Текст книги "Чужими руками"

16

В квартире режиссера Чантурия домработница Юлия Чебану трудилась каждый четверг. В ее обязанности входила полная уборка, мытье посуды, стирка и глажка белья. Приходила она утром, сонный Гоша впускал ее, а когда заканчивала работу, хозяина, как правило, уже не было дома. Домработница забирала оставленные для нее деньги и захлопывала дверь на замок.

Иногда из спальни режиссера появлялась неодетая девица, которая смотрела на Юлю, как на мебель, и совершенно ее не стеснялась.

На этот раз хозяин был один, явно с похмелья и в дурном настроении. Он разбил чашку, когда пил кофе, пнул осколки, выругался и ушел, бросив деньги на комод. И слава богу, вздохнула женщина: без хозяина работать было удобнее. Можно включить музыку и побаловать себя настоящим кофе из шикарной кофе-машины.

К трем часам дня расторопная Юля, как обычно, закончила уборку. Осталось вынести мусор и переодеться. Она достала пакет из-под мойки, вышла из квартиры и направилась на лестничную клетку к мусоропроводу. Дверь оставила распахнутой, чтобы не захлопнулась.

На площадке в приборном щитке копошился мастер в форменной куртке с английскими словами на спине. Вид работающего человека не вызвал беспокойства: каждый делает свое дело, зарабатывает трудовую копеечку. Если это мужчина лет сорока, можно попробовать с ним познакомиться. А что, ей всего тридцать пять, есть сын-школьник и дочурка, а вот с мужем не повезло – был, да сплыл, урод.

Но лица работника разглядеть не удалось, он стоял спиной, а самой затевать разговор с мусорным пакетом было неудобно. Разве что на обратном пути попытаться познакомиться? Однако и возвращаясь в квартиру, заговорить Юля не решилась. На ней старые штаны и футболка, а он в фирменном комбинезоне. Инженер, наверное, и при жене – работящие мужчины нарасхват. Вон как увлечен работой, с головой залез в щиток. Не про нее такое счастье.

Домработница зашла в квартиру, мастер у щитка перевел дух. Ему не пришлось оборачиваться, хотя на этот случай Роман Щукин под руководством Алены отрепетировал чихание в платок. Но обошлось – для этой женщины он остался безликим электриком. План мести гнусному режиссеру перешел в решающую стадию.

Как только открылась дверь квартиры, Щукин послал сигнал напарнику, притаившемуся в заблокированном лифте. Когда загремел мусоропровод, Игорь Рыков быстро покинул лифт и юркнул в пустую квартиру. Расположение комнат он изучил по схеме, нарисованной Аленой. На его обуви были чистые бахилы, чтобы не оставлять следов, которые могла бы заметить домработница, а на руках резиновые перчатки. Рыков быстро прошел в спальню режиссера и забрался под кровать.

Юля Чебану вернулась в квартиру, ничего не заподозрив. Переоделась, прыснула на волосы духами хозяйки, забрала честно заработанные деньги и ушла. К ее разочарованию, у щитка интересного незнакомца уже не было.

После закрытия двери Рыков выждал пять минут – а вдруг что-то забыла и вернется – и выбрался из-под кровати. Его взгляд невольно сфокусировался на широкой постели, глаза помутнели, фантазия нарисовала неприличные образы. Здесь Чантурия раздевал ее, Алка отдавалась мерзавцу, а тот, как хотел, пользовался ее прекрасным телом. Убить его мало!

Из злого оцепенения Игоря вывела бесшумная вибрация телефона.

«Пора действовать», – написал Щукин, словно зная, что напарник может отвлечься.

Игорь обернулся и открыл трехстворчатый шкаф. Внутри, по заверениям подруги, имеется вмонтированный бытовой сейф. Так и есть, точно в указанном месте. Она видела, как его открывал хозяин, и запомнила код, назвав его уголком. То есть она заметила не комбинацию цифр, а движение пальцев. Сначала слева направо по верхней строке, а потом вертикально вниз. Получается угол.

Рыков посмотрел на кнопочную панель, цифры располагались, как на калькуляторе. Он нажал последовательно 7-8-9 по горизонтали и 6–3 по вертикали – словно прочертил прямой угол. Попробовал повернуть ручку замка – никакого эффекта. Он воспроизвел уголок, в чем дело?

«Угловую девятку надо нажать дважды», – осенило его. Ввел исправленную комбинацию – опять мимо. Да что ж такое? Он повторил код, на этот раз аккуратно прикасаясь к каждой клавише. Они пищали, но замок не хотел открываться. Рыков разозлился, его мышцы напряглись, готовые действовать. А может, выломать этот сейф к чертям собачьим, утащить с собой и расколотить кувалдой?

Он пошатал сейф, проверил – привинчен снизу и сзади, возможно, к стене, но ему по силам разнести платяной шкаф и выдернуть железный ящик. Не такой уж он большой, поместится в сумку с инструментами, которую приготовил Щукин.

Игорь позвонил напарнику:

– У нас проблема. Сейф не открывается, код не подходит.

– Козел мог сменить код, – расстроился Щукин.

– А я могу выломать сейф и забрать с собой.

– Подожди. Открой мне дверь.

Рыков впустил напарника в квартиру. Щукин прошел в спальню, осмотрелся. Лег на кровать, уставился в раскрытый шкаф. Игорь решил, что его гложет та же ревность.

– Представляешь, Алла здесь с ним… Сколько же раз гнусный козел ее…

– Не мешай, – прервал сосредоточившийся Щукин.

– Я бы его покалечил, отбил причиндалы.

– Вряд ли он показывал ей код…

– Алка хитрая, подсмотрела.

– Она лежала в постели, а он подошел к шкафу. Она видела код через зеркало! Ну, конечно! – Щукин хлопнул себя по лбу. – Как я сразу не допер! Уголок надо делать не слева направо, а наоборот. Зеркальное отражение.

Он вскочил с кровати, шагнул к сейфу и набрал 9-8-7 справа налево и 4–1 вниз. Роман взялся за ручку, переглянулся с приятелем и повернул замок. Сейф открылся. На лицах начинающих грабителей расплылись торжествующие улыбки.

Внутри оказалась шкатулка с драгоценностями, несколько швейцарских часов и конверт с деньгами.

– Часы мы брать не будем, – решил Щукин и объяснил напарнику: – На часах номера, можно попасться.

– Как на машине, что ли? – фыркнул Рыков и перевел взгляд на полку с нижним бельем.

Пока Щукин укладывал шкатулку в сумку для инструментов, его напарник подцепил черную комбинацию и рассмотрел ее. Белье оказалось порванным. Глаза Рыкова распахнулись от злости, рот ощерился:

– А ведь это я ей подарил. Выбрал самую красивую, возбуждающую, а старый козел сорвал с нее и…

Он зарычал и смахнул рукой хрустальную вазу с комода. Та ударилась о стену, шлепнулась на пол и раскололась. Рыков в ярости подхватил крупный осколок и разрезал им картину на стене.

– Ты что творишь? Мы же договорились действовать тихо, незаметно.

– К черту! – отмахнулся Рыков, переходя в гостиную. – Бить Чантурия мне не дали, так пусть знает, что его кто-то люто ненавидит.

В одной руке он сжимал скомканную комбинацию, а в другой треугольный осколок хрустальной вазы. Он размахивал обеими руками, кромсая полотна картин в пышных рамах, разбивая кубки и статуэтки.

Щукину потребовались недюжинные усилия, чтобы обуздать напарника и утащить из квартиры, пока не всполошились соседи.

17

В салоне автомобиля гремела музыка, Валеев вел машину с ребяческой беззаботностью, разве что не лихачил.

Неужели на него так подействовало общение с куколкой-медсестрой? – думала Елена. У правильно сделанной девицы грудь выпрыгивает из лифа, губки навыкате и ни одной морщинки на мордашке, а у нее возрастные изменения проявляются все отчетливее. Рука порывалась достать зеркальце, чтобы рассмотреть себя, но Марат сразу раскусит ее опасения, начнет невольно сравнивать. О боже, так действительно всерьез задумаешься о пластике – она даже рекламный буклет не выбросила, сунула в сумочку.

Елена припомнила игривое щебетание Марата с девушкой, строго взглянула на него и приглушила музыку:

– Что за спектакль ты устроил? Зачем выпросил халат?

– А ты никогда не хотела побыть медсестрой? – стрельнул глазами Валеев.

– Дожили. Сегодня я медсестра, а завтра стюардесса?

– А почему бы и нет?

– Начнем с женщины-полицейского. Прикую тебя наручниками к кровати, а сама пойду спать на диван.

– Не нам, так Ване с Галей пригодится, – продолжал усмехаться Марат.

– Гале не подойдет. Она беременна.

– Серьезно?

– Конечно, серьезно.

– Беременная, – нараспев, произнес Марат. – Слово-то какое приятное, округлое, нежное. Знаешь, Лен, беременная женщина таит в себе особое очарование. Жаль, что тебя я беременной не видел.

«Не поздно исправить, – чуть не вырвалось у Елены. Она прикусила язык. – Спасибо, Астаховской. Закинула зернышко искушения, и оно дает всходы». Вслух произнесла:

– Марат, давай без ребячества. Для чего ты взял халат?

– Для дела. Масловой подарю, пусть мужа удивит.

Елене хотела было сказать, что плоские шуточки ей изрядно надоели, как зазвонил ее мобильный. Дежурный по городу сообщил об ограблении квартиры режиссера Георгия Чантурия. Звонок был по адресу: пока она расследует убийство киноактрисы, все преступления, связанные со съемочной группой, тоже будут доставаться ей.

– Едем на квартиру Чантурия. Его ограбили.

– С творческими людьми не соскучишься, – эмоционально ответил Валеев.

В квартире Георгия Чантурия уже работали местные оперативники. Крепкие мужчины с энтузиазмом спихнули груз ответственности на хрупкие плечи окружного следователя. Квартирные кражи расследуются тяжело. Если грабители не попались с поличным, жди следующего случая. Таким счастьем не жалко поделиться. Хотя если взяли их, в ход идут любые уловки, чтобы прицепить к делу накопившиеся «висяки».

Выслушав стандартную информацию: «приходит хозяин домой, а тут такое», Петелина осмотрела квартиру. Старинная дорогая мебель. В гостиной о XXI веке напоминал лишь телевизор с плоским экраном, да и тот был помещен в деревянную резную раму. В глаза бросался варварский метод грабителей – картины изрезаны, антиквариат разбит. Зато не наблюдалось обычных последствий: опустошенных шкафов, ворохов вещей на полу, сдвинутых матрасов, перевернутых кресел – всего того, что происходит, когда воры ищут тайники.

Георгий Чантурия-младший сидел на кухне, сохранившей, к удивлению, первозданный вид. Грабители даже не выпотрошили морозильник – излюбленное место хранения денег осторожных хозяек, считающих себя особо хитрыми.

Режиссер был подавлен и выглядел озлобленным. Накопившееся раздражение он выплеснул на следователя:

– Вы видели, что творится? Это разгром! Картины, награды. Зачем?

– Сожалею. Давайте начнем по порядку. Вы дверь открыли как обычно?

– Да. Юля захлопнула на нижний замок, когда уходила, а я открыл своим ключом. У нас так заведено.

– Юля – ваша домработница?

– Да. Она приходит раз в неделю. Я передал копию ее паспорта полицейским.

Петелина нашла в бумагах, принятых от оперативников, документ домработницы.

– Юлия Чебану. Родилась в Молдавии, гражданство российское. Вы хорошо ее знаете?

– Она работает у нас несколько лет. Кажется, живет одна с дочерью. Больше ничего не знаю.

– У вас много уникальных вещей. Что исчезло из квартиры?

– Сам черт не разберется в этом бардаке.

– Давайте посмотрим вместе, – настояла Петелина, и они перешли в гостиную. – Все картины на месте?

– Вроде бы, да. – Чантурия удивленно осмотрел рамы на стенах. – Но их испортили!

– Ясно, картины их не интересовали. Теперь вспомните, где что стояло, и сравните с осколками. Чего не хватает? Что унесли?

Георгий прошел по комнате, поворошил ногой осколки и пожал плечами:

– На первый взгляд ничего.

– В квартире хранились деньги, драгоценности?

– Они в сейфе, он не вскрыт.

Странное поведение для грабителей. Сейф – первое, что ищут в зажиточных квартирах.

– Дайте проверим.

Хозяин провел следователя в спальню, где кроме разбитой вазы и разрезанной картины повреждений не наблюдалось. Чантурия распахнул шкаф и указал на бытовой сейф с кодовым замком на средней полке:

– Вот. Даже не поцарапан.

– Откройте.

Петелина отвернулась, чтобы хозяин спокойно ввел код, и обернулась уже на беспомощную ругань:

– Черт. Что такое? Блин! – Чантурия шарил руками по пустому сейфу, не веря своим глазам. Извлек мужские и женские часы и швырнул их на кровать. – Все забрали!

Теперь цель преступников была понятна.

– Что хранилось в сейфе?

– Шкатулка с мамиными украшениями. Еще деньги в конверте.

– Сможете описать предметы, оценить их стоимость?

– Откуда? Это удар для родителей. Они живут на даче, не представляю, как расскажу им.

– Фотографии с украшениями сохранились?

– Возможно. Маму часто снимали и для журналов и так. Я найду, покажу.

– Этим займемся позже. А пока подумайте, кто мог знать код от сейфа?

– Я никому ничего, – мотнул головой Чантурия. – Только родители и я.

– Когда вы открывали сейф в последний раз?

Чантурия задумался. На днях он получил аванс от продюсера, и деньги из сейфа ему не требовались. Он купил себе «умные часы», а швейцарскую классику убрал в сейф.

– Сегодня утром. Я убрал вот эти часы, когда пришла домработница.

– Вы вскрыли сейф в ее присутствии?

– Нет. Хотя… я точно не помню. Она ходила, протирала пыль.

– У вас имеется скрытая камера наблюдения?

– Нет, к сожалению.

Петелина внимательно посмотрела в лицо Чантурия.

– Георгий, кража драгоценностей – это корыстное преступление, понятны цель и мотив. А вот демонстративная порча имущества попахивает местью. Скажите, у Юли Чебану был повод обидеться на вас, желать отомстить?

– За что? – возмутился Чантурия, но глазки его забегали.

– И все-таки? Вы всегда вели себя с женщиной корректно?

– Ну, один раз прижал на диване, попросил сделать кое-что для меня, как для мужчины, – нехотя признался Гоша и в качестве оправдания произнес: – За дополнительные деньги, по-честному.

– Юля, разумеется, была безумно счастлива от вашего предложения.

– Я не стал настаивать. Это было год назад, разовое помутнение. Она вообще не в моем вкусе.

Петелина отвернулась, чтобы лицо не выдало ее реакцию. По службе она часто сталкивалась с людьми, которые проходили грязными ботинками по чужим судьбам и даже не замечали этого.

В квартире появился Михаил Устинов, приехавший по ее вызову. Он был деловит и циничен, говорил с наигранной бодростью:

– Трупа нет, это радует. Но кто-то хорошо отвел душу.

Эксперт невольно коснулся вопроса, над которым ломала голову следователь: связано ли ограбление квартиры режиссера с убийством на киностудии? Что касается профессионального интереса, то лучше бы преступления были звеньями одной цепи: тогда, потянув за одно звено, можно было вытащить всю цепочку.

– С чего начать, Елена Пална? – озирался криминалист, готовый работать.

– Проверь сейф и шкаф. На отпечатки я не надеюсь, но все-таки. Затем посмотри картины. Чем их резали?

– Скорее рвали, – присмотрелся к обрывку холста эксперт.

– Вот именно. И пальчики на осколках проверь. – Миша закатил глаза, ужасаясь объему работы. Следователь смилостивилась: – Хотя бы крупные.

Из квартиры потерпевшего Петелина с Валеевым направились к единственной на данный момент подозреваемой Юлии Чебану. Женщина жила в пригороде в однокомнатной квартире.

Петелина с удивлением обнаружила, что к уборке собственной квартиры профессиональная уборщица относилась прохладно. Видимо, как всем работающим женщинам, ей попросту не хватало времени. Посредине комнаты валялись детские игрушки. Виновница беспорядка, четырехлетняя девочка, жалась к маме, испуганно рассматривая непрошенных гостей.

Петелина объяснила, кто они, и по какому поводу приехали. После слов об ограблении режиссерской квартиры, домработницу охватило беспокойство, которое больше говорило в ее пользу, чем наоборот.

– Нам надо осмотреть вашу квартиру. Мы позовем соседей в качестве понятых.

– Соседей? – перепугалась женщина. – А можно без них?

Петелина смилостивилась и кивнула Марату: приступай. Тот начал обход комнаты слева направо, выдвигая ящики и прощупывая складки между валиками на диване.

– Так надо, чтобы снять подозрения, – пресекла недовольство хозяйки следователь и перешла к вопросам: – У кого вы еще работаете? Сколько вам платят?

Чебану обслуживала пять больших квартир по разу в неделю. Иногда по выходным ее вызывали для уборки загородных домов. Платили от трех тысяч рублей за вызов, в месяц получалась приличная сумма, часть которой Юлия отправляла в Молдову родителям, с которыми жил ее старший сын-школьник. Следователь записала фамилии и адреса нанимателей, чтобы расспросить их о домработнице.

– Отцы помогают? – спросила она, улыбнувшись девочке.

– Первый помог получить гражданство, – женщина обняла смутившуюся дочку. – Больше от них мне ничего не надо. Дети для меня.

Елена зауважала гордую женщину: нестабильная работа, без мужской поддержки и двое детей. Для себя. А у нее гораздо больше возможностей, но только один ребенок. Мысли о детях привлекли внимание к игрушкам. Среди современных ярких игрушек выделялась большая лошадка-качалка – облезлая, протертая на спине, со сломанным хвостом, явно очень старая.

– Откуда такая прелесть?

– Из квартиры Чантурия, – призналась домработница и принялась оправдываться: – Они хотели ее выбросить, а у меня дочь маленькая.

– Я должна проверить.

Петелина позвонила режиссеру. Чантурия-младший подтвердил, что у него была когда-то лошадка, но куда она делась, он не помнит. «Черт с ней! Ищите бриллианты», – потребовал он.

Следователь строго взглянула на Юлю:

– Что еще вы брали таким образом?

– Ничего. На новый год хозяйка сладости дарила.

Валеев закончил осмотр комнаты и перешел на кухню. Женщины последовали за ним.

– Вы видели сейф в квартире Чантурия? – спросила Петелина. – Знали, где он находится?

– Конечно. Я рада, когда у хозяев сейф, а то рассуют добро по тумбочкам, забудут, куда дели, и на меня косятся.

– Заметили что-нибудь подозрительное сегодня?

– Нет, все как обычно. Хозяин был один и быстро ушел.

– А он бывает не один?

– В прошлый раз у него была девушка. Красивая, наверное, актриса. Она вышла из спальни в таком виде… Ну, вы понимаете.

Следователь задумалась и достала из сумки фотографии актрис с кинопроб, взятых на студии:

– Эта девушка здесь есть?

– Кажется, вот она, – домработница указала на Ланскую.

– Юлия, я вынуждена спросить: Чантурия к вам приставал, применял силу?

– Один раз что-то было, спьяну. Зачем ему я, у него такие красотки. – Чебану вернула фотографии.

– Значит, вы на Чантурия не в обиде?

– Какая обида, мне деньги нужны. Вот мой первый распускал руки, а режиссер – он же интеллигент.

Валеев закончил громыхать посудой и еле заметно мотнул головой: ничего.

– Мы пойдем, – сказала Петелина. – Но я вас вызову для оформления протокола. Возможно, что-то еще вспомните.

– Протокол, – встревожилась женщина. – Так меня что, уволили?

– Позвоните Георгию Чантурия. Ему сейчас нужна дополнительная уборка.

18

Домой Елена вернулась одна на машине Марата. Валеев поехал на метро за ее автомобилем, оставленным на служебной парковке. Она специально задумала явиться домой первой. Там мама с Настей. Ольга Ивановна намекнула о важном разговоре с глазу на глаз. Нетрудно догадаться, о чем пойдет речь. Мама будет лезть с вопросами о возможной беременности и убеждать, что Марат ее недостоин. Лучше спровадить ее домой до его приезда.

Однако дома Елену ждал сюрприз. Вместо мамы из комнаты вышел Сергей вместе с дочерью.

– Заехал Настю проведать, – сообщил бывший муж, загадочно улыбаясь. – Она рюкзак новый просила, и я купил.

– Первый раз слышу о рюкзаке. Тебе спортивные выдают, – обратилась Елена к дочери.

– А этот маленький, модный, вместо женской сумочки. – Настя продемонстрировала висевшую на плече обновку.

Каждому свое, подумала Елена, она выбирала такие сумочки, чтобы туда влезали деловые папки.

– Поблагодарила папу? – спросила она, приобняв дочь, и красноречиво посмотрела на часы. – Ему, наверное, уже пора.

– А он рюкзак не пустым принес, – стрельнула озорным взглядом Настя.

– Там кое-что для тебя, – подхватил слова дочери Сергей, взял Елену под локоть и провел в комнату.

Она подчинилась его уверенной настойчивости, испытывая волнение от прикосновений, которых давным-давно между ними не было. Сергей выключил верхний свет и включил бра, чем еще больше заинтриговал Елену. Он извлек из рюкзака необычную коробочку со стеклянной крышкой. Внутри был закреплен крупный бриллиант с голубым отливом.

– Это подарок тебе за все годы, что ты была рядом со мной.

Сергей раскрыл коробку, поднес ее к бра, и бриллиант заиграл светом, раскрывая свою волшебную силу. Елена засмотрелась на яркий камушек и не заметила, как подарок оказался в ее руках.

– Что мне с ним делать? – вырвалось у нее.

– К бриллианту полагается кольцо на твой вкус. Вот сертификат на камень и адрес сайта, где ты сможешь выбрать любую модель.

Сергей выложил документы, сжал руку Елены и преданно заглянул в ее глаза. Рядом стояла их дочь. С минуту бывшие супруги изучали друг друга, словно заново знакомились. Елена первой стряхнула наваждение.

– Нам надо поговорить. – Она увела Сергея в спальню и прикрыла дверь: – Насколько я понимаю, это очень дорогой подарок.

– Уникальный, как и ты.

– Почему сейчас? Я не получала ничего подобного, пока мы были женаты.

– Я был дурак, а сейчас одумался.

Простые слова были приятны, особенно от бывшего. Мужчина ошибся и честно признается в этом. Но сейчас их ничего не связывает, а дорогие подарки просто так женщинам не дарят. Сначала шуба, теперь уникальный бриллиант. К чему все это? Ах, да, она не просто женщина, а старший следователь Петля. Может, дело в этом.

– У тебя проблемы в бизнесе, и ты хочешь, чтобы я их решила?

– Это подарок от души, Лена.

– Я не могу его принять.

– Тебе не нравится?

– Причем тут нравится или нет? За шубу я расплачусь, но на такие драгоценности моя зарплата не рассчитана.

– Никаких денег я не приму, – категорично ответил Сергей и взял Елену за руку. – Бриллиант не только для тебя. Не забывай, у нас есть Настя. Это будет фамильная драгоценность, которую можно передавать по наследству.

Фамильная драгоценность – два хороших слова, стоящих рядом. Елена поймала себя на мысли, что ей нравится их звучание. Сергей действительно не чужой человек, они прожили вместе добрых восемь лет, у них растет дочь. Кольцо со временем достанется ей, а потом ее дочери или невестке, и так далее. Фамильная драгоценность.

Да что ж такое! Вчера она обиделась на хвастливый ролик, а сегодня… Елена посмотрела на бриллиант, который продолжала держать в руке. Сергей тут же подсунул смартфон с фотографиями колец.

Он искушал:

– Просто посмотри. Можно выбрать такой дизайн или вот этот, вариантов много. Наше кольцо будет уникальным, потому что уникален сам камень.

«Не твое, а наше» – умеет подобрать правильные слова. Так и есть, если она откажется, то примет решение не только за себя, но и за Настю, и даже за ее не рожденную дочь. Имеет ли она право на отказ? В конце концов она может хранить драгоценность, не пользуясь ею.

Послышался звук открываемой входной двери.

– Марат пришел, – спохватилась Елена.

Неудобно будет, если Марат застанет Сергея в спальне.

Сергей наклонился и поцеловал ее в щеку, а она не отстранилась, не отпихнула его. И даже покраснела, как юная девчонка. Да что с ней происходит, какую силу имеет маленький блестящий камень? Елена поставила коробочку на комод и тут же увидела отраженный блеск в зеркале. Бриллиант не отпускал ее. Она отвернулась, машинально выключила свет и оправила одежду, будто та была нарушена.

– Тебе пора уходить, – тихо произнесла она, отводя взгляд.

Свет все равно попадал в спальню от уличных фонарей, и в темной комнате светились глаза Сергея и дорогущий бриллиант.

Марат вернулся домой не с пустыми руками. По пути он заехал в ювелирный, где ему в благодарность за раскрытое когда-то ограбление давали пятидесятипроцентную скидку. Помня о хвастливом ролике Сергея, он задумал купить в подарок Елене серьги с бриллиантами. Услужливая заведующая подобрала несколько вариантов, уверяла, что их оценит любая женщина, и даже обещала оформить кредит. Однако, взглянув на цены и реально оценив свои возможности, Валеев поблагодарил заведующую и зашел в соседний цветочный магазин.

Там бойкая продавщица встретила его интригующей фразой:

– Мужчина, подарите даме женское счастье.

Марат расспросил кокетливую продавщицу и согласился. Сейчас в его руках покачивался большой горшок с цветком, а в глазах мерцали шутливые огоньки.

– Вместо разбитого? – догадалась Настя, выбежав к двери первой. – Правильно, а то бабушка зудит.

Марат вопросительно кивнул на дверь в спальню, из-за которой слышались приглушенные голоса.

– Там папа. Он подарил маме огромный бриллиант, а мне рюкзак, – честно призналась девочка.

Марат переменился в лице, игривое настроение, как ветром сдуло. Он не знал, куда деть цветок, не хотел проходить в комнату, чтобы не натоптать, и не мог раздеться. Настя поняла его заминку и побежала освобождать место на подоконнике.

В это время из спальни вышел Сергей, увидел цветок в руках Марата и закивал:

– Сразу и на Новый год, и на день рождения, и на 8-е марта. Отличный выбор!

Марату захотелось грохнуть горшок кичливому сопернику на ногу. Так бы и произошло, но ловкая Настя успела перехватить цветок.

– Красивый. Маме понравится, – успокоила она.

Елена появилась из спальни с коробочкой в руке. Она приняла нелегкое решение, но не успела вернуть подарок Сергею: тот быстро ушел. Елена замерла перед Маратом, не зная, куда деть бриллиант.

– Цветок, наверное, надо полить? – крикнула Настя из комнаты.

– Тут инструкция, как ухаживать. – Марат достал распечатку, полученную в магазине.

Настя вбежала в прихожую, вклинилась между смущенными взрослыми, перехватила бумагу и стала громко читать:

– Спатифиллум – этот красивый тропический цветок в народе называют «женское счастье». Ух, ты! – воскликнула Настя, мельком взглянула на маму и продолжила: – Он выглядит, как изысканное украшение, улучшает энергетику в доме, помогает обрести гармонию в личных отношениях, приносит счастье. Но если в семье ссоры, у цветка сохнут кончики листьев, и «женское счастье» перестает цвести.

Руки девочки опустились.

– Ой, я еще уроки не сделала, – спохватилась она и исчезла.

Елена и Марат стояли близко друг к другу, но между ними находился бриллиант, и их опущенные взгляды невольно натыкались на блеск камня.

– Я купил цветок вместо упавшего, – смутился Марат.

– Там не было цветка «удача следователя»? – спросила Елена и тут же поняла, что шутка не удалась.

Словно она отказывалась от женского счастья. Кто бы объяснил, что это такое?