Текст книги "Неуловимые тени"

15

– Товарищ полковник, разрешите? – Петелина приоткрыла дверь гостиничного номера.

– Ты забыла приказ, старший следователь. Ладно бы еще при сотрудниках, а здесь… – отозвался из глубины номера Кулик. – Проходи, Лена, заждался.

Это была третья встреча Кулика и Петелиной в течение длинного напряженного дня. Утром – на совещании. Днем они пересеклись в кабинете Ивакина, главы департамента имущественных и земельных отношений, которому прислали отрезанные пальцы.

Чиновник негодовал, требовал оградить от подобных выходок. Елена, как могла, успокаивала его и заверяла, что предполагаемый преступник уже пойман. Формулировка «предполагаемый» чиновника не устраивала.

Кулик его осадил:

– А почему пальцы прислали именно вам? Маньяк у нас разборчивый, безгрешных не трогает.

Ивакин осел в кресло медленно, как дутый манекен, из которого выпускают воздух.

Закончив опрос, следователи покинули администрацию. Кулик воздержался от конкретных указаний и предоставил Петелиной свободу действий. «Твой успех, ты и развивай. А вечером ко мне с отчетом». Она и предположить не могла, что замотается допоздна, и полковник вызовет ее в свой гостиничный номер.

– Как же неудобно с одной рукой – бутылку не откроешь. Хорошо, официант помог, – ворчал Кулик. Он сидел в глубоком кресле и указал на свободное: – Присаживайся.

Между креслами располагался столик, на котором в мягком свете бра красовалась бутылка вина в ведерке со льдом в окружении двух бокалов, тарелки с сыром и вазы с фруктами. Елена присела. Кресло оказалось низким и мягким, торчащие вверх колени она прикрыла папкой с документами, хотя и была в брюках.

Кулик разлил вино по бокалам. Вино, к ее удивлению, оказалось красным.

– Обычно охлаждают белое, – не удержалась от замечания Елена.

– Если бы я поступал шаблонно, то не поймал и половины маньяков.

– Любите парадоксальные ходы?

– Я следую наитию, – загадочно ответил полковник.

Елене вспомнилась их пугающая встреча, когда полковник подсел в ее машину, и в голову пришла дикая мысль, что странная записка могла быть подброшена в ее номер Куликом.

Она выложила записку на стол:

– Нашла у себя на кровати. Если это снова проверка на стрессоустойчивость, то совершенно дурацкая.

Кулик прочел, поиграл бровями и, наклонившись через стол, прошипел устрашающим голосом:

– А много-много отрезанных рук и пальцев под кроватью не было? – Он криво улыбнулся и расслабленно откинулся в кресло. – Тогда тебе нечего бояться.

Елена не знала, как реагировать, она еще не привыкла к странным выходкам знаменитого следователя.

В отличие от нее Кулик не чувствовал никакого смущения, он приподнял бокал:

– Я был прав. Как только Петля присоединилась к группе, расследование сразу пошло семимильными шагами. За твои первые успехи, Лена.

– Я хотела бы…

– Сначала вино, а потом о делах.

Елена пригубила бокал, терпкое красное вино оказалось почти ледяным.

– А теперь докладывай о Живорезе.

– Водителя лимузина я отпустила под подписку о невыезде, его ДНК не совпало.

– Черт с ним, я просил о Живорезе.

Елена раскрыла папку с документами.

– Курьер Денис Луценко, двадцать пять лет, из неблагополучной семьи. Отец сидел за хулиганство, бросил жену, та вела аморальный образ жизни. Мальчика, в основном, воспитывала бабушка.

– А еще его обижали в школе, и он мочился в штаны до десяти лет. Понимаю, к чему ты клонишь. Но трудное детство у многих, а серийных убийц – единицы. Я, к слову, тоже из неполной семьи. И помню, как меня унижали в школе, пока я не научился драться. Переходи к фактам.

– Луценко – недоучившийся студент. В ресторан «Гончаров» его взяли в качестве официанта, но быстро выяснилось, что парень недостаточно вежлив. Его перевели в курьеры. Взгляд у него холодный, отстраненный, отмечаются частые перепады настроения. Теперь ясно почему – Луценко пристрастился к травке. При задержании он сбросил пакет анаши – более ста грамм. На пакете зафиксированы его пальчики.

– Поздравляю, оперативно сработала.

Елена вспомнила, как в присутствии понятых вскрывали пакет и фотографировали, найденную в том же мусорном баке кисть руки. С уликами сразу же начали работать криминалисты. Если принадлежность пакета с наркотиком Луценко установлена однозначно, то свою причастность к человеческим останкам он категорически отрицает.

– Нами установлено, что кисть руки была подброшена в мусорный контейнер не в момент бегства Луценко, а раньше. Следов спермы на ней не обнаружено. Скорее всего, убийца отмыл улику прежде чем выбросить. Он стал осторожнее или узнал, что после предыдущего убийства нам удалось найти кисть со следами биологического материала, пригодного для идентификации.

– Что дал обыск?

– Еще двести грамм анаши нашли при обыске в квартире Луценко. Он утверждает, что для личного пользователя, но возможен и сбыт. На вечер убийства в лимузине у него нет алиби. Проверяем другие случаи. Его одежда и ножи из квартиры отданы на экспертизу.

– Как вино? – неожиданно спросил Кулик, глядя на Елену сквозь бокал.

– Нормальное. – Она пожала плечами и тут же поправилась, не желая обижать странного начальника: – Хорошее вино, только холодное.

– Тогда выпей, а документы убери.

– Тут протокол допроса Луценко. Он путается в показаниях. Завтра я хочу провести следственный эксперимент. Возможно, водитель лимузина его опознает.

Кулик опустошил бокал, поставил его на стол и качнул здоровой ладонью, словно отгоняя назойливую муху:

– Передай наркомана Луценко местным следователям, это не наш клиент.

– Откуда такая уверенность?

– Я же объяснял про типы маньяков. Наркоман может стать только дезорганизованным асоциальным убийцей. Такой тип совершает убийства иначе. Его преступления, как и жизнь, не организованы, хаотичны. Чаще всего он действует спонтанно, не по заранее продуманному плану, а по ситуации. Нападает под влиянием импульса. Он не придерживается определенного образа жертвы. Его жертва не столько желанна, сколько доступна. Короче говоря, психологически Луценко – полная противоположность нашему Живорезу.

Елена выпила вино, осмысливая услышанное. Допрашивая Луценко, она то и дело примеряла к нему образ расчетливого убийцы и чувствовала, что одежка Живореза ему не в пору. Она оправдывала сомнения растерянностью парня или тонким актерским дарованием.

– Могу держать пари, Луценко – не убийца, – подытожил Кулик и опустил взгляд на ее колени. – На что поспорим?

– Я никогда не любила споры.

– Проехали, – легко согласился полковник. – Если Луценко не наш клиент, то как отрезанные пальцы попали в заказ Ивакина?

– Дело в том, что его секретарша заказ не делала. Мы выяснили, что посторонний человек мог зайти со двора в ресторан, не привлекая внимания. Предварительно он мог сделать заказ по телефону от имени Ивакина на самый дорогой стейк. Затем нашел нужную коробку, подложил пальцы и скрылся. А руку выбросил в контейнер.

– И никто ничего не заметил?

– Комната с готовыми заказами примыкает непосредственно к задней двери ресторана. В ней часто никого нет.

– Телефонные разговоры в ресторане записываются?

– Нет.

– Выходит, убийца знает, как работает заведение – это зацепка. Я поручу проверить всех сотрудников, настоящих и бывших.

– Вчера был заказ для лимузина из этого же ресторана, но отнести его не успели, – напомнила Елена. – Убийца знал, что лимузин остановится рядом, первым открыл дверцу и подсел. Нагло и неожиданно.

– Как я к вам, – ухмыльнулся Кулик, кажется, гордясь своей выходкой.

Он встал, подошел к окну и распахнул раму. Набрал в легкие прохладный ночной воздух, шумно выдохнул.

– Сегодня дождя не предвидится, наш маньяк будет спать спокойно. – Кулик повернулся, его взгляд потяжелел. – А может, в данную минуту он наблюдает за нами.

Елена пока не научилась понимать: когда полковник шутит, а когда нет. На всякий случай она подыграла:

– Здесь первый этаж, залезть нетрудно.

– Со шприцем.

– Хорошо, что мой номер на четвертом.

Из-за распахнутого окна в комнате стало прохладно. Елена поежилась, что не укрылось от Кулика.

– Тебе холодно? А мне говорят, что у меня горячие руки. – Он оставил окно в проветриваемом положении и оказался за ее креслом. Раскрытая мужская ладонь легла на ее плечо и поползла ниже. – Это так?

– Вам льстят. Горячим должно быть сердце, холодной голова, а руки чистыми, – напомнила Елена о главных качествах борцов с преступностью, мягко выскальзывая из объятий.

– Приятно иметь дело с эрудированной женщиной.

– И с вежливым мужчиной.

– Сдаюсь, побежден. – Кулик шутливо приподнял руки. – Кстати, у меня только одна рука не в порядке, а все остальное в норме.

Он сделал многозначительную паузу.

«Больше никаких докладов в номере», – решила Петелина, вслух же произнесла:

– Не сомневаюсь, вашей светлой голове многие позавидуют.

Глаза Кулика презрительно сузились, он будто заново изучал подчиненную, потом перевел взгляд на свою руку, скованную ортезом:

– Врач обещает, что рука полностью восстановится через неделю. Тогда от меня так просто не ускользнешь.

– Спокойно ночи, Борис Евгеньевич.

Елена покинула номер начальника, с одним желанием: поймать маньяка быстрее, чем за неделю, чтобы вернуться в Москву до того, как Кулик вылечит руку. Иначе за действия ревнивого Валеева она не ручается.

16

Спустившись утром на завтрак, Елена заметила Кулика в спортивном костюме. Тот, как ни в чем не бывало, призывно помахал ей рукой. Пришлось сесть за стол начальника. Кулик был бодр и энергичен.

– Я только что с пробежки. Вниз-вверх по склону – прекрасно.

– А как же рука?

Кулик бросил взгляд по сторонам, наклонился через стол и прошептал:

– Открою секрет, коллега. Бегают ногами.

Елена кисло улыбнулась и закашлялась в салфетку. Она чувствовала себя неважно, хотелось сжаться и закутать горло кашемировым палантином, оставленным в номере.

Кулик наполнил опустевшую тарелку новой снедью, вернулся к столу и с недоумением посмотрел на то, что выбрала Елена.

– В чем дело? Здесь отменные завтраки, а ты ничего не ешь. Утренние калории фигуру не портят.

Елена едва притронулась к йогурту, и маленькими глотками пила горячий чай, прогревая горло.

– К тому же, для мозга полезно сладкое, – гнул свою линию Кулик, придвигая к Елене блюдце с двумя булочками, облитыми шоколадной глазурью.

От одного взгляда на жирный десерт Елене стало тошно. Она обхватила себя за плечи, пытаясь сдержать дрожь.

– Да я погляжу, тебя знобит, – забеспокоился Кулик. Он протянул руку через стол, коснувшись пальцами ее лба. – Горячая. Так, решено, тебе надо к врачу.

– Я куплю что-нибудь в аптеке, – возразила Елена.

– Нет-нет, что-нибудь не пойдет. Откуда ты знаешь, у тебя простуда или вирусная инфекция? Мне нужны здоровые сотрудники. Я отвезу тебя в центральную поликлинику к знакомому врачу.

– Откуда у вас здесь знакомый врач?

– Вынужденное знакомство, – Кулик продемонстрировал ортез. – Антон Холодов занимается моей рукой, и многим нашим помогает. Толковый специалист.

– Стоит ли, из-за легкой простуды, – по инерции сопротивлялась Елена, хотя ее приятно удивило проявление заботы со стороны важного начальника.

– Возражения не принимаются. – Кулик вытер губы салфеткой и швырнул ее на опустошенную тарелку. – Через десять минут встречаемся в холле и едем к врачу.

В холле отеля Елену поджидала Варвара Тимофеева. Лейтенант напряглась, увидев рядом с Петелиной предупредительного полковника, но быстро обрела прежнюю уверенность. На ее лице даже прорезались черты бесшабашного задора.

Узнав о планах заехать в поликлинику, Варвара смело возразила московскому начальнику:

– Я назначена вами в помощь следователю Петелиной и сама отвезу ее к Холодову.

Елену такой вариант устраивал больше. Она напомнила Кулику про травму:

– Борис Евгеньевич, вам надо руку беречь.

– Мы сами справимся, – с мягкой улыбкой добавила Варвара.

– Угу, – согласился Кулик, кольнул оперативницу строгим взглядом и заторопился. – Вообще-то, мне некогда.

Обе женщины посмотрели вслед полковнику. Он ушел, прижимая ортез к животу. Елене вспомнилось, что за завтраком Кулик достаточно ловко орудовал ножом и вилкой обеими руками. Поправляется.

– Как ты его осадила, – не удержалась она от похвалы, когда Кулик скрылся за дверью отеля.

Варвара вдруг сжалась и распрямилась, как пружина, бросившись к выходу:

– За ним!

Елена спешила следом, ничего не понимая. Кулик сел в поджидавшую его машину, однако взгляд Варвары был направлен совершенно в другую сторону.

Девушка вытянулась в струнку, пытаясь укрыться за тонкой опорой козырька над входом в отель, и дернула за руку Петелину:

– Не высовывайтесь.

– В чем дело? – Елена вертела головой из-за плеча оперативницы.

– Он взял зонтик.

– Кто?

– Да вон же!

Елена увидела удаляющегося с зонтом мужчину.

– Он взял зонтик в корзине у входа, а дождя нет. – Варвара судорожно пыталась объяснить: – Большой зонт – примета Живореза. Вы сами поручили…

– Успокойся! – Елена грубо одернула лейтенанта. – Это старый человек, ему зонт нужен, как трость.

Варвара выслушала следователя с недоумением, однако быстро ее возбужденный взгляд пришел в норму. Она смущенно оправдывалась:

– Проклятый черный зонт засел у меня в башке.

– Садись в машину, поговорим по пути в поликлинику, – приказала следователь.

Варвара села за руль, привычное занятие успокоило ее. Она передала слова Митрохина о результатах работы оперативников:

– Ребята землю роют, опросили всех, кого можно. В тот вечер шел дождь, и человек с зонтом у торговых рядов – обычное явление. Тем более мы не знаем, кто подсел в лимузин – мужчина или женщина, молодой или старый. Короче – порожняк.

– Живорез умеет быть незаметным. Седьмой эпизод – и ни одного четкого словесного портрета.

– Потому что он самый обычный, тот, на кого не подумаешь.

– Ты мыслишь, как Кулик, – похвалила Елена.

– Сама с головой, полковник мне не докладывает, – парировала Варвара, косо взглянула на пассажирку и после паузы спросила: – А вам?

Елена почувствовала тонкую женскую издевку в голосе Вари. На что она намекает? Вспомнился вчерашний вечер, открытое окно, освещенная комната, вино и фрукты на столе. Ее с полковником мог заметить кто-то из оперативников. И поползли слухи, коллегам только дай повод обсудить что-нибудь пикантное. Так и до Валеева волна докатится, как водится, в сильно преувеличенном виде.

Она закашлялась, чтобы не отвечать, но Варвара сама сменила тему.

– Это я Борису Евгеньевичу врача Холодова посоветовала.

– Твой знакомый?

– Да так, помог когда-то.

– Что-то серьезное?

– Не хочу о своих болячках, – мотнула головой Варвара и надавила педаль газа.

Старинный город замелькал за окнами в ускоренном темпе. Неожиданно ремень безопасности врезался в грудь Петелиной – машина резко затормозила перед «зеброй» пешеходного перехода.

Варвара высунулась из окна и прокричала:

– Будешь переходить или нет? – Старушка на обочине, к которой она обращалась, пугливо попятилась. – Ну и черт с тобой!

И «Нива» рванула с места, обдав старушку сизыми клубами выхлопных газов.

Елена не знала, как и реагировать. Попробовала пошутить:

– Спасибо, что не пристрелила.

– Терпеть не могу дурацкие правила. Они только жить мешают, – без тени улыбки огрызнулась Варвара.

Дальнейший путь в ведомственную поликлинику прошел в молчании. Варвара с ходу приткнула «Ниву» на место для инвалидов и чуть ли не вбежала в здание. Елена едва поспевала за ней.

Однако перед дверью в кабинет доктора Холодова Варвара остановила Елену растопыренной ладонью, припечатала к стенке и попросила подождать:

– Я предупрежу врача, что вы от полковника.

Ее глаза странно блуждали, когда она исчезла за дверью.

Не успела Петелина подумать: не ошиблась ли она с выбором оперативника, как услышала за дверью сбивчивую ругань. Шум быстро перешел в перепалку, что-то грохнуло и покатилось по полу.

«Она же вооружена», – испугалась Петелина.

Она вспомнила про вчерашний выстрел, якобы, вверх, и недавняя шутка на пешеходном перекрестке уже не казалось ей дурацкой.

17

События развивались стремительно. Пока Елена думала, что предпринять – вызвать Митрохина или своими силами урезонить Варвару, – та появилась из кабинета с милой улыбкой:

– Все в порядке, доктор Холодов вас ждет.

В руке она что-то прятала, но, слава богу, не пистолет. Тот висел под черной курткой в застегнутой белой кобуре.

Елена попыталась спросить:

– Я слышала шум…

– Доктор споткнулся, – еще шире улыбнулась Варвара и распахнула дверь.

Войдя в кабинет, следователь увидела врача, собирающего с пола рассыпанные пилюли.

– Извините за беспорядок. У каждой профессии свои издержки, – постарался улыбнуться он, но получилось кисло – молоко свернется.

Собранные пилюли врач бросил в корзину для мусора.

– Пустышки рассыпались, – объяснил он, предложил пациенту сесть и представился: – Антон Холодов.

По возрасту он был ровесником Петелиной, достаточно худ, с опрятной щетиной на мужественных скулах, и в целом, создавал впечатление приятного человека, если бы не вечно ускользающий взгляд.

– Как я понимаю, больничной карты у вас нет, – продолжил Холодов. – Придется задать дополнительные вопросы: наследственные заболевания, аллергия на лекарства.

– Я всего лишь простудилась, – призналась Елена.

– Сейчас узнаем.

Осматривая пациентку, помимо медицинских вопросов врач продолжил затронутую тему о профессиональных издержках:

– Ловить бандитов нелегко, вашей профессии свойственны стрессы. Это порождает неконтролируемые срывы.

– Я что-то не припомню, чтобы сообщала вам, кем работаю, – заметила Елена.

– Меня предупредила… предыдущая посетительница. Вы старший следователь Петелина, приехали из Москвы, ведете дело серийного убийцы, и настолько преуспели в своей профессии, что у вас есть прозвище – Петля. Я ничего не упустил, Елена Павловна?

– И когда она успела рассказать? Я слышала другие звуки.

– Что поделать, профессиональный стресс. Обладание оружием на мужчин и женщин действует по-разному. Мужчинам придает уверенность, а женщинам – нервозность. А вдруг хулиган отнимет или еще что.

«А вдруг придется стрелять в человека», – мысленно поправила его следователь. Вот основной страх, из-за которого она предпочитала держать табельный пистолет в сейфе.

– Вы сказали, что стресс порождает срыв. – Елена красноречиво посмотрела на выброшенные в лекарства. – Что произошло с предыдущей посетительницей?

– Елена Павловна, вы же не хотите, чтобы я обсуждал ваши проблемы со следующим пациентом.

– А какие у меня проблемы?

– Неплохо бы сдать кровь. Вы сегодня завтракали?

– Мне некогда проходить обследование.

– Понимаю, напали на след Живореза. Когда ждать сенсации?

– Идет обычное расследование, – холодно ответила Петелина.

– Обычные поиски необычного маньяка, – ухмыльнулся Холодов и с нажимом в голосе добавил: – Я же немножко в курсе, лечу сотрудников полиции, самого Бориса Евгеньевича. Как его рука, кстати?

– Думаю, проблема позади.

– А правду говорят, что маньяки сами хотят, чтобы их поймали, поэтому совершают преступления все чаще и наглее?

– Не правда, за решетку никто не хочет. Но безнаказанность порождает потерю бдительности. Один случай, другой, третий…

– Уже седьмой, кажется? Вы уверены, что знаете обо всех случаях?

– Убийца начинает считать себя неуязвимыми и совершает ошибку, – закончила свою мысль Елена.

– И попадается?

– Именно так.

– Значит, ум и собранность – ключ к успеху?

– Успех? По-моему, это слово по отношению к маньяку неуместно.

– А вы заметили, что в городе нет паники? И знаете, почему? Потому что простым гражданам ничто не угрожает, – запальчиво заявил врач.

Петелина прищурилась, попыталась рассмотреть глаза Холодова, но тот по-прежнему избегал прямого взгляда.

– Такое ощущение, что вы сочувствуете Живорезу.

– Нет, ни в коем случае, – смутился доктор и все-таки взглянул в глаза следователя, холодно и с вызовом. – Но и чиновников мне не жалко.

– Для врача странное заявление. Они же люди, у каждого есть семья, близкие.

– Вот пусть родственники о них и печалятся. А простой народ, вы уж поверьте… – Холодов ухмыльнулся и красноречиво промолчал.

Петелина не понравились его слова. Она повысила голос:

– Предлагаете не искать убийцу? Пусть продолжает.

– А кто погибает? Кто? – неожиданно вспылил Холодов. – Да если разобраться, каждый из них виноват, проворовался!

– Это надо доказать.

– Так докажите. Если чиновники хорошие, то почему народ живет бедно?

В этот момент Елена поняла, что ей еще не нравится в Холодове помимо ускользающего взгляда – он задает много вопросов. И отвечает вопросом на вопрос.

– Что скажете? – продолжал наседать врач.

– Предпочитаю задавать вопросы, а не отвечать на них, – отрезала следователь.

– И всегда находите ответы? О, простите. Но общество должно задавать вопросы руководителям, и если не получает ответ…

– У нас политические дебаты, или я на приеме врача? – переняла наступательную тактику Петелина.

– Вы спешите?

Елена выразила недовольство немой гримасой.

– Виноват, – спохватился доктор и сел за компьютер. – У вас ОРЗ в начальной стадии, можно купировать. Я вам пропишу лекарства и витамины, можете купить внизу в аптечном киоске, и распечатаю инструкцию, как принимать препараты.

В кабинет просунулась Варвара. Она выглядела спокойной, умиротворенной и даже попросила прощения:

– Извините, Антон, тяжелый день выдался.

– Я занят, – строго ответил Холодов, вынимая листок из принтера.

– А я к Елене Павловне. – Варвара бесцеремонно прошла к следователю, наклонилась и вполголоса сообщила: – Звонили из морга – срочная информация.

– Новый случай? – екнуло сердце Петелиной.

– Обнаружен биоматериал, пригодный для анализа ДНК убийцы.

– Кисть руки в этот раз чистая – напомнила следователь.

– Кисть в лаборатории, а труп в морге, – загадочно ответила Варвара и с недоверием покосилась на Холодова: – Лучше поговорим в машине.

Врач вскинул брови и по привычке хотел задать вопрос, но Петелина его опередила:

– Большое спасибо, Антон. – Она выдернула из руки оторопевшего Холодова распечатанную инструкцию и направилась к выходу: – Варвара, едем.

– Звоните, если что. Мой телефон есть на распечатке, – выкрикнул вслед Холодов.