Текст книги "Академия"

* * *

Прошло три месяца, и первокурсники получили право первый раз выйти в гражданскую часть города. Кротов, глядя на лица одногруппников, тоже заразился лихорадкой смены обстановки. Казарма даже ему – привычному к этому – надоела до чертиков. «Пойду, развеюсь», – решил он. Из разговоров Сергей знал, что в городе можно выпить – главное не переборщить и не попасться военной охране.

Перед выходом Ранза, по команде Сэмюэль, построила взвод. Нэния оглядела своих курсантов. На красивом холеном лице девушки застыла маска официальности.

– Значит, никто не хочет остаться в казарме? Понимаю. Послушайте небольшой инструктаж. Для вас, пробывших так долго в казарме, город окажется полным соблазнов. Запомните все, что в этом городе легально – разрешено. Если, конечно, позволят ваши финансы.

Лейтенант едва заметно улыбнулась и продолжала:

– Все, что нелегально – под запретом. Это все, что я хотела сказать вам официально. Теперь неофициальная часть. Если напьетесь, должны протрезветь до прихода в казарму. Если подеретесь – чтобы не попались военной охране. Если попались охране – должны убежать. Вы спецназовцы, а не какая-нибудь пехота. Думаю, не надо говорить, что спецназ своих не бросает. Насчет любовных похождений – каждый решает сам. Но я бы не советовала. Успеете еще. Теперь увольнения будут чаще. И еще одно – мой взвод самый лучший, и я признаю только «найденные» знаки других батальонов. В моем взводе не бывает «потерянных» знаков! Запомните это навечно! Ранза и командиры отделений – вы, как всегда, в ответе за своих подчиненных. Все! Разойдись!

Стоявшие рядом взводы тоже распустили. Толпы курсантов, одинаковые в своих зимних темно-зеленых куртках и теплых кепи, потянулись к всегда закрытым воротам, ведущим в город. Теперь они были разведены. Возле прозрачного здания дежурного стояли офицер-воспитатель и трое дежурных старшекурсников. Они смеялись, глядя на возбужденные, горевшие ожиданием, лица первокурсников.

Идти не строем было непривычно. Так и хотелось подстроить шаг. Не обращая внимания на толпы новеньких, небольшие группы старшекурсников быстро шагали куда-то к своим уже излюбленным местам.

Вчера вечером в комнате разгорелся спор, куда сходить в первом увольнении. Сошлись в одном: первым делом надо зайти в кафе – поесть наконец еды по собственному выбору. Кротов, не участвующий в обсуждении, улыбался. Что в земной учебке, что здесь – для курсантов-первогодков на первом месте еда. Соседи подсчитывали свои финансы. На жалованье учащихся первого курса сильно не разгуляешься. Сергей потрогал карточку в кармане на плече. Ему, как раз, переживать не о чем – можно угощать весь батальон.

Его больше занимали мысли о квартале доступной любви, о котором столько разговоров прозвучало вечерами перед отбоем. Кротов уже давно думал о себе как о мужике, прошедшем все. Но на самом деле, в глубине души, он еще оставался поселковым российским парнем. О проститутках он знал только из книг и телевизионных репортажей, показывающих загнивающий Запад. Когда соседи пытались втянуть его в эти разговоры, он отмалчивался с видом все повидавшего знатока.

Голод по физической близости с противоположным полом особенно усиливался к концу недели. Постоянное общение с девушками-курсантами, непроизвольные физические контакты с ними во время занятий способствовали этому. Однако после обязательного в конце недели посещения медмашины влечение на время исчезало, чтобы вновь начать расти. Кротов догадался, что во время этих обязательных обследований у курсантов медицинскими средствами снимают сексуальное напряжение. Но, видимо, не полностью, так как разговоры о женщинах были ежедневными.

Иногда во сне к Кротову приходили женщины: курсантки, виденные днем; взводная Нэния Сэмюэль; однажды даже приснилась полковник Лея Рейнис. Но чаще всего появлялась Ранза. Её стройная фигура и, особенно, раскосые черные глаза – во сне все казалось наполненным неотразимой сексуальностью.

Ребята, жившие в его комнате, тоже видели подобные сны. Воображаемые любовные игры оставляли свои материальные следы. Сначала соседи стеснялись, просыпаясь и видя мокрое пятно на трусах или обслюнявленную подушку. Они боком неслись в туалет избавляться от компромата. Однако со временем привыкли, и при виде подобного раздавались лишь дежурные шуточки.

Кротов прошел все это еще в казарме Советской Армии. Просыпаясь, он отходил от дурмана сексуальных фантазий и начинал грызть себя. Он считал, что эти подростковые мысли оскорбляют память Джерези. Если бы ему снились абстрактные женщины, он бы так не переживал. Но то, что во сне приходили реальные девушки и женщины – его злило. «Я что, блин? Не прожил без бабы и полгода и уже забыл Рези?» Но ничего не мог с собой поделать – здоровый организм двадцатилетнего парня брал свое.

Хотя он так и не высказался насчет квартала «красных фонарей», но про себя решил, что обязательно туда сходит. Только посмотрю и все, успокаивал он себя.

Выйдя за ворота, общая толпа разбилась на группы. Некоторые целенаправленно двинулись по намеченным маршрутам к выбранным заранее кафе. Но большинство, как и Сергей со своими соседями, просто пошли по широким, очищенным от снега, тротуарам вдоль домов обслуживающего персонала и офицеров. На перекрестке, где улица с одинаковыми, по-армейски одноцветными, домами переходила в широкую площадь, стоял черный транспортер военной охраны.

– «Няньки» уже ждут, кого прихватить, – презрительно кивнул Зорис на стоявших у транспортера стражей порядка. Четверо местных «ментов» в полной экипировке – легких брониках, с дубинками и контейнерами паутины, расставив ноги и сложив руки на поясе, без улыбок рассматривали шагавших мимо них курсантов.

«Ментов нигде не любят», – Кротов вспомнил, как быстро они скрутили его в столовой, и решил, что больше он так легко им не дастся.

Погода в этот день словно решила поддержать курсантский праздник. Теплая, непривычная Кротову зима сама по себе была комфортной и, по его мнению, не настоящей. Сергей привычно переводил местные показатели температуры на земные. Сегодня было не больше пары градусов ниже ноля.

Солнце, почти земное – желто-белое, искорками играло на отвалах снега вдоль тротуаров. У Кротова защемило сердце. Опять захотелось домой – в ту, настоящую, зиму. Он вспомнил, как зимним утром, не одеваясь – в трико и рубашке – колол дрова. Пар валил от плеч и головы Сергея, и мать, всегда встававшая рано, переживала, что он заболеет, и просила надеть шапку.

– Мороз и солнце, день чудесный… – продекламировал он навеянные памятью строки.

– Точно, холодно! – поддержал, поеживаясь, Зорис. – Дракон, говорят, что на полигонах мороз в десять раз сильнее. Там даже море замерзает. А я, до Тарантиса, никогда настоящего снега не видел.

Так, болтая ни о чем и заглядывая в лица проходящих женщин, они перешли через площадь.

– Ну что, идем в первое попавшееся кафе? – полуутвердительно спросил Стори. Он попытался приглушить командирские нотки в голосе. Все трое посмотрели на Кротова. Они, даже сами не замечая, всегда ждали его решения, подсознательно признавая превосходство землянина в знании жизни. Хотя, если отбросить войну в Афганистане и на Зорне, его жизненный путь был точно таким же, как у них – из школы в армию.

В первое попавшееся кафе попасть не удалось, как и во второе, и в третье. Первое оказалось роскошным рестораном, куда курсантам вход был не по средствам. Они полюбовались через прозрачные стены на богатое убранство зала – кругом было дерево – на живых официантов и прошли дальше. Несколько следующих кафе, которые были им по карману, оказались забиты пришедшими раньше курсантами.

– Пошли с площади, – предложил Стори. – На голограмме я видел, что в самом городе тоже полно таких мест.

– Пошли, – Кротов первым свернул в открывшуюся улицу, уходящую с площади. Город, по меркам землянина, оказался совсем не маленький. Готовясь к выходу, он тоже просмотрел информационную голограмму о Свено. Об истории городка было сказано очень коротко, лишь то, что поселение колонистов Свено основано задолго до появления на планете Академии. Основная часть ролика отводилась рассказу о современном состоянии города, о том, как он расцвел после переноса сюда филиала Имперской Академии.

Весь центр и прилегающие к базе спецназа кварталы были построены на деньги налогоплательщиков Империи специально для обслуживания военных. Кротов пропустил те части ролика, где жители Свено благодарили императора за то, что их город выбран местом базирования такого учебного заведения и теперь живет и развивается. Слишком похоже на земные телепрограммы.

Вообще, Сергей все чаще ловил себя на мысли, что это Земля. Стоило только привыкнуть к техническим новшествам, все остальное оказалось не отличимым от земного. Поведение людей, их отношения между собой, поступки, характеры ничем не отличались от того, к чему привык Кротов. Он совсем мало общался с настоящими инопланетянами – такими, как нифлянец – и ничего не мог сказать о них. Но все остальные – это были обычные люди, просто живущие в необычных декорациях. Сейчас, шагая по улицам Свено, он никак не мог отделаться от этого ощущения – привычности и обыкновенности окружающего.

«Так я и привыкну, – подумал он. – И про Землю забуду».

Эта мысль напугала его. Сделав своей целью возвращение, он не хотел принимать эту жизнь, как свою. Он всегда мысленно отстранялся от всего, что происходило вокруг. В тишине, когда было время, он вспоминал и представлял, что все это: и убийство Маттиаса, и смерть Джерези, и само появление в этом мире произошло не с ним, все это проживает кто-то другой. Но во время действия, когда речь шла о жизни и смерти, Сергей мгновенно забывал о том, что это чужая жизнь, и жил так, как всегда на Земле – в полную силу, не давая послабления ни себе, ни другим.

Шагая сейчас по таким, почти земным, улочкам городка и оглядываясь на шагающих рядом курсантов, он опять попытался отогнать чувство, что это его родная, настоящая жизнь. «Нет, все временно – я вернусь домой!» От этих мыслей его отвлек шахтер Слай. Как всегда молчаливый, он подергал Кротова за рукав и глазами показал вперед, на группу военных в непривычного покроя темно-синих куртках.

Сергей встряхнулся, отгоняя философские мысли, и с любопытством рассматривал приближавшихся.

– Моряки, – негромко, чтобы слышали только свои, сказал Стори. Кротов уже и сам догадался, кто перед ним. Поравнявшись, редкие гости снисходительно, как на детей, глянули на их компанию, и крайний, с ухмылкой, приветствовал их:

– Слава спецназу!

Спецназовское приветствие прозвучало издевательски. Моряки захохотали. В их взглядах, как и в ответных взглядах спецназовцев, сквозило пренебрежение. Все рода войск в Академии считали лучшими себя. Кротов вздернулся, мгновенно возбуждаясь в предчувствии драки, но Стори почувствовал это и остановил его, положив руку на плечо. Зорис заулыбался и прокричал в ответ:

– Слава флоту!

Он произнес это с таким притворным воодушевлением, что вся компания Кротова тоже расхохоталась. Один из моряков обернулся и весело предупредил:

– Погодите, приедете на подводное обучение – полюбите флот!

– Полюбим, полюбим… – Зорис сказал это так, что все поняли скрытый оскорбительный подтекст этих слов. Моряки остановились, но старший резко прикрикнул, и те двинулись дальше.

– Вечером бы без драки не обошлось, – подытожил Стори. – Сейчас они еще трезвые.

– А что здесь флот делает?

– Но ты, Кротов, совсем не интересуешься местной жизнью – одна учеба на уме. Из всех городков Академии у нас, в Свено, самые лучшие развлечения. Даже в Велсе такого нет. И кафе, и парки, и, конечно, самый большой квартал доступной любви. Поэтому на увольнение сюда летают все.

– И поэтому здесь больше всего охраны, – продолжил Сергей логическую цепочку. На углу улочки стоял еще один черный транспортер, рядом с которым прохаживались несколько военных полицейских.

– Это точно, – подтвердил Стори. – Драки тут каждый день.

– Вот раздолье тебе, – весело поддержал Зорис, толкнув землянина. – Ты же у нас главный спец по этому делу.

Они уже довольно далеко отошли от центральной площади, но никак не могли найти подходящего кафе. Кротов перестал удивляться курсантам, солдатам и офицерам в форме других родов войск. «Да, похоже, Стори прав, – подумал он, вспоминая свои драки с краснопогонной пехотой. – Если в Советской Армии дрались трезвыми, то, выпив, и здесь без этого не обойдется. Наверное, у «нянек» каждый день хороший улов».

– Все, дальше не пойдем!

Сергей решительно направился к дверям первого из трех кафе, расположенных одно за другим. Как только они остановились, над прозрачными пластиковыми дверями появилось улыбающееся лицо девушки.

– Заходите ребята, – весело защебетала она. – Я вас давно жду.

Голограмма спрыгнула на пятачок перед дверями. Красотка, одетая совсем не по погоде – в короткой юбочке и топике, едва прикрывавшем грудь – призывно махнула рукой, улыбаясь всем сразу. Курсанты невольно заулыбались и заговорили:

– Пошли, пошли!

Зорис, шутя, попробовал поймать рукой рекламную девочку. Но рука прошла через уворачивающуюся фигуру. Голограмма девушки скользнула впереди курсантов и, не дожидаясь, когда разъедутся двери, прошла сквозь пластик. Створки раздвинулись, компания вошла за ней и направилась прямо к бару. Девушка, не доходя до ярко освещенной стойки, растаяла так же внезапно, как и появилась. «Снегурочка, блин!» – усмехнулся Сергей.

– Ребята, вы бы разделись, – попросил бармен. – Раздевалка вон там.

– Сейчас. Успеем! Ты лучше нам налей согреться, а то на улице мороз, – праздничным голосом приказал Зорис.

– Чего вам?

– Покрепче. Не видишь? Перед тобой спецназ!

Зорис попытался принять вид уставшего ветерана, но не выдержал и рассмеялся. Кротов огляделся. Они зашли вовремя. В зале оставался не занятым один столик.

– Пошли. Сейчас и этот займут.

В кафе входила еще компания. Сергей направился к столику. Все посетители были незнакомые. Только первогодки. Значит, кафе не из популярных. Но ничего – для первого раза сойдет. Вдруг в углу, за удобным столиком, он увидел девушек-соседок. «Команда Ранзы». Во взводе все их так называли. Самой Крик не было.

Подошли остальные. Шахтер нес стаканчик с синеватой жидкостью.

– Твоя порция, – он поставил стопку перед землянином. – Смотри, крепкое.

– Вон наши девчонки, – Сергей кивнул на их столик. Потом взял стаканчик и понюхал. «Почему у них все пойло так пахнет духами, – сморщился он, – как после такого закусывать?»

– Ваше здоровье! – по-земному пробормотал он и залпом выпил. Все удивленно глядели на него. Стори быстро пододвинул ему высокий стакан с соком. Кротов отрицательно помотал головой.

– Я не запиваю.

– Силен! – восхитился Зорис. Все они отпили из своих стаканчиков по паре глотков.

– У нас, на шахте, некоторые тоже так могли, – похвастал Слай.

Кротову их восторги были смешны. Питье было некрепким, от силы градусов двадцать пять. Но он уже не удивлялся. Пить здесь не умели, это он понял еще на Зорне.

– Заказывайте пожрать. И побольше мяса. Я плачу за всех!

Это высказывание курсанты поддержали дружными криками.

– Да здравствует богатый родственник!

Сергей после рюмки почувствовал голод. Живых официантов в кафе не было. Блюда, как в солдатском кафе, появлялись из раскрывшейся диафрагмы в центре стола.

Появилась еще банка вина. Это было совсем слабым. Кротов подумал, что напиться сегодня не удастся. Ладно, пусть веселятся. Он с улыбкой смотрел на захмелевших одногруппников. В зале начинали шуметь. Зорис, раскрасневшийся и веселый, пошел к столику девушек.

– Поздравляю с первым увольнением.

Через пару минут он вернулся.

– Девчонки собираются уходить. Тут, недалеко, есть хорошее большое заведение с танцевальной площадкой. Приглашают нас.

– Пошли, что думать, – Сергей первым поднялся. – Поесть, поели – теперь надо развлечься. Ты не спросил, куда Ранза делась?

– Нет.

– Ладно, пошли.

Курсантки, на ходу одеваясь, пошли на выход.

– Догоняйте! – крикнула, обернувшись, одна. Когда шли за ними, Кротов словно впервые увидел этих курсанток. Видимо, все-таки подействовала выпитая рюмка и атмосфера праздника – девушки казались необыкновенно красивыми. Раньше он видел только Ранзу – она действительно на фоне остальных выглядела гораздо эффектнее. При ней они все казались одинаковыми. Сейчас же, даже короткая одинаковая стрижка казалась совсем разной. «Надо познакомиться с ними поближе», – мелькнуло в голове.

Через пару кварталов появилась новая площадь. На неё выходили двери нескольких заведений. Вся компания весело заорала, увидев перед самым большим зданием мельтешащую толпу курсантов всех родов войск. Тут были даже гражданские. Кротов впервые за несколько месяцев увидел девушек не в форме. «Черт, жизнь идет не только в армии, – подумал он. – Совсем забыл про это».

Пробившись через толпу, они вошли в огромный переполненный зал. Он был полон. Музыка, разговоры, выкрики официантов – все слилось в пестрый гул. Все столики, стоявшие вдоль стен вокруг зала, были заняты. У нескольких стоек, расположенных в разных концах зала, тоже толпились люди.

Посреди зала, залитого многоцветьем огней и все равно пропадавшего в полумраке, танцевало множество курсантов. Между ними, тут и там, лихо отплясывали полураздетые голограммы парней и девушек. Кротов увидел, как какой-то курсант в форме космической пехоты, дурачась, пытался повторять движения за призрачной девушкой. У него неплохо получалось, и собравшиеся вокруг поддерживали танцора выкриками и хлопками.

После казармы это был настоящий праздник. Сергея захватило. «Ну, сегодня оторвусь!» – решил он. Забросив куртки в автоматическую раздевалку, вся группа, пританцовывая, стала пробиваться к стойке. Раздвинув стоявших, они кое-как разместились у длинной высокой столешницы.

– Наливай! – наперебой закричали они. Один из трех задерганных барменов стал наливать им в высокие бокалы какое-то вино.

– Подожди, – остановил его Кротов. – Что у тебя самое крепкое здесь?

Тот назвал и показал банку с носиком.

– Очень крепкая штука. Надо разводить соком. Вот этим, – он показал банку с нарисованными желтыми плодами. – Тогда будет вкусно и не так крепко.

– Не надо разводить, – Сергей показал на высокий стакан для сока. – Наливай!

Его соседи по комнате толкали стоявших вокруг – смотрите, смотрите! Все примолкли, глядя на него. Кротов, с высоким бокалом в руке, огляделся:

– Вы чего?

Потом понял и заулыбался:

– Не переживайте, не упаду.

Под восхищенные взгляды толпившихся у стойки он осушил бокал. Постоял, подождал немного, прислушиваясь к себе, и весело закричал:

– Танцуют все!

Зорис, уже навеселе, остановил его:

– Подожди. Посмотри, я тоже так могу.

Ему подали такой же стакан. Сергей попробовал отговорить его, но тот уперся:

– Ты смог, а я что, слабак, что ли?

Кротов махнул рукой. Не маленький, да и ничего страшного тут нет. Зорис залихватски запрокинул голову, но не рассчитал и после нескольких глотков захлебнулся, пуская пузыри из носа. Все захохотали. Сергей отобрал у него стакан и похлопал по спине:

– Иди, помойся! Потом запишешься ко мне на мастер-класс, научу, как пить по-настоящему.

Скорчившись и вытирая слезы, Зорис махнул рукой – сдаюсь. Всем хотелось танцевать. Вшестером они пробились на крохотный свободный пятачок и задергались под громкую ритмическую музыку. Для Кротова однообразная мелодия казалась машинной. Но через несколько минут он привык и начал выделывать все то, что творил на танцах в родном поселке.

Здесь, среди курсантов, прибывших с разных планет и привыкших к своим танцам, он совсем не выделялся. Каждый показывал то, к чему привык на родной планете. Праздник захватил всех, и Кротов расслабился. Расталкивая окружающих, они освободили для своего кружка побольше места. Тотчас в свободный центр впрыгнула пара танцоров-голограмм и зажигательно заплясала. Все одобрительно заулюлюкали и, с еще большим жаром, задергались в танце. Лица и девчонок, и ребят раскраснелись.

Сергей, у которого второй стакан отключил внутренние тормоза, уже присматривался к девушкам, какую закадрить? Ему нравилась маленькая черненькая Нора. Теперь он знал их по именам. Она, судя по постоянно возвращавшемуся к Кротову улыбающемуся влажному взгляду, тоже выделила его.

В какой-то момент Сергей отвернулся и не видел, что произошло. Нора сцепилась с курсантом-спецназовцем, с тремя годами на плече, из соседнего круга. Она успела один раз достать того по носу. Старшекурсник перехватил руку, когда она пыталась добавить, и, крутанув, бросил её в толпу.

– Отдохни, девочка! – ехидно улыбнулся он.

Эта улыбка особенно задела Кротова. Он уже начал привыкать к тому, что здесь не делают различия по половому признаку – все солдаты равны – и драка между двумя курсантами разного пола была нормальным явлением, но сам он никогда не мог переступить через эту черту. Курсанты с выпуклостями и округлостями в известных местах так и оставались для него женщинами, которых надо беречь.

Землянин, не раздумывая, прыгнул к старшекурснику. Схватив его за лацканы форменной куртки, ударил лбом в лицо обидчика, стирая улыбку с его лица. Сергей еще в детстве часто пользовался этим ударом. Он гарантированно выводил на некоторое время противника из строя. Не выпуская из рук куртку, Кротов дернул опешившего курсанта в сторону. Лишив равновесия, легко сбил с ног подсечкой. Старшекурсник, сбивая соседей, полетел в свой круг. Сергей наклонился и подал руку Норе. Но та вскочила сама и зло бросила:

– Зачем ты? Я его сама…

Она рванулась к завалившемуся третьекурснику. Курсанты из его компании бросились на помощь своему. Пришедшие с Кротовым тоже вступили в драку. Мгновенно вокруг них закипела битва. Разгоряченные выпивкой, танцами и волей, все, похоже, только и ждали этого толчка, чтобы выплеснуть накопившиеся эмоции. Делали они это самым привычным для армии способом – колотя друг друга.

Кротов почувствовал себя в своей стихии. С дикой улыбкой, крутясь, как циркач, в разные стороны, он раздавал удары направо и налево. В этом месиве, всем этим обученным тонкостям единоборств солдатам негде было развернуться и показать свое умение. Так что драка получилась самая обычная, как на танцах в поселковом клубе, только что тут не визжали девчонки и никто не пытался разнимать дерущихся.

Краем глаза Сергей успевал заметить, как, усевшись на своего обидчика, Нора молотила его по носу. Зорис схватился со здоровым курсантом, и тот мотал его как тряпку. Впереди мелькала спина шахтера Слая. Остальные пропали где-то в гуще битвы. Увидев, как танцоры-голограммы тоже кинулись в драку и молотят своими призрачными кулаками всех подряд, Сергей чуть не расхохотался. «Молодец, – подумал он про оператора зала. – Чувство юмора на высоте!»

В самый разгар этого веселья над залом разнесся уверенный ровный голос:

– Закончить драку! Всем выходить и строиться! Руки за голову! Военная охрана! – И уже другим, веселым, голосом командир «нянек» неофициально добавил: – Вы нас знаете – лучше не сопротивляться! Иначе медмашину гарантирую!

Зал, только что кипевший злостью друг к другу, затих и превратился в братьев, объединенных общим врагом.

– Няньки! Бежим! – понеслось по залу.

Кто-то из старшекурсников, перекрывая выкрики, заорал:

– Бежать сразу всем! Толпой! Тогда много не схватят! – и, обращаясь к первогодкам, добавил: – Желторотики, только не деритесь с ними! Хуже будет!

«Ты смотри, а ведь только что врагами были», – подумал бегущий в общей массе Кротов. Толпа рвалась к выходам. На ходу он пытался отыскать глазами кого-нибудь из своей компании, но вокруг были только незнакомые лица.

Выскочив на улицу, он на мгновение остановился. Надо сориентироваться. На площади, образовав мешок для выбегающей толпы, полукругом стояли транспортеры военной охраны. Перед ними, готовые к броску, с парализаторами и паутиной строились «няньки». Их шеренга бросилась в толпу, выдергивая и утаскивая первые жертвы. Курсанты рванулись в стороны по тротуару, но и там их уже ждали.

Кротов завертелся на месте – шанс прорваться в толпе, когда она сметет шеренгу охраны, был, но не стопроцентный. Больше не раздумывая, он рванул назад в зал. Пробившись через оставшихся выбегающих посетителей, он вбежал в пустое разгромленное помещение. За спиной раздался рев. Всё – пошли на приступ, понял он. «Может, я зря сюда, – мелькнула мысль, – через опрокинутых полицейских уйдет немало наших».

Но он привык делать все лучшим образом. Раз никто не побежал прятаться здесь, значит, курсанты знают, что это бесполезно. Значит, это знают и «няньки». Поэтому все силы они бросят на задержание людей на улице. Здесь, конечно, тоже проверят, но в последнюю очередь. Время у меня есть. Надо найти выход. Наверняка работники сюда попадают не через центральный вход.

Опустевший зал выглядел очень большим. Перевернутые столы и стулья вокруг стен и полная тишина, прерываемая только криками на улице, создавали атмосферу заброшенности. Полное отсутствие людей и голограмм еще усиливало это впечатление.

Куда же делись официанты? Дверей нигде не видно. Кротов подбежал к одной из стоек. Перегнувшись, он заглянул за нее – пусто. Сергей перепрыгнул барьер и присел, разглядывая простенький экран управления, вделанный в полку под стойкой. Нашел значок с изображением двери и коснулся его. Сзади раздался легкий скрип. Чуть в стороне, искусно спрятанные в тени, раздвинулись двери. Удачно! – Кротов шагнул в темный проход.

Двери за спиной закрылись. Сразу включился свет. Пару шагов, и он вышел в коридор. Секунду постоял и, по привычке, решительно пошел направо. По левой стене несколько дверей. Одна была открыта, оттуда раздавались голоса. Сергей заглянул. Похоже, кухня. Среди кубов больших кухмашин разговаривали несколько человек. Обсуждали что-то веселое, речь то и дело прерывалась раскатами смеха. Кротов прислушался – смеялись над дерущимися курсантами. Его никто не замечал.

Землянин бесшумно подошел и тронул человека в форме бармена за плечо. Тот резко обернулся и чуть не закричал. Кротов быстро прикрыл ему рот ладонью.

– Тихо…

Все только сейчас заметили его.

– Ты что? Как ты сюда попал? Сюда нельзя! Сейчас охранники придут проверять, и ты точно попадешься! – заговорили они наперебой, испуганно глядя на него.

– Тихо! – уже громче скомандовал Сергей. – Не надо меня бояться. Выведите меня через служебные двери, и мы расстанемся друзьями.

– Нет, ты что? Мы за это получим. Даже с работы можно вылететь!

– Что ж, тогда будем считать, что я вас заставил, – нехорошо улыбнулся землянин.

– Вот, ты, – не стал он долго раздумывать и повернул к себе того, кому прикрывал рот. – Веди!

Молодой рыжеватый человек хотел было возразить, но, взглянув на Кротова, сделавшего зверское лицо, пробормотал:

– Хорошо, я выведу, – он просительно посмотрел на остальных. – Вы подтвердите, что он меня заставил.

Те закивали. Что-то в голосе бармена и в лицах остальных не понравилось Сергею. Похоже, они не очень-то и боятся. Играют. Ладно, подыграем – лишь бы выйти.

Они шли по тому же коридору в обратную сторону. Оба молчали. Кротов чувствовал скрытую недоброжелательность в шагающем впереди провожатом. Пройдя несколько поворотов, вышли в небольшой тамбур.

– Все, пришли.

Бармен коснулся пальцем круглого глазка рядом с дверью. Створки разъехались. Стараясь не встретиться взглядом с землянином, рыжий отскочил в сторону.

– Иди. Выход во двор, потом на улицу.

Сергей хотел, по привычке, отправить бармена вперед на разведку, но передумал: «Что я, в самом деле, не война же?» Он выглянул в дверной проем. С обеих сторон, у стены, стояли охранники, поблескивая черными забралами шлемов.

– Ах ты, сука! – выдохнул Кротов, сдавая назад, но в этот момент получил такой толчок в спину, что вывалился на улицу. Рыжий обеими руками толкнул его навстречу «нянькам» и закрыл дверь.

«Сдаваться нельзя, – мелькнуло в голове Сергея. – Засмеют». Почему-то то, что его могут посчитать слабаком, волновало его больше, чем наказание или даже изгнание из Академии.

Используя приданный толчком импульс, Кротов выпрыгнул наружу и сразу повернулся к противникам.

– Тихо, парень, – миролюбиво сказал один из полицейских. – Не дергайся, не будет проблем.

Охранник протянул руку, желая снять с лацкана куртки знак батальона. Если бы он этого не сделал, Кротов действовал бы по-другому. Он хотел сбежать, когда его выведут из закрытого двора. Но если заберут знак, это бесполезно – все равно вычислят. Поэтому он перехватил ладонь «мента» обеими руками. Зажав перчатку броника, изо всех сил резко вывернул руку ладонью вверх. Охранник сложился пополам и присел на колени. Кротов толкнул его ногой. Парализованный болью в плече, тот завалился на бок.

Второй полицейский, новенький похоже, никогда не встречавшийся с нападением на стражей порядка, на мгновения растерялся. Сергею хватило этого. Мощным ударом правой ноги в грудь он впечатал охранника в стену.

По запорошенной мелкой снежной сыпью дорожке Кротов побежал на улицу. Главное, надо было добежать до какого-нибудь ближайшего кафе. Там он мог спрятаться и получить в автоматической раздевалке свою куртку и кепи, сданные в этом развлекательном центре. Из разговоров он знал, что уйти от военной охраны в Академии считается доблестью и начальство никогда не сдаст своего курсанта, сделавшего это. Наоборот, неофициально похвалят. Это все было из той же серии: спецназ самый лучший, и даже суперподготовленной военной охране с ним не справиться. Поэтому он сильно не переживал, что схватился с «няньками».

Выбежав на улицу, Кротов сразу свернул налево и побежал внутрь городских кварталов, подальше от площади. Он не сомневался, что сможет оторваться от полицейских, приходящих в себя во дворе. Но, оглянувшись, увидел, что из-за угла, с площади, вывернул транспортер и понесся за ним.

«Обиделись няньки, – подумал он. – Дело плохо. Обложат». Несколько курсантов, шедших по другой стороне улицы, остановились и закричали, поддерживая его. Он свернул в первый попавшийся переулок и начал петлять, перебегая из двора во двор. Начинало темнеть. Кротов слышал крики за спиной и не останавливался. Весь хмель из него вылетел. Несмотря на то, что он был без куртки, ему было жарко. Внутри загорелся азарт соревнования: «Хрен они возьмут меня».

Сергей уловил новый звук, и через мгновение он заполнил все вокруг. Над домами повис малый атмосферник с большой эмблемой охраны на днище. «Твою медь! Они всерьез за меня взялись! – выругался он и с усмешкой констатировал: – Сам виноват. Не надо было бить ментов». В довершение к этому появилась «муха». Камера, как приклеенная, двигалась за ним, держась метрах в пяти над землей.