Текст книги "Мертвый разлив"

– А стало быть все это время “отдает себя людям”, да?

– Но если к нему благоволит начальство, значит он чего-то стоит?

– Человек стоит ровно столько, сколько за него согласны платить другие, – сказал Вадим. – Прочее от лукового.

– Вот Марку и платят…

– Потребители? Или начальство? А оно само где разжилось? Вот когда купля-продажа начнет осуществляться напрямую…

– Ну, знаешь! – возмутилась женщина. – Тогда любой горластый пацан сможет…

– И пусть. Тебе завидно?

– Так ведь несправедливо!

– Кто это определил – управители? Конечно, они себя не обидят! А если от них больше вреда, ты не задумывалась? Вообще, это смахивает на грабеж.

– С чего ты на них зол, Вадичек? – укусила Алиса. – Тебя что, тоже ограбили?

– Если б только ограбили! – ответил он. – Перекрыли все ходы, сволочи, дышать не дают… А вот тебя комсомол испортил, – неожиданно заявил Вадим. – Делать ничего не умеешь, зато других поучать – “всегда готовы”! Кабы тебе не подфартило с вывеской…

– Но ведь подфартило?

– И она давно бы поблекла…

– Если б не ты, верно?

– А хочешь, проверим?

– Что ты! – искренне испугалась женщина.

– Ладно, милая, расслабься.

– Обещаешь? Ну скажи!..

– “Don’t worry, – сказал Вадим. – Be happy”.

Он раскупорил бутыль – не обычной медовухи, а высокопробного бренди, давно исчезнувшего из обычных кормушек, – и налил женщине полный бокал, хотя видел, что она и так на взводе.

– Подпоить меня хочешь? – Алиса засмеялась, вздымая груди – Вадим ощутил это плечом. – Коварный! А себе?

– Ты же знаешь: после тренировки не приемлю. А тебе надо, верно?

Алиса потянулась за бокалом, и ее грудь, скользнув по плечу Вадима, легла ему на руку. Зрелище, открывшееся в вырезе халата, стоило многого. Такое по тивишнику не увидишь.

– Все же ты глупый, – сообщила женщина, выпрямляясь. – Подобной Студии нет ни в одной губернии. Где еще творить, как не у нас? Там собрано лучшее, что есть в Крепости, – эффектные девицы, обаятельные мужики, к тому же умницы. И то, что мы делаем…

– Shit!

– Ну ты! – Алиса куснула его за ухо. – Выбирай выражения, honey, – если не хочешь, чтобы порвали пасть.

– Алисонька, – сказал Вадим, – перед вами стоит сложнейшая задача: надо делать программы настолько занятными, чтобы не тянуло на другое; в то же время они не могут быть яркими – иначе увлекут черти куда. Выполнить ее можно только при отсутствии конкуренции, в условиях абсолютной монополии. Но тогда зачем выкладываться?

– Of course, Программы должны быть идейно выдержанными и высоконравственными, особенно для низших… – Женщина осеклась, с опаской глянула ему в лицо. – I mean…

Вадим рассмеялся:

– Да не тушуйся так – будто я не знаю про спецканалы!

Она выдохнула с облегчением и продолжала:

– Ну правильно, мы обязаны учить зрителей, вести их в должном направлении…

– Поднимать до себя, – подсказал Вадим.

– Yeas – и поднимать! В конце концов, для того мы поставлены. Мы ведь знаем больше других, лучше понимаем жизнь…

– Во-первых, кто вам сие сказал? – спросил он. – Во-вторых, если ты все же права, кто в этом виноват?

– Quilt? – удивилась Алиса. – Странно ты ставишь вопрос…

– O’key. – Вадим решительно включил тивишник и удивленно произнес: – Оп-ля!

Оказалось, Марка уже переключили на канал “золототысячников”, а Вадим даже не знал, что сюда подведен такой кабель.

– Ладно, так даже наглядней, – сказал он. – Все же не явная халтура: для себя старались, верно?

Здесь тоже шла постановка, только не беспросветно кондовая, как по КОПу, а словно состряпанная из нескольких забугорных фильмов, там-то давно отошедших, – Вадим даже узнавал сюжетные ходы, слизанные один в один. Правда, исполнение было местное.

– Вот взгляни, – продолжал Вадим. – Ну, я понимаю, при нашей скудости не разгуляешься, и не требую много ни от декораторов, ни от спецов – ладно, технобаза не тянет, проехали… Но ведь и в прочем – дешевка! Хотите вешать лапшу на уши – хотя бы делайте это достоверно, захватывающе, весело. А это что? Нехилые ж актеры, а играют, будто речуги толкают. Ну, с выражением, да… хорошо поставленными голосами. Так ведь не на трибуне, здесь жизнь нужна!.. Значит, плох режиссер, если не смог их раскрутить, – а как не быть плохим при таком тексте? Ты вслушайся – это ж белиберда, примитив! Вдобавок и скукота. А оператор – вглядись!.. Попросту стал в сторонке и крутит шарманку, пока другие тянут мякину. Какие там наплывы, акцентирование, игра теней, подбор красок – о чем ты! И не говори, что у нас не хватает умельцев – просто всплывают не они, а такие вот головотяпы… Система!

Алиса заглянула в свой бокал и вдруг рассмеялась:

– Ой, а у меня пусто!

Похоже, заряд пропал впустую. И вправду, кому это надо: “есть у меня другие интэрэсы”. Пожав плечами, Вадим налил ей снова и спросил:

– Слушай, beauty, а с чего ты так за меня взялась?

С минуту Алиса молчала, потягивая бренди.

– С чего, с чего… Переезжаем мы скоро – вот с чего, – сказала она наконец. – Подлей еще, а?

– И далеко переезжаете? – спросил Вадим, выплескивая в бокал остатки.

– В Центр, конечно. Положение обязывает, ничего не попишешь.

– И то – подзадержались вы среди нас, грешных!

– Не ехидничай, дурачок. Кабы не твоя лень, и ты не жил бы в халупе. У нас все пути открыты.

– Для задолизов, – не удержавшись, буркнул он, но Алиса, к счастью, не расслышала.

– Вот заведутся у тебя дети, – продолжала она, – чего им скажешь?

– Тараканы заводятся.

– А все-таки? Когда дети начинают стыдиться нищих родителей…

– Конечно, лучше, когда они спрашивают: папочка, а почему ты стал такой сволочью?

– Подумаешь! Вот Марка таким вопросом не смутить.

– Еще бы! У него и детей, скорее всего, не будет. Зачем ему? Он и без того отлично вписывается в Систему.

– Знаешь что, – обиделась Алиса, – давай-ка сменим тему!

– Давай, – согласился Вадим и невинно спросил: – А правда, что Режиссер ввел на Студии право первой ночи?

Алиса рассмеялась, не вполне убедительно, и заявила:

– Вообще, хватит о делах – надоело!

– Давай о другом, – покладисто сказал он. – О чем?

– Чего-то я полнеть стала.

– Живете слишком сытно. Перевести бы вас на пару категорий ниже…

– Ну не будь злюкой! Чего мне делать?

– Я же давал упражнения – мало?

– А может, лучше почаще массировать?

– Тебе-то, конечно, лучше, – подтвердил Вадим. – А что у меня силы на исходе, тебя не колышет?

– Ну, на это-то тебя хватит, – уверенно заявила она. – Наелся?

– Да вроде.

– Тогда отрабатывай!

Похотливо улыбаясь, женщина выпрямилась, одними кистями потянула за просторные рукава, и пеньюар соскользнул с ее плеч – убийственное зрелище, хотя и частое.

– Безжалостная ты мадам, Алиска, – укоризненно заметил Вадим. – Тебя б в стриптизерши. Эх, будь я моложе!..

– Не прибедняйся, Вадичек. Лучше смотри на меня, смотри внимательно – я вся тут. Хочешь: встану, повернусь?

– Ради всех святых – не надо! – взмолился он. – Кстати, а где твой благоверный?

– Предупредил, будет поздно – может, к утру. Ну come on, come on же!.. Запереть дверь?

– Смерти моей хочешь?

Алиса надвинулась на него обнаженным торсом и стала болезненно щипать за бока, приговаривая:

– Противный! Злюка! Противный!..

Возбужденно смеясь, Вадим закрывался руками, потом завопил:

– Эй, студийка, ты перепутала роли! Для чего, по-твоему, я тебя поил? Чтобы расслабилась. А ты чего вытворяешь?

Энергично работая тазом, Алиса вклинилась между ним и спинкой дивана, со вздохом призналась:

– Жаль мне с тобой расставаться, wolf-ище, правда. Хотя и толку с тебя!..

Положим, здесь она врала. Кожа ее была настолько насыщенна рецепторами, что от массажа женщина получала удовольствия не меньше, чем от самых изощренных любовных игр. Конечно, если бы это совместить…

– От pussy-cat слышу, – огрызнулся Вадим.

Привычно скинув рубашку, он пододвинул к дивану кресло и приступил было к работе.

– Не здесь, – остановила Алиса. – Хочу в воде.

– Сегодня у нас что, банный день? – удивился Вадим. – Пошла мода!..

Однако подхватил женщину на руки и перенес в ванну, просторную и добротную, к тому же недавно отреставрированную. После Юлькиных излишеств она не показалась Вадиму роскошной, и вода заполняла ее не столь прозрачная, хотя горячая: еще с прошлого повышения Марку установили газовый титан. Постанывая от наслаждения, Алиса погрузилась на дно, зато ее выдающиеся груди расправились в правильные купола, затвердевшими сосками выступив над поверхностью. Опустив в воду руки, Вадим принялся обрабатывать ее размякшую, разомлевшую в тепле плоть, избегая лишь самых укромных мест.

– Иди ко мне, – вдруг позвала женщина, не открывая глаз. – Сome, ну? Здесь хватит места обоим.

– Где? – откликнулся Вадим настороженно. – И кто второй?

– В ванне, глупый! – засмеялась она. – Ну, залезай! Удобней же будет.

– Что?

– Мыть меня. Заодно и сам помоешься.

– Третий раз за вечер? My god, неужто я такой грязный!

– Тогда сосредоточься на мне.

– Это что же, выходит, я пошел на повышение? – сообразил он. – Раньше мне доверяли только массаж.

– Раньше и Марк не задерживался настолько. Похоже, он больше меня не хочет – и ты его понимаешь, верно?

– Вовсе нет, – сказал Вадим искренне.

– Тогда залезай.

Поколебавшись, он все-таки разделся и забрался в свободный закуток, сложившись чуть ли не втрое. За годы знакомства они повидали друг друга во всех видах, так что стесняться было глупо.

– Осуществляются мечты, – пробормотал Вадим. – Причем с избытком.

Может, не стоило так вожделеть горячих ванн? Но он же не заказывал совместных!

– Ну расправься, чего ты? – Ухватив за щиколотки, Алиса потянула Вадима на себя, пока они не сомкнулись ягодицами. – Полежи спокойно, проникнись…

– Ждешь, пока и у меня всплывет? – поинтересовался Вадим, легонько разминая ее икры. – Говорю, сил не осталось даже на это.

– Чем же вы занимаетесь в своем зале?

– Развратом, Лисонька, – а как же! Иначе зачем бы мотались туда так часто?

– Вот таким, да?

Не торопясь, Алиса закинула себе за плечи обе ноги, даже скрестив щиколотки под затылком, и заколыхалась в странной позе, улыбаясь Вадиму с вызовом и благодарностью: ведь это он подарил ей такую гибкость. Причем намного раньше, чем Юле, – лишь только обнаружил в себе эту способность. И хотя на подобные узлы Вадим сегодня нагляделся, роскошные прелести Алисы привносили в зрелище особенную пикантность. Увидеть их сразу и так близко друг к другу, словно собранными в горсть, – да, господа, это впечатляет!

– Еще немного, – дружелюбно предупредил Вадим, – и твое сокровище вывернется наизнанку. И на что, по-твоему, это будет похоже?

Сначала Алиса прыснула, видимо, представив картинку, затем надула губы.

– Чудной ты, Смирнов! – расстроенно сказала она. – Вроде и мягкий, и податливый, и уступчивый, но никогда не удается дожать тебя до конца. У тебя что там, под слоем ваты, – сталь?

– Пламенный мотор, – ответил Вадим, – вместо сердца. Как у робота.

– У приличного робота в каждом важном месте по моторчику. А с тебя что взять?

– Шерсти клок. Ибо сказано: “от добра добра не…”

– Довольно цитат! – прервала женщина с досадой. – Ты обложился ими со всех подступов, точно минами. Смотри, сам не подорвись!

– Чего тебе не хватает? – удивился он. – Даже если забыть о Марке, вокруг вьется столько озабоченных: на Студии и по всему Центру, – только выбирай!..

– Стоит мне захотеть, – подтвердила Алиса, – и любой из управителей будет плясать тут на задних лапках. “Золотая тысяча” – ха! Знал бы ты, что за вечеринки закатывают Главы – по блокам или даже в кремле! А сам Первый, в своей резиденции, – представляешь, какие там приемы?

– Понятия не имею, – сказал Вадим. – И, честно сказать, не стремлюсь.

– Боже, а какие там попадаются самцы! – с восторгом сказала Алиса. – Звери, прямо сейчас из джунглей!..

– Не боишься, загрызут? Звери – они звери во всем.

– Завидуешь, да? Самому-то – слабо!

– Потребуется, я найду чем компенсировать нехватку свирепости – уж ты знаешь.

– А докажи!

– Щас, – сказал он. – Разбегусь только.

Встав перед женщиной на колени, Вадим осторожно развязал живой узел и наконец принялся за дело. Больше Алиса ему не мешала, только подчинялась его умелым рукам, а иногда подправляла – для пущего эффекта. Видимо, сочетание горячей воды и жалящих ладоней действительно пробрали женщину до самых глубин, потому что такого взрыва страстей Вадим давно не наблюдал. Что бы сказал Марк, еще на лестнице заслышав вопли жены, а потом увидав ее в странном единении с массажистом? (Отдаваться ведь можно только старшим по званию, никак иначе, – раздать им последнюю честь.) И кто бы поверил, что между ними ничего не случилось?

Голая и мокрая, Алиса с непривычной заботливостью проводила Вадима до самого входа, без жалости закапав роскошный палас. А затем снова вернулась в ванну – добирать блаженства.

Зато нагрянувший раньше обычного Тим был настроен очень решительно, с порога атакуя хозяина:

– Ну ты, шизоид!.. Чего ты наплел вчера про свои дурные предчувствия? Впрочем, какими еще они могут быть – в такой голове!

– Бедняга, – рассмеялся Вадим. – Испереживался весь, да?

Свирепо клацнув зубами, гость обвалился в кресло, хлопнул на стол коробку с половинкой вафельного торта.

– Ну! – восхитился Вадим. – “Сегодня праздник у девчат!”

И только тогда Тим ухмыльнулся.

– Чай хочу, – отрывисто объявил он. – Настоящий, индийский – не нашу полову!.. Алиска снабдила, ведь так?

– А то, – Вадим кивнул под столик, где уже дымился чайник, распространяя вокруг соблазнительный аромат.

– Психолог, – с огорчением сообразил Тим. – Даже время подгадал, когда я прибегу!

– Не только время, – сказал Вадим, кивком же указывая на плоскую тарелку и пару блюдец с ложечками, раставленные по столу, – но и масштаб взятки. Я ведь давно тебя знаю, старичок.

– И черт с тобой! Разливай.

Первые глотки они сделали молча, следуя негласной традиции, затем Тим внезапно спросил:

– Что, до сих пор не можешь ее забыть?

– Ты о ком? – изобразил недоумение Вадим.

– Ладно, со мной-то можешь не притворяться! Я ведь помню, как разошлись наши тропки, и с тех пор мы словно бредем в разные стороны… к счастью, пока видим друг друга, когда оглядываемся.

– Да ты поэт, старичок! – усмехнулся Вадим. – Чего б тебе всерьез не заняться стихоплетством – глядишь, сгодился бы на Студии?

– Полный самоконтроль, надо же! – поразился Тим. – И все же то приключение затронуло тебя до нутра, и вот теперь наружу пробивается…

– Монстр?

– Уж и не знаю, как назвать. Пока ты просто добирал силы и чутья – еще бы ладно, спишем на странности. Затем принялся исцелять наложением дланей, не говоря о диагностике, – и через это мы проходили, таковые феномены науке известны, хотя не афишируются. Но прорицать! – Тим скорбно покачал головой: мол, даже не уговаривай.

– Моя интуиция тебя не смущает? – спросил Вадим.

– Смущает, и что?

– Ты ведь понимаешь ее как обычную способность к анализу, только реализуемую подсознательно, верно?

– Ну?

– А может, мой аналитический талант вырос уже настолько, что я могу прогнозировать будущее?

– Как некий сверхкомп?

– Примерно, – согласился Вадим. – Или другой вариант: представь, что где-то…

– … в темном-претемном лесу, – встрял Тим, – за полями, за долами, за высокими горами…

– … имеется громадный банк данных, куда свалена эта чудовищная груда программ, по которым существует и развивается наш мир, – и сто ит там слегка покопаться…

– Боже, Лосина, да ты фаталист! – изумился спец.

– Конечно же, нет – иначе не стоило бы дергаться. Но почему не поверить в Рок, как в некую мировую Программу, суммирующую все тенденции? Это ведь не отрицает свободы воли.

– Хочешь сказать, будто ты сию Программу ощущаешь? Ну, знаешь!

– Разве только я? Любой нормально настроенный разум провидит будущее хотя бы на несколько секунд – достаточный срок, чтобы не угодить под сорвавшийся сверху камень или избежать удара из-за угла. Беда в том, что нормальных становится все меньше, а значит, люди все сильнее зависят от судьбы.

– А ты, стало быть, главный ее противник?

– Собственно, почему главный?

– Потому что пыжишься больше других.

– Это я-то? – усмехнулся Вадим и посетовал: – Honey, как ты неправ!

Не удержавшись, Тим хихикнул.

– В этом смысле нормальнее всех крутари, – добавил Вадим. – Наверное, потому, что рискуют чаще. К тому же свои цели они видят лучше и достигать их умеют. Другой вопрос – какими средствами.

– Насчет целей – это в точку, – подтвердил гость. – Что умеют, то да!

– Собственно, ты о чем?

– Как всегда: о бабах.

– О господи…

– Ненавижу их! – признался Тим. – Эти твои крутари, что коршуны: носятся на своих гребанных колесницах по улицам, а чуть проклюнется где свежачок поаппетитней – хвать и к себе в гнездо. Поглядеть же стало не на кого!

– Зато оставили умных, – усмехнулся Вадим. – Вот и радуйся, улучшай породу.

– На что мне умные – я сам такой! Человек ищет в других, чего в себе не хватает. Почему, ты думаешь, щупляки любят крупных?

– Ну, с крупными у тебя проблемы не возникнет.

– С толстыми! – возопил Тим. – С толстухами даже, с бабищами! Но не с рослыми, статными да здоровыми – этих ведь тоже разобрали. Не крутари, так “старшие братья” – и у тех губа не дура!

– Что ж, в этом есть глубокий природный смысл, – философски заметил Вадим. – Кто поживучей отхватывает лучших самок, а проигравший – пусть себе плачет! Кому нужен твой ум, если ты не сможешь поднять потомство? Как говорят американцы: “Если ты умный, почему не богатый?”

– Потому что я не в Америке, – огрызнулся Тим.

– Ага, “здесь тебе не тут”, – подхватил Вадим. – А стоит закинуть за океан, кэ-эк развернешься!.. Повезло американам, что тебя сбросили именно на нас, ударопрочных. А крутарей ты и сам боишься, верно?

– Я сказал: ненавижу!

– Это и значит: бояться. Разве нет?

– Дубье они, тупари, пр-р-римитивы!..

– Ты уверен? Тогда попробуй, встань с ними в ряд.

– Это как?

– Добейся, чтобы тебя уважали.

– Крутари, что ль? Они уважают тяжелый кулак.

– Ну, не только.

– А что еще: груди по три кило и ноги от шеи?

– “Не судите, да не судимы будете!” – назидательно изрек Вадим.

– Каким еше свежачком порадуешь?

– “И что ты смотришь на сучок в глазе брата твоего, а бревна в твоем глазе не чувствуешь?” – с готовностью добавил он. – Евангелие от Матфея, глава семь, – куда свежей? Бедняга Иисус: если б сейчас этим хоть кто-то руководствовался!

– Процитировать каждый дурак сможет.

– Так давай тему.

– Пожалуйста: главное достоинство крутаря?

– Сила, – сказал Вадим. – Оружия, мускулов, духа.

– Члена, – буркнул Тим. – А подробней? “Хочу быть сильным, хочу быть смелым!..”

– Эволюция силы, да?

– Согласен.

– O’key, – начал Вадим. – Первое: подкачав мускулы, человек уже выделяется из стада. А научившись ими управлять, словно обзаводится личным оружием. Теперь он не так уязвим, как прочие, а потому не столь зависим от произвола властей. Даже приличное владение кулаками делает его опасным для многих, а если боец способен пустить в ход и ноги, сила его возрастает втрое! Для большинства блюстов такая скотинка не по зубам, а представь, если одиночка научится применять подручные средства: от дрынов до кухонных ножей. Это ж угроза государству!..

– Ну, ты скажешь!

– Не всякому, но авторитарному – точно. Когда стережешься не только простого люда, но даже собственных гардейцев, любая заточенная железка покажется чрезмерной. К счастью для наших Глав, огнестрелы сюда почти не проникают, даже у крутарей их немного. Но тем важнее становится умение драться, особенно на клинках. Пока обходишься костями да деревом, еще возможно не выйти из рамок, хотя и обычным дрыном легко проткнуть грудь. Но сталь для того и куется, чтобы рассекать плоть. И если не чувствуешь в себе мясницких наклонностей, лучше в это дело не встревать – каким бы романтизмом не веяло от мечей и шпаг. Для обороны довольно и посоха, что блистательно доказали буддийские монахи.

– Что-то не видал ни одного крутаря с посохом, – заметил Тим. – Вот рассекать плоть – это да! Недаром же их так дружно прочат в мясорубы?

– Занятно, – сказал Вадим.

– Что?

– То ли за последние сутки ты сильно поглупел…

– То ли?

– То ли становишься завистливым.

– Тебе хорошо говорить! – вскипел Тим. – С таким букетом дарований и такой вывеской. Тебе и позавидовать некому!

– Ну да, тебя очень обделили, – возразил Вадим. – Скорее тебя напугал тот инфарктик. Походил месячишко в инвалидах, а проникся “на всю оставшуюся жизнь”.

– Зато ты смелый!

– Of course, – сдерживая ухмылку, подтвердил он. – А что, закрались сомнения?

– Боже мой, Вад! – в сердцах воскликнул Тим. – Сколько тебя помню, ты бредешь по жизни, ссутулясь и притиснув к бокам локти, чтобы, не дай бог, кого-нибудь не задеть! Как можно эдакому громиле быть таким телком? В тебя плюнут, а ты утрешься и отойдешь в сторону. Ну нельзя же так, стыдно!

Еще обличитель, отметил Вадим, – следующий после Алисы. Сговорились, что ли? Правда, та корила меня за иное.

– Может, я не хочу быть “слоном в посудной лавке”? – посмеиваясь, возразил он. – По-твоему, каждому встречному надо доказывать, какой я сильный и сколь опасно в меня плевать? Впрочем, подобная идея редко кому приходит в голову.

– Ну да, стоит на тебя поглядеть…

– Именно.

– Нет, – внезапно сказал Тим. – “Я думал, думал и наконец все понял”: ты – робот!

– Подумай еще, – предложил Вадим без особой надежды. – Хотя не всем это впрок.

“Тем более, ты не оригинален”, – мысленно добавил он, опять вспомнив Алису.

– А что, вполне может быть. – Тим принялся загибать пальцы: – Во-первых, здоровья вагон и силы на троих – это как?

– У меня одного разве? Ты походи среди крутарей.

– Видели, знаем! Даже и там таких поискать.

– Ладно, – отмахнулся Вадим. – Во-вторых?

– Во-вторых, непрошибаем точно шкаф, – с готовностью посчитал спец. – Сколько тебя знаю, ты ни разу не повысил голос. Вообще, тебя хоть чем-то можно вывести из равновесия – ну, в принципе?

– Наверно, – пожал плечами Вадим. – Только зачем?

– Чтоб обнаружить эмоции!

– Поверь на слово: они у меня есть. Только я ими владею – в отличие от других.

– Все так говорят! – запальчиво возразил Тим. – А на поверку…

– Что ли, вскрытие показало?

– А главное, – Тим вскинул третий палец, пока не торопясь его загибать, – ты совершенно неагрессивен, до идиотизма! Тут вообще прямо по старику Азимову, один в один: первый закон робототехники. Процитировать?

– Обойдусь. Только и Христос заповедовал: “Как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними”.

– Принцип садомазохистов!

– А они не люди?

– Тебе все люди: шлюхи, крутари, садюги…

– Коты, – прибавил Вадим.

– А вот мне последнее время глаз положить некуда: кругом сплошные рожи, одна другой страшнее!

– Хочешь сведу с дамочкой? – предложил Вадим. – Симпатичная, интеллигентная, книжки читает.

– Надеюсь, не классику? – подозрительно спросил Тим. – Черт знает, но от классики бабы дуреют – сколько раз обжигался! Либо снобизм изо всех щелей прет, либо в крайности “так и кидат”, либо и вовсе полуграмотная. Или это дур больше тянет на классику? Вообще-то странно – должно ж быть наоборот…

Когда Тим бывал не в настроении, его лучше было “не замать”, – хотя сам он только и выискивал, на ком разрядиться. В отличие от Вадима, предпочитавшего зализывать раны по дальним углам, Тим в такие минуты бежал одиночества, без зазрения выплескивая горечь на подвернувшихся. Чаще других доставалось Вадиму – что же, для его массы это не страшно.

Поплакавшись и наругавшись, а заодно прикончив торт, Тим скоро ушел. На всякий случай Вадим проследил его топанье до самой квартирки, тем более тот оступался в темноте через шаг. После отбоя хождения по лестницам и этажным коридорам, мягко говоря, не поощрялись, и в этом даже был резон – при здешних картонных стенах и обычном наплевательстве каждого на всех. Общага есть общага, и если человека не заботит комфорт остальных, за него приходится напрягаться властям. В одном Тим прав: Вадим и в дневные часы старался никого не задевать, а ночью эта боязнь доходила до паталогии – собственный нечаянный шум причинял ему страдания. Но сегодня он не собирался даже включать приемник, прежде чем не повидает кое-кого.

На это раз Вадим долго сидел на подоконнике, свесив ноги наружу и дыша осенью, пока не услышал характерное урчание. Сегодняшняя ночь оказалась еще чернее прошлой, однако теперь он знал, что высматривать, и привыкшим к темноте взглядом быстро ухватил давешний вертолетик. И тут же нацелил на него старый бинокль. В черном силуэте проступили детали, впрочем не слишком подробные. Действительно, корпус “ворона” наполовину составляли тонированные бронестекла, как в колесниках крутарей. И кабина была столь же угловатой формы, будто копировала гигантское насекомое.

Вадим увидел, как вертолет вдруг завис против одного из окон соседнего здания и оттуда в кабину прошмыгнул странный предмет, похожий на длинный куль, скользящий по невидимому тросу. Тотчас Вадим сосредоточился на самом окне, но разглядел только, как закрашенная наглухо створка аккуратно встала на место, выдвинувшись из черной комнаты. В следующую секунду винтокрылый “ворон” двинулся дальше и больше не останавливался, пока не пропал из виду.

Ни фига не понимаю! – сердито подумал Вадим. Какие у крутарей могут быть дела в обычном жилом доме, с законопослушными спецами? Чего завзятым хищникам делить с травоядными? Или это похищение? Черт возьми, не хватало!.. Что ли, наведаться туда завтра?