Текст книги "Новогодние приключения Савы и Бетти"

Сергей Духин
Новогодние приключения Савы и Бетти

© Духин Сергей, 2022

© Чернова Елена, рисунки, 2022

© Издательский дом «ПегасАрт», 2023

* * *

Жители маленького уютного городка готовились встречать Новый год. Тройка нарядных белогривых коней везла сани с Дедом Морозом и его внучкой Снегурочкой и уже вот-вот должна была появиться на заснеженных улицах. Солнышко скрылось за горизонтом и сменившая его большая желтая луна, висящая в центре праздничного звездного хоровода, освещала радостные лица спешащих домой людей. До боя курантов оставалось четыре часа.

В одном из домов этого небольшого красивого городка жила счастливая семья, в которой родители любили своих детей, а дети, маленький мальчик Сава и его младшая сестра Бетти, очень любили и всегда слушались маму и папу.

Сейчас дети заканчивали наряжать стоящую у окна елку и с нетерпением ожидали своих родителей. Папа и мама недавно ушли в магазин за продуктами и почему-то задерживались. Дети уже начинали волноваться. Из духовки потягивало ароматами готовящейся утки с яблоками, и ребята непроизвольно сглатывали появляющиеся во рту слюнки.

Но не только праздничные угощения привлекали внимание детей – им не давал покоя стоящий в коридоре высокий предмет, упакованный в подарочную бумагу.

– Сава, знаешь, что это? – спросила брата Бетти.

– Не знаю, – пожал плечами Сава. – Может, это мама с папой нам подарок приготовили?

– Тоже так думаю. Но почему они не спрятали подарок, как все остальные, а поставили на самое видное место?

– Это я знаю! – обрадовался Сава. – Они специально сейчас ушли и оставили нас с подарком, чтобы мы его открыли!

– Да ну… – Бетти недоверчиво покосилась на Саву. Но брат уже бежал в детскую за ножницами, с помощью которых недавно вырезал снежинки.

– Вот, бери, открывай! – он вручил ножницы сестре.

Бетти сделала это аккуратно – так, чтобы можно было без последствий заклеить линию разреза при помощи скотча. Когда огромное полотно оберточной бумаги опустилось на пол, на лицах детей появилось разочарование.

– Зря старались… – скучающе протянул Сава.

Перед ребятами стояло высокое старинное зеркало в резной позолоченной раме.

– Ага… Я слышала, что мама очень хотела купить какое-то необычное зеркало в антикварном магазине. Может, это папа ей подарок сделал?

– Ну, это уж точно не для нас! Зачем нам этот старый кусок стекла?!

– Получается, мы открыли мамин подарок…

– Точно! А если она придет и увидит его открытым перед Новым годом…

– Выходит, мы испортим папин сюрприз! – всплеснула руками Бетти и тут же потянулась к верхнему ящику комода. – Где-то тут был скотч… Ах, вот он! Ну же, Сава, помогай!

Но Сава не сдвинулся с места.

– Сава, ты чего? – удивилась Бетти.

– Погоди, у меня есть идея получше! Нас не только не отругают, но еще и скажут, какие мы молодцы!

– Что это ты задумал?

– А вот сейчас увидишь!

С этими словами Сава скрылся в своей комнате. Он отсутствовал не больше минуты – и вот он снова появился перед Бетти, расплываясь в улыбке и держа в руках охапку цветных фломастеров.

– Мы нарисуем маме картину! – сияя от гордости, объявил Сава.

– Да ты просто гений! – поддержала Саву Бетти. – Но у нас не так много времени… Родители вернутся с минуты на минуту!

– Так давай скорее рисовать…

Сава схватил в руки фломастер своего любимого желтого цвета, но в последний момент остановился:

– А что мы нарисуем?

Бетти задумалась.

– Может, сказку «Гуси-лебеди»? – предложила она.

– Нет, это ты любишь ее… А я уснул, когда мама ее читала!

– Бабу Ягу и Кощея!

– Для мамы и папы? Нет, конечно!

– Точно… Еще подумают, что это мы про них!

– Дюймовочка, Принцесса на горошине, Питер Пэн, Змей Горыныч… Кого еще мы знаем?

– А может, просто нарисуем наш двор или лес?

– Ну нет! Я хочу рисовать сказку… – надула губки Бетти. – И я даже знаю, какую!

– Говори!

– Сказку про домового! Помнишь, мама принесла с работы такую интересную книжку…

– Точно-точно! И его очень легко будет рисовать.

– Чур, я рисую Домовенка! – выпалила Бетти.

– Ладно, – улыбнулся Сава. Как старшему брату ему очень нравилось отдавать сестре лучшие кусочки и самые интересные занятия, ведь девочкам, как он прекрасно знал, нужно уступать. Поэтому, недолго думая, он согласился на то, чтобы рисовать окружающий пейзаж.

Затея детей пришлась как нельзя кстати – зеркало сильно выбивалось из общей картины подготовленной к Новому году квартиры, и ему нужно было срочно придать нарядности. К тому же брат с сестрой знали: фломастеры легко стираются со стекла и никакого вреда зеркалу не принесут.

Сильнее всего старалась Бетти. Упрямо сжав губы, она сосредоточенно выводила черты маленького Домовенка, который по задумке детей должен стоять у каминной трубы на заснеженной и освещенной разноцветными гирляндами крыше.

Сказка, которую рисовали Бетти и Сава, была необычной: нигде в интернете не было о ней упоминаний, и, как объяснила мама, книжку про домового принес ей кто-то из коллег, сказав, что это замечательная сказка, принадлежащая перу малоизвестного писателя, и ее нужно прочитать каждому ребенку.

Сюжет был таков: на крыше старого дома жил домовой и постоянно делал жителям всякие маленькие пакости. Что только они не выдумывали, чтобы справиться с этой напастью! Вызывали полицейских, ставили ловушки, оставляли на чердаке сторожевую собаку, приглашали экстрасенсов и детективов, но ничего не помогало.

Все это продолжалось до того самого момента, пока кто-то из жильцов не придумал приносить каждый день на крышу разные сладости и включать классическую музыку. Как только это произошло, в доме сразу же наступил мир и покой. Оказалось, что домовой очень любил сладкое и музыку Людвига ван Бетховена.

Сказка Саве и Бетти действительно очень понравилась, и теперь ребята пытались воспроизвести ее фрагмент на поверхности обнаруженного зеркала. Правда, вместо взрослого и вредного домового они решили нарисовать маленького симпатичного Домовенка. Такого, какой смог бы стать их другом!

Сава принес из кухни табуретку, влез на нее и старательно начал вырисовывать заснеженную крышу, остроугольный скворечник слухового окна и развешенные везде гирлянды. Бетти стояла внизу и изображала Домовенка прямо рядом с нарисованным Савой чердачным окном. Она старалась передать, что этот герой – волшебный мальчик с характером непоседы и проказника.

Постепенно на стекле появлялся любопытный персонаж. Решив подшутить над старшим братом, Бетти сделала его похожим на Саву: оттопырила Домовенку уши, увеличила глаза и нос, а волосы на голове поставила ежиком. Из-за расплывшихся в улыбке губ выражение его лица получилось любознательным и одновременно задиристым.

Через час работа была закончена. В последний момент Бетти нарисовала на коньке кровли чердачного окна рядом с Домовенком еще и большую черную ворону, закрасила свитер своего героя в желтый цвет с синими полосками и отложила фломастеры в сторону. Ее брат тоже дорисовал последнюю цветную гирлянду и начал складывать фломастеры в коробку.

Довольные проделанной работой, Сава и Бетти пошли в ванную отмывать руки от краски.

– А теперь пойдем наконец займемся елкой! – Бетти потянула Саву за рукав.

– Погоди, надо спрятать зеркало. Нельзя, чтобы мама с папой сразу увидели картину. Это же сюрприз! Представь, как они удивятся, когда раскроют упаковку…

– Хорошо, давай!

Восстановив упаковку, ребята вернулись в гостиную и принялись развешивать оставшиеся игрушки. В тот момент, когда Сава аккуратно и сосредоточенно вешал на пушистую зеленую ветку свой любимый переливающийся шар, в прихожей заскрипела дверь.

– Мама! Папа! – обрадованные дети помчались навстречу родителям.

– В магазине такая очередь! Ну ничего, зато у нас теперь есть и ананасы, и конфеты, и французский сыр… – выкладывал папа на стол покупки. – Вы тут не заскучали без нас? – обратился он к детям.

Сава и Бетти хитро переглянулись и замотали головой.

– У них было чем заняться. Только посмотри, как они елку нарядили! – похвалила детей мама.

Все тут же посмотрели на елку, которая, будто почувствовав всеобщее внимание, засияла еще красочней и ярче.

– Сава, неси фрукты в комнату, а ты, Бетти, захвати вазочку для конфет. Ну что, будем провожать старый год? – спросил папа.

– Подождите немного! Давайте сначала распакуем и принесем сюда купленное зеркало. Это мой самый лучший новогодний подарок! Я так долго мечтала о нем и очень хочу, чтобы оно встречало Новый год вместе с нами! – воскликнула мама.

Мамино желание – закон. Все вернулись в коридор, и папа начал разворачивать плотную упаковочную бумагу. Сава и Бетти замерли, предвкушая восторг родителей, когда те увидят их творение.

– Ой, что это? – удивилась мама, когда из-под упаковки показался первый кусочек зеркала, а на нем – снежный пейзаж. Она подошла и осторожно приподняла оставшуюся бумагу.

– Тут же целая картина! Как здорово! – восхищалась мама. – Какой интересный сюжет! Крыша, снег, а вот птичка… Надо же! Это вы нарисовали?

– Мы, – скромно признались Сава и Бетти.

– Какие же вы у нас молодцы!

Когда папа убрал с поверхности зеркала последний кусок бумаги, мама от восторга даже всплеснула руками. Но дети в этот момент не могли разделить родительских чувств – наоборот, они стояли, вытаращив глаза от удивления и совершенно не понимая, что происходит. А происходило следующее: выполненная ими праздничная зарисовка с покрытой снегом крышей и разноцветными гирляндами выглядела действительно очень красиво и нарядно. Даже сидящая на коньке крыши ворона была совсем как живая и, казалось, вот-вот закаркает и улетит. Вроде бы все было именно так, как они и хотели, кроме одного: сейчас там отсутствовал главный герой пейзажа – озорной Домовенок в желто-синем свитере.

– Бетти, ты мне срочно нужна… Мама, папа, мы сейчас придем! – Сава схватил сестру за руку и, затолкав в свою комнату, прикрыл дверь.

– Ты это заметила? – в замешательстве спросил он.

– Да… Но ты же сам видел, как я рисовала Домовенка, правда? Мне же не показалось, он действительно исчез?

– Сомнений нет! У тебя вон руки в желтом фломастере. Я думаю, это волшебство…

– Точно! – прошептала Бетти так, как будто их подслушивают. – Самое настоящее новогоднее чудо!

– Однозначно, чудеснее не бывает, – с важным видом заключил Сава. – Только куда он мог деться…

Ребята озадаченно смотрели друг на друга, не зная, что сказать. В этот момент раздался голос мамы из кухни:

– Сава, Бетти, идите скорее! До Нового года осталось совсем чуть-чуть!

– Может, расскажем им все? – тихо спросила Бетти.

– Ни в коем случае! Все равно не поверят, и еще того и гляди температуру начнут мерить и в постель на все каникулы уложат…

– Ты прав. Значит, молчим?

– Пока молчим, – подытожил Сава, и дети отправились к родителям.

Чудеса чудесами, а Новый год по расписанию. Дети уселись на свои места за столом, собираясь вдоволь наесться вкусностями. И только мама поставила на стол главное блюдо – румяную дымящуюся утку, как раздался звонок в дверь.

Кто перед Новым годом приходит в гости к детям? Конечно же, Дед Мороз и Снегурочка! Сава и Бетти наперегонки бросились в прихожую. Какая все-таки радость, что волшебник в красно-белом колпаке и шубе и его внучка существуют! И какой большой у них с собой мешок с подарками!

Сава слышал, что этот мешок тоже волшебный: никогда не меняет свой размер, не пустеет и всегда наполнен тем, о чем больше всего мечтают дети.

Вот и в этот раз Дед Мороз и Снегурочка не ошиблись с подарками: Саве досталась пластиковая железная дорога с электронными поездами, а Бетти получила настоящую интерактивную куклу в виде девочки-космонавта.

Но не только дети получили подарки – для гостей тоже был подготовлен сюрприз. Сава заранее выучил стихотворение для Деда Мороза, а Бетти вместе со Снегурочкой спела новогоднюю песенку.

– Ай да подарок, ай да выступление! Молодцы, ребята! – нахваливал Дед Мороз Саву и Бетти. – Обычно все ждут от нас со Снегуркой веселья и поздравлений, а тут и для нас постарались!

– Да, ребята, вы настоящие молодцы! Вот вам еще по порции сладостей, – Снегурочка достала из мешка два красных бархатных сапожка, доверху набитых конфетами.

Протягивая сапожки детям, она наклонилась к ним и тихим голосом, так, чтобы не слышали родители, произнесла:

– Берегите ваше зеркало, ребята! Скоро вы узнаете, как вам повезло. Но у вас есть только два дня, всего лишь два дня…

Сава очень хотел расспросить Снегурочку о том, в чем же им так повезло и для чего у них есть два дня, но она быстро приложила палец к губам и отрицательно покачала головой.

«Больше она ничего нам не скажет», – понял Сава.

Проводив сказочных гостей, семья поспешила к праздничному столу. Через несколько минут куранты пробили двенадцать, и все принялись обнимать и поздравлять друг друга.

– Ну а теперь время подарков! – торжественно объявил папа.

Под елкой членов семьи уже давно дожидались синие и красные коробки, перевязанные нарядными лентами. Сава и Бетти приготовили сделанные своими руками деревянный кораблик с парусом для папы и картину с морским пейзажем для мамы.

В своих коробках дети тоже обнаружили чудесные подарки: Бетти получила новый набор Лего, а Сава – конструктор для сборки морского боевого корабля. Брат с сестрой очень обрадовались и сразу же стали распаковывать игрушки, чтобы скорее начать игру. К этому моменту стрелка часов уже показывала половину второго ночи, и папа предложил детям пойти спать. Пусть и не сразу, но ребята согласились – как бы ни хотелось, чтобы новогодний праздник продолжался, но режим важнее.

«До завтра, поезда!» – с грустью подумал про себя Сава, глядя на еще не распакованную железную дорогу. С этой мыслью он направился вслед за Бетти в детскую.

Проходя мимо зеркала, мальчик бросил на него мимолетный взгляд и тут же насторожился.

«Что-то не так!» – промелькнуло у него в голове.

Надо было вернуться к зеркалу и еще раз проверить свои ощущения. Но как это объяснить родителям? Ответ пришел очень быстро.

– Папа, а батарейки для поезда у нас есть? – спросил Сава у отца. Но, конечно же, это был лишь повод зайти в родительскую спальню.

– Не волнуйся, Сава, я все предусмотрел, – успокоил сына отец, расстилая постель.

– Отлично, пап! Спокойной ночи! – радостно сказал напоследок Сава, выходя из спальни родителей и заодно бросив взгляд на зеркало.

Точно, он не ошибся! Дело не закончилось исчезновением Домовенка. Теперь на стекле отсутствовала еще и ворона!

– Что ты тут делаешь? – спросила Бетти. Она вышла из детской, чтобы найти брата.

– Тебя ничего не удивляет? – Сава кивнул в сторону зеркала.

– Ну, Домовенка как не было, так и нет. А что еще не так? – пожала плечами Бетти.

Сава решил не раскрывать сестре свою находку. «Расскажу ей завтра, а сейчас пойдем спать», – решил он.

Саве снилась их картина и ее герои, один за другим разбегающиеся с поверхности зеркала. Исчезли не только Домовенок и ворона, но и труба, и крыша, и деревья, и даже снежинки спешили покинуть зеркальное пространство. Сава во сне пытался их остановить и поймать руками, но руки хватали один только воздух.

«Куда же вы все? Мы же вас так долго рисовали… Не надо, не убегайте!»

Но, к большому разочарованию Савы, поймать ему никого не удалось. Все разлетелись и разбежались, и он остался стоять перед пустым зеркалом, таким же, каким оно и было сразу после того, как дети его распаковали.

Бетти тоже спала тревожно, но со временем и ее дыхание стало ровным, а сон – глубоким. Ей, как и маме и папе, снилось то же самое, что и Саве, – зеркало. Но сюжет снов у каждого был свой. Дом затих, темнота заползла в каждый его уголок и обосновалась здесь до первых лучей утреннего солнца.

Шел четвертый час ночи. Сава как раз досматривал сон, в котором уговаривал Бетти еще раз нарисовать на стоящем в большой комнате зеркале того самого исчезнувшего Домовенка.

– Если мы его нарисуем еще раз, все снова будет, как было! – заверил он сестру.

– Говорю же тебе, нет! Нового нарисуем, а старого куда деть? Надо сначала того найти! – не согласилась она.

Вдруг в сознание Савы проник какой-то посторонний шум. Этот шум явно не имел отношения к его сну, он шел откуда-то извне и очень мешал общению мальчика с сестрой.

Проснувшись, Сава долго не мог прийти в себя. Он лежал с закрытыми глазами и пытался понять, откуда же доносятся эти непонятные звуки? Шум затих, и Сава, перевернувшись на живот, уже собирался вернуться в объятия Морфея. Но ему это не удалось. Мальчик замер и снова стал настороженно прислушиваться.

Он похолодел от страха: неизвестный шум повторялся и даже становился сильнее. Звуки явно шли из большой комнаты, где стояла елка: вот что-то упало, а вот раздался какой-то тихий металлический скрип…

Сава открыл глаза, слез с кровати и на носочках подошел к двери. Она была чуть приоткрыта и давала возможность убедиться в том, что свет в большой комнате не горит. Если бы шумели родители, они бы не стали возиться в темноте, а включили бы свет. Совершенно точно это был кто-то другой. Стало очень страшно, дыхание перехватило, а сердце в груди заколотилось…

Будить родителей не хотелось. Немного подумав, Сава поднялся с постели и подошел к безмятежно спящей Бетти.

– Просыпайся! – шепнул он и тронул сестру за плечо.

– Что случилось? – потирая кулачками сонные глаза, спросила девочка.

– Кто-то забрался к нам в квартиру, и прямо сейчас этот кто-то там, – прошептал Сава, указывая пальцем на дверь большой комнаты.

– Может быть, это кот нашей соседки? – предположила Бетти.

– Прямо к нам на шестой этаж с третьего залез? Вот это новогодние чудеса!

– Ну, тогда не знаю, что это может быть. Больше ни у кого в подъезде нет котов… – развела руками сестра.

– Сдается мне, что все это может быть связано с зеркалом… Значит так, маму с папой будить не будем – пойдем и сами поймаем этого наглеца! – расхрабрился Сава.

– Да! Нечего без нашего ведома под елкой шуршать! – поддержала его Бетти.

– Ну, пошли!

Взявшись за руки и немного дрожа от страха, Сава и Бетти сделали первый шаг в темноту коридора, а затем острожными шажками добрались и до большой комнаты. Как ни старались они делать это бесшумно, но на подходе к дверному проему большой комнаты Бетти наступила на лежащую на полу заколку для волос и от неожиданности тихо ойкнула. Не успел ее короткий «ой» растаять в воздухе, как в комнате перед ними что-то сначала ухнуло, потом упало и наступила абсолютная тишина.

Ребята окаменели у входа в комнату, прислушиваясь и не решаясь сделать ни шагу вперед. Стало тихо. Набравшись смелости, Сава нащупал рукой выключатель и зажег свет. Восемь лампочек большой хрустальной люстры разом зажглись и вмиг прогнали из комнаты леденящую кровь темноту и детские страхи.

В комнате никого не было. Но зато здесь было то, от чего ребята пришли в неописуемое изумление и замерли на месте. Вокруг царил страшный беспорядок. Перед елкой располагалось несколько фрагментов частично собранной железной дороги, остальные ее детали были разбросаны рядом. Игрушечные вагончики и локомотив стояли на столе, а рядом валялись разобранные детали Лего и батарейки.

Кукла-космонавт лежала под елкой, присыпанная фантиками и фольгой от съеденных кем-то конфет и шоколадок. Радовало только то, что рядом с кожаным креслом находилась не тронутая коробка с корабельным конструктором и ножницы. Надрезы на упаковке свидетельствовали о том, что ее явно пытались открыть, но просто не успели и, видимо, это она, упав на пол, произвела разбудивший Саву шум.

Вытаращив глаза и не шевелясь, дети продолжали глядеть на открывшуюся им картину.

– Вот тебе и Новый год! – внезапно послышался сзади голос папы. Дети оглянулись. За их спинами стояли изумленные родители, которые тоже пришли разобраться в том, откуда доносится шум.

– Ну вы даете! – вырвалось у мамы. – А кто это съел целый килограмм конфет? – всплеснула она руками, увидев на полу огромное количество разбросанных фантиков.

Бетти и Сава посмотрели друг на друга. Они оба были еще детьми, но уже все хорошо понимали. Рассказывать родителям о нарисованном, но исчезнувшем Домовенке было очень рискованно, тем более они не знали, связаны ли съеденные конфеты с этим персонажем или это все-таки соседский кот.

– Мама, папа, простите нас! – захныкали Сава и Бетти. – Сегодня ведь Новый год и нам так хотелось наесться вдоволь конфет. Их нам принесла Снегурочка. И наиграться подаренными игрушками!

Сава так вошел в образ, что неожиданно для себя даже пустил из левого глаза большую соленую слезинку. Для родителей это стало последней каплей для того, чтобы простить детей.

– Ладно, не оправдывайтесь… Один раз в год можно ночью и конфет объесться, – спокойно сказал папа. – Только прежде чем идти спать, приберите тут все!

На этом инцидент был исчерпан. Убедившись, что все прибрано, родители отправили детей спать. Но разве могли Бетти и Сава спать после того, что произошло? Оставшись наедине в своей комнате, Сава и Бетти начали совещаться, что делать дальше. Но как ни ломали они голову, придумать ничего не получалось.

– Ну конфеты же сами себя съесть не могли! – сокрушалась Бетти.

– Верно… – согласился Сава.

– Значит, их кто-то съел!

– Выходит, что да… – согласился брат.

– Но кто же? – схватилась за голову Бетти.

– Давай размышлять. Как в фильме «Коломбо». Помнишь, папа смотрел такой странный детектив старых времен?

– Ну да.

– Так вот, кажется, такой детектив прямо сейчас происходит вокруг нас… Надо анализировать… Какие данные у нас имеются?

– Кто-то съел все конфеты.

– А как этот кто-то попал в квартиру? – с умным видом спросил Сава.

– Входная дверь была закрыта. Выходит, только через окно?

– Точно! – Сава прищурился, как настоящий детектив, близкий к разгадке тайны.

– Значит, точно кот! Или…

– Или?..

– Или гиппопотам! – рассмеялась Бетти.

– Все тебе шуточки, – обиженно протянул Сава. – А как насчет того, что этот гиппопотам съел целый килограмм конфет?

– А они любят конфеты.

– Хватит шутить! Итак, тот, кто пробрался в дом, небольшого размера. Он же смог пролезть через крохотное отверстие форточки. Так ведь? Должно быть, он такого же роста, как мы с тобой… Да и двое в форточку за одну секунду не залезут. Если он один, значит, мы с ним справимся. Нас ведь двое.

– Точно! – воодушевленно согласилась Бетти и тут же добавила: – А ничего, что он целый килограмм конфет съел за раз? Это точно гиппопотам!

– Вечно вы, девчонки, говорите глупости! – фыркнул Сава. – Если боишься, я буду его ловить один!

– Ладно-ладно, я с тобой… – вздохнула Бетти и пошла что-то искать в своей тумбочке.

– У меня где-то есть два фонарика. Сейчас найду…

В этот момент в погруженном в темноту доме образовалась профессиональная команда по захвату незваных ночных гостей.

Не прошло и десяти минут, как ребята уже были одеты в черные спортивные костюмы, натянули на головы школьные колготки Бетти, вооружились подаренными папой на прошлый Новый год теннисными ракетками и обнаруженными в тумбочке фонариками. Оставалось только тихо пробраться в зал и спрятаться в укромном месте.

– Прячемся за шторами! – скомандовал Сава.

Спрятавшись за занавесками, ребята затаились и стали ждать.

Долгое время в комнате стояла тишина, которую нарушал только шум машин со стороны улицы. Ничего не происходило. Может быть, какие-нибудь другие дети давно бы уже пошли спать, но наши маленькие герои были стойкими оловянными солдатиками, готовыми ждать хоть до рассвета. Наконец их терпение вознаградилось.

Сидя прямо под окном, дети контролировали форточку и были полностью уверены, что за все время их дежурства в комнату никто не проникал. Но каково же было их удивление, когда прямо перед елкой началось какое-то движение, кто-то подошел к столу и стал доставать из стоящей на нем вазы оставшиеся там шоколадные конфеты. Темнота не позволяла рассмотреть ночного гостя, но слабый свет уличных фонарей, проникающий в комнату, создавал его тень. Дети могли понять только, что он был небольшого роста.

– Включаем фонари! – толкнула Саву в бок Бетти.

Лучи фонарей выхватили из темноты маленького курносого мальчишку с оттопыренными ушами в желтом свитере с синими полосками. Его глаза были круглыми от страха, а руки, прижимающие к груди охапку конфет, дрожали. Видя стремительно приближающиеся черные силуэты, он разжал руки и, взмахнув ими, начал падать в обморок.

Сава к этому моменту уже приобрел в школе навыки оказания первой помощи и смог смягчить падение незнакомца.

– Вот тебе и Новый год! – повторил он недавно услышанные слова своего отца. При этом голова неизвестного гостя лежала у Савы на коленях. Бетти включила свет и, чтобы не разбудить родителей, потихоньку закрыла дверь в комнату. Изумлению ребят не было предела. На руках у Савы лежал Домовенок, которого недавно нарисовала талантливая маленькая художница Бетти. Как это могло быть?!

Между тем неизвестный пришел в себя и, открыв глаза, испуганно озирался по сторонам.

– А что это у тебя на голове? – спросил воришка, заинтересованно взглянув на Бетти.

– Маска… Ты же вор, а я – сыщица! – объяснила девочка.

– Не вор я… Не трогайте меня! – Домовенок попытался завопить, но Сава закрыл ему рот рукой.

– Тссс!!! Ты что? Родителей разбудишь!

– Может, снимем маски, а то он, кажется, нас боится, – предложил Сава.

– Это нам надо его бояться! – возмутилась Бетти.

– По детективным правилам да, но наш вор какой-то неправильный…

Бетти еще раз взглянула на ушастого преступника и, стянув капроновую маску, улыбнулась.

– Ладно, кончай дрожать, сладкоежка, и вставай скорее с пола! Чего там лежать! Еще простудишься!

Сава убрал руку со рта мальчишки и, последовав примеру сестры, снял маску. Увидев перед собой добродушные лица детей, незнакомец немного успокоился и уже не пытался ни завопить, ни вырваться.

– А чего это вы на меня нападаете? – предъявил он претензии юным сыщикам. – Да еще вдвоем на одного! Где это такое видано?

Продолжая еще что-то возмущенно бурчать себе под нос, мальчишка поднялся с пола и, как хозяин, медленно направился к стоящему рядом кожаному креслу и уселся в него.

– Ах, он еще нам претензии высказывает! – возмутился Сава. – Слопал все наши конфеты, разломал игрушки, нам из-за него от родителей попало, и он еще обижается!

– Вот именно! – поддержала брата Бетти, уперев руки в боки. – И откуда же ты взялся такой на нашу голову?

Недовольно фыркнув, девочка начала поднимать с пола брошенные гостем конфеты. На самом деле Бетти уже давно догадалась, откуда мог появиться этот хулиган и почему он так похож на нарисованного ею и исчезнувшего Домовенка, но поверить в такое чудо была еще не готова.

– Откуда-откуда… Живу я тут! – буркнул мальчишка.

– Это мы тут живем! – возразил Сава.

– Мы, вы… Какая разница! Квартирка эта раньше вообще принадлежала другим людям! Вот так! Вот вы когда сюда заехали?

– Три года назад.

– Что и требовалось доказать! А я тут, между прочим, дольше вашего. Так что это вы в моем доме живете без спроса, да еще и на хозяина нападаете!

Наглости пришельца не было предела. От шока дети и не знали, что ему на это ответить. Их терпение подходило к концу.

– Перестань задаваться! – не выдержала Бетти. – А не то мы рассердимся и позовем родителей, а уж они-то быстро разберутся, кто в этом доме главный и кто кого нарисовал на свою голову.

Не ожидая такой строгости от девочки, Домовенок на минуту задумался и, кажется, даже смутился. Но не тут-то было. Задира снова вскинул голову, хитро улыбнулся и предложил:

– А давайте сами решим, кто здесь главный! Предлагаю устроить соревнование. Кто победит, того все и будут слушаться.

Ребята в недоумении переглянулись.

– Ну и как ты предлагаешь соревноваться? – спросил Сава.

– Очень просто. Давайте посоревнуемся, кто съест больше всех шоколадных конфет! – предложил маленький проказник. Причем вы будете есть их вместе, а я один. Доставайте все ваши сладкие подарки.

– Как?! Ты же недавно уже слопал целый килограмм конфет! – ахнула Бетти. – У тебя же будет аллергия!

– Не беспокойтесь, мадам! – с важным видом сказал тот. – Беспокойтесь лучше за себя.

– Ни в коем случае не соглашайся! – шепнула Бетти на ухо брату. – Видишь, он наверняка бегемота может переесть! Точно проиграем, пусть предложит что-нибудь другое!

При виде шушукающихся ребят Домовенок расплылся в улыбке:

– Что, испугались? Так уж и быть, если боитесь, давайте поиграем в прятки. Сначала вы спрячетесь в этой комнате, и я должен буду найти вас обоих за пять минут, а потом я спрячусь, и вы вдвоем попробуете найти меня за это же время. Свет будет выключен – посмотрим, кто кого обыграет!

– Ну, это можно, – облегченно вздохнули ребята.

Они не сомневались в своей победе: великолепно зная каждый уголок любимого дома, они и в темноте могли бы быстро найти даже крошечного котенка, а не только этого пухленького задаваку. Тем более им предстоит искать проказника вместе, а он один должен будет найти сразу их двоих. «Глупенький! – думали про себя сыщики. – Сам напросился!»

– Решено! – объявил Сава. – Давай соревноваться! Но если проиграешь, на этом все. Не вредничаешь и во всем нас слушаешься.

– Конечно, я согласен! – хитро улыбнулся Домовенок. – Но если выиграю я, то все будет наоборот. Слушаться меня будете вы, а еще я заберу все ваши новогодние подарки. У меня тоже Новый год, а меня еще никто не поздравил.

Бетти с сожалением покосилась на девочку-космонавта, с которой так и не успела поиграть, а Сава взглянул на железную дорогу и поезда.

«Делать нечего, надо соглашаться!» – подумали ребята и единодушно сказали:

– Принято!

– Вот и славно! Вот и великолепно! – потер руки Домовенок, и, хитро улыбнувшись, вышел за дверь.

Электронные часы с зелеными неоновыми цифрами, стоящие на полке, начали отсчет двух минут, отведенных для того, чтобы спрятаться.

– Прячемся в разных местах, – шепотом предложил сестре Сава, – так он дольше будет нас искать!

Девочка кивнула, и дети бесшумно разошлись в разные стороны в поисках укрытия. Бетти решила спрятаться за елкой, закутавшись в висящие за ней шторы. Савино укрытие было еще лучше – он бесшумно выдвинул из дивана бельевой ящик и, достав оттуда подушки, быстро забрался внутрь. Затем, упираясь ладонями в верх диванной ниши, сам задвинул ящик и затаился.

Успели вовремя. Дверь тихонько скрипнула и в комнате послышались мягкие шаги. Электронные часы отсчитывали время поиска. Не прошло и минуты, как Бетти почувствовала, как чья-то крепкая рука медленно вытягивает ее из укрытия. «Он же видит в темноте не хуже, чем кошка!» – промелькнуло в голове у девочки, но было поздно. Как же они могли забыть, что весь разгром их новогодних подарков происходил в полной темноте, а значит, свет Домовенку был не нужен.