Текст книги "Тайная мишень"

21

В дверь тихо постучали. Затем внутрь просунулась вихрастая башка эксперта Устинова с хомутом массивных наушников на шее.

– Елена Павловна?

– Заходи, Миша.

Головастик убедился, что следователь в кабинете одна, и смело переступил порог.

– У меня есть дополнительная информация по измайловскому трупу.

– По тому, который был закопан под гаражом?

– По нему самому.

Михаил со значительным видом положил перед Еленой плитку шоколада. Он не мог жить без шоколада и всегда делился радостью открытия нового вкуса с Петелиной.

– Специально для вас. Горький шоколад с красным перцем. Вы случайно не участвовали в его разработке?

– Только этим и занимаюсь. – Елена взяла плитку с экзотическим вкусом.

– Вкус этого шоколада похож на ваш характер. Попробуйте.

– Поговори у меня! Откуда ты знаешь мой характер?

– Это я так… вырвалось, – смутился Миша и промямлил: – Оперативники болтают.

– Что? Какие оперативники?

– Валеев с Майоровым. – И тут же спохватился: – Они не о вас! Вообще о женщинах. Кому какие нравятся.

– Ну мужики! Мало я вас загружаю! – Елена отломила кусочек шоколада и положила его на язык. Ее заинтересовало упоминание давно знакомой фамилии. – А ты продолжай, Миша. Сказал «А», говори и «Б».

– Я же не на допросе.

– Тебе повестку оформить?

Молодой эксперт окончательно растерялся. А Петелина методично дожимала:

– В рабочее время от коллег секретов не бывает. Что говорил… Майоров?

– Он говорил, что ему нравятся женщины сладкие и нежные, как персик. А капитан сказал, что от сладкого можно заработать диабет. В женщине должны быть и сладость, и горечь, а еще перчинка.

– А причем тут я?

Устинов пожал плечами.

– Мне показалось, что Валеев имел в виду…

– Вот что, Миша! – прервала его Петелина. – Ты эксперт и должен оперировать четкими понятиями. Никаких «показалось»! Только «да» или «нет»! Что у тебя по трупу из гаража?

– Объясняю. Я провел такие исследования…

Михаил очутился в знакомой стихии и стал подробно рассказывать о том, как он изучаал кости скелета, остатки одежды, пивную банку, грунт захоронения и обнаруженную пулю.

Шоколад таял во рту Елены, даря покалывающие искорки сладкой горечи. «Так вот какой ты меня видишь, Маратик. Тебе не нужна сладкая мякоть, ты хочешь шелестеть фольгой, отламывать по кусочкам, чтобы жгло и радовало, а на губах таяло. Придумал же сравнение! А ты для меня, ты… огурец пупырчатый! Вот ты кто!»

– Переходи к выводам, – прервала монотонную речь эксперта следователь.

– Заключение. Мужчина, двадцать три года, рост сто восемьдесят сантиметров. Убит выстрелом из пистолета. В яму сброшен после смерти. А произошло это летом девяносто четвертого года.

– Девяносто четвертый. – Знакомая дата подхлестнула Петелину. Она взяла с края стола потрепанные амбарные книги. – Эти гаражи построены под эгидой ДОСААФ. Сегодня мне доставили документы оттуда. Сейчас посмотрим, кто владел этим гаражом летом девяносто четвертого. Так… Вот! Денис Бугаев, семидесятого года рождения.

– Не он ли там захоронен? Возраст практически совпадает.

– Бугаев… Подожди!

Елена вспомнила, где уже встречала сегодня эту фамилию. На фотографии обелиска из дела о поджоге сауны! По центру был Карасев по кличке Карась, а справа от него…

Она быстро нашла в смартфоне нужный снимок и показала его Устинову:

– Полюбуйся. Денис Бугаев, годы жизни 1970–1994. Этот парень нашел покой в другой могиле.

– Откуда это у вас? – удивился эксперт.

– Спасибо тебе, Миша, научил старушку пользоваться современными устройствами.

– Ну, какая же вы…

– Завянь! Комплименты будешь делать чувихам, которых клеишь через Интернет. Ты ведь только так знакомишься?

– На другие способы знакомства времени мало, Елена Павловна.

– А будет еще меньше. Записывай номер дела. Возьмешь его в архиве. Надо сравнить пули, извлеченные из тел убитых в сауне, с той, которую раскопали в гараже.

– Зачем?

– Пока не знаю, но…

Елена вспомнила о канистре с буквой «П» из этого же дела и о старом гараже отца возле железной дороги, в котором до сих пор хранился всякий домашний хлам. Они заезжали туда с отцом и, кажется…

Следователь решительно хлопнула ладонью по столу.

– Под лежачий камень вода не течет, а на сидячую задницу памперсов не напасешься. Давай работать, Миша. Двигаемся! Когда будет результат, обсудим.

Мысль о канистре не давала Елене покоя. Она выпроводила эксперта, а через час ворвалась к себе в квартиру и принялась шарить в ящиках комода.

– Лен, ты чего? – удивилась Ольга Ивановна.

– Мама! – выбежал из комнаты Настя. – Посмотри, что мне папа передал! – В руках у девочки был красочный альбом о Таиланде. – Тут слоны, крокодилы, змеи!

– Крокодилы – это же страшно!

– Я издалека на них посмотрю. А в море их нет! Гляди, какое там море. Хочу в Таиланд! Мам, мы поедем туда?

Елена обняла дочурку.

– А уроки ты сделала? Сначала учеба, потом отдых.

– Лена, что ты ищешь? – повторила вопрос Ольга Ивановна.

– Ключи от нашего старого гаража.

– Зачем они тебе? Туда машина не поместится, да и далеко он.

– Лыжи хочу найти. Буду бегать зимой в парке.

– Там велосипед твой школьный…

– Вот. И велосипед надо проверить. Кажется, нашла. Это они, мам? – Елена держала на ладони ключи.

– Да не помню я.

– Значит, они.

– Лен, я в наш торговый центр заходила. Там скидки на купальники. Возьми талон. Пятьдесят процентов!

– Побудь с Настей. Я скоро, – пообещала Елена, сунув в сумочку красочный талон.

Она раздвинула шкаф-купе и достала оттуда объемный пакет, куда утром сложила детские вещи для семьи погибшего оперативника.

– Мамуль, я тоже купальник новый хочу! – защебетала Настя.

– Тебе мы сами купим, – заверила внучку Ольга Ивановна и успела крикнуть Елене, пока та шла к лифту: – Там и белье неплохое есть! На втором этаже. Ты заедь, посмотри!

22

Ваня Майоров нахваливал себя за находчивость. У него уже минут двадцать была возможность наблюдать за тем, как вертится на рабочем месте Галя Нестерова. Загляденье! Здорово он придумал с проводницей Семеновой. И прописка ему ее нужна, и сведения о муже и детях, даты их рождения, телефоны, место работы. Как Галка к принтеру тянется! Ух! А можно попросить и о соседях информацию распечатать.

– Все что ли, лейтенант Майоров? – передавая ему бумаги, спросила Нестерова.

– Я старший лейтенант, – обиделся Ваня.

– Когда дорастешь до своей фамилии, заходи!

Ваню задел этот избитый намек.

– Вчера капитана Валеева электрошокером жахнули. А я его спас, – брякнул он. И тут же пожалел о сказанном.

– Электрошокером? Марата? – встревожилась Нестерова.

Через пятнадцать минут в кабинете оперативников грустный Иван наблюдал за тем, как девушка его мечты вертится вокруг его напарника.

– Марат, электроожог нельзя оставлять без внимания. Я в аптеку сбегала за специальной мазью. Куда тебя? В грудь? Давай расстегну рубашку.

– Да зачем, Галь? – вяло отнекивался Валеев.

– В грудь – это самое опасное. Там же сердце.

– Подожди, я сам.

– Больно было… – Пальчики с накрашенными ноготочками пробежались по пуговицам валеевской рубашки. – Можешь не снимать, Марат. Подержи, чтобы не испачкалась. А я… Вот красные точки! Если не помазать, на всю жизнь останутся. Вот так, вот так…

Нестерова старательно втирала мазь в грудь капитана. Ваня не мог смотреть на эту сцену и уткнулся в распечатку сведений о проводнице.

Татьяна Федоровна Семенова, сорок лет. Не обманула, адрес точный дала. Так. Есть пятнадцатилетняя дочь Соня и муж Николай. Муженек пьяница и дебошир, был задержан полицией. Да еще и на учете в психдиспансере состоит, с диагнозом шизофрения. Так вот кто проводнице «фингал» поставил! Этот мог. А она его упечь грозилась. В психушку, наверное. Там ему самое место.

Ваня отложил бумаги и покосился на напарника. О чем они там шушукаются?

– Сегодня не могу, Галчонок, – говорил Валеев, игнорируя манящий взгляд Нестеровой.

«А на меня она смотрит по-другому», – насупился Ваня и поспешил предложить:

– Марат, давай вечером по пиву?

– Пиво вредно пить, Вань. От него толстеют. – Заметив постную физиономию напарника, Валеев рассмеялся. – Да шучу я! Просто занят. В следующий раз.

– Подумай, Марат, – загадочно улыбнулась Нестерова. – А мазь я у себя оставлю. Процедуру надо повторить.

Галина покрутилась, прошлась павой по кабинету. Ее пальчики поигрывали кончиком короткой толстой косички. У дверей девушка уронила мазь, нагнулась, подобрала тюбик. Ее движения были плавными, юбка и блузка узкими. Однако изгибы этого женского тела приворожили только старшего лейтенанта.

Капитан смотрел на часы. Сегодня Петелина его не вызывала. И вообще не звонила. Не забыла ли Лена о своем обещании познакомиться с его котом Чингизом? Марат еще вечером купил вино: красное и белое – пусть выбирает. А утром даже в своей холостяцкой квартире прибрался – все равно спать не мог – и положил на видное место фотографию со школьного выпускного, где они вдвоем, юные и счастливые.

Не в силах больше ждать звонка, Марат вышел покурить и сам позвонил Елене.

– Мурр. Кот Чингиз ждет мадам следователя в гости, – «мультяшным» голосом произнес он.

– А, это ты, – не сразу догадалась Елена. Было слышно, что она за рулем. – А я думаю, причем тут МУР и кот Чингиз…

– Лен, ты что, забыла? У меня кот шикарный! Не кот, а настоящий зверь. Всех котов в округе на уши поставил, всех кошечек оседлал.

– У тебя с ним соревнование? Кто больше?

– Лен, где мы встретимся?

– Я думаю, что ты лидируешь. Потому что у кота сезонное обострение, а у его хозяина – круглогодичное.

– Лена, я могу за тобой заехать. Ты где?

– У меня дело небольшое наметилось. Ты адрес скажи. Как освобожусь, заеду.

– А надолго?

– Только с Чингизом познакомиться.

– Я о твоем деле.

– Пробки, сам понимаешь. Говори адрес, Марат.

За гаражами прогрохотала электричка. Елена вращала ключом в замке. В пальцы ей впивалась ржавчина. Наконец ключ провернулся. Елена с силой дернула замок и освободила проушины. Потянула за ручку. Металлическая створка ворот проявляла недовольство всеми возможными способами: верещала ржавыми петлями, скребла по земле провисшим углом. Но человек победил, и старый гараж раскрыл беззубую пасть. Елена отряхнула ладони и вошла внутрь.

Во времена тотального воровства колес, лобовых стекол и зеркал отец использовал гараж постоянно. Помимо инструмента и запчастей здесь годами хранилось то, что жалко было выбросить сразу, а в погребе покрывались плесенью банки домашних солений и прел заготовленный на зиму картофель.

Когда Анатолий исчез вместе с машиной, а отца на год упекли в СИЗО, о гараже в семье Грачевых надолго забыли. Спустя много лет Елена приобрела автомобиль, приехала к гаражу и поняла, что ни за что не запрет свое новенькое блестящее чудо в этой ржавой протекающей коробке. С тех пор гараж окончательно превратился в склад ненужных вещей.

Елена попыталась включить свет, но лампочки не работали. Она отодвинула стол-книжку и протиснулась вглубь. Сразу вспомнились показания Мальцевой. Ничего удивительного, если и Елене сегодня придется выкинуть пальто на помойку. А может, надо было пригласить с собой Марата? Нет, это семейное дело. Попробуй ему объяснить, зачем она ищет старые канистры. Где же отец их хранил?

А вот и лыжи, за которыми она якобы поехала. Последний раз Елена бегала на них во время спартакиады, когда училась в школе милиции. Сейчас все горными лыжами увлекаются. Муж когда-то уговаривал Елену слетать в Андорру и, как обычно, притащил рекламный проспект. Лучше бы он этого не делал. А впрочем, Лене повезло, что она заранее увидела, к чему ей надо готовиться. И категорически отказалась.

Елена всячески скрывала, что панически боится высоты – считала такую фобию непозволительной для следователя. Ее даже на балконе выше третьего этажа мутило. А стоило представить, что ей предстоит болтаться на подъемнике на тонком тросе над острыми скалами… Ну уж нет, лучше беговые лыжи. На них все время ножками по земле.

Елена тронула пыльные лыжи. Они накренились, упали, задели таз на полке. Он с грохотом шлепнулся, и железную коробку наполнил глухой гул. Так гремят пустые бочки или…

Елена отодвинула ящик, валявшийся под ногами, и столкнула упавший таз. Под ним была темная канистра, лежавшая плашмя на двух других. Елена подтянула ее ближе. Старая краска местами облупилась и покрылась промасленной пылью.

Следователь Петелина вынесла канистру из гаража на свет. В ход пошли влажные салфетки, которые всегда были у нее в сумочке. Елена оттирала тот участок канистры, на котором на фотографии из уголовного дела была нанесена буква «П».

После первых движений ей стало холодно. Елене показалось, что набегает туча и вот-вот ударит град.

23

Мохнатый загривок Чингиза поглаживали хозяйские пальцы. Кот щерился от непривычной ласки и норовил улизнуть на законное место, в кресло напротив. Но хозяин крепко держал его.

Он вообще вел себя странно: курил, выдувая дым в форточку, а на столике вместо вонючей пепельницы появилась ваза с зелеными яблоками и два тщательно вымытых бокала. Не иначе скоро в прихожей застучат каблуки, послышится глупый смешок и комнату наполнит удушливый аромат, от которого захочется фыркнуть и спрятаться на кухне.

А потом еще смотри в темноте, чтобы не угодить лапой в разбросанную одежду. Разве Чингиз виноват, что колготки такие непрочные? Однажды еле содрал их с когтей. Сплошные неудобства. Пришлось гнездиться в кресле среди атласных лоскутков и бретелек. Куда мордочку не сунь, всюду несет женским п???отом и той вонючей жидкостью, которую они распрыскивают из баллончиков. Не сон, а мучение. Глупые все-таки люди! Зачем старательно прятать самое лучшее, что у тебя есть? Все равно ведь покажешь…

И какова же компенсация Чингизу за нервотрепку? Молочко на блюдечке? «Вискас» из телятины? Шиш!

Утром из-под дивана такого наслушался в свой адрес, а также в адрес всех мохнатых и с когтями! А запуская тапок ему в морду, помянули также и его матушку!

Слова в адрес его матушки показались Чингизу несправедливыми. Его мать-кошка не была в хозяйской квартире ни разу! Чингиз ее бы почувствовал. Как она выглядит, он не помнил, зато запах, тот самый, когда тычешься в теплое и вкусное, не перепутаешь ни с чем на свете.

Ну вот, хозяин взялся за пиликалку с кнопками. С этой коробочкой он любит говорить, будто она живая, и вечно держит ее под рукой. Сейчас прижмет к уху и начнется у него галлюцинация.

Чингиз раньше беспокоился, не рехнулся ли его кормилец? Никого в комнате нет, а он болтает, иногда даже руками машет и спорит с кем-то невидимым. Но ничего, временные помутнения на основные функции хозяина не повлияли. Еду он Чингизу приносил исправно. На улицу выпускал. Если бы еще и наполнитель в кошачьем туалете менял почаще, цены бы ему не было.

Чингиз почувствовал грубый толчок, выставил лапы, самортизировал. Так и знал, что хозяйская нежность ничем хорошим не кончится. Сначала убаюкает на коленях, а потом столкнет неожиданно. С ним бы так!

Недовольное урчание прошмыгнуло под журнальным столиком, взлетело в кресло и затихло под мохнатыми лапами. Узкий зрачок наблюдал за тем, как хозяин подошел к окну, отдернул занавеску и поочередно приложился к стеклу левым и правым виском.

Ждет, высматривает. Только с первого этажа много не увидишь, а нюх у хозяина ни к черту. Порой такие сосиски приносит, брр! Где уж ему киску вожделенную учуять?

Но первый этаж Чингиза устраивает – через окно сигать удобно, что туда, что обратно. В плотских желаниях хозяин с ним заодно – в марте по ночам форточку держит открытой, за грызню с конкурентами не ругает. Как-то подранное ухо пластырем залепил и потрепал одобрительно. Видел бы он, ради какой рыжей бестии драться пришлось, позавидовал бы.

Что там? Приступ у хозяина начался? Так и сеть. Приложил пиликалку к уху. Сейчас начнет с отражением в окне разговаривать. Ну да ладно, люди, они вообще странные. Но полезные для котов. Как теплый дом и вот это мягкое кресло.

Сквозь липкий налет грязи на зеленом боку канистры проступило белое пятнышко. Что это, случайная капля краски? Но почему она на том же месте, где и буква «П» на «криминальной» канистре?

Елена сменила испачканную салфетку на чистую и прижала ее к пятну. Продолжать? Или забросить ржавую громыхалку внутрь, закрыть гараж, выкинуть ключ и никогда сюда не возвращаться?

В груди Петелиной разрастались необъяснимая паника и тоска. Такое с ней уже бывало. И выход только один: вспомнить, кто ты и ради чего ходишь на службу.

Она следователь. И больше всего в этой профессии ее привлекает не пресловутое служение обществу ради справедливости, а жажда борьбы, противостояние неизвестному, желание узнать тайну, которую пытается скрыть преступник. И наплевать, если эта тайна окажется мерзкой!

Слышится скрежет. Женские пальцы упорно трут грязь на прогибающемся боку старой канистры. Вот точка превращается в горизонтальную линию. Пока это всего лишь черточка и можно прекратить усилия. Но рука продолжает работу. От горизонтальной полоски отходят вниз две вертикальные. Поверхность расчищена.

Лена видит отчетливую букву «П» величиной со спичечный коробок!

Петелина включает смартфон, фотографирует. Находит снимок канистры, брошенной у сгоревшей сауны. И сравнивает. Сомнений нет, буквы совпадают. Ее отец, которого в гаражах звали Петровичем, метил свои канистры в одном и том же месте.

Она достигла цели. И что теперь делать с этой тайной?

Смартфон ожил в холодной руке, заиграла музыка. На Елену навалилась такая тяжесть, что она не сразу смогла пошевелить пальцем, чтобы ответить на звонок Марата.

– Да, – выдохнула Петелина.

– Лена, ты где? Мы с Чингизом тебя ждем не дождемся!

– Я не приеду.

– Ты же обещала, Лена!

– Я не могу.

– Ну, давай не у меня. Пойдем куда-нибудь. Есть неплохая пиццерия…

– Я не хочу, Марат!

– Не хочешь… Не хочешь идти туда со мной.

– Поговорим завтра. – Ее взгляд упал на канистру, и Елена отключила связь.

Чингиз вздрогнул. Его дрему как языком слизало. Хозяин задел стол, один бокал упал и разбился. В оставшийся он плеснул пахучей жидкости из бутылки и жадно выпил. Потом ходил туда-сюда, как очумелый, ругался уже без пиликалки, но скоро снова схватился за коробочку с кнопками.

И присмирел. Улыбался, говорил ласково, извинялся. Чего он там мурлыкал, не поймешь. Несколько раз повторил: «Галка, Галчонок» – это Чингиз расслышал.

Не к добру это сладкое щебетание. Лучше вздремнуть, пока не поздно. А то опять придется среди тонких лоскутков прыгать, а перед этим от музыки и женских духов на кухне скрываться.

24

Елена вела машину по знакомым улицам. Мрачные мысли, словно тяжелогруженые вагоны, выстраивались в цепочку.

Ее брат Анатолий пропал в тот день, когда сгорела сауна. В огне погибли пятеро бойцов измайловской ОПГ и три проститутки. Около сауны нашли канистру с белой буквой «П». Именно так, белой краской, ее отец Павел Петрович метил свои канистры. В ту ночь он был сбит неизвестной машиной неподалеку от пепелища. И самое главное: отец проговорился про сауну! Как он сказал, «Толик был в сауне» или «Толик остался в сауне»?

Зазвонил телефон. Опять настырный Валеев? Как он не поймет, что сейчас не до него? Но оказалось, что это звонил бывший муж.

– Привет, Елена Прекрасная! – бойко начал Сергей Петелин.

– Давай без цветистых вступлений. Чего ты хочешь?

– Хочу сделать твою жизнь лучше и интереснее!

– Уже сделал. Мне достаточно.

– Ленок, я про Таиланд. Я там был, клевая страна, фрукты и море, тебе понравится. А как Настенька будет рада!

– Можешь поехать с дочкой, я дам согласие. Или тещу бывшую возьми. Она неожиданно превратилась в твою поклонницу.

– Ну что ты заводишься? Давай встретимся, обсудим. Я могу к вам заехать.

– Я сейчас не дома. Да и обсуждать тут…

– Зашиваешься на службе? Ну, вызови меня повесткой…

– Будешь проходить по делу – вызову. Есть за что?

– У каждого бизнесмена грехи имеются.

– Мне можешь не каяться. Должность у меня не та, чтобы отпускать грехи.

– Ну и лови своих бандитов! – вспылил Сергей. Как обычно, он срывался первым. – Тебя всегда на уродов тянуло!

– Какой ты самокритичный!

Елена хотела отключить телефон, но упоминание о бандитах натолкнуло ее на мысль о злополучной сауне. Ради дела она готова была стерпеть обиду.

– Петелин, подожди, у меня вопрос. – Елена припарковалась, чтобы удобнее было говорить.

Сергей сменил тон:

– Лететь девять часов, Ленок. Но я постараюсь взять бизнес-класс. Не заметишь, как мы окажемся в тропическом раю.

– Я следователь! И сбить с толку меня не удастся, даже обещанием рая. Слушай вопрос.

– Да, ты следователь, а не женщина.

– Петелин, ты стал вертеться, купи-продай, сразу после школы.

– Ну?

– Помнишь, у моего отца магазин был? Аудио-видео?

– Еще бы! Один из первых «комков» в нашем районе.

– Как думаешь, в девяносто четвертом бандиты его «крышевали»?

– Сто пудов! Тогда все коммерческие точки им мзду платили.

– Понимаешь, я спрашивала Толика, он отцу в то лето помогал. Так он уверял меня, что у них нет никакой «крыши», бизнес честный. А брат мне не лгал.

– Ты у отца спроси. Толик еще пацаном был, его могли и не посвящать в такие дела. Как долго работал магазин к тому времени?

– Почти год.

– Когда я первую палатку открыл, на третий день «качки» пришли. Это сейчас посвободнее стало. А тогда такой лакомый кусок измайловские не пропустили бы.

– Измайловские?

– Это их район был. Ленок, может, мы тоже стрелку забьем? Перетрем дела наши грешные…

– А ты не греши. – И Елена нажала на «отбой».

Опять измайловские! Толик с таким пылом уверял ее, что под бандитов прогибаются только трусы, а их отец – настоящий мужик. Если потребуется, они вместе дадут отпор.

Пальцы Елены теребили смартфон. Найденная канистра не давала ей покоя. Как она оказалась на месте трагедии? Позвонить отцу или нет? Разговоры с ним всегда были невеселыми и, как только речь заходила о прошлом, неизменно обрывались.

Убирая телефон в сумочку, Елена наткнулась на купон. На глянцевой карточке грациозно изгибалась девушка в нижнем белье. Рядом была надпись: «Выбери то, что понравится ему!»

Елена невольно втянула живот, выпятила грудь. Ей хотелось выглядеть не хуже. Впереди виднелся торговый центр, указанный в купоне. Сомнение было недолгим.

Пускай ЕГО у нее нет! Психологи учат: для поднятия настроения порадуйте СЕБЯ любимую!

«Ты следователь, а не женщина», – вспомнились обидные слова бывшего мужа. Да, ее профессия мужского рода. И она носит погоны.

– Но я все же женщина! – хлопнула по рулю Елена и включила поворот.

Ее взгляд был направлен на торговый центр.

Она застегнула бюстгальтер и посмотрелась в большое зеркало примерочной. Трусики и лифчик сидели идеально, прикосновение прохладного обтягивающего белья волновало. Елена сузила холодным прищуром глаза, приоткрыла губы. Ладони медленно прошлись от груди к талии.

Неотразима!

Как жаль, что такой ее никто не увидит. Пакетик с новым бельем перекочует в шкаф и будет ждать ее особого настроения или чего-то несбыточного. Возможно, там же в углу лежит забытая прошлогодняя обновка с необорванными этикетками.

Елена посмотрела на ценник. Пятьдесят процентов скидка – и все равно дорого. Для чего такие траты? Ради какого случая? Ее пальцы сжали и дернули картонки бирок. Елена высунулась из-за шторки и позвала продавщицу.

– Я хочу сразу это надеть. – Она протянула сорванные этикетки.

Продавщица понимающе улыбнулась.

– Вам идет. Ему понравится.

«Да что у них за слоган такой идиотский? Я радую себя, только себя! Вот надела – и мне приятно. Мне – и больше никому! Я чувствую себя увереннее, плечи выпрямились, грудь приподнялась, ноги ступают по линии, словно петельки плетут. Что, не замечаете? И не надо! Пяльтесь на рекламную пустышку с выпяченной попкой. Ее подретушировали, а я натуральная!

А-а, вот один скосил глаза. И толстячок замедлил шаг. Наверняка обернулся, чтобы оценить филейную часть. Сначала избавься от “пивного” животика, а потом на таких как я заглядывайся! И даже двое юнцов стрельнули глазами и перемигнулись. Скорей в машину, а то цветами завалят».

Елена хлопнула дверцей. Ее глаза блестели, сердце учащенно билось.

Теперь домой. К Насте. «Интересно, дочка считает меня красивой? Или убеждена, что я уже старая? Ведь рядом со мной, как и с бабушкой, нет мужчины. Цветы я приношу со службы два раза в год – накануне Восьмого марта и в день рождения. Коллеги-мужики приглядываются ко мне, но сторонятся – строгая Петля в объятиях задушит и статью припаяет!

Только генерал прокуратуры, известный кобелина, в ресторан зазывал. Ага, разбежалась! Даже туфли соскочили, и молния разъехалась! Жену в санаторий – и давай по списку незамужним в юбках названивать. Какая-нибудь да согласится.

Я не какая-нибудь!

Правда, обидно, больше никуда не приглашают. Разве только кота посмотреть. Чингиза. Никогда бы не подумала, что у Марата есть домашнее животное. Или я сама обещала ему заехать? Нет, обойдется. Хотя любопытно, какой у него кот? Породистый или весь в хозяина?

Что-то я поворот свой проскочила. И пробок уже нет… Может, быстро, туда и обратно? И адрес в голове засел, не выкинешь. Нет, надо развернуться.

У меня же с собой вещи для девочки погибшего оперативника! Хорошие, Настя растет быстро. Когда была маленькой, для второй оставляла, а потом… Надо обязательно передать. И кота посмотреть. Заодно. Пару минут – и домой. Если будет предлагать кофе… Да нет, Валеев кофе варить не умеет! Хотя мотаюсь уже столько, неплохо бы и взбодриться. Если присяду, то на стул или в кресло, а не на диван. Ох, когда-то мы с ним на диване в десятом классе… Марат руки распустил, а я… Хорошо, что брат вовремя пришел. Или плохо? Губы у Марата широкие, мужики с такими губами целоваться любят. И умеют. И где это он научился еще до меня?..»