Текст книги "Вызов принят!"

Глава о моем несуществующем брате Майкле

В ДОМЕ, ГДЕ ПРОШЛО мое детство, был гараж, и в дальней его части отец оборудовал для нас с Лив гардеробную. Там мы хранили все наряды для выступлений, которые шила мама, помогая нам выстроить пока не слишком прибыльные, но желанные карьеры эстрадных артисток. Комната была отпадная.

Мы с сестрой считали ее волшебным местом. Ведь там сливались воедино два наших мира.

Чем старше мы становились, тем было заметнее, насколько мы с Оливией разные. Она была самостоятельной, уверенной в себе, а питалась исключительно яблоками, зато съедала штук по 37 в день. А еще она ничего на свете не боялась, хотя и была неуклюжа, как младенец, пытающийся освоить одноколесный велосипед.

Помню, как-то раз мы возвращались из школы, и вдруг она сказала:

– Спорим, если разгонюсь как следует, я смогу перепрыгнуть вон тот забор из колючей проволоки, высотой в четыре фута. – И тут же ринулась на этот самый забор. Закончилась та история разодранной коленкой, поездкой в больницу и двенадцатью швами.

А совсем недавно она снова решила блеснуть ловкостью и прокатиться на скейтборде. Что может быть естественнее для женщины тридцати шести лет, которая даже на газоне спотыкается?

– Можно мне опробовать твой скейт? – прекрасным летним днем спросила она Апи.

– Конечно, дружок. – Апи ее обожает.

На доску она запрыгнула с видом профи. И вот скейтборд с балансирующей на нем хохочущей во все горло Оливией помчался вниз с холма, а Апи помчался рядом, умирая от страха, который вообще-то должна была бы испытывать моя сестра.

Когда скорость начала зашкаливать, он крикнул:

– Слушай, Ливво (так он ее зовет), как будешь готова, спрыгивай с него и постарайся удержать равновесие.

– Отлично! – в восторге заорала она.

И, как любой из семьи Барберов, сделала все с точностью до наоборот. Оттолкнулась одной ногой и взлетела в воздух.

– Бля! Не так! – завопил Апи.

А Оливия рухнула на землю, как мешок с дерьмом.

Мы с мамой и папой и бровью не повели, ничего необычного для нас в этой ситуации не было. Но Апи перепугался, и прохожие, которые все видели, тоже напряглись. Все они бросились к Оливии, чтобы посмотреть, как она. А один милый бездомный, околачивавшийся поблизости, даже протянул ей свою тросточку. Оливия же хохотала так, что аж пукнула от смеха.

Я – гораздо более выдержанная особа, чем моя сестрица. Я бы точно не стала рисковать жизнью на скейтборде, потому что даже на качелях умираю от страха. Я боюсь всего. Прежде чем залезть в ванну, проверяю, нет ли там акул, а стоит кому-то произнести слово «змея», как я уже визжу и задираю ноги выше головы.

На сестру моя трусоватость действует как красная тряпка на быка: в детстве она считала своей прямой обязанностью меня доводить, и ей это отлично удавалось. У нее отменное чувство юмора, а над собой она всегда смеется громче всех.

Даже сейчас каждый раз, как мы с ней встречаемся, Оливия всеми силами пытается меня достать. Во-первых, потому что знает, что способна довести меня до 50 оттенков ярости. А во-вторых, ей нравится, когда я, размахивая руками, как вертолет лопастями винта, ору: «ОООЛЛЛИИИВВВВИИИЯЯЯ!», словно Опра, представляющая зрителям очередную знаменитость.

Почти все детство мы учились в разных школах. Оливия ходила в государственную школу неподалеку, она была прикольной, слегка нелепой и отлично вписывалась в коллектив. Со мной все было сложнее, мне нужна была школа поменьше, где ученикам могут уделять больше внимания. В итоге я пошла в частную католическую школу, которая всего год как открылась.

Стоит ли удивляться, что в юности мы с сестрой были не слишком близки. Ведь я не разделяла страсти к Киану (и фанатела от Джонатана Тейлора Томаса[11]11
  Джонатан Тейлор Томас – американский актер и режиссер (прим. переводчика).


[Закрыть]), а она далеко не всегда соглашалась молча терпеть мои слезливые вопли: «Оливия, ты не въезжаешь! Spice Girls НАМНОГО круче Beatles!» Я любила ее ровно настолько, насколько положено любить сестру.

Но с годами мы стали очень-очень близки. Мы по пять раз в день созваниваемся, устраиваем семейные обеды по Скайпу (мы живем в разных штатах) и можем обсудить все на свете, используя в разговоре только цитаты из «Плохих парней».

И хотя в детстве у нас было не слишком много общего, мы часто тусовались в построенной отцом гардеробной и болтали обо всем, начиная с того, за какого из Кори она выйдет замуж, за Хэйма или за Фельдмана[12]12
  Кори Хэйм – канадский актер, получивший известность в подростковом возрасте. Кори Фельдман – американский актер, продюсер, музыкант (прим. переводчика).


[Закрыть], и заканчивая тем, прилично ли мне будет надеть на свадьбу платье из клипа «November Rain». «Одежда ведь должна подчеркивать достоинства, а мое главное достоинство – ноги». Мне в тот момент было восемь.

Один из проведенных в гардеробной дней изменил мою жизнь навсегда. Помню, Оливия сидела на полу и тупым карандашом выцарапывала на нем текст «Riders on the Storm». А я, напевая «Что бы ты ни сделал, я могу сделать это лучше», пыталась соорудить себе наряд из тюлевой занавески. И тут она меня огорошила.

Оливия: Слушай, мне нужно кое-что тебе рассказать.

Я: Ладно, но давай сначала придумаем танец?

Оливия: Нет, это очень важно.

Я сняла с головы расшитый пайетками котелок и вся обратилась в слух.

Я: Что случилось?

Оливия: Обещай, что не сдашь меня маме и папе, если я тебе расскажу.

ОСТОРОЖНО: если старшая сестра или брат собираются рассказать вам что-то такое, о чем нельзя знать ни маме, ни папе, мчитесь прочь, зажав пальцами уши, и орите во все горло: «НИ ХРЕНА НЕ СЛЫШУ!!!»

Я: Ну ладно.

Оливия: Поклянись на мизинчике, что НИКОМУ не скажешь.

Я: Хорошо.

Оливия: Если сдержишь обещание, я разрешу тебе целую неделю ночевать в моей комнате.

Ситуация становилась все заманчивее: клятва на мизинчике, положение доверенного лица старшей сестры, да ПЛЮС К ТОМУ разрешение целую неделю ночевать в ее комнате. Я в деле!

Мы скрестили мизинцы, а затем я обхватила себя руками за плечи, готовясь узнать самую страшную тайну в моей жизни.

Оливия: Готова?

Я: Более чем!

Оливия: Ладно. У нас есть брат.

Я просто опешила. Медленно смотала с себя тюлевую занавеску, положила ее рядом с расшитым пайетками котелком и, не мигая, двинулась к сестре.

Я: Эээ… ЧТО?!

Лив: Ага, у нас правда есть брат. Его зовут Майкл.

Я: И где он? На втором этаже?

Лив: Он умер. От страшной болезни.

Я: Господи! От какой?

Лив: От лейкемии.

Я: Я даже не знаю, что это.

Лив: Это СПИД крови.

Мне стало очень грустно, и я расплакалась. Иметь брата было бы так классно, я прямо загорелась этой идеей, и вдруг оказалось, что он умер, да еще и от жуткого СПИДа крови. Такое ведь не сочинишь, и я сразу поверила, что это правда.

Лив: Но это еще не самое страшное.

Я: Как это?!

Лив: Когда папа делал нам гардеробную, он знал, что она нам очень понравится и мы будем все время тут играть.

Я: Милый папочка.

Лив: Поэтому они с мамой похоронили Майкла под полом гардеробной, чтобы мы могли чувствовать связь с ним.

Тут она улыбнулась, поднялась с пола и вышла, а дверь за собой заперла, оставив меня наедине с призраком несуществующего Майкла.

Больше я не входила в гардеробную никогда. Мама частенько допоздна засиживалась над нашими костюмами. А мне нравилось смотреть, как она работает, и воображать, как я буду танцевать в сшитом ею наряде. Но стоило маме попросить меня сбегать в гардеробную и принести ей какую-нибудь швейную принадлежность, мечты обрывались. Я наотрез отказывалась это сделать, и нам обеим это разбивало сердце.

Я люблю сестру больше всех на свете (ну, после принца Гарри). Но стоит нам с ней встретить человека по имени Майкл или Мишель, и мне всякий раз приходится сделать глубокий вдох, отступить на пару шагов и напоминать себе, что сестра все же моя родная кровь и что в тюрьме мне ни за что не выжить.

Глава о том, как меня, кажется, травили в школе

В ШКОЛЕ МЕНЯ ТРАВИЛИ. По крайней мере, мне так кажется.

Видите ли, это один из плюсов СДВ. Мое внимание трудно удержать. Когда одноклассники начинали обзывать меня, я успевала услышать только прелюдию: «Шлюха тупая!», а к тому моменту, как они окончательно распалялись, я уже мчалась к качелям в надежде поймать белку, которую видела примерно в том районе три часа назад. И потому большую часть оскорблений просто не замечала.

В наши дни словом «травля» бросаются направо и налево. Так же, как и словом «мотивация» (когда богатая полуобнаженная модель позирует фотографу на палубе папиной яхты возле берегов Французской Ривьеры, она не «мотивирует» вас, ребята, она просто хвастается). И когда моя юная падчерица кричит, что «в буквальном смысле» вскроет себе вены, если ее трехлетний брат еще раз назовет ее Попочкой, это тоже не самое точное описание того, что она собирается сделать.

Дело в том, что люди иногда бывают говнюками. Обижают вас, хамят, грубят или залезают в постель к вашему бойфренду, пока вы в соседней комнате пытаетесь помочь подруге, которую тошнит. Вас могут обзывать или, хуже того, игнорировать. Но все это не травля, это просто, ну… говняцкое поведение.

Мне кажется, со словом «травля» нужно быть осторожнее. Как-то раз один человек сказал мне, что мое лицо не нравится людям. Он повторил это несколько раз и поделился своим мнением с окружающими. И многие смеялись над его замечанием, а некоторые даже пересказали эту отличную шутку другим. Это было грубо, зло и слегка обидно, но все же травлей, на мой взгляд, это не являлось.

Когда Руби Роуз[13]13
  Руби Роуз – австралийская модель, телеведущая, диджей, певица и актриса (прим. переводчика).


[Закрыть] рассказывает о том, каково ей было учиться в школе, это звучит дико, жутко и совершенно неправильно.

В школе было пять девочек и один мальчик, которые не давали мне проходу. После уроков они гнались за мной и выкрикивали мне в спину оскорбления. Меня это приводило в такой ужас, что я неслась домой бегом – и никогда не осмеливалась дать им отпор.

Заплакать у них на глазах я тоже не решалась. Мне казалось, что от этого станет только хуже. Они задались целью сломать меня. Иногда подбегали и били по голове, но чаще просто запугивали.

А мне даже спокойнее было, когда меня сразу начинали бить. Это означало, что все скоро закончится.

Руби Роуз определенно не обижали и не дразнили. Ее по-настоящему травили.

В школьные годы я общалась с ребятами из разных компаний. Закадычной подружки, без которой я и дня не могла бы прожить, у меня не было. Вообще в том, что касалось дружбы, я была слегка неразборчива в связях. Подолгу общаться с одним человеком мне было скучно, обязательно надо было переключиться на кого-то или что-то еще. Так дела обстояли в юности. Сейчас у меня есть шесть ближайших друзей, и если в наш тесный кружок хочет вклиниться кто-то посторонний, дверь захлопывается у него перед носом.

Но в то время у меня были подружки, с которыми мы познакомились еще в начальной школе, несколько приятельниц из старших классов, девчонки из танцевальной студии и просто ребята, которые однажды рассмеялись над очередной моей выходкой и тут же стали моими лучшими друзьями.

Но вот одной девчонке из школы я не нравилась. Это еще мягко сказано – она ненавидела меня всеми фибрами души и мечтала поколотить. Это была очень странная ненависть, ненависть с первого взгляда. Вообще-то я дружила с сестрой этой девочки (с Доброй Сестричкой), а против нее, несмотря на то что она была прекрасна, как рассвет (Сексуальная Сестричка), никогда ничего не имела.

Трудно было представить более непохожих друг на друга сестер. Добрая Сестричка была приветливая и смешливая.

Сексуальная Сестричка терпеть не могла девочек, которые дружили с мальчиками. Ей хотелось, чтобы все парни сходили по ней с ума, а все девчонки умирали от зависти. В седьмом классе во время соревнований по плаванию, пока я тщетно пыталась спрятать под купальником толстенную прокладку с крылышками, она щеголяла в крошечном сетчатом белом бикини (напоминаю, что мы учились в Католической школе, и пловцы на соревнованиях у нас обычно бывали одеты как персонажи «Рассказа Служанки»). Нужно, однако, признать, что это сработало: все мальчишки мгновенно в нее втюрились, а все девчонки позеленели от зависти. (#благословенплод) Она первой в классе решилась надеть ярко-розовый кружевной лифчик под белую форменную блузку, а волосами встряхивала так, будто гравитации не существовало вовсе. Когда я бывала у них дома, Сексуальная Сестричка дефилировала в бикини передо мной и Доброй Сестричкой и требовала, чтобы мы высказали ей свое честное и беспристрастное мнение о том, насколько она хороша.

Сексуальная Сестричка отличалась не только роскошной внешностью и любовью к купальникам, напоминающим бумажные салфетки, ко всему прочему она была еще и умна, как дьявол. Без особого труда получала одни пятерки и считалась одной из лучших учениц школы. Чтоб тебе пусто было, Сексуальная Сестричка!

Я была шумной, неуверенной в себе и умела смешить людей, а Сексуальную Сестричку это не устраивало. Я ей очень не нравилась, и она задалась целью меня проучить.

Теперь-то я понимаю, что на самом деле Сексуальная Сестричка не испытывала ко мне ненависти и не хотела меня «отмудохать». Просто эта история – история о том, как классная девчонка заткнула за пояс смешную девчонку, – подарила ей всеобщее внимание, а перед этим она не могла устоять. Надеюсь, твоя душенька была довольна, милая!

Как-то раз я приехала в школу и обнаружила, что все как-то подозрительно суетятся вокруг… меня. Я едва успела выйти из автобуса, как какой-то пацан уже подбежал ко мне и взволнованно сообщил, что «Сексуальная Сестричка собирается меня отмудохать».

– Что? Когда? Сейчас? Но за что?

Я развернулась, чтобы запрыгнуть обратно в автобус. Но оказалось, что Деннис, водитель, очень гордившийся своей пунктуальностью, уже поехал дальше. Деннис, как ты мог?

– Нет, на большой перемене. Она говорит, что ты жирный клоун и все тебя ненавидят.

– Но разве за это бьют?

– Она хочет преподать тебе урок. Это будет бомба!

– Слушай, угомонись. Кто нам сейчас точно преподаст урок, так это мистер Гэзел в кабинете математики.

– Она сказала, что побьет тебя в двадцать минут второго, на крикетной площадке. Там рядом еще в баскетбол играют.

– Какая точность.

– Ага. Звонок на перемену прозвенит в 1.10, она подождет, пока народ перекусит, попьет и сходит в туалет, а уж потом начнет.

– Какая предусмотрительность.

– Ты знаешь, что ее отец – чемпион мира по боевым искусствам?

– Господи, даже не сомневалась.

Гонец, доставивший мне плохие новости, убежал, потрясая кулаком в воздухе с таким видом, будто только что слил своему заклятому врагу спойлер новой серии «Игры престолов».

«Вот жопа сраная! Дерьмище-то какое! Какого черта это со мной происходит? Это все какая-то ошибка. Она, наверное, перепутала меня с какой-нибудь другой шумной, не способной к учебе, жаждущей внимания девочкой по имени Селеста Элизабет Доминика Барбер. Неужели она правда хочет меня избить? Господи, как же все это будет? Может, мне подойти к крикетной площадке в 1.19 (в таких ситуациях, наверное, лучше быть пунктуальной) и попробовать с ней поговорить?»

Клоун: Привет, подружка.

Сексуальная Сестричка: Я ТЕБЯ СЕЙЧАС ОТМУДОХАЮ. МОЙ ОТЕЦ – ЧЕМПИОН МИРА ПО БОЕВЫМ ИСКУССТВАМ.

К: Правда? А я думала, он в тайском ресторане на пляже работает.

СС: Захлопни варежку! И поехали!

К: Поехали? Куда поехали?

СС: НИКУДА. Я НАЧИНАЮ.

К: Стой-стой. Слушай, за что ты на меня так злишься?

СС, поправляя сиськи в крохотном лифчике: За все.

Неловкое молчание.

К: А мне твои сережки нравятся.

СС: Спасибо.

К: Может, не будешь меня бить? Пожалуйста, я сейчас уписаюсь от страха.

СС: Ладно. Но только если намекнешь пацанам, что со мной можно все.

К: Эмм… ладно. Правда, по-моему, они и так в курсе.

Вот так все будет? Или я просто сдамся и позволю ей зарядить мне в глаз? Боже, ужасно не хочется, чтобы меня били по лицу, с меня ведь синяки неделями не сходят. А может, она решит оттаскать меня за волосы? Или, учитывая боевые таланты ее отца, мне грозит получить в лоб ботинком? Пипец! А я-то еще занималась растяжкой! Или, может быть, мне удастся обратить все в шутку? Точно, так я и поступлю. Отмочу какой-нибудь каламбур в стиле Барберов, чтобы ее отвлечь, а сама тем временем удеру и спрячусь в библиотеке. (Пометка: выяснить, где находится библиотека.)

Все утро я стойко держалась. Думала, что, если буду вести себя так, будто ничего не случилось, все как-нибудь само собой рассосется. А если меня спрашивали о предстоящей драке, что случалось примерно КАЖДЫЕ ДВЕ СЕКУНДЫ, я, не поднимая головы от тетрадок, умиротворенно отвечала: «Да ничего не будет, расслабьтесь. Вообще не понимаю, о чем это она».

Подошло время большой перемены. В 1.10 прозвенел звонок, и ученики посыпались из классов. Они бросались на двери как японцы, пытающиеся втиснуться в переполненные вагоны метро. На бегу вытаскивали из портфелей свои завтраки, хватали стаканы с водой и мчались к крикетной площадке (как же предусмотрительна оказалась Сексуальная Сестричка, дав народу достаточно времени).

Учебники я собирала, двигаясь медленнее, чем героиновый торчок; сердце колотилось в груди, по щекам бежали слезы. Я была в ужасе. Мистер Гэзел, лучший учитель за всю историю преподавания математики, спросил, все ли со мной в порядке.

– Да, конечно. У меня все прекрасно.

Он ласково улыбнулся мне и ушел.

Во дворе было пусто, как в городе призраков. Парочка припозднившихся школьников пронеслась мимо меня в сторону крикетной площадки, крича на бегу: «Тебе пиздец, Барбер».

Засранная сраная срань, вот и все.

К площадке я направилась вместе с двумя своими подружками, которые истерили не меньше меня. Мы слонялись туда-сюда, как идиотки, и неестественно громко и весело обсуждали всякую повседневную ерунду. Ведь именно так обычно ведут себя люди, пытаясь не обделаться от страха перед лицом неминуемой смерти.

Я: Как думаешь, почему Росс так зациклен на Рейчел?

Подружка номер 1: Потому что она потрясающая.

Я: Да, ты права.

Подружка номер 1: Ах, какое небо сегодня голубое, прямо не верится.

Подружка номер 2: Точно.

В 1.35 (с элегантным опозданием, как и положено записным красоткам) на дорожке появилась Сексуальная Сестричка. За ней следовала группа поддержки, состоящая из множества злобных сексуальных сестричек, решительно настроенных отбросить феминизм лет на сорок назад.

Народ увидел их. Увидели и мы с подружками и замерли, словно олени, застигнутые светом фар приближающегося автомобиля.

Подружка номер 1: Оу, блин, сейчас все начнется?

Я: Господи.

Подружка номер 2: Меня трясет.

Я: ТЕБЯ трясет? Да я вообще сейчас уписаюсь.

Подружка номер 1: И я.

Тут они переглянулись и дали деру. Притом рванули прочь так быстро, что подружка номер один едва колесо на бегу не сделала. И я их не виню. Я, конечно, верный друг и хотела бы сказать, что в подобной ситуации осталась бы рядом с несчастной жертвой и разделила с ней ужасную участь, но это была бы откровенная брехня.

Мне ничего не оставалось, кроме как обливаться холодным потом в одиночестве. Опустив голову, я направилась к школе. Я думала: Сексуальная Сестричка увидит, какая я слабая и беспомощная, и отвяжется от меня. И такой вариант меня вполне устроит. Пускай вся школа будет считать меня «жалкой трусихой», ничего страшного. Лишь бы мне не прилетело в глаз или, того хуже, ногой по сиське.

Поравнявшись со мной, Сексуальная Сестричка резко остановилась.

«Дыши, Барбер, просто дыши».

Я уже почти миновала ее, когда она вдруг резко дернулась в мою сторону и выбросила вперед руку, словно замахиваясь. Я вздрогнула и, не разбирая дороги, бросилась прочь так быстро, что пукнула на бегу.

Я бежала к библиотеке и слышала несущийся мне вслед хохот. И я знала, над кем смеялись. Надо мной. Но мне было все равно. Пускай я выставила себя идиоткой, что с того? Сексуальная Сестричка замахнулась совсем не сильно, и наверняка никто, кроме меня, этого не заметил. Но лично мне со страху почудилось, будто на меня мчит Майк Тайсон, готовый поколотить меня за то, что я без разрешения погладила его ручного тигра.

Наверное, нужно было проявить характер, взглянуть ей в глаза и показать, что меня не запугать. Ведь тем, кого травят, всегда советуют не бояться и демонстрировать, что ты хозяин своей судьбы и никому тебя не сломить. А стоит дать обидчикам отпор, как они тут же отстанут, верно?

Что ж, а мне не хотелось этого делать. Мне стало страшно, и я убежала. И если из-за этого все решили, что я слабачка, мне плевать. Ну да, я продула, а она выиграла. Молодец! Я даже могу за небольшую плату побыть ведущей на церемонии награждения победительницы.

Я печенкой почуяла, что нужно уносить ноги, и послушалась внутреннего голоса.

В поисках библиотеки я промчалась мимо химических лабораторий. Потом оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что она не гонится за мной, а ее приспешники не собираются бросать мне в спину какие-нибудь снаряды. Но все было спокойно. Народ так и толпился возле крикетной площадки, смеялся и показывал в мою сторону пальцами. Это меня нисколько не задело, и я продолжила бежать.

Ворвавшись в здание, я услышала, как пара учителей просят коллег подменить их во время дежурства на большой перемене. Им, видите ли, тоже хотелось сходить «посмотреть шоу». И тогда я окончательно поняла, что приняла правильное решение. Я не собиралась служить бесплатным развлечением для всей школы. Да, я обожала смешить людей, но в данной ситуации не пошли бы они на хрен?

В тот день мое имя не сходило у людей с языка – «Тебе пиздец, Барбер» или «Боже, Селеста, ну ты сегодня и огребешь». И я вдруг превратилась в «человека дождя», я почувствовала, что мне просто необходимо очистить свое имя от этой шелухи. Оказавшись в пустынной библиотеке, я вытащила ручку и листок бумаги и, вытирая слезы со щек, принялась выводить строчку за строчкой: «Селеста Барбер, Селеста Барбер, Селеста Барбер, Селеста Барбер». А исписав всю страницу, прибавила в конце: «…лучше всех, а остальные – просто смех».

Примерно в то же время меня возненавидели две суперпопулярные одноклассницы. Вот, блин, пришла беда, отворяй ворота. Пользуясь властью, которую давал статус завзятых школьных стерв, они умудрились сделать так, что весь восьмой класс меня в школе практически все игнорировали. Я слегка преувеличиваю, конечно, не то чтобы на меня вообще не обращали внимания. Нет, когда я шла через школьный двор или сидела в одиночестве, пытаясь придумать шутку или смешной монолог, мне частенько кричали в спину: «Тупая уродина, никому ты не нравишься!» или «Кто это там вякает? Жопе слова не давали!».

Обычно я приезжала в школу рано и шла от автобусной остановки к зданию через двор, посредине которого высился огромный крест. #предегоочами

В тот день я сразу поняла, что что-то не так. Джанет, девчонка, ставшая в последние месяцы моей неофициальной лучшей подружкой, тоже уже приехала, но явно не горела желанием со мной общаться. Это меня слегка озадачило, учитывая, что еще накануне вечером мы болтали по телефону, обсуждая, не перейти ли нам с прокладок на тампоны с аппликатором.

– Ты в порядке? – смущенно спросила я.

– Угу, – бросила она и быстро свернула в ту сторону, где стояли две популярные девочки.

Как человек, привыкший во всем докапываться до сути, я подошла к другой знакомой девчонке и спросила, не знает ли она, за что Джанет на меня злится. На что та ответила:

– Я не в курсе. Лучше спроси у нее.

Это начинало нервировать.

– Да елки, я только что спрашивала. Что вообще происходит?

Девчонка отвернулась и тоже отошла туда, где стоял актерский состав «Стервоз». Я осталась одна. Поначалу я попыталась игнорировать происходящее. Но мне проще было бы отрастить крылья или объехать луну верхом на хомяке, чем научиться игнорировать что бы то ни было. Тогда я подошла к ним. Сердце мое трепыхалось и билось прямо в двойной подбородок. Девчонки захихикали и принялись разглядывать свои туфли. Вот оно, типичное говняцкое поведение.

– Что происходит? – дрожащим голосом спросила я.

На меня демонстративно не обращали внимания.

Черт!

– Я что-то натворила?

Сучка номер один встряхнула волосами, чтобы откинуть их со своего безупречно высокого лба, и произнесла, едва шевеля хорошенькими маленькими губками:

– Отвали, ты никому не нравишься.

И все рассмеялись.

ЧТО?

Слушайте, я вовсе не невинная ромашка. Я не из тех, кто всегда старается сгладить конфликт. И если вы меня выбесите, я вам об этом скажу.

Но тут было другое. В одну секунду все, кого я считала своими приятелями, переменились. Если раньше они были дружелюбными и веселыми, то теперь стали запуганными и злыми. Я прекрасно знаю, что дети и подростки порой кого угодно могут достать – уж поверьте, у меня ведь ДВЕ падчерицы подросткового возраста. Но эти сучки вели себя так не из-за того, что я была в чем-то виновата, а просто потому, что им так захотелось.

Стушевавшись, я отошла. Я не дурочка, надо мной частенько подшучивали, и я к этому привыкла. Но стать объектом откровенного издевательства была не готова.

Я решила, что вернусь на автобусную остановку и подожду еще одну свою подругу, Алису. Она всегда приезжала последней. Алиса была хиппи; мы звали ее Систер, потому что она любила нас всех, как родных сестер. Милая, добрая девушка, с которой ты всегда чувствовал себя как дома. Я была уверена, что Алиса вступится за меня или хотя бы поддержит, пока остальные будут упражняться в остроумии.

Алиса вышла из автобуса, и тут уж я не смогла сдержаться. Знаете, как это бывает, когда ударишься в школе головой и говоришь всем: «Все хорошо. Мне не больно». Но потом учитель звонит твоей маме, и стоит тебе услышать в трубке ее голос, как ты сразу же начинаешь плакать. Так же было и сейчас. Я увидела Алису и мгновенно разревелась.

– Все меня ненавидят, – дрожащим голосом произнесла я со слезами на глазах.

Она ничего не ответила, просто пошла дальше, низко опустив голову.

– Систер? – окликнула я, в панике бросилась за ней, догнала и пошла рядом. – Я не понимаю, что происходит. Джанет мне не отвечает. А Дебби сказала, чтобы я отвалила.

– Я не хочу с тобой разговаривать, – пробормотала Алиса, не поднимая головы.

Боже, мне стало дурно. Систер дружила со всеми. Ее даже старостой выбрали, и совершенно справедливо: ведь она была классной, умной и очень доброй. И когда я поняла, что даже она не хочет со мной разговаривать, стало ясно, что шутки кончились.

Я была в растерянности. Ломала голову, пытаясь сообразить, какого черта я натворила. Может, говорила гадости у кого-то за спиной, что для подростков является преступлением, заслуживающим смертной казни? Но ничего не приходило в голову, я искренне не понимала, почему все одноклассники внезапно стали моими врагами.

И вот тогда, стоя на автобусной остановке, я сделала глубокий вдох, собралась с силами и приняла решение. Я решила, что мне плевать. Я не буду пытаться понять, в чем моя вина, и умолять о прощении, раз никто даже не дал себе труда объяснить мне, в чем дело. Может, им просто хочется, чтобы мне было плохо? Ну а мне по барабану. У меня есть дела поважнее. Мне нужно выучить монолог для урока актерского мастерства, посмотреть и пересмотреть новую серию «Друзей», выступить на танцевальном концерте. Не хватало еще тратить нервы на этих сучек.

Это продолжалось целый год. Сучка номер один и Сучка номер два, пользуясь репутацией главных стервоз школы, смогли убедить весь класс в том, что я – неудачница, с которой и разговаривать не стоит. И если кто-то вдруг нарушал запрет, сучки немедленно брались за него и выясняли, как он посмел ослушаться.

По пальцам можно пересчитать людей, которые в тот год мне не пакостили.

И все же нужно отдать девчонкам должное: они приложили массу сил, чтобы переманить всех на свою сторону. Ума не приложу, как они умудрились так быстро всех оповестить и контролировать ситуацию даже во время каникул, тогда ведь не было еще ни электронной почты, ни смс. Неужели письма писали? Или играли в испорченный телефон? А может, они оказывали парням сексуальные услуги, чтобы те кричали мне в спину гадости? Впрочем, это я уже фантазирую. Так или иначе, но всучить (пардон за каламбур) одноклассникам свое мнение обо мне им как-то удалось. Отлично сработано, засранки!

Говорят, когда тебя травят, лучший выход – отвернуться и не обращать внимания. Тогда обидчики поймут, что им не удается тебя достать, заскучают и отвяжутся. В общем, все советы сводятся к тому, что ты должен как-то повлиять на задир и заставить их отступить.

Я же скажу: не обращайте внимания, потому что ВАС это действительно не колышет, отворачивайтесь, потому что это ВЫ заскучали. Да насрать, что ОНИ там чувствуют. Думайте о себе, а о них забудьте.

У дочери моей подруги сейчас проблемы в школе. И как бы мне ни хотелось наведаться туда и снести с плеч пару голов, ей я посоветовала думать прежде всего о себе. Не потому, что это покажет обидчикам, что ей на них наплевать, но потому, что она этого заслуживает. Потому что, сосредоточившись на своих чувствах, она найдет в себе силы и способности понять, кто она такая и чего хочет от жизни.

Это трудно – поверьте, я понимаю, охрененно трудно. Но лучше отнестись к этому как к обряду посвящения, добровольно принятому обряду посвящения.

За два дня до окончания восьмого класса Сучка номер один и Сучка номер два решили, что с меня хватит, и выдали одноклассникам разрешение снова со мной разговаривать. Прекрасно! Жуткое чувство одиночества и страха отступило, но во мне самой ничего не изменилось, просто у меня стало больше собеседников. Не стану утверждать, что эта история никак на меня не повлияла. Повлияла, конечно. Но, вспоминая школьные годы, я не могу сказать, что этот опыт стал для меня определяющим. Потому что меня не так уж сильно волновало, что обо мне думают окружающие.

Я знала, чем хочу заниматься, этим, собственно, и занималась. Актерский состав «Стервоз» попытался встать у меня на пути и заставить меня думать только о них и их дурацкой затее, но у меня на это не было ни времени, ни желания. Меня эта хрень попросту не интересовала. Я много плакала, а родители предлагали мне перейти в другую школу, но все это в конце концов закалило мой характер. И все же я не считаю, что то, как со мной обращались, сделало меня такой, какая я есть. Я скорее грешу на «Нутеллу».

Помню, как в то время кто-то сказал при мне, что школьные годы – это лучшее время в жизни. А я подумала: «Если это правда и дальше будет только хуже, то я лучше пойду в ванную и повешусь на собственном галстуке».

Но я догадывалась, что все не так. Что однажды я свалю оттуда, вполне готовая найти свою дорогу в жизни и все такое. Никому не советую становиться объектом травли специально, чтобы закалить характер. Мой совет – если тебя травят или обижают, займись делом. Соберись и направь все силы на то, что тебе нравится. Любишь гандбол – ступай в тихий уголок, найди мячик и бей его о стенку, пока не прозвенит звонок на урок. Любишь шахматы – займись… чем там занимаются шахматисты. А если твой конек орфография, значит, садись и ПИШИ, БОТАН ТЫ ТАЛАНТЛИВЫЙ! И не компостируй себе мозги этими придурками, потому что, ей-богу, они гораздо больше заинтересованы в тебе, чем ты в них.