Текст книги "Существо"

1

Тьма поглощала меня с каждой секундой падения. Я летел вниз, словно раненая птица с небесной высоты. Внутри рванула бомба животного страха. Куда лечу, сам не знал, но смиренно принимал гибель. «Все будет кончено», – в тот миг подумал прежде, чем столкнуться с землей и переломать все кости…

– Мистер, Роуган! – строгий голос нашего преподавателя по литературе назвал мою фамилию. И чуть приоткрыв глаза, почувствовал, что мне в лицо попала скомканная бумажка, и пошли смешки. Я уснул?!

– Роуган, вы, наверное, не в курсе, но сюда приходят учиться,

– Извините, – потирал я заспанное лицо.

Извинение не сработало, и мне поручили писать сочинение по теме, которую проспал. Могло быть и хуже…

Прослушав лекцию о себе и узнав из нее немало плохого, поспешил на выход, так как, к превеликому счастью, прозвенел звонок. Единственное, что грело душу, так тот факт, что все пары закончились.

– Кто помешал нашему Маркусу этой ночью уснуть? – положил мне на плечо тяжелую руку Томас, намекая на пошлость.

– Статистика,

– И как она тебе? – улыбаясь, спросил он.

– С характером. Немного сложная. Во многих случаях непонятная. И уж слишком расчетливая.

– Старик, они все такие. – рассмеялся друг.

Да, он прав, если это был намек на женский пол. Если это правда, то это уж точно не про Стефани. Она не походила на статистику. Подруга отличалась от других представительниц женского пола. Интересная и весьма симпатичная, она была умна, хорошо воспитана и коммуникабельна. Уже третий год мы учимся с ней на одном факультете, а я все продолжаю бояться рассказать, что испытываю к ней симпатию.

Если уже говорить о Томасе, то он был позитивным, но ленивым. Он не был смазливым красавцем, но мог найти подход к каждой девушке. Ему стоило снизить тон и сделать комплимент. Меня всегда радовала его белая мочалка, которая все время попадала ему в глаза. Его темно-зеленые глаза.

– Кстати, завтра едем на экскурсию. Ты с нами? – Томас радостно скалил зубы. Его вдохновила перспектива прогулять учебу на законных основаниях.

– Не знал, что в университете организовывают экскурсии,

– Дай университету побыть школой,

– Ты хотел сказать адом? – вздернуло меня от одного лишь воспоминания.

– Ты ушел от темы, – напомнил друг про экскурсию.

– Не знаю. Я лучше завтра посплю, – с сомнением отозвался я.

– А если там будет Стефани? – знал он, на что давить.

– С чего ты взял?

– Я спрашивал ее, – игриво двигал он бровями, кокетничая со мной. Его роль девчонки насмешила.

– Не прокатит,

– Да. Я не спрашивал ее, – сдался друг. Удивительно, что сразу. Видимо, понял, что за три года учебы я его хорошенько выучил.

– Ну, а сам ты не хочешь спросить? – кивнул он в сторону Стефани. Она стояла совсем неподалеку от нас и разговаривала с Эллин. Каштановые волосы Стефани блестели на солнце и красиво развевались от несильного ветерка. Она выглядела отлично. Впрочем, как и всегда. Заметив мой взгляд, Стефани покраснела, но тут же продолжила беседу.

– Хааааарриииииис, – пропел под ухом Томас, дразня меня этим. Мол, я зануда и трус. Друг не так давно заимел привычку обзывать меня «ХАРИСом». Это наш преподаватель по статистике – Мистер Харрис. Томас говорит, что я на него похож. Много занудствую, и до тошноты ответственен.

– Да иди ты в ж… – не успел я договорить, как меня перебил голос Стефани. Сердце бешено заколотилось от ее неожиданного приближения.

– Привет, Маркус, – с нежностью поприветствовала она.

– Привет, – краем глаза заметил ухмыляющегося Томаса.

– Я пойду. Кое-что забыл, – заспешил Томас и направился к лестнице. Он так спешил, что случайно сбил одну из студенток старших курсов. Ну, тут уже грех было не посмеяться. Друг так сильно врезался в нее, что та свалилась посреди коридора. Я всеми силами пытался сдержать смех, но пошли слезы истерики. Мне было невыгодно выставить себя в таком свете. Человеком, который смеется, когда другому больно. Томас стал помогать бедной девушке встать, извиняясь перед ней, а я не мог остановиться. В мозг настолько впечаталась эта нелепая ситуация, что все время, пока я стоял и старался остановить смех, мозг, как на зло, прокручивал снова и снова этот смешной момент.

– Надеюсь, она не сильно ушиблась, – с сочувствием отнеслась Стефани к старшекурснице. От Стефани пахло цветочным ароматом весны, хотя сейчас стояла осень. Этот запах привел меня в чувства. Вытирая слезы от смеха, я попробовал оправдаться:

– Ну… она вроде ходит, – неудачная попытка. А точнее, это было ужасно. Кто-нибудь сотрет с моей памяти этот момент?! Снова пробирало на смех. «Думай о голодающих мокрых котятах». Лучше вспомнить учебник по статистике…

– Я могу помочь тебе, –  она резко перевела тему.

От неожиданности я поглупел и позабыл обо всем на свете. Но несколько секунд спустя вспомнил, о чем говорила подруга.

– Ах да, сочинение, – мысленно шлепнул себя по лбу.

– Эту тему я хорошо знаю и подумала, что не будет лишним тебе помочь,

Либо она считает меня слишком глупым, либо просто под этим предлогом решила провести со мной время. Ну, а мне-то, какая разница? Почему бы не воспользоваться этим? Конечно же, согласился.

Стефани предложила послезавтра встретиться в городской библиотеке. «Там можно поймать хороший настрой», – так она сказала.

– Договорились? – спросила подруга.

Звук сигнала машины прервал наш разговор. За ней приехала мама. Засуетившись, Стефани поспешила попрощаться:

– Договорились, Маркус. – удостоив меня своей обезоруживающей улыбкой, побежала к машине.

Мы были не похожи даже этим: она ездила домой на BMW m5, а я на вонючем метро. Библиотека! Как я мог согласиться?! Моя однокомнатная квартира всегда пуста, а я иду писать сочинение с девушкой, которая мне нравится, в библиотеку! Стефани была местная, а я приехал в Бостон из Вермонта. Везет ей… наверное.

Розыскав Томаса, заскочил с ним в автобус, затем в отходящий вагон метро. Вжались в поручни, потому что свободных мест не было.

– Ну, что она ответила? – задыхаясь спросил Томас, что весьма предсказуемо.

Его всегда пробирало на разговорчики про нас со Стефани. Уже третий год жалею о том, что рассказал другу, о своих чувствах к Спаркс.

– Кто? Стефани?

– Нет, наша инспекторша. Конечно Стефани!

– Это уже по твоей части. Ты же любишь женщин постарше, – теперь пришла моя очередь поглумиться над Томасом. И по пятибалльной шкале друг оценил эту шутку – ударом в живот шутника.

– Я не спрашивал, выдержал паузу.

– Она сама предложила мне помощь с сочинением,

– И что ты ответил? – Томаса распирало любопытством.

– Согласился,

– Она должна будет приехать к тебе? Или ты к ней? – Дон Жуан требовал подробностей. Томас, ну ей Богу, как ребенок.

– Нет. Мы встречаемся в библиотеке,

– Библиотека?! – переспросив, он громко засмеялся. Его придурковатый смех притягивал внимание окружающих.

– Томас, заткнись! – шипел я на него.

– Боже! Да она издевается! – громкий смех Томаса, заполнял каждый уголок вагона. А мне приходилось краснеть.

Друг продолжал ерничать, придумывая все больше дурацких шуточек, а, когда мы приехали на его остановку, пожал мне руку, прощаясь, и снова засмеялся, когда вышел из вагона. Вот же придурок! «Хорошо смеется тот, кто смеется последним»– мысленно утешал себя я. Опершись на поручень, стало клонить в сон. Сейчас бы упасть лицом в подушку и отдаться миру отдыха.

В толпе серых лиц заметил светлый облик девушки, которая сидела в пяти метрах и неотрывно глядела на меня. Русые, с золотым отблеском волосы доходили до талии, а большие глаза сверкали голубизной. Она была очень симпатичной, но какой-то неухоженной. Одежда была ни чем непримечательной: светлые джинсы, бирюзовый свитер, который был ей не по размеру и потертые черные кеды. Ее тоже смутил мой пристальный взгляд. Теперь она узнает, какого это, когда тебя наглым образом разглядывают. Незнакомка резко отвернулась и стала разглядывать свои руки как ни в чем не бывало. Странная она. Может, она воровка? Подумывает, как бы незаметно пробраться ко мне в карман. Пока она отвлекает жертву, какие-нибудь карликовые люди начнут резать своими грязными ручонками сумку? Подозревая девушку в нечистых делах, медленно подтянул рюкзак под руку, так чтобы закрыть карманы. Но лицо ее мне было знакомо. Где же я ее видел? Возможно, на том же самом месте. На ее «рабочем» месте – в метро.

Незнакомка снова и снова поднимала на меня взор и отворачивалась. Так продолжалось, пока не пришла моя очередь выходить. Двери открылись, и все так же прижимая рюкзак к себе, внимательно наблюдал за ее действиями. Нырнув в толпу, быстро выбежал на платформу и стал искать «воровку». С облегчением поняв, что она осталась в вагоне, закинул спокойно рюкзак на спину и, непринужденной походкой пошел к выходу.

Запах мокрого асфальта вперемешку с убивающими выхлопами машин сопровождали меня до самого дома. Не успел я дойти до своего двора, как услышал сзади шлепанье, как если бы ребенок прошел по луже. Все бы ничего, но вокруг меня не было ни души. Я остановился, и шлепанье, что насторожило меня, прекратилось. Не оборачиваясь, продолжил путь. Шаги раздались синхронно с моими шагами, и я уже не выдержал. Повернувшись, увидел стоявшую в двадцати метрах от меня ту девчонку. На лицо ее падала скрывающая глаза тень. Ничто в ее позе не говорило о стремлении на меня напасть, так что она меня не так уж сильно напрягала. Девчонка прикинулась статуей. Она настойчивая.

– Ну, что тебе надо? – вступил с «воровкой» в контакт.

Она промолчала.

– Зря шла! Денег у меня нет! И на телефоне тоже!

Зачем напомнил про телефон, дурень?

Переговоры, где говорит один человек, ни к чему не вели. «Воровка» изображала глухонемую.

– Мани нет! Понятно? – показывал жестами, чтобы у нее не оставалось мотивации идти за мной.

– Кыш отсюда! – топал ногой, словно прогонял привязавшуюся кошку.

– Фу, нельзя! Домой!

Как еще ей объяснить, чтобы она топала отсюда?!

Махнув рукой на все попытки поговорить с ней, пошел домой. Навострил слух и, как охотник стал прислушиваться к посторонним звукам. Вцепившись руками в лямки портфеля, снова услышал сзади шаги.

– Ты реально глухая?! – агрессивно крикнул ей, поворачиваясь.

– Что?! – воскликнула женщина с глазами как у спаниеля.

– Эм… – растерялся я, не ожидав увидеть вместо «воровки» кого-то ещё.

– Извините, это не вам, – промямлил в ответ. Неловко вышло.

– Совсем страх потеряли, – возмущенно сказала себе под нос, обходя меня.

– Накурятся этой своей химией, – не переставала она бурчать, уже зайдя во двор.

Я уже не вслушивался в то, что говорила оскорбленная женщина. Как оказалось, моя соседка. Приросший к асфальту, теперь и я прикинулся статуей. Всматривался в полумрачную улицу, где всегда плохо горели фонари, хотел убедиться, что девчонка ушла. Она словно растворилась в воздухе. Неужели? В следующий раз увижу – полицию вызову…

2

– Маркус… Старик, вставай. Наша остановка! – трепал меня Томас за плечо, вытаскивая из сна.

Громкий мотор автобуса будил сильнее, чем друг. Словно контуженный, я продрал глаза и увидел нашу остановку. Отдавил себе руку и теперь она жутко ныла. Лучше бы не просыпался.

– Просыпайся, Маркуша! – бодро воскликнул Томас и вышел из автобуса.

Моросящий дождь попадал в глаза, а хмурые тучи укрепляли желание поспать. Надев капюшон, я пошел следом за другом.

– Давай договоримся, что это был последний раз, когда ты меня так назвал,

– Как? – не понял Томас.

– Маркуша, – с отвращением произнес я.

– А что не так-то?

– Брат так называет меня. Мы с ним не в ладах. Всегда раздражало,

– Как скажешь… Маркусик, – скорчил друг довольную мину.

Мне оставалось смиренно вздохнуть, чтобы не продолжить перепалку, ибо в последний дни я был весьма раздражителен и легко шел на конфликт.

– Старик, ты чего серый такой ? – спросил друг.

– Серый? – зевнул я.

– Я тебя бодрым давно не видел. Выглядишь ужасно,

– А я смотрю, ты сегодня бодренький. Что, миссис Сингер вчера дала красный свет? – решил я над ним поглумиться, вспомнив наш вчерашний разговор о кураторше, и к тому же поднять себе настроение.

– Иди в пень! Кто-то вообще в библиотеку идет, – нашел он, чем зацепить. Я притворным смехом оценил шутку. А придурковатый смех Томаса разливался эхом по всей улице.

– Смотри, штаны себе не испачкай… Идиот. Не вижу в библиотеке ничего страшного, – фыркнул на него.

– Ну да, ну да,– искоса поглядел на меня Томас.

– Твоими методами отношения не построишь. Стефани девушка особенная. Тут нужно приложить труд,

– И ты решил пойти нелегким путем, чтобы добиться сердца любимой, – прозаично и с насмешкой произнес друг.

– Отвали, – огрызнулся я.

– Лучше б ты полегче кого нашел. Был бы не таким нервным, – пошлый намек Томас закрепил хитрой улыбочкой. Он, как всегда…

Мы вошли в университет, и я поздоровался с миссис Сингер, что редко делал:

– Добрый день! Отлично выглядите!

Непреступная крепость с «толстой костью» и скверным характером расцвела от комплимента.

– Это Томас просил передать. Он стесняется, – положил другу на плечо руку, представив его пятидесятилетней «обаяшке».

Томас посмотрел испепеляющим взглядом, удостоив меня кислой улыбкой проигравшего.

– Ревнуешь? – спросил его.

– Старик, если это тебя так напрягает… я могу с ней больше не здороваться, – тут я словил от Томаса удар по руке. Было очень больно.

– Шутить ты так до сих пор не научился, – сделал друг жалкую попытку съязвить.

– А ты язвить.

Прозвенел звонок, и мы побежали в кабинет мистера Харриса, опаздывая на статистику. Как, впрочем, и всегда.

Сегодня Харрис был на удивление добр, и это заметил Томас:

– Что-то он сегодня подозрительно лоялен к нам. Может, у него появилась… женщина? – прошептал он.

– Тебя это действительно волнует? – нервничал я, готовясь к зачету. Четыре раза прочел одно и то же предложение, и не мог уловить его смысл, так как болтовня друга засоряла связь с учебником.

– Странно, что ТЕБЯ это не волнует,

– Мне всегда было наплевать,

– Такой исторический момент требует обсуждения, – не унимался Томас.

– А закрытая сессия требует знаний. На, держи. Полезная штука, – нервно подсунул ему учебник, чтобы заткнуть его.

– Вот так друзей и теряют, – с обидой буркнул друг.

– Йосковитч, вы хотите ответить? Наверное, вы уже подготовились? – обрубил нашу беседу голос мистера Харриса. Нашел себе мишень.

– Ты ему нравишься, – тихо пробормотал я Томасу.

– Нет, не хочу, мистер Харрис, – встал Томас, с провинившимся видом.

– А вы… Роуган, подготовились? – переключился мистер Харрис на меня, заранее радуясь тому, что поставит за сегодня первую пару двоек.

– Да, конечно, – развеял я все его надежды полакомиться негативом. Харрис всегда напоминал энергетического вампира.

– Тогда выходите, – разочарованно сел он за стол, но во взгляде оставалась вера в мой провал.

– Ты мог подольше растянуть свою тупость?! – возмущенно шептал я Томасу.

Он только заржал и бесшумно сказал, что я лузер. В ответ, взял свою толстую тетрадь с парты, кинул ее в патластую голову друга и пошел к доске. Отвечать Харрису нелегко, так как взгляд его превращал мозг в засушенный овощ и все, что ты учил ночами, куда-то испарялось. Но все же развеять сомнения самого циничного преподавателя насчет того, что я еще не забыл, как пользоваться мозгом, удалось. И удалось на хорошую отметку в журнале и на допуск к сессии…

– Ты отлично выступил, – восхищенно забрасывала меня Стефани комплиментами, когда закончилась пара.

– Спасибо, но мог и лучше. Если бы не Томас,

– У тебя что-то случилось? – обеспокоенно спросила подруга.

– С чего ты взяла?

– Выглядишь, как выжатый лимон, – пояснила она.

– Не могу выспаться уже недели три. Постоянно что-то тревожит ночью, – потирал лоб от начавшейся мигрени.

– Может, это из-за стресса? Переживаешь из-за зачетов. Бывает. Я сегодня ночью тоже не спала, – тихо проговорила подруга.

– Возможно, ты права, – задумчиво произнес, засыпая на ходу.

Отрезвил меня удар в спину. Меня кто-то толкнул и пошел дальше. Недовольно повернувшись, заметил знакомый образ. Та девушка, что следила вчера за мной, снова, бесцеремонно повторяла тот же трюк. Незнакомка, не оглядываясь, шла вперед, пробираясь сквозь толпу студентов.

– Опять она, – тихо прорычал, смотря, как она уходит.

Стало любопытно, чего она все-таки хочет и недолго думая, ринулся за незнакомкой.

– Эй, ты! – крикнул вслед, но блондинка продолжала идти, направляясь к выходу.

Чуть ли не перейдя на бег, вышел из университета, следя за странной девушкой, которая не думала останавливаться.

– Постой! – приказывал остановиться, но она даже не повернулась. Почему-то отдалялся от нее, как в каком-то дурацком сне. Пытался схватить ее за плечо, но сумел лишь дотронуться до длинных волос.

Оглушительный звук сигнала и визг тормозов прервал преследование. От испуга подкосились ноги, и я упал на тратуар парковки. Меня чуть не сбила машина.

– Жить надоело?! – ругался, сидевший за рулем, парень.

Когда очухался, сразу принялся искать глазами эту девицу. Вот, проклятье! Уж слишком, она странная! Меня охватила злость. Она внезапно появляется, а потом исчезает! Вот чего ей надо?! Может, она мне кажется? По-моему, я переутомился…

Встав на ноги, отряхиваясь после падения, заметил специфический запах одурманивающего масла. Такой запах обычно встречается в храмах. Какой-то бред. Удивительно, что этот запах постоянно чувствовался в своей квартире…

3

Ну вот и назначенный день экскурсии. Все толпились в университетском дворе. Затем стали продвигаться к автобусам.

Я до сих пор чувствовал на своих пальцах необыкновенное тепло волос той незнакомки. Почему она меня преследует? Или я сошел с ума? Головой вроде не ударялся. Она появилась в моей жизни так внезапно. Ее поведение, заполняло голову разными вопросами. Откуда она? Как ее зовут? Может, если я узнаю ее имя, то смогу хоть что-то понять? И главный вопрос: почему она за мной увязалась?

Все пары проходили в раздумьях об этой девушке. Кто она? Плод моего воображения? Но она была такой реальной и осязаемой. Нет, она точно существует. Злит, что она следит за мной, но так и не заговорила. Ладно, надо успокоиться и забыть про нее…

– Старик, ты что под колеса попал? – неожиданно ко мне подошел Томас.

– Где ты был? На занятиях тебя не было,

– Да так, кое с кем познакомился, – загадочно ответил Томас.

– Опять бабы?! Они тебя до добра не доведут, – разозлился я из-за поверхностных взглядов на жизнь, друга. Ветер в его голове сегодня выводил из себя. Возможно, этому содействовали бессонные ночи.

– Все садимся в автобусы! Выезжаем через две минуты! – оборвала наш разговор, миссис Сингер. Точнее, грубо перебила.

Томас стал втискиваться между сиденьями, ища свободное место. Народу было так много, что не различишь, где наш курс, где чужой.

Поймав взгляд Стефани, помахал ей рукой, дав понять, что сейчас подойду. Она уже сидела с Эллин возле окна.

– Мест нет, – почувствовал резкий толчок в грудь. Это была рука мисс Сингер.

– Ну я же, – сделал попытку пройти, но Сингер была настойчивой женщиной.

– Мест нет. Садись в следующий автобус, – строго приказала она и, я взглянув на Стефани, повиновался приказу пухлой женщины. Еще убьет, ненароком.

Томас, естественно, стал смеяться над моим очередным провалом.

– Подкаблучник! – крикнул он.

И прежде чем уйти, я показал ему средний палец.

Выйдя из автобуса с маской злости, не видя ничего вокруг, двинулся к другому автобусу. Там в основном сидел первый и второй курс. Но никаких знакомых, так и не заметил среди толпы. Оно и к лучшему. Посплю.

Протискиваясь между парнями и девушками, собирал оценивающие взгляды и всякие идиотские смешки. Даже одна из девочек стала строить мне глазки. М-да… чувствую, поездка будет очень долгой…

Возле окна оказалось два свободных места. Рюкзак положил рядом с собой, заполонив сразу оба сиденья. Когда всех студентов пересчитали, мы успешно тронулись с места.

– Привет, – напугал девичий голос.

На меня с воодушевленным видом смотрела девушка с первого курса. Если не ошибаюсь, ее звали Бритни Дигс. Она у них там «звезда».

– Ты сидишь на моем портфеле, – намекнул, что ей стоит поднять свой симпатичный зад. Получилось грубовато.

– Прости, – с улыбкой замешкалась она, привстав, чтобы отдать мне рюкзак.

– Ты же с третьего курса, да? – поинтересовалась Бритни.

– Так точно,

– Майк?

– Маркус, – исправил эту миловидную простушку, которая таилась внутри нее за мишурой модных шмоток и идеально уложенных волос. От нее пахло сладковатым цитрусом. Напомнило о теплых летних деньках дома.

– Точно, – покраснела Брит от волнения, убрав волосы за ухо, чтобы заполнить неловкий момент.

– Ты же друг Томаса?

Молча кивнул ей, уже предполагая, зачем она ко мне подсела.

– Можешь передать?

Бритни достала из кармана маленькую открытку. Она была облеплена разноцветными сердечками, а в углу записки был след от губной помады.

– Передам, – равнодушно взял девичье послание.

– Спасибо! – радостно воскликнула Брит и в благодарность испачкала мою щеку своей яркой помадой.

Растерянный, я глядел, как она возвращается к своим подругам. Те уже ждали от Бритни подробностей нашего с ней непродолжительного разговора.

Стирая помаду с лица, прочел ее любовное послание Томасу, которому охота врезать.

«Свет моих очей. Ни один день не проходит без мысли о тебе»…

«О, Боже», – подумал я, чуть не вырвав на эту открытку.

Засунув послание в карман куртки, положил рюкзак на прежнее место и, воткнув наушники, включил любимую песню. Надел капюшон и закрыл глаза, чтобы ко мне больше никто не пристал…

Приятное тепло с левой стороны, грело мою руку. Даже показалось, что уже сплю дома. Необычный запах одурманивал сознание и одновременно отталкивал. Снова этот запах? Открыв глаза, увидел возле себя ту странную блондинку. Она сидела слева от меня! На том сиденье, где лежал мой рюкзак! Я боялся моргнуть – как бы она не исчезла вместе с моими вещами. Она никуда не уходила, не поворачивалась ко мне. Просто сидела, как ни в чем ни бывало. Язык завязался в узелок, а тело остолбенело. У меня было столько к ней вопросов, но они все словно растворились. И было такое ощущение, что вот-вот… заплачу. Плакать? Но я же не плакса какая-то? Да и зачем?

Незнакомка смотрела вперед. Я мог видеть только ее профиль. Интересно, она заметила моё пробуждение? Надо аккуратно придвинуть рюкзак к себе и проверить в куртке карманы. Светлые волосы, словно нити золота, покрывали ее плечи, и почти касались узких бедер. Кожа белая и чистая, с румянцем на щечках. Нос прямой чуть заостренный и длинные ресницы, еле выделяющиеся на фоне бледности ее кожи.

– Ты не против? – резко повернулась она, дав, наконец, услышать свой приятный голос. Сердце подскочило к голове. Она со мной заговорила! Пожар пылал на моем лице от вида ее больших голубых глаз. Они такие большие… и голубые. Я забылся и вел себя, как дурак. Ее взгляд был… таким проникающим и читающий душу.

– Ты не против? – с легкой улыбкой повторила незнакомка, видя мою реакцию.

Это невероятно! Девушка, за которой гонялся, сидела рядом.

– А… да, ничего страшного. Думаю, рюкзак не обидится, – мой голос был неестественным от волнения.

Она, улыбнувшись, отвернулась. Почему я так себя веду? Даже руки вспотели. Что в ней такого, чтобы так влиять на меня? Обычная девушка, только со странностями.

– Я Лориана Крейт, – представилась девушка, решив не протягивать руку. Точно, странная.

Я, наконец, узнал ее имя. «Лориана», – мысленно произнес, будто пробуя его на вкус. Красивое имя.

– Маркус Роуган, – ответил ей взаимностью.

– Я знаю,

Знает?!

– Это же ты вчера ходила за мной вечером?

– Да,

Обескуражила она меня своим простым и правдивым ответом.

– Что-то я не припомню, чтобы мы были знакомы,

– Главное, что я помню тебя, – ухмыльнулась девушка.

– Не могла бы внести ясность? – попросил ее.

– Как думаешь, эти стекла прочные? – спросила она, разглядывая окна автобуса. Блондинка проигнорировала мою просьбу.

Ведет себя, как ребенок, хоть и выглядит на девятнадцать.

– Ммм… не знаю, – пробубнил, разглядывая ее. Она меня насторожила. Я огляделся по сторонам и стал всматриваться в ее одежду. А вдруг под ней бомба.

Девушка внимательно глядела на небо, пока я думал террористка она или нет. Ее зрачки уменьшились, а розоватые губы чуть приоткрылись. Что она там увидела? Тучи, как тучи…

– Небо плачет, – вдруг произнесла она обреченно.

Ее глаза загрустили, чуть не пустив слезу.

– В смысле, дождь идет? – уточнял я.

– Что-то случится или уже случилось, – задумчиво сказала Лориана, в очередной раз, проигнорировав мой вопрос. Ну, точно сумасшедшая террористка.

– Дождь часто идет и, странного в этом не нахожу. Просто дождь, – хмыкнул на ее версию, но почему-то по спине пробежали мурашки. Мне от нее бежать хотелось. Особенно с этими разговорами.

– Ты никогда не задумывался, почему он идет?

Она серьезно?!

– Ну… под воздействием солнечного тепла вода испаряется и превращается в пар. После, пар поднимается, образуя тучи, а там уже все зависит от температуры атмосферы, – познакомил ее с естественным явлением природы, полагаясь на изученные школьные материалы.

В ответ девушка рассмеялась. Спросила, а теперь смеется надо мной?

– Что смешного?

Неожиданный толчок резко прекратил наш диалог, раскидав по всему салону всех студентов. Еле удержавшись на месте, я первым делом взглянул на Лориану, но ее уже не было. Несмотря, на такой сильный толчок, мы продолжали ехать со страшным скрежетом.

– Лориана! – звал ее. Хотел убедиться, что с ней все в порядке. И где же она?

Когда мы, наконец, остановились, все стали вставать, потирая свои ушибы. Я хотел встать с кресла, чтобы понять, что происходит, но почувствовал в ноге боль. Она была терпимой, но все же приходилось с трудом передвигаться по салону. Все были в таком же недоумении и страхе, как и я. Оглядываясь, увидел смятую заднюю часть салона. Кого-то придавило, а кого-то не тронуло. Адреналин вызвал тошноту. Чувствуя застрявший комок в горле, наблюдал ужасающую картину. Одна из студенток сидела в своем кресле, и из ее головы сочилась рекой кровь. Это была Бритни Дигс. Она была уже мертва. Рядом с уже умершей подругой стояла девушка. Заливаясь слезами, она просила о помощи.

– Двери не открываются! – в панике крикнул парень.

Все стали толкать двери и просить водителя открыть их.

– А водитель… мертв, – произнесла студентка, стоя возле руля.

– Попробуй нажать на кнопку, чтобы открыть двери! – через тошноту, проявил я смекалку. Девушка судорожно принялась нажимать на кнопку, но двери не открывались.

– Она не работает. Видимо, замыкание!

Не успел я подумать, что делать дальше, как произошел следующий толчок. От сильного удара все повалились на пол. Опершись на спинку кресла, приподнялся и понял, что автобус сейчас повалиться на бок, и точно никто не останется в живых. Все двигалось и скрежетало. Невозможно было разобраться в какую мы сторону вращаемся или движемся. Крики студентов повышали уровень адреналина. «Это конец», – пронеслось в голове. Но тут в нас влетела еще одна машина и ударила автобус в другой бок. Внезапно какая-то сила потянула меня назад. Вокруг летели куски стекла и, почувствовав удар о холодную землю, осознал, что сейчас вылетел через окно. Я лежал среди месива помятого металла и окровавленных трупов. Автобус, свалившись на бок, загорелся. Дикие крики с просьбами о спасении поднимали волосы дыбом.

– Парень, ты цел? – спросил меня какой-то мужчина, пока я плевался желчью. Сердце било в горло.

– Надо им помочь…– через рвоту пытался говорить.

– Сейчас приедут пожарные. Они помогут. – утешал мужчина. К сожалению, это меня не утешило. Ведь не знаешь, когда они приедут. Не было сил, чтобы встать и бежать помогать тем, кто сейчас сгорает заживо. Приходилось слушать крики умирающих и с содроганием ждать окончания их мучений.

4

Прибывая в больничной палате уже несколько часов, я все никак не мог прийти в себя. Не мог нажать кнопку «стоп» в голове, чтобы больше не видеть тела и лужи крови. Страшные крики снова и снова звенели в ушах, сводя с ума. «Я не мог ничем им помочь», – добивал себя этими мыслями, лежа на одной из кровати госпиталя. Но, как я вылетел из окна? Неужели, мне просто повезло? Обдумывая случившееся, вспомнил, что разговаривал с той девушкой, и что ее зовут Лориана. И эти ее странные слова. Может, она знала, что должна была произойти авария? Мне было известно ее имя, но где она учится и чем занимается, она так и не рассказала. Ее больше заботила толщина стекла. Она же там была! Была в этом автобусе!

В палату зашла врач и направилась ко мне с вопросом:

– Маркус Роуган? – всматривалась она в лица других пациентов. Пациентов, которые не были связаны с аварией.

– Это я, – поднял руку.

– Что беспокоит? – измученно спросила женщина.

– Нога. Думаю, что либо ушиб, либо растяжение,

– Ходить можешь?

– Немного,

Врач начала поднимать штанину, но больная нога так распухла, что пришлось резать брюки до колена. На ноге был огромнейший синяк. Он начинался от колена и заканчивался в области стопы. Красно-синее пятно не на шутку напугало меня.

– Серьезная гематома, – рассматривала врач, слегка дотрагиваясь до синяка холодными пальцами.

– Не бойся, через две недели пойдет на спад. Намажу и перевяжу. За тобой приедут? – спросила она, разматывая бинт для перевязки.

– Ммм… да, – соврал, чтобы ни в коем случае не позвонили моей матери. Сам справлюсь, не маленький.

– Хорошо. Перелома у тебя не. Так что, после перевязки, ты сможешь ехать домой, – стала она аккуратно поднимать мою ушибленную ногу, но получилось все равно болезненно. От дискомфорта я тихо застонал.

– Тебе крупно повезло. Большинство лежит уже в морге. У тебя сильный Ангел-хранитель, парень, – туже натягивала она бинт. Но мне не стало легче…

– А сколько погибло?

– Около тридцати человек. Но это не точно. Завтра, может, будет больше сорока,

Тридцать человек?! Если бы мне не повезло в тот момент, я бы лежал в морге среди остальных. А как же та девушка? Как же Лориана? Она тоже погибла?

– А вам случайно, среди погибших не встречалось имя Лориана К… – и тут я запнулся. Как же ее фамилия? К… Кр… Крейт! Точно, Крейт!

– Лориана Крейт? – заставил ее задуматься, и сморщить свой плоский лоб.

– Пока что имена нам неизвестны. На днях будут списки. Сейчас не разберешь, кто где, – усталость говорила в ней.

Мысль о смерти той загадочной девушки, резала сердце тупым ножом. И почему я должен за нее переживать? Увидел пару раз и все. И все же не хотел, чтобы ее имя оказалось в списке погибших…

Врач перевязала ногу и разрешила идти домой. Желудок мой был пуст, а привкус во рту был не из самых лучших. Хромая к выходу, наблюдал, как в спешке носят на носилках изуродованные огнем и металлом тела. Почувствовав, что тошнота стала нарастать от ужасающей картины, отвернулся. Запах жареной человеческой плоти, трогал язык, вызывая рвоту. Закрыв рот кофтой, чтобы не испачкать пол госпиталя, поспешил к выходу. Вдохнув прохладный сырой воздух, успокоил желудок. Надо собраться с мыслями. Из глаз непроизвольно текли слезы, оплакивая тех, кто побывал в сегодняшней преисподней. Как после этого я смогу жить дальше?