Текст книги "Битва Авраама"

Открытие Аврама

Аврам уже незаметно для Старика сел на кровати.

Он впитывал каждое слово.

– Ну и что стоит за всем этим? – спросил Старик.

– Одна сила, – ответил Аврам, не задумываясь.

В углу раздался треск. Глиняный кувшин выпал из рук Сапира.

Старик уставился на Аврама.

– Откуда знаешь?!

– Знаю.

– Откуда?!

– Чувствую.

Вспыхнули глаза Старика.

– Чувствуешь?!

– Да.

Выпученные глаза Старика вращались, как у хамелеона.

Старик буравил Аврама взглядом.

– А ты спрашиваешь, почему я вас в дом впустил, – вдруг сказал он. – Сапир, ты слышишь, старый?!

– Слышу-слышу, – донеслось из угла. – Лучше бы не слышал.

– Вот из-за него и впустил, – сказал Старик.

И вдруг обнял Аврама.

И Аврам тоже прижался к Старику, как к самому родному человеку.

– Ты тоже это чувствуешь? – спросил Аврам, затаив дыхание.

– Еще как! – ответил Старик.

И тогда Аврам засмеялся.

Легко и так чисто, как смеются только люди, когда их сердце открыто.

И Сапир вдруг засмеялся тоже.

От счастья, от чего же еще! У него было свое счастье. Он понял, что Аврам будет здоров, теперь уже точно.

– Можешь встать, – сказал Старик Авраму.

Аврам тут же вскочил.

– Не так резко, – Старик погрозил ему кривым пальцем. – Ну, и что же выходит? – вдруг спросил.

– Выходит, что у него нет тела, нет головы, нет рук, нет ничего такого… – пытался подобрать слова Аврам, – потому что он… Он – сила… Он – мысль… Он – закон.

Аврам вдруг развел руками и добавил:

– И я это чувствую.

Старик с восхищением смотрел на Аврама.

– Ты чувствуешь, а почему Сапир нет? – спросил.

– Я не знаю, почему Сапир этого не чувствует? Животные, например, чувствуют, а он нет.

– Дался вам этот Сапир, – послышался ворчливый голос из угла. – Сапир, Сапир… Животные – дети природы. Поэтому и чувствуют.

Старик с уважением посмотрел на Сапира.

Вдруг склонился над столом и дунул на него.

Тут же вверх поднялась пыль и перышко дикого голубя, которое почему-то лежало здесь.

– Сапир прав, твои животные, как это перышко, – сказал он. – Дунешь и взлетит. Птица разве думает, взлететь ей или нет?

Так и они… Животные не думают. Куда их эта сила направит, туда они и идут.

– А человек? – спросил Аврам.

– Тот думает, – Старик безнадежно махнул рукой. – Есть в нем то, чего нет в животных. Зло есть в нем. Мысли, что все создано только для него. – Да, – ответил Аврам. – Если бы люди чувствовали эту силу, то не убивали бы так.

Аврам опустил голову:

– Они убийцы.

В возникшей тишине Старик вопросительно посмотрел на мальчика.

Потом на Сапира.

Тот затараторил, объясняя:

– Да тут мы, случайно. Повел я его, старый болван, в долину, ну, туда к озеру. Я же не мог знать, что Нимрод налетит?!

– А-а-а! – протянул Старик и погладил руку Аврама. – Так поэтому ты хотел спросить меня, почему человек хуже самого злого зверя?

Аврам тяжело вздохнул и молча кивнул головой.

– На озере стояли рядышком все звери – злые и не злые… И не убивали друг друга. А Нимрод налетел и всех перебил. Ты об этом хочешь спросить меня?

– Да, – тихо ответил Аврам.

– Ну, подстрелил бы двух оленей, ну, трех… четырех. Если он, злодей, проголодался. Но он их всех убил…

– Да, – еще тише произнес Аврам. – Почему люди такие, почему?!

Аврам смотрел в глаза Старику. Ждал.

Старик изменился. Взгляд его стал жестким.

Сверкали молнии.

Они отражались в глазах Старика.

– Зло живет в нас. В каждом из нас. Поэтому мы не чувствуем ту силу, о которой ты говоришь. – Старик вздохнул… словно не хватало воздуха в легких.

– А ведь когда-то мы чувствовали эту силу все время, – сказал он тихо. – Знаешь? В той, другой жизни. Я помню это. Жили просто. Жили одной семьей…

Одиннадцать всадников спешились, не доехав до этого места. Несмотря на то, что лил дождь и их не было слышно.

Шли они с большими предосторожностями, завязав морды и копыта лошадей платками.

Оставили лошадей за скалой. Прибилизились к шалашу.

Пожилой охранник вскочил, увидев Биша.

Молча указал на дом.

Биш жестом приказал оставаться здесь.

А сам подкрался к жилищу Старика.

Все было на руку ему.

Кромешная ночь. Ливень, не прекращающийся уже трое суток.

Он знал, с кем имеет дело, – с Сапиром-охотником, у которого звериное чутье, и со Стариком, который видит и знает все.

Но удача шла за ним в этот раз.

Так думал Биш, пристально вглядываясь в еле заметную щелку.

Он увидел Старика.

Мы жили одной семьей

В доме не знали и не ведали, что опасность уже стоит у дверей.

Старик рассказывал, не торопясь:

– Тогда весь Вавилон был одной семьей! Мы не запирали двери. От кого было их запирать?! Они были открыты днем и ночью. Каждый мог войти в любой дом и найти еду и кров. Нам не нужны были деньги. Для чего? Ведь всего было вдоволь, и никто не брал себе больше, чем нужно. У нас не было бедных и богатых. Нам нравилось быть равными. Мы не думали о себе, все мысли были о нас. Не было царей и подчиненных. Был совет мудрецов, которых уважали все. Мудрецы говорили с богом запросто. И мы с ним говорили. Мы ощущали эту силу так, как ощущаешь ее ты, Аврам.

Старик вдруг улыбнулся. Оказалось, что он умеет улыбаться.

Улыбнулся и замолчал.

Аврам и Сапир боялись спугнуть это чудо.

Как он говорил, этот Старик! Ах, как он говорил!

– Мы растворялись друг в друге, равные и любящие! Мы отдавали друг другу все, без остатка, без опаски, отдавали, что у нас было, отдавали вот так, просто, не думая… Потому что чувствовали ее, эту силу. Мы хотели быть такими же, как она… Открытыми… добрыми… любящими… Старик вдруг посмотрел на Аврама.

Аврам боялся шевельнуться.

Сапир там, в углу, присел, заслушавшись.

– Творец жил тогда в Вавилоне, – громко сказал Старик. – Это был Он.

Лил беспрерывно дождь.

Ничего нельзя было разглядеть.

Вода просачивалась сквозь крышу. Струйки ее стекали по стенам.

Старик выглянул наружу.

Но он не видел жреца Биша, который слышал каждое слово. Слова Старика не произвели никакого впечатления на Биша.

Они не попадали внутрь.

Там, внутри, для них не было места.

Там, внутри жреца, жил только «великий Биш».

И никто больше туда поместиться не мог.

Все это время Биш через щель между камнями пристально всматривался в Аврама.

Незнакомое ему чувство тревоги все больше заполняло сердце.

Было в мальчике что-то не от этого мира.

Во взгляде его.

В том, как он слушал Старика.

Как впитывал каждое слово.

Он излучал силу. Это чувствовал Биш.

Не ту, нимродовскую, знакомую жрецу силу.

Не ту, которая заставляла дрожать от страха.

Другую. Сила Аврама вызывала не страх, а трепет.

И еще появилось новое ощущение, очень неприятное.

Что его не победить.

Прошла минута, две…

Биш все не сводил взгляда с Аврама.

Дождь заливал глаза жреца.

До него доносился голос Старика.

Но жрец не вслушивался в слова.

А Аврам вслушивался. И еще как!

Каждое слово попадало в цель.

В сердце.

Там и оставалось.

Старик говорил:

– Вот так мы и жили семьей… Долго-долго. У нас успели родиться дети, а мы состарились. Счастливое время. Нам казалось, что так будет продолжаться вечно. Нам очень этого хотелось!.. Но одно дело, что кажется нам. Другое дело – чему положено быть. Вдруг все исчезло, – сказал он тихо. – Мы очнулись однажды… – Старик вздохнул, – чужими.

Сапир простонал в углу.

Старик посмотрел на него.

– Исчезло все. Вдруг, в мгновение ока.

Он перевел взгляд на Аврама.

– Ни любви… ни семьи… ничего. Словно и не было никогда великого Вавилона.

Тишина повисла в доме.

Долгая-долгая.

Удивление и отчаяние были в этой тишине.

Тишину нарушил Сапир:

– Но как может сразу все исчезнуть! Как?! Ну, объясни мне?!

– А вот так! – сказал Старик. – Исчезло и все.

– Я не понимаю этого! Не понимаю!.. Почему вы не держались руками, зубами, мертвой хваткой?! Вот так! – Сапир схватил какую-то палку в углу и сжал ее так, что побелели пальцы. – Вот так! Вот так! – хрипел он сквозь зубы. – Почему вы не удержали! Почему бросили нас сюда?! В это зловонное болото! К этим собакам! Это вы во всем виноваты! Вы!..

Старик смотрел на Сапира.

Раздражение сменилось удивлением.

Бесстрашный охотник Сапир трясся и плакал.

– Почему?! – повторял он. – Почему?! Ну, почему-у-у-у…

Аврам впервые видел его таким.

Но не подходил, молчал. Ждал.

Сапир смолк.

Старик вдруг сказал задумчиво:

– В нас умерла любовь. Проснулись зависть, гордыня, ненависть. Вот тогда и пришел Нимрод. Наступило его время. Мы привели негодяя править негодяями.

И только он произнес эти слова, забарабанил дождь по крыше сильнее, чем прежде.

Именно эти слова услышал Биш.

Не другие, эти.

Он повернулся и едва заметным движением подозвал к себе воинов.

Лучших воинов Нимрода.

Они все понимали без слов.

Каждый занял свое место.

Ждали сигнала.

И Биш ждал, пока выговорится Старик.

И Аврам ждал.

Все больше и больше понимая, для чего родился на свет.

– Как его победить? – спросил Аврам.

Биш прижал ухо к деревянным ставням и весь превратился в слух.

– Победить Нимрода не просто, – ответил Старик.

Сапир повернулся к нему.

Аврам привстал.

Минуту, две, три длилось молчание.

Этого нельзя было больше вынести…

И первым не выдержал Сапир.

– Слава великому царю Нимроду! – вдруг прохрипел он.

Старик и Аврам одновременно посмотрели на него…

– Царю Нимроду! Богу на земле! – прокричал Сапир каким-то петушиным голосом. И видно было, что он сам боится своих слов.

Он посмотрел испуганно на Аврама.

Выпалил и замолчал.

– Ну вот, видишь?.. – вздохнул Старик. – Даже верный Сапир и тот не может без Нимрода.

– Мне страшно… – пробормотал Сапир. – Мне страшно.

– Мы не хотим больше любить, – сказал Старик. – Нам нужен Нимрод.

Всхлипнул Сапир. Он сейчас представлял собой жалкое зрелище. Размягший, размокший, сразу состарившийся лет на десять.

Аврам обнял его как взрослый маленького.

– Мне страшно, – прошептал Сапир. – Мне страшно за тебя…

– Не бойся, Сапир, – Аврам был спокоен. Его спокойствие передавалось Сапиру. – Я уже начал кое-что понимать.

– Правда? – Сапир с надеждой смотрел на мальчика. – А я ничего не понимаю, мне только страшно. – Сапир понизил голос, – ведь я втянул тебя в этот разговор. Против самого царя.

Сапир сказал это, и глаза его полезли из орбит.

И застыли, круглые и полные ужаса.

– Биш! – прошептал он.

И указал рукой на дверь.

Все повернулись.

Погоня

Старик рванулся к столу, дунул и потушил светильник.

Кто-то ударился в дверь снаружи.

Послышался крик Биша:

– Ломайте!

Дверь затрещала под ударами чего-то тяжелого.

Старик рывком развернул массивный стол и упер его торцом в дверь.

Откуда взялись только силы?

Схватил Аврама.

По ходу и Сапира.

Толкнул их лицом к стене.

Сапир уперся в стену, не понимая, что происходит со Стариком.

Дверь сотрясалась от ударов.

– Помни, – прокричал Старик в ухо Авраму. – Ты пришел победить Нимрода…

Его яростное лицо с выпученными глазами светилось какой-то непонятной радостью:

– И ты победишь его!

Аврам не успел ответить.

Огромный топор проломил дверь и продолжал рубить ее.

Щепки летели во все стороны.

А они стояли, прижатые к стене Стариком.

– Почему ты держишь нас?! – заорал Сапир Старику.

И вдруг почувствовал, что под его рукой поддается стена. Она продавливается внутрь.

Старик толкнул Сапира вперед.

Впереди зиял темный узкий, прорубленный в скале подземный ход.

Сапир стал на четвереньки.

Старик быстро зажег факел и передал его Авраму.

– Двигайтесь прямо, не сворачивая, – скомандовал он. – Дальше будет развилка. Пойдете вправо. Факел потушишь и бросишь налево. Тогда они потеряют вас. Бегите!

Он попытался задвинуть стену, но Аврам помешал ему.

– А ты? – прошептал.

– Меня не тронут, – ответил Старик. – Если бы могли, давно б убили.

За спиной его свалилась дверь.

В дом ворвались «избранные» – рабы Нимрода.

Старик повернулся к ним.

И широко улыбнулся.

Таким его не видели никогда.

Тем временем Сапир и Аврам быстро продвигались по тоннелю.

Факел едва освещал путь. На два шага, не больше.

А дальше – кромешная тьма. Запах сырой земли, прелых листьев и неизвестности.

Позади слышались приглушенные крики.

Сапир полз стремительно, подталкивая перед собой Аврама.

Пятеро рассвирепевших рабов Нимрода вопили на Старика. Без команды они боялись его тронуть.

За их спинами скалился жрец.

Но вот он вышел вперед.

– Ты пользуешься тем, что я не могу вырвать у тебя сердце, – сказал жрец. – Великий Нимрод щадит тебя. Пока…

– А ну-ка, вон отсюда! – приказал Старик и указал рукой на поломанную дверь. – Ты, собака, вступил на мою территорию.

Жрец кивнул головой, соглашаясь.

– Держите его! – приказал он рабам.

Рабы тут же схватили Старика и заломили ему руки за спину.

– Можно причинять ему боль, но ничего не ломать, – скомандовал Биш.

Не торопясь, он сделал круг по комнате, пристально вглядываясь в стены.

Вдруг остановился, поднял руку.

Все увидели, как волосы на его руке встали дыбом.

Он ухмыльнулся.

И уперся рукой в стену.

И тут же стена провалилась внутрь.

Из подземного хода послышался гулкий гудящий звук.

– Свяжите его! – приказал жрец.

Старика связали.

Жрец лично проверил узлы. Затянул их еще сильнее.

Склонился к Старику и прошептал:

– Его надо убить, пока он не вырос.

Улыбнулся своей страшной улыбкой и первым нырнул вниз, в тоннель.

Сапир и Аврам продвигались быстро, но Сапиру казалось, что они еле ползут.

Он все время подгонял мальчика.

Потому что его подгонял страх.

И еще какой!

Немного времени прошло.

И действительно, открылась Авраму и Сапиру площадка, от которой уходили вправо и влево два подземных хода.

Аврам затушил факел и бросил его в левый тоннель.

Наступила кромешная тьма.

Они нырнули вправо, как и наказывал Старик.

Уже через несколько метров ход начал сужаться.

Он словно был рассчитан только на Аврама.

Сапир задыхался, продвигаясь еле-еле.

В конце-концов остановился.

– Ползи сам, – прошептал он, еле дыша. – Я задержу их.

– Я без тебя не пойду, – ответил Аврам.

– Ну, ты же видишь, это не для меня, старого и толстого.

– Тогда я останусь с тобой.

– Аврам?!

– Ты что, не понимаешь, что я не могу тебя бросить?!

– Какой толк, если мы оба погибнем!? – прохрипел Сапир и вдруг закричал на Аврама. – Иди отсюда! Иди!

– Никуда я не пойду, – спокойно ответил Аврам. – Через силу будешь ползти! – добавил. – А я сзади буду подталкивать тебя… Мы пройдем, Сапир!

Где-то вдали уже слышались звуки погони и проклятья рабов, разбивающих свои плечи и головы о стенки узкого прохода.

Аврам щипал Сапира за ноги, а тот, вскрикивая от боли, ввинчивался в узкий тоннель.

Так они и продвигались.

Пока вдруг проход не расширился снова.

И это было таким счастьем для Сапира.

И доказательством правоты Аврама.

Тем временем и преследователи вышли на площадку, от которой вправо и влево уходили тоннели.

Куда идти?

Они остановились на мгновение.

Биш шумно втянул носом воздух.

– Влево! – скомандовал.

И они ринулись влево.

Прошло немного времени, и жрец остановился.

Остановились и рабы.

Не было никаких следов, никаких звуков.

Жрец смотрел вглубь, пытаясь проникнуть сквозь эту черноту.

Белки глаз его изменяли цвет, зрачок засверкал в темноте красным, рубиновым светом.

Жрец проверял пространство впереди себя пядь за пядью.

И понял, что ошибся.

– Обратно! – прохрипел он.

Они развернулись обратно.

Очень быстро вернулись к той же площадке.

Биш увидел факел у входа и понял, что его провели, как щенка.

Глаза его закатились.

Он вздрогнул, упал на спину и забился в конвульсиях, изгибаясь всем телом, как змей.

Рабы в ужасе отступили, прижались к стенам.

Знали, сейчас лучше не приближаться к нему.

Он бился в центре площадки.

Вдруг вытянулся в сторону правого хода и послал туда долгий протяжный стон…

Сорвались со стен летучие мыши.

Горсть песка поднялась и покатилась вглубь.

Стон настиг Аврама и Сапира, когда уже виделся им просвет впереди.

Они похолодели от ужаса, когда он ударил им в спину.

И припустили изо всех сил.

Просвет приближался.

До него оставалось уже совсем немного…

Вдруг Сапир резко остановился, словно столкнулся с невидимым препятствием.

– Что с тобой?! – вскрикнул Аврам. – Бежим!

Схватил Сапира за руку.

Но тот стоял, как вкопанный.

– Великий Биш зовет меня, – произнес Сапир голосом, лишенным всяких интонаций.

Вдруг он крепко сжал руку Аврама, повернулся и потащил его обратно.

Аврам упирался ногами в камни, руками хватался за выступы стены, но силы были неравны.

– Стой!.. Что ты делаешь, Сапир?! – кричал Аврам.

Но стон жреца звал…

И Сапир шел на зов.

Жрец извивался на земле, как на раскаленной сковороде.

Рабы не шевелились.

Сапир ускорил шаг.

Аврам упал.

Сапир волок мальчика по земле…

– Сапир, ты не раб! – прокричал Аврам.

Но тот не слышал его.

– Ты не раб! Не раб! Не раб!.. – повторял Аврам.

Не действовало.

– Сапир думает о великом Нимроде, – монотонно говорил Сапир.

– Не думай о нем! Кто он тебе?!

– Великий Нимрод – бог!

– Никакой он не бог!

– Великий Нимрод – повелитель!

– Не поддавайся, Сапир! – кричал Аврам.

А стон все усиливался.

И приближался.

– Меня зовет хозяин Нимрод, – все повторял Сапир.

– Сапир, любимый мой Сапир! – Аврам пытался перекричать стон. – Вспомни, что говорил Старик: ты не раб его!..

– Он мой хозяин!

– Нет!

– Я не могу без него!

– Можешь!

– Кто еще подумает обо мне, кроме великого Нимрода…

И вдруг Аврам прекратил сопротивляться.

Сапир волок его по земле.

Он ускорил шаг.

Аврам смотрел на него снизу вверх…

– Подумай обо мне, Сапир! – вдруг тихо произнес Аврам.

Сапир чуть замедлил ход, но все же не останавливался.

Жрец звал его.

Стон все нарастал и нарастал…

– Я твой сын, Сапир. Ты называл меня сыном.

Сапир остановился.

– Нас разделяет Нимрод. Но нас скрепляет любовь.

Сапир посмотрел вдруг на Аврама.

– Он зовет меня, – произнес он растерянно. – Я не могу ослушаться!

– Ты не можешь меня бросить, Сапир.

– Я не могу тебя бросить.

– Потому что мы с тобой одно – ты и я.

– Мы одно. Ты и я, – повторил Сапир.

И вдруг прояснились его глаза.

– Погоди! Но ведь он хочет убить тебя!

Он сказал это с испугом и удивлением.

– Что это было со мной?! – спросил, глядя на Аврама.

И тряхнул головой.

– Ты просто устал, – ответил Аврам.

– Ведь он мог убить тебя… – прохрипел Сапир. – Фу-у, – на лбу у него выступили крупные капли пота.

Жрец стонал и стонал. Но этот стон уже не действовал на Сапира.

Стон проносился мимо и тонул в глубине тоннеля.

– Воет, – сказал Сапир.

– Воет, – подтвердил Аврам.

Сапир посмотрел на Аврама:

– Ну и пусть воет. А нам надо бежать.

И они бросились обратно.

Теперь уже не останавливаясь, не отвлекаясь, глядя только вперед, потому что там, впереди, все больше и больше открывалась, росла, звала их белая точка света. Свобода!

Ожидание, откровение

Они вернулись в свою пещеру.

Снова повторилось то, что было после бойни на озере.

Но тогда за ними летела стрела, а сейчас сам Биш преследовал их.

А это куда хуже.

Сапира трясло от страха.

Не за себя, нет, страх от того, что теперь проклятый Биш напал на след Аврама.

Поэтому решил Сапир замуровать вход в пещеру.

И замуровал.

Он был уверен – жрец рыщет поблизости. Злой, жаждущий мести и опасный, как никогда.

От страха Сапир так замаскировался, что даже животные проходили мимо и не могли почуять жилище людей.

Огня не разжигали. Питались кореньями, орехами и пили воду, которая стекала по стенам.

Сидели в тишине. Не разговаривая, знали, что слух Биша очень чуткий.

Сапир не мешал Авраму, не приставал с разговорами.

Вот когда у Аврама была возможность подумать.

Аврам все это время сидел, почти не меняя позы, уставившись в стену.

Или лежал, вглядываясь в каменные своды над собой.

В нем пробуждалось что-то, чего не было раньше.

Это было понятно даже со стороны.

Аврам иногда поднимал руку, иногда улыбался, закрыв глаза. И было видно, что идет в нем внутренний разговор. С кем-то…

С кем? Сапир боялся мешать, но все отдал бы сейчас, только чтобы узнать, с кем общается Аврам…

– Эх, подползти бы к нему и попросить, чтобы шепнул мне на ухо, старому Сапиру, честно, как другу, с кем он там разговаривает. И какой ответ получает…

Так в молчании прошла еще неделя.

Через несколько дней Сапир, осторожно отодвинув камень, высунул нос. Светило солнце.

Природа после дождя наполнилась красками, – желтые и черные камни, алые и синие цветы, зеленые ящерицы, красные бабочки, голубое небо. Красота!

Сапир выполз наружу.

Для верности прошелся вокруг пещеры несколько раз.

Он был опытный следопыт.

Принюхивался, приглядывался…

Ничего не заметил.

Не заметил, следопыт, нет!

Вот так и оказалось, что Биш хитрее его.

Уже несколько дней он находился рядом.

Не мог понять, что его держит, но знал, злодей, что Сапир и Аврам где-то поблизости.

Чтобы не выдать себя, он даже приказал «избранным» исчезнуть.

И остался один.

Безмолвным камнем, днями и ночами, он лежал в укрытии, не шевелясь. Ветер доносил до него звуки, не подвластные слуху нормального человека, – шорохи травы, скрип тростинки, которую волокли на себе муравьи, рождение бабочки, вырывающейся из кокона…

Жрец лежал, не открывая глаз.

Но не спал. Он все слышал, все видел, все ощущал.

И дождался-таки своего часа.

Однажды он услышал новый звук.

Неподалеку от него отодвинулся камень.

…Наивный Сапир. Он сам выдал Аврама.

Когда Сапир вернулся в пещеру, Биш приблизился к их убежищу, не издав ни шороха, ни вздоха. Он был львом, выслеживающим свою добычу, тигром, застывшем перед прыжком, хамелеоном, слившимся с камнем.

Он нашел едва заметную трещину, через которую с его неимоверным слухом можно было услышать, что происходит внутри.

И услышал.

Но он хотел и увидеть.

И увидел.

Он вдруг увидел прямо перед собой Аврама.

Аврам в упор смотрел на него.

Жрец отпрянул.

Переждал какое-то время и понял, что мальчик смотрит не на него.

Биш вытащил из кармана обломок стрелы и смазал ее наконечник черной вязкой жидкостью…

Опустил стрелу в отверстие и направил в лоб мальчика.

Пальцы начали разжиматься.

Вот-вот стрела скользнет вниз… И он сможет сказать великому Нимроду, что опасность миновала. Ничто и никто не угрожает его власти.

Через секунду это произойдет…

Через мгновение…

Он разжал было пальцы…

И тут же снова сжал их.

Еле успел ногтями зацепить стрелу.

Потому что вдруг увидел, что Сапир шагнул к Авраму.

Сапир присел рядом с Аврамом.

И прошептал ему прямо в ухо.

– Аврам!

Мальчик не ответил.

Пальцы жреца разжимались.

– Аврам, – снова еле слышно позвал Сапир.

– Да, Сапир, – ответил мальчик.

Стрела проскользнула между пальцами жреца вниз.

В этот момент Сапир нежно дотронулся до руки Аврама и прошептал:

– Нимрод не оставит нас в покое.

И снова жрец остановил стрелу.

Он понял, что должен услышать ответ.

Никогда не подводила его интуиция.

Вот и сейчас она подсказала ему, что убить он всегда успеет.

То, что произойдет сейчас, коснется его лично.

И еще как!

Жрец прислушался.

Аврам посмотрел на Сапира и сел.

– Мы можем победить Нимрода! – сказал Аврам.

– Как?

– Ты уже один раз победил его.

– Когда это я его победил?..

– Там. В тоннеле.

Жрец прижался глазом к отверстию.

– Но я не знаю, как это получилось у меня?!

– О чем ты подумал тогда? – спросил Аврам.

– Я подумал о тебе.

Жрец всматривался в Аврама.

Лицо его сделалось белым.

– Получается, когда мы не думаем о себе, мы освобождаемся от жрецов и магов…

Биш резко зажал в руке стрелу.

– Так же точно мы можем освободиться от Нимрода, – закончил Аврам.

Стрела треснула.

Сапир посмотрел наверх.

Встал и приблизился к трещине.

Всмотрелся в нее.

Жрец не дышал.

Вдруг Сапир вытащил нож и быстро воткнул его внутрь.

Биш еле успел отпрянуть.

– Ты думал обо мне, я думал о тебе, – произнес Аврам. – Поэтому Бог помог нам.

Жрец вздрогнул.

Сапир во все глаза смотрел на Аврама:

– Ему это понравилось?

– Очень. Я не все могу объяснить тебе, Сапир, но мне кажется, что Бог – это сила, которая не думает о себе.

– Получается, что, если мы сможем так жить… Если сможем… не думать о себе… – прошептал Сапир, – то эта сила всегда будет с нами.

– И никто не сможет противостоять ей?!

– Никто!

– Даже Нимрод?!

– Ни Нимрод, ни верховный жрец. Никто. С ней мы всесильны.

Жрец услышал эти слова.

Он ждал именно их.

– Всесильны… – повторил Сапир.

– Да.

Аврам вдруг встал.

Взгляд его блуждал по пещере.

Сапир смотрел на него как на бога.