Текст книги "12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд»"

Падение Кана

После 24-дневных непрерывных боев дивизия СС «Гитлерюгенд» была сильно измотана. Численность 26-го полка СС сократилась до слабого батальона. 12-й разведывательный батальон СС по численности равнялся усиленной роте, а саперный батальон дивизии вообще был уничтожен. Тяжело дело обстояло и в артиллерийском полку, один дивизион которого был полностью потерян.[114]114
  Мейер К. Немецкие гренадеры. С. 256–257.


[Закрыть] На 2 июля в танковом полку насчитывалось 32 Pz-IV и 24 «Пантеры». Неслучайно Курт Мейер отметил, что дивизию нельзя было считать полностью боеспособной, а то, что осталось, было сравнимо с оперативной группой. Эта группа получила приказ оборонять Кан, который Гитлер приказал защищать до последнего патрона. Ни у Мейера, ни у его начальника штаба к этому моменту уже никаких иллюзий по поводу перспектив удержания Кана не оставалось. Командира дивизии сильно раздражало, что мобильная танковая дивизия будет втянута в уличные бои на локальном участке фронта, где целесообразней было бы использовать дивизию для более гибкого способа ведения боевых действий. Однако к этому моменту «перебирать войсками» немцы уже не могли, и поэтому можно сказать, что дивизия СС «Гитлерюгенд» была брошена заткнуть дыру в линии фронта, так как больше заткнуть ее было нечем. Дивизионный командный пункт был развернут в центре города.

«Пантера» на улице одного из городов Нормандии

К счастью для дивизии, в начале июля на ее участке была отмечена лишь незначительная активность противника – союзники (в основном канадцы) ограничивались лишь действиями разведывательных патрулей, постоянно прощупывая оборону в деревне Карпике и на западном краю аэродрома. В штабе дивизии создалось впечатление, что канадцы планировали атаковать Карпике, чтобы прорвать фронт к северу от Кана.

Действительно, после неудач сильных фланговых и фронтальных ударов англичане перешли к новой тактике: они решили постепенно выдавливать немцев с их позиций. Такая узколобая тактика, основанная на тотальном превосходстве в силах и средствах, рано или поздно дала бы результат. Долго откладывать претворение в жизнь своих планов Монтгомери не стал.

К 4 июля к западу от Кана, на знаменитом уже аэродроме Карпике, оборонялась небольшая группа гренадер – 50 человек, одной из рот I батальона 26-го гренадерского полка СС. Они удерживали ангары на западной стороне аэродрома. Далее располагались остальные силы батальона, не более сотни солдат, удерживавшие административные постройки. Обороной командовал штурмбаннфюрер СС Бернгард Краузе. В его распоряжении имелось пять танков Pz-IV из 9-й роты гауптштурмфюрера СС Бюттнера, которые занимали позиции к юго-востоку от летного поля. Кроме этого, батальон поддерживала 1-я зенитная батарея 12-го зенитного дивизиона СС, вооруженная 88-мм орудиями. Больше серьезных противотанковых средств у немцев не было (батальонная противотанковая артиллерия была потеряна несколько дней назад), однако перед Карпике были расположены минные поля.

Путем перехвата вражеских радиопереговоров немцам удалось засечь подготовку врага к атаке и накрыть артиллерийским и минометным огнем район сосредоточения противника. Тем не менее 3-я канадская пехотная дивизия перешла в атаку. Противник атаковал силами трех батальонов пехоты при поддержке танков. Как патетически воскликнул Курт Мейер: «Какой огромный расход сил и средств для уничтожения горстки наших солдат!»[115]115
  Мейер К. Немецкие гренадеры. С. 259.


[Закрыть] При массированной поддержке артиллерии и штурмовой авиации канадцы упорно шли вперед. Немцы также отвечали огнем артиллерии, который, однако, был слишком слаб, чтобы серьезно повлиять на продвижение союзников. Несмотря на многократное превосходство в силах, серьезного успеха канадцы не достигли. Их танковая атака через летное поле аэродрома провалилась, поскольку последнее полностью простреливалось замаскированными эсэсовскими танками (пять штук) и 88-мм орудиями. Обершарфюрер СС Рихард Рудольф командир танка Pz-IV в ходе этих боев подбил шесть «Шерманов». Что касается канадской пехоты, то без поддержки танков виннипегские стрелки шли вперед неуверенно, постоянно оглядываясь назад. Немцы заранее пристреляли местность, что имело для атакующих самые печальные последствия. Оказавшись на открытом пространстве, канадцы попали под слаженный огонь пулеметов МГ-42 и минометов, в результате которого понесли большие потери.

Ценой больших усилий канадцам все же удалось захватить деревню Карпике, но занять аэродромные ангары на юге аэродрома они так и не смогли. Стороны понесли большие потери. Количество защитников ангаров сократилось до 20 человек, выбыли из строя все офицеры и унтер-офицеры. Попытки оказать защитникам аэродрома помощь провалились из-за активного противодействия противника, но все же эсэсовцы удерживали ангары до 8 июля, причиняя канадцам серьезные потери.

После боев за Карпике немцы прозорливо начали ожидать фронтальную атаку британцев на Кан. Откладывать дело в долгий ящик британцы не стали. При этом досталось и Кану: в ночь на 7 июля город, для начала, сотрясли залпы 406-мм орудий британского линкора «Родней». Затем 467 тяжелых бомбардировщиков «Веллингтон» английского бомбардировочного командования в течение 40 минут атаковали Кан, используя в основном бомбы замедленного действия. На район размером 3,5×1,5 километра было сброшено 2363 тонны бомб. Целью этого удара было освободить дорогу для атаки 1-го английского корпуса. При этом судьба гражданского населения Кана в расчет не принималась: до этого четверть населения города была эвакуирована по настоянию немцев (фактически эвакуация гражданских жителей проходила по приказу Зеппа Дитриха) и властей Виши, а остальные остались дожидаться союзников. В результате были большие жертвы среди мирного населения, а город разрушен.[116]116
  См. Хастингс М. Операция «Оверлорд». С. 323.


[Закрыть] Американский генерал Омар Бредли, увидев результаты этой бомбардировки, сказал: «Более четырех лет люди ждали этого часа освобождения. Теперь, среди развалин, обрушенных на их близких, они смотрели на нас с осуждением».

Ирония судьбы: немецкие потери от этого налета оказались совсем невелики. Линия фронта была так скудно заполнена немецкими войсками, что бомбардировка по площадям не могла причинить им большого вреда. Впрочем, солдаты, попавшие в этот огненный ад, думали иначе. Штурмман СС Эрхард Киншер вспоминал, что на следующий день (8 июля) из трех взводов, занимавших позиции на передовой и попавших под бомбовый удар, он смог найти лишь одного выжившего, а находившиеся на их линии позиции вкопанных в землю 20-мм и 88-мм зениток были уничтожены. Этот выживший рассказал ему, что самый старый солдат роты, гауптшарфюрер СС Грабш, был тяжело ранен в грудь, но отказался от эвакуации, ограничившись перевязкой. Он постоянно повторял: «Я остаюсь со своими мальчиками». Вскоре он умер.[117]117
  Williamson G. Loyalty is my Honour, p. 41.


[Закрыть]

В то же время немецкие командующие фон Рундштедт и фон Швеппенбург, Дитрих и Кремер, войсковые и полевые командиры понимали, что имеющимися силами город не удержать. Зепп Дитрих даже тайно распорядился о выводе из города тыловых частей. Правда, вскоре Гитлер отдал приказ удерживать Кан любой ценой, и Дитрих был готов все сделать для выполнения этого распоряжения.

На следующий день 1-й английский корпус (3-я канадская и 59-я британская пехотные дивизии) начал операцию «Чарнвуд». После столь массированной бомбардировки английские и канадские пехотинцы надеялись, что позиции немцев разбиты и «поход на Кан» станет легкой прогулкой. Как отметил Курт Мейер, союзники руководствовались тактическими принципами времен Первой мировой войны.[118]118
  Мейер К. Немецкие гренадеры. С. 267.


[Закрыть] Однако очень скоро они обнаружили, что немцы сопротивляются так же упорно, как и всегда.

На 7 июля 12-й танковый полк СС насчитывал в своем составе 24 «Пантеры» и 37 Pz-IV. Дислокация танковых частей дивизии была следующей. У северо-западного выезда из Бюрона находилась на позиции 5-я рота с пятью танками Pz-IV под командованием унтерштурмфюрера СС Кандлера, еще четыре Pz-IV этой же роты (под командованием командира роты Порша) базировались в Груши. Полностью оснащенная 3-я рота составляла ударный резерв на севере и находилась рядом с водонапорной башней Кана. 9-я рота с пятью танками Pz-IV оставалась на восточной окраине аэродрома Карпике. 1-я, 2-я и 4-я роты размещались вокруг Бретвиль-Сюр-Одон и Этервиля, а 7-я рота была выведена в тыл для отдыха.

3-я рота гауптштурмфюрера СС фон Риббентропа оказалась едва ли единственным подразделением дивизии, прошедшим полное переоснащение в Нормандии. Как мы помним, после тяжелейших боев 8–9 июня рота была отведена в тыл, а свои уцелевшие танки передала на пополнение других рот. Взамен 25 июня рота получила 17 новеньких «Пантер», прибывших в Нормандию прямо из Германии. 5 июля рота получила приказ выдвигаться к фронту. Танки прошли через Кан 6 июля и разместились на северо-западе от города, образовав мобильный резерв. Варварская союзная бомбардировка города не принесла роте никакого вреда. 1-м взводом командовал унтерштурмфюрер СС Богеншпрегер, 2-м – унтерштурмфюрер СС Албан, 3-м – унтерштурмфюрер СС Матис. К утру 8 июля все три взвода были готовы к бою.

8 июля в 04:20 канадские мобильные части на 50 бронемашинах «Хамбер» выступили к Карпике, в обход по флангу к югу от немецких линий. В 07:30 союзная артиллерия открыла огонь по Груши, Кюсси, Оти и Бюрону. Артиллерийская подготовка длилась 61 минуту. После этого в атаку перешла канадская пехота при поддержке танков. Поредевшая за многие недели жестоких боев дивизия СС «Гитлерюгенд», несмотря на шквальный огонь с земли и моря, держала свои позиции. Основной удар британцев был нанесен на участке I батальона Ганса Вальдмюллера из 25-го полка СС, поддержанного 3-й ротой танкового полка. Уже через час боя батальон потерял почти всех своих ротных командиров. Тем не менее эсэсовцы отчаянно держались, а Вальдмюллер крепко держал в своих руках управление батальоном. Английские танки прорвались в районе Оти, но были остановлены контратакой 1-го взвода 3-й роты 12-го танкового полка СС под командованием унтерштурмфюрера СС Курта Богеншпрегера. Взвод уничтожил несколько вражеских танков, не понеся никаких потерь.

Утром 3-й взвод из 3-й танковой роты занимал прикрывающую позицию к востоку от Оти и Франкевиля. Командир взвода унтерштурмфюрер СС Матис имел в своем распоряжении четыре «Пантеры». Из них экипаж командирской «Пантеры» № 335 всю ночь провозился с заменой поврежденного опорного катка. Он находился на внутренней стороне ходовой части, и экипажу пришлось снять девять других катков, чтобы добраться до поврежденного. Экипаж танка провозился всю ночь и сильно устал, тем не менее к утру танк был в боеготовом состоянии.

Канадцы атаковали взвод с запада, из Оти танки Матиса открыли огонь по «Шерманам» из 1-го гусарского батальона, но попали под мощный обстрел вражеской артиллерии, одна «Пантера» была уничтожена прямым попаданием. Оставшиеся танки отбивались до второй половины дня, когда наконец пришел приказ отходить к аббатству Арденн. Во время отхода экипаж танка Матиса (№ 335) загрузил на броню несколько раненых гренадер из 25-го полка СС. Однако затем в момент отхода танк унтерштурмфюрера СС Матиса был поражен противотанковым снарядом и сгорел, экипаж, впрочем, уцелел, а Матис бросился оказывать помощь раненым гренадерам. Остатки взвода заняли позицию прикрытия в районе Оти и Бюрона.

Между тем канадцы захватили Бюрон, окружив в нем части III батальона 25-го полка СС гауптманна Фрица Штегера. Штегер по радио запросил помощи, и Мейер направил в Бюрон все имевшиеся в наличии танки. Это была 3-я рота 12-го танкового полка СС (к этому моменту – 15 «Пантер»).

Отчаянный приказ отбить у противника Бюрон и высвободить гренадер Штегера Риббентропа не обрадовал. Он располагал всего двумя танковыми взводами (3-й взвод, как мы помним, уже был задействован на передовой). Кроме своих сил он мог рассчитывать и на взвод Кандлера из 5-й танковой роты. К несчастью немцев, батальон гренадер, который должен был обеспечивать атаку, так и не появился, и фон Риббентроп повел свои танки в бой без поддержки пехоты.

На высокой скорости танки прошли мимо Кюсси и двинулись по диагонали к Бюрону. 1-й взвод Богеншпрегера шел слева, а 2-й взвод Албана, поддержанный несколькими Pz-IV Кандлера – справа. Сначала все шло успешно – около 14:00 танки без особых проблем достигли Бюрона. Однако дальше начались трудности – перед Риббентропом встал вопрос: как атаковать деревню без пехоты? Положение осложнялось тем, что местность перед Бюроном была открытой равниной, хорошо простреливаемой со всех сторон. Долго раздумывать было нельзя, и Риббентроп бросил вперед 1-й взвод унтерштурмфюрера СС Курта Богеншпрегера. Эта атака оказалась плохой идеей – канадцы на подступах к Бюрону имели значительное число противотанковых орудий и четыре «Шермана», среди которых – один «Файерфлай» (с 17-фунтовой пушкой). Поэтому через 10 минут после начала немецкой атаки пять «Пантер» взвода Богеншпрегера (из восьми) были выведены из строя. Досталось и взводу Албана и сопровождавшим его Pz-IV, три из которых были подбиты. После этого Риббентроп свернул атаку и отвел свои танки к аббатству Арденн. Для 3-й танковой роты бои продолжались.

К этому времени в I и II батальонах 25-го гренадерского полка не осталось ни одного офицера, а II батальон потерял всю противотанковую артиллерию. В этих же боях II батальон Фрица Штегера потерял 262 человека, то есть (с учетом потерь предыдущих дней) практически прекратил существование.

Гренадеры СС

Тем временем, предприняв новую атаку, союзники прорвали немецкую оборону на правом фланге, где позиции дивизии СС «Гитлерюгенд» соприкасались с 16-й полевой дивизией люфтваффе генерал-лейтенанта Зиверса. В прорыв вклинились две английские дивизии, после чего оборона авиаполевой дивизии сразу же рухнула. Чтобы стабилизировать ситуацию, Мейер послал на помощь пехотинцам люфтваффе «пожарную команду» – все имеющиеся в его дивизии танки и немного артиллерии, эти части ударили во фланг англичанам.

3-я танковая рота фон Риббентропа потеряла семь «Пантер», погибло семь человек, 12 получили ранения (из них шесть тяжелые). По немецким отчетам, рота уничтожила 27 канадских танков, однако современные историки находят это число несколько завышенным.[119]119
  Бернаж Ж. Немецкие танковые войска. С. 121.


[Закрыть] За бои 8 июля Богеншпрегер был награжден одновременно Железными крестами 2-го и 1-го классов, а его командир роты, оберштурмфюрер СС Рудольф фон Риббентроп – Германским крестом в золоте. 7 августа Богеншпрегер был тяжело ранен и скончался в тот же день.

Рядовой СС Циммлер, сражавшийся в районе Этервиля, описал в своем дневнике эти бои: «С 6:30 до 8:00 опять сильный пулеметный огонь. Затем “Томми” атакуют большими массами пехоты и танков. Мы отбиваемся столько времени, сколько можем, но понимаем, что теряем позиции. Оставшиеся в живых пытаются отходить; мы видим, что они окружены. В нашем секторе мы отбили атаку английской пехоты, но она обошла нас справа и слева. Я стал отходить назад как можно быстрее под непрерывным огнем. Другим это не удалось. Когда прекратился ружейно-пулеметный огонь, наша артиллерия пришла в движение. Все еще не могу понять, как я уцелел, когда снаряды рвались в двух-трех метрах от меня и осколки проносились мимо ушей. К этому времени до своих оставалось около 200 метров… Наступающие “Томми” прошли в пяти-шести шагах и не заметили меня в высокой пшенице… Внезапно укрытие из пшеницы поредело, и мне нужно было проскочить открытое поле… Оставалось только десять метров до следующей полосы пшеницы. Внезапно появились три “Томми” и взяли меня в плен. Мне тут же дали попить и сигарету. В пункте сбора военнопленных я встретил моего унтершарфюрера и других товарищей из роты».[120]120
  Хастингс М. Операция «Оверлорд». С. 326–327.


[Закрыть]

Несмотря на тяжелое положение, эсэсовцы силами II танкового батальона штурмбаннфюрера СС Карл-Хайнца Принца из 12-го танкового полка СС упорно, но безрезультатно пытались контратаковать в направлении Сен-Контест. Воспользовавшись ситуацией, канадцы тут же перешли в контрнаступление и смогли продвинуться вперед. Выжигая все живое огнеметными танками, канадцы шли вперед.

Положение дивизий СС «Гитлерюгенд» и «Лейбштандарт» было чрезвычайно серьезным. Во второй половине дня союзники взяли Груши. 16-я (саперная) рота 25-го полка СС оберштурмфюрера СС Карла-Хайнца Вернера была полностью уничтожена, от нее остался только связной.

Три батальона 25-го гренадерского полка СС были предоставлены сами себе и вели ожесточенные бои в полуокружении в Мелоне, Гальманше и Бюроне. У деревни Гальманше 25-й гренадерский полк потерял 6-ю роту, полностью раздавленную канадскими танками. Гауптштурмфюрер СС доктор Антон Тирей командир 6-й роты собственноручно уничтожил три танка «Шерман» и был убит при попытке подбить четвертый. В том бою с немецкой стороны уцелел лишь один гренадер. Немцы окончательно потеряли Оти и Франкевиль. Контратакой III батальона 1-го полка СС из «Лейбштандарта» немцам удалось остановить противника к северу от монастыря Арденн.

В самом монастыре Арденн скопилось большое количество немецких раненных, поэтому позиции нужно было удерживать до их полной эвакуации. Полевым санитарным пунктом руководил врач 25-го полка СС штурмбаннфюрер СС доктор Эрих Гаттернигг. Санитары валились с ног от усталости, но продолжали выполнять свой долг. Этот район оказался в ведении командира 25-го полка СС Милиуса, который разместил свой командный пункт в монастыре.

Против превосходящих сил союзников эсэсовцы стояли насмерть, прикрывая эвакуацию немецких раненых из монастыря Арденн. Танкисты из роты фон Риббентропа (сильно потрепанный взвод Богеншпрегера) подбили три вражеских танка, всего в 100 метрах от монастыря. С другой стороны, в районе Кюсси, оборону держал командир батареи 1-й батареи 12-го зенитного дивизиона СС гауптштурмфюрер СС Ритцель. В ходе боя зенитная батарея была почти полностью уничтожена. Ритцель из последнего орудия подбил три танка «Шерман» и погиб в рукопашной схватке вместе с последними шестью солдатами батареи. Такой ценой раненых все же удалось эвакуировать. Однако сдавать монастырь в планы немцев не входило – на легком танке Pz-II Макс Вюнше прибыл в монастырь к Милиусу, откуда передал Мейеру: «Вюнше остается в аббатстве Арденн. Он будет держаться до последнего человека и до последнего патрона».[121]121
  Бернаж Ж. Немецкие танковые войска. С. 121.


[Закрыть] Это сообщение в штабе дивизии никакого энтузиазма не вызвало, напротив, Курт Мейер немедленно отдал приказ: «Все кто может самостоятельно передвигаться, должны отступать из аббатства в направлении Кана». Скрепя сердце Вюнше был вынужден подчиниться и пересел на «Пантеру» командира I танкового батальона Юргенсена. Сам отход немцев от монастыря прикрывали оставшиеся танки 3-й танковой роты. В 22:30 пехота Королевского стрелкового полка (из 3-й канадской пехотной дивизии) вышла к стенам монастыря Арденн, а в полночь канадские пехотинцы заняли монастырь.

Унтерштурмфюрер СС Курт Богеншпрегер из 3-й роты 12-го танкового полка СС со своим экипажем

9 июля под давлением наступавших к центру Кана союзников началось отступление немцев на дальний берег Орна. Таким образом, ценой тяжелых потерь 9 июля союзники вторглись в северные предместья Кана. Немцы могли только задержать наступление противника, но не остановить его. Доселе критическая ситуация стала безнадежной. Части 12-й дивизии СС потеряли контакт друг с другом и сражались в одиночку.

Исходя из реальной оценки обстановки в районе Кана, оберфюрер СС Мейер приказал отступить: имеющимися силами немцы не могли остановить англичан. После войны он написал: «Мы были готовы умереть в Кане, но никто не мог требовать, чтобы эти юнцы были принесены в жертву бессмысленному приказу». У немцев уже не оставалось резервов, боеприпасы быстро истощались, и удержать позиции было невозможно. В результате город был оставлен без согласия штаба I танкового корпуса СС (согласие пришло только в 03:00 10 июля). Измотанные немецкие войска переправились через реку Орн, которая текла через центр Кана, и укрепились в другой части города. После переправы саперы немедленно взорвали мосты. Численность переправившихся войск приблизительно равнялась батальону. При этом из-за плохой связи некоторые подразделения дивизии не получили приказ об отступлении и продолжали оставаться на своих позициях. В этой обстановке подразделения I батальона 25-го гренадерского полка СС были сильно потрепаны во время налета союзнической авиации. Взвод оберштурмфюрера СС Ганса Шюнеманна оказался отрезанным от своих среди группы крестьянских домов, на протяжении двух суток его отряд сражался в полном окружении, пока не был уничтожен.

Гренадеры дивизии в Кане

Заняв оставленную половину города, англичане дальше продвинуться не смогли. Немцы все еще удерживали важную возвышенность Бургибю, к югу от Кана, и сталелитейные заводы Коломбель поблизости от города, откуда их наблюдатели могли засечь любое движение английских войск. Несмотря на фактический захват Кана, ожидаемого прорыва и удара через Орн у англичан не получилось; немецкий фронт временно стабилизировался. Дивизия СС «Гитлерюгенд» удерживала небольшой городок в течение 33 дней. Все амбициозные планы британского командования были втоптаны в грязь восемнадцатилетними гренадерами войск СС.

Два дня ожесточенных боев 8-10 июля обошлись некоторым немецким батальонам потерями до 25 % личного состава. День 8 июля стал для дивизии рекордным в плане безвозвратных потерь офицерского состава – он стоил жизни или свободы 15 офицерам дивизии! Из них – шесть командиров рот, плюс врач I батальона 25-го полка СС оберштурмфюрер СС доктор Эгон Херманн и адъютант III батальона этого же полка унтерштурмфюрер СС Курт Бергманн. В боях 7–9 июля 12-й танковый полк СС потерял 18 унтер-офицеров и солдат убитыми (один офицер, унтерштурмфюрер СС Рихард Кульке, из 1-й роты), 30 человек ранеными, 18 человек пропавшими без вести (один офицер, унтерштурмфюрер СС Пауль Тайхерт из 1-й роты). Канадцы в этих боях потеряли 1194 человека, из них 334 убитыми.

12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд» более месяца участвовала в тяжелых боях с превосходящими силами противника. К середине июля дивизия уничтожила 219 союзных танков. Многие солдаты «Гитлерюгенд» были удостоены наград. В частности, 11 июля Рыцарские кресты были вручены Вильгельму Монке и Карлу-Хайнцу Принцу (командир II батальона 12-го танкового полка СС), а 27 июля эту высокую награду получил Эрих Ольбетер. В то же время потери дивизии составили до 60 % личного состава (20 % убитыми и 40 % ранеными[122]122
  Bender R., Taylor H. Uniforms, organization and history of the Waffen SS. Vol. 3, p. 116.


[Закрыть]), а танков в строю осталось всего 65 штук, то есть было потеряно более половины бронетехники. Общее число гренадеров дивизии было приблизительно равным одному батальону (целых пять батальонов уничтожены в боях!). Безвозвратно было потеряно 74 офицера.[123]123
  Подсчитано автором на материалах Д. П. Мура.


[Закрыть] Весь личный состав был предельно измотан и крайне нуждался в передышке.

Эрих Ольбетер, штурмбаннфюрер СС, командир III (бронированного) батальона 26-го танково-гренадерского полка СС

Танков в боеготовом состоянии на 10 июля в дивизии было: Pz-IV – 19 (и 27 в ремонте), «Пантер» – 18 (24 в ремонте). Вдобавок в танковом полку не хватало командирских танков, самоходных зениток, ремонтно-эвакуационных машин, а также бронетранспортеров для саперного взвода. Персонал 3-й и 4-й танковых рот был отправлен в Германию для получения новой бронетехники, а имеющиеся у них в наличии танки были переданы на пополнение других подразделений.

Гренадеры, награжденные Железными крестами II класса

Учитывая высокие потери дивизии, рейхсфюрер СС Гиммлер обратился со специальным запросом к рейхсюгендфюреру Артуру Аксманну, в котором отметил, что дивизия уже потеряла 6000 человек, из них 2000 убитыми, а треть раненых – ампутантами, и теперь срочно нуждается в пополнении. Аксманн пообещал Гиммлеру в скором времени 6000 добровольцев,[124]124
  Butler R. SS-Hitlerjugend, p. 85.


[Закрыть] однако немцам очень не хватало времени на их подготовку к боям; по самым скромным подсчетам, они могли влиться в дивизию не ранее, чем через несколько месяцев.

Минуты затишья

11 июля «Гитлерюгенд» была сменена на позициях частями 272-й пехотной дивизии генерал-лейтенанта Фридрих-Августа Шака[125]125
  Интересно отметить, что, по словам канадского разведчика Мильтона Шульмана, Шак не мог запомнить номера трех полков своей дивизии. Впрочем, мнение союзного офицера более чем предвзятое… Шак был награжден Рыцарским крестом 24 июля 1941 г. как командир 392-го пехотного полка 169-й пехотной дивизии.


[Закрыть] и выведена в тыл для отдыха и пополнения в район Фалеза (при этом 12-й артиллерийский полк СС и 12-й зенитный дивизион СС были приданы в поддержку этой дивизии). По воспоминаниям Мейера, «солдаты 12-й танковой дивизии СС были на грани физической выносливости. Они удерживали линию фронта в течение четырех недель без подкрепления и приняли на себя самые жестокие удары битвы… Они шли в бой с сияющими лицами. Сегодня покрытые грязью каски отбрасывают тень на осунувшиеся лица, чьи глаза слишком часто заглядывали в лицо смерти».

Своим героическим сопротивлением гренадеры из дивизии СС «Гитлерюгенд» заслужили уважение со стороны противника. Один из канадских историков отметил: «12-я танковая дивизия СС… сражалась с решимостью и напором, с каким не сражалась ни одна из частей».[126]126
  Немецкая мотопехота. С. 16.


[Закрыть] А английский журналист Честер Уилмот отмечал, что «солдаты 12-й дивизии СС, которые удерживали этот сектор, сражались с жестокостью и упорством, которому трудно найти соответствие и невозможно – пример превосходства во всей кампании». Современный западный историк К. Бевершток отметил, что «юнцы из “Гитлерюгенд” были грозным противником, несмотря на их молодость и неопытность».[127]127
  Baverstock K. Breaking the Panzers, p. 30.


[Закрыть]