Текст книги "Доктор Кто. Ловушка Доктора"

Глава пятая

Джунгли остались позади. Теперь он оказался в раскаленной печи. Ну ладно, это была пустыня, но жарко в ней было именно как в раскаленной печи.

Доктор лег навзничь и глубоко вздохнул. На вкус воздух отдавал горячими кирпичами. Единственным звуком был шелест песка. Мелкие песчинки жалили открытые лицо и руки. Он был уже весь мокрый от пота: испарина выступала с тревожной скоростью.

Несмотря на изнуряющую жару, он все-таки подтянулся и сел.

Это определенно была пустыня. Пейзаж выглядел совершенно плоским, только где-то в отдалении виднелись приземистые холмы. Вокруг не было ничего, кроме красной пыли.

Хотелось бы ему знать, почему тот человек с щербатой улыбкой пытался его убить. Некой его части казалось, что он знал причину, но почему-то никак не мог вспомнить. Что происходит?

Даже палящий свет двойного солнца тяжелой ношей ложился на его плечи. Доктор попытался встать, и ему показалось, что воздух вокруг сгустился до состояния патоки. Очевидно, что долго он так не продержится и вскоре свалится от изнеможения.

Пусть у него и было два сердца, но это бесплодное место определенно заставляло его действовать на пределе возможностей.

Он должен найти Донну. Ему нужно идти.

Доктор устало поплелся к ближайшему холму. Там должно быть укрытие – хоть какая-то тень, где он сможет немного отдохнуть и придумать подходящий план. У его пребывания здесь должна быть конкретная причина.

Итак, кто попробует убить его следующим?..

На следующее утро Барис вернулся в центр управления и принялся надоедать роботам-техникам, которые присматривали за изменением ИМТ-протокола.

Внезапно в помещение звенящим от напряжения шагом вошел Надзиратель. Он дрожал от бессильной ярости из-за вторжения Бариса.

– Почему бы тебе не заняться чем-нибудь полезным? – процедил он, нависая над его плечом. – Например, пойти и сброситься с крепостного вала.

Барис печально ссутулился.

– Да что с вами такое? Где ваше гостеприимство? Я делаю лишь то, что приказал Себастьян. Если у вас нет возражений, просто оставьте меня в покое.

– Ну уж нет, Барис, – ответил Надзиратель. – Я с тебя глаз не сведу.

– Смени пластинку, мне это уже сказал Дворецкий. Господи, роботы такие… механические.

– Насыщенность облаков: шестьдесят процентов, – прервал их робот-техник. Барис и Надзиратель обернулись.

– И что это значит? – поинтересовался Барис.

– Спутники засеивают атмосферу отрицательными ионными частицами, и…

– Не рассказывай ему! – оборвал его Надзиратель.

– Господин Надзиратель, – обратился к нему Барис, – почему бы тебе не заняться чем-нибудь менее скучным? Если мне что-то понадобится, я крикну. – И он повернулся к роботу. – И как идут дела? В смысле, что там с посевом?

Тот уже понял, что Надзиратель недалек от рукоприкладства, и заговорил тише.

– Энергетические перемещения больше не надежны. Эффективность трансматов снизилась до тридцати процентов, а к утру упадет до пяти. До полной перестройки шесть часов.

– Теперь никто никуда не уйдет, – объявил Надзиратель. – Включая тебя.

Барис проигнорировал его слова.

– Доктор, выходит, тоже? Он был последним, кто использовал трансмат, так?

Робот кашлянул.

– Вообще-то, нет. Господин использовал его, чтобы… Ай! – Надзиратель отвесил роботу щелбан, и тот испуганно дернулся.

– Ну конечно, спутница, – удовлетворенно кивнул Барис.

– Нет, – уклончиво ответил Надзиратель. – Не спутница. Кто-то еще, кто… – И он взглянул на Бариса, не в силах скрыть ложь под маской безучастности.

Барис натянул на лицо равнодушное выражение.

– Единственное, в чем я заинтересован, – это Доктор. Вы уже должны были его найти. Так где он? Докладывай, или я скажу Себастьяну, что ты…

Надзиратель ткнул в экран ухоженным пальцем.

– Здесь. Саванна Флакса.

– Чего-чего?

Надзиратель моргнул, сверяясь со своей базой знаний.

– Арктуран. Зона принадлежит Подобию Драксиса.

Барис хлопнул Надзирателя по широкой мускулистой спине.

– Спасибо за помощь, приятель.

– И что теперь? – поинтересовался Надзиратель. – Что ты собрался делать дальше?

Барис уже был на полпути к двери, но специально вернулся назад, чтобы с улыбкой щелкнуть Надзирателя по носу:

– Наверное, будет лучше пока вам не рассказывать.

– Я сообщу о твоем оскорбительном поведении! – взвился Надзиратель. – Барис!

Но тот уже ушел.

Планета 1 менялась.

По всей поверхности строились бункеры, открывались двери ангаров и хранилищ, а уже вечность стоявшие без движения монорельсовые системы вновь начинали жить электронной жизнью. Воздушные корабли на автоматизированных аэродромах были приведены в готовность. Фабрики впервые за долгие годы производили что-то настоящее.

Вновь начали свою работу генераторы частиц, находившиеся на орбите. Всю планету затянули кучевые облака, которые быстро распространялись в тропосфере. Повсюду полыхали молнии и, ударяя в специально созданные громоотводы, до отказа заряжали энергетические резервуары.

Везде суетились роботы. Миллионы роботов: каждый, кто выбирался из заводского контейнера, немедленно стремился занять свое место в легионе. В последний раз Планета 1 была так оживлена шестьдесят девять лет назад, когда Себастьян решил протестировать резервный режим.

Роботы трудились без устали, невзирая ни на дождь, ни на яростный ветер. Оскальзываясь в грязи, они расчищали давно не используемые шахты и возводили огромные мачты связи. Со стороны они походили на трудолюбивых муравьев.

Под толщей океанических вод тоже кипела жизнь: роботы запускали термальные энергоблоки, питающие огромные двигатели. Они работали без остановки. Если какой-то робот выбывал из-за отказа системы, несчастного случая или износа внутренних механизмов, на его место тут же вставали еще двое.

Время поджимало, часы тикали.

И все эти усилия – для того, чтобы захватить одного-единственного человека! У роботов не было собственного мнения, но если бы они его все-таки имели, то надеялись бы, что это того стоит.

Наконец перестройка подошла к концу. Вдоль экватора вспыхнули яркие огни, и рокот, сопровождавший перерождение, замолк. Роботы замерли там, где стояли.

Планета 1 была обновлена.

Все осталось по-прежнему только в зонах для охоты: игроков было совершенно незачем извещать о внутренних делах планеты. Они даже не заметили перехода с молекулярного на физический режим управления: все вокруг по-прежнему выглядело как флора и фауна их родных планет. Все продолжало функционировать как надо.

Охотники продолжали жить обычной жизнью.

Охотники продолжали ждать.

Глава шестая

Доктору все-таки удалось остаться в тишине и покое.

Он попытался взмахом руки активировать защитный экран, но ничего не произошло. Комната осталось такой же темной, душной и безвкусно обставленной.

– Наконец-то, – пробормотал он. Он уже порядком устал притворяться, что спит.

Доктор прокрался к двери, осторожно толкнул ее и выглянул в коридор.

– Пожалуй, пора прогуляться, – объявил он скорее себе, чем окружающему миру.

– Ну-ка, что тут у нас, – громко сказал Доктор. Слова эхом отразились от голых стен. Роботы стояли в самых разнообразных позах там, где их застиг переход в режим ожидания: кто-то нес контейнеры и замер на полушаге, кто-то сидел у разобранной панели с инструментами в руках. Их глаза сияли тусклым светом.

«Надо быть осторожнее, – подумал Доктор. – Они не могут быть выключены все до единого, кто-то должен работать. Себастьян бы так не сглупил».

Доктор поднял голову и столкнулся взглядом с очередным бюстом Себастьяна, которые встречались в Шато на каждом углу. Бронзовое лицо смотрело на него с весьма неодобрительным видом.

Доктор решил, что это знак.

– Ну, и какой у меня план, умник? – поинтересовался он. Лицо осталось безответным. – Ладно, я сам расскажу. Для начала – вычислить местонахождение Донны. Хотя, конечно, ты приложил все усилия, чтобы сделать это самой трудновыполнимой задачей в мире. Не любишь давать другим шанс, да? К слову говоря, мне вот что интересно: ты уже понял, что он – это я, а я – это он?

Прекрасный бронзовый лик по-прежнему молчал.

Доктор помотал головой.

– Не-а. Если бы ты был настолько умен, мне бы ни за что не удалось зайти так далеко. Время переходить к решительным действиям. – Доктор оскалил зубы и улыбнулся бронзовому Себастьяну. – Р-р-р.

Барис допустил фатальную ошибку. Строго говоря, ошибка, которую он допустил в темном туннеле Снежного Пика, была самой большой в его жизни.

Доктор не мог его винить. Барис был молод, наивен и определенно не имел опыта в обращении с Повелителями Времени – особенно попавшими в его власть.

Барис мог бы просто использовать эту пищащую палку, но нет. Вместо этого он начал бахвалиться. Начал торжествовать по поводу своего Большого Плана.

Барис тратил драгоценное время, нахваливая Большой План, – и, конечно, особенно выделяя свою огромную роль в этом самом Большом Плане, без которой ничего бы не сработало как надо.

Вот только если вы принимаетесь разглагольствовать рядом с Доктором, забег вы заведомо проигрываете. Доктор внимательно выслушал рассказ про Себастьяна и охотников вместе с их дурацким пари, про Планету 1 и ее мощнейший источник энергии, даже про то, как они хотят, чтобы он бросился на поиски Донны и ТАРДИС.

Как ни странно, во всей этой истории самым удивительным для Доктора стал сам Барис.

Доктор был в курсе, что у него есть поклонники, но не подозревал, что их так много. Тысячи и тысячи этих ребят подключались к сети с помощью нейрошлемов и только и делали, что сканировали информационное пространство в поисках новостей, слухов и фотографий.

Но Барис выделялся даже среди них. Именно поэтому Себастьян нашел его и сделал предложение, от которого Барис не смог отказаться. Себастьян предложил ему стать Доктором, получить свою собственную ТАРДИС, и спутницу, и все остальное.

– Знаешь, что грустно? – сказал Доктор Барису. – Лучший способ быть мной, который только возможно придумать, – и он многозначительно взглянул на своего двойника, – быть Барисом. Самым лучшим Барисом на свете.

Доктор угадал. С перелепленного хирургами лица на него смотрели глаза маленького мальчика – мальчика, который слишком много времени провел один в своей комнате.

Впервые за долгое время Барис почувствовал себя неуверенно, и палка в его руках дрогнула.

Где-то в отдалении тварь, которую Себастьян отправил на Землю, зарычала и убила еще одного человека.

Доктор шагнул вперед.

Он остановился у входа в центр управления. Помещение было заполнено роботами. Они тоже замерли на месте, словно увидели что-то, что до крайности их удивило. Некоторые плитки шахматного пола были открыты: в них виднелись нейротерминалы, занятые поглощением и обработкой информации.

Доктор внимательно исследовал новые механизмы.

– Интерфейс виртуальной реальности, основанный на субатомной памяти. – Доктор поднял перчатку из неопрена. От кончиков пальцев расходились светящиеся в темноте провода. Рядом лежал точно такой же шлем, который венчали огромные очки. Его вид заставил Доктора рассмеяться.

– Да вы издеваетесь, – сказал он. – Я что, попал в фильм «Газонокосильщик»?

Доктор вгляделся в глаза робота-техника. Из-за этих нелепых усов он уже начал звать всех слуг «Фредди».

– Должно быть, я в 1985-м! – воскликнул он. – Ну что, Себ, больше никаких Интеллектуальных Молекулярных штуковин. Прости, что перевернул твою планету вверх дном.

Доктору было крайне интересно, где сейчас Надзиратель.

Вероятно, получает какие-нибудь важные надзирательские инструкции в своей специальной надзирательской комнате. А может, подравнивает усы.

Забавно: Доктор полагал, что именно этого Фредди Себастьян оставит в качестве охранника.

Кто-то должен был что-то заподозрить. Доктор поверить не мог, что ему до сих пор удается всех дурачить. Вырвать Бариса из лап лорда Перси было абсолютным сумасбродством – они даже видели, что он сделал. Просто не поняли как.

К счастью, Себастьян не обеспечил дополнительной защиты для трансматов – да и зачем? Они все равно были запрограммированы на случайное перемещение. Доктор лишь нажал кнопку чуть раньше, чем планировалось. Самое трудное заключалось в том, чтобы убедить всех, будто это сделал кто-то другой. Даже сейчас он не мог быть полностью уверен, что след не выведет на него.

Гораздо важнее было заставить Себастьяна отключить ИМТ, и это было непросто. Хорошо, что он оказался настолько подозрительным, насколько Доктор и надеялся. Себастьян предпочел бы потерять технологию, но не поделиться ей.

В общем, сейчас у Доктора появилось некоторое пространство маневра. Теперь он мог работать, не опасаясь разлететься на атомы по одному мановению руки. Проще простого.

Да уж. Проще простого.

– Ну, – вслух уточнил Доктор, – это если не считать, что еще нужно найти Донну, помочь Барису сбежать от лучших охотников в Галактике, а самому не попасться крайне подозрительному и невероятно могущественному психу, управляющему планетой, полной смертоносных роботов. А потом как можно быстрее вернуться назад, чтобы остановить чудовище, способное стереть человеческую расу с лица земли. Ничего сложного.

Он сделал небольшую паузу.

– Итак, Доктор! – торжественно начал он. – Ох. Снова разговариваю сам с собой. Увы, существу вроде меня всегда требуется аудитория. Мне нужна Донна. Кстати, вдруг Себастьян установил микрофоны и датчики движения, которые передают ему всю информацию?

Доктор огляделся по сторонам. Они могут выглядеть как угодно…

– Да нет, даже он не может работать так быстро. Или может? Неважно. Расставить приоритеты. Так называется наша игра. Ну что ж, Доктор… – Он бросил взгляд на абсолютно пустое запястье. – У тебя есть ровно один час и сорок две минуты по земному времени.

Доктор отпихнул очередного Фредди и уселся за одну из блестящих консолей. К счастью, ничего особенно сложного ему не предстояло: основные системы уже работали. Он подобрал тонкий провод.

– Нейрошлем? Нет уж, спасибо. Никогда не нравилась идея втыкать себе иголки в голову. Обычный шлем и перчатки вполне подойдут.

Доктор нацепил очки и запустил терминал. Перед его глазами возникли большие командные иконки.

– О-о, как мило, – протянул он. – Впрочем, ничего не имею против ретро. Как бы мне отправить Бариса в следующую зону? Особенно если учесть, что теперь, по всей вероятности, за мной наблюдают…

Он задрал голову и принялся изучать обшитый панелями потолок, выискивая какую-нибудь потрясающую идею.

Тридцать восемь минут спустя ему это удалось.

Пальцы Доктора запорхали по терминалу. Он с трудом сдерживал смех.

– Получи и распишись, Себастьян.

А теперь перейдем к действительно сложной части.

Доктор вздрогнул. Ему показалось, или позади действительно что-то шевельнулось?

Он снял очки и вернулся в реальность.

Его окружали по-прежнему замершие Фредди, но выглядели они так, словно знали, что он задумал. Их неподвижность нервировала. У Доктора было ощущение, что каждый раз, когда он погружался в виртуальную реальность Планеты 1, они делали шаг вперед. Что они просто притворяются – и вскоре сомкнут железные руки на его шее.

Доктор сделал глубокий вздох, отложил в сторону шлем и встал.

– Слушайте, – сказал он. – Если вы собрались на меня броситься, просто сделайте это. Ни к чему играть в игры.

Фредди и не думали шевелиться.

– Тогда заткнитесь, – велел Доктор. – Я буду вас игнорировать. У меня тут достаточно проблем с настоящими опасностями, чтобы тратить время еще и на воображаемые!

Как ни странно, разговоры с роботами помогали ему сосредоточиться.

Доктор попытался надеть свои обычные умные очки, но они лишь стукнулись о пластиковую поверхность компьютерных. Чертыхнувшись, он был вынужден убрать их в карман.

– Пораскинь мозгами, Доктор. Если бы ты был Себастьяном, куда бы ты спрятал Донну? – Он щелкнул пальцами. – Карту найти нетрудно. Трудно при этом сделать вид, будто ты ее не ищешь…

Внезапно в его поле зрения попали новые иконки.

– Да! – воскликнул Доктор. – Нашел!

Барис сидел за терминалом в центре управления Планеты 1. Он даже нейрошлем не использовал, словно напрашиваясь, чтобы его поймали.

Ликующий Надзиратель наблюдал за ним через монитор. Он специально не попадался ему на глаза, дожидаясь подобной возможности.

Надзиратель смотрел на Бариса целых пять минут, смакуя каждую из них, и только затем поспешил сообщить господину новости.

Себастьян использовал свободное время, чтобы потренироваться в искусстве фехтования. Он как раз упражнялся на парочке старых, еще работающих от аккумуляторов роботах, когда в спортивный зал влетел Надзиратель.

– Хватит, – приказал Себастьян, и роботы послушно опустили мечи. Последним точным ударом Себастьян разрубил одного из них пополам, и верхняя его половина рухнула на пол.

– Убери-ка это.

– Ш-ш-шпасибо, мой господин, – прошепелявил робот и удалился прочь.

Себастьян взмахнул рукой. Молекулярный экран, конечно, не появился, и он с раздражением вспомнил: больше никакого ИМТ.

– Полотенце! – крикнул Себастьян. Из теней тут же выступил Дворецкий и подал ему теплое, ароматно пахнущее полотенце.

Надзиратель, ухмыляясь, поспешил рассказать последние новости.

Себастьян вытер лицо, подошел к стене и нажал на кнопку. На выдвинувшемся экране можно было увидеть двойника Доктора, сидящего перед терминалом в перчатках и шлеме. Он был чем-то очень увлечен в виртуальной реальности.

Дворецкий и Надзиратель обменялись взглядами. Себастьян мог почувствовать их ухмылки, даже стоя к ним спиной.

– Что бы он там ни делал, – сказал Дворецкий, – мне это не нравится.

– Кого волнует, что тебе нравится? – откликнулся Себастьян. – Когда это у тебя появилось право на собственное мнение? И, кстати говоря, когда это он научился так хорошо управляться с компьютерами?

Надзиратель победоносно фыркнул – звук был весьма неприятный.

– Он был подключен к системе, когда Доктор трансматериализовался. Возможно, он…

– Трансматериализовал Доктора? Ну уж нет. Может, в прошлой жизни он и был с техникой на «ты», но нет ни единого шанса, что Барис мог разобраться в протоколах трансмата да еще и стереть за собой следы. Они слишком сложно устроены – защитные системы, предохранители, всякие… умные межсетевые экраны. Все эти штуки.

– Я прикажу арестовать его, мой господин. Пытки помогут выбить из него правду.

– Добиваешься, чтобы я тебя отключил? – прикрикнул Себастьян. – Я сам предоставил ему свободу воли.

Надзиратель сдался и склонил голову.

– Как скажете, господин.

Себастьян бросил взгляд на Бариса, чьи обтянутые перчатками пальцы летали над терминалом.

– С другой стороны, небольшая проверка не повредит. – Он перевел взгляд на Дворецкого. – Не повредит же?

Доктор успел вернуться в спальню как раз к тому времени, когда перестройка Планеты 1 завершилась окончательно. Послышался странный гул, и свечи возле его кровати вспыхнули. Он закрыл глаза и притворился спящим.

Дверь слетела с петель.

– Эй, ты! – заорал Дворецкий. – Быстро на выход!

– Если бы я не знал точно, – задумчиво протянул Себастьян, – я бы предположил, что ты – настоящий Доктор, а бедный Барис сейчас спасается от охотников.

– Правда? – удивился Доктор. Себастьян не сводил с него взгляда. – Почему вы так считаете?

Они пили чай в большом английском саду. Все было очень чинно – настоящий светский раут.

Каким-то образом Себастьян превратил темную ночь в яркий день.

Роботы-аристократы в сюртуках и высоких белых париках соревновались между собой в остроумии. Надменные дамы в платьях с глубоким вырезом прятали лица за веерами, а щеголеватые кавалеры силились произвести на них впечатление. Собаки, облаченные в смехотворно помпезные шелковые попоны, с лаем носились среди фигурно подстриженных кустов. Струнный квинтет играл Боккерини на роскошной деревянной эстраде.

Лицо Себастьяна смотрело отовсюду: оно было напечатано на попонах собак и взирало со скульптур, украшавших фонтан. Даже кусты были выстрижены в форме его головы.

– Видел бы ты это место до моего появления, – заметил Себастьян. – Никакого чувства стиля!

Он поморщился и взмахнул платком, указывая на кеды и пиджак Доктора.

– Тебе стоило бы к нам присоединиться. Правда. Я понимаю, ты его большой фанат и все такое, но эта одежда… У тебя есть хоть немного стиля? Бери пример! – И Себастьян указал на свой розовый китель, обшитый золотой тесьмой.

– Прошу прощения. Позвольте, я сменю наряд… – Доктор вскочил с места.

– О, во имя всего святого, сядь на место! – Себастьян щелкнул пальцами, подзывая слугу. – Еще чая, да поживее. Слушай, Барис, приятель, я понимаю, что с моими роботами может быть трудновато, но ты проделал грандиозную работу со всеми этими штуками для выслеживания Доктора. При всем моем уважении – когда я нашел тебя на Проксиме, то решил, что ты полный идиот.

Доктор пытался понять, что у Себастьяна на уме, и одновременно выглядеть расслабленным. К чему пустые комплименты? Он уже знает правду?

Дворецкий вернулся с чайным сервизом на серебряном подносе, который казался крохотным в его огромных руках.

– Могу я предложить чаю? – рявкнул он на Доктора.

– Тише, тише, – попросил Себастьян. – Будь паинькой.

Дворецкий Фредди попытался улыбнуться, но оскаленная гримаса вышла неубедительной.

– Да, господин.

– А теперь будь хорошим мальчиком и проваливай.

– Да, господин.

Себастьян разлил чай по позолоченным фарфоровым чашкам и добавил молока.

– Конечно, это просто догадки, – сказал он. – Но если следовать простейшей логике, ты должен быть настоящим Доктором.

Доктор застыл.

Как бы отреагировал Барис? В ужасе вскочить и убежать было заманчивой, но не слишком рациональной идеей. Продолжай. Продолжай, пока не дойдешь до конца.

– Почему… Почему вы так говорите?

– Ой, ты знаешь, – Себастьян взял изящные щипчики для сахара, чтобы бросить пару кусочков в свой чай, – просто дедукция. Кто-то ведь должен был взаимодействовать с трансматом. – Он улыбнулся и протянул Доктору чашку. – Это был не я, а в Шато нет других органических форм жизни, кроме тебя. Сахару?

– Нет, спасибо, – прохрипел Доктор. – Слишком сладко.

Себастьян с невозмутимым видом поднес чашку к губам.

Доктор всем телом чувствовал тепло солнца на коже, слышал шум вечеринки, обонял запах цветущих кустов.

Ничего из этого не было настоящим. Может, Себастьян способен контролировать и время? Потому что, честно говоря, оно выглядело замершим на месте.

– Ничего подобного, – наконец сказал Себастьян, отставляя чашку на блюдце. – Я имею в виду чай. Сладости в самый раз. Поохотимся? – Он снова сделал глоток. – Оружейник!

Юркий робот, которого Доктор раньше не видел, отвесил поклон, натолкнувшись при этом на стол. В руках он держал две деревянные коробки.

Себастьян открыл одну из них и продемонстрировал Доктору старинный пистолет, уютно устроившийся на подложке из фиолетового бархата.

– Кремневый французский пистолет 1788 года с серебряной инкрустацией. Сработан грубовато, но смотрится просто прекрасно.

Он бросил коробку Доктору на колени. Тот взял оружие так неуклюже, как только был способен.

Себастьян внимательно следил за ним взглядом.

– Я охотился за любым мало-мальски стоящим призом в этой вселенной, – сказал он. – Заманивал их сюда, предоставлял им все шансы. Не только животным или тем несчастным существам, уничтожением которых так гордится это тупое Общество. Попробуй-ка поймать далека или осиранца. – Себастьян откинулся на спинку кресла, глядя куда-то вдаль. – Много воды утекло. Начинаю терять хватку. Ржавею понемногу, упускаю очевидные вещи. – Он вздохнул. – Слишком долго я был вне игры.

Он открыл другую коробку и, достав второй пистолет, отшвырнул ее прочь.

Доктор смотрел прямо в направленное на него дуло. Себастьян оскалился в улыбке.

– Единственный тест, который сработает наверняка, – это пристрелить тебя и подождать, пока ты начнешь меняться. Ну, знаешь, как обычно делают Повелители Времени. Что тебе понадобилось у компьютера прошлой ночью?

Доктор продолжал смотреть на пистолет. Может, он и был грубо сработан, но с такого расстояния все равно был на редкость эффективен.

– Я пытался выяснить, кто работал с трансматом. Думал, что перестройка планеты поможет выявить аномалию.

– Да неужели?

– Я… Я так думал… Но я ошибался. Может, я и правда слишком тупой, чтобы справиться с компьютером. Вы сказали, что я могу пользоваться комнатой управления, и я подумал…

Себастьян нажал на курок. Доктор дернулся.

Раздался щелчок, но ни вспышки, ни выстрела не последовало. Не заряжен.

– Ба-бах, – пропел Себастьян.

Доктор снова поразмыслил, что сделал бы Барис, и решил, что самое время впасть в панику. Поэтому он с готовностью вскрикнул и выронил свой пистолет.

– П-пожалуйста, Себастьян… Послушайте… Что мне сделать?

– Ой, да забудь ты об этом. Если здесь есть предатель, я его найду. Хочешь знать, что я думаю на самом деле? Я думаю, что Доктор пытается нас обдурить, заставить меня думать, будто он идиот. Полагаю, в этом и заключается его план. – И Себастьян кивнул с делано серьезным видом.

Доктор притворился, что пытается прийти в себя. Схватившись за грудь, он сел на место и попытался восстановить дыхание.

– Это на него похоже, – сказал он. – Возможно, его спутница… Да, его спутница! Вы знаете, я мог бы…

Себастьян покачал головой еще до того, как он закончил говорить.

– Нет, Барис. Никаких спутниц. Она моя.

– Что… Что вы собираетесь с ней сделать?

Себастьян бросил пистолет на стол, хлопнул в ладони и заявил:

– Скучно! Позволь мне продемонстрировать мою гордость и радость.

Он взглянул наверх, словно эти слова должны были послужить командой.

– А. Постоянно забываю. Что ж, сделаем все по старинке, на своих двоих. Предлагаю прогуляться.

Они быстрым шагом вернулись в Шато. Вокруг замелькала череда впечатляющих мраморных залов. Дворецкий держался на приличествующем расстоянии позади.

– Куда мы идем? – поинтересовался Доктор.

– О, тебе понравится, – ответил Себастьян, который как раз остановился у высокой двустворчатой двери. Двое роботов-слуг поклонились Себастьяну и распахнули перед ним створки. Доктор и Дворецкий последовали за ним внутрь.

– Нет, тебе нельзя, – остановил своего слугу Себастьян, и тот был вынужден поклониться и неловко отступить назад. – Сюда, – махнул Себастьян Доктору. – Если, конечно, мне не изменяет память.

Память, очевидно, ему не изменяла.

Комната была огромной даже по меркам Шато. И темной: Доктор не видел ни пола, ни стен – и вообще не мог разобрать, где что находится. Этот недостаток определенности вызывал в Докторе неприятное ощущение головокружения и тошноты, словно он стоял на палубе корабля в самый шторм. После солнечного сада он чувствовал себя здесь особенно уязвимо. Единственным источником света служили падающие с потолка тонкие лучи. Каждый из них высвечивал неподвижно замершее существо: большинство были похожи на людей, но не все.

Внезапно Доктор понял, для чего предназначалась эта комната. Это был зал трофеев.

– Следуй за мной, – приказал Себастьян. Доктор направился за ним, но был вынужден остановиться, когда Себастьян вдруг замер на месте.

– Я и забыл, – сказал он, – что ты не Доктор с его широкими познаниями об устройстве Вселенной. Будь осторожен, Барис. Эта комната может плохо сказаться на твоем слабом, ограниченном рассудке.

Он схватил Доктора за руку и потащил вперед. Все это напоминало безумную экскурсию. Они проходили мимо существ, покрытых чешуей, шерстью, перьями, – или вовсе ничем не покрытых. Доктор заметил огромное, величиной с нефтяной танкер, насекомое, в котором опознал ммтефельского зверя – муравьиноподобного монстра, плюющегося кислотой. Рядом замерла в прыжке кошка – роста в ней было добрых два с половиной метра.

– Бесеркэт из семейства кошачьих с планеты Флоринекс, – прокомментировал Себастьян, стремительно проходя мимо. – Легкая добыча.

Они прошли мимо безвольно замершего растонского боевого робота – Доктор был почти уверен, что гладкое серебряное лицо следило за ним взглядом, – миновали настоящего виррна и рой Распса. По пути им попались омплеты, подропеды, рогатый канделлакс, биомеханический Пожиратель… Их было так много, что в конце концов Доктор сбился со счета.

– Полагаю, у меня самая полная коллекция в Галактике, – заговорил Себастьян через полчаса их пешего тура. – Я собрал всех возможных хищников – от аордов до яргов. Любое опасное существо рано или поздно оказывается здесь.

– И вы поймали их сами? – спросил Доктор.

– Поймал и убил. Не беспокойся, Барис, они давно мертвы.

– А те трофейные головы в гостиной…

Доктор неожиданно ощутил приступ тошноты. Как кто-то может получать удовольствие, окружая себя разнообразными трупами?

Себастьян между тем выглядел крайне оживленным.

– Больше всего я люблю заманивать их, – доверительно сообщил он. – Обожаю, когда моя цель попадается в собственную ловушку. Например, вот хасарианский рендер… – он указал на зубастую амфибию, злобно смотревшую на Доктора. – Я заставил ее поверить в то, что я – ее собственная мать.

– Единственное, чего боятся хасарианцы, – кивнул Доктор, – это их королева.

– Мне пришлось поводить ее за нос. О, она была осторожна! Мне пришлось две недели провести в каналах Хасариса, но в конце концов она мне поверила. Обставил ее, как сосунка, и – БАХ! – Себастьян хлопнул в ладоши. По бесконечному помещению прокатилось гулкое эхо. Он улыбнулся Доктору, и тот увидел, как его зубы сверкнули в полумраке. – Меня можно назвать эдаким терранским удильщиком.

– Это у которых удочки из головы растут? – фыркнул Доктор. – Не очень-то ваши удильщики симпатичные. Я бы не стал использовать их в качестве метафоры, но если подумать…

Зубы Бариса больше не сверкали. Он перестал улыбаться.

– К чему это, Барис? – поинтересовался он. – Ты, конечно, молодец и до неприятного ловко развиваешь его таланты. С каждым днем ты становишься все больше похож на настоящего Доктора.

Хотя Доктору удалось сохранить невинное выражение лица, мысленно он отвесил себе подзатыльник. Перестань умничать. Сейчас не время быть собой.

– Что совершенно случайно подводит меня к причине, по которой ты находишься здесь, в зале для трофеев. В зале, где ты – первое живое органическое существо. После меня, конечно.

– Э-э, да?

Себастьян приблизился к очередному экспонату.

– Думаю, тебя крайне заинтересует этот вид. Ну же, подойди, он не кусается. – Доктор подошел ближе, чувствуя все нарастающий холодок в желудке. – Последнее пополнение коллекции.

Доктор увидел человека, оскалившегося в щербатой улыбке. В одной руке он сжимал сигару, в другой – бокал шампанского.

– Поздоровайся с лордом Перси.

Доктор решил, что самое время принять испуганный вид.

– Себастьян, – пробормотал он. – Я…

– Я подумал, он может тебя развлечь. Немного веселья, понимаешь. Прежде чем мы займемся делом.