Читать книгу "Дом Среди Звезд. Книга Первая"

– Полностью с вами согласен, командор. Информация о том, что корабли альвов частично органические, подтвердилась.

В первые секунды у меня возникло ощущение, что меня съели. Этот корабль имел просто уйму органических вплетений в корпусе и приборах. Одним словом – биотехнологии.

– Зео, что с искином?

– Искин также был органическим, поэтому излучение подействовало на него крайне негативно, он недееспособен, хотя нет, он… мертв. Сейчас жизнеобеспечение поддерживается исключительно дублирующими системами из неорганики на минимальном уровне. Корабль-призрак, командор.

Но Зео не видел всей картины. Органика стен действительно поглотила излучение. Поглотила и ослабила. Но в то же время получился противоположный эффект. Излучение хоть и было менее интенсивным, но имело постоянный фон, поддерживаемый стенами корабля из накопленной им при поглощении некроэнергии. Эдакая "духовка" или урановое хранилище в некроэнергетическом диапазоне. Думаю, среда идеальна для медленного взращивания высшей нежити, вроде Шарика. Надеюсь, я пришел достаточно рано и таких созданий здесь нет.

– Зео, ты можешь подключиться к сканерам движения корабля?

– Да, они неорганические. Без сопротивления со стороны искина это очень легко.

– Подключайся.

– Готово, это было… КОМАНДОР!!!

Да я и сам уже понял, что мы не одни. Из коридора на меня метнулось приземистое тело. Ага, сейчас… Не для того я руки прокачивал, рискуя спалиться перед правительством. Они не только хорошо некроэнергией манипулируют, но и кое-чем более… материальным. Поперек движения фигуры встало древко моего "рабочего" топора. Так увлекся упокоением нежити в наполненной энергией среде, так сказать, что совершенно позабыл об этом эффективном инструменте. Что ж, вовремя вспомнил. Хорошо, что я так долго им пользовался, пропуская через топор и древко энергию, что вызвал самозачарование материала. Топор стал намного прочнее.

Две когтистые руки ударились в древко, но были мной отброшены. Ага, ёжик сильный, но легкий. Тварь явно заточена на скорость и одиночные, смертельные удары. В силовой схватке, как бы это ни звучало странно, но я все же оказался сильней. Небольшая заминка позволила рассмотреть нападавшего. Очень темная кожа, не загар, а именно ближе к черноте. Лысая голова. Непропорционально большие, по сравнению с людскими, глаза. В глубине зрачков полыхали алые искорки некрожизни. И пасть, ибо ртом ЭТО уже никак не назовешь. Она была усеяна огромными зубами, напоминавшими иглы. Причем зубы были таких размеров, что тварь не могла сомкнуть рот полностью из-за них. А руки украшали удлиненные пальцы с огромными когтями.

Я ожидал увидеть кого-то вроде моей гончей или вампира, но ошибся. Все же ЭТО ближе к высшему умертвию. Сильное, адаптирующееся, но совершенно без мозгов. Одни только инстинкты. Инстинкты зверя. Пожалуй, для облегчения собственной классификации, присвою твари этот ранг. "Умертвие" зашипело и кинулось на меня. Кинулось без премудростей, прямо в лоб. Точно – зверь.

С моих рук срывается серебряная вспышка некроэнергии…

Хм, а кости у зверюшки-то крепкие. Заклинание частично не подействовало – кости выдержали, но вот с суставов вылетели. Я, конечно, повторюсь, но это точно зверь. В дальнейшем можно не беспокоиться, что имеешь дело с когда-то разумным существом. Теперь это дикая тварь. С вывихнутыми руками и ногами, умертвие поползло на меня. Я ошибся в оценке его возможностей. Он действительно нападает молниеносно, но из засады. В открытом же бою оказался совершенно недееспособен, ничего, кроме прямых атак. Берусь за край древка топора, все же правила техники безопасности, так сказать, требуют быть подальше. Удар, и тихое шипение в ответ. Оно еще пару секунд прожило с пробитой головой. Надеюсь, мне не повстречается вариация этой мутации, заточенная на ближний бой, думаю, тогда и обезглавливание не поможет. Надо быть осторожней. Если остальные альвы такие же… Стоп, вот же я идиот! А это вообще альвы?

– Зео, можешь показать, как альвы выглядят?

– Да, командор. В пяти метрах слева голоэкран. Он не органический. Я отправлю на него изображение альвийского посла.

Вот же дурья башка, исследователь хренов. Поперся за неизведанным, так и не удосужившись узнать, кто такие вообще эти "союзники".

Поворачиваюсь к упомянутому голоэкрану. Одновременно с этим всплывает образ из усвоенной памяти командора…

– А-ха-ха-ха! Вот же я глупец! Исполнитель желаний, отработал на все сто, чертяка! А-ха-ха-ха!

С голоэкрана на меня смотрят большие, как для человека, глаза мужчины с правильными, заостренными чертами лица. Утонченная, аристократичная внешность. Длинные золотистые волосы спадают на плечи, а через них пробиваются два остроконечных уха.

– А-ха-ха-ха! В фэнтези хотел?! А что за фэнтези без эльфов?!

Вот же. Вроде отпустило. Вернемся к нашим баранам…

– Шарик, охранять, – хоть и произношу команду голосом, но по ощущениям зверь меня понимает, скорее, ментально. Сказывается сродство энергий в телах.

Ну, да ладно, это я отвлекся. Что-то меня все больше начинает беспокоить свободная некроэнергия, которой фонят стены. Слишком уж она "агрессивная", даже для меня. Как бы чего лишнего не выросло или мутировать не начало. Создатели примененного культистами оружия не осознавали, что творили. Я уверен. Это подобно атомному взрыву, когда последствия «после» даже хуже, чем «во время» (это я сейчас о загрязнении радиацией).

Сейчас же я, под защитой Шарика, достаю из подсумка алмаз. Надо бы прошерстить библиотеку, все же наизусть я ее не знаю. Небольшое вливание энергии… ага, дело пошло. Так, вот оно… «постоянные стихийные излучения определенного моноспектра могут вызывать мутации…». Что ж, это я и так вижу. Ладно, что там дальше?

«Защитой не-магам служит любая энергия, фоново циркулирующая вокруг тела. Сила и вид энергии не имеют значения. Главное экранирование и разделение энергий. Со временем организм адаптируется и интенсивность покрова можно уменьшить, а то и вовсе снять. Маги изначально защищены благодаря энергии, циркулирующей в теле».

Вот же. Зря беспокоюсь. Природная защита тела справится сама. Эх, столько жертв, а достаточно было лишь банальной медитации, которая бы усилила ауру тела. Тогда энергетические процессы в нем сами «вымыли» бы чужеродную энергию. Хотя, нужно быть честным, это спасло бы процентов тридцать, но даже так, каждый имел бы шанс. Ладно, что хотел, я узнал, пора двигаться дальше.

– Шарик, за мной, охранять.

И зверь послушно идет рядом.

– Зео, как твой прогресс по взлому систем корабля?

– Успешно, командор, без искина это просто гора хороших компьютеров. Системы блокировки отсеков под контролем. Системы жизнеобеспечения выведены на полную мощность. Освещение работает, командор.

– Хорошо, я вперед.

Следующим помещением оказался длинный коридор со множеством дверей в жилые каюты. Не мудрствуя, иду в конец к следующей двери.

Пройдя половину пути, ощущаю энергию двух созданий. Слева, краем глаза, замечаю лишь тень движения. Шарик тоже их заметил и не стал медлить. Несколько коротких прыжков, и у одной из двух появившихся тварей становится на одну когтистую лапу меньше. Шарик, словно черная комета, за счет невероятно скорости и силы отрывает по локоть лапу твари. Раненая нежить отвлеклась на него. Думаю, тут не стоит беспокоиться о питомце, уж с подранком тот справится. Я же сосредоточиваю свое внимание на втором существе. Есть в нем отличия от предыдущей твари. Из визуальных, пожалуй, стоит отметить еще сильнее удлиненные руки, ноги же вообще представляют что-то невообразимое – сгиб коленей расположен в противоположную сторону, «кузнечик» – не иначе. Причем длина ног такова, что выпрямись оно – и три метра роста гарантированы. Также следует отметить несоразмерно большие когти правой руки. Сантиметров тридцать, думаю. Что странно, левая вполне нормальной когтистости. Еще один выверт мутации?

Пока я изображал из себя завзятого некробиолога, тварь, недолго думая, приготовилась к атаке. Пригнулась, лапы расставлены широко, «ноги» согнуты. Прыжок… Одним махом долетела до меня из противоположного конца коридора и тут же нанесла удар мощной когтистой лапой. Хм, удар снова встретило древко топора, на заклинания времени нет. Все же некромант – это маг, требующий хоть немного времени для подготовки. Фраза «короля играет свита», как нельзя характеризует стиль наших атак. Я же за все это время обзавелся лишь Шариком и, что тот юнец, кидаюсь на все, что движется, «с шашкой наголо». Но, у меня все же есть оправдание – энергия в телах экипажа на «Губителе» была слишком агрессивна. После того, как я их остановил, пустые тела в энергетическом плане стали подобны ситу: сколько энергии ни заливай, уйдет в никуда. Но с этим пора заканчивать. Когда я тут закончу, надо бы начать поднимать армию тьмы, бу-га-га-га. Хм… одиночество начинает сказываться, глупости в голову лезут. Так, топором нельзя, все же подопытный нужен максимально целым. Отталкиваю древком тварь…

Вспышка и короткая "молния" из некроэнергии ударяет в столь удачно расположившуюся поблизости цель. Поврежденные кости и ткани – это мелочи. Восстановлю, благо энергии хватает. А вот полностью упокаивать тварь нельзя, могу и не поднять.

Хм, кости достаточно прочны. Повреждений много, но явно меньше, чем должно быть после такого удара. Начинаю накладывать подчинение на слабо барахтающуюся тварь. Краем глаза замечаю, как Шарик добивает своего врага. После того, что он с ним сделал, тут паззлы с суперклеем собирать надо, а не воскрешать. В общем, попытка будет только одна.

«Подчинение» прошло успешно. Это даже не заклинание, скорее методика. Главное, что работает. Теперь о насущном. Состояние подопытного меня совершенно не устраивает. Выискиваю в библиотеке одно старое, я бы сказал, древнее заклинание. За него в моем мире меня бы даже судить не стали, не спросили бы причин, даже не узнали, моя ли это вообще работа. Просто уничтожили бы, чтобы не осталось и мизерной вероятности. Заклинание представляет собой сложную цепочку рун, воспроизвести которые по памяти для меня нереально. Благо не на экзамене, книгой пользоваться можно. В основе лежат два заклинания: первое – это «Познание плоти» – некротическое заклинание анализа, второе – «Преобразование». Это заклинание той же школы, которое часто используется в связке с «Познанием плоти», позволяя преобразовать труп во что-то более… боеспособное.

В моем же случае, эти два простых заклинания спаяны в одно, но с зубодробительной системой энергетической поддержки, взаимодействия, распределения и стабилизации некроэнергии. Именно в этом "прицепе" кроется вся сложность. Но благодаря этому, любая плоть на которую будет направлено заклинание, без учета энергозатрат, будет не просто преобразована, а пройдет весь полный цикл мутаций, минуя необходимые для этого условности. А потом преобразуется в свой максимум, возможный для данной оболочки. Такой результат никогда не получить обычным последовательным чтением этих двух заклинаний. Иначе говоря, имей я на руках вампира и прорву энергии, то смог бы клепать высших, минуя необходимые для этого века развития и кубометры крови. Правда энергетические затраты таковы, что лучше не упоминать.

Накладываю руны заклинания на тварь ее же кровью и начинаю понемногу вливать энергию. При слабом воздействии срабатывает только первичное заклинание анализа. Из него ничего не ясно, кроме одного – энергии надо много, но не заоблачно много. Количество вполне терпимое для меня. Достаю один кристалл кварца и зажимаю его в левой руке. Ждать, когда мой внутренний запас некроэнергии восстановится от естественного фона, времени нет. Правой же начинаю вливать энергию в рисунок-заклинание, уже не сдерживаясь. Этого кристалла должно хватить. А отдохнув, я вполне смогу его повторно наполнить.

Тем временем заклинание набирает силу. Преобразованию подвергается абсолютно все. Кожа чернеет полностью, приобретая блестящий эбонитовый цвет из-за плотности, проходящей через нее некроэнергии. Кроме этого, повышается и прочность покровов. Длиннющие когти правой руки начинают срастаться и перемещаются вверх, на кулак, где уже окончательно образуют подобие сплошного клинка, полуметровой длины. Все тело твари было покрыто роговыми наростами, мною изначально не замеченными. Теперь они начинают разрастаться, заключая плоть носителя в черную броню, защищающую все важные точки тела. Небольшие когти левой руки втягиваются в руку, а сама рука начинает полностью зарастать «броней», образовав на левой руке массивную «латную» перчатку.

Самые неожиданные изменения происходят с мордой твари. Жуткие зубы начинают разрастаться, сращиваясь вместе и наползая на лицо. Преобразование заканчивает лишь тогда, когда все лицо и голову закрывается образовавшийся "шлем". Абсолютно монолитный, сплошной. Остались лишь два небольших визора для глаз, внутри которых горят два алых огонька. Ноги твари выпрямляются. Расположение коленей становится нормальным. Сами же ноги усыхают до вполне привычной длины. Подозреваю, что лишний материал преобразуется в другую форму – ноги полностью защищены. Они покрыты этой черной броней. Носок и колено венчаются приличной длины шипами. Окончание действия заклинания венчает всплеск силы, возвращающей этого «рыцаря» к жизни. Хотя правильнее скорей к не-жизни.

В это же время, после всплеска силы

Абсолютная тьма каюты. Каюта, каких множество на альвийском корабле. Вот только эта почему-то совершенно не освещается, даже после полной активации систем жизнеобеспечения. Внутри царит тьма. На долю секунды по каюте проносится неожиданный всплеск силы, невидимый обычному глазу. Он тут же затихает, не потревожив покоя мертвецов рядом. Лишь во тьме загорается пара алых глаз и печальный, неожиданно приятный, с легкой хрипотцой, женский голос шепчет:

– Братья… сестры… вы снова проснулись? Снова… Что же, тогда я подарю вам покой…

* * *

Стою. Пялюсь на получившегося «рыцаря». Проверил закладки лояльности – абсолютно подконтролен мне, что не может не радовать. Но вот сам вид… я раньше никогда такого не видел. Хотя, тут может повлиять то, что заклинание применялось на доселе не виденной мной органике, с энергетикой, отличающейся от людской, и т. д. В общем, получилось ЧТО-ТО. Из всего ясен лишь окрас лат – черный. Последствия воздействия некроэнергии. Был бы тут маг иной школы, может подопытный выглядел бы «повеселей», но мне с ним не на конкурсы красоты ходить. Ходить… Ладно, пусть за мной таскается, там сам увижу, на что он годен.

В энергетическом плане фиксирую множество «шевелений». Думаю, твари почуяли некротическую вспышку заклинания, и это побудило их выйти из анабиоза. Теперь будет сложнее.

Иду по коридору. Навстречу, из-за угла, вылетает еще один зубастик. Хм… ничего примечательного, надо только аккуратненько тюкнуть топориком и потом переделать в солдата. Но я даже додумать это не успел. Мимо проносится размытый черный силуэт. Рыцарь стоит за спиной у твари. Та начинает медленно поворачивать голову в его сторону. А потом кулем падает на пол. Вот только голова существа продолжает свое движение и медленно катится, отделенная от тела. Ох, похоже, я ошибался – это не рыцарь. Получился скорее убийца – быстрый, способный убить одним ударом. Думаю, даже его броня – это не совсем защита. Точнее в первую очередь не защита. То-то мне показались странными очень уж «зализанные» пластины этой брони. Аэродинамика – наше все. Один рывок, минимум сопротивления воздуха, один удар. Точно – убийца. Не скажу что это плохо, но сейчас ни один из нас не обладает серьезной защитой. Далее надо будет это как-то решить. Думаю, тут я пробуду еще очень долго. Нужно будет поднять хотя бы небольшой отряд.

Неожиданно сознание взрывается от одной мысли, одного слова:

«Опасность!»

Без разбора создаю первое пришедшее в голову заклинание и сразу же обрываю контроль над ним. Дестабилизация дает всплеск силы, что расползается по площади вокруг меня. Получается кривенький "щит" из некроэнергии. Криво, но быстро. Над головой как раз пролетает какое-то существо. Хм… еще один "кузнечик".

– Зео, складируй упокоенные тела в одном отсеке. Хоронить пока не нужно. Ими я займусь потом…

– Принято.

Нет у меня сейчас сил и времени, слишком затратно. Клепать же "на коленке" абы что не хочется. Одного я не понял, одной вещи, кто сделал посыл «опасность». Это была не моя мысль, я уверен в этом. Секунду, а не «убийца» ли? Неужели он оказался не так прост? Интеллект? Зачатки менталистики?

Попробуем проверить:

«Охраняй». – Я не менталист, но легкий мысленный посыл может оформить каждый маг, была бы сила.

«Исполняю» – это не ответ в привычном понимании. Не слова. Скорее образ, мысленный посыл. Убийца делает шаг вперед, прикрывая меня. Весьма неплохо. Даже очень и очень хорошо. Идеальной команды, конечно, не будет, но мы теперь не пушечное мясо – это точно.

Но, хватит халтурить. Потомственному некроманту не подобает тыкаться носом, словно слепому котенку. Раз предстоит иметь дело с родственной мне энергией, то надо выжать из этого все возможные плюшки. Вплетаю свою энергию в энергетическую структуру биоорганической части стен. Родственная энергия не встречает сопротивления. Но ее я контролирую и чувствую просто идеально. Подобно сонару, ощущаю каждый отклик и в голове понемногу возникает плохенькая, но все же карта. Не карта, которую может предоставить Зео в любой момент, а "энергетическая карта", на которой, пусть временно, но видны самые яркие области, наполненные некроэнергией.

Ой, как интересно. А ведь впереди явно заварушка. Живых не чую, но вот одна сущность неслабо "фонит". Уже не живой… еще не мертвый. Быть может в процессе преобразования? И ему там явно нескучно. Фиксирую десяток тушек мертвецов, в паре ближайших кают, которые движутся на него. Конечно интересно, но не следует мешкать, пока данный объект из полумертвого не перевели в окончательно мертвое состояние. Достаю два кварцевых кристалла. Один уходит на восстановление энергетики тела. Второй же усиливает меня сверх стандартных показателей. Энергия бурлит настолько, что начинаю слегка светиться. Отлично. Теперь я готов к любым "знакомствам".

Глава 5

– Опять этот ад… – Тихий шепот, наполненный усталостью.

Леронэ очнулась рывком. Она снова вышла из этого анабиоза. Раз за разом это повторялось множество суток подряд.

А все так спокойно начиналось. Ее, капитана Шипов, личной гвардии князя, попросили сопроводить его дочь. Дипломатическая миссия, да еще к людям. Раз в этом участвовала Айла – дочь князя, то это была действительно важная миссия. Князь хотел стабилизации отношений и не побоялся показать, как он этого жаждет, отсылая в составе миссии свою дочь. Меня же, с десятком подчиненных, попросили обеспечить охрану его дочери. Важное и почетное задание.

Все пошло не так еще перед отлетом. Посол – напыщенный сноб, добившийся всего только своими деньгами. Ой, как же князь не хотел его видеть в дипломатической миссии, но какой же вой подняли высокородные: «ущемление», «недоверие» … Князь плюнул на все и разрешил этому напыщенному ослу лететь. Есть у меня подозрение, что и дочь он отправил для того, чтобы «сгладить углы» после общения людей с таким послом.

Так вот, это наряженное в золото и ткани, словно попугай, чудо закатило форменную истерику. Ему, видите ли, не предоставили должную его статусу охрану. И это все он высказал дочери князя. Глядя на ее бледное лицо и горящие ненавистью глаза, я уже предвкушала момент, когда мне дадут приказ пусть не на уничтожение, но хотя бы на усмирение посла. Но Айла взяла себя в руки, глубоко вдохнула и произнесла:

– Вас устроит пара моих гвардейцев?

– Что вы, я представляю интересы князя, я – значимая фигура, от этого соглашения зависит очень многое… бла-бла-бла… – И начался опять треп на полчаса о его значимости.

«Приказ об уничтожении» – промелькнула предвкушающая мысль. Но опять облом.

– Вас устроит пара гвардейцев… с моим капитаном во главе?

Вот тут крыть было нечем. Хоть по количеству человек этого явно недостаточно, но по статусу выходило, что у посла охрана значимей, чем у самой дочери князя ее. При таком раскладе он и пикнут не мог, что не скажи, то оскорбление княжеской семи получается. Он не мог, но вот я…

– Я против. Моя задача здесь – это обеспечение ВАШЕЙ безопасности, госпожа. Я давала клятву…

– … во всем следовать моим приказам. Поэтому не упрямься, Леронэ и не переживай. Ничего со мной не случится. Мы всего лишь полетим на разных кораблях. Вся дипломатическая миссия будет проводиться на одном линкоре. Там и встретимся.

– Я… Слушаюсь.

И потянулись долгие дни беспокойства за Айлу. А еще одергивания себя, чтобы не убить этого спесивого идиота, то есть, я хотела сказать, Великого Посла!

Время шло. До нужного квадрата оставалось совсем немного. Получили подтверждение от линкора людей. Налажен коммуникационный мост между капитанами. Идем на сближение. «Наконец-то, – промелькнула мысль, – это испытание моих нервов окончится». Последние дни я вообще предпочитала находиться в трансе. Эта медитативная техника была передана мне дедом. В бою она позволяла оставаться совершенно спокойной и отстраненной, не отвлекаться на лишние раздражители («великого» посла). Всего и надо, что представить, словно у тебя в груди теплится небольшой огонек, который разливается по твоему телу, окутывая тебя волной спокойствия. Это в идеале. У меня же получалось заключить в этот кокон только голову. Но дедушка успокаивал, говорил, что с опытом получится. Сразу медитировала у себя в каюте, а потом приспособилась вызывать это состояние даже во время дежурства. Оно сильно успокаивало. Вот так и ходила, в почти боевом трансе, краем уха слушая бубнеж посла, который теперь меня совершенно не раздражал, возникая серым фоном в моем сознании.

А потом случилось нападение. Говорили, что это, вроде бы, культисты. Не думала, что какой-то группе людей, даже достаточно многочисленной, хватит наглости напасть на целый флот. Итог был закономерен. Мы побеждали. Скоро должен был случиться перелом в битве, и он произошел. Вот только не в нашу сторону. Очередная атака неизвестных кораблей вызвала совершенно неожиданные последствия. Подробностей не помню, мне было очень плохо, а потом я и вовсе потеряла сознание. Мое сознание поглотила тьма беспамятства. А потом начался мой личный ад.

Когда сознание вернулось, ощущения были… непонятными. Я не чувствовала ни голода, ни боли… Эмоции? Лишь отголоски. А потом появились они – монстры, что когда-то были частью команды. Почуяв меня, они сразу же атаковали. Лазерное оружие не возымело должного эффекта. Раненные, казалось бы смертельно, альвы продолжали наступать. В поисках очередной заряженной винтовки или хотя бы пистолета под руку попались парадные клинки нашей стражи. Видимо, везли в качестве подарка людям. Два клинка удивительной остроты и прочности. Но сейчас, когда у каждого на вооружении был, как минимум, лазерный пистолет, приблизиться на расстояние удара мечом стало слишком нереальным. И замечательное оружие стало, скорее, данью традиции, памятью о давно ушедшем времени.

Но в тот момент выбирать не приходилось. Заряд лазерного пистолета был на нуле. Поэтому я просто схватила клинки и ударила ими приблизившегося монстра. Удивительно, насколько легко лезвие прошло через плоть врага. Что настораживало сильнее – насколько легко оно прошло еще и через стальную переборку двери, застряв в ней. Даже настолько острый клинок… Это же с какой силой я нанесла удар?

Хотя, с чего бы мне бить сильней обычного. После всего перенесенного я наоборот должна быть слаба. Правда слабости совсем не чувствую. И все же, может этот клинок необычный? Нужно рассмотреть его повнимательней. Рукоять. Гарда. Лезвие.... Взгляд упал на мое в нем отражение. Холод пробежал по всему моему телу. Я метнулась в ближайшую каюту к зеркалу. В отражении на меня смотрело совершенно неизвестное… существо? Внешние пропорции тела остались неизменны, о чем свидетельствовала идеально подогнанная по мне гвардейская броня с защитой. Но вот более тонкие черты… Лицо заострилось, приобрело хищные очертания. Золотистые волосы стали монохромно белыми, с легким серебристым отливом. Кожа потемнела. И глаза… Совершенно дикие, чуждые мне. Не мои… но мои. Два алых зрачка пылали, уставившись на меня в неподдельном ужасе. В тот момент я поняла одно. Пусть я существую, но я умерла. Умерла как альв, как часть нашего народа. У меня нет будущего. Но оставалась миссия. Последняя миссия. Айла. Возможно, она успела укрыться в специально заготовленной для нее регенерационной камере. Это устройство могло пережить и разгерметизацию отсека, а в идеальных условиях еще и в космосе некоторое время поддерживать жизнь пользователя. Возможно. Если сильно повезет. Но был он. Шанс. Шанс выполнить последнюю миссию, как альв, как гвардеец.

И я начала пробиваться к командной рубке. Это не было легко даже с новыми возможностями. Очередной поворот, и на меня бежит очередной монстр, что был когда-то членом экипажа. Странно, но своих гвардейцев я так и не встретила. Не времени витать в облаках. Удар мечом, и тварь лишается руки. Скорость – вот в чем особенно преуспела гвардия. Нас всегда учили бить быстро и только один раз, второй удар не требовался. Но эти монстры слишком живучи. Тут надо сначала обезопасить себя. Удар, и тварь падает уже без ноги. Добиваю, отсекая голову. Резкий разворот. На меня бегут еще двое. Слишком медленно. Даже численность вам не поможет. Как они бежали вровень, так и упали, рассеченные одним ударом – слишком узкое пространство коридора. Достаточно места для удара мечом, но слишком узко для уворота. Идеально.

Постепенно удалось дойти до командной рубки. Была подленькая мыслишка, что увижу посла, превратившегося в монстра, и тогда уже отведу душу… но его нигде не было видно. А потом потекли долгие часы, когда я безуспешно пыталась «откачать» умершую связь и хотя бы послать сигнал помощи. Без искина все безрезультатно. Тоска. Тоска и боль души. Я забилась в одно из хранилищ, закрывшись бронированной дверью, и просто уснула, не желая дальше жить.

В сознание меня привело странное чувство. Волна тепла, прошедшая по телу, немного уняла мою боль. И я снова почувствовала их. Там, вдали, опять проснулись монстры. Что ж… Это даже лучше – смерть в бою, в попытке очистить этот духами забытый корабль не плохой вариант.

– Я подарю вам покой…

***

В этот раз задача оказалась куда сложней. Твари тоже чувствовали меня. И искали. В бой приходилось вступать не менее чем с тремя противниками за раз. И вот, в одном слишком просторном отсеке я поняла одно – этот бой будет последним. Последним для меня. Ко мне сбежалось не меньше десятка тварей. Они были сильнее привычным мне монстров. Меня спасал лишь тот факт, что я тоже стала сильнее себя «прошлой». Но даже это не могло помочь мне в этой ситуации. Слишком уж их было много. Отлично, значит перед смертью стоит забрать с собой побольше врагов.

Как и ожидалось бой не был легким. Все тело покрывали множественные порезы от когтей тварей и зубов. Защита костюма спасала, но к данному моменту она была почти полностью уничтожена. Меня спасала лишь ловкость и скорость. Но так не могло продолжаться всегда. Вот одна из тварей делает прыжок, неловко сбивая "своих". Те заваливаются вперед, напарываясь на мои клинки. Не хорошо. Туши тянут оружие за собой, а тварь продолжает прорываться ко мне. Удача закончилась. Не успеваю. Клинки заклинило в телах. А я слишком долго пыталась их достать. Прощелкала момент. Не успеваю даже отпрыгнуть. Ну, вот и конец.

Ну вот и конец. Тварь прыгает. Замахивается. Неожиданно монстра сносит в сторону черная тень. Огромный зверь, чем-то похожий на матерую имперскую гончую. Он будто броненосец, своей тушей сбивает тварь. А в следующий момент откусывает монстру голову. Быстро и легко. Закончив с ним, зверь поворачивается и идет в мою сторону.

«Вот теперь точно конец», – проносится в голове мысль.

Но зверь медлит. Не атакует. Даже наоборот. Останавливается рядом, словно защищая. С чего бы? И от кого?

Ответ приходит секундой позже. Шум. Топот. Кто-то приближается. В помещение влетает пятерка монстров.

– Шарик не вмешивайся, – доносится из соседнего отсека. Не ясно откуда, но пол отсека начинает окутывать серебристый туман. Он, будто живой, огибает меня со зверем и ударяет по приближающимся монстрам. Казалось бы, безобидное серебристое марево вызывает дикий крик в толпе монстров. Они падают на пол, словно в попытке сбить поглощающих тела "огонь". Но они не горят, есть только этот странный туман. Но отчего тогда плоть тварей обугливается, разлагаясь на глазах. Она отпадает от костей монстров, которые постепенно чернеют. Агонизирующие твари постепенно затихают.

В комнату неспешно входит темная фигура, неуловимым движением обезглавливая бьющегося в агонии монстра. Осматривает остальных тварей и начинает добивать их, отсекая головы каждой.

Но последний монстр оказался меньше всего подвержен влиянию серебристого марева. Его полуистлевшая туша подскакивает, опираясь на все четыре конечности и бежит в сторону входа в отсек. Как раз в этот момент там останавливается еще один неожиданный "гость". Это… человек? Но агонизирующей твари плевать. Страх и боль туманят ее разум, притупляют инстинкты. Монстр отталкивается от пола, широко расставив лапы. Полет прерывает вытянутая рука человека. Тот на лету умудрился схватить тварь за шею. Невероятно. Какая сила должна быть в руках, чтобы остановить увесистую тушу на такой скорости? У меня бы точно не получилось. А он продолжает удерживать ее на весу. Это точно человек?

– Зря ты так, – произносит тихо незнакомец и откидывает монстра от себя.

Глупец! Он же сейчас на него кинется. Но монстру явно не до этого. Он бьется в судорогах, разрывая собственное горло. Хрипит, постепенно осыпаясь прахом. Что это было? Я не видела оружия.

Только сейчас замечаю, что все тело человека окутывает легкое свечение. Особенно яркое в районе глаз. Он смотрит на меня, о чем-то раздумывая. Поворачивается к выходу из отсека и тихо произносит на имперском:

– Остальные слишком далеко… Их натравить уже не получится…

Что? О чем это он?

С противоположной стороны медленно открывается одна из дверей отсека. У входа доносится невнятное шевеление, а потом в отсек заходит… посол?!

Не может быть?! Но Да – это определенно он! Этот попугайский наряд ни с чем не спутаешь. Но вот его вид. Все волосы осыпались, открывая лысую голову. Хотя таковой ее можно назвать очень условно. Без густой шевелюры стали видны множественные импланты, покрывающие его голову.