Текст книги "Выйти замуж в борделе"

– Повторите, что-о-о? – не поверил своим ушам магвмеш.

– Что-о-о? – хором с ним тоненько завопила Ванесса. – Ты женился не на мне? Но почему-у-у?!

Я тяжело вздохнула, понимая, что в ближайший час мне так и не светит поехать домой и поговорить обо всём со своим отчимом.

Последовали долгие и нудные разбирательства. Из рассказа моего супруга выходило, что долгое время он был помолвлен с Ванессой, но недавно встретил меня, влюбился с первого взгляда, и мы поженились при духовнике, так были окрылены чувствами, вспыхнувшими между нами. Девушка рыдала крокодильими слезами, когда услышала из уст Оберана, что он уже женат. И удивительнее всего было то, что я неожиданно ей поверила. Несмотря на то, что я знала, какой брачный договор она подсунула своему жениху и навязала ему кольцо с ментальными чарами, было видно, что слёзы её натуральные, а не притворные. Поверил ей и Оберан, позвал служанку и попросил принести ещё один стакан воды. Когда он передавал воду Ванессе, она вцепилась в стакан руками поверх пальцев Оберана и уткнулась лицом ему в грудь. Разумеется, тому ничего не осталось, как стоять столбом и служить жилеткой для слёз своей бывшей возлюбленной. Моё сердце царапнуло неприятное чувство. С другой стороны, а что я хотела? Оберан был влюблён в эту вертихвостку ещё до того, как они обменялись кольцами, иначе бы они ими не обменялись. Глупо было рассчитывать, что когда ментальная магия перестанет на него действовать, он разлюбит эту девушку. Ну, а то, что она так стремилась поженить его на себе, в общем-то, неудивительно: почти все женщины мечтают выйти замуж.

Я увидела, что Феликс поймал мой тоскливый взгляд, брошенный на эту парочку, и поскорее отвернулась. «Всё-то он замечает, всё-то он запоминает! Надо быть аккуратнее с этим юнцом, он только на вид совсем зелёный», – сердито напомнила я себе.

– То есть, – подвёл итог Феликс, – вы были обручены с Ванессой, но в итоге заключили брак с госпожой Габриэллой Трейтс, которую ваш дядя подыскал вам в супруги как дочь преуспевающего делового партнёра по бизнесу?

– Да, так, – подтвердил Оберан.

– То есть ты её не любишь? Это всего лишь брак по договору? На самом деле ты любишь меня? – Огромными влажными глазами Ванесса уставилась на моего супруга.

Я почувствовала острый укол зависти. Эта девушка даже плакать умеет красиво: тушь не потекла, нос не раскраснелся, только на чёрных ресницах трепетали крошечные слезинки.

Все собравшиеся в комнате напряглись. Не мог же Оберан сейчас сказать, что не любит меня, ведь совсем недавно доказывал магвмешу обратное. Нестыковочка получается. Я почувствовала, что эта наглая девица и без кольца-артефакта вьёт верёвки из моего супруга, а потому надо экстренно спасать Оберана и свою репутацию:

– Во-первых, прекратите виснуть на чужом мужчине, – сказала я максимально холодным тоном. – А во-вторых, что за дурацкий вопрос? Если бы он меня не любил, то не женился бы.

– Он мой жених, а не чужой мужчина! – моментально окрысилась бессовестная девица. – И вообще, наша свадьба была назначена на первый день снежья, что вот-вот наступит! Мы даже приглашения уже по всем родственникам разослали! Если бы не вы… не вы… – она зашипела на меня с яростью.

– И правда, несколько странно выходит, – задумчиво почесал Феликс свои вихры на голове. – Господин Оберан длительное время готовился к свадьбе с сей прелестнейшей девушкой, но почему-то неожиданно встретил вас, Габриэлла, влюбился с первого взгляда и стремительно женился, даже не уведомив свою невесту о разрыве отношений. Я понимаю, если этот брак был исключительно по контракту, как слияние двух крупных дел по торговле специями и пряностями, но вы уверили меня в обратном. К тому же… э-м-м-м… не знаю, как сказать тактичнее, но я понял бы господина Оберана, если бы Ванесса увела у вас супруга, но в упор не понимаю, как он мог влюбиться с первого взгляда в вас при наличии такой очаровательной невесты. Поневоле задумаешься, а не использовали ли вы запрещённую магию?

Ух… Кажется, я попала. Только что мне очень прозрачно намекнули, что подозревают меня как минимум в незаконном использовании приворотных чар, а как максимум – ментальных. Я не винила Феликса в его подозрениях, так как невооружённым глазом было видно, что я лет на десять старше Ванессы, а мой вес килограмм на десять больше. Ну, одно из двух… Или сейчас рассказать, что мы заключили брак с Ашенхаем, накурившись наргиле с подозрительным составом в кабаре-борделе «Райский остров» и тем самым загубить репутацию сразу двух знатных родов, или… Прости, Оберан, я молчала до тех пор, пока меня не стали обвинять в незаконном использовании магии.

– Вообще-то, у меня есть все основания полагать, что эта девушка, – я мотнула головой в сторону Ванессы, – обманом пыталась заставить Оберана женить на себе!

– Неправда! Я люблю Оберана, – возмутилась девушка и стиснула свои крошечные кулачки.

Ого! Что-то я вообще не могу понять, что тут происходит. Не сказала бы, что она откровенно соврала. Нет, лукавство наверняка было, и замуж она за него хотела не только из-за любви, но и из-за хорошего состояния тоже… Но как-то это совершенно не вязалось с тем, что она ходила на свидание в мустафанский ресторан с другим мужчиной.

Оберан посмотрел на меня с немой укоризной в глазах. Ну, да, он сам хотел по-тихому разобраться со своей невестой, а теперь из-за меня их отношения вытащили на всеобщее обозрение.

– И позвольте уточнить, на чём основываются ваши подозрения, госпожа Габриэлла? – вежливо уточнил господин Туросски, хотя было видно, как сильно ему не нравится сложившаяся ситуация. Сейчас он был скорее на стороне Ванессы, чем на моей.

– На Оберане был надет артефакт с сильнейшей магией внушения. Пока он носил кольцо, он и помыслить не мог о том, чтобы расстаться с Ванессой! – Я ткнула пальцем в Ванессу, а та округлила глаза от удивления. Хорошо играет, шельма!

– А где сейчас находится это кольцо? – оживился Феликс, вновь почуяв, что дело серьёзное, и за раскрытие его могут повысить в должности.

Магия внушения – шутка ли! Магов-менталистов в Таршере рождалось очень мало, один на тысячу, и все они стояли на строгом государственном учёте. В подростковом возрасте, когда юные маги поступали в учебные заведения, их в принудительном порядке проверяли на ментальные способности. Даже тех, у кого находили лишь зачатки этого дара, отправляли в столичную Магическую Академию Ментальной Магии на обучение за счёт короля. Большинство молодых людей, а иногда даже и девиц с удовольствием развивали свой дар под чутким руководством ректора академии – Кристофера Дарси. А кто же откажется, когда за твоё обучение платит король, тебе назначается внушительная стипендия, а по окончании обучения гарантированно предлагают тёплое местечко на государственной службе?

Конечно, всё это происходило не без ложки дёгтя. Во-первых, если студент согласился развивать свой ментальный дар, то он подписывал документ, в котором обязался работать на короля весь остаток своей жизни. Во-вторых, Кристофер славился суровостью и жёсткостью по отношению к своим студентам. На протяжении всех пяти лет обучения у них практически не было выходных и времени на то, чтобы съездить увидеть своих родных. Некоторые иногородние ученики всё время учёбы не имели возможности вырваться, чтобы увидеть семью. Но и не это было самым сложным! Ходили слухи, чтобы научиться управлять ментальной магией и ставить щиты, студенты вначале тренировались парами, а затем проходили практику с Кристофером Дарси лично. На самых первых практических занятия необходимо было залезть в голову своего партнёра и заставить вспомнить его самые страшные и горькие моменты своей жизни. Только большая эмоциональная встряска давала нужный толчок, который первоначально служил основой для построения ментального щита. А в процессе учебных занятий постепенно на поверхность вылезали самые потаённые желания студентов, самые грязные мысли, все чувства и привязанности. Многие отмечали, что к концу обучения студенты Магической Академии Ментальной Магии неуловимо менялись характерами, и большинство из них до конца жизни работало на государство, не вступая в браки и не заводя детей. Даже друзей у менталистов, как правило, не было – лишь соратники по обучению. Но это было скорее следствием развития дара, нежели строгостью обучения. Что за радость знать, что твоя жена думает о красавчике-конюхе или сосед улыбается в глаза, а сам завидует твоей высокой зарплате и личному экипажу? Разумеется, находились те, кто считал ментальную магию не даром, а проклятием, и как только выяснялось, что у них есть к этому предрасположенность, добровольно шли на маготомию – пожизненную магическую чистку и запечатывание дара. Такие маги переставали быть магами вообще. Навсегда.

Моё заявление, что на Оберане находилось кольцо не просто с приворотными чарами, а с ментальным внушением, прозвучало как серьёзнейшее обвинение в адрес Ванессы и её сообщника. Было очевидно, что сама она поставить такие чары не смогла бы, а значит, тот, кто устанавливал их, – как минимум государственный преступник.

– Кольцо я постаралась не трогать. – Я вспомнила, что салфеткой стянула его с пальца супруга, а значит, есть шанс, что не затёрла отпечатки магии преступника. – Оно в салфетке на обеденном столе.

Все присутствующие синхронно обернулись на абсолютно пустой стол. Оберан нахмурился.

– Господин Ашанхай, будьте так добры, позовите прислугу, кто убирал еду. Наверняка кто-то заметил кольцо, обёрнутое салфеткой, – попросил рядовой магвмеш.

Оберан позвонил в колокольчик, и буквально тут же прибежала служанка.

– Лолита, ты же убирала блюда с едой? – обратился к ней хозяин дома.

– Да, господин, – служанка выглядела донельзя напуганной. – Что-то не так?

– Милая девушка, пожалуйста, успокойтесь. – Феликс чарующе улыбнулся и жестом предложил служанке сесть в кресло. – Вас никто ни в чём не обвиняет. Пожалуйста, вспомните, когда вы убирали стол, была ли на нём салфетка с кольцом?

Служанка явно засмущалась от галантного обращения Феликса и совсем растаяла, когда к ней обратились «милая девушка». «Вот ведь, такой юный, а умеет расположить к себе и обольстить буквально одним жестом!» – восхитилась я.

– Нет, вроде бы не было, – произнесла Лолита и преданными глазами уставилась на жандарма в мундире.

«Ну да, благородный мужчина, да ещё и в форме, сделал комплимент безродной служанке и тем самым сразу же вскружил голову. Какие-то низкие у вас методы, господин рядовой магвмеш. Хотя, возможно, такими методами вы быстро дослужитесь до звания эксперта», – недовольно я фыркнула про себя.

– «Вроде» или не было? – уже чуть жёстче переспросил юноша служанку, но при этом повернул голову и так посмотрел на меня, что у меня пробежали мурашки по коже.

Я вдруг отчётливо осознала, что хожу по лезвию ножа. Ведь если кольца с отпечатками магии внушения не найдут, то всё будет выглядеть так, будто это я приворожила Оберана. Хуже всего было то, что когда я взглянула на своего супруга, в его глазах я прочла сомнение. Он тоже сомневался в том, что действительно был околдован Ванессой! Ведь до сих пор всё, что он думал о злосчастном кольце, было исключительно с моих слов!

– Точно не было, – уверенно кивнула служанка.

– Спасибо, Лолита, можешь быть свободна, – не своим голосом произнёс Оберан.

В глазах Ванессы зажглись искры торжества, и она плотнее прижалась к моему супругу. На этот раз он даже её слегка приобнял.

– Итак, госпожа Гарбриэлла, – обратился Феликс ко мне, – вы утверждаете, что на вашем супруге был артефакт с сильнейшими чарами подчинения чужой воли, но при этом кольца сейчас нет. Кроме того, весьма подозрительны обстоятельства, при которых господин Оберан так стремительно на вас женился. Не находите?

Я удручённо смотрела на стол. Куда кольцо могло пропасть? Ведь я точно оставляла его на столе! Не могло же оно просто взять и исчезнуть? Может, закатилось куда? Да нет, вряд ли. Очевидно, что его кто-то взял, вот только кто?! И ещё так ловко… Кому-то явно нужно было замести следы.

– А кто-нибудь видел, как вы снимаете это кольцо с пальца супруга? – задал ещё один наводящий вопрос Феликс.

Я встрепенулась, чтобы ответить «кухарка Кора», но вспомнила, что прямо перед этим попросила её принести чистое полотенце, и она выскочила из столовой. Чёрт! Да у меня даже свидетелей нет! Не зря этому Феликсу Туросски дали жёлтую звезду, ох не зря. Он понял меня без слов, а потому продолжил:

– Даже если предположить, что ваши слова насчёт кольца правдивы…

– Но как можно?! – искренне возмутилась Ванесса. – Я никого не околдовывала!

– Даже если предположить, что слова Габриэллы Ашенхай верны, – с упором продолжил господин Туросски, поморщившись от того, что Ванесса его перебила, – получается, что Габриэлла незаконно сняла сильнодействующий артефакт с живого человека, то есть подвергла жизнь господина Оберана Ашехая риску…

Я понурилась. И на кой дьявол я тогда не позвала Службу Контроля за Неправомерными Магическими Вмешательствами? Ведь же хотела! Сейчас мой же поступок вменяют мне в вину. Ну, почему, почему я такая неудачница?! Небесная Дева, ответь мне, чем я тебя прогневала? Оберан встрепенулся и вставил свои пять медяков в разговор, пытаясь меня хоть сколько-то оправдать перед государственным служащим:

– Я уверен, что Габриэлла действовала из самых лучших побуждений и не знала, что подвергает мою жизнь риску, когда снимала это кольцо!

Я в тысячный раз простонала про себя. «Небесная Дева, за что ты меня так ненавидишь? Или же это происки Двуликого Беса? Лучше бы ты молчал, Оберан Ашенхай!» Страшно хотелось побиться головой об стену. После этих слов Феликс подобрался словно гончая, почуявшая след, и чересчур вкрадчивым голосом спросил у меня:

– Габриэлла Ашенхай, скажите, вы действительно не подозревали о последствиях вмешательства в устойчивую систему «человек-артефакт»?

Я сглотнула. На меня смотрели тёмно-карие, почти чёрные глаза. И что-то подсказывало мне, что врать бессмысленно.

– Нет, подозревала. Я работаю реставратором артефактов и прекрасно знаю о последствиях такого рода действий, – пробубнила я себе поднос.

– Вот видите! – радостно произнёс Оберан. Он не являлся магом, а потому сделал совершенно неверные выводы из моих слов. – Габриэлла – профессионал, работающий с артефактами, она всё прекрасно понимала, и я ничем не рисковал!

Мы оба повернули головы в сторону Оберана, и тот замолчал, осознавая, что сказал что-то не то. Феликс вновь поймал меня в плен своих тёмно-карих глаз:

– Правильно ли я понимаю, что в нашей истории фигурирует заколдованное кольцо-артефакт, исчезнувшее неизвестным образом в этой комнате, а вы, Габриэлла, являетесь магом, который умеет накладывать чары на артефакты, и весь день провели в особняке Ашенхай?

Я гневно сверкнула глазами на своего супруга и он, наконец, понял, какую промашку совершил. Так, Габи, думай! Мозги – это твоя единственная сильная сторона. Кольцо точно существует, и оно однозначно было заколдованно ментальной магией. Если это не Ванесса, то…. Конечно! Как я могла быть такой слепой?! Оберан говорил, что брачный договор составил стряпчий, нанятый Апполонио. А именно с ним Ванесса ходила на свидание в мустафанский ресторан! Вот она, неучтённая переменная во всём этом уравнении! Выходит, Апполонио хотел, чтобы Ванесса вышла замуж за Оберана, а затем взяла все деньги Ашенхая и отдала ему самому. Именно поэтому договор был составлен так хитро в пользу Ванессы. Скорее всего, никакого стряпчего не существует, и Апполонио самолично составил этот треклятый брачный контракт. Но как Апполонио мог быть уверенным в том, что девушка отдаст деньги? Только если сам при этом воздействовал на разум Ванессы! А значит… Я вскинула горящий взгляд на девушку с золотой косой и зарыскала по её фигуре. Серьги, браслет, кулон… Всё не то, не фонит магией. А вот кольца… Ну, конечно! Парное кольцо, подаренное Обераном! Как же я сразу не догадалась!

Если сосредоточиться на чём-то рядом с проверяемым предметом и слегка прищурить глаза, то краем поля зрения можно было уловить отблеск магии. Этому не учили в университете, это я сама обнаружила как-то раз, когда работала с зачарованным амулетом клиента. Вот и сейчас я краем глаза зацепила отблеск тёмно-фиолетовой ментальной магии, исходящей от кольца на руке Ванессы.

Интересно, как так оказалось, что оба парных кольца зачарованы? Кто мог это сделать? Апполонио работал дворецким в особняке Ашенхай и запросто мог наложить на кольца магию. Наверняка Оберан вообще доверил ему кольца на хранение, перед тем как обменяться ими со своей невестой.

Не знаю, что именно увидели в моём взгляде Оберан и Феликс, но они оба дёрнулись и крикнули «стой!», когда я уже бросилась на Ванессу с целью стащить с неё зачарованное кольцо. Я вцепилась в её руку, девушка завизжала и стала брыкаться, Оберан попытался нас разнять, но получил в челюсть, громко охнул и отступил. Что-то позади кричал Феликс, но я ничего не слышала. А затем я неожиданно почувствовала, как множество иголочек впивается в мои виски. Уже второй раз за этот день я теряла сознание, но за миг до того, как провалиться в небытие, я таки сдёрнула это дурацкое кольцо с пальца Ванессы.

⁂

На этот раз пробуждение далось мне существенно тяжелее. Голова раскалывалась почти так же, как после той ночи, когда я вышла замуж. Признаюсь, даже возникла малодушная мысль: «А не умереть бы мне прямо здесь и сейчас?»

– Госпожа Габриэлла, не смейте умирать, – как будто прочёл мои мысли рядовой магвмеш, а в его словах я почувствовала лёгкую насмешку. – Я, конечно, знатно вас приложил атакующими чарами, но, честное слово, видели бы своё кровожадное выражение лица! У меня сложилось впечатление, будто вы хотите убить ненавистную соперницу за сердце супруга.

– М-м-м-м… – промычала я и попробовала подняться. Не получилось.

– Давайте я вам помогу. – Моего чувствительного носа коснулся густой аромат кедра, смешанный с пряным мускусом и тонким едва уловимым сандалом. Во второй раз я подивилась, насколько сильно меня обманывает мой нюх. Чувство обоняния буквально вопило, что передо мной находится роскошный мужчина в цвете своих лет, а на деле передо мной сидел тощий встрёпанный юноша, совершенно не в моём вкусе.

Господин Феликс Туросски взял меня под мышки и мягко усадил на диване. Зрение всё ещё немного двоилось, я сконцентрировалась на знакомой взлохмаченной шевелюре магвмеша. Краем глаза я заметила, как рыдает в кресле у окна Ванесса.

– О, я думала, что она меня убьёт! – стенала девушка сквозь рыдания. Оберан предложил ей стакан воды, но вместо этого она вцепилась пальцами в его рубашку, привлекая к себе. – Оберан, я так испугалась! Она же ненормальная!

Я поморщилась, но мой наивный муж ей явно верил, потому что кинул очередной полный немой укоризны и осуждения взгляд в мою сторону. И почему меня так задевает то, что он хлопочет над этой девицей? Мы же ведь договорились о разводе, это дело уже почти решённое. «И даже то, являешься ты сотрудницей «Райского острова» или же дочерью из аристократической рода с внушительным приданым, никак на это не влияет. Оберан сразу честно обозначил, что собирается жениться лишь по любви. А про то, что Ванесса, – необразованная девчонка из крестьянской семьи, он, между прочим, знал ещё до того, как сделать ей предложение руки и сердца. Посмотри на неё и на себя: Ванесса молода и красива, как нежный лебедь, а ты на её фоне точно ощипанная куронога. Габриэлла, ты не должна показывать то, что тебя хоть как-то волнует поведение твоего супруга».

– Вообще-то госпожа Габриэлла поступила единственно верным способом, – прервал рыдания девицы Феликс.

Ванесса и Оберан синхронно подняли головы и недоумённо уставились на рядового магвмеша. Ванесса даже забыла, что ей полагается плакать, слёзы моментально высохли на её щеках.

– Да-да. Когда человек находится под влиянием артефакта, то он ни за что не отдаст его кому-либо по собственному желанию. Вы же, господин Оберан, наверняка помните, что вопреки всякой логике не снимали кольцо невесты со своего пальца, хотя женились на совершенно другой женщине. Единственная возможность снять с жертвы артефакт – сделать это силой. – Я невольно загордилась своим поступком, но Феликс быстро вернул меня с небес на землю, добавив себе под нос, чтобы никто не слышал. – Но вы, Габриэлла, могли бы сказать о своих догадках мне, я бы использовал связывающие чары, тихо и без последствий снял бы кольцо с её руки. Опять же для Ванессы было бы меньше риска.

Я понурилась. Опять я сделала всё не так. Действительно, вот я маху-то дала и почему-то не подумала о том, что этот юноша не просто так получил звезду в Службе Контроля за Неправомерными Магическими Вмешательствами и наверняка владеет связывающими чарами. Но когда я поняла, что парное кольцо Ванессы тоже имеет чары, меня как будто переклинило. Так хотелось доказать всем, что на Оберане тоже было кольцо и тоже зачарованное…

– Извините, – промямлила я, чтобы меня услышал только он. – Я действовала, не подумав.

– Редкое качество, когда человек умеет признавать свои ошибки. Ещё реже оно встречается у женщин, – не то похвалил, не то обругал меня Феликс, а затем хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание. – Как бы то ни было, у меня сейчас в руках находится парное кольцо Ванессы с явными отпечатками магии внушения. Это очень серьёзное нарушение закона Таршера, караемое казнью. К сожалению, госпожа Габриэлла успела потрогать его незащищёнными руками без специальных инструментов, и теперь вот так сходу установить, кто именно наложил магию на предмет, я не могу, хотя, в целом, это и так очевидно. Я попрошу всех, кто сейчас находится в особняке, не покидать этот дом ближайшее время. Моих полномочий дальше уже не хватает, чтобы вести это дело, поэтому я пришлю вместо себя эксперта по магическим вмешательствам. За этим откланиваюсь. – Он кинул печальный взгляд на окно, за которым уже начали сгущаться сумерки.

Да, правду говорят, если выбрал стезю государственного служащего, то будь готов к ненормированному рабочему дню. Феликсу теперь ещё по всему городу придётся искать кого-то выше себя по рангу, имеющего полномочия довести дело до конца, и объяснять всё, что он уже успел выяснить.

– Господин Оберан, – Феликс развернулся к хозяину дома, – пожалуйста, обратите внимание, что с Ванессы успешно сняли артефакт внушения. Она даже сознание не потеряла при этом. А вот ваша жена за сегодня, к моему величайшему сожалению, уже дважды подверглась атакующим чарам с моей стороны. Будьте любезны, вызовите ей целителя.

И, печатая шаг, Феликс Туросски покинул помещение. Оберан перевёл растерянный взгляд с меня на Ванессу, а та, не упуская момента, вскочила с кресла, обвила шею моего мужа и завалилась на него с томным вздохом:

– Ох, Оберан, у меня что-то голова закружилась, и ноги подкашиваются, ты не мог бы отнести меня в спальню?

Разумеется, моему супругу ничего не оставалось, кроме как подхватить Ванессу на руки. Зашедшая Лолита ойкнула, увидев эту необычную картину.

– Эй ты, – надменно обратилась Ванесса к вошедшей служанке, – да, ты. Принеси в мою спальню вечерний ужин на двоих и бутылку вина. – А затем кинула через плечо победоносный взгляд на меня, чтобы я точно поняла, где и с кем будет ужинать мой супруг.

Я демонстративно фыркнула, делая вид, что мне вообще фиолетово.

– Лолита, и вызови целителя моей жене, пожалуйста, – вежливо добавил Оберан, перенося Ванессу на руках через порог столовой.

Я сидела на диване и злилась на Ванессу. Самым поганым было понимание, что я не имею никакого морального права потребовать от Оберана уделять ей меньше внимания, особенно сейчас, когда выяснилось, что она тоже была под воздействием артефакта внушения. Разумеется, девица заявит, что все её взаимоотношения с Апполонио – исключительно следствие внушения, а так она безумно любит Оберана.

«Так, надо сосредоточиться на чём-нибудь другом», – решила я и устроилась на диване удобнее. Головная боль уже почти прошла, правда, как назло затошнило. Похоже, действительно крепко меня приложил рядовой магвмеш. Небось факультет боевых чар окончил. Повезло, что на Ванессе оказалось ещё одно зачарованное кольцо, и я это заметила. Не будь моего опыта в реставрации артефактов, то вообще не пришла бы в голову мысль проверить эту захухрю на следы ментального вмешательства.

Однако, это не отменяет того факта, что кольцо Оберана куда-то исчезло. Не могло же оно испариться? Видимо, кто-то взял его. Я весь день была в этой комнате с момента, как сняла украшение с супруга и до момента обнаружения его исчезновения… «Кроме двух обмороков, которые длились неизвестно сколько времени», – заботливо подсказал внутренний голос. Но на момент второго обморока кольца уже не было на столе, значит, надо вспомнить, как обстояли дела, когда я потеряла сознание первый раз.

Я напрягла память. Вот я стою около шкафа и трогаю ятаган, восхищаясь искусной работой мастера, неожиданно открывается дверь со стороны коридора, и в столовую заходят Феликс и Кора. Кухарка тоже потеряла сознание, испугавшись якобы восставшего из мёртвых Оберана, но оклемалась раньше моего. И если вдуматься, она занимает положение прислуги в доме, а значит, никого бы не удивило, что она подошла к обеденному столу, чтобы что-то подвинуть или убрать. И именно Кора подтолкнула меня к снятию зачарованного кольца с её хозяина в тот момент, когда я уже была готова позвать жандармов. Подозрительное совпадение.

Я нахмурилась. Могла ли Кора быть тем самым человеком, кто незаметно выкрал улику? Нет, пожалуй, её испуг и вопли ужаса не сыграть даже самой талантливой актрисе. Да и внешность Коры… Простоватое круглое лицо, ничем неприкрытое любопытство в глазах, когда мы общались с супругом вдвоём за завтраком… Интуиция подсказывает, что это была не кухарка, хотя полностью снимать её со счётов нельзя.

Подумаем дальше, кто ещё был в столовой? Сам Оберан. Он вполне мог, оклемавшись от воздействия ментальных чар, незаметно сунуть кольцо себе в карман. Я даже помню, как он подходил к окну во время моего допроса Феликсом. Но какие мотивы могли двигать им, чтобы скрыть воздействие на него ментальными чарами? Да, в общем-то, очевидно какие. Во-первых, он с самого начала собирался во всём разобраться сам, и если бы не дотошность Феликса Туросски и внезапное появление Ванессы, то всё сложилось бы по его плану. Во-вторых, какому мужчине будет приятно признавать, что несколько месяцев его водили за нос и заставляли что-то делать по чужой указке? Я уже не говорю, что этим «кем-то» на тот момент предположительно являлась его собственная невеста.

Пока я предавалась размышлениям, где-то в прихожей раздалась мелодичная трель входных чар, а через пару минут в столовую вошёл представительный высокий мужчина с благородной проседью на висках и аккуратной серой бородкой. По его нашивке на камзоле в виде серебряного подснежника я сразу поняла, что передо мной не простой лекарь из ближайшего квартала, а целитель высшей категории с не менее чем десятилетним опытом работы за своими плечами. О как! Приятно всё-таки, когда о тебе так заботятся. Интересно, Оберан попросил вызвать уважаемого целителя, заволновавшись за меня или это простая случайность?

– Добрый вечер, госпожа Габриэлла Ашенхай. Меня зовут Ортего Орелло. Мне передали, что вы сегодня дважды подверглись атакующим чарам. Разрешите, я вас осмотрю? – вежливо представился целитель.

Я даже села ровнее на диване, засмущавшись своего вида. Ого! Сам Ортего Орелло на ночь глядя пожаловал в особняк Ашенхая. Я всегда отличалась отменным здоровьем, и поэтому целители в доме отчима были редкостью, но об Ортего слышала немало хороших отзывов. Говорят, даже сама королева пользуется его услугами!

– Лежите-лежите, я всё сам проверю, а вам с учётом обстоятельств лучший раз не двигаться. Всё-таки атакующие чары – не шутка. Тем более что на вас наслал их представитель закона, которого пять лет только этому и учили. – Мужчина протянул руки над моей головой и начал водить ими надо мной в воздухе, не дотрагиваясь до тела.

Я смиренно полусидела-полулежала и ждала вердикт целителя. От действий мужчины мне было совершенно не больно, лишь слегка щекотно.

– Так, – заключил Ортего, закончив меня проверять, – я действительно вижу на вас остатки атакующих чар, но, по всей видимости, уже кто-то постарался и нейтрализовал большую часть. Работал хороший маг, но, увы, не целитель. Кое-что осталось, убрать надо. Ну, и я вижу у вас два синяка на груди и шее. Их тоже сводим?

Я покраснела, вспомнив об утренних засосах, которые я старательно скрывала мужской рубашкой поверх своего платья.

– Да, пожалуйста, уберите всё. Ещё меня немного тошнит. Это тоже следствие атакующих чар?

Целитель кивнул:

– Да, болевой синдром головы вам облегчили насколько можно, а вот про то, что при повторном ударе чары иногда имеют свойство расползаться по организму, знают единицы. Это могут убрать лишь целители. Но кто бы вам ни оказал первую помощь, он сделал всё что мог и даже больше, не держите на него зла.

Я фыркнула. Ага, если учесть, что Феликс же меня дважды и ударил атакующими чарами, то злиться я на него могла. Конечно, именно он попросил вызвать мне целителя, подозревая, что убрал не все последствия своих действий, но я не обманывалась на его счёт. Да, я была подозреваемой в этом странном деле, но это не повод вот так бить по мне мощнейшими боевыми чарами. Наверняка, если я вздумаю пойти с жалобой в Службу Контроля за Неправомерными Магическими Вмешательствами на самоуправство рядового магвмеша, да ещё и добавлю, что я дочь известнейшего торговца пряностями в Штолле, а также жена Оберана Ашенхая, то Феликса Туросски моментально сошлют из столицы на границу Таршера в какой-нибудь Лёдград.

«Но поступать я так не буду, потому что тем самым на корню загублю карьеру этого многообещающего юноши», – со вздохом отметила я про себя. «Да, он молод и горяч, явно перестарался с чарами в мой адрес, но всё-таки он очень дотошен и проницателен, из него со временем выйдет отличный эксперт по магическим вмешательствам».

– Я и вижу, что не так давно вы… Несколько злоупотребили кое-какими травами, – произнёс целитель, понизив голос. – Это, конечно же, не моё дело, но вам как девушке настоятельно не рекомендую увлекаться таким развлечением… Эффект относительно кратковременный, с каждым разом будет требоваться всё большая концентрация трав, но это может вызвать зависимость.