Текст книги "Романовы. Сбывшееся пророчество"

Глава 16
Ночная кукушка

Несколькими месяцами позднее снисходительность и безразличие Екатерины к Наталье сменилась немилостью. И причиной тому была вовсе не ее страсть к развлечениям – Екатерина и сама очень любила азартные игры. А также не связь ее с Разумовским. Наталья вовсе не оправдывала ожиданий Екатерины. Прежде всего, она не изъявляла желания к изучению русского языка. Но разговаривать с невесткой она не стала. Она избрала другой путь.

Однажды вечером Екатерина вызвала к себе в покои Павла. Тот явился к ней незамедлительно.

– Сын мой, у меня к тебе серьезная беседа, – обратилась она к нему.

– Я с готовностью выслушаю Вас, матушка, – отвечал Павел.

– Объясни-ка мне, Павел, такую вот вещь. Ты, стало быть, царевич, который в будущем унаследует российский престол. Супруга твоя, именуемая нами Натальей будет в будущем супругой императора России, а может быть, и самой императрицей.

– Так и есть, матушка, так и есть, – произнес Павел, когда Екатерина замолчала. – Но что Вас в этом удивляет?

– Как же так вышло, дорогой мой сын, что будущая императрица всея Руси крайне неблагосклонна к языку, которым молвит весь ее народ? Как мог допустить ты это? Ты – сын царя и внук великого государя земли русской?

Казалось, Екатерина была намерена испепелить его своим взглядом. Нахождение подле нее было Павлу крайне неприятно, и он хотел как можно скорее покинуть ее покои.

– Я внемлю Вашим словам и сегодня же предприму попытки повлиять на решение Натальи относительно изучения русского языка, – сказал он, удаляясь из палаты.

– Мне странно, что ты не занялся этим вопросом ранее. Невнимателен ты больно, сын мой. В особенности, что до свободного времени своей жены…

Павел остановился в дверях палаты и, не оборачиваясь, отвечал:

– Наталья уже гораздо меньше проводит времени за игрой в карты, и я уверяю Вас…

– Карты! Павел, ты смешон! – грубо оборвала его Екатерина. – Ты не замечаешь даже того, что твориться у тебя прямо под носом!

Павел повернулся к Екатерине лицом и, не говоря ей ни слова, ожидал завершения ее речи.

– Твоя женушка давным-давно крутит роман с лучшим другом твоим – Разумовским!

– Вздор! – выкрикнул Павел.

– Очнись! – кричала Екатерина. – Раскрой свои глаза! Ты слеп!

Павел выбежал из палаты, громко хлопнув за собой высокими резными дверьми из красного дерева и так и не удостоив Екатерину ответа.

Целую неделю Павел ходил чернее тучи. Его сводили с ума услышанные им слова. И ведь действительно, он не раз замечал, как хорошо общаются его хороший друг и его любимая женщина. Да только не придавал он этому должного значения и только радовался этому. В конце концов, мысли совсем свели его с ума.

Он ворвался в покои Натальи, словно бешеный пес. Глаза его смотрели на нее, напуганную, безумным взглядом. Он приблизился к ней и, схватив за руку, стал трясти, вопрошая:

– Как это понимать?! Я спрашиваю, как это понимать, а?!

– Милый, успокойся! Что произошло? – дрожащим голосом спрашивала Наталья.

– Что все это значит?! Отвечай, не медля! – бешено кричал Павел.

– Да что случилось, в самом деле?! – кричала навзрыд Наталья, вырываясь из захвата его цепкой руки. Ей удалось освободиться, и она отстранилась от Павла.

– Отвечай, князь Разумовский – твой любовник?! Отвечай! – не унимался разгневанный супруг.

Вот он и прижал ее к стене. Однако же, как известно, не пойман – не вор. И без доказательств никто не мог обвинить Наталью в измене. А какие здесь могли быть доказательства? А даже если бы они были, то Павел бы уже давно совал ей их в лицо, Наталья хорошо знала своего мужа. Поскольку его руки были пусты, значит, и оснований у него никаких не было, кроме обычной мужской ревности. Так или иначе, сдаваться с повинной Наталья не собиралась. Она быстро смекнула, как нужно поступить в этой ситуации, и демонстративно лишилась чувств.

Павел растерялся. Приступ гнева сменился внезапным беспокойством. Может, ослепленный ревностью, он причинил ей вред? Он стремглав бросился к ней, подхватил ее на руки и начал пытаться привести ее в чувство.

– Наташенька, душенька, ну что ты, что ты? – нервно тряс он ее у себя на руках.

Наталья медленно, с усталым вздохом, открыла глаза.

– Ох, дурно мне, милый, дурно мне… – говорила она Павлу, вздыхая. – Воды, прошу.

Павел аккуратно опустил Наталью на кровать и метнулся в другой конец комнаты. Он налил в стакан воды из кувшина и вернулся к Наталье. Та отпила глоток и как будто бы пришла в себя.

– Душенька, тебе лучше? – заботливо спросил Павел.

– Лучше телом, но не душою, – надув пухлые губки, молвила Наталья и отвернулась от царевича, задрав вверх свой аккуратный носик. – Мой супруг совершенно сумасшедший и позволяет себе рукоприкладство.

– Что говоришь ты такое, душа моя? Я ведь не тронул тебя… Я не хотел… Но… – Павел что-то мямлил, но, вспоминая причину своего расстройства, гнев снова начинал завладевать им.

– Потрудитесь, сударь, объяснить мне свое недопустимое поведение, – не меняясь в лице, сухо произнесла Наталья.

Павел немного помолчал, затем заговорил с ней:

– До меня дошел один крайне неприятный слух. Дескать, ваша с князем Андреем дружба носит не совсем дружеский характер…

Наталья с притворным удивлением округлила глаза и повернула к нему свое личико.

– Как ты мог?.. – едва слышно шепнула она.

– Прошу прощения? – переспросил Павел.

– Как ты мог такое возомнить?! – воскликнула она.

Наталья нервно соскочила с кровати и встала напротив царевича.

– Это возмутительно! Я отказываюсь это слушать! Ты веришь сплетням, а не супруге своей любимой? – кричала она.

– Наталья, боюсь, это не сплетни. Я услышал это от человека, которому привык доверять, – отвечал растерянный Павел, не зная чему и кому верить.

В этот момент услышанное от матери ему уже казалось абсолютной нелепицей, однако просто так расстаться со своими подозрениями он не мог, он должен был полностью убедиться в невиновности своей жены.

Наталья видела, что Павел хочет ей верить, но ее слов для этого было недостаточно. Тогда она решила использовать прием, который действовал на царевича безотказно – она залилась горькими слезами обиды.

– Как же ты жесток! – кричала она, захлебываясь слезами. – Кто, скажи мне, кто может для тебя быть важнее меня? Кому ты готов верить больше, чем мне? Ты завел любовницу, которая стала нашептывать тебе гадости обо мне, чтобы ты скорее от меня избавился? Чтобы последовал примеру своего батюшки Петра и отправил меня, как и он отправил свою несчастную первую женушку, в монастырь? – Наталья опустилась на пол и зарыдала пуще прежнего.

– Ну что ты, душенька, ну что ты! Ты единственная сердце мое занимаешь, только с тобою хочу быть и душою, и телом, – уверял он ее, поднимая с пола. – Никакая не любовница мне сообщила эту черную весть, а матушка моя, матушка, слышишь? Не печалься попусту, душа моя, нет причины, – говорил Павел, вытирая слезы с заплаканного лица Натальи.

Значит, Екатерина. Вот кто позаботился о том, чтобы настроить Павла против Натальи. Но Екатерина не учла одного факта – Павел был влюблен в Наталью, и влюблен слепо. С Екатериной же его не связывало практически ничего. И Наталье было об этом известно. Обозлилась она на свекровь свою и твердо решила во что бы то ни стало повернуть Павла против Екатерины.

– Милый, ты не можешь, ты просто не имеешь права сомневаться в моей преданности к тебе! Я верна тебе до последней своей волосинки! Никогда я повода тебе не давала для подозрений. Выдумала все матушка твоя! Нелюба я ей! И люба никогда не была. Другую жену она тебе хочет. Хочет, чтобы под ее дудку ты плясал! – кричала Натали, падая Павлу в ноги.

Павел был потрясен этими словами. Как он мог так быстро и так легко поверить такой гнусной клевете? Как он мог так просто усомниться в верности и преданности своей супруги? Ведь она была для него важнее самой жизни. Никогда бы она с ним так не поступила, теперь Павел был в этом уверен совершенно точно.

– Ну, матушка… – взревел он. – Не прощу я тебе этого просто так! Отныне ненавистна ты мне, и я сделаю все, что могу, чтобы свергнуть твое правление, – говорил он в воздух, глядя в стену напротив.

Наталья поднялась и прильнула к мужу. Она была довольна – ей не только удалось успешно скрыть от супруга свой бесчестный роман, который она крутила прямо у него на глазах, но и настроить его против его властной матери. Однако же заговор, организованный Павлом против Екатерины Второй, был обречен на неудачу.

Тем временем Фридрих разочаровался в браке прусской принцессы и Павла. Принцесса совершенно не интересовалась политикой, ей были интересны только развлечения.

По прошествии трех лет после свадьбы по двору прошла славная весть – Наталья была беременна. Этого события ждали все. Однако очень скоро придворные врачи вынесли приговор: ребенку не суждено родиться. Натали страдала неизлечимой болезнью – «неправильным сложением фигуры». Вот здесь и выяснился тот факт, что принцесса в детстве была горбатой. В те времена это лечилось распространенным жестоким методом – двумя ударами кулака костоправ вправлял горб на место. Горб принцессе вправить удалось, но спина с тех пор у ней болела постоянно – деформировался позвоночник и тазовые кости. Строение таза Натальи не позволяло ей родить ребенка. Малышу не посчастливилось увидеть белый свет, он умер еще у матери в утробе. Сама же Наталья почила с миром во время тяжелых родов…

Глава 17
Гордое одиночество великодушного рыцаря

Узнав о внезапной кончине супруги, Павел сходил с ума от горя. Он не мог ни есть, ни спать. Так тосковал он по Наташеньке своей, так убивался, что смотреть на него было жалко. Екатерина видела, что ее сын пребывает в состоянии полного отчаяния и понимала, что он находится на волоске от смерти. Ей нужно было срочно что-то предпринять. И она знала лекарство, которое могло вылечить царевича.

Однажды вечером она пришла к нему в покои с несколькими свертками в руках.

– Матушка, оставьте меня, я не хочу никого видеть, – просил ее Павел.

– Я уйду, но перед тем должна сказать тебе нечто, – молвила Екатерина. – Ты помнишь о нашем разговоре с тобой ночном, который разбудил в тебе бешеного зверя?

Ослабленный Павел приподнялся с кровати. Он посмотрел на Екатерину отсутствующим взглядом. Кажется, он собирался что-то сказать, но Екатерина его опередила – она протянула ему в руки далеко недвусмысленную переписку Натальи и Разумовского. После этого она оставила его, чтобы он мог ознакомиться с ней наедине.

И лекарство подействовало – Павел тут же забыл о своей всепоглощающей скорби и снова вернулся к жизни. Так печально закончился этот недолгий союз между Павлом и Натальей – женщиной, которую он бесконечно любил и ради которой он был готов на все.

Второй супругой Павла стала Мария Федоровна, которая родила ему десять детей. Он женился на ней спустя три месяца после кончины Натальи, угнетаемый болью и обидой. Сначала Павел был к ней благосклонен, но позже ему стало известно о том, что, с подачи Екатерины Второй, Мария стала участницей заговора в пользу подрастающего Александра Павловича. Это так обидело его, что он не смог простить ее до самой смерти. Мария очень долго просила у него прощения, утверждала, что никогда не хотела ему зла, но Павел был неприступен.

Разгневанный Павел отправился в Гатчину, там проживала Екатерина Нелидова, фрейлина его супруги. Именно она стала близким другом царевича на долгие двадцать лет. Эта женщина понимала его с полуслова, умела выслушать, могла дать хороший совет и проявить сочувствие заносчивому, резкому и чувствительному наследнику престола. Она была тактичной и умной, и ей удалось наладить дружеские отношения с ревнивой супругой Павла Марией. Обе женщины любили царевича и объединились для того, чтобы хотя бы ненадолго неуравновешенный Павел мог обрести душевный покой. Но с каждым днем он становился еще более подозрительным. Ночами, в кошмарных снах, его мучили привидения, а также картины и образы собственной смерти. Павел стал побаиваться даже собственных друзей.

В 1796 году Екатерина Вторая скончалась. На престол взошел Павел Первый, который сразу же приступил к решительным и смелым переменам в государстве. Новый император предпочитал военные методы управления, был резким, самонадеянным и строгим. Им было издано множество указов, которые сильно меняли привычный для дворян образ жизни. Им были проведены реформы в армии, а также введен запрет на право престолонаследования женщинами.

Но с самых первых дней своего правления император чувствовал, что конец его жизни будет трагичным. Незадолго до его гибели ему посчастливилось насладиться чудесным даром судьбы – романом с очаровательной женщиной.

Когда император познакомился с девятнадцатилетней дочерью Петра Лопухина, московского сенатора, Анной, он практически совершенно не обратил на нее своего внимания. Когда его короновали в 1796 году, она была еще слишком юна, наивна и скромна. Сам же царь еще держал в сердце страсть к Екатерине Нелидовой. Но по прошествии двух лет, когда он приехал в Москву, его ожидала новая встреча с Лопухиной. Случилось это на балу в Лефортово.

Графу Кутайсову, враждебно настроенному к Нелидовой, вздумалось сменить ее на застенчивую и покладистую Анну. С ее помощью он намеревался осторожно влиять на важные политические вопросы. Для этого он придумал некоторую историю, о которой поспешил рассказать Павлу:

– Государь, обратите внимание на стоящую слева от Вас прелестную девушку, – обратился Кутайсов к царю.

Павел нашел взглядом Анну, изучил ее и произнес:

– Хороша девица, да что ж в ней примечательного?

– Дело в том, что эта девица – Анна Лопухина, которая вот уже как два года питает к Вам неподдельные нежные чувства.

Павел еще раз посмотрел на Анну. Девушка была очень привлекательна. Тем временем Кутайсов продолжал свою историю о том, сколько ночей не спала Анна, истязаемая своими чувствами к великому государю. Павла тронула эта история, и скромная и молоденькая девушка вызвала у него интерес.

Когда бал завершился, Кутайсов подошел к сенатору Лопухину.

– Император желает видеть Вас вместе с Вашей прекрасной дочерью в Петербурге, – сказал он сенатору.

– Боюсь, поездка в Петербург не входила в наши планы, – вежливо отказался тот.

– Что ж, ежели Вам больше угодна Сибирь, Вы можете пренебречь желанием государя… – весьма доходчиво намекнул Кутайсов на возможную ссылку в Сибирь в случае ослушания.

Таким образом, выбора у Лопухина не было. Он собрал вещи и отправился в столицу вместе с дочерью.

Теперь Анна стала близкой подругой императора России, а отец ее был удостоен титула светлейшего князя. Императрице спешный перевод Петра Лопухина из Москвы в Петербург показался странным. Она вызвала своего мужа на откровенный разговор, во время которого он посвятил ее в свои планы относительно Анны. Императрица была вне себя от гнева. Она написала Анне письмо с угрозами расправиться с молодой девицей. Однако до рук Анны оно так и не дошло, неожиданно попав к самому императору. Разъяренный этим поступком супруги, царь перестал с ней разговаривать, а его привязанность к новой фаворитке с каждым днем росла все больше. Вскоре она была назначена Павлом камер-фрейлиной, а ее отец – его тайным советником.

Павел перевез Анну в Павловск и поселил ее в маленьком особняке, в который он наведывался каждый вечер. Анна совершенно очаровала его своими огромными глазами, прекрасной кожей и темными густыми волосами, еще больше подчеркивающими ее красоту. Ему нравилась ее чувственность, спокойствие и терпеливость. Он любил часами изливать ей свою сентиментальную душу.

Анна испытывала к Павлу теплые дружеские чувства. Она никогда не стремилась вмешиваться в государственные дела и принимать участие в дворцовых интригах, что еще больше удивляло и привязывало к ней Павла.

Благодаря Анне Павлу удалось избавиться от своих страхов и призраков и вернуться к нормальной жизни. Император увлекся строительством в центре столицы укрепленного рыцарского замка, в котором участвовали приглашенные им лучшие европейские архитекторы. В 1800 году строительство замка подходило к концу, но Павел никак не мог определиться с цветом внешних стен замка. Он не мог сделать свой окончательный выбор до тех пор, пока однажды на балу его возлюбленная не обронила свою перчатку. Он галантно и обходительно приблизился к Анне и поднял перчатку с пола изящным движением. Павел обратил внимание на необычайный цвет перчатки, которую он держал в руках – бледно-кирпичный. С позволения Анны, он отправил перчатку своему архитектору. Теперь он точно знал, какого цвета должен быть его замок. Сначала замок был назван Михайловским, позднее – Инженерным.

Анна настолько очаровала Павла, что он, совершенно не раздумывая, называл в ее честь русские боевые корабли, несколько раз в день посещал ее с визитом, а также обещал, что если Анна захочет выйти замуж – он ни в коем случае не будет противиться этому.

Изначально Павел испытывал к Анне исключительно платонические чувства. Однако же время шло, и в сердце императора зародилось неугасаемое страстное чувство к молодой княжне. Ему казалось, что вот она – надежда на счастье. Именно Анна сможет залечить его жизненные раны и скрасить его век. Он стал ухаживать за ней настойчивее, но с каждым днем она только отдалялась от Павла. Когда он предпринял очередную попытку, Анна, разрыдавшись, призналась ему:

– Сударь, я безгранично уважаю Вас и испытываю к Вам наилучшие чувства, но сердце мое уже давно занято другим человеком.

– Кто он? – удивился государь.

– Павел Гагарин, друг моего детства, – отвечала заплаканная Анна.

– И вы действительно любите его? – спросил настойчиво он.

– Всем своим сердцем!

Ну почему, почему ей полюбился не он, великий император Павел Первый, а кто-то другой – некий Павел Гагарин? Тоже Павел. Превратности судьбы…

Павел сдержал свое императорское слово, хотя мог и не делать этого. Он вызвал Гагарина из Италии и наградил его титулами и орденами. Восьмого февраля 1801 года сыграли пышную свадьбу влюбленных.

Павел купил новобрачным три огромных соединенных в один дома на набережной Невы. Сразу же после свадьбы царь подарил Павлу Гагарину поместье Ясенево. Рыцарство всегда было присуще российскому императору, но никто не мог предположить, что его великодушие достигнет такого размаха. Павла часто называли самодуром и тираном, но это не мешало ему быть настоящим кавалером, уметь любить и проявлять великодушие к даме своего сердца.

Когда Анна вышла замуж, Павел прекратил предпринимать попытки добиться ее расположения. Но до самой смерти он питал к ней теплые чувства. А Анна, восхищенная рыцарским поступком Павла, всю жизнь была ему благодарна. Павла не стало двенадцатого марта 1801 года, его убили заговорщики. Очередной Романов пал не от естественной смерти, не изменяя жестокому пророчеству Марины Мнишек…

В браке Анна не была счастлива. Когда на престол взошел Александр Первый, супружеская пара покинула Россию и перебралась в Италию. Именно там окончательно испортились отношения между ними. Княгиня Гагарина скончалась двадцать пятого апреля 1805 года после родов. Она пережила императора Павла Первого, своего покровителя и друга, всего лишь на четыре года.

Глава 18
Незнакомка в голубом

Подрастал новый наследник российского престола – внук Павла Первого, Александр Второй.

Молодой царевич никогда не был юбочником, хотя и имел для этого при дворе все возможности. Он был скорее женолюбом. Его никогда не интересовали романы, которые могли полностью удовлетворить любого обычного любителя женских прелестей. Такие романы совершенно не могли тронуть сердце царевича и подарить его душе успокоение. Он был не сладострастным, а влюбчивым человеком. Целью его поисков было не удовлетворение собственных прихотей, а глубокое настоящее чувство. Но не в силу необходимого ему сильного романтизма или острых ощущений, а в силу желания обрести настоящий покой, обзавестись тихим и прочным семейным очагом.

Впервые еще совсем юный царевич влюбился в пятнадцатилетнем возрасте. Его молодое сердце покорила очаровательная фрейлина его матушки – Наталья Бороздина. Но Александру не удалось утаить своих чувств от властвующих родителей. Они поспешно выдали Наталью замуж за дипломата. Вскоре после свадьбы она отправилась вместе с супругом в Англию. Больше царевич никогда ее не видел.

Новое чувство вспыхнуло в груди юноши спустя три года. На этот раз ему очень приглянулась Софья Давыдова, которая приходилась дальней родственницей поэту-гусару Денису Давыдову. Царевич всячески старался уловить момент, чтобы остаться с ней наедине и активно оказывал ей знаки внимания. И хотя чувства Софьи к Александру носили исключительно платонический характер, его родители снова напугались происходящим. Однако напрасно. Бояться им следовало другого.

Молодой царевич, которому исполнилось уже двадцать лет, вошел по зову матери в тронный зал. Александра сидела в роскошном мягком кресле, украшенном драгоценными камнями. Как и всегда, она находилась в окружении своих верных и не очень фрейлин.

– Александр, я хотела бы сообщить тебе одну свежую новость, – обратилась она к вошедшему в зал сыну.

– С удовольствием выслушаю Вас, маменька, – галантно ответил Александр. Нужно сказать, что воспитание и образование ему дали при дворе отменные.

– Недавно я услыхала о том, что… – Александра принялась рассказывать сыну очередную придворную байку, которыми она обожала с ним делиться.

Александру было интересно выслушать мать, хотя он и знал, что ничего, стоящего его внимания, он не услышит. Это было своеобразным ритуалом, интересным им обоим. Но в этот раз ему не суждено было дослушать историю до конца. Его вниманием полностью завладела зеленоглазая девица в голубом платье, сидящая по правую руку от матери.

Никогда ранее он не видел эту красавицу среди приближенных маменьки. Надо полагать, девушка была здесь совсем недавно. Она была прекрасна. В ее внешности было что-то необычайно притягательное. Царевич застыл, глядя на нее. Однако этого совершенно не заметила Александра, которая продолжала свое веселое повествование.

Пользуясь тем, что мать не мерила его пристальным взглядом, царевич не сводил глаз с этой удивительной девушки в голубом. Девушка, между тем, не обращала на царевича никакого внимания. Казалось, она вообще не присутствовала в зале, ее занимали исключительно ее собственные мысли. В прочем, позже она все-таки заметила на себе нескромный взгляд будущего императора. Но, похоже, это ее не воодушевило – девушка предпочла возвратиться к своим размышлениям, не удостаивая царевича ответным взглядом. Она выглядела чересчур серьезно и обеспокоенно для такой совершенно легкой и неофициальной обстановки.

Царевич стал теряться в догадках о том, кто же эта грустная красавица и отчего он, пользующийся большим успехом в женском обществе, не вызывал у нее никакого интереса. Ну, совершенно никакого! Это было, по меньшей мере, возмутительно – ведь он, как-никак, будущий император России! Но Александр понимал, что откровенно расспросить мать о девушке он не мог – он хорошо помнил историю, которая приключилась с Натальей Бороздиной из-за того, что он проявил неосторожность в изъявлении своих чувств. Впредь он научился быть осмотрительнее. Но что же ему оставалось делать? Разве что поинтересоваться у прелестной фрейлины лично! На том царевич и порешил.

В чем заключалась суть рассказываемой Александрой истории, осталось для Александра загадкой. Когда она закончила свой рассказ, он произнес ей дежурное «Как всегда, очень увлекательно, маменька» и, откланявшись, поспешно удалился. Но далеко от зала уходить не стал, а спрятался за ближайшей к нему колонной.

Немало Александру пришлось простоять в своем укрытии в нетерпении. Временами он даже хотел отказаться от своей затеи. Но когда двери отворились, он тут же позабыл обо всех своих сомнениях.

Из зала величественно вышла его мать Александра. За ней аккуратным ручейком шуршали своими пышными платьями ее фрейлины. К счастью Александра, красавица в голубом была в этой веренице замыкающей. Очевидно, в силу того, что для нее эта роль была новой, и она была еще недостойна быть ближе к матери царевича. Александр ловким движением руки схватил девушку за рукав платья и увлек ее к себе за колонну, бережно прикрывая ее чувственный ротик второй рукой, чтобы ей не вздумалось позвать на помощь.

Девушка успела чуть слышно ойкнуть, но увидев, кем является тот, кто ее украл, тут же успокоилась. Она смотрела на него своими большими красивыми глазами в ожидании развязки происходящего.

Царевич, не отнимая своей руки от ее рта, обратился к ней:

– Я прошу прощения, милая сударыня, за столь дерзкий поступок с моей стороны, однако же, Вы должны поверить мне в том, что я не имел другого выхода. И если Вы пообещаете не созывать всеобщего внимания к нашему теплому разговору, я обещаю освободить Вас.

Девушка кивнула.

Царевич медленно опускал свои руки, но не спешил отстраняться, опасаясь, что девушка может удумать сбежать. Но девушка не сдвинулась с места. Более того, она не выглядела ни напуганной, ни удивленной.

– Что же обязало Вас к такому весьма своенравному поступку? – спокойно поинтересовалась она, глядя царевичу прямо в глаза.

– То, что я никак не мог смириться с тем, что мне неизвестно Ваше имя, о прекрасная госпожа, – улыбаясь, ответил Александр.

– Ну, для этого было вовсе необязательно опускаться до такой интриги, – дерзила царевичу девушка.

– Боюсь Вас огорчить, сударыня, но Вы совершенно ошибаетесь в своих суждениях по этому поводу. Однако я не буду утруждать Вас разъяснениями о том, что и каким образом происходит при дворе, Вы вскоре узнаете об этом и сами. Я же повторю свой вопрос – могу ли я узнать Ваше имя?

– Имею честь представиться – фрейлина великой императрицы Александры Романовой, Ольга Калиновская, – сказала девушка, приседая в изящном реверансе.

Царевич аккуратно взял руку Ольги и поднес ее к своим губам.

– Вы только что сделали величайшее правое дело, – произнес Александр.

– Какое же? – спросила Ольга.

– Теперь я смогу уснуть! – уверенно ответил Александр.

Улыбка слегка задела аккуратно очерченные губы Ольги.

– И вот она, очередная победа! Я заставил Вас улыбнуться! Сегодня госпожа Фортуна мне улыбается, – сказал царевич. – Ваша улыбка прекрасна, что за беды и горестные мысли заставляют Вас прятать ее?

Ольга, ни разу не смутившаяся от заигрываний молодого царевича, вдруг занервничала и отстранилась от него.

– Мне пора идти. Ваша маменька будет меня искать, – сказала она, вырываясь из рук Александра.

– Но постойте же! Я не хотел Вас обидеть! – кричал он ей вдогонку. – Мне нужно сказать Вам еще одно!

Ольга послушно остановилась, чем очень удивила Александра. Эта дерзкая девчонка могла быть послушной?

– Я слушаю Вас, – сказала она, не оборачиваясь.

– Это отвратительное платье Вам совершенно не к лицу, – усмехнувшись, произнес Александр.

– Прошу прощения, но другого у меня пока нет, – отвечала Ольга.

– Это хорошо. Потому что у меня оно как раз есть. Впрочем, я уверен, что Вам было бы гораздо лучше и вовсе без него, – заключил Александр.

Ольга до сих пор стояла к нему спиной, поэтому он не мог видеть, какую реакцию вызвали на ее лице эти слова.

– Между тем, – продолжал он, – подготовленное специально для Вас платье Вы сможете забрать сегодня из моих собственных покоев.

– Не думаю, что государыня Александра оценит такой поступок, – возразила Ольга.

– Я совершенно с Вами согласен в этом, моя госпожа, и именно поэтому она о Вашем ночном визите ничего не узнает. Соглашайтесь, ведь это всего лишь платье…

Ольга сорвалась с места и спешно отправилась на поиски утерянной ею Александры, не удостоив царевича ответа.

– Я буду ждать Вас сегодня! – крикнул он ей вслед.