Текст книги "Превозмоганец-прогрессор. Книга 2"

Судя по восторженному рассказу Кольта, в этом мире тоже додумались до подобия испанской гарроты, когда привязанному к столбу человеку сзади воротом медленно затягивают на шее плоскую металлическую удавку. Толпе зрителей при этом, к её восторгу, демонстрируется, как у казнимого от наступающего удушья вываливается язык, выпучиваются глаза и кривится в жуткой гримасе лицо. Игорь прервал братца.

– Ты считаешь это нормальной темой беседы за столом, Кольт? – И с досадой посмотрел на Лойма, чтобы наткнуться на чистый, незамутнённый взгляд: «А что такого?» – читалось в нём.

До вечера Игорь с бывшим десятником изготовили из имеющихся заготовок ещё один светильник и вдвоём сходили на ближайший постоялый двор, расположенный здесь же, за городскими стенами. Кольта с собой не брали, впрочем, тот и не обиделся – в момент, когда мужчины сообщили о своём уходе, пацан как раз забирал за фук у Тании фишку.

– Ну что, ты спать? – спросил Лойм, когда они вернулись с посиделок в трактире.

– Ага, а чего ещё делать? – умеренная доза выпитого местного пива настроила попаданца на философские размышления, которыми он предавался всю дорогу до особняка, не сильно вслушиваясь в разглагольствования хорошо принявшего на грудь соратника. – На задний двор только схожу, а то эль наружу просится.

Построенным клозетом типа сортир из компаньонов пользовался только землянин. Его друзья идею дружно проигнорировали, но и над своим командиром по этому поводу не ёрничали. Игорь тоже на своём не настаивал.

Ни одна из лун ещё не взошла, но привыкшие к темноте глаза Игоря, едва он только помыл руки в стоявшей рядом с нужником бадье, разглядели, как одна из досок забора сдвинулась в сторону, и услышал тихое всхлипывание.

Местных бомжей ни попаданец, ни иск-магиня с Лоймом нисколько не боялись, поэтому сигналку со стороны речки-вонючки и помойных куч Тания не ставила. Получается, что зря?

Егоров постарался слиться с оградой, что, в общем-то, в такой темноте было несложно, и замер, прислушиваясь и приглядываясь.

На территорию особняка проникла, если судить по размерам тени и тонкому, едва слышному плачу, какая-то девушка. Она, медленно и осторожно ступая, обходя деревья и чуть не зацепившись за качели, приблизилась к особняку и поскребла по ставням, закрывающим узкий проём в комнату Айсы – ночами становилось свежо, поэтому окна открытыми не держали.

Тени пришлось ещё дважды повторить свою попытку дозваться рабыню, пока та наконец не услышала.

– Эмиля?! – шепотом удивилась Айса. – Что ты здесь делаешь ночью?

– Айса, я…

– Хотя… подожди… Давай руку, пролазь.

В ночном безмолвии слова гостьи и рабыни попаданцу были хорошо слышны. К его удивлению, гостья умудрилась протиснуться в узкое окошко.

Подслушивать плохо? Как бы не так. Егоров бесшумно приблизился к оставшемуся открытым проёму.

Глава 6

– Что случилось? – тихий голос Айсы выдавал её неподдельную тревогу. – Ну же, Эмиля, перестань плакать. Скажи, кто тебя обидел? – Послышалась возня, неразборчивое бормотание рабыни, и вскоре загорелась одна из тех простых спиртовых горелок, которые Игорь изготовил ещё в первый день проживания в особняке. – Ох, да у тебя же кровь капает из-под платья. Не вставай, сиди. А где Парн?

– Не знаю… я… его сегодня не видела. Айса… Айса… он меня… я думала… а там Добряк… сволочь… Айса…

Всхлипывания гостьи перешли в сплошной скулёж.

Подобно пушкинскому царю Салтану, подслушавшему разговор трёх девиц насчёт того, что каждая из них бы сделала, стань она царицей, Игорь терпеливо дождался прояснения обстоятельств появления Эмили в особняке вдовы Шпаз.

Хорошо, с одной стороны, что иск-магиня не озаботилась сигналкой с тыльной стороны особняка – сейчас бы уже она была здесь и могла сгоряча чем-нибудь приложить незваную визитёршу.

«Наверное, Тания решит, что у меня запор», – сыронизировал попаданец, продолжая слушать, как рабыня, словно клещами, вытягивает из своей подруги подробности свалившейся на бедолагу беды.

Огул Ремис, главарь одной из трёх банд, поделивших город и предместья между собой, оказался к тому же ещё и насильником, не особо разборчивым в отношении жертв своих домогательств, и не ограничивал при этом своих извращённых фантазий.

Эмиля – как понял Егоров из контекста разговора девушек – была подругой, по сути, невестой некоего Парна Кулика, который, благодаря покровительству и протекции главаря, несмотря на свою молодость, руководил в банде всеми ворами и воровками, кстати, гостья являлась одной из них.

Прошедшим днём одна из девушек бандерши Добряка нашла Эмилю, когда та только вернулась с удачной работы на дворцовой площади – напротив ратуши казнили проворовавшегося чиновника, а во время судебных расправ люди Парна Кулика, да и из других соперничающих банд всегда имели очень хороший доход.

«Не раздевайся, – остановила шлюха воровку, собравшуюся в своей комнатке, которую снимала в доходном доме Виллига, отдохнуть перед вечерней работой. – Сальва сказала, чтобы ты срочно к ней пришла».

Думая, что какая-то неприятность произошла с её любимым Парном, Эмиля кинулась в бордель Сальвы. Там её и поджидал Добряк, накануне увидевший девушку через окно своего кабинета и возжелавший с ней позабавиться. И развлёкся так, что гостья Айсы до сих пор исходила кровью, текущей у неё по ногам.

– Я не знаю… не знаю, что ему скажу. – Всхлипывать гостья перестала, но иногда постанывала, Айса хоть и оттёрла тряпкой кровь у подруги, но, понятно, от болей не избавила. – Парн, ты не смотри, что он… такой весёлый всегда, он знаешь какой смелый? И Добряку он, конечно, обязан… но если я скажу, что со мной… Парн ведь ночью может прийти…

– Ты никуда не пойдёшь сейчас, – твёрдо сказала Айса. – Ложись на мой топчан, а я и на полу переночую. Хозяева хоть и рано встают…

– Хозяева? – душевная и физическая травмы не лишили Эмилю способности соображать.

– Да, ты же ещё ничего не знаешь. Баба Жаба всё же смогла найти на меня покупателя. Лойм Кессер, он не местный, откуда-то с севера, с ним… – рабыня замялась, а Игорь напрягся. Не то чтобы в этот момент он опасался выдачи тайны иск-магини – сейчас Егоров в состоянии легко купировать угрозу распространения сведений о его напарнице, – но ему стало интересно, сдержит ли Айса обещание, данное Тании, и не проболтается ли своей, как понял попаданец, единственной и настоящей подруге? – с ним ещё два компаньона и мальчишка. Жаба им особняк сдала… – она не выдала ставшую ей известной тайну. – Так, это пока неважно. Давай ложись. Отдохни. Перед рассветом разбужу…

– Айса, я не смогу уснуть, – вновь всхлипнула Эмиля. – Парн, если узнает, он ведь кинется к Добряку, и тот прикажет его… а как мне не сказать? На мне ведь живого места нет…

В этот момент попаданец решил, что пора действовать, иначе этот разговор можно будет слушать до рассвета. К тому же Игорю сразу же пришла в голову идея использовать подлость бандитского главаря для получения себе союзников в борьбе с самим Добряком.

Тания не спала. Она лежала на кровати, закинув руки за голову и положив ногу на ногу, в своём длинном ночном платье, не накрывшись одеялом.

– Я уж подумала, что ты решил на улице ночевать. – При свете от пламени спиртовой горелки, стоявшей на прикроватном табурете, иск-магиня выглядела бледной, как вампирша. – Дождь там не намечается?

– Там обнаружилось кое-что поинтересней. – Игорь не смог сдержаться, чтобы не сесть рядом с подругой и не провести рукой по гладкой коже её крепкого бедра. – Вставай, у Айсы нашей гостья, с которой мне надо будет побеседовать, но прежде ты должна будешь её исцелить. Можешь не переодеваться – ты и так прекрасна, когда вот просто, по-домашнему. – Он коснулся губами её полуоголённого приспавшим платьем плеча. – Поднимайся, не тормози.

Тания, некоторое время осмысливая услышанное, задумчиво смотрела на друга – не шутит ли? – и резко села, опустив ноги на пол.

– Вот ведь гадина, – она нагнулась в поисках своих кожаных полуботинок, в которых ходила по особняку, – запорю сучку. Без нашего ведома…

– Всё к лучшему, – Егоров успокаивающе прикоснулся к иск-магине. – Этот человек, я имею в виду гостью, нам нужен. Резерв, как я понимаю, у тебя полон?

– С чего бы? – напарница встала и пошла вслед за Игорем в коридор, говоря на ходу чуть слышно, чтобы не разбудить Лойма и Кольта. – Сигналки-то я по-новому ставила: и на переднюю, и на боковые стороны… Погоди, так визитёрша к нам со стороны вонючки и помоек проникла? Она что, оборванка? А на лечение у меня, само собой, энергии хватит. Подожди, – на середине лестничного пролёта она придержала друга за рукав. – Ты хочешь ещё и какую-то нищенку просветить насчёт проживания разыскиваемой иск-магини в особняке вдовы Шпаз? Игорь, все городские нищие работают под…

– Я догадываюсь. Только это не нищенка, а воровка. Из банды Добряка. И она его ненавидит. Девушка наш будущий союзник, как и её парень. – Попаданец сделал очередной шаг по ступенькам. – Тания, я сам буду обо всём говорить с ней. Ты только вылечи. Да и не разглядит никто твои рисунки при таком освещении. Ну? Идём? Или ещё есть какие-то вопросы?

Иск-магиня мотнула головой, и они продолжили путь к каморке служанки, располагавшейся рядом с прачечной комнатой. Из-за двери едва было слышно, как Айса и её гостья продолжали свой грустный разговор. Подслушивать его попаданец уже никакого смысла не видел.

– И в светлицу входит царь, стороны той государь, – сказал он с порога. – Сидеть! – вполголоса, но грозно скомандовал Игорь вскочившей с топчана воровке.

К немалому изумлению Игоря, его способностей спецназовца не хватило, чтобы уцепить скользнувшую мимо него к окну Эмилю. Девушка умудрилась ловко проскочить под его рукой, увернулась от захвата и, распахнув ставню, попыталась ужом ввинтиться в узкую щель окна. Вот тут-то Егоров её и схватил за лодыжки.

– Отпусти-и-и, господи-ин, – заныла Эмиля.

Ей начала вторить Айса, вставшая на полу из сидячего положения на колени:

– Господин, госпожа…

– А ну, тихо! – Егоров втащил воровку в каморку и надёжно зафиксировал её приёмом обездвиживания, прижав спиной к своей груди. – Обе замолчали!

Напуганные девушки, похоже, не раз уже битые жизнью, долго биться в отчаянии не стали. Уже через минутку Игорь почувствовал, что рабыня с воровкой начали испуг больше играть, и знаком попросил Танию использовать лечение.

– Это… это… – перестав придуриваться, Эмиля замерла в захвате у попаданца, почувствовав на себе результат живительной магической энергии. – Госпожа? Спа… спасибо, не знаю, чем отплатить…

Манипуляции, которые для формирования заклинания иск-магиня проделала руками, не остались гостьей незамеченными и, обмякнув в руках Игоря, девушка пыталась разглядеть лицо стоявшей в тени прохода Тании.

– Благодарить потом будешь, – встряхнул её Егоров. – Главное, что ты теперь здорова, и, увидев твой цветущий вид, хороший и умный парень Парн Кулик уже не кинется бездумно мстить Добряку, чтобы в итоге свернуть себе шею. Так ведь? Месть – это такое блюдо, которое надо есть холодным. Ну, ты в норме? Готова к разговору? Бежать не будешь?

На каждый его вопрос Эмиля кивала болванчиком, и Егоров выпустил её из захвата.

– Спасибо, госпожа, я отблагодарю, честно, я… Всё, что скажешь…

Освободившаяся от хватки попаданца воровка кинулась к иск-магине в ноги. Игорь, жутко не любивший подобных сцен, быстро выпроводил подругу с рабыней из каморки и остался один на один с Эмилей.

– Ты не бойся и не смотри на меня с подозрением, я не ваш с Парном шеф. – Попаданец посадил воровку на Айсин топчан, а сам остался на ногах.

В комнате рабыни не имелось чего-то, на что можно было бы присесть, кроме пола. Подумав, Игорь упёрся задницей в подоконник. Не потому, естественно, что ему трудно было стоять, а чтобы не нависать над девушкой угрожающей глыбой.

– Господин…

– Давай без этого, – поморщился землянин. – Никакой я не господин. Зови Игорем, разрешаю. Я парень, знаешь ли, простой. Да, давай рассказывай о своём житье-бытье без лишних и личных подробностей, разумеется, и как ты видишь своё и своего парня ближайшее будущее.

Эмиля улыбнулась.

– О чём бы ты хотел узнать, Игорь?

– Обо всём. Кроме того, что тебе хочется сохранить в тайне. Я ведь не дознаватель. Всего лишь хочу предложить совместное дельце против Добряка. Нет, это точно Хаос, на его шуточки похоже. Только я начал думать об устройстве неприятностей Огулу Ремису, как тут ты появилась.

– На моё счастье… я пришла сюда. – Перестав улыбаться, воровка провела руками по бёдрам, словно убеждаясь, что результаты лечения на месте. – А госпожа, она…

– Сейчас не об этом, – отмашкой руки перед собой Егоров снял заданный вопрос с повестки разговора. – Итак?

Егоров не был наивным чукотским мальчиком и на полную искренность воровки не рассчитывал, да этого ему в общем-то и не требовалось. Попаданца больше интересовал её друг Парн, на сотрудничество с которым он возлагал большие надежды.

Поэтому их беседа заняла не больше получаса. Этого Игорю хватило, чтобы уяснить силы и возможности банды, про имевшихся при дворце герцогини и в городской ратуше покровителей, структуру организации, размеры контролируемой территории, получаемой доли доходов теневой жизни города и даже примерное богатство Добряка – Эмиля оказалась весьма информированной девочкой, конечно же, благодаря особой близости к Парну Кулику. И если всё, что касалось её личной судьбы или жизни любимого, воровка старательно обходила стороной, то вот про Огула Ремиса выкладывала сведения с удовольствием и заметным азартом, по всей видимости, Эмиля почувствовала реальную осуществимость мести, которой она сильно жаждала.

– Ты работаешь на Шкипера? – не удержалась девушка от вопроса, хотя попаданец в самом начале её предупредил, что вопросы здесь задаёт только он. – Добряк знает об опасности. Даже ту сильную охрану, что у него всегда была, после пожара на складах торговца Ефона, он, считай, удвоил. К нему не подобраться. Скотина. Какая же он скотина, Игорь!

Эмиля, хоть и полностью была излечена Танией, от душевной травмы так и не избавилась. Егоров это хорошо видел по её реакции при каждом упоминании бандитского главаря.

– Нет, не от Шкипера, – усмехнулся попаданец, из контекста поняв, что речь идёт о главаре одной из соперничающих банд. Ведь дели зоны влияния, не дели, всё одно рано или поздно будет устраиваться передел – это землянин знал из криминальных хроник родного мира. – Я сам по себе. Да, а ты не слышала, что там за поиски устроил Добряк? Кого ищет?

Воровка поморщилась.

– Ерунда, – равнодушно пожала она плечами. – Какая-то пара наглецов обобрала покойного лэна Машвера. С чего шеф решил, что они с такими деньжищами в наш Пелон припрутся? Наверняка уже где-нибудь в столице пристроились. Нашли, поди, с кем поделиться и…

– Покойного?! Ты сказала покойного? – не сразу вдруг дошёл до Игоря смысл сказанного девушкой.

– Ну да, – удивилась та. – А тебе-то, господин… Игорь, это к чему? У Добряка с лэном давние делишки, но это всегда отдельно от общих дел нашей банды было. Парн лично присутствовал, как Муха – это один из телохранителей скотины – убил Машвера прямо в кабинете Добряка. Кроме их троих там никого и не было. Так что о смерти лэна никто из уважаемых людей пока не знает. Труп Агана Муха разрубил и ночью скормил свиньям.

Егоров оторвал задницу от подоконника и принялся расхаживать по каморке от двери до окна под взглядом Эмили.

– Интересно девки пляшут, – он наконец-то остановился напротив гостьи. – Значит, глава банды воров, молодой Парн Кулик – единственный, кто, кроме самого босса и его телохранителя, знает о произошедшем? А когда это произошло? И после этого, едва только тебя увидев, Добряк воспылал страстью? Настолько сильной, что даже не учёл, чьей подругой ты являешься? Или… или, наоборот, предусмотрел?

Воровка быстро сообразила, на что намекает её собеседник, и с его предположением согласилась. В этом средневековом магическом мире среди преступников, наверное, были свои понятия, и избавиться от свидетеля, просто-напросто убив одного из ближайших подручных без всякого видимого другим членам банды повода, Добряк не мог, не уронив своего авторитета. А вот спровоцировать Кулика самого на необдуманный поступок, на конфликт – это уже совсем другой расклад. Кинулся на шефа из-за какой-то девки-воровки? На, получи расплату.

– Тогда получается, что мерзавец специально… и теперь ждёт, что Парн?.. – Эмиля посмотрела на Егорова расширившимися глазами.

– Похоже на то. В общем, ты своему парню сначала расскажи, что получила магическое лечение, дай ему оценить твой цветущий вид, а потом выбери момент, чтобы объяснить, отчего вдруг тебе потребовалось поправить здоровье. Только…

– Я смогу, – уверенно заявила гостья. – Парн, он умный…

– Вот и отлично, – усмехнулся землянин. – Так, сегодня я буду занят. Давай организуй мне встречу с Парном где-нибудь здесь, в одном из постоялых дворов городского предместья. Да хоть в самом первом при подъезде по северному прибрежному тракту…

– В «Калинке»?

– Наверное, я не знаю. Жду тебя следующей ночью, тем же путём прибытия. Сообщишь мне о времени нашей встречи. Вот, наверное, и всё. Здесь останешься ночевать? Могу найти тебе лежанку получше. В кабинете у Бабы Жабы.

– Нет, спасибо. Я пойду домой. Если вдруг Парн нагрянет, увидит меня в добром здравии.

Эмиля собиралась выйти из каморки тем же путём, что и вошла – через оконце, но была остановлена Егоровым, предложившим ей воспользоваться дверью.

В холле перед разожжённым камином попаданец и воровка застали в сборе всю компанию – Лойм и Кольт привыкли спать чутко. Для полного счастья не хватало только купленного раба – единственного, кто в эту ночь выспится.

– Это Эмиля, – представил Игорь гостью брату и бывшему десятнику. – Она наш друг и уже уходит.

Весь следующий день компаньоны посвятили изготовлению своих поделок на продажу. Деньги им пока были не очень нужны, но, как говорится, лишними не будут.

Тания, узнав от друга о смерти лэна Агана, не только обрадовалась, а и заметно успокоилась. Иск-магиня считала Машвера более опасным противником, чем барон Крим Рой. Игорь это её мнение не разделял, впрочем, вслух своего несогласия не произнёс – зачем портить настроение подруге?

Встреча с Парном в «Калинке» была назначена на полдень. Попаданец отправился на неё заранее. Да, он бывший спецназовец, а не оперативный работник разведки или контрразведки, однако не сомневался, что сможет вычислить «хвост» за вором, если таковой будет.

– Может, возьмёшь с собой Лойма? – Тания проводила друга до самых ворот.

– Нет, не возьму, но… – Игорь в последний момент всё же решил подстраховаться. – Скажи, пусть через пару десятинок приходит на постоялый двор.

Глава 7

Почти напротив постоялого двора «Калинка», через дорогу, располагалась большая, десятка полтора метров в длину, крытая надёжным крепким деревянным навесом торговая лавка, где бойкая румяная девица – такой пошло бы быть кулинаром – на пару со своим всё время сутулящимся пожилым рабом предлагала покупателям большой ассортимент конской сбруи для верховых и вьючных лошадей, упряжи для впряжных, амуниции для защиты коней – попоны, ногавки, вальтрап – и всё, что может понадобиться всадникам и возчикам, от сапог и бриджей до шпор и хлыстов.

Накануне эта понравившаяся попаданцу пышечка стала очередной из тех, кто не проявил интереса к предложенным Лоймом на продажу стременам. Не доросли ещё орванцы до понимания революционности таких простых на взгляд изделий. Как говорится, народ не тот. Ну да Егоров от этого не унывал.

Пройдя между двух телег, с которых приезжие горшечники предлагали свои незатейливые поделки, Игорь влился в большую группу караванщиков, почти полностью оккупировавших лавку и выбирающих амуницию для путешествия.

– Тебе что-нибудь подсказать? – Что-то строго выговаривавшая своему помощнику молоденькая торговка, увидев нового покупателя, поспешила к нему подойти. – Могу предложить седло новой, более удобной конструкции.

Так раздражавшая Егорова в родном мире привычка продавцов приставать к покупателю прямо, что называется, с порога, сейчас вдруг вызвала волну теплоты. Ностальгия? Вполне возможно. И в этом не было ничего смешного.

К тому же попаданец заметил в глазах девицы не только коммерческий интерес.

– Нет, спасибо, – улыбнулся он. – Я пока просто посмотрю, приценюсь.

Сколько раз в своей жизни Игорь говорил эту фразу? Не вспомнить. Зато в этом мире он произнёс её впервые, это точно.

Торговка приветливо кивнула и вновь вернулась к рабу, с которым принялась перевешивать с крюка на крюк представленные на дальней стене изделия из металлов: подковы, крепления осей или дышл повозок и прочее. Боятся, что столь ценные вещицы с прилавка могут стащить?

– Такой гадостью только спину лошади натрёшь, – вылез чуть ли не к самому уху попаданца с непрошенным советом какой-то бородач, от которого шибало в нос натуральной блевотиной. – Возьми лучше обычную и из шерсти.

– Да, я тоже так думаю. – Землянин своих эмоций не показал, но поспешил сдвинуться к самому краю прилавка, подальше от словоохотливого доброжелателя.

По времени Игорь угадал точно, и Парн не задержался, так что буквально через десять минут – Егоров даже не успел осмотреть и половины товаров – вор показался в потоке людей, лошадей и повозок, двигающихся от городских стен.

Движение в Ливоре было левосторонним, и парень прошёл за спиной Игоря почти впритирку.

Попаданец, разумеется, не стал его окликать – не для того он занял свой наблюдательный пост – и двинуться следом не спешил.

Внешность Парна Кулика Игорь хорошо знал из подробного, правда, без пристрастия, допроса Айсы. Землянин нисколько не сомневался, что и вор имеет представление о том, как выглядит его будущий визави, поэтому другу Эмили Егоров пока продемонстрировал только свой затылок – не нужно устраивать радостную встречу «на Эльбе». Проводив косым взглядом прошедшего в распахнутые ворота постоялого двора Парна, Игорь направился наискосок через дорогу к лоточнику, продававшему свежие и вяленые фрукты – бесцельное топтание странного иноземца в лавке конских принадлежностей уже начинало вызывать косые взгляды посетителей и навязчивые хозяйки.

То, что затеянная им игра в шпионов оказалась не напрасной, попаданец увидел очень быстро. Едва только вор скрылся за глинобитной стеной, окружающей территорию «Калинки», как от толпы прохожих отделился ничем не примечательный мужичок и, быстро подойдя к воротному проёму, прижался спиной к стояку, чуть высунув голову для осмотра происходящего внутри огороженной территории.

Затем этот тип, увидев то, что его интересовало, перешёл через дорогу к поилке, сел на стоявшую неподалёку каменную скамью, отогнав бегавшую вокруг ребятню, достал из-за пазухи яблоко и, потерев его о рукав грязноватой рубахи, надкусил.

Поведение мужика так напоминало Егорову действия иностранных шпионов и контрреволюционеров-вредителей в старых советских фильмах, которые крутили в армейском клубе срочникам, что попаданец не сдержал ухмылки.

Обнаруженный Игорем соглядатай очевидно не хотел показываться на глаза Парну, а значит, можно было не ожидать, что он потащится в трактир, так и станет болтаться где-то неподалёку, пока вор не выйдет из ворот «Калинки».

Игорю таиться смысла не имело – мало ли народа входит и выходит из ворот постоялого двора, прямо как тот лопнувший шарик Пятачка в горшочек, подаренный ослику Иа Винни Пухом? – но попаданец на всякий случай вошёл на территорию «Калинки», ненавязчиво прибившись к группе из пятерых подмастерий-столяров.

Все здания постоялого двора были одноэтажными и раздельными по функционалу: длинное, вытянутое вдоль всей дальней ограды, служило гостиницей, по бокам расположились подсобные строения, а прямо перед воротами приветливо распахнул свои двери трактир, на ступеньках которого беспечно крутил в руках дубинку охранник – неизбежный атрибут местных питейных заведений.

– Сармалик, – обратился он к шедшему первым подмастерью. – Надеюсь, сегодня обойдётся без драки?

– Как получится, Шкота, – под дружный смех своих товарищей баском ответил названный Сармаликом. – Но, говоря по правде, особой охоты пока нет. Рёбра с левой стороны до сих пор болят.

На скромно стоявшего позади компании столяров иноземца охранник посмотрел и кивнул – приличный внешний вид гостя его устроил, а словоохотливость Шкота, видимо, распространялась только на знакомцев.

Вора попаданец обнаружил сидящим за одним столом с семьёй супругов среднего возраста и двух их сыновей лет семи-восьми. Торговцы это или просто путешественники, сказать было сложно, но обычная походная одежда выдавала, что они не местные.

Свободных столов в зале не имелось – вошедшие раньше Игоря подмастерья и те, радостно галдя, как земные школьники в столовой детского лагеря, присоединились к своим товарищам, поэтому к выбранному Парном месту попаданец отнёсся с одобрением. За каждым из столов могла разместиться и дюжина людей, не особенно-то теснясь, а семья с детьми к негромкому разговору двух молодых парней, севших с другого края, вряд ли станет прислушиваться, да и не разберут они ничего в общем гвалте, царящем в зале. Нет, конечно, будущим подельникам неплохо было бы провести встречу в отдельном кабинете, однако трактир «Калинка» такую услугу не предоставлял.

Кулик тоже увидел, кого ожидал, и приветливо махнул землянину рукой, как старому знакомому.

– Привет, Парн, – подойдя к семнадцатилетнему вору, Егоров по-дружески положил ему руку на плечо.

– Привет, Игорь.

Разумеется, раскланиваться по случаю первого знакомства они не стали. Попаданец подождал, пока вор подвинется на скамье, и сел с ним рядом. Разговаривать через стол в их положении – не самое умное решение.

– Как Эмиля?

– Она рассказала мне, где ты будешь меня ждать, и я проводил её в Загорский район. Там у меня от отчима осталась комнатка в одном из доходных домов. Добряк, да и вообще никто из банды про неё не знают. Ещё это территория Шкипера, пока поживёт там, а дальше…

Игорь заметил, как вор крепко сжал кулаки. Попаданец хорошо понимал, как тяжело сейчас Парну сохранять выдержку после той подлости, что сотворил его шеф. Однако парень оказался достаточно умён, раз аргументы и предложения по дальнейшим действиям, которые передала ему от Егорова Эмиля, воспринял адекватно. Чему свидетельством его приход в «Калинку» и очевидно деловой настрой.

– Не выследили?

– Кого? – вынырнул из своих дум вор.

– Тебя и Эмилю. Кого ещё-то? – Игорь улыбнулся разбитной и весёлой девчушке, подбежавшей к ним с большой глиняной кружкой эля в одной руке и оловянным блюдцем с тонко наструганным соломкой вяленым мясом в другой и поставившей заказ перед Парном. – Мне то же самое принеси, красавица.

Худосочная, как швабра, смазливая официантка на комплимент повелась и изобразила завлекательное движение мослами, которые были у неё вместо бёдер.

– Я быстро, – сообщила она и почти бегом отправилась к барной стойке, за которой обслуживали клиентов сразу двое рабов.

– Мы уходили от меня рано утром…

– Какая разница? Хоть ночью. Может, тот мужик за тобой со вчерашнего дня таскается?

– Мужик? Какой?!

Вор высказал тревогу чуть громче, чем следовало. Сидевшая к ним ближе мать семейства услышала и с интересом посмотрела на их край стола.

Попаданец толкнул своего собеседника локтем в бок, а соседке подмигнул, вызвав у той возмущение на лице. Женщина резко отвернулась, чего, собственно, Егоров и добивался.

Известие о том, что за ним среди бела дня ходит хвост, Парна сильно встревожило, а описание внешности соглядатая и вовсе привело в уныние.

– Это Жернок, – мрачно сообщил он. – Личный доверенный шефа и самый опасный из убийц в банде. Если он со вчерашнего дня за мной ходит, то Эмили…

Кулик попытался встать, но землянин его придержал.

– Не дёргайся, Парн. Думаю, сейчас этого Жернока и его шефа интересуешь только ты. Видимо, не дождавшись с твоей стороны реакции, Добряк сообразил, что его замысел разгадан. Хотели бы тебя сразу убить… – Егоров замолчал, принимая у служанки свою порцию пива с закуской и вручая монету в ритал девушке-вешалке – ей попасть в родной Игорев мир, стала бы там топ-моделью, – знаком показал, что сдачи не надо. – Уверен, убийца послан по твою душу только сегодня, – продолжил бывший спецназовец. – Выжидает удобного момента, чтобы никто твою смерть не связал с Добряком. Я ведь прав? Так что за Эмилю можешь не переживать пока. А проблему мы решим. Сейчас сидим, пьём и думаем.

– Думать поздно, Игорь. – Вор отпил почти треть кружки за раз. – Надо быстро уходить из города. Мне с Эмилей. И тебе я советую забыть про моего шефа… бывшего. Ты просто не представляешь, как он хорошо себя защитил. К нему не подобраться. Ты… ты поможешь мне… нам уйти от Жернока? Я знаю, мы и так обязаны той госпоже-магине, и как только будет возможность… про долги свои не забудем… Не думай, что раз мы воры…

Парн повернул голову к Игорю.

– Я и не думаю. – Попаданец уже быстро внёс коррективы в намеченные планы ввиду новых обстоятельств – главарь банды начал действовать раньше, чем ожидалось. – Но ты не спеши нас хоронить. Твоего босса я и так не собирался в лоб атаковать. Что я, дурной? Нет, найдём мы подход получше.

– Но…

– Всё поймёшь по ходу дела, Парн. А пока наши первые действия – захватить убийцу живьём, он очень пригодится, и переселить вас с Эмилей к нам. Она знает, как незаметно пробраться в особняк Бабы Жабы.

– Я тоже знаю, – кивнул вор, тревога которого сменилась на любопытство. Уверенность собеседника его явно успокоила, да и не был Парн домашним мальчиком, хлебнул в своей жизни немало. – Айса наша подруга ещё с детства. А насчёт… Жернока… это плохая идея. Игорь, он только выглядит так неприметно. На самом деле… он четверых бойцов Шкипера в одиночку разделал. А они вовсе непростыми парнями были…

– Ого, – уважительно хмыкнул Егоров. – Спасибо за предупреждение. Значит, будем надеяться на фактор неожиданности и скорое появление здесь одного нашего помощника. Вместе подумаем, как нам лучше обстряпать наше дельце. Тогда ждём. Надо ещё заказать… эля. Слушай, а вполне недурно тут варят напитки, а?

Слова вора о боевых качествах человека Добряка Игорь воспринял со всей серьёзностью, но намерения землянина в отношении убийцы не только не изменились, а ещё более укрепились – такой известный в бандитской среде профессионал может стать отличной наживкой. Шкипер никогда не поверит, что его враг-коллега Огул Ремис вдруг пожертвовал столь ценным кадром как пешкой.

Всё же время встречи Егоров выбрал не совсем удачно. Надо было получше головой думать, выбирая полдень, когда народ валом направится обедать.