала злиться. Иногда она хлопала в ладоши, чтобы убедить себя, что не оглохла.

«Дурацкое какое-то испытание!» Катерина встала с кровати и прошлась по комнате, пока не упёрлась в стену. Вернувшись на несколько шагов назад, примерно в центр помещения девушка встала в боевую стойку с намерением выполнить учебную ката. После нескольких движений Катя поняла, что не может сосредоточиться. Разозлившись ещё больше, девушка плюхнулась на кровать. Её мысли вернулись к Даше и Артёму: «Как они там? Устроились уже или нет? Одни, в чужом поселении… там ведь всё совсем по-другому. Почему Дашка ничего мне не рассказала? У неё нет других подруг… и зачем они с Тёмой, вообще, пошли в Отряд Шиноби? Даже не посоветовались… друзья, называется…» – Обида на подругу грызла Катерину изнутри.

Через какое-то время Катя услышала, как открылось окошко для еды. Пообедав без особого аппетита, девушка снова легла на кровать: «Так, а какой уже раз меня кормили?» Катя попыталась вспомнить все приёмы пищи. Выходило, что примерно пять-шесть раз.

«Значит, я тут не более двух дней нахожусь… ох, погорячилась я, когда согласилась на это испытание!» – Девушка печально вздохнула. Но сдаваться было не в её правилах…

– Неплохо! – Алексей уважительно смотрел на Ильдара.

Алекс и Лена покинули свои укрытия ещё до того, как сюрикены Юсупова достигли кроны деревьев и сейчас стояли перед ребятами. – Как вычислил?

– Лену – по направлению выстрела. А тебя – по провисшей ветке дерева.

– По ветке? – удивился Алексей.

– Да. Мы же тут часто тренируемся, – пояснил Ильдар, – недавно, на этом же дереве прятался наш Серёга. И ветка под ним также провисала.

– Ясно. – Алекс улыбнулся.

Знакомиться никому не понадобилось. Деревня была не такой уж большой, и ученики классов одного потока, может, и не близко, но всё-таки знали друг друга.

– Шутки у вас – нехорошие! – Василий всё ещё хмурился.

– Да ладно тебе, Вась, – Алексей продолжал улыбаться, – я, как ловушки поставил, сразу проверил, чтобы камней рядом нигде не было. Да и внимательнее надо быть! Маскировки почти нет, только трава. Когда под ноги смотреть научишься?

– Так мы вас высматривали!

– С ярким рюкзаком хорошо придумали, – похвалил Алекса и Елену тюнин, – привлекли наше внимание, заставив свернуть с протоптанной тропы в траву прямо в направлении ловушек.

– Всё как учили! – кивнул Алекс.

– Слышал, вы уже вместе живёте? – поинтересовался Ильдар.

– Да, сразу после окончания школы съехались.

– О, и тут шуры-муры! – Василий улыбнулся первый раз с момента своего падения.

– Не всем же только о драках думать и балбесничать! – парировала Лена.

– Лёш, чего она у тебя ругается?! – Здоровяк возмущённо посмотрел на Алексея.

– Она такая, – сочувственно ответил Алекс, – будешь доставать, ещё и стрелу в одно место загонит.

– Да ну вас! – Василий продолжал бурчать. – Сначала уронили, потом обругали!

– Вась! Ты совсем как старый дед стал! – рассмеялся Ильдар.

– Тебе смешно! Это не ты носом в траву грохнулся!

– Под ноги смотреть нужно было.

– Как будто ты сам заметил ловушки!

– Нет, не заметил. Да и зачем? Ты же шёл первым! – Ильдар продолжал смеяться.

– Кстати, да! Больше никогда вперёд лезть не буду!

– Ладно, хватит болтать попусту, – подала голос Лена, – совсем как девчонки.

Ильдар присматривался к новичкам. Парочка была немного забавной. Елена – высокая, худощавая, кареглазая блондинка. Что-то в её облике и движениях наталкивало на мысль о сходстве с гепардом. Алексей также был светловолос, но во всём остальном являлся полной противоположностью своей подруге. Невысокий (на полголовы ниже Елены), коренастый, Алекс производил впечатление улыбчивого добряка. И только очень наблюдательный человек мог заметить за этой улыбкой цепкий взгляд весьма умного, целеустремлённого человека.

Основным оружием у Алексея были парные гама (серпы), у Лены, как у стрелка команды, – лук. Дополнительным у обоих являлся вакидзаши.

Скоро Андрей прекратил пустую болтовню ребят, так как пора было перейти к тренировке по отработке совместных действий.

Особых проблем с взаимодействием не возникло. Ильдар и Василий, ранее работавшие с Дашкой, знали особенности боя при поддержке стрелка. Елена же очень хорошо умела выбирать выгодную позицию для стрельбы. Алекс быстро вписался в группу рукопашников. Его парное оружие – серпы, имело как недостатки (малая длина), так и преимущество на коротких дистанциях, что он и продемонстрировал в схватке с Василием. Алексей метнул один серп в здоровяка и, пока тот летел, быстро сократил дистанцию, поймав Василия в тот момент, когда он вынужден был уклоняться от летящего серпа. В следующую секунду лезвие второго гама оказалось у шеи Василия. На крайне короткой дистанции дубина была практически бесполезна.

– Здорово! – похвалил Алекса здоровяк.

– Ты тоже можешь так делать, собственно, – тюнин потрепал Васю по плечу, – у тебя же есть сюрикены. Ты также можешь отвлечь внимание, как это сделал Алекс.

– Трудно кидать сюрикен, когда у тебя в другой руке – тяжёлая дубина. Это оружие рассчитано на хват двумя руками, – вздохнул Василий.

– Думаю, что Алексей хорошо усилит нашу команду, да и Елена – отменный стрелок! – Андрей хлопнул в ладоши, привлекая внимание. – На сегодня всё, надо ещё к Сергею в больницу заскочить.

Группа быстро собрала раскиданные на месте занятий сюрикены с ножами и кунаями. Последний раз посмотрев, не забыли ли чего, ребята отправились в деревню.

Катерина чувствовала, что растворяется в пространстве. Её дыхание было ровным и спокойным. Девушке удалось взять себя в руки. Сейчас она занималась дыхательными упражнениями, лёжа на кровати. Сначала девушка считала вдохи, затем – выдохи. Обстановка вокруг способствовала успокоению. Течение времени замедлялось… в какой-то момент оно перестало существовать. И, как небольшой взрыв – Сатори… Варгина почувствовала себя необычайно лёгкой. Как будто с её ног спали оковы, удерживающие её душу в рамках заданных ей самой себе программ. Она вдруг увидела все свои страхи, весь негатив собственных мыслей со стороны. То, что было непонятным, смущало душу, в один момент приобрело стройность системы. Слова Сони… решение Даши и Тёмы… воспоминания об отце, легенда, главным героем которой был её дед. Всё встало на свои места. Катерина сконцентрировалась, чтобы закрепить в сознании всё, что она почувствовала и поняла. Сделать слепок с увиденной в состоянии Сатори картины, сохранить его.

Соня, которая пожертвовала многим ради Деревни, просто не могла поступить иначе. Она была сильной, целеустремлённой. Понимала, что есть задания, которые сможет выполнить только она. И если ты взялся за дело, то делать его нужно хорошо! Соня знала и верила всей душой, что Андрей не разлюбит её, чем бы ей ни пришлось заниматься на задании.