Текст книги "Шовах и Шасерра. Книга 8"

– А сейчас – никого! – согласилась Ленточка. – Даже нас – никто не проверяет!

– А мы, ведь, до предела загадочные и подозрительные для них фигуры! – поддакнул Кор. – Сильно похожи на некронов! Все из стали, роботы, и прочее.

– Да, но… – задумчиво бросил Ар. —Предыдущая группа Наших, вроде бы, создала для тау безупречную репутацию. Или нет?

Я шагнул в комнату, на вершине небоскреба. И заметил там какую-то женщину, хьюманку.

С головы – свисают змеи, свитые в виде тонких черных косичек. Выражение лица – страшно уродливое и злобное.

– С кем имею честь? – прикольнулся я. – Медуза Горгона?

Она – в гневе выстрелила в меня своими змеями. Как бы швырнула их, но я не заметил, как. Или даже как-то пневматически выбросила, выплюнула, кашлянула, чихнула ими… Почти все они промахнулись. Но одна врезалась в малый наплечный щит на левой руке. И отскочила от него, соскользнула, упала в стену и прочее. Все как и ожидалось, с точки зрения Тактики. Устройство наших скафандров – идеально, и для нападения, и для защиты. Но…

Это уже бой. А это чудище – опаснейшая тварь. И сейчас попрет врукопашную.

Ну да. Поперла.

В комнату шагнул Кор Уи. Возможно, его привлек этот самый звук «жихх!» при броске змеями. Его реакция была мгновенной. Вскинутая фузионка и выстрел. У чудовища оторвало одну руку. А оно – ноль реакции, продолжает идти на нас.

Свое оружие вскинул и я. Точнее, даже просто активировал его, на плече бронесьюта. Многоствольная пушка… отрезала монстру вторую руку. Задела снарядом и голову… Ноль. Оно даже не заметила. Продолжает шагать вперед. Или, может, слегка разъярилось? Не знаю. Не успел заметить.

Тау не сражаются в ближнем бою. А тут нам явно навязывают именно его. Хотя, одна против двух… это как-то….

Секундой спустя в комнату вошла Кайзе, и среагировала совсем молниеносно: струя бензина из огнемета окатила тварь.

Объятое пламенем, чудище заметалось и выпало в окно.

– И что это было? – испуганно спросила Кайзе.

– Хьюманка Ху, после получения генов пожирателей! – сообразил Кор Уи. – Ты заметила? Это же не совсем змеи! Это длинные темные косы!

– Или змеи, мастерски маскирующиеся под них! – уточнил я.

– Это она? Такая?

– Больше некому! – нервно хохотнул Кор. – Все сходится! Маленькая, пухлая, загорелая, с дредами….

– Жаль бедняжку!

– Если так же заражены и Трепер, и Наге… Нам тут делать больше нечего! – постиг вслух я.

– А может, заснять видео, на камеры дронов?

– Естественно! Но что это изменит?

– Не знаю… Шанс найти кого-то еще не зараженного…

– Почти ноль.

– Но «почти»! – промычала Ленточка.

И мы пошли вниз, теперь уже внимательно обследуя весь небоскреб, сверху-вниз.

Еще два-три таких же неприкаянных хумана, измененных заражением… Умерли, от нашего огня.

Но само это Внезапное Заражение – очень загадочно. Ни с того ни с сего. И при этом Пожиратели были ИХ размера? Не ясно.

Встретили беснующегося Наге, легко его узнали по тем видео, что уже видели, от Шасы, Шо и Вен Ло. Рептилоид, ящер. Диносапиенс. Все ясно. Вооруженный, длинной винтовкой, но свое классное оружие – даже не пытается использовать. Убили. Сожгли труп.

Еще трое зараженных монкеев. Трупы. Но так редко встречаются, не более чем один на этаж… Это не сознательная, планомерная Оборона. Это вроде даже как зомби-заражение. Все заразились и бесцельно слоняются, куканулись башкой.

И, наконец, увидели упавшего на одно колено бородача Трепера. Он плакал и дергал из бедра змею Пожирателей.

– Тебе не повезло! – громко сказал я.

– А остальным? – с надеждой спросил он.

– Повезло. Вроде бы. Они умерли быстро и безболезненно. – уточнила Кайзе.

– Почти безболезненно! – был весьма жесток с этим хьюманом Кор Уи.

– Сейчас мы… будем просто уходить! Отступать! – веско сказал ему я. – Сражаться вчетвером в районе, полном Пожирателей и зараженных ими – гиблый номер! Но ты можешь, успеешь еще рассказать нам, как это все началось! Поможешь и Своим, и Нам!

– Нам? Своим? – прошептал Трепер. – Все кончено! Не думаю, что выжил даже Штаб! Заражение идет подобно лавине! И при любом визуальном контакте! Короткий бой… и зараженных уже двое. Бедная Ху….

Он снова залился слезами.

– Мы, наконец, нарвались на Врага в десятки, сотни раз сильнее нас! Культура людей Гибнет! Все. Финал. Трагедия.

– Подожди-подожди! – прервал его монолог я. – «Черные», «Хищники» – они ведь не источник Заражения? Что-то я ни одного здесь пока не видел! И плохо представляю, как они будут сражаться с Пожирателем. Если съедят… то….

– Тоже заразятся! – приморозила Ленточка.

– Черные как раз подготовлены к такой атаке куда лучше нас! – вытер рукавом слезы Трепер. – У них летающие диски! Это, считай, холодное оружие! Они теперь выживут… Мы – нет…

И он снова ухватился за торчащую из ноги змею.

Кор Уи – задумчиво глянул на Ара.

– Поможем ему?

– Попробуй! – ответил тот неуверенно.

– Давай сюда свою рану! Покажи! – жестко сказал Треперу наш Кор Уи.

Тот – разжал свои пальцы и руки. Змея – продолжила извиваться, дергаться, пульсировать, медленно-медленно погружаясь…

Ее схватил стальной манипулятор бронесьюта. Ррраз! И выдернул. И отбросил в сторону.

– Кайзе! Прижги рану!

– Ага! – Ленточке потребовалось около секунды, чтобы вдруг осознать, какой круто козырь тут ее огнемет. Гены пожирателей в ране? Пшшш! и нет их.

– Нуссс? – сказал ему я. – Пошли в штаб? Проверим, может, там все-таки Живы?

Не то, чтоб я особо любил монкеев и общение с ними. Но они – последние разумные существа тут, хоть как-то контролирующие Город. А Лягухи – слиняли из него 1000 лет назад. Кошки – тоже. И не факт что в связи с Пожирателями. Эта угроза – совсем недавнего времени. И исходит явно от Козлов. Этот пацан… на которого все смотрят косо… назначая в виновники… Монт… точно не причина их появления тут. А шашни козлов с тем, с кем не должно.

– Ну тупыыые! – процедил я.

– Кто? – спросил Трепер, вставая. С дикой болью, но вставая.

– Я про Рогатых! – серьезно отозвался я. – Это ведь из-за них, их контактов с Пожирателями… все и началось!

– Черти? Это их друзья тут Заражение? – хьюман на удивление умен, и замечает тонкие ньюансы смысла.

– Судя по всему, да! Не они сами, а их дружбаны!

– Идиоты!!! – в сердцах сказала Кайзе. – Пожиратели – опасность всему Живому в галактике! И, какой-то союз, даже просто переговоры с ними? Кретинизм!

– А нельзя ли тогда как-то… – начал Ар Уи. – привлечь себе в Союз, против них, вот этих самых, Некронов?

– Ты что? – возразил ему Кор. – Помнишь, что сказал Прилив при выходе? Самые опасные – это как раз Некроны! Никаких контактов с ними! Обходите их по самому дальнему радиусу!

– А почему он так сказал? – не согласился Ар. – Внешне… выглядит… что самые опасные – как раз Пожиратели!

– Он знает что-то, чего не знаем пока МЫ! – бросил ему я. – Мы же уже говорили! Его любимая фишка – делиться со всеми лишь половиной информации, а то и меньше, от силы 10%!

– Ну ладно! – деловито изрек бородач. – Шанс есть шанс! Попытка… Может, и спасем всех! А вдруг? Меня зовут Трепер!

– Кайзе! – отозвалась Ленточка. – Кайзе Уи!

– Кор Уи!

– Ар Уи!

– Нан Ро Врэ! – закончил ритуал знакомства я.

Просто удивительно. Еще 15 минут назад я считал их дураками и монкеями? А сейчас вижу, какие они Герои. Так долго и упорно сопротивляться Заражению Пожирателей? И на личном плане, и вообще… Это Подвиг!

– Предыдущая группа разведки нам все рассказала! – пояснил ему я. – Ну, которая как бы похожа на посольство! Шовах… Шасерра… и лягушка…

– Офигенные! – не сдержал улыбки Трепер. – У вас все такие?

– Частично. Мы все разные. – всунулась Ленточка. – Очень разные. Но общее в культуре Тау – моральные принципы, и ум. В этом – можно быть уверенным!

– Ладно. Рискнем! – суммировал Трепер. – Вести вас прямо в наш Штаб… А не все ли уже равно? Если там мертвы… то мертвы… Если живы – чему-то поможет!

И он нажал кнопку вызова лифта.

– Для меня – без вариантов! – усмехнулся в бороду, намекая на пробитую ногу.

– Да и нам! – задумчиво выразил мысль Кор. – Это ваш мир! Прыгать по нему на ускорителях – верный способ залететь куда-то не туда!

– Но, в принципе, строили Город лягушки! – начал напускать туману Ар. – Мы все – только исследователи в этом Мире!

– Надо же! Работает! – удивилась Кайзе, когда двери лифта все-же раскрылись пред нами, и хьюманом. – У него аварийный источник энергии? Ядерный реактор где-то рядом?

– Хуже! Много хуже! – улыбнулся бородач. – Мы так и не разобрались, как он работает и откуда энергия! И почему движется только вниз!

Вот в этот миг ощутимо фигово на душе стало и мне. Вставать на платформу не известного никому принципа действия? Причем это не выяснилось и за год, и за два, и за 10 лет? Или сколько времени назад сюда вошла Черная Дыра? А может и раньше? Они так и не докопались до сути и за 100 лет? И за 1000?

Выбора конечно нет. Трепер не сможет хромать вниз по лестнице, особенно если есть работающий лифт. Но… от устройства так сильно прет ощущением не понятных и местами враждебных всем энергий…

– Будем надеяться. – запнулся я. – Что он затормозит где нужно.

– По идее. Должен. – хмыкнул человек. – Кнопки – работают… он – движется… два факта не противоречат друг другу…

И все. Выбор сделан. Платформа со всеми нами поплыла вниз.

Как странно стоять в параллелепипеде обычного лифта, рядом с гигантом, размером под этот лифт, и в бронесьютах из Нашего Мира, где все в 2—3 раза меньше. Теперь я понимаю, почему ОНИ подсознательно считают нас родственниками некронов. Мы и впрямь стальные, и впрямь похожи на роботов. Хотя не роботы по сути, а сидим в шагоходах. Но внешне это не сильно видно. Даже сейчас, когда смертельная опасность грозит этому миру от резко возросших в размере гнусных Пожирателей. Но они – 100% живые. А мы – на 90% мертвые. Некроны же – на 100%. Или 99%?

Двадцатый этаж… десятый… пятый…

Волна какого-то негатива прямо накрыла мой мозг. А я ведь не псайкер, просто живое существо. Но все рано ощущается. Как и у остальных.

Трепер – судорожно тыкает и тыкает пальцем в кнопку 8-го этажа.

– Проехали? – мрачно удостоверяется Кор Уи. – Позитивный сценарий событий – напрочь про..али?

– А его особо и не было… – бледнея, шепчет бородач. – Так… по принципу… «а вдруг?»

– Едем в гости к Червяку? – храбрится Ленточка, тоже вся белая в кабине как мел, и нервно пытается еще как-то улыбаться.

– Какого …уя?! – багровеет Трепер. – Этот червяк – из ВАШЕГО мира! Не из моего! У нас даже сказок о нем не бывает!

– Спокойно! Спокойно! – сообщает всем Ар. – Шовах ведь справился с проблемой? Сможем и мы!

– Если проблема будет ТА ЖЕ. – смотрит на него как на дибила Кайзе, с жалостью и нервным состраданием. – А мне в такое что-то уж никак, никак не верится!

Я – вдыхаю воздух, выдыхаю. Что бы я сейчас ни брякнул, это все только ухудшит. Как мне кажется. Нет. Я почти уверен. Даже знаю. Поглядеть б еще, откуда.

Лифт въезжает в черную пустоту бескрайнего зала.

Нет, не в бескрайнюю. Это же обычная станция Метро. Но взбухшая в размерах.

Червя снизу, нда, не видно.

Зато отовсюду из темноты на нас прут пятиметровые фиолетовые спруты. И вроде бы даже клубы дыма за собой оставляют, тоже фиолетового. Что бы это значило?

Кор Уи машет вправо-влево головой, как контуженный, или пытаясь проснуться, от страшного сна.

– Они же из другого мира! – гневно мычит он. – Вы что? Не видите? Дым – это часть пространства из ИХ измерения!!

– Значит… – шепчет Ар. – Пространство НАШЕГО мира их немножечко задержит?

– Наверно! – соглашаюсь я и палю в них из пушки.

А Кор – из фузионки. А Трепер – из своей винтовки… Ар – медленно понимает свои длинные лазерные пушки…

Одна секунда… две… три… Да, запускаемый нами снаряд не убивает ТВАРЕЙ, он их только тормозит, со вспышкой, перед носом. И бесхребетных – слишком много. Но скорострельность наших пукалок – крутая. И….

Кайзе Уи испуганно шепчет Треперу:

– Последний шанс! Мой огнемет! А в нем бензин! Здесь ведь все решает Масса? В столкновении двух измерений?

– Понял! Не дурак! – говорит ей бородатый. – Проблема только лишь во мне? В моей ноге?

– Увы! – отвечает Ленточка. – Но мы тебя не бросим!

Платформа лифта с легким, едва слышным звоном доехала к поверхности платформы метро.

И бородатый хьюманин шагнул с нее горизонтально.

Блин… Как же медленно тянется время… и сколько ИХ… ужас…

Пять секунд… десять… пятнадцать… Воздух над нами в огне. Сквозь него пролетают шары наших плазмо-пуль…. Не сильно эффективнее струи из огнемета. Но он у нас один, стволов же – много…

И мы… дошли. Да. На тридцатой секунде. Уходим в тоннель, прочь из зала.

Временный штаб хьюманов выглядит весьма плачевным зрелищем. И мы никого тут не знаем. Тем более они – нас.

Бородатый монкей Трепер явно приободрился.

– Хоть кто-то выжил! – шепчет он.

За столом – какой-то лысый и усатый обезьян. Рядом с ним – девка, с двумя пистолетами. Смотрит на нас как на аццкие призраки. Ищет глазами Шасерру? Шоваха? А их тут нет. Мы – не они. Хаха. Круто?

– Это другие! – улыбнулся ей Трепер. – Но тоже…

– Тау! – подсказал ему я. – Жесткий финал – отменяется. Это просто столкновение с Пожирателями. Да, у вас будут потери. Но умрете не все. Еще лет 10—20 поборетесь.

– Или помучитесь. – подсказывает Кайзе.

– Предпочитаю помучиться! – отвечает ей девчонка.

– Это же Зоя! – прошибло на мысль Кор Уи.

– Да! И что?

– Я – Кор. Уи.

– А я – Ар Уи!

– Я – Кайзе. Уи.

– Нан Ро Врэ.

– А я Рино! – улыбается толстяк, с лысой башкой. – И чутье мне подсказывает, что вам кое-то известно!

– Ннну… да… – неожиданно для себя засмущался Кор. – Вы под ударом Пожирателей.

– Людям известны как «тираниды». – вставил Ар.

– Где? Кому известны? – спросила Зоя.

– У нас, в нашем мире. – пришлось вымолвить мне. – И времени. Тут у вас шуток со временем, как погляжу, уже куча.

– Обычное дело. – почти смеется Ленточка, глазами. – Черная дыра, в глубине планеты. Рост размеров, всех неравномерно. Спруты из фиолетового измерения. Хищники, вообще черт знает откуда.

– Некроны – из нашего…. – начал острить и я.

Жаль никто не поймет глубину шутки. Кроме наших, тау. А они – и так на взводе. «Меньше знаешь – крепче спишь.» И наоборот.

– И лягухи, из прошлого, как мне кажется. – улыбается теперь даже Ар. – Не ссать, прорвемся!

– Главное, достать где-то бензин! – добавляет Кор. – И прикрутить всем огнеметы!

Наши – все хихикают. Огнеметы, на фактически болтерах. Как у Сестер Битвы. У целой локации, в которой половина – мужчины.

– Огнеметы. Понятно. – улыбается чему-то своему и усатый. – Наши новые враги заразны?

– Ну да. И сознательно пытаются потереться об раны. Или их сделать.

– А их самих? Заразить чем-то можно? – неожиданно говорит Зоя.

Ух ты, какая умная девочка! Мигом доперла до того, на что нам потребовалось сутки, а то и двое.

– Можно. – отвечает Ар. – Если найдете вирус, который не действует на кошек, рептилий, козлов и лягух!

– Козлов? – переспросил Рино.

– Да. Козлов. Как еще описать этих, Рогатых? Козлы. Тоже не должны умереть, по возможности.

– С ними привычней?

– Стоп! – говорит Кайзе. – Еще и птиц! Крууты!

– Ххха. – издает вздох Кор Уи. – А парень-то был прав. Без круутов – полегче. С ними – посложнее.

– План зашибец какой сложный. – задумчиво выдохнул Рино.

– Зато меньше мороки, если сработает. – произнесла Кайзе. И вдруг чуток посинела кожей. – Блин, какая же я жестокая…. Совсем без принципов, оказывается.

– Как и все дети. – подмигнула ей Зоя. – Это не плохо, и не хорошо. Уж такие все мы, кто Разумный.

– Ладно. Хорошо. – деловито оперся стальными руками о стол я. – Выход найден. И для нас, и для вас. Работаем параллельно. Вы – ищете у себя лабораторию, с вирусами. Мы – присылаем вам носки круутов, козлов, лягух и кошек. Рептилий. И свои тоже. И тоже будем работать, над созданием вируса. Дальше, кому быстрее повезет. Найти вирус, убивающий Пожирателей, но не убивающий нас.

– А старые колготки – подойдут? – улыбнулась Зоя. – От нас!

Взрыв смеха. Признак ума, если по делу, и есть над чем ржать.

Из дневника Ска Уи, командира взвода №1735В.

Ну вот. Еще один подарочек Судьбы. Придурковатая вахлачка из круутов, с ирокезом на башке как у Шасерры. Хотя, нет. Это парик, что-ли? Прикрывает длинные полые иглы до пояса?

И, в целом, она совсем не придурковатая. Достаточно умная. Просто, не образованная. Как тупой кусок говна, вот как.

Взрыватель на ее ошейнике, вкупе с электрошокером, замкнул на себя Бегель Ла, из вчерашних пленников. То есть как бы взял на себя Великую Миссию: наблюдать за этой Птицей и отвечать за все ее действия. Ну и парочка… тупой и еще тупее…

Но я ему все-таки благодарна. Не мне же постоянно одергивать эту долговязую скотину?

В первый же день она опрокинула за углом навзничь какого-то монкея, из Имперской Гвардии, и с гневным клекотом сообщила ему, что вертеть на половом органе всех ее родственников и предков у него никак не получится. Ошейник все это ему исправно перевел, на язык Империи Людей. Хорошо, я была рядом и мой ошейник-переводчик на тот же язык был в этот момент как бы настроен. Захожу за угол… а там они вдвоем лежат. Она прижала его телом, он – обвил ее в ужасе ногами и делают движения туда-сюда, туда-сюда. А она его языком, из клюва, в шею щекочет. В ее представлении – обозначает Доминирование. А в нашем? Вот то-то же.

– Что за трах я здесь вижу? – невольно спросила у них я. Получилось еще пошлее, чем все ее фразы. Но зато по существу.

Долговязая дура – отпустила монкея, распрямилась, и весьма подобострастно на меня смотрит. На две головы повыше меня ростом. Блестит глазами, от избытка любви, к мощной Начальнице.

– Мы совсем не совокуплялись! – сообщает мне. – Мы изучали Историю и Биологию! Всего моего рода! И его маленький краник тут совершенно ни при чем…

– Прошу впредь избавить меня от наездов вашей… вашей… (он чуть не сказал «бешеная курица») подопечной! Я выразился не лично про нее, а вообще, фигурально! А она приняла это на свой счет, буквально!

– Какая активная девушка! – улыбнулась ей я, ибо уже поняла, кто изначально тут виноват, во всей сцене. – С этого момента советую все свои матерные слова засунуть… не употреблять в радиусе 10 метров от нашего взвода! Ибо у круутов весьма тонкий слух! Понятно?

– Понятно! – побледнел этот, у которого «маленький краник».

– Ну вот и отлично! Пошли!

Привела ее к остальным.

– Кто из вас настолько смел, и умен, чтобы каждый час успешно разруливать драки и конфликты… нет, именно драки… с монкеями из Имперской Гвардии?

– Они больше не гуэ-ла? Не «вооруженные хьюманы»? – спросила у меня Офелия Ла, тоже из бывших пленников.

– Какие они «ла»? Ты что? Обалдела? Из них воины как из меня… – начал этот самый Бегель Ла.

– А не плохая идея! – сообразила я. – Тебя в пару к ней назначить! Смогешь?

– В каком смысле «в пару»? – не утерпела эта, Птица.

– В смысле, что отвечает за все твои действия! И пресекает наезды на тебя… монкеев. И объясняет, кого можно убить, кого нет.

– Ну ты и попал… – прошептала ему Козетта Ла.

– А что? Я что? Я – смогу! – реагирует этот Отважный Воин.

– Ну вот и отлично!

И я быстро перепрограммировала их ошейники-переводчики под дополнительную функцию. Теперь Бегель Ла сможет останавливать любую атаку Цацук Ла легким ударом электрошока. А если она сразу не поймет – то все более мощным разрядом.

Ну вот и отлично.

Во взводе №1735А вообще жопа. В смысле: круут-самец. И уже успел сообщил Каиссе Ка, что она ему очень нравится, и что она симпатичная рябая курица. Имел виду при этом именно это: свое восхищение. Но она ясно как превратно поняла: что она «курица». Да еще и «рябая». Она подскочила к нему почти вплотную и сказала, что если он еще раз сострит что-то про ее веснушки, или пол… она натянет абажур люстры ему на голову. И с ним случится страшная «люстрация».

Все – ржут. Кроме самого круута, по имени Анкор Хавк. Это его настоящее имя такое. А официальное – Самый Опасный Дурак. Уж не знаю, за что. Он, вроде, весьма умный. И отвечает ей вопросом на вопрос:

– А допрыгнешь?

– Сумею! – гневно закипает Каисса. – На твоем пердеже!

– Ты зови! Если что – подсажу!

Ну все. Оскорбил девушку, ни за что оскорбил. Она в гневе ему в клюв и плюнула. А тут к ним Чучундра Уи идет, новый командир их взвода №1735А.

Каисса Ка Врэ, конечно, настоящая Врэ, повыше ее званием… Но отвечать на вопросы крысы? Ну уж нет. Каисса – синеет… и подпрыгивает, обхватывает круута за шею, и ловко чмокает, целует его в клюв.

– Понял? Допрыгну!

На том и расстались.

– Ух какая горячая рябая курочка! – говорит круут своей начальнице-крыске на обратном пути. И чистит свой клюв лапкой, от ее слюны.

– Запомни! – изрекает ему Чучундра Врэ. – Для всех других рас назвать кого-то «курицей» – оскорбление! Это только у вас комплимент! Понял?

– Понял! А как ее теперь тогда называть?

– Полным титулом! Без намека на веснушки, на синей коже! Каисса Ка Врэ! «Врэ» – это очень опытный командир! Покруче меня!

Из дневника козы Джестер Фуск, из взвода следопытов тау №17335С.

Удивительное время! Все ощущали, что приближается революция, восстание долбоящеров. Не знали только, когда. А оно и свершилось. Опа! Причем почти бескровно. Погиб только Архимаг и его охрана.

Ну и дальше покатилось. Совсем удивительное. Союз с синекожими. Бывшими когда-то тоже нашими рабами. Дикари, в общем. Посредник из них стал Верховным Правителем. Совсем невиданное. Но ситуация такая… офигительная, что иначе просто невозможно. Выбор между полной Капитуляцией и Договором, очевидно, что выбрать.

А потом – знакомство с разумными двуногими лягушками, и кошками, и крысами. И тренировки вместе с ними.

И еще эти… петухи… Крууты. Беспредельно сногсшибательно!

Кстати, насчет последних. Они крайне агрессивны. Так не бывает. Агрессивнее даже орков.

На меня напал один. Нуууу… вернее, я сама на него немножко… напала. В общем, мы повздорили на тренировке, кто из нас лучше бегает. Вроде бы очевидно, что он? У него даже и ноги чуть длиннее. Но не факт. Ведь «бегаем» у тау означает бег с препятствиями и по стенам, с использованием веревок и, кое-где, даже анти-грав дронов. Так что выигрывает более ловкий и с лучшей координацией движений. То есть я.

А вот и не факт. Оказалось, что они тоже классно лазают и прыгают по стенам. Почти как между деревьев. И я полетела после толчка метров на 10. Он – тоже полетел, и туда же. Ухххх!!!

Так приятно быть обхваченной длинными потными руками сильного хищного существа и бороться, и кататься, извиваясь, вдоль по мату. Избегая его клюва. Пришлось дышать (фактически сопеть) в два раза интенсивнее. И с кувырком отправлять его в положение «на спину». И самой – на него… А он – тоже кувырнулся и швырнул меня…

Дальше из меня пошел уже сплошной мат и шипение про него, что он… многогорбый верблюд и амеба грязного спрута. И прижимание его к мату. А он – меня. А я – его…

До эпитетов про издаваемые им звуки я так и не дошла. Но уже почти-почти ожидалось.

Я банально намокла, где не должно. И к нам подбежал командир взвода, Нан Уи.

– Все! Расцепились! Быстро-быстро! – строго приказал он.

Я…. опять намокла. Такой жесткий и решительный голос. И мужчина. Хочу-хочу-хочу-хочу!! Я чуть ни придушила бедного попугая. Чуть повыше меня ростом. Но обжигающая, плохо контролируемая вспышка моих первобытных инстинктов была не про него.

Мы встали. Синекожий таутянин чуть пониже меня ростом. А я – чуть пониже круута. Но он приказывает нам, а не мы ему. Как и должно быть, у всех цивилизованных народов. Где все решает Знания и Интеллект.

Из моих штанов, наверно, сильно пахнет. Но, к счастью, мы разные виды, и он не понимает, какими гормонами. Точнее, феромонами: счастья и возбуждения. И в отношении этого длиннорукого худого индюка, и в отношении него. Намокла я ведь целых 2 раза подряд. Это жуть как не красиво: любить своего командира. Тем более, что у него уже есть постоянная подружка. И тоже легенда, как и он. Как и я. Но они этого еще, к счастью, не знают.

Эхххх…

Он посинел. И подозвал к нам какого-то рядового, по имени Книжка Ла. И снял с себя золотистый, второй обруч ошейника, и надел на него.

– Вот! Теперь ты будешь контролировать круута! Понял?

– Легко! – моргнул Книжка. И странно так посмотрел на командира. – А кто будет контролировать ЕЕ?

– Мы все вместе! – фыркнул Нан Уи. – Я думаю, выйдет!

Ой…. Я в третий раз чуть не намокла. Еще и Умный: сказал «я думаю», именно там, где нужно. Бедная моя нервная система!

Но я моральная коза, не то, что некоторые. Не буду разрушать их пару. Тем более, что Она хорошо фехтует. И вообще… нормальная, быстрая и ловкая девушка. И умная, нужно признать. И они взаправду любят друг друга.

После освоения возможностей антиграв-дрона, и сцеплялки-свалки с этим круутом… нас распустили, на отдых. Завтрашний день очень тяжелый. Реальная полевая операция. Первая в моей жизни. И во взаимодействии с этими вооруженными Обезьянами. Тьфу, дураки какие!

Я вышла из здания на крышу, уселась там и решила почитать ихнего философа, врача и просто психиатра Фрейда. Через 30—35 страниц мне стало скучно. Сексуальный маньяк описывает СВОИ галлюцинации и проблемы. А почему он сам поссорился со своими родственниками, причем со всеми – так и не гугу. Из скромности, видимо. Я так и не узнала, в чем суть их метафизического спора, о сущности их божества Иеговы. И о границах его власти. И о длинных обхвативших всех руках… Стоп. Это уже про круута. Это уже мои личные мысли.

Из трещины в ограждении выбрался маленький двухвостый крыс. И воззрился носом на меня. А я – на него.

– Ты что, очень смелая? – прозвучали у меня в голове его примитивные мысли. – Сейчас же налет грифонов будет!

– Сейчас? – улыбнулась мыслям Маленького я.

– Ну, через 5 минут! Точнее, уже через 4!

– Еще и оракул?

– Да! Не все зависит от размера!

– Ну, это я уже догадалась!

– Похотливая самка! – выдал крысеныш.

– Ни фига подобного! Просто, молодая! Ты же знаешь, что это такое, не так ли?

Он гневно фыркнул.

– Я-то знаю… Ой! Началось! Я ошибся, в оценке времени! В нору к себе тебя не приглашаю! Ибо… спасайся кто может!!!

Я невольно вскочила. И вправду, грифоны. Летят сюда. А у меня из оружия… только импульсный пистолет. Я мудро решила все-таки взять его, как второе оружие. И приспособила кобуру с пружинкой куда-то за спину. Во дура. На выхватывание теперь потребуется 1 лишняя секунда. И некогда будет вступать в общение, или переговоры.

Во всем виновата книжка этого придурка и монкея: по имени Муунлайт Безнос. В его «наставлениях о теории меткой стрельбы навскидку» написано, что «кобура за спиной подчеркивает не-агрессивность». Болван! Лишняя толика агрессии оставляет пространство для маневра, потом, на переговорах. А нехватка агрессии, слишком мирное поведение, в острой ситуации неизбежно ставит тебя в слишком беззащитное и не выгодное положение.

Так что все время корчить из себя Умную и Начитанную… большая ошибка. Но я не могу иначе. Я ведь и вправду люблю именно Читать, книги своего уровня. А то, что я быстрая, и спортивная, и люблю бороться, с молодыми козлами – это возрастное. И вряд ли скоро пройдет.

Я начала судорожно, как дура, проворачивать кобуру из положения «за спиной» в положение «на боку». Это сейчас кажется фантастически глупо. А тогда, когда на меня летит стая грифонов… выглядело как страшно-умное-решение. И вот на это, движение кобуры влево-влево-влево, а пряжки ремня – вправо-вправо-вправо, у меня и ушли последние минуты до подлета стаи опаснейших врагов.

Естественно, меня заметили. Один грифон начал снижение, прямо на меня. Теперь понятно, почему их боятся мелкие крысы. Лапы-то маленькие. Это скорее гриф, чем лев. Опасны только мелким животным. Стрелять по такому дистрофику льва? Много чести. Справлюсь и так, книгой.

– Ай! – Еле увернулась от его огромного хищного клюва.

Шея – дернулась назад, клюв помчался на меня во второй раз… А я – Бац! – книжкой ему по морде. Благо, она толстая, в жесткой обложке, сойдет. Трах!

– Что, не ожидал, придурок?!

А он – опять выпад – ррраз! Я – едва-едва избегла на этот раз атаки на мою руку и шею.

– Ах ты…

Вообще-то я травоядное. Но рога на голове – прямые и острые, вертикально вверх. Могу и пырнуть, в живот, в рамках самозащиты. И даже с огромным удовольствием это сделаю. Ненавижу, когда мне угрожает какая-то птица. Пусть и с силой льва.

Я опять – книжкой ему по морде – бац! Он – очевидно – контужен. Но – продолжает атаки.

Жах! —следующий выпад клювом, с хлопаньем еще и крыльями…

Я – молниеносно обхватила тонконогое крылатое животное за его длинную худую шею, и крутанулась вместе с нею.

Шварк! Мы вместе упали на бетон крыши. И совсем не сексуально. Да, совсем-совсем не сексуально. Когда на тебя гневно шипит из клюва и душит в захвате львиных лап сильное хищное существо. И еще и бьет тебя крыльями. И обхватывает тебя и ими… И ты, с рычаньем и фырчаньем, катаешься ним по бетону, извиваясь как змея… Кто-кого? Кто-кого? Он, она, оно – ужасно Сильный…

Но за шею, ломая позвонки, обхватывает жертву как раз обычно лев. А если самого льва так обхватила в залом какая-то коза? Ему приходится обхватывать ее за пояс, где сломать куда труднее. Впрочем, он – пыжится, тужится, пыжится…

Я невольно лизнула зверя, возле его птичьего глаза, прошептав:

– Хватит! Довольно! Так мы убьем друг друга!

Он – растерянно моргнул глазами, уже лежа на бетоне, в моем захвате, вокруг шеи. Но и грифон довольно туго-плотно обхватил меня лапами, с когтями. Так что сломать мне позвоночник – уже не вопрос. И, в абсолютном измерении, он очевидно крупнее, и сильнее. И охотится на молодых свинок. А я – не свинка, я – коза. Не ждали, жмурики? Облом!

В принципе, он мне чем-то понравился. Видимо, тем, что, как и я, молодой. Молодой грифон. И самец. И не опытный. И добрый в душе. Так что оглушать его ультразвуковым криком я и не стала. Как и стрелять в него. Зачем? Это – для смертельных врагов, совсем животных, которых совсем не уважаешь. А тут – частично Разумное. И даже горделивое… но Хищное.

Ошейник тау для переговоров – великое, все-же, Изобретение. Автоматически переключается на похожий язык, едва его услышит. А свист и рычание этого грифона оказалось языком.

Похоже, мы начали понимать друг друга, прямо в процессе драки. Я опять его лизнула. Немножко личное. Даже слишком личное, в их системе телодвижений. Но такая уж я: добрая, и влюбчивая, во все хорошее.

Он ошеломленно прошипел:

– Ты меня любишь, да?

– Почти! – прошептала я. – Давай… просто дружить?

– Такая маленькая нежная попка… – прошипел он, гладя меня там лапами.

– Во коршун! Уже и пристаешь ко мне сам?

– Я… это… не… не то имел в виду! Что ты, как добыча… слишком худенькая, костлявая.