Текст книги "Свердловск 45. Раскол"

О, Пресвятая Госпоже Владычице,

Дево Богородице!

Приими недостойную молитву нашу

и сохрани нас от наглыя смерти, и

даруй нам прежде конца покаяние.

Глава 1. Мертвая зона

На улице шел мелкий, моросящий дождик. По карнизу стучали капли, создавая покой, сея в комнате сонное состояние. Открыв глаза, она знала, что уже утро. Знала, не смотря на то, что в комнате было темно из-за закрытых ставней. Черные любят уединение и не любят лишнего внимания. Не сказать, что в Мертвой зоне было много гостей из рода людей. Да, именно рода людского, Черные не относили себя к людям. Лишившись многих человеческих качеств, они приобрели совсем другие способности. Сила, скорость, возможность видеть в полной темноте и единство своего рода. Превыше всего собственный вид. Встав с постели, надев черный комбинезон, она перехватила резинкой длинные темные волосы в хвост. В соседней комнате сидел мужчина. В каменной ступе он перетирал травы.

–Здравствуй Леонид. Ты сегодня встал намного позже.

–Здравствуй Алиса. Это хорошо, что ты стала больше спать. Уже четвертую ночь ты спишь хорошо, сегодня ни разу не проснулась. Значит, твой процесс перестроения идет хорошо. Подойди ко мне, хочу посмотреть твои глаза, – проговорил спокойным тоном мужчина, поставив на стол ступку.

Алиса подошла к своему наставнику. Взгляды их встретились. Закончив осмотр глаз, Леонид произнес:

–Твоя трансформация в финальной стадии, глаза практически черного цвета. Возможно два, три месяца и ты станешь другой.

–Что я почувствую? Что будет в последней стадии? – спрашивала Алиса, очередной раз заметив, что такое чувство как волнение ей всё более чуждо.

Леонид продолжил перетирать травы. После небольшой паузы он ответил:

–Свободу. Свободу от всего, что раньше тебя волновало. Это сложно описать, но ты почувствуешь облегчение. Любые человеческие переживания, канут в небытие.

Алиса взяла дымящий чайник. Добавила в кружку сухих трав и залила кипяток. Из еды на столе было только сушеное мясо.

–Что случилось на Маяке? Вчера на улицах говорили, что манекены выбили нас с юга Маяка? Ты был на совете? Что говорят старшие? – спросила Алиса, всё так же спокойно.

–Был. Совет приказал отступить и пока сдать эти позиции. Кукольник набрал сил. Сейчас он очень силен. С Лесного так же приказали ждать. Когда ты пройдешь свою трансформацию, сможешь ходить на совет старших. Осталось немного. Ты хороший боец. Твоя сила и твои умения важны для нашего рода. Будь осторожна в своих рейдах. Лучше пережить перерождение здесь. Так безопасней.

–Не хочу сидеть на месте. Я не могу это объяснить, но что-то гонит меня. Когда я бегу, чувствую себя подобно птице. Не переживай Леонид. Меня теперь даже Жнец догнать не может. Старый, бестолковый чурбан. Придет время и я лишу его косы для начала, –сказала Алиса с гордостью, попивая отвар и кушая нарезанное мясо.

–В этом вся ты, самоуверенное состояние присуще людям, но не нам. Расчет. Не забывай, чему я тебя учу, – Леонид высыпал порошок из ступки на бумагу.

–Ты знаешь, что меня нельзя заставить что-либо сделать против моей воли. Не сердись. Сегодня я уйду на Сатурн. Возле Карусели есть артефакты, я знаю, как их достать. У меня две обоймы с резиновыми пулями. Спасибо Федору, это он сделал мне такой боекомплект по моим эскизам. Всё очень просто, я выбью артефакты резиновыми пулями за пределы влияния аномалии.

Черные действительно отличались от местных людей. У Черных были нормальные имена. Прозвищ никто не имел.

–Я не буду на тебя давить, ты меня знаешь. Значит, твой путь пройдет через болота? Старшие рассказывали, что несколько дней назад проснулся Червь, будь осторожна. Это не Жнец, от червя непросто убежать. Такого противника ты не видела и не знаешь его повадок. Червь реагирует на вибрацию заболоченной почвы под поступью шагов. Идти надо аккуратно, тихо, подобно кошке, – отставив ступку, Леонид задумался, – Болтают разное. Но очевидно одно, это очередной шедевр Киры. На твоем месте, я бы выбрал путь через Киру, так безопасней.

Имя Киры, вызвало весьма неприятные воспоминания у Алисы. Она видела так называемую, в местных кругах ведьму, несколько раз, когда пересекала болота со своим наставником Леонидом. Рыжеволосая женщина, приятной внешности и непростого нрава. Кира называла Алису куколкой. Всегда симпатизировала ей и оказывала свое расположение. Алиса не могла и не хотела выказывать в ответ дружественное почтение. Напротив, эта странная женщина вызывала в ней беспокойное чувство опасности. Про Киру и её лабораторию ходили разные слухи. До трагических событий Свердловской области, Кира работала над вирусом Пандора. Курировала несколько проектов связанных с генной инженерией. Это она заполонила болота разными тварями. Поговаривали, что даже Жнец, эта машина ужаса и разрушений, являлся её творением. С болот вели три дороги. Северная дорога вела к Маяку. Южная и центральная дороги вели к Мертвой зоне. Мало кто проходил через центральную дорогу, так как она пролегала как раз через лабораторию. Многие предпочитали шагать по колено в болотной жиже, но не заходить в комплекс ведьмы. Очередные выдумки или правдивые истории исследователей, но даже Черные, лишенные лживых качеств, рассказывали, как слышали жуткие крики, доносившиеся из комплекса, крики людей и каких-то существ. Существа в самом комплексе как раз имелись. У некоторых случайных посетителей лаборатории начинались проблемы с психикой после увиденного и самое страшное то, что эти существа были разумные. Описание болот и обитателей этого края всегда было размыто и очень посредственно. Рассказывали про женщин старческого возраста, в рваных лабораторных халатах. Эти старухи держались группами. Питались падалью и червями, вызывая чувство отвращения. Так же рассказывали про существ человекоподобных с ярко выраженными мутациями. Все эти существа, сбегались к пришедшим людям, следили за незваными гостями комплекса, не отходя далеко. Многие не верили в такие истории, называя их байками. Но и эти многие, так называемые смельчаки, либо не были на болотах, а если и были, то все-таки проникались услышанными историями и шагали южной дорогой.

Закончив свой завтрак, Алиса подошла к оружейному столу и сняла кусок брезента со своей винтовки. Леонид привил ей правило по уходу за оружием. После каждого рейда оружие перебиралось, чистилось, смазывалось. Винтовка была огромная: калибр 12.7 мм, 1.20 метра в длину, магазин на пять патронов, с хорошей оптикой. Вес такого оружия составлял 13 килограмм. Не верилось, что девушка может не то что стрелять, но даже передвигаться с таким вооружением. Алиса была уже в финальной стадии своей мутации, но даже когда процессы перестроения её организма только начинались, уже тогда она отличалась по физическим показателям от человека. Посему вес оружия её не смущал и ни сколько не стеснял в движениях. С такой винтовкой за спиной, она могла бежать целый день без устали. Столь дорогой подарок ей пришел из Лесного. Алиса знала своего таинственного покровителя только по обрывкам рассказов Леонида. Знала то, что происходящее вокруг дело рук всё того же покровителя и что совсем скоро оцепление с области будет снято, а весь мир преобразится, стряхнув человечество как шелуху. Из оружия в её арсенале были также пистолеты Стечкина и штык-нож. В бои вступать приходилось не часто. Основная угроза это церберы, коими Мертвая зона была богата. Убежать от цербера не удавалось даже ей, эти машины смерти были куда быстрее и проворней. Вот для таких целей и служила её винтовка, которую она называла –Муерте. Как рыцари в давние времена давали имена своим мечам, Алиса дала имя своей винтовке. Muerte – испанское слово, означающее смерть. Другой её угрозой был Жнец. Это чудовище пожинало урожаи любых существ. Ему было всё равно, кто перед ним: человек, Черный, мутант. Даже инфицированные оказывались на его крючьях, когда не удавалось никого найти, давая этому чудовищу нужную энергию и питание. После своей первой встречи с Жнецом, Алиса пыталась разузнать, откуда пришел этот жуткий гигант, что или кто мог породить такое создание? Но догадки были только у Леонида и вели они на болота, всё в ту же мрачную лабораторию Киры. Довольно часто Алисе приходилось убегать от великана, по скорости она превосходила его. Проблема уничтожения этого создания заключалась в том, что его тело обладало очень быстрой регенерацией клеток. Рваные части тела затягивались моментально. Нужно очень мощное оружие чтобы причинить вред такому чудовищу.

Алиса поблагодарила Леонида за ценные сведения, всё так же по традиции поцеловала его в лоб. Такую традицию, вела только она, Черные не проявляли нежных чувств. Надев небольшой рюкзак, оружие, Алиса вышла из дома. Морось дождя прекратилась, кое-где на улицах стояли местные, общаясь шепотом. Шепот вещал о том, что в поселении находится чужак или группа из людей. Черные не доверяли людям, но имели с ними дела, вели торговлю. Ведь именно здесь, до сих пор производилась свинина, в селе осталось несколько крупных свинарников. Раньше о Мертвой зоне ходили самые нелестные слухи. Ещё до катастрофы ноября 1994 года, поселок Таёжный, а именно так он и назывался, не славился миролюбием. Местные жители и в то время были замкнуты. Особенно после бунта произошедшего в мае 1976 года. Все поселения Лесного имели закрытый статус. Ни всем нравилась жизнь закрытых районов. Ведь покинуть такое место непросто, а для некоторых это было просто невозможно. Всюду секретность и бдительный присмотр со стороны управляющей власти. Бунт был подавлен военными самым жестоким образом, расставив приоритеты власти и подчинения. С тех пор Таёжный больше никто не пытался покинуть. Из-за таких вот депрессий местные жители и стали нелюдимами. Таежный был подсобным хозяйством оборонного завода Маяк. По железной дороге на Маяк и его крайнее депо под названием Зона 403, отправлялись составы с продовольствием. Но сейчас данный мост уже давно как разрушен. Люди распространяли слухи, что Черные сами взорвали часть колонн моста, дабы оградить свою территорию от Жнеца.

Оглядевшись по сторонам, поправив лямки рюкзака, Алиса перешла на бег. До болот надо добежать к вечеру. Мысли о встречи с Кирой, вновь породили в Алисе чувство беспокойства. Инстинкт опасности и чувство самосохранения присуще всем живым формам жизни и Черные не являлись исключением. Но идти надо центральной дорогой, южная дорога таила в себе новую, неизученную форму жизни, имя которой Червь. В отличие от своего брата Данилы, Алиса сразу усвоила урок своего наставника – неизученное лучше обходить стороной. Подбегая к выходу из поселка, где располагался дозор блокпоста, она заметила два силуэта чужаков, заходивших в мясную лавку Артемия. Наверняка это люди с какого-либо поселения, пришедшие для бартера. Но не Волкодавы, эта военизированная группировка оставляла свой караул возле блокпоста. Сейчас же блокпост был пуст от чужаков, только внутренняя охрана Черных. За всё время, что Алиса провела в своей новой семье Черных, она привыкла к разделению: свой – чужой. Но в первое время её проживания здесь эта трактовка казалась ей дикой. Лишь когда организм стал изменяться, стало приходить и осознание того, что Черные, включая её, другие. Лучше. Алисе нравилось чувство полета во время бега. Бежала она очень быстро, трудно сказать какую скорость она развивала. Если верить Леониду, то он говорил, что многие из Черных немного уступают скорости гепарда, а скорость этих кошек составляла порядка ста километров в час. Ни раз, она говорила судьбе спасибо за то, что встретила Леонида. Самый необычный Черный, отличавшийся от многих своих соплеменников своими взглядами на жизнь и подходом к решению различных задач. Временами ей казалось, что в Леониде все-таки осталось что-то от человека. Еще одной странностью её наставника было то, что он дружил с престарелым человеком из Светлого леса. Таинственного друга Леонида она не видела, только слышала по вечерам в радиоэфире.

Поселок, ставший родным, остался за спиной, Алиса подбегала к Мертвому лесу. На подходе к лесу она сбавила скорость, перейдя на шаг. Бегать тут было чистым самоубийством. Кстати, именно из-за этого мрачного леса, впоследствии Таежный стал именоваться Мертвой зоной, вернее сказать, такое название дали люди. Странные они, эти люди. Мертвый лес был до сих пор плохо изучен, многих исследователей он манил к себе своими не раскрытыми тайнами. По всей территории леса располагались брошенные военные объекты Квартала 51. Квартал 51 состоял из сборочного комплекса, где производилась сборка ядерного оружия, шести хранилищ, для хранения ядерных бомб в разобранном виде, двух загадочных шарообразных построек и странного вида сооружения, представляющего из себя четыре колонны с огромным, толстым оголовком, это здание прозвали Колонной. Практически все объекты Квартала 51 были открыты, но из-за нарушения условий хранения радиоактивных элементов, часть некогда режимных объектов имела высокий радиационный фон. Попасть в Квартал 51 можно было только имея хорошее снаряжение, такое снаряжение изготавливал техник Кирилл из Бушуевки и научный отдел Волкодавов. Стоила такая амуниция немалых денег. Но не только радиация и недостаток снаряжения останавливали исследователей. Что-то или вернее сказать некто поселился на территории стратегического объекта. На территорию Квартала 51, Черные не ходили. Даже церберы обходили эти постройки стороной. Только две группы смогли выйти живыми из Квартала 51и немного пролить свет на то, что они увидели в ранее пустующем комплексе. Этими группами были люди Гармаша и группировка Макса. В баре «Яма» Гармаш со своими людьми рассказывали о том, что в подземном комплексе одного из шарообразных зданий, они видели со спины отвратительное, лысое двуногое создание, которое спускалось по лестнице куда-то вглубь комплекса, куда исследователи не осмелились последовать. Это существо прозвали Толстяком, из-за огромной избыточной массы тела. Пока Толстяк спускался, он что-то бормотал и бил большим кулаком о стену. Так же люди Гармаша поведали о таинственной женщине, которую сопровождали два уродливых пса, на неё они наткнулись в помещении сборочного цеха. Как только таинственная незнакомка заметила чужаков, она подняла душераздирающий крик. К давящему и пронизывающему крику добавился лай псов. Перепуганная группа пустились в бега, гонимая лязганьем зубов и сумасшедшим лаем жутких собак. Во время бегства, двое людей Гармаша были порваны в клочья этими тварями, но смогли прикрыть свой отряд, дав фору времени для отступления. Домой вернулось четверо, включая лидера. Сам Гармаш назвал рейд провальным, хотя они и пришли назад с непустыми руками. Как прошел рейд у Макса информации немного. Лидер своей группы, впрочем, как и сама группа, подробностями своих странствий делились неохотно, если и захаживали в «Яму», то держались особняком. Лишь бармену удавалось немного разговорить, вечно угрюмого Макса, ему-то он и поведал о том, что Квартал 51действительно обитаем. О цели своего рейда Макс как всегда отмолчался, но рассказал о детях и странных худых созданиях обитающих на нижних этажах Колонны. По мере продвижения группы по помещениям Колонны, их испугал детский смех, который доносился из разных мест мрачного сооружения. Изначально люди не придали этому значение, сославшись на наличие фантомов в здании, как на Сатурне или в Черной дыре. Макс вел свою группу по техническому плану Колонны, эти документы он достал на Четверке, что расположена близ Квартала 233. На Четверке проводилась научная работа по разработке нового ядерного оружия, но часть нужного архива была повреждена, копии документов, согласно отчетам, найденным в кабинетах Четверки, находились на объекте под номером 812, ныне носившим название Колонна. В Квартале 233 проводилась научная разработка, а на территории Квартала 51 происходило изготовление и хранение материалов для нового вида бомб. По техническому плану Макса интересовал четвертый подземный этаж Колонны, кабинет материально-технического обеспечения. Мерцающий свет ламп в помещениях, доносившийся детский смех и шепот нервировали Макса. Найдя нужный кабинет, Шмель, один из участников группы, тихонько повернул дверную ручку и медленно открыл дверь. Чиж и Шорох остались контролировать коридор, Шмель под прикрытием командира вошел в кабинет. В комнате возле стен стояла не работающая аппаратура, по полу разбросаны листы бумаги и запылившиеся папки, в дальнем углу стоял огромный офисный стол. Шмель вопросительно посмотрел на Макса, не зная, что ему делать. За столом сидело две девочки, в коричневой школьной форме и грязных фартуках. Одна из девчонок что-то писала на мятом листе, другая рисовала синей шариковой рукой в коричневой папке. Макс тихо подошел к столу. Его заинтересовала папка, в которой рисовала школьница, на титульном листе стоял гриф «Секретно» и нужный ему код документа-284ЧС. Тихонько взяв пальцами край папки, он потянул её на себя, шариковая ручка в руках девочки оставила длинную синею полосу до конца страницы документа. Дети подняли пустые белые глаза на Макса. Как по команде, Макс только успел дернуть папку на себя, жуткие дети сорвались из-за стола и бросились к непрошеным гостям. Макс и Шмель буквально вывалились из кабинета, громко хлопнув за собой дверью. Эхо шума пронеслось по пустым коридорам. Чиж вовремя подпер дверь плечом, как в нее забарабанили детские ручки, с противным скрипом заскрипела дерганная вверх и вниз дверная ручка. Детский смех в коридорах смолк, смолкли шепоты. Спустя доли секунд послышалась множественная, быстрая поступь детских ног по лестницам с нижних этажей и протяжное сопение. Макс скомандовал на отступление группы. Поднимаясь бегом на второй этаж, группе на встречу вышел высокий и очень худой человек. Не церемонясь и толком не рассмотрев это создание, Шорох сбил его плечом, весь отряд пробежал по упавшему телу. Макс покинул Колонну без жертв и без единого выстрела. По внешнему виду существа походили на инфицированных, но от инфицированных эти существа отличались наличием разума. Бармен Юра, слушал эту историю открыв рот, позабыв, что натирает давно чистый стакан. Макс опустил сведения о назначении документов, бармену не следует знать цель их рейда, а также не сказал, что было нарисовано девочкой на листе в нужной ему папке. В пол страницы, девочка нарисовала красивыми буквами слово: ГОЛОД.

Второй примечательной достопримечательностью Мертвой зоны был Марионеточник. Огромная мутированная ива, находилась в Мертвом лесу, в километре от Колонны. Мимо Марионеточника и лежал путь Алисы. О дереве ходило много рассказов, все в округе Лесного знали об этой аномалии высшего порядка. Из аномалий низкого порядка в лесу были только «Гриб» и «Мошка». Проходя мимо «Гриба», она увидела совсем свежую жертву, которая по своей неосторожности угодила в «Гриб». Человек лежал прижатый к земле одеялом из белых нитей. Нити «Гриба» проникли в тело отовсюду: через уши, нос, глаза, рот. Страшное зрелище. У Алисы не было проблем с обнаружением аномалий, её изменившиеся глаза прекрасно видели не только в темноте, но и подмечали то, что неподвластно обычному зрению человека. В этой области для Черных была только одна опасность – церберы, эти потомки волков продолжали жить стаями. Самыми опасными были молодые самцы одиночки, которые изгонялись из стаи, при вызове вожака на бой и проиграв ему битву. Осторожно ступая и прислушиваясь, слух Алисы уловил поступь зверя. Не раздумывая, Алиса вскинула свою винтовку в сторону шума. Винтовка, оснащенная глушителем, хлопнула выстрелом, породив в тридцати метрах от неё вой раненого зверя. Зверь рычал и выл от раны, оставленной крупнокалиберной пулей. Оставлять такого подранка нельзя, в виду его еще большей опасности. Так же осторожно ступая, держа окружающую обстановку под контролем, она вышла к церберу. Зверь лежал на боку, пытаясь зализать кровоточащую на боку рану. Пуля прошла навылет. Церберы славились своей живучестью, выражающейся в быстрой регенерации клеток. Конечно, на них не заживали раны как на Жнеце, но если жизненно важные органы не были задеты, то через пару-тройку дней этот волк будет на ногах. Достав ТТ, Алиса разрядила обойму в голову волка, поставив точку в их встрече. Эти твари очень мстительны, запомнив запах своего врага, они выслеживали его со временем и расправлялись при любом удобном случае. Много Черных погибло вот так, кто не доводил дело до кровавого финала. Перезарядив оружие, Алиса ненадолго замерла, вслушиваясь в лес. Ничего не обнаружив, она осторожно пошла дальше. Пройдя поляну папоротника, девушка вышла к огромной иве. Марионеточник как всегда завораживал собой. Возле него лежали артефакты-приманки и кости различных жертв. Много, очень много кто попадался в эту ловушку, пока подозрительное дерево не было изучено. В ловушку попадались не только люди, но и животные. Дерево питалось любой органикой. Какое оно было изначально? Никто не знает, да и не вспомнит. Уже довольно давно Марионеточник пустовал без марионеток. Но, ни в этот раз. В его ветви попал человек. Подойдя к Марионеточнику, Алиса отметила странную одежду человека. Порванная футболка с иностранной эмблемой на груди, такие же поношенные джинсы и сбитые кроссовки. Подойдя еще ближе, но находясь в не зоны атаки страшного дерева, она узнала этого человека – Соболев Дмитрий. Последний несчастный из их четверки друзей. Глядя на Дмитрия, у Алисы в мыслях пронеслись сцены, казалось, очень давно, минувших событий. Вспомнилось, как они праздновали день рождения Данилы, как все в тот день планировали свою взрослую жизнь, как Дмитрий оказывал ей знаки внимания в тот вечер, и как она уходила от этих ухаживаний, так как была увлечена другим молодым человеком, который не входил в круг общения брата. Только сейчас к Алисе пришло осознание того, что Леонид ошибался. Что где-то также могут быть и другие ребята из компании, в которой она отдыхала. В частности её брат. Брат. Противоречивые чувства, казалось бы, покинувшие её, стали давить на разум. Временная аномалия разбросала всех участников именин её брата по разным местам, практически по всей обширной территории Лесного. Алиса оказалась в Мертвой зоне, рядом с домом её наставника Леонида. Столь необычное появление своей подопечной, Леонид наблюдал из окна своей квартиры. Девушка, буквально появилась из воздуха. Мужчина поспешил забрать её в дом. Никто из Черных не знает, как Алиса появилась в этих мрачных краях, Леонид держал это в тайне. И была причина! Девчонку забрали бы в Лесной и неизвестно каким опытам или еще чему подвергли бы её старшие. Внешне Леонид очень пугал девушку. Его глаза вселяли в неё страх довольно продолжительное время. Не мог наставник объяснить и самому себе, почему возится с этой девчонкой. Так день за днем, неделя за неделей, они привыкли друг к другу. Леонид объяснил девушке, в какое время и место её угораздило попасть. Так же объяснил, что выбраться отсюда не получится и у девушки только два пути. Либо выживать среди людей, коля антидоты, либо стать членом новой, совершенной семьи. Дабы подогреть выбор, мужчина поведал ей, на что способны Черные. Превосходные физические данные и иммунитет ко всем болезням. Люди оказались в более проигрышном положении. На расспросы как вернуться назад и что случилось с её компанией, он не смог дать однозначного ответа. Высказав своё предположение, что может в аномалию попала только она одна, и пути назад нет. Выбор у Алисы был небольшой, а мир вокруг был полон опасностей. Она сделала ставку на выживание. И вот теперь глядя на Дмитрия, угодившего к Марионеточнику, она осознала, что возможно Данил здесь. То старое чувство связи с братом вернулось. Тем временем, парень застонал от боли, пытаясь сдвинуться, но крепкие, эластичные ветви, которые проникли в плечи и кисти рук не отпускали его. Помочь уже ничем нельзя. Попытки обрезать или отстрелить ветви ни разу не дали положительный результат. Дерево не отпустит, пока не осушит свою жертву до конца. Один из самых знаменитых рассказов, был о группе исследователей Буки. Они пыталась срезать ветви, державшие их кричащего на всю округу товарища, но закончилось тем, что еще две жертвы добавились в лапы Марионеточника. За место отстрелянных ветвей, в которые не так-то легко попасть, Марионеточник выбрасывал новые ветви в свою обреченную жертву. Единственный выход – пустить пулю, дабы не мучить жертву и подарить хоть какое-то избавление от мук. Что Алиса и сделала. Тело обмякло, повиснув на ветвях дерева. Алиса в очередной раз подметила за собой, отсутствие печали. Был человек, и нет его. Но мысль о брате волновала её, беспокоила. Посмотрев на часы, она подметила, что потеряла полтора часа времени. Засунув пистолет в набедренную кобуру, Алиса зашагала прочь от аномального дерева. Такая жуткая и одновременно нелепая встреча с другом её брата, все же затронула струны её чернеющей души. Не должны так встречаться друзья. За своими размышлениями девушка приближалась к краю леса. Идти через лабораторный комплекс Киры Алиса не хотела, но и испытывать судьбу с Червем не хотела. Информации о Черве крайне мало. Это существо появлялось на болотах дважды, но насытившись, он уползал в недра болот и впадал в спячку. Из рассказов очевидцев, болотного Червя описывали как огромного кольчатого червя, пять метров в длину, серого цвета. Всё-таки Лесной странное место, время от времени таинственная область порождала новых обитателей, одни опасней других. Так же до Мертвой зоны дошли новые вести. Среди Черных поползли новые слухи о таинственной престарелой семьей с девочкой.

Стоя на границе Мертвого леса и пустыря, за которым располагалось старое кладбище и обветшалый православный храм, Алиса заметила быстро бегущие силуэты к южной дороге болот. Вскинув винтовку, девушка припала к оптике. Бежало двое мужчин и женщина. Женщина была одета в черный комбинезон и длинный кожаный плащ, половину лица скрывала защитная армейская маска, такая маска могла защитить от осколков и пистолетных пуль. За спиной висел арбалет.

–Диана, – сказала про себя Алиса.

Встав на одно колено, она обмотала ремень винтовки вокруг предплечья правой руки, приготовившись к выстрелу. Двоих спутников Алиса так же узнала, это были люди с её новой семьи, с разбитого отряда разведчиков под Маяком.

О Диане слагали страшные истории среди Черных. Её называли убийцей нового вида. Первые громкие, кровавые вести о ней прогремели полгода назад. Отряд разведки Черных из шести человек, шедший с территории Маяка, вступил с ней в бой. Старшие в Мертвой зоне приняли всего один рапорт от группы о том, что на них напало чудовище. Больше отряд на связь не выходил. На месте боя было найдено четыре трупа, одно тело было объедено, еще два тела исчезли. У Черных был иммунитет ко всем болезням и вирусам, даже к такому страшному вирусу как Пандора этот новый вид человека был невосприимчив, но Диана являлась гибридом. Ходило много домыслов о том, как она смогла унаследовать способности черных и жуткие возможности Пандоры, и все эти домыслы указывали на болота, а именно к безумной фантазии Киры. Жуткая особь отказалась принимать чью либо сторону, наоборот, она нападала и на черных, и устраивала диверсии в лабораторном комплексе Киры. Что её ею двигало неизвестно. У Черных пропадали целые отряды в рейдах, те, кто смог выжить рассказывали жуткие вещи о том насколько безжалостна Диана. Самым страшным было то, что эта девица могла подчинить Черного, заразив его через укус личинкой. Эта личинка проникала в организм и брала под контроль своего носителя, полностью подчиняя волю жертвы своей королеве в лице Дианы. С Дианой всегда бегало несколько порабощенных Черных, эти рабы являлись и живыми щитами, и вьючным транспортом, и огневой поддержкой, и пищей, на случай отсутствия другой еды. Она не была как таковой пожирательницей плоти, могла питаться и обыкновенной едой, но если запасы продовольствия иссякали и голод был очень длительный, то любой, кто встречался на её пути, был обречен, даже люди, коих она не трогала и обходила стороной, по непонятной причине. Темные волосы, заплетенные во множество косичек, черные глаза с огненно-красной радужкой, и чудовищный шрам поперек подбородка, который скрывался за маской. Её нижняя челюсть и язык претерпели изменения. Нижняя челюсть раскрывалась подобно створкам окна в разные стороны, на концах таких створок располагались клыки, которые крепко впивались в плоть жертвы. Язык же стал похож на колючий тюльпан, при контакте с кожей он присасывался к ней, и через такой бутон личинка попадала в тело жертвы. Весь процесс заражения проходил быстро, буквально за несколько минут Диана могла инфицировать свою жертву. Посему она была приоритетной целью для ликвидации. Было создано четыре отряда, каждый из которых включал пять лучших бойцов со стороны Черных. Но поймать её было непросто, так как пряталась Диана либо на болотах, либо на заброшенной воинской части, где её не трогали ни инфицированные, ни Жнец. Из всех засад она всегда уходила.

Алиса в спешке пыталась поймать в прицел голову своего врага. Внезапно Диана резко обернулась и прикрываясь своим спутником как щитом выстрелила из арбалета в её сторону. Арбалетный болт пролетел рядом с левым плечом Алисы, девушка перекатилась в бок и в ответ спустила курок винтовки. Винтовка негромко хлопнула. В момент выстрела Диана укрылась за спиной своего живого щита. Пуля пробила правую руку зомбированного выше локтя навылет, полностью оторвав её.

–Чтоб тебя. Быстрая, – проговорила Алиса, быстро перекатившись за ствол сухого старого дуба.

Ситуация обострилась. В сторону Алисы бежало двое зомбированных. Они забегали с разных сторон от её местоположения. Один из них вел стрельбу по укрытию, не давая возможности выстрелить в ответ и покинуть огневую точку, другой на бегу достал нож. За ними спокойной походкой шла Диана, держа наготове свой арбалет, маска на её лице скрывала зловещую улыбку.

Алиса вдохнула, выдохнула, прислонила винтовку к дереву и достала пистолет. Первый стрелок был совсем близко, но у него закончились патроны, послышался щелчок доставаемой обоймы, медлить было нельзя. Алиса выпрыгнула в сторону из своего укрытия, в полете разрядив всю обойму в своего некогда собрата. Диана среагировала мгновенно на молниеносный прыжок девчонки, спустив курок арбалета. Арбалетный болт вонзился в левую руку чуть ниже плеча. От боли и спазма руки, Алиса выронила пистолет, во время падения она сгруппировалась и откатилась за соседний ствол дерева. Схватив болт правой рукой, она отломила часть древка, где был наконечник, оставшуюся часть отломанной стрелы выдернула резким движением. За спиной послышался треск ломаемых сухих веток под поступью ног. Алиса резко обернулась. Позади неё стоял перемазанный грязью Николай. Как ни странно, но из обрубка оторванной руки не текла кровь. Некогда красивый юноша, за полгода превратился в отталкивающего вида подобие человека. Синюшный цвет лица, глаза поменяли цвет, вместо черного они стали грязно-серого цвета. Лица не выражали никаких эмоций: ни боли, ни злости. Это были не живые, но и не мертвые лица. Николай попытался ухватить девушку левой рукой. Алиса отбила выпад его руки, крутанулась вокруг него, оказавшись за его спиной. Быстрым движением своих рук она свернула бывшему товарищу шею. Тело грузно упало на землю, подняв облако пыли.