Текст книги "Новые сказки. Книга VIII"

Сказка о Принцессе Ледяного царства
Юлия Беанна

Где-то на краю света, далеко-далеко за семью океанами, расположился край, в котором царствовал холод. Изредка подплывавшие к его берегам корабли покрывались инеем и были вынуждены поворачивать назад. Над далёким краем каждое утро восходило солнце и озаряло его жаркими лучами так же, как озаряло все остальные места на свете… но… безуспешно. Величественный ледяной дворец уже много сотен лет оставался не тронутым теплом, и ни одна сосулька не упала с его высоких башен. Он гордо возвышался посреди пустыни, заметённой снегами. В нём жила Принцесса, чьё сердце никогда не знало любви и билось с хрустальным звоном, как кусочек льда о стенки холодного бокала. Каждое утро Принцесса просыпалась, вставала с белоснежной перины, наполненной пушистыми снежинками, шла умываться студёной водой и отправлялась в цветочный сад – много-много километров замёрзшей почвы, на которой росли цветы, безжизненные и заледеневшие. Принцесса брала лейку и поливала остекленевшие от холода лилии, розы и орхидеи. Затем она кормила снежными хлопьями своего Соловья, и он начинал петь звенящим голоском. Принцесса замирала, слушая пение птички: оно звучало в унисон со стуком её сердца…

День шёл за днём, и однажды Принцесса вышла на балкон, чтобы посмотреть на небо, затянутое тяжёлыми облаками. Ей показалось, что сейчас начнётся снегопад и покроет её царство пеленой белых хлопьев.

«Что это мелькнуло вдалеке, в стороне Серого моря? Неужто корабль?» – подумала Принцесса. Она не любит чужестранцев: ей не нравятся гости в королевстве! Вдруг они пожелают растопить холод и озарить её сердечко лучом света? Ей куда уютнее быть в одиночестве за толстыми стенами, не пропускающими ни капельки тепла…

Зазвонил покрытый инеем колокольчик. Неужели гости с корабля уже прибыли ко дворцу? Накинув на плечи мантию из шкуры снежного барса и надев платиновую корону с льдинками, Принцесса подошла к двери, сложенной из ледяных глыб. Она всегда выходила к гостям, облачившись в мантию и корону. Она считала: прибывшие в её край чужестранцы сразу должны видеть, что перед ними особа королевской крови.

На пороге стоял румяный Юноша.

– Ледяная Принцесса, я так рад, что нашёл вас… – его голос переливался теплом.

– Зачем вы ко мне прибыли? – безразлично спросила Принцесса.

– Я видел ваше царство в своём волшебном зеркале. Я люблю вас и очень хочу растопить лёд в вашем сердце. Я мечтаю, чтобы вы ответили мне взаимностью… – голос Юноши начал дрожать, а щёки покраснели.

– А я не умею любить… – искрящийся взгляд Принцессы впился в него иголками.

– Но как же так? Вы проводите время в саду с замёрзшими цветами, которые даже не источают аромат, вы слушаете Соловья, от голоса которого как будто кровь стынет в жилах. Вы не испытываете ни к кому человеческих чувств?! – Юноша приходил в недоумение.

Принцесса задумалась, посмотрела ему в глаза – тёмно-карие глаза, в которых играло пламя, и отвернулась к стене, проговорив звонким голосом:

– Знаете… Иногда мне бывает интересно узнать, каково это – любить кого-то, ощущать, как моё сердце тает от мыслей о человеке, не спать ночами… Но я не могу… Я не умею. И мне бывает страшно от мысли о том, что меня могут растопить чувства. Мне уютно за стенами, которые я столь усердно возводила все эти годы… Пожалуйста, не заставляйте меня сделать это. Прошу вас, уйдите…

– Я не уйду. Я пробужу в вас жизнь! – Юноша начал взволнованно сжимать и разжимать кулаки, словно хотел заставить горячую кровь бежать быстрей. – Я хочу, чтобы вы увидели, как она чудесна. Вы увидите… Я обещаю.

На следующее утро он подарил Принцессе белую розу.

– Эта роза бела, как снег, который вы любите… – Он протянул свежий и благоухающий цветок. Но как только Принцесса дотронулась кончиками пальцев до лепестков, они завяли.

Через день он принёс в её комнату клетку, накрытую белым покрывалом. Принцесса сдёрнула накидку и увидела белого голубя.

– Дайте мне вашу руку, – прошептал Юноша и открыл дверцу клетки. Взяв голубя, он попытался пересадить его на руку Принцессы, но, лишь коснувшись её, голубь вспорхнул и полетел обратно в клетку.

– Он обжёг меня! – воскликнула Принцесса, и её бледное лицо загорелось румянцем. – Больно, больно! – долго приговаривала она, потирая пальцы.

Ещё спустя день Юноша вручил ей серебряное зеркальце, обрамлённое бриллиантами.

– Это льдинки? – она улыбнулась.

– Нет, это камни. Но они такие же холодные и прозрачные.

– У меня есть коллекция украшений из льда, – в голосе Принцессы появились едва уловимые нотки нежности.

– В моих краях лёд мигом растает… Но, дорогая, я закажу для вас много, очень много украшений с бриллиантами.

Принцесса довольно посмотрела на своё отражение и поправила заиндевелые волосы.

– Вы радуетесь? Неужели я вижу на ваших устах улыбку? – Ему показалось, что от счастья сейчас остановится сердце.

Принцесса вгляделась в зеркало, и в нём проступили очертания незнакомой ей страны. На ярко-зелёной траве росло видимо-невидимо цветов, а пышные кроны деревьев, казалось, возвышались до самого неба – ослепительно голубого. По вымощенной разноцветными камнями дороге гуляли радостные люди. Всюду били фонтаны и звучала музыка. Посреди города высился золотой дворец, в котором сновала толпа слуг. Розовощёкие поварихи раскатывали тесто, нарезали фрукты и что-то готовили в печи. Они оживлённо переговаривались и смеялись.

Ника Спирина, 14 лет | Югорск

– Чему они радуются? – изумлённо спросила Принцесса.

– Они радуются жизни. И теплу.

– Какой странный мир… – Она задумалась.

– Он прекрасен! – Юноша поднял руки и развёл ими в стороны, будто показывая необъятность мира, согретого солнцем.

Принцесса долго молчала, наблюдая за жизнью неведомого края, и наконец добавила:

– Но где же снег?

– В этом королевстве не бывает зимы и весь год растут цветы. И, вы заметили, любовь моя, даже здесь уже третий день нет снегопада.

– Так грустно без снега…

Улыбка исчезла с лица Принцессы, и она положила зеркало на хрустальный столик, повернув его гладью вниз.

– Вы просто привыкли к вечному холоду, но время всё исправит!

– Не думаю, что мне найдётся там место. – Девушка поёжилась. – И эти существа… Они такие горячие.

– Да, ведь в них стучат живые сердца! – Юноша приложил руку к своей груди.

– Здесь становится жарко, – тон Принцессы резко стал недовольным. Она вскочила с кресла, подбежала к огромному окну и распахнула его настежь. Юноша пошатнулся и схватился за мраморный подоконник: влетевший в зал вихрь морозного воздуха едва не смёл его с ног. Отдышавшись, он взглянул на Принцессу и заметил, что её глаза стали влажными.

– Что с вами? Вы плачете? – воскликнул он.

– Нет, это тает иней на моих ресницах. Я так хочу холода, холода… – Она прикрыла глаза руками.

«Да… да…», – вторило ей звонкое эхо.

Принцесса набрала в лёгкие воздуха, но не нашла сил, чтобы вымолвить желаемое слово. По её белым, как снежинки, губам Юноша прочёл: «Уйдите».

– Я всё равно буду любить вас… – прошептал он и побрёл прочь. На полпути он обернулся и произнёс: – Я король Солнечного царства… Я буду ждать вас. В моём царстве вы сможете ощутить тепло человеческих чувств, согреться изнутри. Неужели вы собираетесь провести жизнь здесь, в одиночестве, в окружении замёрзших цветов и вечных снегов?!

– Я подумаю… – Принцесса была в некотором смятении. А может, отправиться вслед за ним? Но ей было страшно вдруг почувствовать силу любви. Нет, нельзя! Она затопчет ногами то, что на секунду всколыхнулось в её сердце.

– Может быть, когда-нибудь… я прибуду к вам, – сказала она, заранее зная, что этого не случится…

– Я всегда буду ждать вас, – грустно улыбнулся король Солнечного царства, понимая, что не дождётся…

– Прощайте, – промолвила Принцесса.

Король развернулся, и скоро его силуэт растаял за стеной начавшегося снегопада.

Прошла не одна сотня лет… Он по-прежнему ждёт её, понимая, что не дождётся. Она не хочет, чтобы её сердце таяло. Оно бьётся кусочком льда в хрустальном бокале…

Она так и сидит в саду с ледяными цветами и кормит снежинками своего Соловья. И не хочет вспоминать о том, что кто-то предлагал ей другую жизнь. Зачем? Ведь так легче – не испытывать чувств. Только сердце иногда сводит от непонятной тоски… Да и немудрено: сильный мороз вызывает боль, когда заставляет сжиматься сосуды, наполненные кровью… Даже если эта кровь холодна…

Послесловие

И когда от воспоминаний о нём на её глаза наворачиваются слёзы, они мгновенно превращаются в крошечные искрящиеся льдинки…

Засыпай
Роман Бердинских

Далеко в лесной глуши на забытой просеке живёт старый волшебник по имени Засыпай. И любит он хорошо поспать, но не ^потому, что ленив, а работа у него такая. Снятся ему только счастливые сны. Старик собирает их в свой волшебный мешок и в ночь с четверга на пятницу отправляется в город. Заглядывая в окна домов, он находит у спящих мрачные сновидения, прячет в мешок, а взамен оставляет только светлые сны. Тем, кто не спит, помогает уснуть. Особенно он любит убаюкивать детей, охранять их чуткие сны. Вернувшись из города к себе в избу, Засыпай раскрывает мешок, достает оттуда нехорошие сны и кошмары и топит ими печь, как поленьями. Подбрасывая сны в огонь, он тихо приговаривает:

 
Спите крепко, спите сладко,
Пусть всё будет в жизни гладко.
Пусть сгорают все сомненья,
Горесть, страх и наваждения.
В углях тлеет тьма лихая —
У неё судьба такая.
Ты, огонь, сильней гори,
Спящий, силу обрети!
 

Тепло печи согревает дедушку, он начинает дремать… И снятся ему сны о бескрайних цветочных лугах, о полёте в облаках, о звонком пении птиц весенним утром. Дым из печной трубы клубится над лесом, защищая магический огонь от Тёмных сил, которые без устали уже много лет пытаются его затушить. Если Тьме всё же удастся проникнуть в избу и затушить пламя, неминуемо произойдёт катастрофа: сбудутся все кошмары. Этого дед Засыпай никак не может допустить!

Мария Скрипник, 11 лет | Санкт-Петербург

В очередной раз собравшись в город, старик сорвал лист календаря и удивлённо поднял густые брови:

– Как же я мог позабыть, что эта рождественская ночь приходится с четверга на пятницу? Шум, гам, колядки! Попробуй-ка в этой суете найти хоть одного спящего, а нечистая сила лютует пуще прежнего, – произнёс он вслух и в спешке начал собираться.

Засыпай прихватил подзорную трубу, чтобы было легче заглядывать в окна и выслеживать плохие сны. Затем взял по щепотке разных трав из множества баночек на полках, заварил их в горшочке, а отвар перелил во фляжку. Надел серебряный тулуп, вытканный звёздами, и стал невидимым. Сделав глоток из фляжки, он моментально оказался на крыше городского дома. Старик привязал верёвку покрепче и, спускаясь вниз, начал заглядывать то в одно окно, то в другое. Повсюду люди праздновали Рождество, водили хороводы, переодевались в разную нечисть. Мало кто спал в эту ночь… В поиске спящих старик завис перед одним из окон, в котором тускло горел свет. Засыпай увидел, как родители укладывали спать маленькую девочку. Наблюдая за тем, как нежно они обнимают дочку и улыбаются, он произнёс:

– Какие же тут плохие сны в такой счастливой семье? Разве что маленький кошмарик.

И только он хотел спуститься на этаж ниже, как увидел тень, которая выскользнула из этой квартиры и растворилась в темноте.

– Йээх, – вздохнул Засыпай. – Меня не проведёшь. Посмотрим, что ты тут натворила, Нечистая.

Вновь заглянув в комнату, он услышал разговор родителей девочки.

– Ох, дорогой, я так тревожусь за нашу дочку! – сказала мама. – Она плохо спит. Боюсь, как бы она не заболела.

Муж обнял её, крепко прижал к груди и сказал:

– Не переживай, всё обойдётся.

И они направились в свою комнату.

Засыпай коснулся оконного стекла, и оно исчезло. Путь стал свободен, волшебник забрался в комнату. Девочка не спала и, увидев старого волшебника, удивлённо прошептала:

– Ой… Кто ты?

Она спряталась под одеялко так, чтобы можно было подглядеть одним глазом, что делает незваный гость. Он мягко ей улыбнулся. Затем провёл по воздуху рукой, комната наполнилась радужным светом, который, как солнечный зайчик, бегал по стенам.

– Меня зовут Засыпай – хранитель снов. Знаю, что ты не можешь уснуть, и пришёл помочь. Я хочу подарить тебе волшебный сон, который поможет набраться сил. Девочка настороженно высунулась из-под одеяла и сказала тоненьким голоском:

– Но мне совсем не хочется спать, дедушка! Иногда мне кажется, что спать – это очень скучно!

Засыпай добро усмехнулся ей в ответ:

– Если мы не будем спать, то Тёмные силы будут крепчать. Они только и ждут, когда мы, не выспавшись, ослабнем. Тьма рыщет в поисках слабых и только думает, как бы навредить. Вся сила в крепком счастливом сне.

– А если эта Тьма придёт ко мне во сне? – вопрошающе взглянула на волшебника девочка.

– Не бойся. К тем, кто крепко спит, она не придёт. К тому же тебя будет оберегать мой сон. И если его кто-то потревожит – я тут же узнаю об этом и примчусь. А теперь повторяй за мной волшебное заклинание.

Девочка кивнула, и они начали вместе произносить:

 
Звёзды светят за окном,
Лягу в мягкую кроватку,
Мне приснится дивный сон,
Буду спать я сладко-сладко.
 

Они повторили заклинание несколько раз, и малышка уснула. А старичок, убедившись, что родители девочки спят, заглянул к ним в комнату. Там он раскрыл свой волшебный мешок. Над головами спящих вспыхнули искры, а сны в виде разноцветных шариков начали прыгать и вновь скрываться в мешке. И тут шарик чёрно-смоляного цвета прыгнул мимо, с грохотом упав на пол. Засыпай тут же его схватил и бросил в мешок.

«Ох и нехороший знак! Без Тёмных сил здесь не обошлось», – прищурившись, подумал он.

Затем волшебник пошарил в кармане и достал ещё один совсем маленький мешочек, в котором что-то переливалось, словно жемчуг. Это и были светлые, самые добрые сны. Засыпай взял парочку снов, подкинул вверх, и они устремились к спящим, а на их лицах появились безмятежные, счастливые улыбки.

– Вот теперь порядок, – произнёс он.

Взвалил мешок с добытыми снами на спину, достал фляжку, сделал глоток и тут же оказался на крыльце своего дома. Избу окутывал мрак ночи. Засыпай настороженно вгляделся в темноту и почувствовал, как по спине пробежал холодок. Ставни хлопали. Сильный ветер завывал у печной трубы, из которой маленькой струйкой сочился дым.

– Ничего! Так просто тебе не подобраться! – произнёс он, пригрозив кулаком в беспросветную темноту.

Волшебник открыл дверь, вошёл в избу и первым же делом начал высыпать из мешка добытые плохие сны в печь. Огонь в печи ярко вспыхнул, и из трубы на крыше повалили клубы дыма. Засыпай выглянул в окно:

– Вот, отступаешь и правильно делаешь! Нечего Тьме шастать здесь, среди людей. А я уж об этом позабочусь! Ишь, расшумелись, треклятые… А теперь, пожалуй, после тяжёлой работы можно и вздремнуть. По избе разливалось тепло от огня, горящего в печи, наполняя спокойствием жильё старика. Засыпай стал сладко зевать. Спустя некоторое время ему начали сниться самые приятные сны. Вдруг раздался грохот, изба содрогнулась. Засыпай подскочил с кровати и увидел, что в печи затухает огонь.

– Ух, демоны! – сказал он вслух.

Схватил мешок и побежал к печке. Только он хотел подкинуть в топку очередной кошмар, как раздался щелчок. Из огня вылетел один из снов. Дед Засыпай медленно подошёл к нему и взял в руки.

– Что ж… Давно такого не было… Вещий сон. Чёрный, как смола. Теперь понятно, почему Тёмные так расшумелись. Они хотят, чтобы он сбылся, – сказал волшебник хриплым старческим голосом.

Присел на кровать и начал всматриваться в шар с тёмным сном. Он увидел ту самую любящую семью. Мама в слезах, а рядом маленькая девочка и доктор, который говорит, что ничем не может помочь. Их дочь, которую они так любят, тяжело больна. Дед Засыпай посмотрел по сторонам. Тьма просачивалась сквозь щели в окнах и полу, шаря чёрными, похожими на щупальца, тенями.

– Что же… Есть способ уничтожить столь мрачный сон. Нужно прочитать старинное заклинание, – задумавшись, произнёс он.

Старик подошёл к столу, где лежало множество свитков. Среди них один выделялся чёрным цветом и ярко-золотыми узорами. Засыпай взял этот свиток, развернул его. Затем поднял шар с вещим сном над головой и произнёс заклинание, после чего бросил шар в пол. Он разлетелся и превратился в пыль, которая, как огонь, обожгла Тьму, шарящую по углам. В избе вновь зажглась печь, стало тепло. Дед Засыпай взглянул в зеркало добрыми уставшими глазами. Борода его стала седой, морщины углубились. Нашёптывая тихонько себе под нос: «Спите крепко, спите сладко. Пусть всё будет в жизни гладко…», он лёг, завернулся в одеяло и уснул.

Наутро в городе проснулась семья девочки. Собравшись за обеденным столом, родители обсуждали планы на день. Девочка рассказывала, как ей приснилось, что приходил старый волшебник по имени Засыпай, хранитель добрых сновидений. Снилось, как они разговаривали, и дедушка научил малышку не бояться темноты, а с помощью волшебного заклинания для сна быстро и сладко засыпать и набираться сил. Родители умилялись воображению дочки и улыбались. А сами делились впечатлениями о необычных снах, увиденных этой ночью. Они были счастливы. Девочка была здорова.

Сказка о мудрой кошке
Татьяна Богдан

Водной деревушке жила-была одна старушка. С ней жила её любимая кошка Муська. Летом Муська рыбу ловила, а зимой мышей по избе гоняла. Хозяйка за это свою любимицу молочком да сметанкой баловала. Вот однажды в лютый мороз пошла старушка на речку по воду. Набрала два ведра воды, повесила их на коромысло и побрела по тропинке, которая была узкая и скользкая. Под тяжестью коромысла бедняжка сгорбилась и на тропку ступала осторожно, чтобы не упасть. Пока дошла до избы, продрогла вся и заболела. Видит Муська: хозяйке плохо. Тёплую шаль принесла, укрыла и легла ей в ноги вместо грелки. Но больной лучше не становилось. Тогда Муська поскребла у мышиной норки и промурлыкала:

– Эй, квартиранты, выходите, хозяйку нашу спасите!

А мыши ей в ответ:

– Знаем, знаем мы тебя… Только вылезем – ты нас здесь же и поймаешь!

– Глупые! Нам воевать теперь времени нет! Нужно хозяйку нашу спасать! Ведь если с ней что-нибудь случится, то нам здесь больше не жить в этом доме.

Испугались мыши, вылезли из своей норки.

– Что же делать нам, друзья? – пропищала одна мышка.

– Уходить отсюда никак нельзя, – вторила другая.

– Мы давно уж здесь живём, не покинем этот дом, – третья мышь пищала.

– Вот об этом и говорю, – Муська зашептала. – Срочно нужно нам решить, как спасти старушку. Слышала я, что у вас родственники живут в аптеке. Поэтому вам и бежать за лекарством. Принесите аспирин и что-нибудь от простуды. А я пока молока согрею.

Мыши посовещались и отправили самого шустрого и отважного из них мышонка – Шустрика.

Мышонок вылез на улицу, а там снега намело столько, что и забора не было видно. Но сугробы его не остановили: не зря же его звали отважным Шустриком! Не раздумывая, нырнул он в сугроб и, перебирая быстро лапками, стал пробираться к дороге. А там дорогу перебежать – и аптека. Добрался мышонок до неё и постучал хвостиком в маленькое подвальное окошечко. Рассказал Шустрик родственникам, что произошло и зачем он пришёл. Поразились мыши мудрости кошки. Дали лекарство, горчицы в мешочек насыпали, а Муське передали пузырёк валерьянки. Тяжело было мышонку одному нести такую ношу, поэтому с ним отправились ещё двое помощников. Принесли они лекарство, старушку напоили. Температуру сбили. Лежит она и удивляется, как ладно всё у кошки с мышами получается. Печь они затопили, пол помыли, паутину смели, а теперь, когда хозяйке стало легче, пустились все в пляс.

– Эй вы, братцы и друзья! Спляшем для хозяйки нашей?

– Мыши пляшут гопака вместе с кошкой Машей!

– Мур-мур, мяу! Господа, Мусей я была всегда, – кошка промурлыкала.

– Ой, друзья вы дорогие! – смахнув слезу от радости, запричитала старушка. – Вы просите, что хотите, не пожалею даже сладости. Вы живите вместе с нами, места хватит всем. Вы нам с Мусей старость скрасите, всё нам будет веселей.

Так и стали все вместе жить: старушка, кошка и мышата. Стали жить поживать да добра наживать.

Киким и Макоша
Евгений Вальс

В сказочный лес пришла зима. Украсила она поляны пышными сугробами, словно взбитыми сливками праздничный торт, не забыла и про ёлки с берёзками, одела их в белоснежные пушистые наряды. Многие звери сменили шубки под стать времени года, кто-то уснул в тёплых норках и не видел инея на ветках и хороводов метелицы. Три месяца стужи не каждому придутся по душе, но последний день декабря любят все без исключения.

До полуночи было ещё далеко, а Киким уже примчался в землянку Лешего к его внучке Макоше, чтобы вместе встретить Новый год. Праздник лешачата любили, хотя мало походили на обычных детей: они, скорее, напоминали мохнатые муфточки на тоненьких, как веточки, ножках, а весной на их головах распускались листочки и даже цветы.

Они давно сели за стол и поглядывали на часы, но стрелки так медленно двигались, будто их кто-то заворожил. Киким, нетерпеливо постукивая длинными пальчиками по своей кружке, оторвал взгляд от маятника и посмотрел на Макошу:

– Ты, кажется, хвасталась, что названа в честь древней богини и умеешь колдовать?

– Я? – растерялась Макоша. – Я умею только усыплять и пробуждать Лешего. У него в последнее время сон пропал, вот и колдую. Слышишь, как храпит?

– Ага, – удручённо почесал лысую макушку Киким: к зиме с неё опали все дубовые листочки. – И ты больше ничего не умеешь?

– А чего ты хочешь?

– Хочу поторопить время, чтобы скорее пришёл Дед Мороз и подарил нам подарки.

– Как было бы чудесно! А то пока он всех объедет – к нам только под утро заглянет, – согласилась Макоша и задумалась. – Слушай, тут в землянке хранится старая колдовская книга… Вот только… Мне нельзя её брать.

– Леший же спит! Давай возьмём книгу, а потом на место вернём, будто ничего и не было, – предложил Киким.

Анастасия Сафронова, 6 лет | Волжский, Волгоградская обл.

Им хотелось поскорее получить подарки, а стрелки часов упрямо не желали двигаться быстрее. Не вытерпела Макоша и достала из тайника колдовскую книгу.

– Нужно только найти подходящее заклинание, – пробормотала она, листая ветхие страницы.

Толстая, тяжёлая книга с картинками была совсем как живая: иногда рычала, если Макоша неосторожно переворачивала страницу, а иногда плевалась каплями дождя или сухими осенними листьями.

– Вот, нашла! Мы можем приманить новогодних коней Деда Мороза. Они примчатся в этот же миг, и тогда для нас наступит Новый год! Подойдёт?

– Подойдёт. Я даже приманку нашёл! – Киким вертелся возле корзины с ароматным мхом, который Леший засушил на зиму. – Давай на мох приманивать, он так сильно пахнет, аж в носу свербит!

– Но его меньше, чем корзин с клубками шерсти, – указала на стол и под лавку Макоша.

– А зачем они нам? Кони шерсть не едят.

– Конечно не едят! Давай приманивать лошадей на мох, лишь бы эта шерсть не помешала заклинанию.

На том и сговорились. Киким поставил на стол корзину со мхом, а Макоша произнесла над ним заклинание. Колдовская книга зарычала и захлопнулась, лучинки, освещавшие землянку, погасли. Густой мрак окружил двух проказников, и только их оранжевые глаза светились в темноте. В тот же миг с улицы донеслись странные шорохи. Вцепившись друг в друга и дрожа от страха, друзья подкрались к двери.

– Кто там? – прошептал Киким, навострив уши.

Возня за дверью усилилась. Было похоже на трепыхание огромных крыльев.

– Разве у Деда Мороза летающие кони? – пробормотала Макоша.

– Что если мы приманили кого-то другого?

– Кого же?!

Одновременно друзья вспомнили о трёхголовом летающем Змее Горыныче и юркнули под стол. Потревоженное чудовище вряд ли спустило бы им такую шалость! Однако в землянку никто не влетел, не ворвался, не вполз. Только раздался гулкий звук падения, как будто тот, кого приманил аромат мха, просто свалился от усталости или мороза. Вновь воцарилась тишина, и двое проказников решили выглянуть за дверь. Они просунули узкие мордочки с острыми носиками в щель и уставились в темноту леса. В тусклом свете луны шевелились три сугроба.

Осторожно друзья подкрались к ним: на снегу лежали три гигантских бабочки, а точнее, моли. Своими размерами они ничуть не уступали лошадям. От холода бедняги оцепенели и лежали неподвижно.

– Нужно их затащить внутрь, – предложила Макоша, – а то совсем замёрзнут.

– Интересно, откуда они появились, да ещё такие огромные? – растерялся Киким.

– Может, заклятье превратило лошадей Деда Мороза… в моль?

– С чего ты это взяла?

– Ну, клубков шерсти больше, и они стоят рядом со мхом…

– Тогда, где же их хозяин?

Опасаясь, что он скоро явится, друзья перенесли моль в тепло. Бабочки выглядели чуть живыми: крылья напоминали корки льда, а лапки повисли, как сосульки.

– Нужно срочно вернуть им прежний облик! – встревоженно произнёс Киким.

– А вдруг мы сделаем ещё хуже? – забеспокоилась Макоша. Очень уж ей не хотелось огорчать Деда Мороза.

– Что может быть хуже?! Открывай скорее книгу!

Макоша бросилась к увесистому томику заклинаний, но тот зарычал, не желая открываться. Вдвоём с Кикимом они кое-как распахнули книгу и стали искать подходящее заклинание.

– Ура! Нашла! – воскликнула Макоша и затараторила магические слова:

 
Слово моё, к облакам
Соколом быстрым лети,
К силам, живущим там,
Колдовство сумей донести.
Падай лучом к ногам,
Шаль ворожбы сними,
Тому, кто желает сам,
Облик прежний верни!
 

Едва она произнесла последние слова, книга захлопнулась, ярко вспыхнул огонь на лучинах, и серебристое облако окутало оцепеневшую моль. Тут же бабочки превратились в серых гусениц со множеством шустрых лапок. Гусеницы подскочили и набросились на клубки шерсти.

– Что с ними стало? – дрожащим голосом произнёс Киким. – В кого они превратились?

– Любая моль раньше была гусеницей.

– Но почему они не стали лошадьми?

– Откуда я знаю? Видимо, мы выбрали не то заклинание… Зачем я только послушалась тебя…

Киким не успел ничего ответить, потому что гусеницы съели всю шерсть и прожорливо уставились на меховые шубки незадачливых колдунов, клацая челюстями.

– На помощь! – завопили друзья.

Ещё чуть-чуть, и не миновать им судьбы шерстяных клубков. Но тут распахнулась дверь, и на пороге появилась высокая фигура Деда Мороза. Недолго думая, он взмахнул посохом и превратил гусениц в ледяные статуи.

– Что же вы натворили? – покачал головой Дед Мороз.

Киким и Макоша виновато потупили взор.

– Зачем тройку мою с пути сбили?

– Мы хотели поскорее получить подарки, – хором ответили Киким и Макоша.

– Подарки? – задумался Дед Мороз. – Подарки ещё заслужить надо! Ворвавшийся в землянку холод и строгий голос гостя развеяли глубокий сон Лешего. Низенький древний старичок в выцветшем кафтане и аккуратно заштопанных штанах появился из-за печи. Пригладив всклокоченную бороду, он вздохнул по-стариковски и зашаркал к Деду Морозу.

– Не серчай, Морозушка! Прости непутёвых, – попросила он и сверкнул глазами на внучков. – Не доглядел я за ними…

– Где уж тут, когда сон одолевает, – посочувствовал Дед Мороз. Он обошёл ледяных гусениц, бывших когда-то прекрасной тройкой лошадей. – Кого же мне теперь в сани запрячь? Не этих же проказников – в наказание? Мой посох наделён такой силой, что расколдовать замороженных никто не сможет. Теперь они оттают только весной…

– Могу лосей кликнуть! – участливо предложил Леший. – Или оленя.

– Лоси и олени собрались под ёлкой и ждут меня с подарками.

Не на шутку встревожился Дед Мороз: время за полночь, а сани его с мешком подарков в лесу стоят! Кем заменить лошадей? Ни волки, ни лисы не сдвинут полозья с места, а если и сдвинут, то сколько же их придётся в упряжку собрать?!

– Внучка моя тебе поможет! – хитро прищурившись, воскликнул Леший. – Она не только усыплять умеет, но и пробуждать от глубокого сна!

– И чем же выручит меня её умение? – Дед Мороз задумчиво глянул на Макошу.

Какого же засоню, сильного и большого, можно в лесу отыскать? А как вспомнил, улыбнулся: по душе ему пришлась идея лешего. Лишь один такой зверь всю зиму спит, а пробуждается весной.

– Я дорогу покажу, – засуетился древний старичок. – У меня тут как раз одно семейство в берлоге спит!

Леший в лесу каждую тропинку, каждый кустик знал и легко нашёл нужное место. Макоша быстро произнесла пробуждающее заклинание, и из берлоги вылезли три медведя.

– Выручайте, – попросил Дед Мороз, – а то в праздник останутся дети без подарков.

Медведи зевнули спросонья, потянулись и согласились. Встали они на место лошадей в упряжку и помчали сани по лесу, а Макошу и Кикима Дед Мороз взял в помощники. Они раскладывали подарки под праздничные ёлки и так старались, что нашёлся подарок и для них.

А колдовскую книгу Леший надёжно спрятал да и забыл, где. Теперь и не сыщешь.