Текст книги "Другая женщина"

15

Мы не получали от мамочки Адама никаких вестей на протяжении трех недель после того, как она застала нас за этим скандальным занятием. Судя по всему, шок от этого зрелища вызвал у нее потрясение и эмоциональную травму.

– Ни одна мать не должна становиться свидетельницей такого, – с театральными интонациями призналась она Джеймсу. Он сообщил нам об этом, когда заглянул обсудить подготовку свадьбы. Активность по этой части внезапно усилилась: Адам нашел замечательную гостиницу в Танбридж-Уэллсе, даже с церковью, а поскольку по эту сторону лета оставалась лишь одна доступная суббота, мы решили забронировать номер именно на нее. В итоге получилось, что на всю и всяческую организацию у нас всего пара месяцев, и мы уже начали паниковать, понимая, что нужно договариваться о многом сразу, причем побыстрее. Впрочем, я предполагала, что Джеймс с Адамом посвятят больше времени подготовке к традиционным мальчишникам.

– Я не желаю это обсуждать, – отрезал Адам. Мы втроем стояли на кухне, и Джеймс передавал нам подробности нервного срыва их матери. Я шагнула к Адаму, но он отвернулся и, возмущенно пыхтя, направился в спальню, так что мы с Джеймсом остались вдвоем.

Скорчив рожи, мы с трудом подавили хихиканье. На его левой щеке появилась ямочка.

– Нехорошо смеяться, но иначе я зареву, – призналась я.

Джеймс посмотрел на меня поверх кружки с кофе. Глаза у него улыбались.

– Могло быть хуже, – заметил он.

Я посмотрела на него как на сумасшедшего:

– Э-э… например, как?

– Ну, не знаю, – промямлил он. – Но я уверен, что кто-нибудь когда-нибудь попадал в более неприятную переделку.

– Ага, и от этого мне сразу должно полегчать, да? – Я засмеялась.

Он приложил палец к губам:

– Ш-ш, нельзя, чтобы он слышал, как мы смеемся. Это его только разозлит.

– Он и так уже разозлился, – тихо ответила я. – Он в паршивом настроении с тех самых пор, как это случилось. Винит меня в том, что я это затеяла.

– Ты что, шутишь?

Я помотала головой.

– Тогда, вероятно, кто-то должен ему напомнить, что танго всегда танцуют вдвоем? – Он недоуменно поднял брови.

Я осознавала, что мы разговариваем полушепотом. Мне не хотелось, чтобы Адам решил, что мы говорим о нем. Хотя мы как раз это и делали.

– Ну что… – произнесла я громко. – Еще кофе?

Больше мне ничего изобрести не удалось. Он приподнял свою наполовину полную кружку и покачал головой. Я сделала себе еще кофе, громче обычного гремя кухонными причиндалами.

– Есть какие-нибудь предложения насчет того, что нам делать с вашей матерью? – спросила я, понимая, что тем самым переступаю границу. Сморщившись, я ждала его ответа.

– Она это переживет, – негромко произнес он.

Я улыбнулась.

– Не думаю, что это случится скоро. Ты же знаешь, какая она, твоя мамаша. Она станет за это цепляться как можно дольше. – Вряд ли я действительно хотела произнести это так громко.

После долгого молчания он проговорил:

– Обычно у нее весь пар уходит в свисток. Ничего, она придет в себя.

Я наконец выдохнула. Плечи у меня расслабились. Не будь Адама в соседней комнате, я бы все выложила Джеймсу. Все это буквально жгло мне язык, все это так и просилось наружу. Я подумала: вот бы Адам чуть больше походил на Джеймса, тогда было бы легче говорить с ним о матери. Джеймс понял бы, что я чувствую. Как она заставляет меня чувствовать себя. Он бы поддерживал меня, защищал, когда она загоняет меня в угол. Я знала, что он бы поступал так всегда.

Он снова улыбнулся этой своей улыбкой – словно читал мои мысли:

– Ей просто нужно еще немного времени.

Я не возражала. Пускай тратит на это сколько угодно времени. Сколько ей нужно. Не то чтобы мне очень ее не хватало. Если уж начистоту, в глубине души я только радовалась, что эта история хоть немного отдалила ее от нас. Впрочем, со своими желаниями лучше быть поосторожней. С тех пор как все это случилось, сексуальная активность Адама снизилась почти до нуля. Теперь мне не удавалось сподвигнуть его на что-то большее, чем целомудренный поцелуй в щечку перед его уходом на работу. Я пыталась убедить себя, что это просто совпадение, что на нем очень сказывается работа, что он устает. Но всякий раз, когда я вспоминала, как Памми увидела нас и как Адама всего передернуло, я понимала, что на него это подействовало куда сильнее, чем я могла бы себе представить.

– Прости, что-то я не в настроении, – сообщил он мне той же ночью, позже, когда я продефилировала в спальню в новом кружевном белье от Victoria’s Secret.

– А когда ты будешь в настроении, как по-твоему? – проворчала я обиженно. – Скоро? Нет?

– Мне просто сегодня не хочется.

– Но я могу сделать так, что все твои заботы и тревоги забудутся, – проворковала я, забираясь в постель и протягивая к нему руки.

– Ну хватит, – бросил он, повернулся ко мне спиной и выключил свет.

Наутро меня тоже мало что порадовало: позвонили сразу два моих стажера, сказавшись больными. Я знала, что один из них – довольно безответственный тип. Но другой, по имени Райан, меня удивил и разочаровал. Его расписание было под завязку забито встречами, и мне пришлось жонглировать двумя графиками – и моим, и его. Иногда от меня требовалось настоящее чудо: мне предстояло находиться в двух местах одновременно.

К полудню я чувствовала себя так, словно из ушей у меня валит пар. Натан, мой шеф, хотел, чтобы я срочно занялась еще и новым рекламным проектом, а клиент, которого я окучивала уже несколько недель, вдруг, как выяснилось, собрался подписывать контракт с нашими конкурентами. Я не ожидала ни того ни другого.

Мне уже не меньше тридцати раз позвонили на мобильный, и с каждым звонком мой стресс усиливался.

– Да. Эмили Грандбок, – гавкнула я в трубку чуть агрессивнее, чем собиралась.

– Все так плохо, а? – спросил мужской голос.

– Извините?.. Кто говорит? – Номер был незнакомый. Я уже пожалела, что откликнулась. У меня не оставалось времени для всех этих непрошеных коммерческих предложений.

– Это Джеймс, – ответил он.

Я немного подождала, пока мое сознание обработает эту информацию должным образом. Ничего не получилось.

– Извините… Джеймс, а дальше?

– Брат Адама, – довольно неуверенно пояснил он.

– О-о, – произнесла я, – прости, я пыталась понять, кто у меня на работе Джеймс. Привет, как ты? Я сейчас не с Адамом, если что. Или ты насчет Памми? Как она, ничего? – Я бормотала все эти бессвязные фразы, мысленно перебирая миллион возможных сценариев.

– Да, она в полном порядке. И вообще все хорошо.

Я рассчитывала на более подробный ответ, но он заставлял меня все вытягивать из него клещами.

– Какие новости? – спросила я. – У тебя все нормально?

Так странно было говорить с Джеймсом по телефону. Другое дело – обмениваться эсэмэсками. Тут почему-то чувствовалась существенная разница. Когда-то наша дружба была такой легкой и непринужденной. Теперь же, казалось, она переходит невидимую грань.

– Да, у меня все отлично. – Он произнес это слишком медленно.

Я ждала, не очень понимая, что сказать дальше.

– Тут просто… м-м… Я тут оказался в твоих краях и подумал – может, у тебя найдется время выскочить попить кофе?

– Что-что? – Не знаю, сказала я это вслух или нет.

– Ты здесь?

– М-м… да, я слушаю.

– Я не расслышал – «да» или «нет»?

– Э-э… извини, но я сейчас в Канэри-Уорф. Было бы здорово, но у меня сегодня дел невпроворот. Одна встреча за другой. В этом бизнесе из нас все соки выжимают. – Я услышала, как издаю фальшивый смешок, чтобы разрядить обстановку. Я решила: вряд ли он почувствует эту фальшь, он недостаточно меня знает.

Я подумала о мужчине на том конце линии. Я всегда представляла себе, как он, по щиколотки в земле, разравнивает граблями клумбу, а потом вытирает руки о неопрятную серую футболку, которая когда-то была белой. Черты его лица – почти такие же, как у Адама, но более молодые, более заостренные, более точеные. Он откидывает волосы со лба, и видно, что под ногтями у него грязь.

А теперь он вдруг оказался здесь, в этой «бетонной метрополии», как он – я слышала – называл Лондон. Мне казалось, он совсем не поклонник больших городов. Что же он тут делает? Неужели он ради такого случая облачился в костюм? И вот бродит по лабиринту небоскребов, все отчаяннее стремясь вернуться на свои обожаемые зеленые пастбища?

Осознание того, что я думала о нем, представляла его себе (и, видимо, не впервые), заставило меня покраснеть.

Заикаясь, я сказала в отверзшуюся тишину:

– М-м… может, в другой раз?

– Ну да, конечно, ничего страшного, – быстро отозвался он. Казалось, он смущен и теперь ему хочется побыстрее свернуть разговор.

Послав «пока» в молчание, которое он после себя оставил, я какое-то время неподвижно стояла на углу площади Кэбот-сквер. Холодный ветер свистел вокруг меня. Я в недоумении пялилась на экран телефона.

Я пыталась сосредоточиться на работе, но мне все не давала покоя одна мелочь, засевшая где-то на задворках сознания. Что значит – «я тут оказался в твоих краях»? Это и правда так? Или тут что-то более сложное? И если да, то почему?

16

Не знаю, почему я не рассказала Адаму про этот звонок Джеймса. Чувствовала, что следовало бы о нем упомянуть, но о чем тут рассказывать? Джеймс правильно сказал – «ничего страшного». Но если бы Адам позвонил подружке Джеймса как бы случайно, просто потому, что проезжал мимо тех мест, где она живет или работает, – о, я бы решила, что это говорит о многом. Я отлично понимала, что тут действуют двойные стандарты.

Я провела три недели, прошедшие после «инцидента», пытаясь применить то же взрослое отношение к патовой ситуации, сложившейся у нас с Памми. Да, случившееся было, что называется, достойно сожаления. Но как только я об этом как следует задумалась, меня осенило: судя по всему, для Адама и его матери эта проблема была гораздо серьезнее, чем для меня. Ну да, я испытывала определенную неловкость, но я стала лишь пешкой в их игре. Если бы, боже упаси, все вышло наоборот и это моя мама увидела то же, что Памми, меня ждали бы страшные душевные муки. Поэтому (хоть я и сомневалась, что она когда-нибудь станет моим самым любимым человеком на свете) я решила изо всех сил попытаться каким-то образом извиниться перед ней за эту историю – в подходящее время. Впрочем, я не ожидала, что мне придется так скоро испытать на практике свою новую жизненную философию.

Мы договорились в ближайшее воскресенье пообедать втроем в Севеноксе, в рыбном ресторане. «Думаю, будет лучше, если мы встретимся на нейтральной территории», – заметила Памми. Она произнесла это так, словно встречаются два руководителя государств, пытающиеся предотвратить третью мировую войну. Как всегда, мы покорились ее желанию и явились в Loch Fyne близ Хай-стрит. Мы припарковались на стоянке позади Marks & Spencer, и Адам обнял меня одной рукой, пока мы шли по проходу, срезая путь к ресторану. Это был вполне обыденный жест, он сто раз так делал, но мы уже почти месяц не спали друг с другом, и от его прикосновения меня бросило в дрожь. «Когда вернемся домой, попробую еще раз», – подумала я. Но подобные попытки нельзя предпринимать без конца – когда ты ставишь себя в такое положение, зная, что тебя отвергнут. Я не убираю с лица слабую улыбку, притворяюсь, что это не важно, притягиваю его к себе, чтобы приласкать, – в тех редких случаях, когда он это позволяет. Но все это не важно. Хуже всего для меня то, что во всем этом, опять же, виновата только она.

Мы свернули за угол, и на меня вдруг налетел ледяной ветер. Я плотнее запахнулась в пальто, радуясь, что еще и надела под него свитер грубой вязки. В итоге выглядела я не сказать чтобы шикарно, но ничего шикарного я в себе и не ощущала. Даже не потрудилась вымыть утром голову. Зачем зря тратить шампунь и кондиционер, если она все равно будет отпускать свои уничижительные комментарии, в каком бы виде я ни появилась – с сальным хвостом или со сверкающими пружинистыми кудрями, каскадом ниспадающими на плечи.

Хотя мы вошли на пять минут позже назначенного срока, я знала, что ее не будет. Она никогда не приходит вовремя. Предпочитает выждать как минимум четверть часа, прежде чем торжественно появиться. Чтобы гарантированно обратить на себя всеобщее внимание и избежать унизительного одинокого ожидания. Памми знает массу таких приемчиков, я тоже кое-какие освоила, но, скорее всего, даже я поразилась бы, узнай я все трюки из ее арсенала.

– Ну как, будем обсуждать то, что случилось? – спросила я у Адама, пока метрдотель принимал его пальто. Свое я решила не снимать, пока немного не оттаю.

– Нет, – лаконично ответил он.

– Разве тебе не кажется, что нужно…

– О господи, Эм. Не надо об этом больше, вот и все. Ей и так пришлось много перенести. Я уверен, она не хочет, чтобы мы это снова ворошили. Во всяком случае, сам я чертовски уверен, что мне этого не хочется.

Я подумала: да уж, мне явно предстоит много радости. Два, а то и три часа торчать в обществе женщины, которой невыносим сам мой вид, и жениха, который терпеть не может находиться рядом со мной. Когда мы садились за стол, какие обычно ставят в отдельной кабинке, мне пришло в голову, что Джеймс тоже мог бы прийти – поддержать свою бедную скорбящую мать. Ну просто отлично. Кажется, хуже и быть не может.

Разумеется, ровно через пятнадцать минут после назначенного времени в зал вступила Памми, на лице которой читалась сложная смесь любви и ненависти. В знак приветствия она крепко обняла Адама.

– Ах, милый, так приятно тебя увидеть, а то я уже начинала думать, что… – Она сознательно не закончила фразу, опустив печальные очи долу – для вящего эффекта. – О, Эмили! – Она повернулась ко мне, изображая чуть ли не удивление оттого, что я тоже здесь. – Давно не встречались, – добавила она холодно. И, уже отвернувшись от меня, заметила: – Но ты хорошо выглядишь. Немного поправилась, тебе это только на пользу.

Незаметно от нее я подала сигнал Адаму в надежде, что он заметит мое бедственное положение, но он лишь слегка покачал головой и снова посмотрел на нее.

– На самом деле я не… видимо, это просто из-за широкого пальто и свитера так кажется, – пробормотала я, ущипнув пальто за один из швов, словно чтобы доказать его объемность. Но они уже вовсю болтали друг с другом о чем-то еще.

Даже после трех бокалов пино-гриджо лучше не стало. Казалось, у них собственный клуб, а мне отказано в членстве.

– А помнишь, как вы с Джеймсом нашли крабов на пляже в Уитстабле? – Она засмеялась.

Адам расплылся в улыбке:

– Нацарапали свои имена у них на спине и устроили между ними гонки.

– Точно, точно, – произнесла она, заходясь, словно кашлем, преувеличенным хихиканьем.

– Мой так ни разу и не выиграл, – проговорил Адам.

– Кажется, вы тогда из-за чего-то ужасно поссорились? – заметила Памми. – Джеймс все время плакал, пока мы ехали домой.

Адам сделал большие глаза:

– Разве ты не помнишь? Он страшно переживал: мы пошли наполнить ведра морской водой, а когда вернулись, его краб лежал раздавленный.

Памми медленно кивнула:

– Да, теперь вспомнила. Правда, я до сих пор не понимаю, как такое могло случиться.

Адам рассмеялся.

– Видно, приливом принесло камень, вот его и побило. А может, это было идеальное убийство… – Он покосился на меня: – И с тех пор я никогда не ем крабов.

Я вымученно улыбнулась.

Конечно, я пыталась уверить себя, что он просто ломает комедию, чтобы вернуть свои отношения с матерью в прежнее русло. Ну хорошо, а как насчет наших отношений? Разве не они нуждались в спасении? Мы с ним почти не разговаривали с тех пор, как она тогда нас застала. Не говоря уж об интиме. И все это начинало меня грызть. Подтачивать меня, откусывать от меня по кусочку. Все между нами было бы идеально, если бы она просто вела себя нормально. Как полагается обычной матери.

К четвертому бокалу, примерно в тот момент, когда она стала спрашивать Адама, что бы им купить Юэну, сыну Линды, на совершеннолетие, я почувствовала, как внутри у меня нарастает очень неприятное ощущение.

– Так ты думаешь, ему понравится красивый бумажник? – Она спрашивала Адама, а не меня. Она ни разу не взглянула на меня, после того как отпустила эту фразочку насчет моего веса, и даже тогда она, по-моему, толком меня не рассмотрела. Иначе могла бы заметить, что в действительности я похудела, но тогда ей бы не удалось отпустить приятный для себя комментарий, верно?

– Мне кажется, его это обидит. Но, по-моему, если мы все скинемся по пятьдесят монет, то сумеем добыть ему что-нибудь приличное – скажем, костюмчик от Пола Смита, – предложил Адам.

– Отлично, – проговорила Памми с каким-то возбужденным хриплым присвистом. – Я внесу пятьдесят фунтов, ты внесешь пятьдесят фунтов, а насчет Джеймса посмотрим, ты же знаешь, он зарабатывает не так много, как ты.

Она обращалась только к Адаму.

– Тогда я, видимо, внесу двадцать пять, – неловко вставила я. – Половину доли Адама. Ну, в том смысле, что это от нас обоих.

Она глянула на меня с неприкрытым презрением:

– Спасибо, милочка, но в этом нет никакой необходимости. Это подарок от семьи.

И она с легким смешком повернулась обратно к Адаму.

– Но я тоже семья, – прошипела я. Я понимала, что слишком много выпила, потому что рот мой казался какой-то отдельной от меня частью тела. Губы двигались, но я не могла контролировать звуки, которые из них выходили.

– Ничего страшного, Эм, я внесу за нас обоих, – вмешался Адам.

– Я не хочу, чтобы ты что-то за меня вносил, – возразила я, подчеркивая это «вносил». – Если на подарке будет стоять мое имя, то я хотела бы внести свой вклад.

Памми повернулась и снисходительно посмотрела на меня. Ее очки без оправы съехали на кончик носа, что придавало ей сходство со школьной директрисой.

– Ладно. – Адам вздохнул. – Поступай как знаешь.

– А по-моему, это просто смешно. – Памми и в самом деле рассмеялась. – Ты его почти не знаешь, и тебе незачем раскошеливаться на подарок. Он тебе даже не родня.

– Но семья Адама – это и моя семья тоже. – Казалось, я уже не в состоянии контролировать громкость своего голоса. – Не пройдет и двух месяцев, как мы поженимся и я стану миссис Бэнкс. – Я увидела, как она вздрогнула. Это было очень заметно. – И после этого все мы станем родственниками.

– Мама, если она сама хочет так сделать – отлично, – произнес Адам.

«Да! – подумала я. – Спасибо тебе, Адам».

– Ну, я просто думала… – начала Памми, но я подняла руку, призывая ее помолчать.

– И раз уж об этом зашла речь, – проговорила я, – неужели ни у кого из нас не хватит смелости обсудить самую очевидную проблему?

– Эмили, достаточно, – металлическим голосом отчеканил Адам.

– Достаточно чего, Адам? – Мне хотелось сохранять собранность, контролировать ситуацию. Но, казалось, недели подавляемого разочарования и обиды рвались наружу. – Твоя мать хоть представляет себе, на что похожи наши с тобой отношения все эти недели? С тех пор как она тогда нас с тобой «застукала» – за тем, чем занимается большинство самых обычных пар? – Прежде я видеть не могла, как люди пальцами обозначают кавычки, но, когда речь шла о ней, сама не сумела сдержаться.

Памми фыркнула, изображая отвращение, и Адам взял меня за локоть.

– Прости, мама, – сказал он, подталкивая меня, чтобы я встала с кресла. – Не знаю, что на нее нашло. Прости, пожалуйста. Мне очень жаль.

– Это делают влюбленные пары, – оскалилась я, стряхивая с себя цепкую руку Адама. – Вы должны это помнить…

– Эмили! – крикнул Адам. – Хватит.

Он сильнее стиснул мое предплечье.

– Мне так жаль, мама, – лепетал он. Конечно, как всегда, он пытался ее умилостивить. – Ты сможешь сама добраться домой?

– Конечно. – Она жестом показала: мол, идите, идите. – Я отлично доберусь, у тебя и так достаточно забот. Не переживай за меня. Главное, постарайся благополучно довезти ее до дому.

Адам натянуто улыбнулся ей, подталкивая меня к дверям.

– Я тебе позвоню, как только мы приедем, – пообещал он ей.

Я скорчила гримасу, словно передразнивая его, и обернулась, чтобы посмотреть на нее. Я ожидала увидеть ее скорбное лицо, то, которое она приберегала для Адама, чтобы он понимал, как она страдает, как она хрупка и уязвима. Только вот он в этот момент на нее не смотрел. Смотрела я. Поэтому она медленно растянула губы в улыбке и подняла наполовину полный бокал красного.

Не помню, чтобы мы с Адамом сказали друг другу хотя бы еще слово – пока не вернулись домой. Он вставил ключ в скважину входной двери и процедил:

– Ты пьяна. Отправляйся наверх и проспись.

Ну да, не без этого, я выпила на один-два бокала больше, чем следовало. Но я не сказала ничего такого, чего не хотела говорить. В трезвом состоянии я, вероятно, применила бы немного иной подход. Но уж как вышло, так вышло. Я не раскаивалась. Меня задевало лишь то, что меня снова выставили злодейкой, а она осталась вся в белом.