Текст книги "Регент"

Глава 9

Чтобы организовать место для поединка, передвинули пару фургонов и телегу. Образовалась ровная твёрдая площадка шагов двадцать – двадцать пять в диаметре. Даже больше, чем было необходимо.

Зрителями стали, наверное, все. Даже рабы – как местные, так и обозные. Чтобы лучше видеть, многие зрители забрались на повозки, но основная масса всё же толпилась вокруг места предстоящего поединка.

– Ты не переживай, – успокаивающе сказал капитан наёмников Олегу, – он её увечить не будет. – И не заметив у того никакой реакции на свои слова, покачал головой: – Тебе девку-то не жалко, что ли, совсем? Смотри, ведь как Дира станет. – Он, немного смутившись, посмотрел на стоявшую неподалёку лейтенанта-мага и, убедившись, что та не слышала его неосторожно обидных слов, облегчённо выдохнул.

Олег только улыбнулся, но отвечать не стал. В победе Джулии он был уверен абсолютно.

Гайрик, вначале воспринявший предложенное Олегом пари как шутку и намеревавшийся выставить против молодой девушки-егеря своего самого неопытного бойца, парня лет семнадцати, затем решил не рисковать и назначил на бой высокого белобрысого сержанта средних лет.

Договорились, что если выиграет боец Гайрика, то Олег до города будет обдумывать предложение объединить их отряды в один и стать в нём первым лейтенантом, а если выиграет боец Олега, то думать уже предстояло Гайрику. По сути, результат поединка мало что решал. Тут был скорее вопрос престижа и гордыни. Биться должны были до первой крови.

Искусство владения мечом в этом мире не было особенно развитым. Часто сражались в строю, где масса и сила воина решали намного больше его умений фехтовать. Но и сказать, что здесь совсем не развивали боевые техники, было бы неверно.

Вышедший на поединок с Джулией наёмник, судя по его движениям и разминочным взмахам мечом, был по местным меркам весьма продвинутым мастером.

Вот только ему предстояло сразиться с той, кто получила сплав мечного боя из опыта множества миров. И не просто получила, а овладевала этим мастерством по самым продвинутым обучающим техникам.

Не зная, что представляет из себя даже не мальчика для битья, а совсем безобидный манекен, сержант весело отвечал на шутки своих приятелей. Некоторые из этих шуток ему, по идее, следовало бы пропустить мимо ушей – из тех, что касались влажных мечтаний насчёт того, как лучше всего поступить с Джулией и в какой позиции.

Но сержант вместо этого скабрезные шутки поддержал и развил. А зря. Олег хорошо видел, что девушка хоть и осталась невозмутимой, но зрачки её глаз сузились, не обещая шутнику ничего хорошего.

Сержант вышел с небольшим круглым щитом в правой руке – меч он держал в левой. Для кого-то левша был бы неудобным противником, но ниндзя-то было всё равно.

Джулия стояла спокойно, опустив клинки.

– Можно уже начинать, – сказал капитан. – Скажи своей, что пора принять боевую стойку.

– Она уже в боевой стойке. Давай командуй.

Гайрик удивлённо посмотрел на Олега, кашлянул и пошёл в круг.

– Начали! – скомандовал он и отскочил.

Сержант некоторое время тоже удивлённо смотрел на соперницу, но, видимо решив, что этот балаган надо заканчивать, твёрдой, немного пружинистой походкой направился к ниндзя.

Когда до неё осталось всего три или четыре шага, бой закончился.

Правда, этого в тот момент никто не понял. Все только увидели взметнувшиеся, словно крылья мельницы, клинки девушки, их сверкание и её резкий оборот.

И вот она уже стоит позади ничего не понимающего сержанта. Он даже не почувствовал лёгкого, но обильно закровоточившего рассечения щеки и не сразу сообразил, отчего у него вдруг жжение в обеих ягодицах.

– Это что?! Всё?! – не сдержал изумлённого возгласа Гайрик.

Охнули, вообще-то, все. А потом выдох изумления сменился нарастающим хохотом. Смеялись над сержантом, и всего обиднее для него было то, что смеялись и его боевые товарищи.

Джулия могла ограничиться и рассечением щеки – по условиям поединка это была чистая победа. Но наёмник себя неправильно повёл до начала поединка, и это ему аукнулось. Ниндзя таким же лёгким касанием рассекла сзади его кожаные штаны длинными вертикальными, сразу закровоточившими разрезами на обеих ягодицах.

А нечего было злословить и оглашать свои похотливые мечтания – в такие позиции Джулия готова была вставать только со своим обожаемым шефом и господином или иногда с Хентиком, и совсем редко – с Ушором. Да и то последнее – только по догадкам Олега. Вообще, по жизни Джулия была довольно скрытной и, что называется, себе на уме.

– Вот и всё, – подтвердил мысль Гайрика Олег. – Так что думать, объединять ли нам отряды в один, где ты будешь моим первым лейтенантом, предстоит тебе. Я буду ждать твоего решения до въезда в Тоборск.

Олег ободряюще похлопал капитана наёмников по предплечью и уже собирался шагнуть к своей победительнице, как увидел, что ещё не всё закончилось.

До сержанта только теперь дошло, что вызывает такой смех окружающих. И это знание привело его в ярость.

– Ах ты, потаскуха, грязная шлюха, – зло заговорил он и двинулся на Джулию, стоявшую на краю подготовленной площадки с доброй улыбкой на лице. – Думаешь, тебе твои циркаческие приёмчики в настоящем бою, сука, помогут? Я тебе, тварь, сейчас кое-что покажу. Поулыбаешься тогда.

На корриде Олегу ни разу побывать не удалось, но вот по телевизору он иногда, переключая каналы, видел. То, что сейчас происходило на площадке, весьма это действо напоминало.

Наёмник, похоже, всерьёз надумал свою соперницу убить, используя свои преимущества в силе и массе. Он наносил широкие размашистые удары и колол, пытался ударить щитом и прижать к краю площадки, где стеной стояли его товарищи.

Но всё было бесполезно.

Джулия играючи уходила от его атак и при каждом уходе наносила ему несильные и неболезненные, но вызывающие кровотечение раны.

Сержант бы так и истёк кровью или упал, умаявшись, как бык, если бы наконец не очнулся впавший в ступор Гайрик.

– А ну прекрати, Шуц! – крикнул он и, выбежав на площадку, сзади обхватил своего сержанта, уже еле стоящего на ногах. – Перестань! Придурок, ты даже меня всего в крови перепачкал. До первой крови поединок, Шуц!

– Туше, – прокомментировал Олег, увидев, как сержант обмяк в объятиях своего командира.

Если засмотревшихся на это представление рабов довольно быстро погнали с мест пинками и палками, то остальные зрители расходиться не торопились, весьма живо обсуждая ход поединка.

– В крайнем случае мы с тобой денег на зрелищах неплохо поднимем, артистка, – сказал Олег, обнимая Джулию, и повернулся к Лису: – Лис, сходи к трактирщику, купи вина. Бочку. Только сильно не шикуй – возьми молодого, нашего винорского.

Когда Олег объявил, что в честь победы своего бойца выставляет бочку вина, то ответом ему был дружный рёв. Причём наёмники приветствовали такое решение громче других. Халяву везде любят. А уж магический ли мир или технологический – роли не играет.

– У тебя мага в отряде нет, – говорил уже изрядно захмелевший капитан наёмников. – Всё равно твой отряд слабее. Хотя бы из-за этого. Так что неправильно будет, если я к тебе присоединюсь.

– Гайрик, не соскакивай, – засмеялся Олег. – Уговор дороже денег. Ты, собрат мой, извини, продул. Давай за наших бойцов, – он поднял очередной кубок вина.

День завершился общей пьянкой. Естественно, ниндзя Олега, изображавшие егерей-наёмников, только делали вид, что пьют, зато остальные, дорвавшись до дармовщины, себя не жалели. А с учётом того, что вино распивали и задолго до того, как Олег выкатил бочку, то накрыло всех гостей основательно.

Зато удалось спокойно помыться в бане. От предложенных хозяином постоялого двора девушек Олег отказался – видок у них был слишком уж потасканный.

Выехали с утра, не дожидаясь попутчиков: люди Гайрика пили допоздна и просыпаться не торопились. Олег здраво рассудил, что если он капитану будет нужен, тот сможет найти его в городе. Вот только самому Олегу эти наёмники ни к чему.

Была, правда, от этой встречи и несомненная польза – хорошо напившийся капитан между делом сообщил пароль, полученный им от графа, бывшего нанимателя. Так что с двумя встреченными отрядами мятежников разошлись мирно.

Понятно, что опасности от этих банд для Олега и его бравых ниндзя не было, но и ехать в один из центров бунта, вырезая всех по пути, Олег желанием не горел.

Когда преодолевали вброд небольшую речку – мост через неё оказался сожжённым, остались только обгорелые бревенчатые сваи – вернулись находившиеся в дальнем поиске двое ниндзя.

– Впереди в сторону Вила уходит колонна двух кавалерийских полков маршала. Обходят Тоборск. За ними следуют три крупных отряда мятежников (во всяком случае, мы столько заметили), но не атакуют, – доложил старший разведки.

– Нам эта толпа двигаться дальше мешает?

– Нет, господин. Они идут на восток. Мы сейчас только немного пересечём их след.

– Тогда движемся дальше. Полки в нашей помощи не нуждаются, – Олег посмотрел на убогую карту, – как я понимаю, уже недалеко осталось.

К Тоборску подъехали засветло. Путь полков ре Вила они и вправду пересекли – очередная разрушенная и сожжённая деревня дворов на двести и куча трупов. Деревня крепостных принадлежала городу как коллективному владетелю – была такая опция у городов этого мира, что многие из них получали феодальные права. В Сфорце Олег города герцогства таких прав лишил по их же просьбе. Можно так сказать. Тоборск считался вассалом короля, так что подход ре Вила к разрушению коронных земель проявился и здесь.

Для Олега не было удивительным, что и борцы за народное счастье и светлое будущее бо́льшим человеколюбием не отличаются. Что Кальвин сжигал людей намного больше святой инквизиции, что Кромвель казнил намного больше Карла Первого, что французские революционеры, ну а уж про своих-то российских он тем более знал. Как знал и про Полпотовских кхмеров – всё же родной его мир был перенасыщен информацией.

Поэтому большее количество трупов казнённых различными изуверскими способами людей, чем обычно в винорских городах, при въезде в Тоборск для Олега было вполне ожидаемым.

– Кто такие? – поинтересовался начальник привратной стражи.

Служба при въезде в город была организована серьёзно, что называется, без дураков. Всё же прифронтовой город. Так что никаких обленившихся, полупьяных обормотов, готовых пропустить в город кого угодно, лишь бы денег на лапу дали, тут не было. Все пятеро вояк дежурной смены, как и дежурный маг, были собраны и внимательны. Олег заметил, как на башнях арбалетчики на них нацелились. Наверняка уже и резерв оповещён. И решётка была опущена, когда отряд ниндзя только подъезжал к мосту через Тобу.

– Ищем найм, – Олег наклонился к подошедшему стражнику и назвал пароль.

– В городе мечи из ножен не вынимать, – предупредил начальник дежурного наряда. – Иначе разговор будет короткий, – он кивнул на длинный ряд кольев, протянувшийся от моста вдоль рва.

– Строго тут у вас, – заметил Ушор. – А если кого из королевских прихвостней встретим?

– Без вас разберутся, – стражник не принял полушутливого тона лейтенанта. – Вам надо будет до завтрашнего полудня явиться в городскую ратушу – в штаб нашей армии, он сейчас там. Договоритесь о найме – получите пропуска.

Чем-то эти угрюмые мужики в страже напомнили Олегу про когда-то читанных пуритан.

Спрашивать у них дорогу до трактира «Берлога» он не стал, чтобы не отвечать на вопрос, откуда пришлые наёмные егеря знают топографию Тоборска. Нет, ответ-то можно было и придумать, но зачем? И так смотрят подозрительно.

– Спасибо за информацию, – сухо поблагодарил Олег.

О дороге к трактиру Лис спросил у какого-то босоногого оборванного мальчишки. Тот за пять солигров, чуть не подпрыгивая от счастья, согласился их проводить.

– А вы не обманете, дяденька? – подозрительно сощурился он.

– Если и обманем, то в твою пользу, – сказал Олег. – Получишь десять солигров. Только давай ногами шевели живей.

«Берлога» оказалась именно такой, как её и описал Агрий. Кстати, его генерал разведки как раз сидел в зале с двумя какими-то купцами, явно не из его ниндзя – оба пожилые и толстые, чем-то похожие повадками на Бим-Бомов, старых знакомых Олега, уже вросших корнями в Пскове.

Может, в иных мирах и иных странах генералы разведки сами, что называется, «в поле» не работают, а у Олега Агрию до кабинетного сидения вряд ли дожить, хотя жить ему, как рассчитывал Олег, предстоит очень долго.

– А я вам больше не нужен буду? Я могу ещё многое чего показать. Я, знаете, как хорошо город знаю? – Босота, получив свои десять солигров, покидать столь щедрых нанимателей не спешил.

– Может, и будешь, – ободрил его Олег. – Приходи завтра с утра. Вдруг понадобишься.

Трактир, подобранный для них Агрием, имел гостевые комнаты на двух верхних этажах, на любом из которых весь их отряд мог разместиться без тесноты. К тому же здесь неплохо кормили, а хозяин трактира, в свою очередь, сам был неплохо подкормлен молодым генералом. Вербовать его Агрий не стал, но приятелем – а приятелем для Форга был любой, с кого он мог что-нибудь полезное поиметь – стал закадычным.

– Весь второй этаж в вашем распоряжении, господин капитан, – Форг улыбался настолько широко и радушно, что в Олеге шевельнулась жаба – сколько же Агрий ему отвалил денег? – Для вас специально, – снизил он голос и подмигнул, – есть парочка молодых, но очень умелых девушек. Я их только на прошлой декаде купил. Баньку, если пожелаете, сей момент сделаем. Устали и пропылились, поди, с дороги?

– И устали, и пропылились, – согласился Олег, – но ещё и проголодались. Так что давай-ка, приятель, неси сначала нам на столы, что там твои повара приготовили. А потом и об остальном подумаем.

К Агрию Олег подходить не стал, как и ниндзя. Кстати, десяток Лиса был из агриевских подчинённых, в отличие от ушоровских – те были из ведомства контрразведки. В зале в этот момент находилось три десятка человек, и светиться перед ними не стоило. Достаточно того, что трактирщик в курсе их знакомства – Агрий, когда договаривался о комнатах, наверняка представил Олега как своего знакомого.

– Я вас так рано не ждал, господин. – Агрий широко улыбался, глядя на своего шефа, благодетеля и, да чего уж тут, бога, более значимого и почитаемого, чем все Семеро.

Они сидели в комнате, которую Олег занял один – места им и правда всем хватило, пусть и в одиночный номер заселился только он.

После вкусного ужина они по очереди сходили в баню – сначала девушки, потом парни, а затем и их большой босс.

Длительное ли воздержание тому было причиной или всё дело в привлекательности предложенных Форгом рабынь, но Олег согласился на предложение трактирщика и взял их обеих с собой, чтобы помогли спину потереть. И не пожалел. Девушки оказались умелыми и расторопными.

По номерам расселились, когда уже на улице наступила тёмная летняя ночь.

– Рано не ждал, но всё подготовил, как надо, – похвалил Олег Агрия.

Молодой генерал сейчас мало напоминал того тощего упрямого парнишку, которого Олег одного из первых стал посвящать в тайные искусства. Теперь это был солидный молодой мужчина, уверенный в себе и очень опасный. Для врагов Олега.

– Пришлось немало потратиться, – немного смутился он, – но считаю, оно того стоило.

Олег понимающе кивнул. Истина, что скупой платит дважды, пусть и не так дословно сформулированная, была известна и в этом мире.

– Раз ты так считаешь, значит, так оно и есть, – выразил ему своё доверие регент. – Ты молодец, Агрий, правда. Хорошо поработал. А то, что не смог разглядеть кое-какие странности в действиях нашего маршала, так это, наверное, только со стороны и можно было увидеть. Твоей вины тут нет. Но вот что теперь делать – это мы с тобой вдвоём подумаем. Раз уж других наших близких соратников тут нет.

Агрий вопросительно посмотрел на Олега – мол, поясните, мой обожествлённый господин, что я упустил.

– Наш маршал, похоже, ссучился, – ответил на его взгляд Олег.

Глава 10

Проснулся Олег с самым рассветом. Долго лежал, уставившись глазами в потолок и слышал, как во дворе, куда выходили окна его номера, тихо переговаривались уже приступившие к работе люди Форга.

Разговор с Агрием, состоявшийся накануне, помог Олегу лучше понять расклады среди лидеров мятежа и негласно примкнувших к ним коронных владетелей.

Молодой генерал разведки весьма ловко вписался в структуры мятежников, выдав себя за ушлого, с коррупционными связями торговца, став, по сути, эксклюзивным поставщиком недорогого, доступного по цене продовольствия, которое обеспечивал ему Гури Ленер, министр торговли Сфорца, бывший раб Олега, а сейчас барон и муж Веды, по мягкому телу которой Олег, хоть и не хотел себе в этом признаваться, сильно соскучился.

Несмотря на нынешние распри среди мятежных вождей, Агрия они ценили и принимали с уважением. И понятно: без еды – как без воды – и не туды, и не сюды.

По словам начальника разведки, Драгыш, чья ставка располагалась здесь, в Тоборске, был, пожалуй, самым успешным или удачливым, тут как посмотреть, из всей тройки вождей. И самым жестоким.

Захваченных в плен королевских солдат и офицеров он никогда не выменивал на своих, попавших в плен, и тем более не отдавал за выкуп, а подвергал мучительным казням. Гораздо худшим, чем подвергли его семью – мать, жену и восьмилетнего сына, сожжённых на костре.

Этот бывший крепостной крестьянин оказался талантливым организатором, что было в общем-то не очень удивительно – в своей деревне он был старостой. Сейчас его отряды контролировали почти половину территории Вила, в то время как другие вожди восстания, Юраторн и Мустил, делили между собой северо-восточную часть провинции.

Олег потянулся и встал с кровати. Подойдя к окну, посмотрел, как во дворе трое рабов таскали в трактир воду из колодца.

В своём родном мире Олегу только один раз довелось проживать в гостинице, когда они школьниками старших классов ездили на соревнование в один из районных центров области. Понятно, что за гостиницу им там предоставили. Убожество. Но даже по сравнению с тем убожеством его нынешний номер люкс выглядел грустно.

Хотя, по меркам этого мира, полуторная кровать с набитым мягкой соломой тюфяком в номере, двустворчатый шкаф, стол со стулом, сундук и даже не сильно искривляющее изображение зеркало с поверхностью из стекла – это было круто. А ещё при номере была комнатка для отправления надобностей и умывания.

Поняв, что больше не уснёт, а устраивать общий подъём своим орлам и орлицам с его стороны было бы свинством, Олег решил организовать себе в номере небольшую разминку, а затем спуститься в зал – может, чем-нибудь накормят, хотя бы бутербродами с чаем.

В пространственном кармане у него, конечно, было чем перекусить – таскал с собой на всякий, как говорится, пожарный случай, но горячего чая там, естественно, не было. Да и про бутерброды – это он так, для словца просто подумал. А рассчитывал он как минимум на яичницу, и желательно с колбасками или беконом.

– Капитан, вы проснулись?

В его номер, тихо постучавшись, вошёл дежуривший ниндзя – каким бы крутым и сильным Олег себя не считал, но беспечностью он не страдал, и такую же разумную предосторожность прививал своим бойцам. Поэтому даже в гостинице при городском трактире ниндзя поочерёдно несли дежурную службу точно так же, как и на привале во время боевого похода. Судя по тому, что парень обратился к нему, как к командиру отряда наёмных егерей, недалеко от него есть кто-то посторонний.

Олег ещё даже не приступал к разминке, а обострённое восприятие, навык, которому он успешно обучал своих бойцов невидимого фронта, позволило дежурному определить, что шеф уже бодрствует.

– Проснулся, – подтвердил Олег очевидное. – У тебя что-то срочное?

– Нет, – улыбнулся парень. – Просто тут вам помочь хотят. Ну там водички вам полить при умывании. Может, ещё чего. – Ниндзя отступил в сторону, приглашая в комнату одну из вчерашних банных рабынь, ту, которая Олегу больше понравилась. – Нужна?

Вчера Олег, много уже раз зарекавшийся светить деньгами, в очередной раз свой зарок не сдержал и выдал девушкам по серебряному рублю. И вот результат.

– А где вторая? – усмехнулся он.

Девушка смутилась и покраснела. Потом пояснила, что вторая ещё спит, а она её будить не стала. Плутовка, оказывается, не только более умелая, но и более хитрая.

Проклиная в мыслях свою доброту и временами накатывающую цунами мягкотелость, Олег выдал девушке ещё две рублёвые монеты за творческий порыв и выпроводил из номера ударом ладони по упругой попе.

– Второй рубль твоей подружке. Поняла? Смотри, проверю, – сказал он ей вдогонку. – А ты чего в сводники заделался? – с угрюмым видом поинтересовался Олег у ниндзя. – Ты учти и намекни другим – есть такие дела, в которых я предпочитаю обходиться без помощников.

Ниндзя ничуть не смутился. Только кивнул и выскользнул за дверь. Его окружение, похоже, уже само начало решать, что их шефу нужно. А это не очень хорошо. Правда, как лучше ввести их в правильное русло, Олег ещё не думал. Но был уверен, что придумает.

В едальном зале, куда Олег спустился после разминки и водных процедур, ещё никого не было. Он подошёл к стойке и постучал по ней. На его стук из подсобки выскочила сонная рабыня и, увидев уважаемого клиента, изобразила подобострастную улыбку.

– Что угодно господину капитану? – спросила она.

– На кухне живые кто есть?

– Только помощница повара и истопник, – подробно доложила служанка, видимо, не понимая, что офицеру нужно с самого ранья.

Олег ей объяснил насчёт яичницы и чая с бутербродами и устроился за столом возле окна, жестом поприветствовав дежурного, спустившегося вслед за ним в зал и тоже заказавшего себе еды.

За окном Олег увидел вчерашнего мальчишку-провожатого, который уныло бродил вдоль трактира.

– Позови, – Олег кивнул устроившемуся через два стола от него парню.

Тот сразу понял о чём речь.

– Ты чего всю ночь, что ли, тут под окнами караулил? – мальчишку Олег усадил к себе за стол и послал ниндзя на кухню заказать дополнительную порцию. – Как тебя хоть зовут? Чей будешь? – спросил Олег, заметив, что ошейник на мальчишке отсутствовал.

– Ламик меня зовут, я один. – Мальчик попытался сделать голос грубее, но у него не получилось, и в конце фразы он пустил петуха.

Ему было тринадцать лет, и три декады назад он остался круглым сиротой – отец погиб при штурме Верхнего Ранска, а мать умерла уже давно. Родных братьев и сестёр у него не было, а родной дядька принадлежал к такой категории родственников, про которых говорят, что лучше бы их совсем не было. У Ингара, парня, в чьём теле оказался Олег при попадании в этот мир, дядька тоже был такой же козёл.

Так и получилось, что Ламик теперь жил один в унаследованном небольшом домике, правда, в приличном районе, вместе с уже весьма пожилой, по меркам здешнего мира, пятидесятилетней рабыней. Рабыня иногда подрабатывала стиркой или уборкой в других домах, но такой работы было мало и к тому же с каждым днём становилось всё меньше – им двоим уже не хватало порой даже на еду. Так что и Ламику приходилось искать себе каждый день какую-нибудь подработку.

Олег, пока мальчишка с аппетитом уплетал принесённую ему кашу с мясом и нарезку из сыров и колбас с хлебом, подумал, что из парня со временем может выйти толк – гнили в нём совсем не было, а это главное. Всему нужному можно и научить. Забирать его с собой Олег даже и не думал, но вот поручить Агрию привлечь парня к делу он надумал.

Пока они ели, в зале появились Нирма с Ушором, с третьего этажа спустилась вчерашняя пара купцов, напомнивших ему Бим-Бомов, затем оттуда же в зал пришла семья из четырёх человек. В общем, не только он, оказывается, тут ранняя птичка. «Зато самая ранняя», – усмехнулся про себя Олег.

– Иди жди на улице. Скоро пойдём к ратуше, покажешь нам дорогу, – отправил насытившегося мальчишку Олег, заметив спускавшегося по лестнице Агрия.

Разыграл со своим молодым генералом церемонию знакомства. Достаточно громко, чтобы слышали окружающие, информировал выдававшего себя за торговца Агрия, что в нанимателе пока не нуждается, но пригласил его к себе за стол.

Понятно, что дальше их беседа была уже не такой громогласной.

– Один вопрос только забыл вчера с тобой обсудить. – Олег не спеша отхлёбывал подостывший чай и смотрел на насыщающегося разведчика. – Что сказать Драгышу насчёт того, как мы до него добрались? Без боя и не в сопровождении его бойцов. Не говорить же ему и в самом деле, что пароль мне капитан Гайрик по пьянке выболтал, думая, что я его и так знаю.

– К Драгышу вас вряд ли пустят, – засомневался генерал. – Во всяком случае, вот так вот сразу точно не пустят. После попытки покушения там сейчас всё строго. Скорее, с замом его или с кем-то из помощников будете говорить. А насчёт пароля? Назовите имя любого коронного владетеля – они теперь, я уверен, все в сговоре. Хоть бы и барона Утнехта. Обратной связи-то у них не налажено. – Немного подумав, он уточнил: – Ну почти не налажено. Очень долго обратные вести идут.

Владения барона Утнехта находились на самом юге Вилской провинции. Собственно, через это баронство армейский корпус и вошёл в Вил. Олег даже лично с этим бароном переговорил. Теперь ему понятна была некоторая напряжённость барона – он, как и остальные владетели провинции, был абсолютно уверен, что маршал Арт ре Вил действует во исполнение воли регента. И хоть Олег барону не представлялся, достаточно было и того, что тот видел в нём офицера королевской армии Винора, которая, давя мятеж, рубила лес так, что в землях коронных владетелей летели не щепки, а целые брёвна.

– Пока не забыл, – вспомнил Олег, когда они вставали из-за стола. – К пацану этому присмотрись. Привлеки для начала здесь в помощь, а потом, если что, отправь в Центр подготовки ниндзя. Из парня толк будет.

Агрий кивнул. То, что у его шефа глаз намётанный, он знал по себе.

К ратуше отправились всем отрядом. Некоторое время ждали троих парней, которые забирали своих лошадей из соседнего подворья – в конюшне при трактире не хватило мест.

– Веди, где грязи поменьше, – скомандовал Олег Ламику, державшему под мышками пару ходуль. – Или тут все улицы такие?

– Не, не все, дяденька. Есть почище.

Наверное, любая революция, прежде чем привести к всеобщему счастью, если оно, конечно, когда-нибудь наступит, разрушает налаженный быт и коммунальное хозяйство, даже такое, казалось бы, и вовсе примитивное, как в Средневековье. Вроде бы и люди всё те же – ведь не убивает же революция сразу одномоментно всех подряд, – и мир окружающий тот же, но вот сразу же при въезде в Тоборск Олег увидел разлившиеся лужи нечистот из-за нечищеных, а местами и разрушенных сточных канав.

Поэтому деревянные ботинки на толстой подошве Ламику и правда не везде помогут, и ходули он не зря взял.

Зато, кроме разрушенной канализации, у революционных изменений был и свой плюс – теперь по городу разрешалось перемещаться верхом любому, если есть на чём.

Провожатый действительно отыскал улицу, которая была почище остальных. Ему только один раз, возле разрушенной водной колонки, пришлось воспользоваться ходулями. То, как он ловко на них перемещался, выдавало недюжинный опыт в этом деле.

– Вот ратуша, – показал он пальцем на трёхэтажное здание.

Мог бы и не показывать: присутственные здания в Виноре – Олег не знал, как с этим обстоят дела в других королевствах, кроме ещё Бирмана и Геронии – походили друг на друга, отличаясь практически только размерами.

Ратушная площадь была битком забита вооружёнными людьми, повозками, лошадьми, и даже имелась непонятно зачем полуразобранная крепостная баллиста на тяжёлом неповоротливом станке.

– Придётся пробиваться с боем, – вслух подумал Олег, но тут же вспомнил, что у его ниндзя с шутками иногда бывает совсем плохо. Посмотрев на подобравшихся Нирму и Ушора, находившихся по бокам от него, пояснил: – В том смысле, что надо будет потолкаться.

– Вот твоя очередная плата. – Он кинул Ламику десятисолигровую монету, которая была ловко подхвачена на лету. – Обратно мы сами доберёмся. Возвращайся в трактир, там попросишь позвать торговца Агрия (ты его видел, он со мной сидел), у него для тебя будет работа на длительный срок.

Не выслушивая поток благодарности от мальчишки, направил своего коня сквозь толпу, выбирая, где меньше народа.

– Стой! – скомандовал им сержант, стоявший у входа в здание. – Кто такие? К кому?

Рядом с сержантом находился полный десяток арбалетчиков. Свои арбалеты на Олега и его бойцов они не направляли, но держались настороже. Ещё Олег заметил двух магов, причём один из них был с довольно приличным магическим резервом, стоявших чуть в стороне возле пятёрки мечников. Судя по тому, что и на площади было полно бойцов, к охране своего штаба тут относились вполне серьёзно. Со слов Агрия, в неудачном покушении на Драгыша подозревали вовсе не регента или маршала, а Юрагорна, другого из тройки вожаков мятежа. Верхушка восставших умудрилась перессориться ещё задолго до победы.

– Капитан наёмного отряда егерей Олег. Со мной мои люди, – он, не поворачиваясь, махнул в сторону ниндзя, – хотим договориться о найме.

Сержант с сомнением осмотрел их кавалькаду.

– Что-то больно молоды они у тебя, – с каким-то присвистом сказал он, и Олег разглядел, что с правой стороны у него вообще нет зубов. – Кто прислал?

– Молодость с годами проходит, – философски заметил регент королевства. – А рекомендовал обратиться к Драгышу за наймом нам барон Утнехт. Он же дал пароль.

– Вождь Драгыш, а не Драгыш. Запомни, капитан. И нечего было сюда всем отрядом приезжать. Отсылай своих, а сам жди.

– Вот заключим контракт, тогда и будет для нас вождём.

Олег повернулся к своим офицерам и велел им подождать его на краю площади. Нирме, попытавшейся было оспорить его решение, он сделал страшные глаза, и она хоть и недовольно, но промолчала.

Мнение Агрия, что сам вождь его не примет, оказалось ошибочным.

– Кто тут капитан егерей? – спросила мужиковатого вида воительница, вышедшая из здания. – Ты? Пошли за мной.

Что уж там они себе понимали под усиленной охраной, Олег так и не понял. Если толпу бестолково шляющихся по этажам здания вооружённых бездельников, тогда дело у них совсем плохо. Он бы и без своих магических способностей, да и, пожалуй, без своего личного участия смог бы организовать удачное покушение. Одного ниндзя, нацеленного на жертву, и пару-тройку ниндзя в прикрытие – и завалили бы этого Драгыша, и ушли бы безнаказанными. Но нужно ли это делать сегодня или завтра, Олег ещё не решил. Хотя как раз он и устроил этот свой променад по землям провинции Вил не только для того, чтобы получить личные впечатления и самому разобраться с происходящим, но и чтобы дезорганизовать мятежников самым простым способом – устранив физически лидеров мятежа.