Текст книги "Требуют наши сердца!"

Этот трагикомичный спектакль длился уже не одну минуту, причём в полной тишине и был абсолютно непонятен Грэю. Староста упал перед ним на колени и реально бился лбом об землю, а остальная публика, широко разинув рты, активно хлопала удивлёнными глазами.

– Может, хватит уже – немного неуверенно сказал Грэй и протянул руку, чтобы помочь старосте подняться.

Но тот целенаправленно не вставал и неразборчиво залепетал, что-то про его высочество. Пришлось прибегнуть к хитрости, которая стопроцентно действовала на солдат и Грэй властно скомандовал:

– Встать, доложить по существу.

Силур, довольно резво поднялся, потом застыл по стойке смирно и чётко отрапортовал:

– Бывший десятник, добровольческой тысячи, а на данный момент, староста поселения Двуречье. Готов служить и повиноваться тебе, наследник протектората Зербинт.

Грэй, пристально смотрел на старосту и торопливо анализировал сложившуюся ситуацию, потом нервно кивнув головой, строго сказал:

– Больше ни слова на людях, а сейчас пойдём и поговорим у Гора в кузнице. И не кланяйся мне больше.

Увидев, что Силур замер в полупоклоне, хотел уже пойти, но тут вспомнил про бедолагу Лорга, пребывающего, до сих пор, в полной отключке. Когда тот открыл глаза, посоветовал идти домой и позаботиться о Вее. Лишь после этого, резко развернулся и уверенно пошёл в сторону кузницы. Следом за ним, с гордо поднятыми головами, двинулась четвёрка его воспитанников. Замыкал потешную процессию, ошарашенный и ничего не понимающий Силур. После длительного обсуждения, как же им жить дальше, резонно определились, что все сделают вид, как будто ничего не случилось. Староста надёжно заверил, что пойдёт навстречу любым начинаниям Грэя и будет всячески их поддерживать. Второго смотрящего от церкви, решили всё же устранить, а на его место протолкнуть своего человека. Уже через четыре дня, определились собрать всех доверенных людей и выработать совместный план действий, на самые разные ситуации, которые могут возникнуть в будущем. На этом и разошлись, оставшись каждый при своей головной боли.

Грэй с близняшками, просидел в засаде уже всю ночь, эти две маленькие фурии, закатили ему такую истерику при попытке оставить их дома, что вынужденно пришлось, проще взять девочек с собой. С другой же стороны, пусть лучше сразу привыкают к реальной жизни, мягкотелые здесь всегда будут потерпевшими. С ними вообще произошли серьёзные перемены, как внешне, так и морально. Они заметно окрепли физически, потому что занимаются, как одержимые, до полной отдачи сил. Очень много задают вопросов, по самым разным интересующим их темам. Даже пришлось завести правило, после вечерних тренировок, в течение примерно часа, обсуждать назревшие за день вопросы. Грэй, вообще подумывает открыть школу для всех детей поселения, денег хватит и на сотню человек, а вот огласка, сразу привлечёт внимание властей. Да и с самими учителями проблема ещё та, образование находилось под полным контролем церкви. Но самое интересное, это отношение близняшек к нему, с одной стороны, какое-то варварское идолопоклонничество, а с другой, явное непослушание, как вчера вечером. Не отходят ни на шаг, словно постоянно боятся, что я вдруг исчезну, а может, так оно и есть. Пережить такое кошмарное потрясение разума в их юном возрасте и всё же остаться с нормальной психикой, не так-то и просто. Всех родственников девочек, сожгли заживо на очистительном костре, прямо у них на глазах. Так, за тяжкими размышлениями, Грэй незаметно для себя задремал, но даже пребывая уже во сне, настырно продолжал думать о том, как им выжить в таких диких условиях. Кто-то настойчиво коснулся его плеча, он резко извернулся и ушёл кувырком в сторону. Перед ним стояла Оля и прикладывала подрагивающий палец к своим губам, однозначно призывая к тишине. Кивнув головой, что понял, Грэй шёпотом спросил:

– Что случилось?

– Только что, мужик какой-то прошёл. С собой, совсем ничего нет, даже вещь мешка, а это довольно странно. Решила вот тебя разбудить, может это, как раз тот, кого мы и ждём здесь – слегка взволнованно ответила Оля.

– Ты с лева, Яло справа, держаться на расстоянии двадцати шагов сзади меня, без команды не высовываться.

Отдав чёткий приказ, Грэй вышел на дорогу и самым быстрым шагом, уверенно двинулся в погоню. Он, честно говоря, не был уверен до конца, в исходе этой встречи. Морально был готов к самым крайним мерам, но хотелось всё-таки договориться полюбовно. Кулёк, также как и большинство поселенцев, был в молодости воином, но держался всегда особняком, ни с кем не поддерживая приятельских отношений. Жил не понятно на что, хозяйства своего не держал и лишь иногда, нанимался к соседним баронам на уборку урожая. Довольно часто подолгу отсутствовал, а потом появляясь, уходил в загул на несколько дней. Личность в принципе, мягко говоря неприятная, но это ещё не повод для убийства. А вот, если он донесёт церкви, то последствия будут трагическими для очень многих и в первую очередь для самого Грэя, а также его близких. Ради их безопасности, он готов был уничтожить сотню таких вот Кульков, но не удовлетворенья, не чувства исполненного долга это ему не принесёт. Буду разговаривать, общаться, пытаясь найти приемлемую для обеих сторон реальность и только в исключительном случае доводить дело до крайности. Но и то ….

– Эй, куда так спешишь? Не меня ли захотел повидать, малыш?

Из придорожных кустов, в пяти метрах сзади него, вышел Кулёк и самодовольно усмехнулся.

Грэй аж сплюнул с досады, вот чем голова забита, полностью выпустил ситуацию из-под контроля. Хорошо, что в нём пока не видят опасного соперника, а то и вообще рассматривают в образе дичи. Сделал себе зарубочку на будущее Грэй; пошёл на дело, оставь все посторонние мысли на потом.

– Да, именно тебя Кулёк. Нам нужно серьёзно поговорить и желательно для твоего здоровья, чтобы я не посчитал тебя врагом. Некоторые люди в нашем поселении, совсем не без оснований считают, что ты представляешь для них угрозу.

Грэй сделал долгую паузу и стал внимательно наблюдать за своим оппонентом. Одновременно с этим, незаметно начал разогревать мышцы, готовясь на всякий случай к бою.

Кулёк терпеливо выслушал, потом долго морщил лоб, видимо пытался думать и это давалось ему со скрипом. Проделав, такой тяжёлый для него мыслительный процесс, начал истерически хохотать. Грэй, как-то сразу понял, что перед ним стоит откровенный враг и мгновенно успокоившись, подал девчонкам сигнал готовности. Просмеявшись, Кулёк начал медленно приближаться. Не доходя двух метров, начал популярно объяснять, что он об этом думает:

– Силур с Гором совсем уже из ума выжили, раз отправили именно тебя, разбираться со мной. А может, ты им до такой степени надоел, что они благоразумно решили, так коварно от тебя избавиться? Но лично мне, это только сыграло на руку, меньше хлопот будет. Сейчас, вместе отправимся к монаху Вингу, он будет очень рад видеть тебя. Я даже ему помогу, срезать пару полосок с твоей нежной шкурки.

Кулёк злорадно усмехнулся, но увидев, что его речь не произвела ожидаемой реакции, более злобно продолжил:

– Надо обязательно атаману рассказать и если бы не деньги, то мы отправились бы прямо к нему. Так что пошли бедолага. Ты, надеюсь не против?

Грэй был явно против, а этот туповатый болван, начинал его уже бесить, но появился один интересный персонаж, о котором нужно узнать хоть что-нибудь. Поэтому, он решил поменять тему беседы:

– А может, сначала к атаману махнём? Куда нам торопиться, монах никуда не денется. Денег, я тебе и сам могу дать.

У Кулька, вся морда лица, пошла красными пятнами. Брызгая слюной, он угрожающе заорал:

– Я тебя сам убью, щенок.

Кулёк резко прыгнул вперёд и начал наносить удары, вкладываясь в них от всей души. Один, второй, третий и все мимо, а этот гадёныш, вот он рядом, никуда не убегает, да ещё и презрительно ухмыляется. Кулёк считался хорошим драчуном и что сейчас происходило, не укладывалось у него в голове. Окончательно рассвирепев, он замахал руками как одержимый, но так и не смог нанести, ни одного удара по вёрткой цели. Теперь он решил, сначала просто схватить наглеца, а потом…. В этот самый момент, два сюрикена воткнулись ему в ноги. Упав на колени от дикой боли, Кулёк попытался дотянуться руками до своих ран, но и в них тоже, что-то пребольно воткнулось. Уже на грани болевого шока, он повернулся назад и увидел двух девочек, корчивших ему страшные гримасы. Они, одновременно размахнувшись, что-то опять кинули и он, от всего этого ужаса и боли, потерял наконец-то сознание.

Через три часа, Грэй с сестрёнками возвращался домой. Придя в себя, Кулёк выложил всё, что ему было известно. Этот мир прогнил до основания, вся местная власть превратилась в моральных извращенцев. С ума с ними сойдёшь, как можно так жить? А с другой стороны, чем тот мир был лучше, такая же херь, только более закамуфлированная. Ну, по-крайней мере здесь, я не буду себя сдерживать и пока смогу, буду их шевелить, а если не захотят, то буду переворачивать. Одна новость была положительная, где-то на западе вспыхнуло восстание и большая часть вояк, сейчас отсутствует в протекторате. А так же, вместе с ними отбыло боевое крыло монахов. Самое время зачистить окружающее пространство, но делать это нужно очень аккуратно. Для этого нужна свежая информация, с местными придётся налаживать плотный контакт. Ещё, его заинтересовала разбойная банда, кстати очень хорошо организованная. Не имея постоянной базы, через два-три десятка дней, они собирались на тайной заимке, делали дело и расходились по домам. Таким образом, семнадцать лихих разбойничков, безбедно и безнаказанно существовали уже несколько лет. Нападали только на заезжих купцов, а наколку получали от власть имущих. Придётся этого атамана навестить и попробовать завербовать, как Гвона, хотя навряд ли это получится, уж слишком матёрый мужик. Но с паршивой овцы, хоть шерсти клок, деньги у него точно есть и немалые. Сюсюкаться с такими отморозками, Грэй точно не собирался, они всех своих жертв убивали, даже детей и женщин. Так за размышлениями, не торопясь дошли до посёлка. На его окраине, стояло около десятка парней и они явно кого-то поджидали. Среди них выделялись двое, это сын старосты Лорг и довольно крупный паренёк с пышной, ярко рыжей шевелюрой. Грэй в себе был уверен, а вот девчонкам приказал идти домой и ждать его там. К его удивлению, те очень спокойно и без возражений, пошли в сторону их жилища. Пройдя уже метров десять, Оля обернулась и громко крикнула:

– Если они будут плохо себя вести, мы их всех убьём.

– Идите уже убийцы, приготовьте поесть и ждите меня. Я почему-то думаю, долго не задержусь здесь – спокойно сказал Грэй и уверенно пошёл к поджидающим его парням.

От них, вперёд выдвинулся Лорг и заговорил первым:

– Это мой десяток. Мы несколько раз дрались в соседних поселениях и ни разу не были битыми. Сильней меня только Вугх, но даже он подчиняется мне. – Сын старосты указал рукой на крепыша с рыжей шевелюрой и торопливо продолжил – Отец сказал, чтобы мы тебя слушались и уважали, как его. Уважительную причину этому приказу я не знаю, но если ты побьешь нас, то так и будет. Ну а если нет, то уж и не взыщи.

– Мне этого не нужно. Не бить вас, не командовать вами, я вовсе не собирался. Со мной вообще опасно, хоть дружить, хоть враждовать. Но если кто-то из вас, вдруг захочет иметь со мной дело, то ему для начала, придётся принести мне клятву верности на крови. – Грэй говорил немного насмешливо, а сам рационально думал, что парни ему всё-таки пригодятся и раз они поклоняются культу силы, то нужно её наглядно продемонстрировать. – Вы для меня, как дети неразумные. Мне даже неудобно как-то, лупить вас салажат.

На самом же деле, он был младше любого из них, по крайней мере с виду, да и по комплекции тоже. У парней заходили желваки, сразу видно не робкого десятка ребята. Лорг заметно закипал, свой подорванный вчера авторитет, он решил восстановить даже наперекор своему грозному отцу. Он ожесточённо сжал кулаки и со словами: – Хватит болтать – стремительно пошёл на Грэя в атаку. Бой надолго не затянулся, уже через несколько секунд, нападавший лежал без чувств. Легко уклонившись от двух ударов, Грэй жёстко встретил левым боковым и уже потрясённого Лорга, просто срезал, правой ногой в голову. Кукушку стряс напрочь, но ничего страшного, до свадьбы точно заживёт; удовлетворённо подумал Грэй и круто повернувшись, стал молча смотреть на Вугха. Тот не заставил себя долго ждать, видимо наглядный урок не пошёл ему на пользу. Силушкой природа не обидела, а голову будем заботливо лечить; насмешливо решил Грэй и начал целенаправленно избивать его. Со стороны это выглядело, как откровенное издевательство, даже под зад, пару пинков, достались бедному Вугху. Он до того рассвирепел от своего позора, что стал пытаться схватить руками, но после каждой такой попытки, летел кубарем по траве.

Забавляясь таким жестоким образом, Грэй успевал наблюдать за остальными и когда решил, что они уже созрели для добровольного подчинения, коротким хлестким ударом, прекратил устраивать этот цирк. Два главаря местной шпаны, тихонечко валялись на земле, пуская кровавые пузырики. Грэй встал в боксёрскую стойку и провёл несколько изящных ударов по предполагаемому противнику. Это конечно понты, но хорошие понты те же деньги. Эффект достигнут, осталось его закрепить. Повернувшись к остальным, Грэй бросил им вызов, в полной надежде, что они уже не решатся на это:

– А теперь, можете нападать все сразу, но заранее предупреждаю, бить буду по-настоящему и за последствия не отвечаю.

Парни явно не прониклись его понтами и действительно напали, а может быть, их и просить не надо было, я бы такое тоже не стерпел. Повозиться пришлось по-взрослому, хотя и умел работать против толпы. Главное заставить их мешать друг другу и не дать себя схватить. Несколько раз, всё же Грэя достали, но общий результат его удовлетворил полностью. Пара синяков и порванная рубашка с его стороны, а вот с другой «полный сон час». Хотя нет, двое пытались подняться, но заметив, что он к ним приближается, легли на траву и закрыли голову руками.

– Слушайте внимательно сами и передайте остальным. Вы мне пока не враги и претензий к вам не имею. Если с первого раза не поймёте, потом просто не обижайтесь. Убивать не буду, но покалечу точно. – Грэй сделал театральную паузу, внимательно заглянул им в глаза и уверенно поняв, что его прекрасно слышат, деловито продолжил. – Всё, что я говорил, остаётся в силе. Моё слово нерушимо, сказал, как руку отрезал.

После этого внушения, привёл всех в чувство и наскоро убедился, что серьёзных травм не нанёс, то есть переломов нет и отправился прямиком к своему дому. А там ждал приятный сюрприз, вернулся плотник Брэд, который ездил по поручению Грэя и выполнил его полностью. Сорок голов местных коров, два десятка хороших коней, много всякой мелкой живности, а самое главное, разрешение на строительство гостиницы на тракте и покупке большого участка неосвоенной земли. Вот теперь, действительно придётся покрутиться, но в первую очередь, нужно найти толковых людей, которые будут всё это тянуть на себе. Этот щепетильный вопрос, он решил обсудить завтра с Силуром и его людьми, надо сразу брать быка за рога. Наладить производство сыра, масла, творога и что там ещё делают из молока. Десять процентов от всего произведённого товара, Грэй решил выделять на нужды поселения Двуречье. А пока идёт строительство, нужно решать вопрос с местными монахами, разбойниками и ненадёжными смотрящими в соседних поселениях. Официальным хозяином будет Брэд, которого многие и так знают, как умелого плотника и предприимчивого человека. Первое время, это не должно вызывать подозрений, ему нужно хотя бы пару лет, что бы воспитать детей и обустроить надёжное место, в котором можно выдержать любую осаду. Намётки уже были, осталось лишь лично убедиться на местности. Такая чрезмерная суета, была Грэю не по душе, он любил хоть и размеренную, но в тоже время свободную жизнь. Никаких собственных империй, он создавать не собирался ни там, ни здесь. В ближайших планах, было построить безопасное пристанище и делать партизанские рейды по всей стране, опустошая чересчур пухлые кошельки. Так, как стабильности в развитии производства, или торговли не было, то придётся жить вне закона. А там ужо посмотрим, куда кривая выведет, но особо сильно, светиться не собирался и уж тем более устраивать революцию. Сейчас предстояло провести семейный совет на тему, как жить дальше. Выслушать мнения по кандидатурам и распределить обязанности. В общем, тоскливая «суета сует».

Следующий день начался, как обычно, пробежка по большому кругу, тренировка на лесной полянке, а потом водные процедуры. Подопечные Грэя, плавать ещё не научились, но уже перестали бояться воды. Они азартно плюхались на мелководье, как самые обычные дети из прошлой жизни. Купались все голыми, совершенно не стесняясь друг друга, да и нижнего белья здесь ещё не знали, а попросту мочить одежду никто не собирался. В общем полная идиллия, солнце светит, птички поют, настроение отличное и тут появляются, четверо из вчерашних участников драки. Встали на берегу и с открытыми ртами наблюдали, как Грэй плавает. А он, специально сменив несколько стилей, изящно доплыл до мелководья и стал выходить на берег. Великолепная фигура атлета, ни капли жирка, все мышцы играют и перекатываются под бронзовой кожей. Складывалось устойчивое впечатление, что он идеально скроен для боевых действий. При этом выглядел не как качок, а даже слегка суховатым, в общем жилы и мускулатура. Грациозно выйдя на берег, Грэй стал не спеша вытираться полотенцем, достоверно делая вид, что совсем не удивлён их появлением. Вперёд вышел Вугх, низко поклонился и начал неуверенно говорить:

– Мы пришли ….

– Стоп. Вугх, не говори сейчас за остальных, лично для меня, так вы все равны. Поэтому, каждый будет говорить только за себя самого – бесцеремонно перебил его Грэй и начал одеваться.

Подвигав активно бровями, Вугх задумчиво почесал макушку и настойчиво продолжил прерванную попытку высказаться:

– Я пришёл, что бы стать твоим вассалом и принести тебе клятву верности на крови.

Остальные ребятки, дружно произнесли эту же речовку, слово в слово. Грэй решил, что это какая-то официальная программа для принятия клятвы. Он собирался в будущем, здесь реально хоть что-нибудь изменить к лучшему, поэтому ответил без лишнего пафоса:

– Я, приму вашу клятву сегодня в полночь. Но твёрдо учтите, мне не нужны, ни вассалы, ни холопы и тому подобные существа. Я – Грэй, имею дело, только со свободными духом людьми. Потому что мне нужны товарищи, соратники и братья по оружию.

Грэя перебил дикий вопль-визг, его задорно издавали двойняшки. Озорно провизжавшись, они тыкали друг в друга пальцами и громко орали:

– Я же тебе говорила.

– Нет, это я тебе говорила. Мы, обе это говорили, а Гор нам ещё не поверил.

– Ну, теперь ему нечем будет крыть, хоть и большой, а всё же такой глупый.

– Точно, зато Галла сразу сказала, что он не от мира сего.

– Они, все слепцы, только мы с тобой видим истину.

Эти бестии обнялись, потом начали скакать, визжа как очумелые. Грэй немного ошалел, от таких неожиданных выкрутасов, да и не только он. Парни тоже ничего не понимали, они переводили настороженный взгляд, то на него, то на сестрёнок и совершенно не знали, что им делать дальше. Вдруг, лицо одного из них вытянулось, глаза расширились и он едва слышно прохрипел:

– Так говорил Вечный.

Но услышали его все и каждый сделав свой вывод, опустились на колени. Грэй сосредоточенно задумался, ситуация вышла из-под контроля, теперь переубедить их будет не легко, да и надо ли. Так даже проще, только придётся поработать над конспирацией и построить на новой земле в первую очередь школу. Ученье свет, а безграмотность – тупик в развитии личности и всего мира в целом. Рядом хотелось видеть, хоть немного образованных людей, иначе в конце концов и сам деградируешь. Грэй решил прервать коленопреклонение и строго произнёс:

– Никогда и не перед кем, не становитесь на колени. Вы, этим унижаете себя, как человека. Вот лично мне, даже неудобно становится от этого, поэтому провозглашаю лозунг, по которому будем двигаться во времени – Живи достойно, умри свободным.

Провозглашённый девиз, повторили три раза подряд хором, но с колен вставать, никто и не подумал.

– Надеюсь, болтать об этом разговоре никто не будет, остальное по расписанию.

Грэй развернулся и пошёл в сторону дома. За ним, одеваясь на ходу, двинулась его верная четвёрка воспитанников. Вдруг, Грэй резко остановился и развернувшись спросил:

– Вугх, а почему не пришёл Лорг?

Всё ещё оставаясь стоять на коленях, тот чётко ответил:

– Его отец так отделал, что он постеснялся придти с таким лицом.

– Человек не лицом важен, а умом и духом своим. Пусть тоже приходит, ему можете рассказать всё.

Ближе к вечеру, Грэй пришёл в дом старосты Силура. Все уже были в сборе и ожидали только его. Как вести с ними разговор, он примерно представлял, а вот к чему призывать, тут уверенности не было. Сломать вековые устои не просто, тем более у взрослых людей. Сильно перегнёшь, испугаются или наоборот пойдут в разнос, а что из этого хуже, ещё не известно. Смотрели все настороженно, заранее ожидая от меня, появления новых проблем, которые были им абсолютно не нужны. А самое главное, они понятия не имели, кто я такой и с чего вдруг Силур, попал под моё влияние. Придётся их заинтересовать экономически, а потом потихоньку подтягивать в своё дело. Грэй обрисовал ближайшие перспективы развития района, если придерживаться его плана, то улучшение жизни наступит у многих. Пообещал поддержать все перспективные начинания финансово и ценным советом, что тоже не маловажно. От них, Грэй требовал десяти процентного отчисления на нужды своих поселений и выдвижения доверенных людей на должность старосты и смотрящих от церкви. В свободных поселениях, не должно быть голодных детей, он готов принять их всех, к себе на воспитание. Уже завтра, понадобятся рабочие руки, с которыми будут расплачиваться наличными, а не товаром, как поступают многие в это время. При этих словах, на всех озабоченных лицах, промелькнуло неподдельное удивление. Они более внимательно, стали приглядываться к Грэю и старательно строить, каждый свою, логическую цепочку. Перед ними стоял молодой паренёк, циклов пятнадцати – шестнадцати от роду, но слушая его, складывалось настойчивое впечатление, что он старше и мудрее любого из них, а может и всех, вместе взятых. Этот, якобы сын кузнеца, обладал приличными капиталами, чего быть просто не могло. А его внешний вид, ставил их в полный тупик. Коротко подстриженный чёрный волос, чистое лицо и руки, одежда вообще не понятного происхождения, такую крестьяне и ремесленники не видели даже у высшего сословия. Так, что же здесь происходит и кто этот молодой человек? Эти вопросы завладели их разумом полностью и они потеряли суть разговора. Слегка увлёкшись докладом, Грэй не сразу заметил потери аудитории. Но во время спохватившись, он заботливо поинтересовался; а всё ли понятно из его речи, и не появились ли дополнительные вопросы? Только спрашивать нужно по одному и внимательно слушать ответ, что бы не повторять одно и то же, по нескольку раз подряд. Все начали переглядываться и ёрзать на своих местах, не решаясь первым высказать свои сомнения. Ожидаемо пришёл на помощь Силур, задав вопрос первым:

– Скажи Грэй, как отнесутся к нашей деятельности власти?

Благодарно кивнув старосте, он доходчиво пояснил:

– Властям, знать о нашем объединении, нельзя. Со стороны должно казаться, что каждый действует по отдельности. В данных условиях, всё должно быть строго засекречено. По-другому, просто не получится, нас уничтожат под каким нибудь предлогом, а сделает это церковь или бароны, не столь уж и важно.

Следующий вопрос задал мужик, по имени Кных, с очень цепким взглядом и лицом, сильно обезображенным шрамами:

– Это-то как раз понятно, но меня беспокоит другое. Кто ты сам-то таков и откуда всё это знаешь? Слишком мал ты ещё для таких речей, а рассуждаешь как старик? Про деньги, я вообще не спрашиваю.

Почти все закивали головами в поддержку вопроса, кроме старосты, Гора и ещё одного, довольно подозрительного субъекта. Ответ Грэя, многих просто потряс до глубины души:

– Кто я на самом деле, покажет только время. Откуда всё это знаю – вообще не важно. Главное, обладаю таким количеством информации, что вам и не снилось. Вы, по сравнению со мной, просто грудные младенцы, не в обиду будет сказано. Пока, я вам не начну доверять, этой информации вполне достаточно. Роковых ошибок, надеюсь делать не станете, потому что это плохо отразится на здоровье и не только лично вашем.

Немного послушав тишину, Грэй напористо продолжил:

– Я хочу, хоть немного изменить этот мир к лучшему, но лично вы, вправе выбирать собственный путь. Мой девиз в этой жизни, ясен и понятен, даже вашим детям – живи достойно, умри свободным. Хотелось бы добавить и счастливым, но это пока лишь мечта.

Выдержав очередную паузу, Грэй решил закругляться:

– Теперь, всё зависит только от вас. Я сейчас удаляюсь, а вы посовещайтесь здесь, взвесьте все за и против. Но решение должен принять каждый лично, а не общим голосованием. Силур, как моё доверенное лицо, потом доложит ваш вердикт. Искренне надеюсь, что мы ещё увидимся.

Резко развернувшись, он вышел на улицу и юркнув за угол амбара, стал огородами выбираться из посёлка. В условленном месте, его поджидала четвёрка воспитанников, в чёрной одежде ниндзя. Быстро переодевшись и сам, Грэй дал чёткие указания, как, где и на кого устроить засаду. Все остальные действия были обговорены заранее. Уже через минуту, все рассредоточились на заданные позиции, а он ещё раз, логически обдумал сложившуюся ситуацию. На сходке присутствовал человек, обладающий силой дара, но пытающийся скрыть это. Как он это делал и что ему вообще нужно, придётся узнавать обязательно. Грэй был готов на любую жестокость, что бы не допустить утечки информации. Всё нутро ему подсказывало, что казачёк-то засланный, поэтому морально готовился, к самому худшему варианту. И всё-таки сначала поговорю; окончательно решил он и приготовился к неприятной встрече. Примерно, через полтора часа, показалась одинокая повозка. Рядом с водителем кобылы, расслабленно сидел, нужный Грэю персонаж. Всё-таки сняв маску, он вышел на дорогу и громко крикнул, что бы услышали издалека:

– Эй, Кных, есть серьёзный разговор. Сворачивай в лес, там на полянке всё и обсудим.

Указывая рукой направление, куда нужно повернуть, Грэй внимательно наблюдал за их реакцией. Мужичок с обезображенным шрамами лицом, он же Кных, сразу юркнул в повозку. Спрыгнув с другой стороны на землю, он появился с вилами в руках. Вид у него был довольно угрожающий, в принципе, он ведь и метнуть их мог. Поэтому подняв руки, Грэй сделал ещё одну попытку разойтись мирно:

– У меня нет оружия в руках, но лично тебя, это всё равно не спасёт, если будешь продолжать в том же духе. Да и нужен мне, совсем не ты.

При этих словах, у интересующего его человека, на лице появилось удивление. До этого, он сидел совершенно спокойно, как будто смотрел театральное представление. Кных, продолжая идти в сторону Грэя, очень запальчиво заговорил:

– Ты, сопляк, можешь задурить голову этим идиотам, но мне не получится. Сейчас ты мне всё расскажешь, и кто ты такой, и где ты взял…Ох.

Кных, с дико выпученными глазами, опускался на пятую точку и поочерёдно смотрел на сюрикены, зловеще торчащие из его плеч. Уверенно коснувшись земли, он наконец-то выронил вилы и затряс лохматой головой, словно хотел проснуться. Когда это не получилось, Кных обиженно обратился к своему попутчику:

– Вилт, да что происходит-та?

Тот уже стоял на земле, делая какие-то пассы руками и гипнотизирующим взглядом, уставился на Грэя. Так продолжалось несколько минут, затем его глаза начали превращаться в блюдца и беспомощно опустив руки он опасливо выдохнул:

– Ничего не понимаю, да кто ты?

– Если нас увидят посторонние, я вам этого не прощу. Поэтому, ещё раз предлагаю уйти с дороги и начать разговор с белого листа – ответил Грэй и протянув руку, ещё раз показал направление, куда нужно двигаться.

Кных, с явным отрицанием замотал головой и испуганно выкрикнул:

– Нет, никуда я с ним не пойду, это же сам Тёмный. Пусть лучше убьёт, чем сделает меня своим рабом.

При этом, он с огромной надеждой смотрел на Вилта, а тот находился в глубочайшей задумчивости, но упорно не отрывал глаз от Грэя. Взгляд его был не только изучающим, в который уже раз, он незаметно пытался применить силу дара, но абсолютно ничего не получалось. Даже увидеть «взором» не удавалось, а этого вообще не могло быть. И вот тут, его проняло по-взрослому. С фанатично горящими глазами, Вилт свалился на колени и радостно произнёс:

– Наконец-то это свершилось! Наставник, ты вернулся к нам.

В кустах рядом с дорогой, раздались два девичьих вопля-восторга.

7

Уже на следующий день, Вилт перебрался жить в Двуречье. Он был боевым адептом из тайного ордена «Ждущих», по его словам, созданного самим Вечным. Его главным предназначением, было встретить и всячески помогать, будущей реинкарнации Вечного, потому что сам он, больше вернуться не сможет. Пришло неумолимое время, отправляться ему в Вечность. Ордену были даны только инструкции по определению следующего Вечного и несколько тайных техник владения силой дара, о которых больше никто не знал. Ещё существовало тайное место, надёжно законсервированное и тщательно охраняемое до сих пор. Но на данный момент, от ордена осталась лишь незначительная его часть. Это отколовшаяся ветвь, решившая жить среди людей, а не превращаться в диковатых отшельников. Остальные были уничтожены церковью, как прислужники Тёмного, ещё пятьсот циклов назад. Все поселения «Ждущих» разрушили до основания, да так, что даже следа не осталось. За всю историю существования ордена, ни одного посвящённого, не смогли взять в плен живым. Одна из тайных техник, дарованная всемогущим Вечным, позволяла им уйти из жизни, по своему желанию и в любой момент. Оставшиеся в живых адепты ордена «Ждущих», больше никогда не собирались все вместе, хотя многие посвящённые, всё же знали друг друга лично. Всего лишь три протектората, находились под их присмотром, а на все остальные, просто не было людских и финансовых возможностей. Да и сам орден уже вырождался, давно потеряв всякую надежду на возвращение Наставника. Большие проблемы возникли, около трёх сотен циклов назад. Одарённых детей становилось всё меньше, соответственно и пополнение рядов посвящённых резко сокращалось. На данный момент их не наберётся и пяти десятков. Одна из техник Вечного, позволяла им скрывать свой дар, а то и этих бы не осталось. Охрана тайного объекта, единственное на что хватало сил. Да и то благодаря своему расположению в труднодоступной горной местности и обильно распускаемым слухам о проклятом месте. Находилось оно в трёх днях пути на хорошем скакуне, рядом с запретными землями. Грэй, решил когда-нибудь его посетить, но сначала будет зачистка округа от монахов, посещение атамана, строительство школы и гостиницы. Ещё нужно, обязательно проведать Гвона и закрепить над ним контроль. В общем, дел хватает и без всякой мистики, хотя то, что произошло на принесении клятвы верности, его очень насторожило. Примерно в полночь, разожгли небольшой костёр на берегу реки и пока не пришли желающие к ним присоединится, Грэй начал рассказывать одну из своих любимых историй. Увлёкшись повествованием, он даже не заметил новых слушателей, а те сидя в сторонке, не пропускали ни одного слова. По окончании рассказа о трёхстах храбрецах, положивших свою жизнь за родину, все четверо захлюпали носами. Настоящий героизм, легко понятен даже на другой планете, для него не существует границ, ни в пространстве, ни во времени. Грэй вдруг понял, что таких ярких примеров знает очень много и доверительно сказал своим воспитанникам: