Текст книги "Время перемен: камни судьбы"

Старый Хор смотрел на эльфа, но его взгляд, казалось, витал в облаках.

– Очень верный вопрос, почтенный охотник. У меня он тоже не выходит из головы с первой встречи с вами. Эта загадка стала более сложной, когда я услышал, что Клыкастый не говорит с нами на одном языке, но усердно пытается понять. Отчасти это одна из причин, почему я захотел, чтоб каждый представился во время ужина.

Невысокие мужи только закончили трапезничать. На бородах оставались остатки мяса, а по ладоням стекал жир. Поэтому, вытершись рукавом и сыто покряхтывая, один из них решил, что пришла очередь взять слово. Его чёрная густая борода была собрана в одну толстую косу и достигала половину торса. Несмотря на то, что вся кожа была обветренной, а лицо покрыто глубокими морщинами, по его мышцам и молодецкому взгляду было понятно, что его возраст составляет максимум лет тридцать шесть. Одет он был в своеобразные доспехи. Сшиты они были из грубой кожи, а сверху покрыты железными пластинами идеальной формы и множеством заклёпок.

– Ох, и наелся я, не иначе как котёл самого Гарнава Пузатого опорожнил. Спасибо хозяевам за сытный ужин. Меня зовут Авва, мы называем себя гномами. Я воин первого ряда западного хирда. Наша земля изрядно отличается от этой, как я успел уже заметить. У нас меньше равнин и вся территория в основном покрыта горными хребтами. Перед тем, как попали сюда, мы с братом возвращались с похода и встретили по дороге нашего старого друга Бодира. Эту встречу решили отметить у него дома. Открыв дверь к нему домой, прям у входа, мы увидели это облако, бездна его побери. Я пытался рассечь его своей секирой, – Авва достал из-за спины внушительных размеров оружие, казалось, что оно чуть меньше роста самого гнома. Работа была явно филигранная – как в зеркале, на лезвиях отражались языки пламени, а по всей площади оружия были нанесены замысловатые узоры и надписи.

. – И вот угодил сюда. А эти два глупых катралка прыгнули за мной.

Чернобородый крепыш указал на своих товарищей, отчего у тех на лице появилась улыбка. Один из них выглядел также как и выступавший, только его борода была рыжей со множеством косичек, а вместо шевелюры красовалась лысина с нанесёнными рисунками рун. Он поднялся и похлопал рассказчика по плечу.

– Куда ж я без тебя, брат? Всю жизнь мы бок-о-бок: вместе родились, вместе поднялись в хирде с тысяча пятьсот сорок третьего ряда, а теперь сам Буревой решил позабавиться нашими судьбами. Компания у нас ещё та собралась, добротная. Меня зовут Гровва, уважаемые. Хорошим гномам нравится общаться со мной, а плохих я знакомлю с «Хранителем снов».

Рыжебородый гном потёр свой большой нос, похожий на картофелину, а затем достал из-за спины молот. Все присутствующие явно заинтересовались оружием гномов и с восторгом рассматривали эти кузнечные шедевры. Поэтому не обратили внимание на Бодира, верхняя одежда которого была похожа на обычный мешок с прорезанными отверстиями и обтягивающие штаны. Не смотря на простоту покроя, ткань была одновременно лёгкой, удобной и тёплой. Он был не такого крепкого телосложения, как его товарищи, да и отсутствие бороды явно делало его моложе, зато края длинных усов спадали вниз до ключицы.

– Меня зовут Бодир, для друзей я просто Бодя. Моё призвание – развлекать, сочинять легенды, писать баллады о подвигах таких славных воинов как Авва и Гровва. Я – бард. А это моё «оружие», – с этими словами он полез в котомку, которая висела у него за плечами, и достал оттуда деревянную штуковину грушевидной формы, с натянутыми вдоль струнами. – Это музыкальный инструмент, друзья. Надеюсь, вы любите музыку.

Гномы по-дружески подтолкнули в плечо барда.

– Да, уж, что-что, а уж языком чесать, и брыньчать на домре – ты мастер.

Гномы были явно компанейские ребята, хотя их суровый вид и отличное оружие предупреждало остальных, что нарываться на неприятности с ними явно не стоит. После того как крепыши представились, пришла очередь и таинственной соблазнительнице рассказать о себе. На фоне костра, казалось, что её глаза тоже наполняются пламенем. Теперь, когда она поднялась, свет полностью рассеял тень, скрывающую необычную красавицу. Все, кто принадлежал к лицам мужского пола, не могли оторвать взгляд от её внешности, а некоторые даже сглотнули ком, подкативший к горлу – настолько она была очаровательна. Девушка расправила свою кожаную накидку, словно крылья у летучей мыши. Казалось, что, помимо этого плаща, она была почти полностью голая, лишь два лоскута материи прикрывали особо пикантные части тела. Одна небольшая полоска тёмно-бордовой ткани прикрывала её грудь. Но удовлетворить любопытный взгляд мешали локоны роскошных чёрных волос, которые ниспадали почти до самой талии. Внешнюю сторону упругих бёдер стягивали по три тонкие повязки, которые плавно переходили в короткую юбку, сделанную из мягкой кожи, которая подчёркивала каждый изгиб подтянутого тела. На ногах, закрывая всю область до самых колен, красовались сапоги. Её утончённая кисть изящными пальцами сжимала скрученный в кольцо кнут.

– Что ж, я рада видеть здесь столько самцов, я буквально чувствую вашу силу, и мне это льстит, – казалось, что её голос ещё прелестней, чем её тело. – Зовут меня Мефала, я – суккуб. Место, откуда я родом, вам определённо не понравилось бы. Несмотря на то, что таких же красавиц там изобилие. А вот самцов нам катастрофически не хватает. И все они до ужаса уродливы. Почему так? Не собираюсь вам рассказывать и отвечать на вопросы буду, разве что, если сама этого захочу. Хотя я ещё совсем молодой суккуб, это видно по моим маленьким рожкам, я могу чувствовать жизненную энергию каждого из вас. И сейчас я чётко ощущаю присутствие ещё одного разумного создания вон за тем деревом.

За стволом дерева, на который указала Мефала, действительно виднелись очертания чьей-то фигуры. Феллианты резко поднялись на ноги и насторожились. Зиг приказал девушкам и старцу стать за его широкой спиной. Удо ощетинился, его глаза горели яростью. Арт двинулся вперёд, чтобы ближе рассмотреть нежданного гостя.

– Если ты не жнец, то выходи сейчас же, иначе я сам к тебе приду.

Все заинтересовались таким резким оживлением и настороженностью феллиантов, и никто из присутствующих явно не понимал, какая угроза может таиться в слове «жнец». Тем временем, со стороны дерева послышались неуверенные шаги в сторону лагеря. Очертания просматривались плохо, однако силуэт и походка были женские. Гостья не проронила ни слова, обошла крылатого парня. Спокойно подойдя к костру, присела. Одета она была в длинный плащ с капюшоном, под которым было видно только нижнюю половину лица девушки. Всё, что можно было различить это немного заострённый подбородок и по одной тёмной линии на каждой щеке. Она не выражала никаких эмоций, продолжая таращиться на игру пламени. Первым лопнуло терпение у Зига.

– Кто-нибудь из вас знает её?

А в ответ – тишина. Девушка в капюшоне невозмутимо продолжала игнорировать всё происходящее. Инари вспомнила, что, наевшись мяса, ягоды положила себе в сумку, оставив на утро. Собрав горстку тёмных шариков в свою руку, травница направилась к незнакомке.

– Вот, возьми. Тут немного, но хватит перекусить, – Инари протянула ладонь с ягодами.

Незнакомка молча сгребла ягоды своими тонкими пальцами. Молодая эльфа присела, чтоб лучше рассмотреть лицо новоприбывшей, и протянула ладонь к капюшону. В этот момент странная девушка молниеносно перехватила руку и сжала с такой силой, что кожа Инари побелела. Последняя вскрикнула, и попыталась рефлекторно отдёрнуть руку. Джагр и Лаир резко вскочили, обнажив свои клинки. В это время обидчица медленно подняла голову, тень всё ещё закрывала половину её лица. Посмотрела на двух охотников и отпустила руку Инари. Странная гостья показала жестом, что не нужно к ней дотрагиваться и отправила пару ягод себе в рот.

– Ещё раз тронешь мою сестру, Аора свидетель, я лично тебя придушу, – ноздри Джагра нервно раздувались.

Тем временем старец, опираясь на свой посох, подходил к новоприбывшей.

– Не нужно нас бояться, дитя, никто тебя не обидит. Если ты не хочешь, чтоб до тебя дотрагивались, тогда никто не будет этого делать. Я так понимаю, ты слышала наш разговор. Скажи, ты тоже попала сюда с помощью телепорта, да?

Девушка встала, повернувшись к Хору, кивнула головой в знак согласия.

– Да она, наверное, как и Клыкастый, не умеет говорить, – обрадовался своей догадке Карр.

Старец задумчиво почесал бороду.

– Нет, я так не думаю. Твой габаритный друг всё-таки издаёт звуки, а понимает нас отчасти, по интонации. Скажи, дитя, ты умеешь говорить?

Девушка отрицательно покачала опущенной головой.

– Ты можешь оставаться с нами, если захочешь, я думаю, что так будет лучше. Прости, но мы уже поужинали, поэтому придётся тебе довольствоваться только ягодами.

Странная девушка повернулась к Инари и, приложив свою руку к груди, немного прогнулась, по-видимому, выражая свою благодарность и извиняясь за свою реакцию. Лаир был так увлечён рассказами новых знакомых, что практически не притронулся к мясу, и только изредка потчевал себя по одной ягоде. Теперь же, увидев примирительный жест чужачки, ему стало жаль её. Лаир взял лист с остывшим мясом и подошёл к незнакомке.

Я не очень голоден, поэтому разделим ужин на двоих, держи, – разделив кусок поровну, он протянул лист молчаливой девушке.

Она посмотрела на Лая из-под лба, его глаза были такими же бирюзовыми, как и его странный клинок. Хотя лицо эльфа и было серьёзным, взгляд выдавал его доброту. Девушка приняла еду и мигом набросилась на свой ужин, будто неделю не ела. Лай улыбнулся, взяв за руку сестру, направился в свою компанию остроухих. В это время Карр встречал его хитрой улыбкой.

– Не успели познакомиться, как ты уже принялся ухаживать за какой-то девчонкой – это прогресс. Ты меня определённо радуешь, друг. Хотя странную ты себе пассию выбрал, даже не видно, что у неё там под плащом.

Лаир улыбнулся в ответ, не утруждая себя оправданием. Все эльфы в их селении знали, что спорить с болтливым другом было просто бесполезно. Но Сали явно задели эти слова.

– Слушай, а тебе лишь бы поглазеть на девушек, да, Карр? Я видела, как ты пялился на эту рогатую! Если б все так одевались, как она – это был бы рай для тебя! Может попросить её забрать тебя с собой? Хочешь?

– Сали, Сали. Прекращай, я лишь имел в виду, что под плащом незнакомки может оказаться оружие. Переживаю за товарища, никаких пошлостей в мыслях. А смотря на Мефалу, я представлял только тебя в таком же наряде.

– Я тебе не верю.

Парочка и дальше продолжала свои перебранки, но это уже никого не интересовало. Мефале льстило внимание мужчин, а тем более, таких симпатичных как этот эльф с серебристыми волосами. Гостей с телепорта занимала более важная мысль: что это за мир такой? И как им отсюда выбраться?

– Эй, старик, мы уже почти все представились, давай выкладывай в какой заднице Мельтака мы оказались! И как отсюда выбраться? Телепорты, жнецы…, у меня уже каша в голове от всего этого. – Рыжий гном уже насытился сполна, а позднее время клонило его в сон. Но обустраиваться на ночлег без объяснений он не собирался.

– Да, уместное замечание, Гровва, я считаю, что пришло время раскрыть все тайны. Удо, приведи, пожалуйста, пленника к нам.

– Да, мастер Хор.

Казалось, что старик даёт ответ на один вопрос, но при этом рождает ещё десять. Пока Удо ушёл в сторону ветхого здания с сырым подвалом. Хор продвинулся в центр круга собравшихся, чтоб все могли его видеть.

– Вижу, что мои слова всё больше сеют непонимание в ваших умах. Поверьте, я постараюсь, чтоб всё было настолько ясно, насколько это возможно в данной ситуации. Так вот, наш гениальный маг Клевик нашёл непонятные ворота, созданные из камней особого материала, выложены они были в форме арки. Он долго изучал их. Искал ответ в старинных книгах из архивов, совершал раскопки по всей территории, на которой находились ворота, много общался с алхимиками, долгое время проводил, закрывшись у себя дома. Его хижина была похожа на свалку книг, реликвий, флаконов с непонятными жидкостями и странными предметами. Все свои записи он держал вот в этой книге, – старик похлопал себя по правой стороне рёбер, где под одеждой хранилась книга. – Как результат, он добился своего – в пространстве арки сгустился туман, он вращался, создавая водоворот, спираль, конец которой уходил в бесконечность. Это было великое открытие и благодаря своим связям и авторитету среди наших властелинов, он собрал четыре сотни добровольцев – поселенцев. Большую часть этих людей составляли воины, и различного рода научные деятели. Но также были и простые люди, которые должны были основать колонию в новом мире. За всем этим ажиотажем руководитель нашей экспедиции упустил одну важную вещь – он не мог представить, что телепорт окажется односторонним. Когда мы вошли в этот непонятный вихрь, то просто очутились возле реки, но это был уже новый, незнакомый нам мир, хотя и очень схожий с нашим домом. Вначале у всех началась паника, но она быстро рассеялась, ведь с нами был человек, который открыл этот телепорт. Он заверил, что сможет вернуть всех назад. Успокоившись, феллианты начали делать то, для чего переместились сюда – обосновываться. Первый позыв тревоги случился, когда мы заметили, что на такой благоприятной территории очень мало обитателей. За два дня проведённых возле реки и, исследовав близлежащий лес, местных существ можно было перечесть по пальцам. Разумных мы вообще не встретили. Но уже на третий день удивление сменилось кошмаром, когда мы познакомились со жнецами и их жатвой. Внешне они похожи на нас с вами, но, как бы странно это не звучало, они были мертвы.

Сидевшие у костра начали перешептываться, некоторые вообще не воспринимали старика серьёзно, другие же слушали с таким вниманием, что даже невольно наклонялись вперёд и открывали от удивления рот. Клыкастый, не понимая, что происходит, повторял за своим новым товарищем Карром. Он скопировал его позу и эмоции. Было забавно видеть крепкого, как гора, здоровяка, с по-детски наивным лицом. Из его приоткрытого рта, с нижней челюсти, торчали два жёлтых клыка. Тем временем, нынешний глава феллиантов продолжал.

– Те, кто называют себя жнецами – разумны. В то время как «жатва» – это, грубо говоря, обезумевшие трупы. Знаю, звучит странно, если б это не было правдой. Жатва нападает на всё живое, что движется, ими овладевает постоянная жажда плоти. При этом мы ловили некоторых из них и держали взаперти месяцами, не давай им никакой еды. В итоге, я не видел, чтоб кто-то из них умер от голода. Их мышцы атрофируются, кожа начинает слезать…

Воображение слушающих рисовало жуткую картину, Эльмиру чуть не стошнило при этом. Все остальные продолжали слушать старца, воспринимая всё, как обычную страшилку, которую обычно рассказывают у костра.

– …но они всё равно продолжают существовать, вопреки здравому смыслу. Жнецы же наделены интеллектом, у них есть свой замок, хижины, и они могут с нами общаться, владеют оружием. Но при всём этом, их рацион не отличается от воинов жатвы – они также страдают каннибализмом. Вначале исчезали наши отряды разведчиков. Потом нахлынула целая тьма жатвы и устроили себе пир. Мы не были готовы к такой зверской, необдуманной, самоотверженной и беспощадной жестокости. Более половины феллиантов погибло в той битве, остальные отступали, пока не наткнулись на поселение. Это было первое знакомство со жнецами. Они нас радушно встретили, пригласили к себе в замок, обещали защиту и позвали на ужин. Когда оставшиеся около ста шестидесяти феллиантов уселись за столом, то увидели лишь пустые тарелки перед собой. А жнецов приходило всё больше и больше, они заполонили весь зал и балконы. У них был странный взгляд. В тот момент, когда мы почувствовали неладное, они накинулись на нас, лишая жизни любого попавшегося под руку феллианта, они не стеснялись даже перегрызать горло…

– Да, и не говори, дед, это был славный ужин – пир на весь мир!

Никто и не обратил внимание на Удо, который успел вернуться, приведя с собой пленника со связанными руками. Именно голос последнего был обращён к старому Хору. Волосатый повар сразу же отвесил правый хук в подбородок наглеца, отчего тот упал навзничь, потеряв сознание. Старейшина глубоко вздохнул и продолжил.

– Лишь несколько десятков смогли вырваться из этого кровавого месива. Мы бежали, что есть мочи, охваченные безудержным страхом и паникой. Мы старались обходить поселения, и так получилось, что мы двигались всё севернее и севернее. Иногда нас находили патрули жнецов и небольшие стада жатвы, но эти встречи становились всё более редкими. Много наших погубили раны и голод. А самое прискорбное было, когда умершие феллианты превращались в жатву и тоже бездумно и жестоко нападали на своих же братьев.

Феллианты, казалось, были полностью подавлены. Их глаза были полны грусти, а Мия даже заплакала. Аки крепко прижалась к груди Зига, поджав свой пушистый хвост. А он, сомкнув свои ручища, крепко держал её в объятиях, утешая и поглаживая спину и волосы девушки.

– Это все, кто остались в живых за эти два года. Мы постоянно перемещаемся, стараясь быть предельно осторожными, в поисках шанса на спасение. Клевик погиб в замке, но уже после первого нападения он рассказал мне немного о порталах и отдал сумку со своими записями и эту книгу о камнях. А также показал мне, как найти ворота портала.

– Почему вы сразу не побежали к воротам? Вы не разобрались? Могу ли я взглянуть на записи, может смогу чем-то быть полезен?

Лим чувствовал непреодолимое желание помочь феллиантам. История их злоключений отзывалась болью сочувствия и грусти, особенно глядя на слёзы девушки с кошачьими ушами.

– Мне понадобилось довольно много времени, чтоб разобраться во всём, ведь это очень нелегко, когда ты живёшь в страхе и находишься в постоянном движении. После этого мы столкнулись с новой проблемой – указатель показывает, что арка с телепортом находится за тем проклятым замком. Нам туда не пройти незамеченными, – вздохнул Хор.

– Подождите, но как вы тогда смогли открыть телепорты в наши миры? – Не сдерживал уже своего любопытства и Микар.

– Как я уже говорил, Клевик сотрудничал со многими алхимиками. Они то и придумали камни-указатели. Долго изучая породу и структуру арки телепорта, алхимики отсекли оттуда небольшие части. Что они там делали дальше с этими частицами, я не знаю. Но в итоге эти камни будто притягивает некая сила к телепорту. Поэтому-то мы и знаем, где находятся ворота в этом мире. Но, так как они находятся прям за логовом жнецов, шанс проникнуть туда были ничтожными. Мы не хотели рисковать, когда нас осталось чуть более двух десятков, а теперь нас и вовсе всего шестеро. Я начал всё больше вникать во все записи Клевика, и нашёл применение своим знаниям – попытался использовать эти камни для открытия телепортов. Я не знал в какой мир они приведут, надолго ли откроются и, главное, сработают ли вообще. Поэтому я не говорил никому из своих товарищей, чтоб не обнадёживать зря. Сделал всё сам в подвале, захватив с собой мантикору, в качестве охранника. Для меня было неожиданностью, когда открылось несколько небольших врат в разные миры. Я хотел выбрать наиболее подходящий, но мантикора решил сам обследовать местность и вернуться. Я же отправился, чтоб рассказать приятную новость остальным феллиантам. Потом появились вы, а врата закрылись.

– Так зачем мы сидим не пойми где и слушаем всю эту ересь? Давай открывай врата, старик, я хочу домой, – терпение Севела явно было на нулевой отметке, его ждала семья дома.

Глаза Удо окутала ярость, за своих близких он готов был разорвать любого. Кто мог быть ближе в данной ситуации, как ни последние из феллиантов? Вместе они избегали смерти каждый день. Они боялись, отчаивались, но всё равно поддерживали друг друга. Эти выжившие – теперь и есть его семья, и он ни за что не даст их в обиду, тем более Хора. Именно этот человек поддерживал боевой дух каждого.

– Ещё раз так назовёшь мастера – отправишься в землю, на корм червям, – послышался утробный голос повара.

– Что? Ты мне угрожаешь, урод?

Они буквально испепеляли друг друга взглядами и готовы были вгрызться в глотку оппоненту.

– Успокойся, дай договорить Хору. Потом будем разбираться, что к чему, – Джагр не повышал голос, но жёсткость его слов ощущалась моментально.

Слова предводителя эльфов немного успокоили Удо, поэтому он сменил свой оскал безразличием, а Севел только фыркнул, выказав явное недовольство.

Старец начал расхаживать из стороны в сторону.

– У меня было всего несколько таких камней, я использовал половину из них. Не факт, что всё получится опять и, тем более, откроются врата в те самые миры, откуда вы пришли. Это не контролируемо, будто ткнуть пальцем в небо. Но обещаю вам всем, я попробую. Однако есть одно большое НО, – Хор сделал паузу, подбирая слова.

Все слушатели напряглись, конечно, предполагалось, что всё будет непросто, но оставаться гостями в этом полумёртвом мире не было ни единого желания. Разве только Лим был заинтересован в изучении окрестностей, природы, здешней флоры и фауны, но, даже у него, инстинкт самосохранения брал верх над любопытством.

– Загвоздка в том, что мне нужна изоляция, чтоб целенаправленно сдержать ту силу, которую я направлю в камни, иначе она просто рассеется и ничего не получится.

– Уважаемый Хор, я вижу, что вы мастер создавать интригу в своих рассказах, но не могли бы вы немного быстрей поведать нам всё самое главное, опуская нюансы? Я люблю интересные истории, но ещё больше я люблю под них засыпать – такая привычка с детства, – темнобородый гном Авва потёр глаза руками и глубоко зевнул. Видно было, что он с братом уже частично улавливают смысл слов.

Эльмире непонятно было, как вообще можно заснуть в таких условиях, после стольких событий. Посмотрев вокруг, она увидела, что Клыкастый уже спал, точней пытался: его голова постоянно опускалась вниз и увлекала тело за собой, в это время он резко вздрагивал, окидывал взглядом Карра, затем старца, и опять прикрывал глаза. Его друг лежал на спине, положив голову на своего огромного волка, и смотрел на звёзды. Подняв голову, принцесса тут же поняла, почему Лаир так увлечённо смотрел на небо. Оно было другое, не такое как в их мире, и, должно быть, отличалось и от мира эльфов. Тут звёзды казались намного ближе, а луны и вовсе не было, ночь здесь была необычно светлой.

Хор и сам видел, что нужно заканчивать повествование и лучше будет на все оставшиеся вопросы ответить индивидуально каждому, кто пожелает.

– Материал, который подходит для изоляции, находится в двух днях пути отсюда. Дорога небезопасна, разобьёмся на две группы: одни пойдут со мной, другие отправятся к скалам. Обсудим это завтра. А сейчас нужно устраиваться на ночлег, мы итак очень рискуем, привлекая непрошеных гостей своим костром.

– Что делать с пленником, Мастер Хор? Я думаю, он давно пришёл в себя и просто слушал вас. Он знает слишком много, предлагаю обезглавить его, – произнося эти слова, Удо, казалось, и глазом не моргнул.

Инари уткнулась лицом Джагру в плечо, обхватив его руками, ей не хотелось видеть такую картину такой казни.

– Да, я и забыл за него. Не думаю, что в нынешнем состоянии он способен убежать или нанести нам вред. А завтра нужно, чтоб остальные с ним познакомились. Всё, друзья, рад встрече с каждым из вас, сейчас следуйте за Аки, она поможет вам расположиться. Удо, следи за пленником, на всякий случай, я запру вас в подвале. Арт, ты первый на дежурстве, затем Зиг тебя сменит.

Жнец неподвижно лежал спиной к небу. Не говоря ни слова, повар взвалил его, словно мешок, на свои плечи и понёс в сторону подвала. Арт и Зиг остановились обсудить детали дежурства. Полусонные гномы поплелись вслед за белым хвостом девушки. Мефала ещё раз осмотрелась, оценивая обстановку, зевнула и тоже направилась за гномами. Остальные же, собравшись в кучи, шёпотом обсуждали свои дальнейшие действия.

В группе людей молчали все, кроме Данимира. Долг рыцаря и угроза жизней королевской семьи, вынуждали его любой ценой обезопасить свою будущую жену и её кузена. Он попросил Микара присмотреть за ними, а сам отправился к дежурным феллиантам.

Эльфы просто решили не разделяться и не отходить друг от друга. У волкеров отлично развито обоняние и слух, значит, Малыш успеет предупредить их в случае опасности. Карр оглянулся на еле тлеющий костёр и увидел там Клыкастого, он совсем забыл о нём, а тот стоял, переминаясь с ноги на ногу, смотрел на остальных. Он явно недоумевал, что ему делать. Орк был немного напуган и чувствовал себя очень неуверенно среди стольких чужаков. Карр взял за руку Сали и, шепнув что-то девушке на ухо, получил утвердительный ответ.

– Эй, здоровяк! Пошли с нами, рано тебе ещё быть жатвой, посмотри на себя, совсем зелёный ты, не созрел ещё, – Карр улыбнулся и позвал Клыкастого следовать за собой.

У последнего появилась искренняя наивная улыбка на его огромной лице, пробормотав что-то из своего репертуара, Клыкастый неуклюже поплёлся к своим новым друзьям. Карр уловил тёплый взгляд возлюбленной, который был похож на материнский.

– Вот, любимая, хотела ребёнка? Тренируйся на этом «карапузе».

У догоревшего костра, в свете тлеющих лучин просматривался силуэт лежащего человека. Лаир с Малышом подошли ближе. Молчаливая девушка скрутилась в клубочек, накрывшись плащом, лежала спиной к костру.

«И почему она такая странная? Но нельзя её здесь вот так оставлять».

– Эй, дикарка…, – эльф замялся. – Извини, в смысле ты не назвала своего имени, поэтому я даже не знаю, как к тебе обращаться.

Девушка не оборачивалась и, лишь, накинув на себя капюшон, ещё больше укуталась своим покрывалом.

«Да что с ней не так. Предлагаешь помощь, а тебя игнорируют. Мне что, больше всех нужно?». – Спокойного Лаира выводило из себя такое упрямство и хамское поведение. У лесных фурий не принято отказывать, если тебе предлагают помощь, иначе ты навлечёшь на себя гнев Аоры, да и очень обидишь эльфа, предложившего свою помощь.

– Слушай, хочешь того или нет, но одну я тебя тут не оставлю. Ты вообще слышала, что рассказывал Хор? Тут жнецы эти дохлые, жатва…, – коротковолосый эльф продолжал свои уговоры, приводя всё новые аргументы.

Девушка внимательно слушала этого странного надоедливого собеседника.

«И почему он ко мне пристал со своей помощью? Кому я вообще нужна? Хватит, нет больше добряков, и, может, никогда и не было вовсе. Всем что-то нужно, все корыстные и алчные. Хватит с меня такой мнимой заботы, лжи! Спасибо жизни, научила!», – Девушка упрямо продолжала гнуть свою линию.

Малыш смотрел на своего хозяина, склонив голову набок. Он не впервые видел, чтоб тот разговаривал сам с собой или обращался к нему и его часто это забавляло.

– …ты меня вообще слушаешь или спишь уже?

В ответ лишь доносилось стрекотание нескольких сверчков.

– Хочешь поиграть в эту игру? Хорошо, пусть будет по-твоему.

Лаир сердился теперь больше на самого себя за то, что вообще решил помочь этой упрямой незнакомке.

Девушка уже начинала засыпать.

«Как бы там ни было, у этого ненормального приятный голос», – Она сама удивилась своим мыслям, и вдруг её сзади что-то коснулось. Глаза девушки расширились от удивления, она затаила дыхание.

– Мы не понимаем, о чём шелестят листья, но дерево всегда слышит нас. Доброй ночи.

После этих слов Лаир лёг рядом с девушкой, прикоснувшись к ней спиной. Волкер принюхался, нет ли посторонних запахов или угрозы и накрыл своим мохнатым телом две пары ног, согревая и оберегая их от поднявшегося ветра.

То ли усталость давала о себе знать, то ли насыщенная событиями ночь, то ли тепло незнакомца и его непонятного пса, но девушка почувствовала себя уютно и в полной безопасности. Она расслабилась, длинные ресницы сомкнулись, давая долгожданный отдых её глазам.

Сали и Карр наблюдали эту картину у входной двери ветхой избушки.

– Может нам стоит остаться с Лаиром?

– Брось, Сали, это его первая ночь в компании девушки. Не знаю, что так повлияло на его поведение, может, этот другой мир не настолько плох? Пошли спать.

Карр, обнял за плечи свою девушку и поцеловал её волосы.

Деревянный домик оказался достаточно просторным, чтоб вместить около двух десятков новых хозяев. Избушка скорей походила на охотничье пристанище. Было видно, что тут давно уже никто не жил, так как единственное окно и то было наглухо забито досками. Вокруг располагалась лесостепь: редкие хвойные деревья, овраги, длинная трава. Местность хорошо просматривалась, поэтому дежурным, которые вызвались охранять покой спящих товарищей, было б несложно заметить врага ещё издали.

Лишь половина гостей этого нового мира могла спокойно отдаться сновидениям, остальные же размыкали глаза от любого шороха, или же просто лежали в полудрёме, не веря тому, что это приключилось на самом деле. Такими были и Эльмира с Лиманьяром. Девушка улеглась у самой стены, прижавшись к своему брату, а он не мог дождаться утра, чтоб ещё больше узнать о новом мире. Да и храп невысоких мужей и Клыкастого явно не наделял это место таким уютом, который когда-то был доступен царской особе. Гномы спали крепко, они верили, если их Богам угодно, они вправе забрать их жизни, поэтому никогда не боялись смерти. А распорядок дня у них всегда был одинаков: как только вставало небесное зарево, значит, и Всевышние уже проснулись, поэтому не следует их гневить, отдыхая в постели. Зелёному орку было достаточно и того, что с ним был хотя бы один товарищ, которому он доверял. Эльфы отдыхали в центре зала, так как пришли на ночлег последними. Они решили расположиться в виде круга: головами к центру, а ногами создавали лучи в разные стороны. В случае опасности, проще принять боль на конечности, нежели лишиться головы. Феллианты спали крепко, такие условия были для них королевскими апартаментами. За последние несколько недель им в основном приходилось отдыхать под открытым небом. И хотя сезон был тёплым, всё же они достаточно далеко забрались на север, поэтому вечера превращали кожу в гусиную.

Арт с Данимиром разделились и условились, в случае чего-то непонятного, подать сигнал и сразу отступать к укрытию.

***

Первой проснулась Мефала, девушка привыкла к очень жаркому климату в своём мире, поэтому утренняя прохлада застала её врасплох. Её тело пробивало дрожью, а челюсть издавала предательский цокот, непроизвольно стуча зубами. Короткая накидка едва закрывала верхнюю часть спины, а длинные волосы хотя и сохраняли тепло, но этого было совсем недостаточно. Попросить помощи у присутствующих ей мешала гордость, ведь она – суккуб. Высшим существам, как она считала, негоже обращаться с просьбами.