Текст книги "Битвы магов. Книга Хаоса"

– Глупец! Ты все равно найдешь там лишь погибель. Живым не место в Мире Теней!

Но мне уже было все равно. Я опасался того, что ждет меня впереди. Но хуже ведь не будет. Правда? Серый вихрь закрутил меня и понес куда-то вдаль.

Акт второй, объясняющий
Действие 2
Первый день в академии, или Привет, страна безумия!

Оставь нормальность, всяк сюда входящий.

Надпись над вратами Академии Хаоса

Темно-фиолетовый потолок. Это первое, что я увидел, открыв глаза. Я закрыл их и открыл снова – да действительно темно-фиолетовый. Кажется, этот цвет называется «индиго». У кого-то весьма необычный взгляд на интерьерный дизайн. Стены комнаты удивили не меньше. Они были черного цвета, с замысловатыми красными и синими узорами.

Интересно, где это я? Обвел взглядом все помещение. Кроме двух довольно больших шкафов, трех стульев и маленького столика в комнате также были две кровати и две тумбочки возле них. На одной кровати лежал я, а на другой, у противоположной стены, закинув руку за голову, развалился какой-то парень примерно моего возраста. Хотя я всегда плохо определял возраст, да и внешность обманчива. Парень показался мне очень длинным, он еле помещался на своей кровати.

Думаю, он был как минимум на голову выше меня, а ведь мой рост – выше среднего. Парень сосредоточенно читал какую-то книгу, но, услышав, что я зашевелился, повернул голову в мою сторону и широко улыбнулся:

– Очнулся, соня? Ты уже часов двадцать дрыхнешь, наконец-то оклемался. Долго же ты отходил после инициации!

– Ага, очнулся. После чего, говоришь?

– После инициации! Тебе что, память отшибло? Странный побочный эффект. – Этого парня явно веселил разговор со мной, по крайней мере, улыбался он искренне.

– Да нет, почему же, все помню. – Я стал припоминать вчерашний вечер. – Шесть психов, что возникли прямо из суицидального тумана, назвались магами. Потом они запустили в меня какие-то лучи и чуть не поджарили. Потом эта странная девушка. Поцелуй…

– Девушка? Поцелуй? А вот с этого момента поподробнее. – Тут мой собеседник явно заинтересовался. – Это за что тебе такие особые привилегии? Меня вот что-то никакая девушка на инициации не целовала, да и остальных вроде тоже.

– Ну как поцеловала, не в губы, конечно… – начал оправдываться я.

– Да ладно, – тут у моего соседа по комнате даже глаза загорелись от любопытства, – не в губы? А куда?

– Да ну тебя. – Я отмахнулся. – Лучше скажи, где я?

– В академии, ясное дело, – ответил мой собеседник с таким лицом, будто это было самым очевидным фактом на свете. – Ты теперь инициированный Потенциал. Скоро начнется твое обучение с целью сделать из тебя настоящего мага.

– Ух ты! Правда, что ли? – спросил удивленно. Хотя я почему-то вопреки логике не был удивлен. Как будто уже знал это. Как будто в глубине души всегда знал, что что-то такое произойдет. Хотя скорее надеялся, чем знал.

– Правда, конечно. Но ты ведь несильно удивлен, да?

Мой собеседник угадал мои мысли. Какая-то часть меня воспринимала этот новый мир как абсолютно логичный и рациональный. Хоть я только соприкоснулся с ним, мне было комфортно. И я уже готов был принять правила новой игры. Более того, появилось какое-то ощущение завершенности, будто я нашел что-то недостающее и пазл наконец-то сложился.

– Кажется, ты прав, – неуверенно произнес я, все еще прислушиваясь к своим чувствам.

– Конечно, прав! Так ты про девушку и поцелуй расскажешь? – Парень с любопытством смотрел на меня, все так же улыбаясь.

– Да что тут рассказывать, – я решил особо не секретничать, – сексуальная огненно-рыжая красавица. Назвалась Бестией. Больше ничего о ней не знаю.

– Бестия? Хм. Не слыхал о такой. Ну, я, правда, тут всего три месяца. Тоже, считай, новичок. Но попробую навести справки о твоей подружке. – После этих слов парень заговорщицки подмигнул мне.

– Вовсе она мне не подружка, – тут же запротестовал я.

– Да? Ну тогда ты не будешь против, если я познакомлюсь с ней поближе?

– Эй!

– Ладно-ладно, по ходу дела разберемся, – засмеялся парень. – Что-то мне подсказывает, что эта птичка нам обоим не по зубам. – Кстати, где мое воспитание? Я ведь не представился. Меня зовут Ловкач.

Ловкач? Какое странное имя, это кличка, наверное…

– Приятно познакомиться, а меня зовут…

– Это не имеет значения, – прервал меня собеседник.

Меня это, мягко говоря, обескуражило и немного задело.

– То есть как это – не имеет значения? Это все-таки мое имя, – начал возмущаться я.

– Бывшее имя из прошлой жизни. Оно тут ничего не значит. Скоро тебе дадут новое имя, если ты, конечно, выберешь остаться.

– Выберу остаться? – переспросил я. – А разве у меня есть выбор?

– Выбор есть всегда, – резонно заметил мой собеседник.

– Я вот еще хотел спросить, это у всех вас, ну, типа, магов Хаоса, или как вы там себя называете, странные клички или позывные?

– Это не клички, это наши имена. Их нам дают наши наставники, чаще всего весьма метко. Имена иногда могут меняться, в некоторых редких случаях.

– Интересно тут все у вас.

– У нас, – поправил меня Ловкач. – Теперь тебе стоит говорить «у нас». Ты ведь стал частью этого мира. Впрочем, ты еще не сделал свой выбор, но я думаю, ты решишь остаться.

– О каком выборе ты все время говоришь? – поинтересовался я.

– Сейчас все поймешь! Пора приступить к знакомству с академией. После чего предстоит совершить выбор. Возьми ознакомительный путеводитель. Он на твоей тумбочке.

Я только сейчас заметил на столе-тумбе возле моей кровати тоненькую потрепанную книжечку. На серой мягкой обложке не было никаких картинок и знаков, лишь надпись, гласившая: «Юный маг Хаоса, добро пожаловать в наш мир. Да начнется новая жизнь!»

Я открыл книгу на первой странице. На ней был размещен текст, напечатанный довольно крупным шрифтом. Начал медленно и внимательно читать.

«Здравствуйте, уважаемый Потенциал! Если вы читаете эти строки, значит, вы успешно прошли обряд инициации и получили уникальную возможность – стать магом. Этот путь труден, на нем встретится много разных опасностей и испытаний, что потребует от вас немалого усердия, храбрости, решительности и целеустремленности. Но это совсем новая жизнь, она даст вам возможности, которых вы не имели раньше, множество интересных приключений, новых знакомств и необычных открытий».

В этот момент я чуть не выронил книгу, дело в том, что между строками печатного текста стали появляться аккуратные письменные буквы, которые словно выводила невидимая рука.

– Эй, Ловкач, что это за чертовщина? – спросил я у соседа по комнате.

– Да-да, мне, помнится, тоже не очень-то понравилась эта ознакомительная брошюрка. Как-то слишком коротко и невнятно.

– Я не об этом, тут какие-то буквы сами пишутся. – Несмотря на то что фраза прозвучала очень уж по-дурацки, это все-таки было правдой.

– Да ладно! – Ловкач выглядел удивленным, он подошел ко мне и заглянул в книгу. – Ух ты! Слыхал о таком! Иногда выпускники академии шутки ради оставляют такие вот комментарии для новичков. Так сказать, уже с высоты пятилетнего опыта обучения и выживания в мире магов. Тебе повезло! Я слышал, таких книжечек немного, так как только самым талантливым выпускникам под силу обойти охранные заклятия этого пособия для новичков и оставить вот такое послание. Да и не у всех есть желание тратить на это силы и время. Поэтому, как мне говорили, этих книжек с комментариями существует не больше нескольких десятков на всю академию. Везет же тебе, – засмеялся Ловкач. – И инициация с поцелуем. И уникальная книжка с комментариями выпускника.

Я не сказал, что не вижу особого везения в том, что меня сначала до смерти перепугали, а потом чуть не убили шесть безумцев (простите, магов), потом ко мне приставала, возможно, престарелая ведьма, а потом я проснулся фиг знает где, в какой-то готичненькой комнате с самопишущейся книжкой на столе и неунывающим соседом, которого нисколько не удивляет происходящее.

– Ладно, давай посмотрим, что тут за комментарии нам оставил неизвестный подсказчик.

Написанный от руки текст, строки которого появлялись над строками печатного, гласил:

«Привет, новичок! Если ты читаешь эти строки, то тебе в руки попал мой путеводитель по миру магии. Скажу тебе, что даже без моих комментариев вводная брошюра академии – это весьма забавная и полезная штукенция. Так что не спеши закидывать ее куда подальше. А уж с моим точным и очень честным и подробным комментарием тебе скучать не придется. В общем, на первой странице ты увидишь много текста о том, что ты типа избранный и настало твое время становиться магом. Скажу сразу, что таких избранных – около тысячи Потенциалов каждый год. Так что сильно не обольщайся. Так же ты, наверное, уже прочитал о том, что тебя ждут веселые, но опасные приключения. Честно говоря, тут путеводитель сильно напоминает рекламу какого-то туристического агентства. Я бы на их месте поработал над текстом. Но это все лирика. Главное, что тебе нужно знать – ты тот, кто, к своему счастью или на свою беду (кто может сказать наверняка?), оказался магом. Теперь тебя ждет долгий и сложный процесс обучения. Хотя не так все плохо, как и любая студенческая жизнь, жизнь в академии веселая и интересная.

Кстати, как тебе твоя общага (да-да, та комната, в которой ты проснулся после инициации)? Какого цвета стены? А потолок? Цвет часто зависит от погоды, времени года, настроения или тайных желаний живущего в комнате человека, от дня календаря, распоряжения коменданта общежития, ну и еще где-то от сотни других факторов. Цвет стен и потолка, разумеется, постоянно меняется. Иногда по несколько раз на день…»

– Это правда? – спросил я у Ловкача и указал на прочитанную строку.

– Ага. Но хуже то, что предметы в комнате любят менять места и форму. Самое опасное, если, пока ты спишь, твоя кровать переместится на окно. Тогда ты вывалишься из комнаты, а высота здесь немалая.

– Чего?! – У меня глаза на лоб полезли.

– Да ты не бойся! Такое бывает очень редко. Обычно так погибает не больше двух-трех новичков в год, – «успокоил» меня сосед.

– Чего?!

– Зато твоя семья получит немалую денежную компенсацию по твоей страховке и те остатки тебя, которые удастся отскрести. Это должно утешить.

– О да. Просто бальзам на душу. И когда это я успел какую-то там страховку подписать?

– Да ты и не подписывал ничего, жизнь всех учеников академии страхуется из-за таких вот случаев, ну мало ли, из окна выпадешь, котел с зельями взорвется или тебя сожрет дракон.

– Дракон?!

– Ладно, про дракона я чуток приврал. Этот случай страховка не покрывает, так что поаккуратней с ними, если встретишь. А вот про выпадение из окна там написано.

– Ты ведь все это выдумал, да? Это ведь неправда? – обеспокоенно спросил я, не зная уже, что думать.

– Какое там выдумал, – попытался оправдаться Ловкач, но уже не мог унять хохота. – Я вполне серьезно. Тут многое случается. А так пришлют твоим родителям красивую коробочку с сообщением: «Уважаемое семейство, дальше твоя фамилия. Ваш сын храбро и с честью пытался стать магом, но, к несчастью, оказался криворуким идиотом. Его убила бродячая кровать. Возвращаем вам его не то чтобы в целости и сохранности, но все части на месте, просто в слегка разобранном виде. И вот еще денежная компенсация. Может, от нее будет больше пользы, чем от вашего придурковатого сыночка». Мой сосед уже просто ржал не останавливаясь.

– Эй! Не смешно!

– Еще скажи, что такими вещами не шутят. – Ловкач пересилил-таки смех. – Привыкай! Ты теперь среди магов Хаоса. Много юмора, в том числе и черного, много безумных идей, нестандартной логики и абсурдных поступков. Относись ко всему проще, иначе ты здесь не выживешь.

С мыслями типа «ну и вляпался же, и угораздило же меня попасть в мир этих чертовых психов» я вернулся к книге.

«Что ж, начать стоит с того, что вы, уважаемый Потенциал, относитесь к особому биологическому виду – магам. Этот вид не отличается от человеческого ни внешними характеристиками, ни структурой ДНК или какими-либо внутренними анатомическими особенностями. Единственное, но очень значимое отличие – это наличие у магов особой энергетической структуры тела, ауры, что дает нам возможность работать с Силой и, как следствие, помогает развить невероятные умения и даже улучшить свои физические характеристики».

Над строчками тут же стали появляться комментарии, аккуратно выведенные невидимой рукой:

«А вот тут уже сразу ложь! Энергетическое тело, так называемая аура, далеко не единственное отличие мага от человека. Как ты сам скоро поймешь, новичок, главное отличие – это по-другому устроенная психика мага, его мышление, а как следствие – мировоззрение и способ жизни. И не стоит все это принимать за следствие наличия особого энергетического тела».

Дальше оригинальный текст гласил:

«Все маги в зависимости от того, какой Путь к Силе они используют, делятся на шесть больших групп или школ. Сила – это, грубо говоря, энергия, которая есть во всех живых и неживых объектах. Дальше, в процессе учебы, вы узнаете о ней подробнее. Силу можно использовать для многих целей. Одна из основных – творение заклинаний. Именно этому, но также и многому другому вас будут обучать в академии.

Как уже было сказано, к Силе ведут шесть путей: Свет, Тьма, Хаос, Порядок, Жизнь и Смерть. Тебя выбрал Путь Хаоса. Именно Путь выбирает мага, а не наоборот».

И тут же снова возникли комментарии:

«В общем, если ты не совсем идиот, то еще на инициации понял, что все маги делятся на шесть крупных групп – школ. В данный момент школы ведут что-то вроде окопной позиционной войны, то есть нет агрессивных битв, но если маги разных школ встретятся в чистом поле, да если еще и интересы их пересекутся, жди кровавой драки. Школы не равны по Силе и количеству последователей. Самой могущественной является Школа Порядка. Цель этой школы – контролировать весь мир, установить гармонию и порядок, максимально ограничив и репрессировав всех, не согласных с их идеологией. Такой себе «клуб тоталитаристов», любителей навязывать всем счастье и стабильность в таком виде, в каком видят их сами. Ходят слухи, что концлагеря и репрессии прилагаются. Следующей по военной мощи является Школа Тьмы, один из двух главных врагов Школы Порядка (второй ее враг – мы).

Тьмушники специализируются на всякого рода магии призыва, используют темные обряды и находятся в постоянной погоне за могуществом и запретными знаниями. Как и мы, превыше всего ценят свободу, вот только не ограничены никакими принципами. Если нас интересуют свобода, эволюция, иногда анархия и саморазвитие, то их главными целями являются власть и могущество, они чрезвычайно алчны и жадны и используют все способы стать сильнее. Отвратные типы! Третьей по Силе является наша родная Школа Хаоса, о которой дальше будет сказано немало. И четвертыми, последними, идут маги Света. Кучка ученых-фанатиков, что ставят своей целью истребление всякого рода Сил Тьмы и пытаются защитить человечество от зла и демонов, приближая таким образом эру Владыки Света. Их военную мощь составляют киберангелы, могущественные киборги, усиленные магией (как, думаю, понятно из названия, эти создания имеют форму ангелов), а также рыцари веры и жрицы культа.

Почему я сказал четвертая и последняя, хотя, как известно, магических школ шесть? Потому что Школа Смерти и Школа Жизни не имеют военной мощи и не участвуют в войне магов. Школу Жизни представляют друиды и шаманы, все они любители и защитники природы и принципиальные пацифисты. Они никого не трогают, и другие школы тоже на них не нападают, даже темные, как ни странно. Может, потому, что в Школе повелителей Жизни делаются лучшие зелья и эликсиры, которые они продают другим школам. А некромаги, составляющие Школу повелителей Смерти, в большинстве своем истреблены. Хотя, говорят, части удалось спастись в скрытом легендарном подземном городе, Водопаде Костей. И там они якобы вместе с Древними копят силы и дожидаются своего часа, чтобы однажды объявить войну всему живому. Но подтверждений этой легенде так и не нашли. В то же время существует нынешняя действующая Школа повелителей Смерти. Это целиком и полностью марионетка порядковцев, состоит из кучки исследователей и ученых, создана с целью изучения Сил Жизни и Смерти».

– Это правда? – спросил я у Ловкача, оторвавшись от текста.

– Ну… Я точно не знаю, как я уже говорил, я сам тут недавно. Но, судя по всему, да, во всяком случае, это никак не противоречит той информации, которую мне уже удалось получить. Да и, насколько я слышал, подсказки в путеводителе не врут.

– Значит, есть шесть магических школ, четыре из которых находятся в состоянии непрерывной войны? Наша школа по силе военного потенциала третья из четырех, и еще имеется две невоюющих школы?

– Не волнуйся, мы все равно самые крутые. Да и не важно, у кого какой военный потенциал. Стены нашего города неприступны, а за пределами своего города любой маг в опасности, независимо от силы его школы.

– Все настолько плохо? – удивился я.

– Да, эта жестокая магическая вендетта не затихает уже не первое столетие, – ответил Ловкач. – Так что там, за стенами города, всегда приходится быть начеку. Но не бойся, ближайшие пять лет тебе туда не попасть. А через пять лет, если не помрешь во время учебы, ты уже станешь магом, способным за себя постоять.

Перспектива проторчать пять лет в академии, где тоже может быть всякое, а потом сразу выйти в широкий мир, где тысячи и тысячи могущественных магов желают моей смерти, не сильно радовала, но я не стал поднимать этот вопрос, а продолжил читать.

«Вы, уважаемый Потенциал, начинаете идти по Пути Хаоса. Главной идеей хаоситов является вера в то, что наивысшая ценность – не жизнь, а свобода. Ведь жизнь раба не стоит ничего. Свобода от… различных стереотипов, шаблонов, навязанных идей и идеологий и свобода для… А для чего она вам, вы решите сами. Цель хаоситов – это развитие, совершенствование, познание мира через созидание и разрушение. Ибо Хаос все порождает и все пожирает. Хаоситы стремятся освободить себя и других от пут этого мира, пробудить людей, показать им настоящую суть Вселенной, разрушить их комфортные и уютные мирки самообмана, окунуть в пьянящую творческую энергию Хаоса. Пожалуй, в этом и заключается великая миссия хаоситов. Наша глобальная цель – пробудить мир от иллюзий. Но принадлежность к Школе Хаоса не обязывает служить этим глобальным целям, каждый вправе выбрать свой путь».

Уже привычные буквы сверху строчек гласили:

«Да, мы, хаоситы, буквально помешаны на идее свободы. Возможно, это нас когда-нибудь погубит. Но тем не менее здесь тебя никто не упрекнет за твои взгляды и интересы, какими бы они ни были. Поскольку мы, хаоситы, очень разные, еще в академии часто объединяемся в группы и клубы согласно каким-то общим интересам и взглядам. Со временем ты тоже сможешь попасть в сообщество личностей, максимально близких тебе по духу. Что же касается той глобальной цели (освободить людей от пут мира, окунуть их в энергию Хаоса), то все это, прости, бред собачий. Цели эти очень абстрактны и не имеют практического механизма реализации. Так что не принимай близко к сердцу, это просто лирика для зеленых новичков».

Я продолжил читать оригинальный текст.

«Хаоситы уважают свободу религий и вероисповеданий, так как каждый имеет право на свою точку зрения и свою веру. Среди хаоситов гармонично живут представители сотен религий. Многие верят в Великого Змея, мудрое и хладнокровное существо, породившее мир. Змей этот двуедин. Движется он по кругу, символизируя, что ничто не ново под луной. Хвост его творит мир, а пасть пожирает. Кусая себя за хвост, Змей являет миру бесконечную гонку разрушения и созидания. В этом аспекте Великий Змей несколько схож со змеем Уроборосом из религий мира людей. Но есть и множество отличий. Детальнее ознакомиться с культом ты сможешь, посетив храм Змея и пообщавшись со жрецами. Посвященный ему уголок есть и в храме Тысячи Религий».

«Вот мы и подошли к вопросу религии, – гласил комментарий над оригинальным текстом. – Наверное, я тебя немного шокирую, новичок, но этот вопрос является щекотливым только в мире людей. Здесь же никому нет дела до твоих религиозных убеждений. Можешь молиться Христу, или Аллаху, или Будде, или Великому Змею, да хоть Афродите – никому до этого нет дела. Если ты, конечно, не начнешь во славу своего бога сжигать на ритуальном костре студентов академии. Кстати, я, наверное, шокирую тебя еще сильнее, но бо́льшая половина магов Хаоса – атеисты. Да, вот так вот. Имеют дело с духами и демонами, иногда «ныряют» в ад или рай, но ни в бога, ни в дьявола не верят. Со временем ты поймешь, почему все так сложилось. Но все же должен тебя предупредить, что согласно традициям самые секретные знания хаоситов доступны только приверженцам культа Великого Змея. Но ближайшее столетие тебе не о чем беспокоиться, к этим тайнам не допускают не достигших так называемого «последнего магического совершеннолетия», то есть ста пятидесяти лет. Кстати, немного отойду от темы, скоро ты поймешь, что время – весьма субъективная степень измерения. Ты, возможно, будешь путешествовать в мирах, где оно течет не с такой скоростью, как на Земле. Поэтому со временем твоя душа может стать старше или моложе твоего хронологического возраста».

Я, сказав себе мысленно, что пора бы уже перестать удивляться, продолжил читать оригинальный текст путеводителя:

«Символом хаоситов является восьмиконечная звезда, состоящая из пересекающихся в одной точке четырех обоюдоострых стрел разной длины. На энергетическом уровне ее цвет – коричневый. Эта звезда именуется Звездою Хаоса.

Хаоситы объединены в государство, во главе которого стоит Великий Мастер, он является высшим органом исполнительной и судебной власти. Органом законодательной власти является Совет старейшин, состоящий из тринадцати самых уважаемых и древних магов Хаоса, и Референдум магов Хаоса, который иногда проводят по особо важным вопросам (парламента у хаоситов нет, в нем просто не имеется необходимости). Исполнительную власть представляет огромное число департаментов, основные из которых такие: Департамент общих магических исследований и практических экспериментов, Департамент внешней и внутренней разведки, Департамент внетелесных путешествий, Департамент внутренней и внешней безопасности, Департамент изучения магических растений, Департамент технологической магии, Департамент парапсихологических исследований, Департаменты здравоохранения, магического образования, экзорцизма и прочие.

Экономика магов Хаоса достаточно высоко развита. Бюджет государства формируется за счет сбора налогов с магов-хаоситов, доходов от торговли, промышленности, аграрного сектора и т. д. Растрачиваются денежные средства на социальную сферу (все хаоситы имеют право на страховку и полный социальный пакет), оборону, исследовательскую сферу и так далее. Вполне себе интересная экономическая машина, увы, не до конца свободная от бюрократии, а местами даже коррупции».

«Ну, тут в принципе и добавить нечего, если вкратце, – веско заметил далекий от меня во времени и пространстве комментатор. – Если же подробно, то на десяток книг хватит. Одних департаментов – сорок два со всеми их целями, функциями, структурой – мозги закипят. А еще вся эта история государства, законы его экономики, факты и легенды о Великом Мастере и старейшинах и так далее. Не грузись сразу большим количеством информации, еще успеешь почерпнуть недостающие данные».

Я, подумав о том, сколько же всего надо будет узнать, продолжил читать дальше:

«Единственным городом хаоситов, где живут одни маги, является Заря Хаоса. Все остальные маги разбросаны по всему миру, как правило, в городах и населенных пунктах простых людей.

Город магов находится в так называемом «кармане», параллельном мире с ограниченным пространством. То есть этот небольшой мир прикреплен к маленькому неприметному объекту «внешнего» мира (мира людей). Объект материального мира, на который прикреплен «карман», называется «якорем».

В городе постоянно проживает порядка сорока тысяч магов. Еще около пятнадцати тысяч появляются здесь время от времени. Город пестрит сооружениями в самых разнообразных архитектурных стилях всех времен и народов, некоторые из которых не принадлежат нынешней земной цивилизации. Главными архитектурными достопримечательностями являются Академия Хаоса, храм Змея, храм Тысячи Религий, Ратуша, Дворец администрации, Обитель ордена Сумеречных Жнецов и другие. Кстати, излюбленным местом студентов является парк Пьяного Анархиста.

Студентам в город можно выбираться только после трех месяцев обучения в академии в сопровождении наставника. Или же по окончании первого семестра уже самим.

Да, Заря Хаоса – город хаоситов – действительно прекрасное и завораживающее место, этого просто не передать словами, ты должен сам увидеть. Не злись, что нужно ждать три месяца, чтобы выйти в город, они пролетят быстро, да и их едва хватит на то, чтобы как следует изучить саму академию со всеми ее блуждающими лестницами и комнатами, потайными ходами, телепортами и прочими прелестями. По окончании первого триместра наставник по традиции сопровождает своего подопечного в город и проводит первую экскурсию. Сначала он покажет тебе все те места, которые перечислены в путеводителе, а потом, если не сноб и не лентяй, сводит в несколько куда менее приметных, но не менее интересных местечек. Хех! Тебе понравится! Кстати, чуть не забыл, по традиции старший ученик вместе с прокомментированным путеводителем оставляет младшему ученику небольшой подарок в парке Пьяного Анархиста. Так что возле статуи кота Бегемота, на глубине около полуметра, для тебя зарыт небольшой, но полезный подарочек. Надеюсь, ты найдешь ему применение. Вот только прошу тебя дождаться окончания первого семестра и пойти к нему самому, а не с наставником».

– А ты еще не веришь, что ты счастливчик, – послышалось у меня за спиной, – вон тебе даже подарок старший ученик оставил, наверняка какая-то полезная штуковина, его собственное изобретение.

– Собственное изобретение? – удивленно спросил я.

– Ну да! Старшие ученики и выпускники часто придумывают что-то этакое, забавные, но полезные магические побрякушки. Например, я слышал про волшебную пивоварку: заливаешь в нее обычную воду, произносишь заклинание-катализатор и получаешь вполне пристойное пиво. А один выпускник изобрел «глаз-рентген», позволяющий смотреть сквозь стены и закрытые двери. Правда, после того как кто-то из комендантов поймал его возле женской душевой, полезную вещицу изъяли и запретили. Так что и тебе теперь перепадет что-нибудь интересное и полезное. Полгода придется подождать, но оно того стоит. Может, там будет даже нечто запрещенное, раз тебе посоветовали не идти по «это» с наставником.

– Тогда зачем мне рисковать и нарушать правила?

– Да ладно тебе, разве не для того придумали правила, чтобы их нарушать? – спросил мой жизнерадостный сосед по комнате.

Я подумал, что это явно весьма сомнительный тезис, но спорить не стал, не хотелось прослыть занудой в первый же день жизни в академии, да и путеводитель был крайне интересен и привлекал к себе внимание.

«В мире магов действует единый нерушимый закон – Кодекс. Кодекс призван охранять людей и неинициированных Потенциалов от самых опасных действий магов и их бесконечной вендетты. Основные постулаты Кодекса нерушимы, их нельзя нарушить, как нарушают человеческие законы. А более мелкие его статьи защищает искусственно созданная система контроля, именуемая «бич воздаяния». Она состоит из охранных заклятий, заклятий-сенсоров и подкрепляется действиями Смотрящих. Таким образом, ваши близкие всегда будут защищены от агрессии ваших врагов-магов, чего не скажешь о вас самих. На магов защита Кодекса не распространяется. Кодекс имеет множество законов, с которыми вы ознакомитесь в дальнейшем».

И опять проявились буквы комментариев:

«Кодекс почти нерушим. Но некоторые его законы все-таки удается обойти. Если объяснять механику его реализации, то это будет долго и путано. Тебе нужно принять то, что хоть в это и трудно проверить, но нарушить основные постулаты Кодекса для мага невозможно чисто физически, как для человека взлететь в небо без всяких приспособлений. Действительно, одним из важнейших моментов этого свода законов является то, что они защищают твоих близких от покушения на их жизнь и безопасность со стороны враждебных магов. Так что ты можешь быть уверен, что пока скрываешься где-то от своих врагов, они не пустят на мелкий фарш твою семью. Зато с легкостью пустят тебя, если найдут. Как было сказано выше, самих магов Кодекс не оберегает. В Кодексе записано огромное количество законов, если заинтересует, то библиотека академии к твоим услугам. Кодекс вы, кстати, будете изучать и на занятиях, этому посвящена отдельная дисциплина».

Н-да, это важно… Я задумался и посерьезнел, вспомнив о семье. Как они без меня? И можно ли им сообщить о том, что со мной происходит? На эти вопросы я ответов не знал и поэтому стал читать дальше:

«Пока самой интересной и актуальной для вас, уважаемый Потенциал, будет информация, касающаяся нашей академии. Как архитектурное строение академия представляет собой здание, состоящее из семисот семидесяти семи хаотично нагроможденных башен. Как учебное заведение – это одна из престижнейших академий магов. Около семисот талантливых и опытных преподавателей постоянно обучают здесь более четырех тысяч студентов на четырнадцати разных факультетах. Вы, дорогой Потенциал, сами сможете выбрать интересующий вас факультет по окончании второго курса обучения. Первые два года учебы в академии являются общеобразовательными. В это время студенты делятся не по факультетам, а по группам, от двенадцати до пятнадцати магов в каждой. Факультет, который вы выберете, определит вашу дальнейшую магическую специализацию. Поэтому стоит быть внимательным к тому, куда ведет вас сердце. Чтобы потом не пришлось тратить время и собственные деньги на курсы переквалификации (базовое образование бесплатное для всех магов). Обучение в академии длится пять лет, после чего вы становитесь дипломированным магом».

И опять замелькали буквы дружественного послания:

«Академия… Как же я буду скучать по ней, по студенческим годам! Не хлопай ушами, и ты найдешь кучу друзей, хороших наставников, определишься с тем, чем тебе захочется заниматься в дальнейшем, возможно, устроишь личную жизнь и многое, многое другое. Если хочешь стать действительно умелым магом, курс обучения лучше закончить. Для этого нужно не вылететь из академии, из которой могут выгнать за совсем уж плохую успеваемость или за грубое нарушение правил внутреннего распорядка, с которыми тебя еще обязательно познакомят».