Текст книги "Апокалипсис сегодня. Немыслимые расклады"

Из отеля он выбрался уже через десять минут, выйдя в абсолютную темень. Постоял с минуту, прислушиваясь даже не столько к звукам, сколько ко всё той же чуйке, после чего повернул налево и, дойдя до угла, неторопливо побежал в сторону реки. Как она называлась он как-то не нашёл. Больше потому, что и не искал, а само по себе не попалось.

Он успел отбежать от отеля километра на полтора, дважды перебравшись через реку по забавным, милым мостикам с металлическими дугами по бокам в стиле этакого паропанка, какие встречались и в России, но, чаще всего, на больших железнодорожных мостах, а не на таких вот, узеньких городских… как его чуйка буквально взвыла. Скип замер, лихорадочно оглядываясь – район, до которого он успел добежать, был крайне бедным на укрытия. По обеим сторонам дороги тянулись длинные и широкие одноэтажные строения – то ли склады, то ли всякие мелкие мастерские и автомойки с автосервисами, то ли какие-то торговые ряды. Не смотря на раскачанное «восприятие» хорошо рассмотреть их в темноте было довольно сложно. Нет, кое-где на фасадах виднелись надписи… вон на том, вроде как «Goodyear», а напротив буквы складывались в непонятный «Sweat equity». Непонятный, потому что что означают два этих слова по отдельности, Скип, вроде как знал, а вот вместе получался какой-то бред… Но в качестве укрытий от чего-то серьёзного подобные строения смотрелись довольно слабо. Особенно учитывая широкие въездные ворота у одних и здоровенные окна-витрины у других. То есть не просто особенно защитить ни от чего не сумеют, но ещё и, если что, очень просто попасть под обломки выбитых ворот или сноп стеклянных осколков… А никаких признаков наличия у строений подвалов или погребов не было видно. И что делать? Чёрт! Метров за двести раньше вроде бы был въезд в подземный гараж. Скип на мгновение замер, прислушиваясь к чуйке – но она молчала… Вернее, нет, она «свиристела» как бешенная, сообщая, что время буквально утекает сквозь пальцы, но вот на его идею вернутся никак не отреагировала. Ну он и рванул. Да так, что подошвы берцев задымились…

До подземной стоянки он добрался. И даже успел в неё спуститься. На самый нижний этаж. И занять место рядом с шахтой вентиляции. Ну, на случай если завалит… Но сколько-нибудь удобно устроиться – нет.

Сначала снаружи полыхнуло. Ярко. Так что отсветы того, что полыхнуло, по проёмам пандусов добрались до нижнего этажа. Потом по ногам несколько раз ударило полом. Затем загрохотало. А спустя несколько секунд по этажам стоянки прокатилась мощная воздушная волна, поднявшая в воздух всю накопившуюся пыль, грязь и мусор…

– Это чего это они – ядерным ударом шибанули? – ошеломлённо выдохнул Скип. – По мне?! – он замер, лихорадочно размышляя над тем, как эту уроды смогли по нему прицелится, а потом поспешно выдернул из кармана отжатый айфон. Поля не было. Ни единой полоски. Но маг брезгливо отбросил его от себя как склизкую жабу. Потом выудил из «инвентаря» свой собственный аппарат и подозрительно уставился на него. Но тот был безобидно тих и безмолвен, подслеповато уставившись на хозяина выключенным экраном. Скип несколько мгновений подумал, а потом, всё-таки, убрал девайс обратно в «инвентарь». После чего шумно выдохнул. И задумался.

– А может и не по мне… – всё так же задумчиво произнёс он спустя десять минут. После чего решительно рубанул рукой и произнёс:

– Надо глянуть куда точно залепили.

Но, увы, сразу исполнить это решение не представлялось возможным. Снаружи всё горело, гудело и трещало. Да и ядерный «грибок» над эпицентром ещё, скорее всего, не осел. К тому же кто сказал, что ядерный боеприпас прилетел в одиночестве. Вряд ли была отдана прямая команда насчёт того, чтобы ударить именно по русскому игроку. Пиндосы ведь – та ещё подлятина. И любят маскировать свою подлость под всяким возвышенным. Так что, скорее всего, официально удары наносились по тварям. То есть по всем Вратам и местам, где спутники или, там, беспилотники засекли тварей. И вот под прикрытием их и ударили по отелю… ну если он правильно понял то, о чём предупреждала чуйка.

Так что пока можно было раскатать на полу «пенку» и добрать ещё немного того, чего недобрал в отеле. То есть подремать. И подумать над тем, что чуйка, пожалуй, стала куда более эффективной. Жалко, что в списке характеристик не имелось параметра «интуиция», если бы он был – было бы понятно, что именно он отвечает за чуйку. И как её дальше прокачивать. Сейчас же хрен его знает что качать – «удачу» ли, «интеллект» ли, а может вообще «концентрацию» или «харизму»… Ну вот точно последняя отвечает не только за цены в системном магазине. Но за что точно – никто так до конца установить и не смог. Ну, или, Скип об этом просто не слышал… Да уж – ой как о многом он, оказывается, там у себя не слышал. Да что там не слышал – о сколь многом он даже и не собирался задумываться. Жил как червь: на пожрать и на где поспать заработал – нырк в норку, и выбирался из неё только когда снова хоть зубы на полку укладывай. Впрочем, в те времена так жило большинство. Ну после, того, как стало понятно, что человечество непременно, ну вот стопроцентно сдохнет. И вопрос состоит только в том, когда это произойдёт – прямо сейчас или есть шанс побарахтаться ещё пару-тройку лет.

То, что ударили именно по нему – стало ясно утром, когда он, выбравшись со стоянки, приблизился к отелю метров на триста. Эпицентр одного из взрывов находился именно там, где стоял отель. А никого другого живого в отеле не было. Скип проверил это едва только установил, что в здании есть свет… И как они его засекли? По телефону или увидели со спутника? Например, когда он сцепился с теми двумя «тройками». И если по телефону – то как они поняли, что это он? Нашли тех гопников и пробили номер? Либо просто ударили по координатам внезапно заработавшего девайса? Потому что чей ещё телефон мог заработать прямо в центре захваченного тварями города? Но это означает, что они точно установили кто именно резвился в Далласе и Остине. Впрочем, Скип там особенно и не скрывался. Раз шесть пересекался с «добытчиками», ну или мародёрами, а пару раз даже и помог им отбиться от тварей. Так что, хотя он никому не представлялся, информация о том, что в Далласе, а потом и в Остине откуда-то появился очень сильный игрок – непременно должна была уйти выше. Чёрт… Как бы там ни было – похоже, его пребывание в городе следовало заканчивать. Да и в США в целом. Как вот только до родины добираться? Может через Кубу? А что – вариант. Вот только до Кубы отсюда тысячи полторы километров. Или, даже, две. Увы – телефона больше нет и теперь хрен уточнишь…

Скип вздохнул, поправил бандану, которой замотал рот дабы затруднить радиоактивной пыли попадание в лёгкие. Не то чтобы она ему так уж сильно вредила, наоборот – слабый «прокающий» урон лучше всего подходил для прокачки «регена». Так что задержись маг где-нибудь поблизости от эпицентра годика на полтора – вполне возможно за это время «регенерация» подросла бы на уровень без вложения очков. И это учитывая, что она у него уже была прокачана до шестого уровня. А, скажем, со второго на третий она здесь скакнула бы вообще за сутки… Ему просто не нравился песок на зубах. А вот от дыма пожаров бандана защищала очень слегка. Нет, в горле не першило – не с его выносливостью, но неприятные ощущения были… После чего повернулся и лёгким бегом двинулся на юг. К побережью.

4

– …на следующий день я добрался до небольшого городка Рокпорт, до которого было около двухсот километров. Был вариант отправится в Корпус Кристи – город куда больший, но также расположенный на побережье, однако я решил не рисковать.

Сидевший напротив Скипа собеседник понимающе кивнул. Из своего прошлого, КГБшного опыта он прекрасно представлял, что разглядеть мага с воздуха или орбиты с его «маскировкой» и «скрытностью» было почти невозможно, а вот отследить оперативными методами – через таксистов, официантов в барах и ресторанах, продавцов в магазинах, персонал на ресепшенах мотелей и отелей, к которым он мог бы обратиться по какой-нибудь надобности – шанс был. И неплохой. Потому как обойтись без помощи местных в запланированном марш-броске до Кубы у Скипа точно бы не получилось – он не знал местности, не владел методиками вхождения в контакт, да и вообще никак не был подготовлен для оперативной деятельности… И уж Корпус Кристи, как самый большой город на всём побережье от Хьюстона до мексиканской границы – точно не должен был остаться без присмотра. А вот в каком-нибудь мелком городке на побережье вероятность избежать ненужного внимания была куда выше. Особенно если в этом городке сильны традиции контрабанды. Там же мексиканская граница рядышком. Так что туда – виски, обратно – текилу… ну или что они ещё там таскают через границу беспошлинно? Может даже и мексиканцев со всякими там пуэрториканцами и гватемальцами. Так что решение двинуться в маленький прибрежный городок можно было только одобрить.

– До городка я добрался своими силами – то есть бегом, «смещением» и «порталами», – продолжил, между тем, Скип. – И, первым делом, снял небольшой номер в мотеле, расположенном на окраине, расплатившись ворохом купюр не слишком крупного номинала, которые я экспроприировал в одном полуподвальном магазинчике в центре Сан-Антонио как раз на такой случай. После ядерного удара там уцелели только такие… Окраины же были уже довольно сильно вычищены не только от денег, но и от всего полезного – еды, оружия, вещей, украшений, а вот в центр поисковики, похоже, надолго не забирались. Да и если добирались – то, похоже, «чистили» в первую очередь что поприметней – торговые центры, бутики в Даун-Тауне и всё такое прочее. А вот на такие магазинчики, похоже, обращали внимание в последнюю очередь. Так что они дожили до самого ядерного удара почти не разграбленными. Там даже в некоторых обглоданные костяки хозяев валялись у самого входа – никто не сдвинул, – Скип остановил свой рассказ и сделал глоток воды из стакана. Его рассказ длился уже более двух часов. И в первую очередь его расспрашивали про не слишком задавшееся «общение» в горе Шайенн, заставляя припоминать все нюансы – от того кто какие вопросы задавал и до того какое выражение лица было у тех, кто с ним общался, когда они слышали его ответы. Сильно Скип с этим спрашивающим, в число которых входили Президент, Министр иностранных дел и начальник Службы внешней разведки, а так же ещё четверо не слишком знакомых ему человек, не помог. Как-то не обращал он внимания на подобные нюансы. Но кое-что, к его собственному удивлению, вспомнить удалось. Никак раскачанные характеристики помогли. Потому что иного объяснения не было. В своей прошлой жизни он подобной памятью вкупе с внимательностью похвастать точно не мог… Но сейчас уже дело дошло до окончания его путешествия.

– Нравы в мотеле оказались весьма демократичными, – продолжил маг, поставив стакан, – когда я согласился с объявленной и, похоже, весьма завышенной ценой, рецепционист не только тут же забыл про права или ID, которые сначала потребовал, но и предложил «помочь уважаемому игроку с реализацией полученного в рейде». Конечно, если на то будет желание «мистера игрока». Так что я сделал вывод, что в округе было много тех, кто промышлял самостоятельным нелегальным поиском в захваченных тварями городах. Поэтому появление человека, не желающего светить своими документами и банковской картой в этом маленьком городке никого не удивило…

– Понятно, – кивнул Президент, больше чтобы поддержать разговор. Собеседнику надо регулярно показывать, что ты его внимательно слушаешь, что ты в нём заинтересован, что он для тебя ценен, и он, зачастую, может рассказать тебе даже то, чего в другом случае из него нельзя будет извлечь даже с помощью скополамина или пыток. Просто потому, что ты не знаешь о чём для этого нужно спросить… Не то чтобы это было необходимо при данной беседе. Просто Президент по-другому уже не умел. Эти привычки въелись в него ещё со времён молодости.

– Я сказал, что непременно, но позже. Сначала мне нужно отдохнуть и выспаться… А на следующий день рецепционист свёл меня с неким «доном Селесто» с которым мы договорились о переправке меня в Мексику на моторной яхте.

– Вот прям сразу? – удивился собеседник Скипа. Маг усмехнулся.

– Нет, конечно! Сначала меня, естественно, попытались ограбить. Одинокий «сикер», как там называют игроков, ходящих в нелегальные рейды, в потрёпанном камуфляже, без оружия, заросший – ну как можно было удержаться? Так что всё было прямо как в фильме – три джипа, десяток громил с автоматами, парочка игроков, но гораздо более слабых нежели тот, которого я встретил в Альбукерке… так что с «доном» мы договорились только после двух сожжённых машин, четырёх громил, ставших однорукими инвалидами – а вот нехрен за оружие хвататься не вовремя, и двух не очень серьёзно, но болезненно раненых игроков. Мистер Селесто взял на себя обязательство доставить «мистера Инкогнито» до Пальмара или Сисаля, за что этот самый «Инкогнито» обещал расплатиться пригоршней ювелирки и часами престижной марки в золотом корпусе… Я прихватил несколько таких ещё в Далласе.

– Не слишком дорого, – хмыкнул сидевший сбоку начальник Службы внешней разведки. – С чего бы такая щедрость?

– Ну, главной платой, насколько я понял, был мой быстрый отъезд, – пожал плечами маг. – Уж больно дону Селесто не понравились мои манеры. А стукнуть про меня кому-нибудь из «федералов»… он сразу просёк, что отдаваться кому-то в руки я не намерен. Ну а на то, что у федералов получится свинтить меня быстро и просто, после того что я уже показал – рассчитывать мог только дебил. Каковым дон точно не был. Ну и зачем ему масштабные боевые действия на его территории? В их процессе ведь можно вообще всего лишиться. Да и после того, как я положу кучу народу, а потом всё равно исчезну, каковую вероятность развития событий он явно оценил как высокую – тем же «федералам» понадобиться козёл отпущения. Ну чтобы прикрыть свой зад от вышестоящих начальников. И становиться им дон Селесто тоже совершенно не хотел. Вот и озаботился тем, чтобы как можно быстрее убрать такой раздражающий фактор со своей территории. Так что в море мы вышли тем же вечером, – Скип снова сделал паузу и залпом допил остатки воды. Его собеседник заметил это и молча бросил взгляд на сидевшего у двери. Тот шустро подскочил и, приоткрыв дверь, высунул голову в коридор, откуда ему почти сразу же передали новый стакан воды. Маг благодарно кивнул и продолжил…

До Сисаля провонявшая рыбой лодка доплюхала за два дня. Маршрут, похоже, был давно отработан и для команды вполне привычен. Во всяком случае, к одинокому узкому причалу, в крошечном порту этого небольшого городка они вышли в полной темноте с первой попытки… Потом было очередное путешествие на попутке с угрюмым, молчаливым мексиканцем до окрестностей Канкуна, где Скип застрял на трое суток, пережидая шторм. А потом за пять часов «доскакал» до Кубы над волнами, используя «портал», «смещение» и «левитацию». Идея была рискованной… ну, учитывая, что до сего момента он подобным способом передвигался только по суше – однако, никаких проблем в процессе не возникло. Единственное – точки выхода «порталов» приходилось ставить на высоте сотни-полутора метров над волнами и ещё до входа в зеркало портала включать «левитацию». Но приноровиться удалось быстро и без особенных проблем. Так – пару раз замочил ноги.

– Ну а дальше вы знаете, – закончил Скип свой рассказ, – Гавана, посольство, ваша просьба помочь местным товарищам… – ну да, его попросили задержаться и помочь с зачисткой Врат, открывшихся в Сантьяго-де-Куба. Врата в Гаване кубинцам с помощью русских удалось взять под контроль ещё до повышения уровня, а после левел-апа – удержать. Не смотря на открытие ещё парочки. Но второй крупнейший город страны они как-то упустили. До начала Прорывов в Сантьяго и его окрестностях жило менее четырёхсот пятидесяти тысяч человек, так что кубинцы посчитали, что открытие новых Врат ему не грозит. Однако, упустили из внимания беженцев. Не то чтобы совсем – лагеря для них специально устраивали поблизости от не самых крупных городов. Например, ближайший от Сантьяго располагался под Баямо. Но, как выяснилось, довольно много таковых прибыло в город частным образом – к друзьям и родственникам, и даже не зарегистрировалось. Вследствие чего население города выросло минимум на двадцать процентов – чего вполне хватило для открытия Врат… Кубинское руководство, бросившее все силы на удержание старых и взятие под контроль новых Врат в столице страны, с теми, что открылись во втором по величине городе страны ничего сделать не смогло. Просто ресурсов не хватило. Поэтому они попытались пойти уже привычным путём – обратились за помощью к русским. Но у тех хватало своего геморроя, вследствие чего прокачанные игроки и так зашивались, а те, кого можно было отправить – были ничуть не лучше тех, кого кубинцы могли выделить сами. Поэтому решение вопроса отложилось. И тут на тебе, такая удача – самый сильный игрок планеты заглянул на огонёк!

– Да-да, кубинские товарищи нас уже благодарили, – вступил в беседу ещё один из присутствующих, вроде как какой-то чин из министерства иностранных дел. Скип его лично не знал, но лицо казалось знакомым… В Сантьяго всё прошло предсказуемо. Никакой новой тактики здесь твари не применяли. Одни Врата – одна высокоуровневая «тройка». Так что зачистка никаких проблем Скипу не доставила. Более того, именно в Сантьяго он поднял уровень до двадцать пятого, заполучив ещё одну «жизнь». И теперь если его грохнут – он имеет шанс возродиться. Причём, почти ничего не потеряв… То есть, потеряв опыт всего за пару уровней. Но Скип пока не распределил ни одного очка характеристик, полученного за уровень – так что эта потеря ему практически ничем не грозила. В том числе и потому что на нынешнем левеле Врат он сможет набрать потерянное всего за один день…

Когда Скип закончил рассказ, все, кто его слушал… расслабились, задвигались и начали оглядываться. Но игрок тут же снова привлёк их внимание.

– А у меня вопрос, – начал он и, дождавшись кивка сидевшего напротив него Президента, произнёс: – А что это было? Почему они так на меня набросились? Ведь, как я понимаю, изначальная договорённость была о сотрудничестве.

Главный среди его собеседников грустно улыбнулся.

– Да, ты прав – изначальная договорённость была именно такой. Но-о… понимаешь, у них там кроме официальной существует, как бы это поточнее выразить – ещё несколько уровней власти. Вполне себе легитимных. Ну в их системе координат… И одна из группировок на одном из таких уровней, решила слегка «подправить» договорённости. В свою пользу. Ну и, как они это понимали, в пользу Америки в целом.

Скип удивлённо воззрился на сидящего перед ним.

– То есть как это? Типа – мало ли о чём там договорились официально, а вот мы решили по-своему? Кто ж с ними в таком случае вообще будет договариваться?

Президент вздохнул:

– Ну, раньше у них это вполне проходило – вот они и привыкли. К тому же, по их мнению, они как раз действуют во благо. Я как-то, ещё в прошлой, совсем мирной жизни сказал: «Зачем нам мир, если в нём не будет России?» Ну а тебе не повезло нарваться на людей, которым не нужен мир, в котором Америка не главная. Вот совсем не нужен.

– И что же делать?

Его высокопоставленный собеседник усмехнулся и пожал плечами. Мол, добро пожаловать во взрослую жизнь, после чего попытался пояснить.

– Пока не решили. Вариантов много. Конечно, можно встать в позу и вообще не пытаться договариваться с США. Но это означает не только заметное, процентов на пятнадцать, снижение общего потенциала человечества, но и прямое противодействие нашим усилиям. И это только в лучшем случае. То есть если американцы останутся одни. А они постараются не остаться и будут изо всех сил перетягивать на свою сторону как можно больше союзников… Ну и, кроме того, внутри человеческой цивилизации вспыхнет серьёзный конфликт, который будет отвлекать силы и ресурсы от противостояния тварям.

– И как этому противостоять?

Президент пожал плечами.

– Абсолютного рецепта нет. Есть шанс, что если будем делать то, что уже делаем, постепенно отсекая от взаимодействия те группы, которые зарекомендовали себя недоговороспособными – то, в конце концов, сможем избавиться от совсем неадекватных и приучить остальных отвечать за сказанное, но это дело очень долгое и муторное. Сродни дрессировке… – тут Президент сделал паузу и предложил: – Не хочешь поучаствовать? Если тебе это действительно интересно – я готов и сам рассказать тебе достаточно подробно, и вообще закрепить за тобой человека, который полностью изложит тебе все расклады. Но в таком случае я прошу тебя так же включиться в, так сказать, игру «больших мальчиков». То есть взять на себя значимый пласт взаимодействия с нашими реальными и, особенно, потенциальными партнёрами, – он несколько виновато улыбнулся и пояснил: – У нас просто жуткая нехватка кадров. Особенно тех, которые достаточно хорошо разбираются в…

– Да упаси Система! – воскликнул Скип, вскинув руки и бочком выдвигаясь в сторону двери. – Мне одного раза по горло хватило. Я уж лучше, как раньше – если кого где прибить…

Капитан был на задании, да и вообще в казарме «спецов» в Кремле было пустовато. Несмотря на то, что с основными проблемами, возникшими после скачка уровня Врат, вроде как разобрались. Ну, если верить, скучающему дневальному… У учёных тоже была какая-то запарка. Во всяком случае Евгений Юрьевич на звонок по мобильному лишь что-то вяло промямлил и, поспешно пробормотав:

– Давай попозже… – отключился. Жаль-жаль, хотелось бы с ним обсудить проблемы с чатом. Тот снова заработал ещё при «подлёте» к Кубе. И сразу же выяснилось, что до него самого всё это время так же пытались неоднократно «достучаться». Но всё было бесполезно… И что это было? Расстояние? Бред! Чат траппы должен работать по всему миру. Да и от горы Шайенн он вполне себе добивал. Морана же его там проинструктировала по размерам. Тогда почему он потом перестал работать? Ионизация от ядерного взрыва? Так чат не имеет никакого отношения к радиосвязи. Да и проблемы начались задолго до него… То есть что обсудить с учёными у мага было. Причём, тема была вполне себе животрепещущей. Так что Скип ещё в тот момент когда его, по осевой полосе, с мигалками, на скорости сто двадцать километров, прям как какого прибывшего с визитом премьер-министра другой страны, ну, или, какого суперкрутого чиновника везли в Кремль, собирался после встречи с Президентом зайти к Главе аналитиков… Но раз тот был настолько чем-то занят, что даже ответить толком не мог, не то что договориться о времени встречи – значит так тому и быть. Пообщаемся попозже. Тем более, что он успел сильно соскучиться… да по всему! По Моране, по ребятам, по своему собственному номеру, по кровати, по джакузи… нет, он не вонял и, даже, успел помыться и постираться перед вылетом с Кубы, но-о-о… Короче, к «Москве» он подходил с некоторым волнением в сердце. Успело это место стать ему… ну не то чтобы совсем уж домом, но где-то близко. Здесь ему было хорошо. Здесь вместе с ним жили те, кого он ценил и любил. Здесь… здесь было всё, что было ему дорого. Так что в холл он зашёл, сияя слегка дебильной, но абсолютно довольной улыбкой. И с ней же поднялся по лестнице к офису Игоря. Ну или их траппы.

А вот дойдя до него замер и слегка нахмурился. Судя по голосам, которые он, благодаря своему раскачанному восприятию, смог расслышать сквозь плотную, тяжёлую дверь, кроме Игоря в кабинете были ещё и Рада с Мораной. Причём девушки самозабвенно ругались. Скип замер, пытаясь расслышать что так взволновало его подруг, но услышать что-то внятное так и не удалось. Так – отдельные слова:

– …бесполезны …не нужно …выпучив глаза …твою мать …мозги засохли …соплячка …не только деньги …нормальных людей …бойцов нужно брать, бойцов …толку нет… – маг вздохнул. Вот ведь повезло. Так сказать – с корабля и прямиком в женскую свару! Ну да делать нечего – и он решительным движением распахнул тяжелую дверь.

– Да ты вообще понимаешь что получится из лучшей боевой траппы на планете после того, как ты затянешь в неё всех этих своих старпёров?! – ворвался ему в уши звенящий от напряжения голос Рады, едва только дверь немного приоткрылась. Похоже, уровень спора вплотную приблизился к опасной черте. Маг широко улыбнулся и весело произнёс:

– Воу, как-то громко вы встречаете лидера, вернувшегося из серьёзной задницы!

– Скип! Лидер!

Морана и Рада тут же метнулись к нему и повисли. Морана на шее, а Рада на руке… полоснув по соратнице злым взглядом.

– Так, что за шум, а драки нет? О чём спорим?

Девушки тут же насупились и боднули друг друга недобрыми взглядами. Игорь же усмехнулся и пояснил:

– О перспективах развития команды. Наша парочка «крафтеров» показала настолько интересные результаты, что Морана загорелась сильно расширить эту составляющую, Причём, в качестве кандидатов предлагает попробовать старичков с опытом работы ещё на советском производстве. Потому что там в очень многих сферах до восьмидесятых годов присутствовала большая доля ручного труда. Вследствие чего и открытие, и начальная прокачка многих ремесленных навыков у таковых пойдут куда быстрее.

– Хм… разумно. А ты почему против? – повернулся Скип к Раде.

– Да потому что им всем надо будет сначала прокачать регенерацию на десятку?! – взвилась девушка. – Причём, за счёт и «боёвки», и крафтовых навыков! А у нас из нормальных боевиков всего трое осталось – я, ты и эта вот… – он зло повела подбородком в сторону Мораны. – Нам что, очки девать некуда?! Так спешу напомнить, что всем – и нам, и новичкам на прокачку навыков потребуются просто горы опыта. У новичков-то никакого обнуления магазина нет и не предвидится! А, если ты забыл, тех самых новичков мы набрали под три десятка. Да ещё эти твои знакомые из Донецка должны подъехать… Причём, если качать «боевиков» – опыт довольно быстро начнёт возвращаться, а если «крафтеров», да ещё старичков – то мы будем ждать от них прибытка до морковкина заговения, как любит говорить наша бабушка! – она полоснула по Моране крайне ядовитым взглядом.

Скип нахмурился.

– Ты перегибаешь…

– Ой, да идите вы все! – вспылила Рада и, развернувшись, выскочила из кабинета. Скип проводил её удивлённым взглядом. Как-то она сильно распалилась. Нет, у Рады, конечно, характер далеко не сахар – скорее огонь, но здесь и сейчас она была как-то слишком резкой. От неё всегда можно было ожидать ехидных замечаний, жаркого спора, даже ругани, но подобных взбрыков с посыланием всех присутствующих и демонстративным уходом до сего момента никогда не случалось. Наоборот, она всегда до последнего старалась продвинуть свою точку зрения… Он удивлённо уставился на Морану и Игоря. Их «коммерческий директор» в ответ только усмехнулся и пожал плечами, а вот Морана вздохнула и, погладив любимого по груди, неожиданно выдала:

– Это она по тебе сохнет. Вот и бесится.

– Э-э-э… чего?!

А Морана вздохнула и с сожалением произнесла:

– Трахнуть тебе её надо. А то девка совсем с ума сойдёт… Ну, или уйдёт из траппы. Ладно, я об этом подумаю, – после чего притянула к себе обалдевшего лидера и, звучно его чмокнув, развернулась и тоже вышла из офиса. Скип же замер, обалдело уставившись на закрывшуюся дверь. На несколько минут в помещении установилась мёртвая тишина, а затем Игорь понял, что нужно действовать. Ну если он не хочет, чтобы лидер их траппы не помер прямо сейчас, здесь, в его офисе. Уж больно вид у того был… Так что «коммерческий директор» траппы наклонился вперёд и, протянув руку, осторожно ухватил графин с водой. А затем набулькал целый хрустальный стакан, ёмкостью минимум четыреста миллилитров, после чего встал и, подойдя к магу, молча всунул стакан в руку замершему лидеру. Тот вздрогнул и ошалело уставился на так внезапно возникнувший в его руке предмет. А затем перевёл взгляд на Игоря и хрипло спросил:

– И-и-и… что это было?

«Коммерческий директор» в ответ лишь молча пожал плечами. Мол, я-то откуда знаю? Это – ваши дела. А потом ласково посоветовал:

– Попей водички, лидер. Тебе это точно не помешает.

– А? Кхм… да, точно, – Скип стремительно выхлебал воду и с грохотом опустил стакан на стол. Стакан жалобно звякнул. Маг же ещё немного помолчал, а затем с тоской выдал почти как Рада:

– Да пошло оно всё… – и, тяжко вздохнув, в свою очередь покинул столь неласково встретивший его офис. Игорь проводил его взглядом, задумчиво хмыкнул, затем осторожно поднял стакан и, развернув его, придирчиво осмотрел, по окончании оного констатировав: – Вроде целый, не треснул…

Скип же, выйдя в коридор снова завис на несколько минут, потому что никак не мог сообразить, что же ему делать. Покинув Кремль, он собирался зайти к Игорю и уточнив у него последние новости подняться к себе. Душ, Морана, потом ресторан… ну или всё это в несколько другом порядке, если любимая вот прям сейчас будет занята так, что не сможет оторваться – таковы были у него ближайшие планы. Ну, как Евгений Юрьевич… Но теперь-то что делать? Не менять планов? Но там Морана со своими, прямо скажем, дурацкими мыслями. Или одной мыслью… Зато такой дурацкой, что ой! И, кстати, Рада… а вот интересно, она-то сама знает о мысли Мораны? И как она к ней относится? Скипа передёрнуло… Он никогда не был сторонником гаремов. Да и вообще с опаской относился к любым отношениям с женщинами кроме самых прагматичных. Тех, что были приняты у них там, в покинутом им будущем. Там они были, считай, одноразовыми. Добрался до ближайшей безопасной зоны, залудил два-три стакана самогонки, зацепился взглядом за какую-нибудь женщину, не встретил во взгляде отвращения: быстрый секс – и разбежались. Ибо секс к тому моменту стал всего лишь одним из способов забыться, сбросить напряжение. И всё. Потому что после того, как люди, на очередном такте повышения уровня Врата, потеряли контроль над всеми городами, в которых открылись Врата, планировать любое совместное будущие хоть с кем-то стало глупо. Ибо всем уже стало ясно, что никакого будущего у людей нет. И у цивилизации в целом, и у отдельных её представителей в частности. Особенно у игроков. Потому что, если те, кто не был включён в Систему или, хотя бы, не достигли десятого уровня, с которого открывался доступ к системному магазину, что являлось окончательной регистрацией игрока в Системе, ещё имели пусть и слабый шанс прожить подольше – более раскачанным игрокам планеты надеяться было не на что. Твари не терпели никакой конкуренции жёстко и безжалостно зачищая всех, кто мог представлять для них какую-то опасность даже в теории… Впрочем, и те, кто не достиг десятого уровня вряд ли прожили бы сильно больше. Только до того момента, пока они не перестали бы быть полезны тварям в процессе грабежа захваченной планеты. После чего их точно так же убили бы. Система, при всех её чудовищных недостатках и творящемся после её прихода треше, давала возможность развиваться немыслимо быстрыми для любого другого типа развития темпами. И далеко за любые ранее мыслимые пределы. Так что твари точно не допустили бы того, чтобы среди людей остались носители подобного потенциала. Ни за что на свете!