Текст книги "История подарка. Традиции, легенды, ритуалы и суеверия в мировой культуре"

История подарка. Традиции, легенды, ритуалы и суеверия в мировой культуре

В оформлении обложки использованы иллюстрации: ankastudio22, Tumana, mayrisio, Beskova Ekaterina / Shutterstock / FOTODOM

Используется по лицензии от Shutterstock / FOTODOM

Во внутреннем оформлении использованы фотографии и иллюстрации:

funnybear36, Jackson Stock Photography, Mityay PG, sedaorun, sweetmonster, VectoRay, Lunar Moi, P.VARISA, aniana, Marish, lena_nikolaeva, GoodStudio, Dariia Baranova, acongar, Africa Studio, Andrey_Kuzmin, AnnAnastasia, Anom Harya, Arkhipenko Olga, Ashfaaq Azard, AtlasStudio, AYO Production, B Creativezz, babenkoirusa, Boris Stroujko, Cater Image, Chikovnaya, Chinara Guliyeva, Coretan Bluberi, cowardlion, Da Antipina, Dario Lo Presti, dashadima, Dmitrijs Bindemanis, Dmitry_Tsvetkov, Dromara, Ekkoss, Elena Schweitzer, Elena Serebryakova, emaga travels, Evgeny Karandaev, Far700, Feodora_21, Finkha, Gelpi, Giampaolo Cianella, Gorodenkoff, GTS Productions, Hedvig Wallin, Hung Chung Chih, Igor Stramyk, imtmphoto, Inspiration GP, Josef Hanus, Joshua Haviv, JoyImage, Juliya Shangarey, Just dance, KavardakovA, Koray Bektas, Kristanti, Ksenia_Vasylenko, Lauritta, LightField Studios, Lili Kudrili, Lithiumphoto, Longklong, Luba Shushpanova, LuFei, Makarova Viktoria, Maria Shipakina, Maslova Larisa, matrioshka, mdsharma, Melodiana Studio, Meraupindo, Michel Loiselle, Mike_O, Natali Mias, NataliaPopova, Nicco_gumaisa, Niny2405, Olga Savina, ORION PRODUCTION, Ortis, Petinov Sergey Mihilovich, Photoongraphy, Pikoso.kz, Piu_Piu, Pixel-Shot, Ra_Zalina, Rimma Bondarenko, Rolling Stones, Roman Samborskyi, santima.studio, Sarashzt, Sarath maroli, SeventyFour, shine.graphics, Shuttertong, Shyntartanya, SMDSS, Sofi aV, Stefano De Julis, Stockbym, sweet marshmallow, sycomore, Tamara Saveljeva, Tanya Antusenok, tanyabosyk, the8monkey, Tomi Partanen, topten22photo, Uldis Laganovskis, usmee, V.S.Anandhakrishna, Valerii_M, Vltava, voronaman, WatercolorGardens, YanaBarantsava, Yasser Art, Yuganov Konstantin, Zub Valeriia / Shutterstock / FOTODOM

Используется по лицензии от Shutterstock / FOTODOM

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024

Введение

Подарок – самый распространенный способ показать свое доброе расположение, выразить искреннюю поддержку и любовь. Давно стало традицией вручение презентов в дни праздников: друзья и родственники обмениваются приятными сувенирами в честь Нового года, Рождества, дня рождения. Подношения вошли в дипломатическую практику государств: еще в Древнем мире было принято отправлять в соседние державы послов с особой миссией: вручить богатые дары как знак особого расположения, как намек на политический союз или признание своего подчинения. Правители оказывали особую милость приближенным, вступая на престол. Позднее вручением «корпоративных» сувениров руководители компаний старались сплотить коллектив и напомнить о преданности бренду. Без преувеличения можно сказать, что при помощи подношений иногда решались вопросы государственной важности и судьбы городов и стран.

С течением времени складывался особый этикет, связанный с вручением даров. Что и по какому поводу преподносить? Сопровождать ли словами? Всегда ли подарок – это нечто материальное? А если это стихотворение или картина, в которых творец увековечил возлюбленную в веках?

Конечно, в разные времена повсеместно существовали (традиция сохраняется по сей день) особые тонкости, связанные с «подарочными» традициями. Презент, вполне обычный для россиянина ХХ века, мог бы показаться странным и даже оскорбительным для средневекового европейского гражданина. Религиозная и культурная подоплека подарков, вручаемых японским или китайским детям, может с непривычки удивить араба или француза.

Так как же сложилась традиция дарения? Каковы тонкости этой культуры в разных странах мира? Чем отличаются друг от друга праздничные, дипломатические, свадебные подношения? Об этом и многом другом расскажет наша книга.

Глава 1
Подарки в веках

Подарки в Древнем мире: от пещер до классического Рима

Где же истоки традиции дарить подарки? Кто и когда вручил самый первый на земле дар? Можно предположить, что некий лохматый охотник, желая произвести впечатление на первобытную красавицу, преподнес ей лучший, самый вкусный кусок мяса только что добытого зверя. Впрочем, надо признать, что жизнь древнейших людей была подчинена вопросам выживания племени и вряд ли можно ожидать от обитателей пещер столь романтических поступков: им просто было некогда. Хотя, как известно, в каждой шутке есть доля правды.

* * *

Шли годы и столетия. У древних людей, которые не могли объяснить себе многие явления природы, формировались зачатки веры в сверхъестественные силы. Почему день сменяется ночью? Как возникают приливы и отливы? Почему гремит гром, из-за чего образуется молния и отчего она настолько могущественна, что может уничтожить несколько человек разом?

Постепенно складывалось представление, что все непонятное объясняется действиями каких-то могучих существ, обитающих на небе (под землей, в горах, лесах, глубинах моря). Не зная, как с ними правильно взаимодействовать, но желая жить с этими сущностями мирно, люди начали практиковать жертвоприношения. Это была попытка создать схему «ты – мне, я – тебе»: я поднесу только что добытого на охоте оленя, а ты, пожалуйста, не насылай грозу, ураган и холод.

Наскальные рисунки первобытных людей со сценами охоты тоже можно трактовать как своего рода просьбы к силам природы: мы почитаем и признаем ваше главенство, а вы помогите нам на охоте

Таким образом на свет появились мифы, которые многие ученые считают ранней формой религии. Миф – это способ объяснить себе законы окружающего мира, создать правила общения с могущественными естественными стихиями. Да, именно природные силы стали первыми богами.

К числу самых известных мифологических систем относится греческая: Посейдон олицетворял глубины моря; Аид властвовал под землей, управляя душами умерших; а царь богов Зевс и некоторые другие высшие божества обычно восседали на горе Олимп. По представлениям греков, боги и богини населяли также реки, моря, ручьи, леса. Были и покровители домашнего очага, боги войны и любви, ненависти и искусства.

Набор божеств у каждого народа, конечно, был свой. То, как люди их себе представляли, зависело в первую очередь от природных условий и особенностей жизни.

Например, древние инки – коренные жители Америки – почитали богиню картофеля (как известно, это растение родом именно оттуда), древнеегипетский Себек – покровитель Нила – имел крокодилью голову, а древнескандинавская богиня Скади изображалась с охотничьим луком и лыжами.

Истоки традиции дарения нужно искать в первую очередь именно в древних жертвоприношениях. Конечно, такие дары трудно назвать искренними, это, скорее, необходимость: человек просто пытался жить в мире с неведомыми могучими существами. Интересно, что и изящному Аполлону, покровителю искусств, и могущественному скандинавскому Тору, и многим другим богам в разных уголках мира в древности приносили жертвы в первую очередь в виде съестных припасов: мяса, зерна и так далее. Еда была символом расположения, считалась особенной ценностью – ведь в условиях сурового мира прокормить себя и свое семейство было достаточно сложно.

В жертву древним богам приносили:

• скот (это была особая ценность, и люди показывали, что им не жаль самого дорогого);

• еду (ведь люди представляли богов подобными себе, а значит, они тоже хотят есть);

• украшения (ведь божества тоже хотят быть красивыми).

Первые государства появились там, где были хорошие условия для земледелия. Причина проста: богатый урожай – это излишки, которые можно распределить по своему усмотрению. Соответственно, образовались категории населения, которые больше не пахали землю и не охотились наравне со всеми, а занимались только военным ремеслом или руководили остальными. Так появились правители и служащие им воины. Земля – это богатство, за которое нужно воевать и при удачном стечении обстоятельств отбивать большие участки у соседей. Самыми ранними в истории государствами ученые считают Древний Египет и Государство шумеров на территории Двуречья (Месопотамии, это долина рек Тигра и Евфрата).

– НУЖНАЯ ПРОФЕССИЯ —

Общением с богами и жертвоприношениями ведали особые люди, сейчас их принято называть жрецами. В Древнем Египте, например, во времена расцвета было много категорий жрецов. К числу самых привилегированных относились Ур-Хеку («хранители божественной силы») и Сену (врачеватели)

Правители вознаграждали воинов, которые их охраняли и сопровождали в завоевательных походах. Что чаще всего служило поощрением? Рабы (из числа военнопленных), награбленные ценности или все та же земля. Да, вот такие своеобразные дары. Вы можете сказать, что это вовсе не подарки, а просто благодарность за службу, зарплата, если хотите! И все же. Всегда ли мы можем провести грань между вознаграждением и подарком от чистого сердца? Даже в наши дни какие-то сувениры часто дарят не под влиянием искренних чувств, а потому что «так надо». Пример – дипломатические подношения, это всего лишь часть протокола. Хотя, конечно же, налаживанию отношений между державами они тоже в какой-то степени служат.

К Египту и Двуречью мы еще вернемся, а пока вспомним о других интересных обычаях, которые повлияли на историю рассматриваемых отношений. У некоторых народов и племен (в частности, в Африке или Австралии) до сих пор сохраняются обычаи так называемой инициации, существующие со времен первобытного мира. В глубокой древности человек, взрослея и достигая определенного возраста, должен был доказать свою полезность племени, способность быть наравне с остальными.

У мужчин более всего ценились сила, ловкость, умение загнать и добыть зверя; у женщин – способность к рукоделию, приготовлению еды, часто навыки врачевания. Ученые назвали инициацией особые обряды, в которых участвовала молодежь (обычно мальчики, но иногда и девочки тоже) для проверки своей зрелости. Ритуалы могли быть очень разными: так, например, юноша, чтобы доказать, что он может терпеть боль и не поддается страху, должен был самостоятельно добыть на охоте зверя или выдержать какое-то физическое истязание.

Различные испытания и подарки-вознаграждения фигурируют во многих народных преданиях.

В сказке «Финист – ясный сокол» красавица Марьюшка, чтобы спасти своего жениха, должна износить три пары железных башмаков, сломать три железных посоха и сносить три железные шапки.

В истории Андерсена «Дикие лебеди» сестра, чтобы вернуть человеческий облик братьям, превращенным в лебедей, делает рубашки из крапивы.

Очень часто тот (или та), кто прошел все необходимые испытания, получали некий символический подарок, который означал их переход из мира детей в мир взрослых: оружие, инструменты, веретено. Вот и пример того, как рождалась традиция отмечать дарами значимые этапы жизни. Ведь когда сейчас выпускника школы родители как-то поощряют в честь получения аттестата – это тоже своего рода инициация! У людей верующих принято одаривать детей, прошедших обряд крещения (или другой аналогичный, в зависимости от религии): считается, что с этого момента ребенок получает особое божественное покровительство и становится полноправным членом религиозной общины. И это тоже наследие древней инициации и связанных с ней символов зрелости.

В древности закладывались и основы традиций, связанных с браком и семьей. Им придавалось огромное значение, ведь от новых семей, а соответственно, и от рожденных в них детей, зависело будущее. Поэтому у большинства народов свадебные обряды были тесно связаны с разного рода дарами.

Во-первых, обязательно приносились жертвы богам, которые отныне должны были покровительствовать молодой семье. Во-вторых, жених и невеста – уже каждый по отдельности – совершали различные ритуальные действия. В Древнем Риме, к примеру, невеста «вручала» домашним божествам все свои детские игрушки, это символизировало ее окончательный переход в семью жениха. Родители же старались обеспечить молодоженов всем необходимым, от дома до скота и посуды. Во многих древних государствах огромной ценностью являлся именно скот, по его количеству и качеству судили о благосостоянии человека. Традиция одаривать молодоженов, закладывая тем самым основу их дальнейшего благополучия, существует до сих пор.

Из-за бесконечных войн времен Древнего мира сформировалась традиция дипломатических, международных подарков. Что интересно, нередко это происходило на почве конфликтов и кровопролития.

Когда Римская империя начала расширяться и захватывать все новые и новые территории, благосостояние римлян во многом строилось на «вынужденных» подарках, которые отправляли захватчикам представители покоренных народов и племен. Далеко не всегда это была так называемая контрибуция, которую взимают победители с побежденных. На многих землях стремились по возможности обезопасить себя, откупившись подношениями и надеясь, что какое-то время потенциальные захватчики дадут пожить спокойно. Торжественный въезд полководца-победителя в город назывался триумфом. Его непременной частью было прохождение процессии захваченных рабов, бесконечных возов с присвоенным добром и разными диковинами. Простые римляне в такие дни могли надеяться на получение бесплатного угощения, мелких монет и прочих приятных вещиц (триумфатор должен был показать, что умеет не только завоевывать земли, но и заботиться о народе).

Герой-полководец имел право носить в дни празднеств пышное триумфальное одеяние и иногда получал от государства разнообразные социальные послабления. Хороший подарок? Безусловно. К тому же основанный на личных заслугах.

Так что же, в Древнем мире все поощрения были основаны исключительно на необходимости, религиозных обрядах и правах завоевателя? Наука говорит, что нет. Во всем мире известна история, связанная с открытием археологами гробницы Тутанхамона, фараона, правившего Египтом в XIV столетии до нашей эры, задолго до того, как на свете появились многие державы, в том числе и Древний Рим. Тутанхамон прожил всего около 18 лет и проявить себя в политике не успел, но хоронили его, как было положено в то время, со всей роскошью.

В составе венков в гробнице Тутанхамона были:

• васильки,

• листья оливы.

Последняя не слишком характерна для Египта, и есть мнение, что ее ветки воспринимали как украшение.

Наряду с позолоченными колесницами, инкрустированным оружием, горами драгоценностей, многочисленными скульптурами и другими произведениями искусства в гробнице юного правителя – непосредственно в саркофаге, в котором покоилась его мумия, – были найдены хорошо сохранившиеся веночки из растений. По преданию, эти скромные цветы положила в саркофаг вдова Тутанхамона. У нее была возможность достойно проводить мужа, обставив его путешествие в загробный мир со всей возможной пышностью, и тем не менее последним выражением ее чувств стал венок. Пример того самого случая, когда последний подарок был символом, а не материальной ценностью.

Примерно в VIII–VII веках до нашей эры в Древней Греции жил слепой поэт-сказитель Гомер, хотя наверняка это неизвестно. Есть предположение, что это собирательный образ, а две сложенные им гигантские поэмы – «Илиада» и «Одиссея» – народное творчество, записанное неизвестным компилятором значительно позднее. Но, собираясь проследить нашу тему в творчестве Гомера, для удобства будем считать, что он все-таки существовал.

В «Илиаде» описывается Троянская война, которая, как считается, имела место в незапамятные времена: в XIII–XII веках до нашей эры. Город Трою долгое время считали плодом фантазии сказителя, пока ее остатки не были обнаружены археологом-любителем Генрихом Шлиманом в Малой Азии. К какому этносу принадлежали горожане, достоверно неизвестно; из-за чего началась война – тоже.

Греки называли Трою Илионом, соответственно, поэтому поэма Гомера о Троянской войне получила название «Илиада»

Гомер выдвигает романтическую версию: сын троянского царя Парис увез с собой жену одного из греческих правителей, прекрасную Елену. В результате началась война, которая продолжалась десять лет. В «Илиаде» описывается только последний ее год. Поэт подробно рассказывает биографии и заслуги греческих героев, живописует богатство и роскошь Трои, попутно вовлекает в войну олимпийских богов. «Илиада» – настоящая энциклопедия жизни древнейшего греческого общества. Многое из того, что описано Гомером, подтверждается археологическими данными. Казалось бы, о каких подарках может идти речь в поэме, посвященной многолетней войне? Но эта тема там очень ярко проявлена и дает представление о многих ценностях Греции как периода Троянской войны, так и гомеровских времен.

Например, перед очередным сражением на поле боя встречаются два героя противоборствующих сторон: Диомед, которого Гомер называет царем греческого города Аргос, и Главк – представитель государства Ликия, выступавшего на стороне Трои. Прежде чем вступить в единоборство, они неожиданно выясняют, что их предки хорошо знали друг друга, более того, были связаны священным обычаем гостеприимства. Пусть вас не удивляют такие беседы врагов на поле боя, по тем временам было совершенно нормальной практикой узнать перед битвой, с кем тебе предстоит сражаться, достойный ли это противник. В итоге, согласно версии Гомера, Диомед и Главк обмениваются оружием и дают друг другу обещание: если судьба занесет Диомеда в Ликию, там ему обеспечат самый пышный прием; а если Главк когда-нибудь окажется в Аргосе, его также встретят по-царски. Троянская война на этом, конечно, не закончилась, но два героя, связанные наследственной традицией гостеприимства, имели полное право не сражаться лично друг против друга.

Обычай радушия существовал у греков издавна: в документах он впервые упоминается в V веке до нашей эры, хотя на самом деле его история гораздо длиннее. Суть в следующем: в Древней Греции считали, что постучавшего в дом путника нужно впустить, накормить, при необходимости оставить переночевать и дать с собой дары, хотя бы в виде провизии на два-три дня. Иначе есть риск навлечь на себя гнев богов, которые, собственно, и придумали этот обычай.

– ХОРОШИЙ ОБЫЧАЙ —

Традиция гостеприимства у греков, которая называлась «проксения», в итоге была закреплена законодательно. Те, кому оказали радушный прием, становились у себя дома как бы представителями города или селения, в котором их принимали. Проксения передавалась по наследству, что мы и видим в случае с Диомедом и Главком

Согласно легенде, однажды царь богов Зевс и бог торговли и путешественников Гермес под видом простых путников бродили по селениям и просились на ночлег, но никто не хотел их пускать. Только в одном бедном домике, хозяевами которого были старики-супруги Филемон и Бавкида, замаскированным небожителям предложили ужин и ночлег. Бавкида даже собралась было зарезать ради странников своего единственного гуся, но Зевс не дал ей этого сделать и указал на стол, где в это время сами собой начали появляться изысканные яства. А бедная лачуга стариков внезапно обратилась в величественный храм.

Поняв, что перед ними особенные путники, Филемон и Бавкида низко склонились перед Зевсом и Гермесом. Но царь богов сказал им, чтобы они не боялись и поведали о своих желаниях, обещая исполнить любые, даже самые невероятные. Старики попросили, чтобы им дали возможность быть служителями при храме, а когда они совсем одряхлеют, умереть в один день. Зевс выполнил их пожелание. Еще много лет Филемон и Бавкида служили в храме, в который превратилась их лачуга, а когда пришла пора умереть, обратились в два дерева, растущие из единого корня. Боги же с тех пор заповедали людям привечать странников и одаривать их перед тем, как они продолжат свой путь.

Подобный обычай, конечно, был не только у греков. Объясняется он просто: все путешествия в то время в основном были вынужденными и часто опасными для человека. Поэтому возможность остановиться на ночлег и получить помощь от местного населения была очень кстати.

Традиция гостеприимства и подарков упоминается, правда, с довольно неожиданной стороны, и в истории Одиссея. Этот греческий герой (царь острова Итака) был участником Троянской войны, а после завершения указанного конфликта, прежде чем добраться до дома, еще десять лет скитался по морям. И вот однажды Одиссей и его спутники оказались на острове, где в пещере жил великан-циклоп по имени Полифем.

Циклопами в греческой мифологии именовались великаны с одним глазом посреди лба. В некоторых версиях мифа они считаются порождением богини земли Геи и олицетворением неба – Урана. Но Полифем в «Одиссее» назван сыном самого бога морей Посейдона.

Одиссей надеялся, что циклоп – в соответствии с обычаем гостеприимства – приютит его со спутниками на острове и потом отпустит с дарами. Но Полифем не только не сделал ничего подобного, но и начал пожирать спутников героя. И царю Итаки пришлось обманным путем лишить циклопа его единственного глаза, чтобы с остатками корабельной команды выбраться с острова живыми…

С одной стороны, Полифем был ослеплен Одиссеем – так исполнилось наказание за нежелание циклопа соблюдать обычаи гостеприимства и одаривать гостя.

С другой стороны, так как Полифем был сыном Посейдона, бог морей начал разными способами чинить Одиссею препятствия.

Именно Одиссея Гомер называет автором идеи создания троянского коня – еще одного легендарного подарка, который, правда, многим вышел боком. К десятому году осады Трои греки решили действовать хитростью. Они сделали огромную полую фигуру коня и оставили ее на берегу у городских стен; сами же сели на корабли, сделав вид, что отплывают. Эту огромную фигуру они представили как жертву богам и особый дар в знак примирения. Радостные троянцы затащили статую коня внутрь, а ночью из нее вылезли греческие воины и открыли ворота города. Троя была сожжена, почти всех ее жителей перебили. С тех пор выражение «троянский конь» используется как синоним опасного подарка с двойным дном. Так же обычно называют попытки разнообразных диверсий, «троянами» именуются и некоторые вирусные компьютерные программы.

Упоминание всевозможных подарков и подношений встречаются в тексте гомеровских поэм довольно часто. Так, бог-кузнец Гефест самолично выковывает для величайшего греческого героя Ахилла полный комплект вооружения, причем на щите, что следует из описаний, была представлена едва ли не полная модель мироздания того времени! Богатый выкуп за своих родственников, попавших в плен, предлагают троянцы. Царь Трои Приам умоляет Ахилла отдать ему тело сына Гектора – защитника города – и тоже обещает за него обильные дары. Впрочем, все эти подношения в основном продиктованы реалиями военного времени.

В греческой мифологии и помимо творений Гомера существовало множество сюжетов, построенных вокруг подарков. Известна история скульптора по имени Пигмалион. Легенда гласит, что он был умен и талантлив, но сторонился общества женщин, считая их глупыми и вредными. Однажды он решил изваять фигуру девушки, которая была бы идеалом красоты. Задумано – сделано, вскоре в мастерской Пигмалиона появилась очаровательная статуя, а незадачливый скульптор… влюбился в нее. Он дарил мраморной девушке роскошные одежды и украшения и проводил целые часы в святилище богини любви Афродиты, прося ее послать ему такую же прекрасную жену, как созданная им скульптура. Куда только подевалось его презрение к женщинам! И Афродита услышала просьбы Пигмалиона. Тронутая его историей, она оживила мраморное изваяние, и мастер, придя домой, увидел, что его творение стало живым. Этот миф – иллюстрация идеи о том, что боги всегда готовы одарить милостью того, кто обращается к ним со смиренными просьбами.

Однако в мифологии греков были истории и совсем иного плана. Однажды фригийский царь Мидас оказал услугу богу вина и веселья Дионису. А тот сказал: «Проси у меня, чего хочешь, я исполню любое твое желание». Жадный правитель возжелал сделать так, чтобы все, к чему он прикасается, превращалось в золото.

Дионис, зная, к чему могут привести подобные порывы, стал уговаривать царя отказаться от такой услуги. Но Мидас и слышать ничего не хотел и требовал наградить его способностью обращать в золото все, что попадет в его руки. Бог с сожалением согласился, и государь помчался домой, хватая по пути листья и яблоки с деревьев и восхищаясь, как быстро они превращаются в сверкающие драгоценные слитки.

Но очень скоро он понял, что подарок Диониса правильнее назвать проклятием. Мидас не мог даже поесть – мясо и фрукты, которые он брал со стола, превращались в твердые куски золота, а в бокале плескался драгоценный расплавленный металл. Мягкие подушки, на которых он привык отдыхать после еды, обратились в глыбы сокровищ. Некоторые варианты этой легенды утверждают, что Мидас даже обратил в золотую статую собственную дочь, когда девочка взяла отца за руку.

В ужасе царь отправился к Дионису и начал умолять его забрать свой подарок обратно. Бог нехотя согласился и сказал: «Иди к реке Пактол и окунись в ее воды. Твой дар пропадет сам собой». Мидас так и сделал и избавился от столь необдуманно выпрошенного умения. А река Пактол с тех пор стала золотоносной. Эта легенда говорит не только о дарах богов, но и о том, что нужно предвидеть последствия своих поступков.

О важности вознаграждения говорится в преданиях многих народов:

 
«Подарок большой
не всюду пригоден,
он может быть малым;
неполный кувшин,
половина краюхи
мне добыли друга»[1]1
   Старшая Эдда. Пер. А. И. Корсуна. М.: Художественная литература, 1975.


[Закрыть]
 

Всевозможные дары – и уже без какого-либо подвоха – получил от богов герой по имени Персей. Перед тем как отправиться на единоборство с ужасной Медузой-горгоной, он принял в подарок от Гермеса крылатые сандалии и шлем-невидимку, от Гефеста – меч, а от богини мудрости и справедливой войны Афины – зеркальный щит. Последний был, пожалуй, самым необходимым, ведь, как известно, одного взгляда на Медузу было достаточно, чтобы обратиться в камень. А Персей мог смотреть на отражение в зеркальном щите – в этом случае опасности окаменеть не было.

Одолев чудовище, герой преподнес голову Медузы Афине, а та укрепила ее на своем щите: если присмотреться к многочисленным древним изображениям этой богини, голова Медузы на ее щите присутствует практически всегда.

Благодаря все тем же божественным подаркам Персей спас царевну Андромеду, уготованную в жертвы морскому чудовищу, опустошавшему окрестности. Подобный сюжет – дары богов или еще каких-то сверхъестественных сил – встречается в мифологии и сказках самых разных народов мира.

Когда Римская империя начала расширять владения, она захватила в том числе и земли Древней Греции, переняв многие черты этой культуры. Много общего было и в их мифологии. Некоторые божества практически дублировали друг друга: так, греческий Зевс у римлян именовался Юпитером, Гермес – Меркурием, Афродита – Венерой.

Схожим образом разъяснялись и многие явления природы. Греки рассказывали такую историю о смене времен года: за плодородие и весь природный цикл отвечала богиня Деметра. У нее была прекрасная юная дочь Персефона, которую однажды похитил покровитель подземного царства Аид, чтобы сделать ее своей женой.

Деметра так из-за этого горевала, что на земле перестали расти фрукты и овощи, с деревьев облетели листья и началась вечная осень; к людям пришел голод. Зевс попросил богиню вернуть все обратно, но та отказалась, сказав, что пока не возвратится дочь, ни о чем подобном не может быть и речи. Зевс предложил Аиду отдать Персефону матери, но тот уже успел накормить ее зернышками граната, даровавшими забвение: теперь она была прочно связана с миром мертвых.

И все же выход был найден. По решению богов отныне Персефона должна была полгода проводить на земле со своей матерью; а на другие полгода спускаться в подземное царство Аида. Когда она была на земле, Деметра радовалась, распускались цветы и листья, наступала весна. Когда же Персефоне пора было возвращаться к супругу, ее мать печалилась, проливала слезы и приходила осень.

Людям же грустить было некогда: осенью начинался период сбора урожая. В то время человек гораздо сильнее зависел от капризов погоды и природных циклов, поэтому большинство праздников связывались с жатвой и собиранием плодов, зимним и летним солнцестоянием, появлением на небе определенных созвездий.

В Древнем Риме окончание сбора урожая именовалось сатурналиями. Как бог плодородия, даров земли и вечного обновления Сатурн выполнял примерно те же функции, что и древнегреческий Кронос, который также отвечал за «обращение времен».

Начало торжеств по современному календарю соответствовало 17 декабря. Веселились целую неделю подряд, ведь к этому времени римляне обычно уже заканчивали сбор плодов и в полевых работах намечался небольшой перерыв. Празднество начиналось с того, что в храмах приносились жертвы и подношения Сатурну, после чего весь Рим становился с ног на голову. У школьников отменялись занятия, в государстве дозволялись азартные игры (запрещенные в иное время), а хозяева давали свободу рабам и слугам, иногда даже занимая их место, конечно, только на время праздника. Рабов вкусно кормили, дарили им новые одежды и всячески ублажали. Римляне верили, что после празднеств Сатурн обязательно отметит тех, кто был добр к бедным и обездоленным, пусть даже лишь временно.

На протяжении недели люди веселились, ели роскошные яства и ходили друг к другу в гости, обмениваясь подарками: сладостями, драгоценностями, отрезами красивой ткани. Часто пишут, что сатурналии – некий прообраз Нового года. Это не совсем так: начало ежегодного цикла римляне праздновали отдельно, причем дата несколько раз менялась. С распространением христианства гулянья, посвященные древним богам, постепенно сходили на нет.

Современные открытки или торты с надписями и добрыми пожеланиями – своеобразные наследники древней традиции дарения, когда считалось, что любое подношение – это не просто способ наладить связи и укрепить дружбу, но и своего рода оберег

Были ли у древних славян праздники, схожие с теми, что отмечались тогда у греков, римлян, египтян? Существовали ли обычаи гостеприимства, вручения подарков? К сожалению, о традициях, бытовавших на славянских землях до принятия христианства, сведений очень мало. Но то, что они не отличались в этом смысле от прочих народов, – бесспорно. Хотя бы потому, что по их территории проходил путь «из варяг в греки», шла активная торговля. Следовательно, нужно было формировать законы и правила взаимодействия с гостями самых разных культур. Во многих славянских языках значение слов «гостинец», «гость» менялось с течением времени. В основном так называли купцов, прибывших в государство «по торговой надобности». В белорусском языке гостинцем по сей день называется широкая дорога-тракт: причина понятна, ведь по ней много лет назад могли ходить обозы с товарами.