Текст книги "Мастер Порталов 4"

Интерлюдия

– Ты обходишься мне слишком дорого! – визгливо выдал аалок. – Уже потерял «врата Слаа», свой город да еще и один кра-ашан погиб при вашем спасении! Ты, вообще, стоишь этих затрат?

Молодой хэв-лорд восседал на полевом стуле. Чужое, не человеческое лицо был искажено в такой знакомой людской эмоции – раздражении. За которым проглядывал страх, спесь и еще что-то, не вполне понятное. Может быть, уныние? Да, звездному лорду было от чего унывать. Пока он только и делал, что проигрывал.

По левую руку от него располагался стол с кувшином и кубком, а так же блюдом с неизвестными эквиту фруктами. По левую – голограмма почти голой девицы, выступающей переводчиком и советником для своего господина. Именно она ровным голосом сейчас сообщила сейчас, что «пятый хэв-лорд семьи фа Лапикс крайне недоволен сложившимся положением, и выражает серьезные сомнения в компетенции наемника».

Кассий и без нее прекрасно понимал речь аалока. Наниты уже давно распознали лексические нормы языка, и давали синхронный перевод. При необходимости, он мог бы и говорить на языке своего «партнера» так же легко, как на родном. Но не считал необходимым демонстрировать эту возможность. Молодой представитель звездной империи был глуп и труслив. В дополнительных способностях эквита, он мог бы увидеть угрозу себе.

– Скажи своему господину, – на родном языке произнес Кассий. – что ничего еще не потеряно. Свят, безусловно, опасный противник. И его союзники тоже сильны. Но их мало. Ресурсов не хватит, чтобы закрыть все направления наших атак, даже с его способностью к созданию порталов. И я помогу твоему господину нанести нашим врагам удар там, где они его не ждут.

Эквиту приходилось вспоминать давно забытые навыки дипломатии, хотя больше всего хотелось разбить мальчишке-иномирнику лицо, и стереть с него возникшую сейчас презрительную ухмылку. Но приходилось терпеть заносчивого аалока. Лишь благодаря ему он сможет отомстить.

Кассий уже понял, что в выборе союзников он ошибся. Когда впервые заключал сделку, ожидал, что хэв-лорд приведет на Мишшес легионы своих воинов, которые втопчут его врагов в пыль за день-два. Со временем же выяснилось, что пришелец обладает очень маленьким бюджетом, нулевым влиянием и скверным характером закомплексованного подростка.

Его «легионы» набирались на заштатной имперской планетке, где кучковался всякий сброд из множества миров, подчиненных аалокам. Наемников было много, среди них были и такие, что превосходили по силе даже эквита. Но у Биикга фа Лапикса не хватало средств, чтобы нанять именно их. И приходилось покупать совсем уж дикарей и неумех.

Но назад дороги не было. Выбор, пусть и ошибочный, сделан. Консул отключен, хотя последние пару сотен лет от него все равно не было никакого толка. Система больше не лезла со своими заданиями, но хоть наниты, делавшие его фактически полубогом, работали. И, к счастью, у аалоков имелись технологии пространственного хранилища, так что без инвентаря он тоже не остался. Только приходилось постоянно носить браслет, который давал туда доступ. И подвеску на груди, блокирующую его связь с Консулом.

– Но он с легкостью расправляется с инфалами! – вскричал аалок. – Я потерял уже три штурмовых отряда этих дикарей!

– Скажи своему господину, что он очень верно сказал. Дикарей. Для победы над Мастером Порталов нам нужны более умелые и хорошо вооруженные воины. Не так много, как импалов. Кра-ашаны бы подошли.

– Ты хоть представляешь, сколько стоит услуга только лишь их спасательной четверки? Если нанять полное копье, я опустошу все фонды?

«А как ты вообще собирался вести войну, щенок? – подумал эквит. – Думал, варвары с примитивными ружьями помогут тебе победить? Какой же ты идиот! Да и я, если согласился с тобой работать!»

В начале их «сотрудничества», все выглядело куда радужнее. Кассий обратился в Орден, чтобы найти тех, кто точно не откажется помочь ему отомстить наследнику Пао Хванто, отобравшего у него все. Но оказалось, что полувоенная-полурелигиозная организация, с которой у него в разные годы были разные отношения, уже ищет Свята. С невероятной фанатичностью, не считаясь с ресурсами, привлекая к делу все свои многочисленные филиалы. Так, словно им их бог повелел это сделать.

Когда эквиту удалось встретиться с одним из епископов, тот проболтался о каком-то Алоке – великом защитнике. Кассий знал, что так фанатики называют ключевую фигуру в своем странном пантеоне, однако и предположить не мог, что она реальна. Впоследствии вообще оказалось, что этот самый Алок – лишь не совсем верное название расы. Один из представителей могущественно цивилизации, чьи владения раскинулись между звезд. И которые были причастны к Падению на Мишшесе.

Последний факт его немного напряг, но по зрелому размышлению, они с Лидией решили, что уже похоронили всех своих мертвецов. Нужно было жить дальше, но, разумеется, после того, как Свят получит свое. И, желательно, жить не здесь. Не на разрушенной войной планете, на которой эквитов ждала лишь медленная смерть. А вот пронизанная порталами межзвездная империя Аалоков подходила для долгожителей более чем.

Тогда казалось, что лучшего союзника им не найти.

А вскорости стало понятно, что могущественный хэв-лорд – недолюбленный паренек, который во чтобы то ни стало желает доказать отцу свою значимость. И решивший, что, если он принесет ему голову Пао Хванто – знаменитого портальщика, из-за которого Мишшес стал таким, какой есть, тот заключит его в объятия, и сразу же наречет первым наследником.

Однако, их цели совпадали… А других союзников у Кассия не осталось.

– Можешь ли твой господин рассмотреть хотя бы кандидатуры джутозов? – произнес он, обращаясь к голографическому секретарю хэв-лорда.

С каталогом наемников он уже успел ознакомится, и сейчас старался продавить новую атаку на Мишшес более подготовленными бойцами. Джутозы казались ему наиболее подходящими для нанесения молниеносных ударов и быстрого отступления – то есть уничтожения всех союзников Свята на Мишшесе. Птицеподобные твари умели летать, их оружие было почти так же хорошо, как и у аалоков, а стоили их боевые клинья не в пример дешевле кра-ашанов.

– Я подумаю. – с независимым видом отозвался хэв-лорд. – Здесь, на Совифе, вроде бы есть их представительство… Бернокгата?

– Да, мой господин. – тут же отозвалась секретарь. – Гильдия наемников Софива предоставляет услуги джутозов. В настоящий момент в поиске контрактов находятся четыре боевых клина.

– Сколько это?

– Каждый клин насчитывает 24 бойца с различными типами вооружения. Как правило, это штурмовое крыло, крыло тяжелого…

– Я спросил, сколько это стоит, тупая самка!

– Простите глупую Бернокгату, господин! – голограмма упала на колени, подняв руки в жесте мольбы. – Клин джутозов берет за работу четыреста реколов за десятую часть малого цикла.

– Четыреста! – возмущенно возопил аалок. – Да за эти деньги, я могу нанять два десятка штурмовых отрядов инфалов!

«Которые уже показали свою неэффективность. – заметил про себя Кассий. – Глупый, жадный мальчишка! Зачем ты вообще ввязывался в войну, не имея достаточного количества денег для ее ведения?»

Вопрос был риторическим. Ответ ему был известен. Покорившие огромное количество звездных систем, аалоки перестали считать населяющие подконтрольный им космос расы опасными. Благодаря портальной технологии, они не летали среди звезд, зато могли обрушиваться божьей карой на те цивилизации, которые не могли им ничего противопоставить. В результате – перестали мыслить критически.

Но этот недалекий хэв-лорд был и оставался его единственной надеждой на уничтожение Свята. А на самый крайний случай, если паренек окажется полностью никчемным неудачником, Кассий подготовил дополнительный план. Отец этого полудурка узнает, что на Мишшесе снова появился портальщик. И тогда он пришлет туда настоящую гвардию аалоков. Которая просто уничтожит всех.

«Конечно, это лишит мою месть вкуса. – хмыкнул про себя Кассий. – Но главное – исполнит ее. А я к тому времени уже затеряюсь среди сотен миров этой самой империи, и никто не станет меня искать!»

– Я… подумаю о найме джутозов. – наконец выдал хэв-лорд. – Пока, ты можешь идти. И, Кассий… Я вижу ты ранен. Можешь воспользоваться регенерационной ванной. Слуги проводят тебя к ней.

– Благодарю.

Глава 6

Пока мои товарищи становились эквитами третьего поколения, мы не сидели без дела. Я перебросил две сотни бойцов Морнея из Креспа в Эмелл, а новый владелец города занялся методичной зачисткой кварталов от сторонников Лидии. Их оказалось не так много, большая часть войск бывшего правителя, узнав о ее бегстве, складывали оружие к ногам победителя, и присягали ему на верность. А обычным жителям, судя по всему, было глубоко плевать, кто там над ними наверху стоит.

Оставив военные дела на того, кто в этих вопросах разбирался лучше меня, я отправился на Землю. Сообщил, что все нормально, и что мы все скоро вернемся, а пока еще остались дела. Никого из боссов на базе не было, так что я просто «посветил лицом», чтобы они зря не паниковали, после чего опять вернулся в Мишшес.

Там, в резиденции… бывшей резиденции Лидии, я «проматывал» время. Сильно волнуясь за друзей – а ну как у этих нанитов срок годности вышел и я обрек их на смерть? – я старался переключить внимание на что-то другое. А потому забрасывал вопросами Алису-Бернокгату, узнавая все больше об империи Аалоков, и царящих там порядках.

Рассказывала она много о чем, а я слушал и делал выводы. По всему выходило, что цивилизация краснокожих давно прошла пик своего развития и теперь медленно угасала. В Центральных мирах – так назывались наиболее развитые колонии и столичная планета – все еще было хорошо. Технологии работали, законы исполнялись, граждане жили долго и счастливо, не думая о том, чем их сладкая жизнь обеспечивается.

А вот окраина, то есть миры не слишком подходящие для проживания аалоков, откуда лишь выкачивали ресурсы, как природные, так и рабочие, уже потихоньку подходила к той стадии, за которой уже следовало восстание. Не всегда оно назревало снизу, зачастую сами хэв-лорды, которые ими владели, бросали вызов центральному правительству, отключая портальную сеть и отказываясь кормить ненасытный имперский двор.

Пока их довольно быстро приводили к порядку. Прошлые императоры предполагали, что подобное может произойти, и еще при колонизации создавали дублирующие порталы, о которых нынешние владельцы даже не знали. В нужный час они открывались, оттуда выходило несколько полков штурмовиков, и быстро приводили в чувство зазнавшегося правителя. Убивали, в смысле. Зачастую вырезая весь род.

Но, что лично меня радовало, ситуация в империи уже довольно давно катилась под гору. И это давало надежду, что нам удастся отбиться. Если, конечно, получится уничтожить Индейца, найти все порталы на Мишшесе и отключить их. Это давало почти стопроцентную гарантию, что разрушенную и давно находящуюся в карантине планету никто не вспомнит. А там уже, глядишь, и империя развалится.

Мне было важно победить здесь. Чтобы угроза вторжения не нависла над Землей. А то от все еще пребывающих в силах аалоков можно ждать и того, что они проделают с моим родным домом то же самое, что и с этим миром.

Так, под монотонный голос Алисы, что-то бубнящий о том, как космические корабли бороздят просторы вселенной, я и вырубился. И проснулся, когда Консул выдал сообщение о том, что запущенный в репликационных капсулах процесс закончился.

Признаюсь, я шел в машинный зал, едва сдерживая внутреннюю дрожь. В голову лезла всякая ересь, начиная от того, что из капсул сейчас полезут мутанты, до превращения моих друзей в зомбированных и верных только Консулу, роботов.

Морней пришел туда раньше меня. И дослушивал сообщение Системы, которое звучало из динамиков под потолком. Что-то про «добро пожаловать эквиты», «открытые возможности», «верность долгу» и «следование инструкциям». На лице эквита застыло мечтательное выражение.

– Ты чего такой? – не удержался я от вопроса.

Тот быстро стер с лица блаженную улыбку, и ответил.

– Молодость вспомнил. Учебку, друзей… Сколько было мечтаний и надежд! Казалось, перед нами весь мир лежит! Сильные, как боги из легенд, молодые, красивые…

– Ну, тут ты, скорее всего врешь! – поддел его я. – Не представляю тебя красивым.

В ответ Морней лишь хмыкнул неопределенно. Мол, говори, что хочешь, а в моих воспоминаниях я высокий голубоглазый блондин.

Крышки капсул к этому времени уже поднялись, и из недр устройств стали выбираться мои друзья. Я помог Ивоне встать на ноги, подмигнул Малому с Птахом и помахал рукой Мелинде и Наде.

– Как себя чувствуешь? – спросил у девушки.

– Не знаю… Вроде бы без каких-то изменений. О, Система! Так вот как она выглядит!

Пока моя подруга залипала на сообщения от Консула, подошла Мелинда и положила мне на плечо руку. От страшных ожогов женщины не осталось и следа.

– Опять ты мне помог. – произнесла она. – Опять мне отдавать долг.

– Да это я возвращал, чего ты! – возмутился я. – Кто меня из-под удара выбросил? И вообще, чего считаться между своими?

– В любом случае – благодарю. Не будет лишним напомнить, что ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку.

– Я тут как раз одну самоубийственную акцию планировал…

– Я в деле.

– Даже не спросишь куда?

– Подозреваю, по следам Кассия, в логово краснокожего иномирника? – она наклонила голову набок, сделавшейся похожей на сову. Дождалась моего кивка, и заключила. – Ну и чего тогда спрашивать?

Спецназовцы походили на подростков из деревни, первый раз в жизни посетивших клуб с виар-играми. Шатались возле капсул, махали руками, и разговаривали преувеличенно громко.

– Да! Принять! – почти орал обычно сдержанный Птах. Консулу, наверное. – Вот шайтан машина! Свят, и у тебя все это было всегда? Представь, тут есть прицельный комплекс! Со всеми поправками сразу выводит данные: влажность, ветер, рельеф! В смысле, ты не можешь подключить это оружие? Ну, ок. Сканируй. И это тоже.

Малой тоже был в полном восторге. Всем новоиспеченным эквитам нарезали личные ячейки в пространственном хранилище, и теперь здоровяк увлеченно совал в инвентарь все, что носил на ремнях, разгрузочной системе и поясе. Первым делам туда отправился трофейный щит, который простоял все сутки возле его капсулы.

А вот Симонову игры мальчиков пока не интересовали. Она увлеченно рассматривала себя в карманное зеркальце, и приставала ко всем с вопросам, сделало ли ее пребывание в камере моложе. Никто не хотел попасть в эту женскую ловушку – скажешь, что да, получится, что раньше совсем старая и страшная была – и отвечали нейтрально. Что, мол, пока рано говорить, но прямо сейчас никаких изменений не видно. Надежда вздыхала, и продолжала сверлить зеркало взглядом.

После гарнизонной столовой, куда нас отвел поесть Морней, пришло время приступать к инвентаризации того, что досталось моим соратникам. Первым делом прошлись по специализациям, выданным Системой.

Малой, в чем у меня не было никаких сомнений, сообщил, что значится теперь тяжелым пехотинцем. Птах стал штурмовиком, что тоже вопросов не вызвало. Даже Симонова, сказавшая, что ей открыт класс диверсанта, никого не удивила. А вот когда дело дошло до Ивоны.

– Тяжелый пехотинец. – сказала она.

Я внимательно оглядел подругу. Конечно, не субтильная девочка, знает с какой стороны рукоять у… большинства существующего оружия. И физически развитая. Но – тяжелый пехотинец? Как и Малой? Это как? Что курила Система?

– Морней, ты что-нибудь понимаешь? – спросил я у эквита.

– А я что, похож на ученого? – задал он мне встречный вопрос. – Ну, предположить-то могу. Как вариант, мы видим последствия генетических изменений, доставшихся ей от отца. Возможно, состав кости или плотность мышц… Короче, я не знаю, Свят!

Радовало то, что «танки» не становились похожими на перекаченных качков. Тот же Кассий совершенно средний мужик на вид, ничто, как говориться, не выдавало. Так что и Ивоне это не грозит, наверное.

– Кроме того, в память загружен какой-то блок «Медподдержка». – сказала девушка, когда мы продолжили опрос. И процитировала надпись перед глазами: – Современный комплекс знаний о лечении ранений в полевых условиях с использованием необходимого инструментария. Вот.

– Похоже, твои знания о лекарственных препаратах и навыки лечения Система посчитала и внедрила допом к перкам тяжелого пехотинца. – с важным видом пояснил я.

Все новенькие эквиты были первого уровня. Обучающий алгоритм уже распределил их стартовые очки, выдав также и способности. Ничего удивительного или необычного – все стандартизировано в рамках третьего поколения. Среди них присутствовали уже знакомые мне «Сокрушительный удар», «Прочный скелет» и «Акробатика». Причем первые два у Малого и Ивоны – уже с единицей в значении. А последний – у Птаха и Надежды. То есть, не нужно было качаться, чтобы его получить, как это делал я.

Консул, с которым они сейчас общались, был той самой игровой версией. И сразу выдал задание с копеечной наградой по опыту – «Объединиться в учебно-боевую группу». Поколдовав с интерфейсом, новички что-то сделали и получили внутреннюю голосовую связь и старинную, то есть, довоенную, карту локации, в которой находились.

То есть, трешки, оказывается, в чем-то и попродвинутее были, чем двойки и уники. В удобных мелочах, в основном.

Когда все наигрались с обновками, настало время переходить к делу. ИИ уже давно адаптировал координаты Алисы к мишшеской версии карты, и показал точку выхода беглецов. Далеко на юге, на небольшом островке, который до Падения назывался Роммом. Небольшая эко-деревушка, как пояснил Консул. Прекратила свое существование за четыре года до начала последней войны. Неизвестная эпидемия выкосила всех жителей за несколько суток, прибывших врачей и спасателей тоже, и остров закрыли на карантин. А потом как-то не до него стало.

– Идеальное место для передовой базы. – загорелся тут же Морней. – Теперь, когда уже известно, что Мишшес столкнули в войну эти аалоки, можно быть уверенными – начали они оттуда. Где-то же им нужно было начинать развертывать свои врата.

– Похоже на то. – поддержала коллегу Мелинда. – И вот туда наш путь и лежит? Логично предположить, что именно там и находится база краснокожего чужака. Если снести ее…

– Вряд ли так все просто. – зевнул Малой. – Только идиот будет устраивать возврат спасательной группы на координаты основной базы.

– Ну, Индеец пока не демонстрировал сильного интеллекта. – заметил я.

– Слетать туда можно. Даже нужно. – высказался и Птах. – Чтобы там не находилось, эта точка должна быть проверена.

– А я вас всех понимаю! – вскричала вдруг Симонова.

Толпа планирующих военную операцию людей с укором посмотрела на высказавшуюся не по делу девушку. Та покраснела, и тоже решила присоединиться к обсуждению.

– Сперва нужно вернуться на Землю и отдать телепортационный прибор Сергееву. – напомнила она.

Точно! Мы тут собрались лезть в пасть к зверю, а сами даже олигарху даже страховку не оставили.

– Сделаем, Надя.

Еще некоторое время мы потратили на обсуждение. Приняв единогласное решение, что нужно провести разведку указанных координат в ближайшее время. После чего, оставив Морнея с Мелиндой заниматься делами, прыгнули на Землю, где я высадил всех спутников. Сам же сразу открыл портал на базу под Креспом, выставил в одном из складских помещений портальное устройство, после чего вернулся обратно на земную базу.

– Ну что, закончилась эпоха космического извозчика. – сообщил я в пространство.

– Проект закрывают? – тут же вскинулся находящийся в ангаре кладовщик, которого я не заметил.

– А? Нет! Наоборот, расширяться будем.

– Это хорошо! Отличное место работы. – сообщил он. – И зарплата приличная. А что охрана порой лютует, и СБ всех постоянно проверяет, так это ж мы с пониманием! Передовой научный комплекс страны!

Я даже заморгал от неожиданности. Чего? Блин, никогда не интересовался тем, чем спецы Сергеева забили здешнему персоналу головы. А оно вот как оказывается. Даже задержался поболтать с этим дядькой – столько всего интересного про себя узнал. Чуть ли не Гагарин я у него получился.

Пока развлекался, ходил в душ, переодевался, Симонова успела поставить на уши всех. Буквально через час на базу примчался кортеж олигарха. Вместе с ним приехал и наш куратор из ФСБ – Гречихин. С ними мы прошли обратно в ангар и торжественно запустили первый межмировой телепортационный мост Истра – Кресп. Высокая комиссия тут же его испытала и выдала высочайшую оценку российским конструкторам…

Простите, это меня еще после общения с кладовщиком не отпустило.

В общем, наладив сообщение с Мишшесом без моего участия, мы отправились в конференц-зал, где проторчали целых два часа, обсуждая, как будем жить дальше. Пришли к тому, с чего начали – для успешного развития проекта необходимо устранить присутствие аалоков на той стороне. И, при возможности, разжиться их технологиями.

По словам Сергеева, кое-какие наработки с мишшеских приборов сейчас проходят стадию тестирования и очень высоко оцениваются. Так что «делайте, ребята, наши сердца бьются с вашими в унисон», и все такое. Что касается бонусов, то ваши отчисления с патентов вот они – выписки с ваших счетов.

Признаться, на крупные суммы со множеством количеством нулей, я впервые в жизни посмотрел с полным равнодушием. Казалось бы, ради этого все и затевалось в начале. Деньги. Квартира в Москве. Красивая жизнь, дорогие машины и шмотки. Девушки и ночные клубы. И все это мне теперь и даром не нужно. То есть, пригодится, конечно, но не сейчас. Потом, как-нибудь.

– А можно БМП? – в конце совещания подал голос Малой. – Можно вторую модель, но лучше третью. Еще пару бронированных джипов…

Пока спецназовец, эквит и просто неугомонный человек выбивал тяжелую технику, которая нам не очень-то и была нужна на данном этапе, я отозвал Симонову в сторону, и шепнул ей, чтобы она не слишком распространялась на тему того, что она эквит.

– Да я сама все понимаю. – кивнула она. – Потом скажу. Как вы уйдете, отдам шефу картриджы с нанитами. Чтобы он вас сейчас же не зарядил все их из репликаторов выковыривать. А то знаю я его.

Видя, что Сергеев начинает смотреть на меня и Надежду с подозрением, я преувеличенно громко передал девушке во временное распоряжение свой лицевой счет, и попросил позаботится о моих родителях. Вообще, а не «если со мной что-то случится». Та обещала все сделать, и даже чмокнула щечку на прощанье.

После чего попрощавшись, мы всей эквитскою толпою, отправились в Эмелл. Готовится к разведке на остров Ромм.

* * *

Симонова упорхнула по делам, и в конференц-зале остались только Гречихин и Сергеев. Оба мужчины молчали, глядя на то место, где недавно находился портал в другой мир – Свят увел свою команду (именно свою, теперь это уже все понимали) прямо из помещения.

Гречихин подумал, что за последние месяцы, мальчишка, с которым он познакомился тогда в квартире, изменился неузнаваемо. Внешне это проявлялось только во взгляде, да в малость подтянувшейся фигуре. Внутри же он стал буквально другим человеком.

Перестал бояться, стал принимать решения и брать на себя ответственность. Его зауважали даже два этих волкодава, старые друзья Птах и Малой. Даже олигарх вел себя с ним аккуратно. Не потому, что считал его хрустальной вазой, вокруг которой строится весь проект. А понимая, что может получить жесткий окорот.

– О чем задумался, Антон? – вторгся в его мысли голос Сергеева.

– О том же, о чем и ты. – тем же тоном ответил Гречихин. – Михаил, ты же понимаешь, что с появлением стабильного стационарного портала правила игры меняются.

– Думал об этом.

– Я тебе говорю. Выйдя отсюда, я сразу же иду на доклад. До конца дня решение будет принято. Шефы давно смотрят на этот проект масляными глазками, и все, что их останавливало раньше – фактор Свята. Теперь же… Сам понимаешь.

– Да большой уже мальчик, можешь не разжевывать. – махнул рукой Сергеев. – Есть понимание по конкретике? Как будет? Когда? Это же наверняка уже обсуждалось не по одному разу.

– В общих чертах. Заходит федеральное агентство. Другой источник финансирования. Базу выкупают. Полный контроль над проектом. ЧОП твой убирают…

– Да в нем и так половина ваших людей! – невесело хохотнул олигарх.

– А теперь будут все. – тоже с улыбкой ответил чекист.

– Меня сдвигают?

– Только с общего руководства. Есть мнение, что на капитализации данного сегмента от тебя будет больше пользы, чем если мы отдадим это какому-нибудь ФУПу.

– Ух ты! На Площади, наконец, появились трезвомыслящие люди!

– Ты бы следил за словами. Я же все докладывать буду.

– Боюсь-боюсь. Но, разумеется, все разработки будут проходить через комиссию?

– Конечно. Что-то может быть и попадет в гражданский сектор, но основное осядет у вояк. Сам понимаешь…

– Понимаю…

Некоторое время мужчины молчали, а потом вдруг Сергеев вскинулся.

– А со Святом что?

– Вот уж не думал, что ты будешь за него переживать!

– Он, конечно, стал той еще занозой. Но я к пацану немного прикипел. Бесит он меня, правда…

– Да всех бесит!

– Так что?

– Пока смотрим. Если справляется с тем, что сам на себя взвалил – будем работать дальше. На других, естественно, началах.

– А помочь ему вы не хотите?

– Как ты себе это представляешь? Танковый корпус в Мишшесе атакует инопланетян?

– Ну да, тупо как-то.

– То-то и оно, что тупо. Михаил, ты должен понимать, что, если у него не получится, то мы заморозим проект. Риск слишком велик.