Текст книги "План Арагорна"

Я открыл глаза и осмотрелся вокруг.

А вокруг был неуютный лес, каким он и должен быть в конце ноября. Голые ветви деревьев слегка покачивались под несильными порывами ветерка. А под ногами ковер из листвы, опавшей и готовой к тому, что на нее скоро ляжет первый снег. Кое-где все-таки были островки зелени, ведь ели и сосны, как мы знаем, не имеют дурной привычки сбрасывать иголки на зиму.

Я поежился. Вот ведь глупец! Не догадался одеться потеплее. И что-то я чувствую позади. Я обернулся и вынужден был протереть глаза, чтобы убедиться, что не сплю.

На небольшом пригорке возвышалась скульптура девушки изумительной красоты. Я не знаю, кто это создал, как и не знаю, почему она здесь. Но то, что создавший ее – гений, это факт! Изящное, гибкое, одновременно какое-то хрупкое и сильное тело, напрягшееся в стремлении ввысь. Поднятые руки ее стремились к чему-то тому, что мы не можем увидеть. И остается только догадываться, что это за цель. Скульптура была сделана из неизвестного мне материала. Она была одновременно и светящейся, и прозрачной, и еще какой-то. И это была не человеческая девушка. Этот факт подтверждал ее вид. Огромные глаза миндалевидной формы, острые ушки, невероятно пропорциональные формы ее тела. И эта скульптура жила какой-то неведомой мне жизнью.

Теплые волны света пробегали по ней. Да, теплые! Я чувствовал тепло, исходящее от нее. Да и пригорок имел вид далекий от того, каким он должен быть в ноябре. Неимоверно зеленая и сочная трава покрывала его. Я даже заметил какой-то цветок, росший в гуще травы. И от этого пригорка веяло какой-то невообразимой мощью. Я даже не могу подобрать слов, чтобы описать ее.

«Арагорн!» – мысленно воззвал я.

«Ну что еще случилось? – откликнулся мой босс. – Что тебе неймется?»

«Я нашел Место Силы».

«Поздравляю! И что, из-за этого надо орать на весь эфир?»

«Но тут проблема одна есть. Оно выделяется на фоне леса очень сильно. Как одинокая пальма в пустыне. И как его еще американцы со своих спутников не засекли? А может, уже и засекли».

Арагорн некоторое время помолчал. У меня возникло подсознательное желание подуть в трубку. Да только вот беда, трубки-то не было!

«Да. Это может стать проблемой, – нехотя раздалось в моей голове. – Надо будет это учесть на будущее. Такие же заморочки возникнут не только у тебя. Придется мне лично заниматься еще и этой проблемой. Тебе-то проще. Твой народ обладает магией. Поставь на это Место Силы «Полог невидимости», и всего-то. С расширением территории увеличивай и полог».

«А если кто-то из местных на это наткнется? И потом, ты меня не учил ставить такой полог».

«Ты эльф, или просто погулять вышел? Я тебе дал все необходимые инструменты. Пользуйся! Поищи у себя в голове – и работай!»

Я добросовестно начал искать. Вот уж не думал, что у меня окажется столько всего, о чем я раньше и не подозревал. И то! Как-то я слышал, что мы используем всего три-четыре процента мощности нашего мозга. А что тем временем делают остальные девяносто шесть? Отдыхают? Вот, видимо, Арагорн и решил подключить еще какое-то количество процентов моего мозга к работе. Как он это сделал? Что это? Я пока не понимаю. Но я, оказывается, уже знаю, что такое «Полог невидимости» и «Завеса отталкивания». Теперь любой, кого я не отмечу особой меткой, просто сюда не пойдет. И не пройдет! Место Силы было надежно закрыто от внешнего мира. И закрыл его я. Как бы не возгордиться слишком!

Как я это сделал? А оно вам надо?! Для не обладающих даром все это будет лишь абракадаброй.

Я еще некоторое время полюбовался изумительным творением неизвестного скульптора. И что интересно – у пригорка было ощутимо теплее, чем в остальном лесу. Я уже не мерз, стоя тут. Вот вам и еще один источник тепла во всеобщей картине глобального потепления. Но что-то мне подсказывало, что это не тот случай.

Я подошел к самой статуе и осторожно притронулся к щеке девушки кончиками пальцев. Невероятно! Под рукой я почувствовал тепло. Как будто это живое тело. Но нет! Я же вижу, что это искусная скульптура! А жаль.

Возврат в родные пенаты дался мне значительно легче. Видимо, все дело в первом разе. Один раз смог – и все остальное идет уже по проторенному. Жажда деятельности охватила меня. Я решительно сел за стол и придвинул к себе чистый лист бумаги.

Так, первым делом напишу здесь список своих друзей и просто приятных мне людей, которых я должен буду проверить в первую очередь. Совсем неплохо будет, если моим помощником станет знакомый мне лично человек. Хотя человек ли? А! Пусть пока будет человек, решительно тряхнул я головой. Ведь он-то еще не инициирован!

Минут двадцать я корпел над списком, придирчиво рассматривая каждую кандидатуру. Оказывается, не все, кого я считал приятелями, подходят, если присмотреться повнимательнее. Нет, с Вадимом и Олегом, моими друзьями детства, проблем не было. А вот с остальными… Короче, список получился не таким уж и длинным.

Теперь второе. Разработать систему вербовки. Да так, чтобы меня не посчитали сумасшедшим. Это та еще задача. Вот взять, к примеру, моих друзей.

Ну с Олегом все ясно. Он обожает всякие такие вещи. Зачитывается фэнтезийной литературой. Вечно в поиске новых книг и авторов. С восторгом рассказывает мне о новых произведениях каких-то неизвестных мне авторов, книги которых ему удалось купить на развалах. И его не особо интересует то, что я к этому жанру отношусь с некоторой прохладцей. Часами может говорить о новых именах и сравнивать их стили. Этот поверит во все, что ему рассказать. С ним-то как раз проблем не предвидится.

А вот Вадик – это другое дело! У нас он был главным скептиком. Этот, пока не пощупает собственными руками, пока не убедится, что это все-таки существует на самом деле, ни за что не поверит! Он с пеной у рта будет доказывать, что такого просто быть не может! Если он не видел, то все!

Совсем не факт, что они имеют составляющую эльфов. Но уверен, мне придется встретиться и с такими. Потому для них тоже надо разработать стройную систему.

Значит, первым делом надо вызвать доверие у того, в ком я замечу необходимые качества. Путем отвлеченных разговоров определить его отношение к таким фантастическим вещам, в которые я его хочу вовлечь. Это самый сложный этап. Я хоть и коммуникабелен, но все же не в такой степени, чтобы навязывать свое общество незнакомым людям. Впрочем, придется все-таки искать пути. Иначе – никак!

Я тяжело вздохнул и, грызя кончик ручки, задумался над дальнейшими действиями.

Ясно, что эти действия после того, как и насколько успешно я смогу разобраться в клиенте, будут различными. Таких, как Олег, я смогу убедить. Они спокойно и с удовольствием пойдут за мной. А вот людей типа Вадима придется ставить перед фактом. Значит, надо будет выбрать момент, когда вокруг не будет никого, и похищать. Не сомневаюсь, что, оказавшись в незнакомом месте, да еще с таким антуражем, упрямцы вынуждены будут принять то, что я им расскажу. А если нет? А если они проявят агрессию?

В этот момент я недобро усмехнулся. Пусть попробуют. Оказывается, что мечом (впрочем, как и луком) я владею неплохо – эти навыки Арагорн вложил в меня вместе со всем остальным. Это же надо! Он, оказывается, предусмотрел практически все. Тоже, наверное, не один день думал над всем этим. Кто же он, этот Арагорн? Могучий маг? На мой взгляд, слишком уж могуч. Полубог? Быть может. О ком он, кстати, упоминал как о конкурентах? Тоже, наверное, такие же, как он. Ой-ой-ой! И куда же это наш мир катится?

Я вздрогнул, понимая, что оказался причастен к тому, что наш старый, знакомый до последней пылинки мир начинает меняться. И я к этому изменению буду иметь самое непосредственное отношение. Каков-то он будет, тот новый мир, который мы начинаем строить? Да и дадут ли нам это сделать?

Глава 4

Начинать, как и было решено накануне, предстояло с моих друзей. Первым делом я решил отправиться на смотрины к Олегу. Не стоило браться за трудные задачи. Надо сначала попробовать себя на объекте, который практически уже был «готов к употреблению».

Звонить пришлось долго. Наконец за дверью послышались шаркающие шаги, щелкнул замок, и мне явилось заспанное лицо друга.

– Доброе утро! – жизнерадостно поприветствовал я Олега.

– Утро добрым не бывает! – привычно ответил тот.

– Что ты шаблонами пользуешься? – проходя мимо Олега в коридор, сказал я. – Что, не можешь оригинального ответа придумать?

– Издеваешься? – хмуро спросил Олежка. – Во-первых, отвечаю шаблоном на шаблон. Во-вторых, что можно придумать оригинального со сна, да еще в семь утра? Чего тебя принесло в такую рань?

– Ну какая рань, Олег? – пытливо всматриваясь в лицо друга, ответил я. – Петушок пропел давно! Ложиться надо раньше! Небось читал до трех ночи?

Я чуть не выругался вслух. В Олеге не обнаруживалось и следов составляющей эльфа! Это же надо, как не повезло! Такой перспективный материал пропадает!

– Ну читал. Тебе-то что? – бурчал Олег, пробираясь в ванную комнату. – Мне во вторую смену. Могу и поспать. Я такую книгу раздобыл – закачаешься! Иду по Петровке, а тут она лежит! И какая-то романтическая девица на нее уже нацелилась!

– И что? – ставя на огонь чайник, поинтересовался я.

– Фиг ей! – вытирая лицо полотенцем, известил Олег. – Поругаться, конечно, пришлось, не без этого. Но книжку я первым ухватил.

– Да скачал бы с какой-нибудь пиратской библиотеки, вон их сколько, – подначил я друга. – Не пришлось бы ругаться и деньги тратить.

– Ты же знаешь, я с экрана не читаю, – сухо ответил Олег. – Глаза устают. Да и удовольствие не то!

Я улыбнулся. А что? Пусть он и не эльф, но попробовать можно. Не то чтобы я его собирался инициировать – тут инициировать нечего. Но сделать его союзником можно. Все-таки друг детства! Разбрасываться друзьями нельзя! Не так уж и много их у меня.

– Про что книга-то? – спросил я, доставая печенье к чаю.

– «Наши там» называется, – присоединился ко мне за столом Олег. – Чудо что за книга!

– Эх, Олежка! – вздохнул я. – В жизни иногда вещи значительно более фантастические происходят.

– Да только почему-то не с нами, – буркнул Олег.

– Как знать… – протянул я, прищуриваясь.

– Ты серьезно? – напрягся мой друг, впиваясь в меня взглядом.

– Более чем. – Я отставил чашку в сторону. – Ты же знаешь. Я к твоему фэнтези не очень.

Олег кивнул, не сводя с меня глаз.

– Но то, что произошло, заставило меня по-иному взглянуть на некоторые моменты.

– И что же произошло? – нетерпеливо спросил мой друг.

– История на первый взгляд дурацкая, – медленно сказал я, подбирая слова. – Но то, что последовало потом, меня несколько выбило из колеи.

– Ты давай рассказывай! А там разберемся, – поторопил меня Олег.

– Тебе знаком такой персонаж – Арагорн? – поинтересовался я.

– Толкиен, «Властелин колец», – немедленно отозвался Олег. – Он-то тут при чем?

– А при том, что я с ним лично позавчера познакомился, – ворчливо проинформировал я.

– Гы! – отреагировал на информацию Олежка.

– Во всяком случае, он мне представился как Арагорн Араторнович.

– Арагорн, сын Араторна, – покачал головой Олег. – Тебя же тривиально разводят!

– Ты же знаешь, что это в отношении меня – бесперспективно, – хмыкнул я. – И я быстро выставил бы этого типа за дверь или сдал бы милиции, если бы не некоторое «но»…

– Подожди! – насторожился Олег. – Что значит «выставил бы за дверь»? Он что, у тебя дома был?

– Именно! – кивнул я. – И весь мой коньяк вылакал, зараза!

– Может, вор? – нерешительно спросил Олег.

– А у меня что? Есть что красть? – иронично спросил я.

– Гастролер, – предположил мой друг.

– Который знает всю мою подноготную, – подхватил я. – И к тому же даже не делает попыток удрать. Вместо этого наливается коньяком, когда я появляюсь дома.

– М-да! – обхватил ладонью подбородок Олег. – И что же это за «но»?

– Вот! – Я многозначительно поднял указательный палец. – То, что произошло потом, меня заставило пересмотреть свои принципы.

– И что же такое произошло? – с интересом уставился на меня Олег.

– Он практически из воздуха достал вторую бутылку коньяка, причем французского, надо заметить, – сообщил я, наблюдая за реакцией Олега.

– Хех! Да Дэвид Копперфильд живую женщину из воздуха достает, а потом, заметь себе, ее туда же, в воздух, растворяет, – хмыкнул мой друг. – А если ты принял участие в распитии первой бутылки, то тебе можно было всучить вторую под любым соусом.

– Если бы только это, то я и сам бы отнесся к этому скептически, – кивнул я.

– Что еще? – поднял брови Олежка.

– Ты надежно сидишь? Держись за табурет, чтобы не свалиться. Сейчас ты станешь свидетелем того, что заставило меня ему поверить, – сказал я, с напряжением глядя на Олега.

Интересно, а как он воспримет это? Только бы сработало! Впрочем, я почему-то был уверен, что сработает.

– Ну-ну! – весело поднял брови Олег. – Покажи-покажи! Не беспокойся, не свалюсь!

По тому, как изменилось мое восприятие, я понял, что трансформация прошла успешно. Ну да! И наряд эльфа на мне появился. И застывшая физиономия Олега – тоже показатель!

– Ну и как? – прожурчал мой голос. – Впечатляет?

Олег молчал, застывшим взглядом впившись в меня.

– Эй! – Я помахал перед его лицом растопыренной ладонью. – Алле, гараж! Очнитесь, сударь, нас обокрали!

Ничего не помогало! Я вздохнул, обернулся назад и, подхватив стакан, наполнил его водой из крана.

– Сам очнешься или помочь? – мягко спросил я.

– Макс, это ты? – прохрипел Олег.

– Собственной персоной, – буркнул я, принимая свой прежний вид. – Ну как? Впечатляет?

– Что это было? – с трудом приходя в себя, поинтересовался Олег.

– То, что заставило поверить меня этому, как ты выразился, «гастролеру», – хмыкнул я. – Всего лишь трансформация.

– Всего лишь?!! – изумленно выдохнул мой друг.

– По сравнению со всем остальным – всего лишь! – успокоил я его.

– Ага! Значит, было еще и все остальное, – догадался Олег.

– Ну не без этого, – согласился я.

– И что же оно включает в себя, это остальное? – жадно прозвучал вопрос.

– Всему свое время, дружище! Ты пока хоть это усвой.

– Не волнуйся, я усвоил, – заверил меня Олег. – Давай колись дальше!

– Тут, недалеко, в Полесье, есть Место Силы моего народа, – сообщил я. – Изумительное место! Я там побывал.

– Когда ты это успел? – подозрительно спросил Олег. – Ты же рассказываешь, что только позавчера познакомился с этим Арагорном.

– Ты про такое понятие, как телепортация, слышал? – улыбнулся я. – А я не только слышал, но и овладел.

– Врешь! – машинально среагировал Олег. – Нет, ты что, это правда?

Я с серьезным видом кивнул.

– И ты можешь вот так, прямо сейчас, куда-нибудь телепортнуться? – недоверчиво требовал объяснений мой друг.

– Ну не куда-нибудь, а в Место Силы, – счел своим долгом оговориться я. – Хотя не исключено, что в дальнейшем список этих мест расширится.

– А ты один телепортируешься или еще кого с собой можешь взять? – с жадным интересом спросил Олег.

– Догадываюсь, о чем ты хочешь попросить, – улыбнулся я. – Только оденься потеплее, там нежарко, знаешь ли.

Долго уговаривать Олега не пришлось. Он шустро напялил на себя все, что попалось ему под руки.

– Ты всегда так выглядишь или только сегодня сделал исключение для меня? – критически рассматривая Олега, спросил я.

– Да как-то так получилось, – смущенно начал оправдываться тот, поправляя на себе одежду.

– Нет-нет! Слюшай! Тарапиться не нада, да! – подражая персонажу из фильма, заговорил я.

Это прозвучало настолько похоже, что мы оба рассмеялись.

– Ну что? Готов? – все еще улыбаясь, спросил я.

Олег сделал глубокий вдох-выдох.

– Готов!

– Поехали! – пробормотал я, крепко беря Олега за руку и закручивая силы вокруг вектора перемещения.

– Ух ты!

Мы снова в лесу. Вокруг нас голые ветви деревьев. Низкие тучи проплывают над головой и лесом, готовые разразиться то ли дождем, то ли снегом. Ковер опавшей листвы под ногами, сырой и пожухлой. И вот среди всего этого ярким летним теплом сияет скульптура девушки на верхушке холма, укрытого живым ковром травы, среди которого проглядывают цветы, присущие совсем другой поре года.

Олег зачарованно впился взглядом в это чудо. Что меня поразило, так это то, что к процессу телепортации он отнесся без всякого удивления. Видимо, у каждого есть свой порог, за которым устаешь удивляться.

– А можно поближе посмотреть? – осторожно спросил Олег, не отводя взгляда от холма.

– Почему нет? – пожал плечами я. – Можешь подойти ближе. Только по газону не ходи, а то оштрафую!

– Она прекрасна! – Олег остановился на границе травы. – Она не земная! Как это сделано? Откуда она здесь?

– Хороший вопрос, – хмыкнул я. – Но к сожалению, ответить на него я пока не в состоянии. Сам еще не знаю.

– Это же надо! – покачал головой Олег. – Макс, ты должен рассказать мне все!

– Ну все не все, а расскажу. В конце-то концов, ты мой друг, и я тебе доверяю. Только учти! Этот разговор должен остаться строго между нами. Ты пока первый и единственный, кто об этом знает. Потом, возможно… вернее, наверняка появятся еще посвященные. Но это будут только эльфы. Ты единственный человек среди нас.

– Эльфы, – повторил Олег. – А меня ты, значит, эльфом сделать не можешь?

– Это не в моих силах, – развел я руками. – У тебя нет составляющей эльфа. Но ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь.

– А Вадик? – спросил Олег, печально вздохнув.

– И Вадим тоже, – кивнул я. – Но ты же знаешь, как его трудно будет убедить в том, что это правда.

– Он тоже человек?

– Надо еще посмотреть, – сообщил я. – Я только вчера научился определять такие вещи. Я, кстати, рассчитываю в этом вопросе и на твою помощь.

– Да что я могу-то?! – удивился Олег. – Я же этой магией не владею. Я про нее только вот читать могу.

– Да при чем тут магия? – возмутился я. – Тут вопрос иного рода. Скорее психологический, чем магический. Этого упрямца надо хорошенько «благословить» по голове, чтобы он поверил в реальность этого события. Даже если мы его будем вдвоем убеждать в нашей правдивости, это на него не подействует. И уж тем более он даже пальцем не пошевелит, чтобы пойти с нами и убедиться самому в этом.

– Это точно! – нахмурился Олег, отрываясь от созерцания скульптуры. – Вадька такой. И что ты хочешь сделать?

– Да есть у меня один план. Но там понадобится твоя помощь. Его на некоторое время надо будет отвлечь, чтобы он на меня не смотрел.

– Почему? – удивленно поднял брови Олег.

– Да потому что я буду оказывать магическое воздействие на этого типа. Заклинание новое, не опробованное еще. Мне нужно время. И чтобы при этом мне никто не мешал, тем более клиент.

– Надо – значит, сделаем! – твердо пообещал Олег.

Глава 5

Я как раз собирался ложиться, когда последовал вызов от шефа. Ну шеф – это Арагорн. Кто бы сомневался.

«Макс, ты как там?» – бодро поинтересовался Арагорн.

«В основном, молча, – буркнул я. – Я тут спать собирался, знаешь ли».

«Какой спать? – возмутился Арагорн. – На часах шесть вечера. Детское время».

«Это где ты такое время увидел?» – ошарашенно спросил я, взглянув на часы.

«На восточном побережье Соединенных Штатов», – проинформировал меня Арагорн.

«Напоминать о том, что между нами несколько часовых поясов, надо?» – поинтересовался я сердито.

«Ох уж эта эльфийская натура! – воскликнул Арагорн. – Начальника ни в грош не ставит! Но тем не менее повторю свой вопрос. Как у тебя дела?»

«Побывал в Месте Силы. Понравилось, – сообщил я. – Ну и поговорил с одним человеком. Поверил».

«Человеком? – переспросил Арагорн. – Я тебя что, формировать человеческую популяцию оставил? Какого лешего ты лезешь в сопредельное хозяйство? Между прочим, за людей отвечает такой мужик, что с ним лучше тебе не портить отношения».

«Тебе знакомо такое определение, как друзья?» – тихо спросил я.

«Даже более чем, – таке тихо ответил шеф после паузы. – Надеюсь все же, что у тебя не половина города в друзьях ходит?»

«Нет! Максимум – еще один», – заверил я.

«А если твой друг и не человек вовсе? Что тогда ты делать будешь?» – задал иезуитский вопрос Арагорн.

«Ну я как-то в нем других составляющих не видел», – неуверенно сказал я.

«И не должен! – отрубил Арагорн. – Ты видишь только то, что касается тебя. Я специально так сделал. Видеть все, для неподготовленной психики – это слишком большое напряжение. Не хватало мне еще сбрендивших помощников лечить!»

«Так что же делать? – спросил я печально. – Ну отличный парень же! И потом, я ему уже показал Место Силы».

«Ты думать когда начнешь?! – взорвалось в моем мозгу. – Место Силы – это же самое дорогое, святое и интимное место для эльфов! Ты его должен охранять всеми силами, никому не показывать и держать в глубокой тайне его местонахождение».

Арагорн немного помолчал, а потом сжалился надо мной:

«Ладно! При следующей встрече я сам на него посмотрю. Может, еще не все так плохо. Но смотри мне! Чтобы больше таких «проколов» не было!»

«При следующей встрече?» – переспросил я.

«Да! И что-то мне подсказывает, что она состоится достаточно скоро, – сообщил Арагорн. – Что-нибудь еще есть?»

«Ну обнаружил Солнечного эльфа, – подумав, сообщил я. – Разрабатываю метод вербовки».

«Вот это уже хорошо! – обрадовался шеф. – Давай! Я тебя, конечно, не тороплю, но особо расслабляться тоже не стоит. Практически всю команду я уже собрал. Знакомить – пока – не буду, по политическим мотивам. Может, как-нибудь потом. Так что начинаем действовать!»

Несмотря на явное нежелание Вадима принимать гостей, мы с Олегом все же заявились к нему. Вадим открыл дверь не полностью.

– Ну чего надо? – неласково спросил он.

– Поговорить надо! – решительно сказал я, отодвигая створку двери (вместе с Вадиком) в сторону.

Мы с Олегом промаршировали в комнату Вадима, где тихо шуршал включенный компьютер и на столе были разложены кипы бумаг.

– Я занят, – запоздало, в спину нам, сообщил Вадим. – Эй! А обувь снимать кто будет?

– Переморгаешь! – хладнокровно ответил Олег.

– Вот за что я вас люблю, так это за чуткость и готовность не мешать, – пробормотал Вадим, пробираясь к клавиатуре.

– Эти чувства взаимны, – сообщил Олег. – Кто, не далее как четыре дня назад, приперся утром ко мне и не давал мне отдохнуть после ночной смены, рассказывая о каких-то энергетических потоках в каком-то коллайдере? А я вот позавчера наткнулся на одну интереснейшую книженцию…

Олег бросил на меня вопросительный взгляд. Я кивнул и, прикрыв глаза, начал всматриваться в Вадима. Я увидел темно-зеленые цвета, перемежающиеся салатовыми полосами лесной магии, и даже вздрогнул от радостного предчувствия. Вот он! Мой помощник, который будет заниматься Лесными детьми. Осталась самая малость – убедить его этим заняться. Малость ли? Я начал плести усыпляющее заклинание, накладывая его на личностные характеристики Вадика.

Олег самозабвенно рассказывал о новой книге, приводя по ходу дела какие-то, на его взгляд, интересные подробности. Вадим, совершенно его не слушая, то копался в бумагах, то отщелкивал на клавиатуре какие-то фразы в своем труде.

Олег бросил на меня отчаянный взгляд, как бы информируя, что у него заканчивается запас «трепа». Я кивнул, показывая, что уже готов.

– Вадим! – Олег проникновенно положил руку на плечо Вадика. – Неужели тебе не хочется, чтобы в жизни было что-то таинственное и магическое?

– Олежка! – Вадик наконец оторвался от своей деятельности. – Если это таинственное и магическое будет приносить достаточный доход, то я этим занялся бы. Но ни того ни другого в окружающем меня мире нет. И уж дохода тем более от этого не предвидится! Поэтому перестань морочить мне голову и не мешай работать! Макс! Ты чего молчишь?

Вадим повернул ко мне голову и встретился со мной взглядом.

– Макс? Что это с тобой? Что… хрр…

– Готов! – с удовлетворением отметил Олег, наблюдая, как тело нашего друга расслабленно обмякло в кресле. – Сколько он будет давить на «харю»?

– Сколько надо – столько и будет! – Я поднялся со стула. – Пока я команду соответствующую не дам. Сейчас будем переправлять его в Место Силы.

– Туда, где статуя той прекрасной девушки? – обрадовался Олег.

– Нет! – отрицательно качнул я головой. – Ты вообще-то поменьше об этом рассказывай. А лучше – совсем молчи! Мы будем сейчас переправляться в Место его Силы. А это, брат, Брянские леса. Есть там такое местечко. Нога партизана не ступала!

Я задумался. Боюсь, что мне одному это будет не под силу. Надо вызывать Арагорна.

«Арагорн! Эй, Арагорн!»

«Я не один», – донеслось до меня.

«Я тоже! – сердито огрызнулся я. – Со мной будущий эмиссар Лесных эльфов!»

«А со мной одна из самых очаровательных женщин на планете! – буркнул Арагорн. – Но раз уж так поворачивается, то придется перенести наше романтическое свидание. Работа превыше всего! Куда ты его хочешь отправить?»

«В Брянские леса», – откликнулся я.

«Перемещайся! Я сейчас буду. Сам понимаешь, надо обеспечить мою будущую встречу с этой красавицей».

– …Макс! – Олег поводил перед моим лицом растопыренной пятерней. – Что-то ты мне не нравишься своим замороженным взглядом. У тебя все в порядке?

– Не бойся! – успокоил я взволнованного Олега. – Просто я мысленно общался с шефом. Вот и выпал на какое-то время из реальности. Бери этот организм за верхние конечности! А я, так и быть, ухвачу его за нижние.

– Ага! – бодро отозвался Олег. – Раскачаем и бросим. Только вопрос – куда?

– Не бросим! – поправил я, настраиваясь на перемещение. – А поднимем и подержим. Мне к тому же нужен контакт с вами обоими, чтобы переместить всех.

– Интересно, – протянул Олег. – А как же ты этот контакт собираешься обеспечить? Не получится ли так, что я тут останусь с руками Вадика, а ты, со всем остальным, туда упорхнешь?

– Берем его с одной стороны, так чтобы мы касались плечами, – сообразил я. – Только подожди секунду, я сейчас определюсь с вектором.

Материализовались мы на какой-то полянке в лесу. Сказать, что лес чем-то сильно отличался от такого же в Полесье, я не могу. Особых различий я как-то не заметил, разве что обнаружилась пара невысоких деревьев с какой-то светлой корой, которых я там не видел.

– Ну и куда его опускать? – натужно выдавил Олег, поддерживающий верхнюю часть Вадика.

– Надо выбрать местечко посуше, – таким же голосом прохрипел я.

– Ты тут видишь такое местечко? – совсем уж жалобно произнес Олег.

– Пока не вижу! Но это не значит, что я его не ищу!

Перед нами неожиданно вспухло облако, состоящее из множества маленьких золотых звездочек. Через секунду оно рассыпалось, и к нам сделал шаг Арагорн, собственной персоной. Вот чем он мне нравится, так это тем, что он умеет моментально схватывать ситуацию.

Кинув взгляд на нас, Арагорн ехидно улыбнулся:

– Вот такая композиция мне нравится. Так и стойте!

– Положить некуда, все вокруг мокрое, – посетовал я.

Олег же завороженно уставился на моего шефа.

– Макс, а он очень даже похож! – поделился Олег своими впечатлениями.

– Это не я похож! – сварливо отозвался Арагорн, услышавший комментарий Олега. – Это на меня похож. Правда, я не знаю, каким образом это случилось, но у меня еще состоится беседа на эту тему. Очень обстоятельная беседа, между прочим.

Арагорн все-таки сжалился над нами и сотворил что-то вроде воздушного топчана, на который мы, с облегчением, и уложили кандидата в Лесные эльфы.

– Да! Молодец, Макс! – сказал Арагорн после того, как постоял минуту над Вадиком. – Отличный экземпляр!

– Эй! – не сдержался Олег. – Вы как нашего друга назвали? Это Вадим, а не экземпляр!

– Это для вас он Вадим, – поправил Арагорн. – А для меня очередной шаг на пути к выполнению задуманного. Кстати, имя ему придется поменять. Не бывает Лесных эльфов с такими именами! Ну что? Приступим к инициации?

– А он как, должен потом будет здесь остаться? – осторожно спросил я Арагорна, который уже было принял вдохновенный вид.

– Нет, – отозвался тот. – Во-первых, инициация – не преобразование. Во-вторых, он же должен будет формировать популяцию Лесных эльфов. Значит, он должен иметь возможность свободно перемещаться и искать своих сородичей. То есть он будет иметь возможности, схожие с твоими, но только в меньшем объеме.

Арагорн простер руки над Вадиком и прикрыл глаза. Что-то дрогнуло в окружающем нас мире. Пожухлый мох под нашими ногами вдруг налился силой и упругостью. Чуть в стороне, на небольшом пригорке, пробилась и активно начала набирать рост изумрудно-зеленая травка. А из верхушки холма медленно поднялась изумительная статуя орла, раскинувшего крылья в преддверии полета.

Олег, приоткрыв от изумления рот, таращился на все эти изменения. Да и на меня, признаться, это произвело ошеломляющее впечатление.

– Ну что? – хитро поинтересовался Арагорн, заметив наши лица. – Красиво? Мне это тоже очень нравится! Это означает, что миры набирают силу! Пора будить нашего спящего красавца!

– Э-э-э… будите, конечно, – согласился Олег. – Только я отойду немного подальше. Ты, Макс, тоже отодвинься. Может быть, когда Вадик покончит с Арагорном, он уже немного проснется и будет адекватным.

– Хотелось бы более внятного объяснения, – поднял брови шеф.

– Олег хочет сказать, что наш друг здоров поспать, – пояснил я. – Каждую попытку отвлечь его от этого увлекательного занятия он воспринимает как личную драму. Поэтому тут же начинаются поиски «автора», которому и достаются все «аплодисменты».

– Можете забыть о такой его особенности, – великодушно заявил Арагорн. – Отныне его потребность во сне – всего-то четыре часа в сутки. И потом, с вами же я!

Арагорн навис над Вадимом, который мирно посапывал носом, и… снова повернулся ко мне:

– Давай ты буди!

– Еще чего! – возмутился я. – Хватит того, что я его усыпил! Не знаю, простит ли он мне такое свинство. Или ты решил, что я тебе не подхожу и этот вот орел лучше меня справится?

– Не мели чепухи! – поморщился Арагорн. – Это обычная этика магических воздействий. Если ты наложил заклинание, то ты же его должен и снять. Если кто-то снимает его вместо тебя, то это квалифицируется как оскорбление. Так что я только проявляю необходимую вежливость.

– Ну да! – кисло согласился я. – Потом ты выразишь необходимое сочувствие семье безвременно усопшего, проявишь благотворительность, обеспечив его похороны, и, с легким сердцем, проявишь смекалку, меняя одного члена твоей команды на другого.

– Да что ты несешь? Неужели твой друг так страшен?

– Просто ты его еще никогда не будил, – хмуро пояснил я.

Я-то помню, какие «ласковые» и образные слова звучали в адрес того, кто брал на себя смелость будить Вадима, как летела тапка, а потом и вторая в сторону такого человека, а потом летело все, до чего Вадим мог достать рукой. Только то, что он со сна не мог точно прицелиться, и спасало! Потом он, конечно, жалел об этом и даже просил прощения, но это уже было потом. Единственный, кто мог будить его безболезненно для себя, – это его мама. Хорошо, что он не пошел служить в армию! Правда, не знаю, кому больше повезло: ему или армии.