Текст книги "Другая женщина"

12

Было уже шесть утра, когда Адам наконец позвонил. Накануне мама с папой вернулись вместе со мной, но быстро сообразили, что мне надо поспать, и уехали, строго-настрого наказав мне им позвонить, как только я что-то узнаю. Но я бы не уснула, даже если бы мне за это заплатили. В голове у меня крутился вихрь всевозможных мыслей, и я вышагивала по кухне, держа в руке большой бокал красного. Взад-вперед. Пока пронзительный звонок моего телефона не заставил меня подпрыгнуть.

– Эм? – Он явно очень устал.

– Да. Как она? Что там творится?

– Она нормально. – Голос у него сорвался.

– И дальше у нее все будет нормально?

Я услышала в трубке негромкие всхлипы.

– Адам… Адам…

– Это такое облегчение. – Он шмыгнул носом. – Эм, я не вынес бы, если бы с ней что-нибудь случилось. Честное слово, просто не знаю, что бы я тогда делал.

– Но у нее все будет в порядке? – снова спросила я. Мне отчаянно хотелось получить подтверждение.

– Да. Да. Она сидит в постели, пьет чай, и вид у нее совершенно беззаботный. – Он неловко рассмеялся.

У меня перехватило дыхание.

– А что же тогда произошло? – поинтересовалась я. – Что врачи говорят?

– Они все проверили. Давление, сердце, анализ мочи. Оказалось, у нее все отлично.

Я молчала.

– Эм?

– Тогда в чем же дело? – спросила я, едва сдерживая истерические нотки в своем голосе.

Если он что-то и заметил, то ничем этого не выдал.

– Они думают, что у нее, скорее всего, обезвоживание, – сообщил он. – Она призналась, что не следила за собой эти несколько дней, очень волновалась насчет вечеринки, забывала есть и пить. А потом она опрокинула пару стаканов вина – и прости-прощай.

– Ого. И все? – сумела выговорить я.

– Ну, не совсем так. Само по себе обезвоживание – довольно серьезная штука. Но они ей поставили капельницу с соляным раствором и обещают, что она может выписаться, как только эта емкость опустеет. Я собираюсь привезти ее к нам, просто чтобы она как следует отдохнула и чтобы я мог за ней приглядывать.

В горле у меня защекотало: я готова была заплакать.

– А почему Джеймс не может за ней присмотреть? – выпалила я, не успев вовремя себя остановить.

– Джеймс? – спросил он уже чуть более напряженным голосом. – Потому что он занят и у него и так достаточно забот. Эта его подружка все морочит ему голову. По-моему, у них там не слишком удачно складывается. В любом случае у нас теперь, слава богу, есть вторая спальня, так что давай ее используем.

– Полагаю, она разрешит нам спать вместе в нашей? – сухо осведомилась я, стараясь не показывать эгоистичной жалости к себе, которая так и норовила меня охватить.

Он рассмеялся, но смех этот прозвучал фальшиво.

– Думаю, должна разрешить, как по-твоему? Ты же вот-вот станешь миссис Бэнкс.

Я улыбнулась сквозь слезы, силясь вспомнить тот момент, когда он сделал предложение, тот момент, о котором я мечтала годами. В детстве я представляла себе, как мой принц красиво опустится передо мной на одно колено и попросит меня стать его женой – на городской площади, где собрались тысячи людей. Я романтически воображала венчание в соборе и чтобы на мне было кружевное платье в старинном стиле, с таким же длинным шлейфом, как у принцессы Дианы. Мама была большой ее поклонницей. Помню, как однажды, воскресным утром, она разбудила меня, и по лицу ее текли слезы, и она сказала мне, что принцесса умерла. Мы весь день сидели перед телевизором вместе с миллионами других людей и надеялись, что это ошибка. Я тогда была слишком маленькой и толком не понимала, кто она такая и насколько это вообще важно. Но помню, как меня завораживали кадры ее венчания с принцем Чарльзом. Как прекрасна она была, каким волшебным стал для нее этот день. Я целыми неделями расхаживала по лестничной площадке в белом диснеевском платьице, извлеченном со дна моей коробки с нарядами. На спину я пришпиливала простыню. Бродя среди этих безумных заоблачных фантазий, я слышала, как отец жалуется всем и каждому, что эдак я могу устроить пожар. А Стюарт использовал любую возможность, чтобы избавиться от неизбежной роли главной подружки невесты.

Я всегда считала, что, когда у меня в жизни настанет такой момент, он окажется навеки запечатленным в моей памяти: это будет что-то особенное, что-то такое, о чем я потом стану рассказывать детям и внукам. Я поведаю им, как гордо демонстрировала всем многообещающее свидетельство о помолвке, сверкающее у меня на пальце. Как я взглянула в самую глубину глаз жениха, перед тем как прошептать «да». С каким восторгом родные и друзья ринулись поздравлять нас и забрасывать нас вопросами, когда же намечаются брачные торжества.

Но получилось иначе. Прошло всего несколько часов, а я даже не в состоянии была осознать, произошло ли это наяву. Видимо, я все-таки ответила «да»: доказательством служило кольцо. Но поскольку Памми упала в обморок практически одновременно, я теперь видела перед собой только выражение шока и ужаса на лицах собравшихся и ту панику, которая тут же всех охватила. Казалось, наш решающий момент вообще никогда не наступал.

– Ты можешь пока не ложиться? Дождаться, пока мы приедем? – спросил Адам.

Рассеянно посмотрев на часы, я обнаружила, что с тех пор, как я проверяла время последний раз, прошло всего три минуты. Уже наступила суббота, обычно я в этот день работала, но на сей раз, конечно, я заранее взяла отгул. Правда, я представляла себе, что буду отсыпаться после сильнейшего похмелья, а не бодрствовать в одиночестве до раннего утра, гадая, протянет ли эту ночь моя будущая свекровь.

– Попытаюсь, – выговорила я, – но ничего не обещаю.

– Жуткая ночка выдалась. – Он тяжело вздохнул. – Я-то надеялся, мы сумеем закрепить нашу помолвку.

Это было скорее утверждение, чем вопрос. Я удивилась, как он вообще способен думать в такое время о сексе. Но, вероятно, при любых других обстоятельствах это бы само собой разумелось. И конечно, мы всю ночь и весь следующий день провели бы в постели, то занимаясь любовью, то изучая на своих планшетах различные места, где можно устроить свадьбу. Сейчас я не могла себе представить, как проделываю то или другое. Видимо, в этом одно из фундаментальных различий между механизмами работы мужского и женского сознания.

– Посмотрим, – отозвалась я.

Я положила телефон, налила себе еще бокал вина, и у меня полились горячие эгоистические слезы. Жалость не входила в число тех эмоций, которые я обычно применяла к себе самой, но сейчас лишь она оказалась созвучна моему состоянию. Я не чувствовала себя ни счастливой, ни печальной, мне просто было невероятно жалко себя. У меня внутри все словно онемело от вопросов, стучавших в голове. Ну за что мне это, что я такого сделала? Правда ли я – самое лучшее, что случилось с Адамом? И почему Памми так меня ненавидит?

Но сильнее всего в дверь моего сознания колотился вопрос, который я отказывалась впускать: сделала ли она это нарочно?

13

Разумеется, едва прибыв к нам, Памми попыталась подчинить себе само наше бытие. В ход шло все: от нытья по поводу температуры в квартире до огорченной гримасы, возникшей на ее лице, когда Адам сообщил, что я приготовила для нее гостевую спальню.

– Но там односпальная кровать, – застонала она. – Просто какая-то походная койка. Я в ней не сомкну глаз.

Еще прежде, чем Адам раскрыл рот, я уже знала, что сейчас будет.

– Тогда почему бы тебе не лечь на нашей? А Эм может поспать тут. – Я чувствовала на себе его взгляд, оценивающий мою реакцию.

– Нет-нет, я не могу вас так стеснять. Может быть, просто отвезешь меня домой? Мне там будет отлично.

Я взбивала подушки, изо всех сил стараясь как-то отстраниться от этого разговора. Мне требовалось пространство. Мне требовалось вырваться отсюда.

– Не говори глупостей, – сказал ей Адам. – Это ведь не проблема, правда, Эм?

Я покачала головой, по-прежнему не глядя на него. Не хотела смотреть, как униженно он пресмыкается перед ней.

– А куда же денешься ты? – осведомилась она.

– Я вполне могу несколько ночей перекантоваться на диване, – ответил он. – Ничего страшного, честное слово.

– Ну, если ты так уверен, – отозвалась она. – Я совсем не хочу никому мешать.

Вот ведь парадокс, подумалось мне. Если учесть, что ты, похоже, родилась на свет именно для того, чтобы всем мешать.

Три дня спустя, когда она запихнула в коробку все, что стояло на моем туалетном столике, заменив мои косметические принадлежности своими собственными, я притащилась к Себу и сказала:

– Не могу больше. Можно мне пару раз у тебя переночевать? Пока она не вернется к себе.

– Конечно можно, – ответил он, – но ты уверена, что это прилично? Вы теперь настоящая пара, а не просто во что-то такое играете. Господи помилуй, вы же собираетесь пожениться. Вам нужно обсудить это вместе.

– Когда речь заходит о его мамочке, никакого «вместе» нет, – пожаловалась я. – А есть две стороны: я и они. Они выступают единым фронтом. Он просто не видит, что она вытворяет и как себя ведет.

Себ тяжело вздохнул:

– Возможно, он отлично понимает, что она собой представляет, и сознательно этого не замечает.

Я устало опустилась на его диван, положила голову на оранжевую обивку и стала вспоминать прошедший вечер.

– Надеюсь, это у тебя органический фарш? – Она высокомерно фыркнула, наблюдая, как я помешиваю болонский соус. – Адам предпочитает такой. Ему он гораздо полезнее.

– И стоит в три раза дороже, – напомнила я, подумав: неужели всю эту «органическую еду» уже изобрели, когда Адам еще жил в родительском доме?

– Я сегодня два раза говорила с Адамом, но я забыла спросить, во сколько он вернется. – И она рассмеялась, словно подчеркивая, какие у них близкие отношения. Я отлично осознавала, что, когда я позвонила ему в обеденный перерыв, он сказал, что занят и не может разговаривать. Но с ней, оказывается, он поговорить смог. Два раза.

– Он работает допоздна, – бросила я. – Дома будет часов в десять.

– Тебя не беспокоит, что он столько времени проводит на работе? – спросила она.

Я знаю, что мне, конечно, не следовало вестись на эту подначку. И я отлично понимаю, что когда поддаюсь на такие провокации, то поступаю именно так, как она хочет. Но мне почти хотелось проверить, много ли ей известно. Действительно ли она знает об Адаме больше моего.

– А почему это меня должно беспокоить? – отозвалась я.

– Я просто о том, действительно ли он делает там именно то, о чем тебе говорит. – Она усмехнулась. – Никогда не знаешь, что на уме у этих молодых мужчин. Особенно у таких привлекательных, как мой Адам.

Я безмолвно повторила это «мой Адам», продолжая мешать соус – яростнее, чем прежде.

Что мне полагалось на это ответить? Что она хотела от меня услышать? Признание, что такая мысль до сих пор мне и в голову не приходила? Как хорошо, что вы об этом упомянули. Может, вы и правы. Может, он и в самом деле путается со своей двадцатидвухлетней коллегой-блондинкой.

Вместо всего этого я сказала:

– У него сейчас много дел, но обычно он в это время уже дома.

Казалось, мне нужно как-то оправдать его, и его работу, и наши отношения. Объяснить что-то такое, что он часто делает – и что я до сих пор никогда не подвергала сомнению. Ну, почти никогда.

– Может, и так, – произнесла она. – Но если у него напряженное время, ты должна быть особенно осторожна. Только он заинтересуется кем-то у себя на работе – и все, пиши пропало. В наши дни это так легко происходит.

Прокручивая в голове этот разговор, я еще глубже погрузилась в диван Себа, закрыла лицо руками и испустила вопль разочарования и обиды.

– Она все время старается меня перед ним унизить. И что же – заступается он за меня? Говорит с ней об этом? Конечно нет.

– Эм, ему просто хочется облегчить себе жизнь, – заметил Себ. – Видимо, таким образом он пытается ее умаслить. Он ее давно знает. Можно предположить, что он хорошо понимает, что тут срабатывает, а что нет.

– Но я не о том, чтобы умаслить ее. Я о том, чтобы защитить меня. Женщину, на которой он вроде бы хочет жениться. Господи, Себ, я даже не уверена, что смогу за него выйти, если все и дальше так пойдет.

– Тогда тебе надо с ним серьезно поговорить. Опиши ему, что ты чувствуешь. И как ты нуждаешься в его помощи и поддержке.

Я с умным видом кивнула.

– Эм, это очень важно. Сейчас у тебя в жизни должно быть чуть ли не самое счастливое время. У вас с ним прекрасная новая квартира, он надел тебе кольцо на палец, и вы должны планировать свадьбу. Замечательный, счастливый период.

– Знаю, знаю. – Я вздохнула. – Да, я с ним поговорю. Это надо сделать. Но можно мне у тебя остаться? Хотя бы на эту ночь?

Он кивнул и ушел на кухню за еще одной бутылкой вина, а я позвонила Адаму.

– Что значит – ты там остаешься? – рявкнул он в трубку.

– Я не хочу спорить, – утомленно ответила я. – Мы заболтались, время уже позднее. Я заскочу утром, чтобы собраться на работу.

– Это смешно, – заявил он. – Тебе совершенно незачем там ночевать.

– Адам, я устала. И, честно говоря, мне нужно передохнуть. Хотя бы одну ночь. Уже десять, так что вряд ли ты успеешь по мне соскучиться.

– Немедленно домой, – процедил он и отключился.

Я почувствовала жжение в горле. Глаза щипало от горячих слез. Я пыталась сдержать их, но, как только Себ вернулся, они полились у меня по щекам.

– Господи, да что такое? – Он потянул меня к себе, не выпуская бутылку. – Что стряслось?

– Он просто… не понимает, – сообщила я в промежутках между всхлипами.

– Ну перестань, – утешал меня Себ. – Переночуешь сегодня здесь, а утром тебе все покажется лучше, обещаю.

– Не могу… мне надо д-домой… – бормотала я.

Я бы все на свете отдала, лишь бы остаться в объятиях Себа, они создавали такое ощущение безопасности. Но мне и правда надо было домой. Адам был прав.

С тех пор прошло два дня, но я так и не набралась храбрости что-то сказать по этому поводу. Не потому, что я боюсь ошибиться в своих подозрениях. И не потому, что опасаюсь, как бы Памми не узнала о нашем разговоре. Но я просто не знаю, какие выводы из этого сделает Адам и как он поступит. Ну не безумие? Я его люблю больше жизни – и совершенно не представляю, как он отреагирует. Тут-то и кроется загвоздка: как бы долго я его ни знала, как бы сильно я его ни любила, я все равно не смогу конкурировать с его матерью. Между ними связь, равной которой нет и быть не может. Ее не разорвать. И даже толком не изменить. И лучше с ней не играть.

– Эмили, Эмили! – Я слышала, как она меня зовет, но мне требовалось еще раз глубоко вздохнуть, прежде чем ответить.

– Да, Памми?

– Будь лапочкой, поставь чайник. У меня внутри все пересохло.

Я в буквальном смысле только что вошла. Еще не сняла пальто, промокшее под ливнем, который внезапно хлынул, едва я сошла с поезда. Она наверняка слышала, как я сражаюсь с замком. Надо будет попросить хозяина посмотреть, пока эту штуку совсем не заклинило.

Мысленно досчитав до десяти, я вошла в кухню. Мне хотелось одного: схватить все эти чертовы тарелки и переколотить их об пол. Но вместо этого я осторожно поставила ее любимую чашку на гранит разделочного стола и предалась безмолвным размышлениям о том, как легко было бы подсыпать в нее цианид.

– О, ты просто чудо, – произнесла она, с шарканьем входя. Она передвигалась значительно медленнее, чем могла (я была в этом абсолютно уверена). – Как прошел день? – Она не стала дожидаться ответа. – Ты там увидишь, я постирала то, что оставалось с вечера. – Взяв тряпку, она принялась протирать совершенно безупречные поверхности. – Если надолго оставлять такие вещи, заведется всякая гадость, и вряд ли это понравится вашему квартирному хозяину. У него и так наверняка полно хлопот с этим итальянским рестораном внизу. Просто поразительно, сколько мусора и разной дряни они выносят на зады. Не успеешь оглянуться, как из-за них тут везде будут шнырять крысы.

Я натянуто улыбнулась. У меня был длинный день, и я хотела лишь принять ванну, влезть в пижаму, поставить какой-нибудь фильм и спокойно отдохнуть на диване. Секс с моим женихом, первый почти за неделю (честно говоря, первый после его предложения) тоже мог занимать одну из верхних строчек в моем списке приоритетов, но шансы на какую-либо интимность казались незначительными: у него было очередное позднее мероприятие на работе, а в нашей кровати расположился дьявол во плоти.

– О, у тебя новая прическа, – произнесла она, словно впервые посмотрев на меня в этот вечер. – Что ты сделала со своими волосами? О-о-о нет-нет, мне не нравится. Я предпочитаю, когда ты носишь их по-другому. Твоя обычная прическа лучше.

– Я просто под дождь попала, – устало объяснила я. – Они гораздо сильнее вьются, когда мокрые.

Она хихикнула:

– Не позволяй Адаму застать тебя в таком виде. Он сразу задумается, во что же он такое ввязался.

По-прежнему не снимая пальто, я достала из холодильника вино, налила себе бокал и направилась в ванную.

– Ты не находишь, что сейчас еще рановато для таких напитков? – Это было последнее, что я от нее услышала, прежде чем захлопнула за собой дверь.

14

Я не ложилась, потому что мне хотелось дождаться Адама. Мы с его матерью провели весь вечер в самой мелочной борьбе за власть. Мы спорили обо всем – от того, что у нас будет к чаю, до того, у кого в руках будет пульт от телевизора. Все, что требовало решения, приводило к тому, что мы начинали сражаться за контроль. Выглядело это, прямо скажем, жалко. Я вспомнила, как еще девочкой на пороге созревания боролась с железной волей своего десятилетнего младшего брата.

– Но ты обещала, – ныл Стюарт, когда я переключала на «Синего Питера». – Ты сказала, что сегодня вечером дашь мне посмотреть «Байкер-Гроув». Ты поклялась.

– Да не было ничего подобного, – ворчала я.

– Нет, было. Ты вчера смотрела своего «Питера». А сегодня моя очередь выбирать.

Я лишь злобно пялилась на него. Вообще в те годы я часто так смотрела. Мрачно-злобный вид, казалось, действовал куда сильней, чем всякие смущенные фразы, которые нередко срывались с моих губ. Мысли, которые бродили у меня в голове, редко соответствовали словам, которыми я пыталась их выразить.

В этот вечер, проведенный в обществе Памми, я обнаружила, что снова дуюсь, как в детстве. Я решила называть ее Памелой: ей это больше подходит, к тому же звучит совсем не так дружелюбно или ласкательно. Кстати, она терпеть не может, когда ее так называют.

– Хочу сегодня посмотреть одну передачу, – сообщила она.

– Ага, я тоже, – отозвалась я, стараясь понезаметнее нашарить пульт, лежащий на диване между нами. – Как называется?

– «Самые крупные аферы Британии», что-то в этом роде.

– А я хотела одну драму. – Я принялась бешено переключать каналы в поисках чего-нибудь хотя бы отчасти драматического. Неохотно остановилась на очередном повторе «Гордости и предубеждения», хотя эта экранизация вовсе не входила в мой список телевизионных пожеланий. Будь тут Адам, он бы назвал этот фильм моим «самым жутким кошмаром». Но такова уж была наша с ней незримая битва воль: лучше посмотреть что угодно, лишь бы не уступать Памеле.

– Может быть, тебе лечь? – спросила она полчаса спустя, когда глаза у меня начали слипаться, пальцы, стискивавшие пульт, разжались, и он соскользнул в провал между нами.

Ее голос словно пронизал все мое тело. Он вернул меня к реальности.

– А? Почему?

Она рассмеялась:

– Я же вижу, как ты вымоталась. Ложись в постель, я подожду Адама.

– Ему тридцать лет, Памела. – Я заметила, как она поморщилась. – Никому из нас не нужно его дожидаться, особенно его матери.

– Но я всегда ждала моего Джима, не ложилась, пока он не придет, – заявила она.

– Он был ваш муж.

– А Адам скоро будет твоим. Жена всегда должна так поступать. Я никогда не ложилась в постель без него, ни единой ночи.

– Наверное, и ленту в волосы вплетали? – пробормотала я.

– Что-что?

– Думаю, вы скоро поймете, что времена успели немножко измениться с тех пор, как вы были замужем.

– Позволю себе заметить, что я до сих пор замужем, моя юная леди. И если ты хочешь, чтобы твой брак продержался значительно больше одного года, тебе следовало бы воспользоваться моим опытом. Ты должна быть покорной. И тебе не стоит проводить на работе столько времени. Место женщины – дома.

Я позволила себе громко расхохотаться:

– Раз уж мы заговорили о доме – когда вы планируете вернуться в свой собственный? Завтра будет ровно неделя, как вы здесь.

Она попыталась схватить пульт, который уже лежал у меня на колене. Но я успела первой. Да, это было очень смешно.

– Когда это устроит Адама, – резко ответила она.

– Адама? Это не его решение.

– Мы с ним говорили дня два назад. – Она сообщила об этом так небрежно. Но ей явно очень хотелось подчеркнуть, что они вели друг с другом беседу, в которой я не принимала никакого участия. – И он сказал, что ему комфортнее, когда он знает, что я здесь. Тут он лучше может обо мне заботиться.

Я мрачно подумала: но это не он о тебе заботится, а я.

– Так что, когда мы с Адамом почувствуем, что я достаточно окрепла, я вернусь домой. – Зевнув, она посмотрела на часы.

– Конечно, Памела. Вам нужно будет уехать только тогда, когда вы почувствуете, что готовы. Мало ли что с вами может стрястись, когда вы одна. Даже думать об этом боюсь. Я имею в виду – вы же можете слечь в любое время, так что нам нужно проявлять большую осторожность.

Произнося «слечь», я изобразила пальцами кавычки. Не знаю, отчего она стиснула зубы: от этого или от того, что я снова назвала ее Памелой.

– Уже поздно. Идите ложитесь. А я подожду Адама, – продолжала я. – Вы правы. Мне, конечно, не стоит укладываться, пока он не пришел. Никогда не знаешь, что ему понадобится. Или захочется.

Мы обе знали, что я выиграла одно очко, хотя она и не подала виду.

– Вот и умница. – Она ловко встала с дивана.

Я смотрела, как она потягивается, подняв руки высоко над головой. При Адаме она никогда бы не стала этого делать – из опасения показать, какая она гибкая и подвижная на самом деле. Она стала настоящим мастером по части таких обманов: я заметила, что при нем у нее слегка меняется манера поведения, облик, проявления всяческих бытовых навыков, даже голос.

– Проследишь, чтобы с ним все было в порядке? – спросила она.

Я кивнула.

– И если окажется, что он пил, не заводись. Иногда он может себе позволить сорваться с поводка.

Я посмотрела на нее и недоверчиво покачала головой. Может, ее брак с Джимом вовсе не был таким, каким она старалась его изобразить. Я не могла представить ее в роли забитой жены, угождающей всем капризам и прихотям деспота-мужа. Для этого у нее слишком твердый характер. Но, возможно, лишь утрата мужа наделила ее такой силой. Ей наверняка пришлось порядочно напрячься, чтобы нормально вырастить своих двух мальчишек. Я вот наверняка бы с этим не справилась. Чего там, я даже вообразить такого не могла. Может, так и возникла эта ненормальная связь? И ей кажется, что нить порвется, если у ее сыновей будут обычные отношения с женщинами. Какая-то частица меня была даже готова начать ей сопереживать. Этой частице хотелось бы, чтобы я села рядом с ней и сказала, что не собираюсь уводить у нее сына. Что она останется частью его жизни, нашей жизни. Зачем это перетягивание каната – когда обе мы все время словно пытаемся доказать, кого Адам любит больше? Так бы я ей сказала. Но потом я вспомнила все ее слова и поступки, все те обиды, которые она мне причинила и в которых не было ну совершенно никакой необходимости. Мы могли бы подружиться. Господи, да она могла бы даже, что называется, обрести во мне дочь. Однажды она мне призналась: мол, она жалеет, что у нее нет дочери, ей очень этого не хватает. Да, такой шанс был. Теперь он упущен – исключительно по ее вине. Ну ладно, если она хочет, так тому и быть. Но я не позволю ей меня сломать. Тем более в моем собственном доме. Она должна уйти.

Когда я смотрела последний раз, DVD-проигрыватель показывал 0:24, но бог его знает, сколько уже было времени, когда Адам в буквальном смысле свалился мне на голову, неуклюже пытаясь стащить с себя ботинки.

– Господи помилуй, – проворчал он в ответ на мой вскрик. – Что ты тут делаешь?

Я выпрямилась на диване. Глаза у меня слипались, шея окаменела от напряжения.

– Поджидаю тебя. Как правильная женушка, – прошептала я, пытаясь прийти в себя.

Он стоял передо мной в носках, слегка покачиваясь.

– Очень мило, – выговорил он. – Что я сделал, чтобы это заслужить?

– Речь не столько о том, чего заслуживаешь ты, сколько о том, что нужно мне. – С негромким смехом я потащила его к себе, ухватив за ремень брюк. – У нас так давно этого не было. – Его ширинка оказалась как раз на уровне моего лица, и я потянулась к ней рукой.

– Нельзя, – пробормотал он без особой убежденности. – Вдруг она войдет.

Я пожала плечами и продолжила свои ласки.

– Ш-ш. Нет, Эм, не надо. Ну я серьезно. Нельзя. – Но он уже сам хихикал, и я знала, что добьюсь своего, потому что видела: он сам этого хочет.

– Уже почти неделя, – шепнула я, по-прежнему орудуя руками. – Ну сколько нам еще ждать?

Он вдруг сжал мои руки, остановил их:

– Еще чуть-чуть. Пока она как следует не оправится.

– Сколько это – «еще чуть-чуть»? – Я резким движением отвела его руку в сторону. – Мне нужна дата. Что-то такое, на что можно ориентироваться. Чтобы знать, когда мы наконец опять получим квартиру в свое распоряжение.

– Эм, я знаю, это непросто. Еще несколько дней.

– Значит, к воскресенью? – напирала я.

Он нерешительно молчал.

– Пообещай, что к воскресенью, а то я продолжу.

– Получается, я так и так проигрываю. – Он рассмеялся.

Я взяла его в руку и почувствовала, как напряглось все его тело.

– Господи, – выдохнул он.

– Ну, решай, – поддразнила я. – Что ты выбираешь? Скажи «воскресенье», и я перестану.

Я ускорила движения.

– Боже мой, Эм.

– «Воскресенье» – и стоп? Или «воскресенье» – и дальше? – Он был прав: в такой ситуации ему не выиграть.

Он застонал. Я понимала, что теперь-то он ни за что не попросит меня остановиться.

– Продолжай, – шепнул он. – Главное – не останавливайся.

Так я и думала.

Нужно изменить динамику наших трехсторонних отношений, решила я. Милой Памми пора осознать расстановку сил: мы с Адамом – против всего мира. Вместе. Как равные. Как пара, которой мы и являемся. А не как две отдельные сущности, какими она нас ошибочно воспринимает своим извращенным, искаженным сознанием.

Все эти дни я придумывала всевозможные способы от нее отделаться, но в жизни не додумалась бы до этого трюка: как оказалось, нужно просто устроить так, чтобы Памми узрела член своего ангела-сыночка у меня во рту.