Текст книги "Мастер Порталов 3"

Бил мой противник в грудь. Я почувствовал, как треснуло одно из ребер. Еще – в другое время я бы посмеялся над нелепым этим происшествием, упав, я сломал себе мизинец на левой руке. Неудачно выбросил руку в попытке остановить падение, и вот. А, еще и меч выронил. Он с обиженным лязгом отлетел в сторону и остался лежать на полу. Слишком далеко, чтобы я мог его достать.

– Может хватит? – без злобы спросил Кассий. – Прими уже свое поражение, как мужчина. Я же просто переломаю тебе руки и ноги, чтобы ты не мог сопротивляться, и все равно сделаю то, что должен.

– Давай, рискни!

Мой голос еще затихнуть не успел, как раздался сухой треск. Это стремительно приблизившийся эквит сломал мне ногу. Просто пнул по голени, и весь мой «усиленный костяк» первого уровня, отправился погулять.

Боль от поврежденной конечности заставила весь мир померкнуть. Я заорал, обхватил ногу обеими руками, то есть моментально превратился из что-то представляющего из себя бойца в тушку с табличкой «подходи и бери его тепленьким»

Что Кассий тут же и проделал. Новый удар пришелся в тоже место, зацепив еще и кисть. Потом рывок, в результате которого я взлетел в воздух, и с грохотом упал обратно.

Верх, низ, право, лево – все смешалось. Я полностью потерял ориентацию в пространстве, не понимая ни где я сам нахожусь, а где в данный момент Кассий. Боль сначала казавшаяся такой острой и невыносимой постепенно притупилась. Потом, его рука, возникшая, казалось бы, снизу, ухватила меня за воротник и куда-то поволокла.

– Поверь. – донесся до меня его голос. – Мне это не доставляет никакого удовольствия. Но выбора нет, понимаешь. Ты же своими попытками сопротивления, просто усугубляешь и без того сложную ситуацию.

«Да какую, нахрен, ситуацию! – захотелось заорать мне, но после всех ударов, переломов и полетов, я, кажется, утратил эту способность. – Ты же просто хочешь убить меня, чтобы спасти свою дочь! Называй уже вещи своими именами, скотина!»

Кассий без труда дотащил меня до ближайшей капсулы репликатора, поднял и положил внутрь. Я ощутил под лопатками и задницей что-то мягкое, но в то же время упругое. Потом перед глазами возникло лицо этого старого этого мерзавца. Склонившись надо мной, он принялся фиксировать меня внутри капсулы встроенными в нее же ремнями.

– Сперва мы выгрузим архив Пао Хванто. – произнес Кассий. – Он уже довел твой организм до опасной черты.

Глава 3

Это, мать вашу, так мило – заботится о моем организме, собираясь меня убить! Как у приговоренного к расстрелу спрашивать, не беспокоит ли его головная боль! Хотя, чего это я? Мое тело, по крайней мере, до тех пор, пока с него не будет слита кровь с нанитами, Кассию нужно в целости и сохранности. А вот что ему точно не нужно, это чтобы архив личности моего хитромудрого предка достался в наследство его дочери.

Начата выгрузка архива матрицы личности эквита Пао Хванто…

Возможно значительное время ожидания…

Постарайтесь поменьше двигаться…

Надпись появилась почти сразу после того, как Кассий окончательно зафиксировав меня в капсуле репликатора. Из моего положения было сложно за ним наблюдать, но я заметил, как он дошел до одного из пультов, и принялся там нажимать кнопки и щелкать тумблерами.

Периодически, старый эквит бросал на меня быстрые взгляды, словно опасаясь, что я куда-нибудь сбегу. Плотные ремни из синтетического материала, похожего на автомобильные ремни безопасности, порвать не смог бы даже раскачанный эквит, не то что заготовка под него, да еще с переломанными конечностями.

Закончив с пультом, Кассий направился к лежащей на полу Ивоне. Бережно подняв девушку на руки, он понес ее к той же колонне, к которой была прилеплена и моя капсула. Аккуратно уложил внутрь, зафиксировал ремнями, как и меня. После чего снова направился к пульту.

Я же, игнорируя советы Системы, отчаянно дергался и пытался вырваться. Будто с ума сошел, даже переломы, причинявшие жуткую боль, не могли меня остановить. Стоило бы успокоиться, но – черт! – меня просто душило бешенство на собственную слепоту и глупость. Так проморгать своего главного врага!

Сейчас, глядя на Кассия, я его не узнавал. Он всегда выглядел немного отстраненным и не дружившим с эмоциями. Но сейчас и вовсе превратился в холодный, сосредоточенный только на своей цели автомат. Чем-то Лектора из Ордена мне напомнил, хотя тот постоянно бормотал что-то себе под нос.

Этот же вел себя немного по другому, но, при этом, похоже. Полностью погрузился в себя и в свое дело. Сдвинул рычажок, посмотрел на показания невидимых мне приборов, обернулся, чтобы убедиться, что ни я, ни Ивона не выбралась из капсулы. Снова вернулся к панели управления. Киборг, блин! Хотя, чего ждать от человека, который живет так долго.

Накатившее безумие схлынуло, оставив опустошенность и равнодушие. Я прекратил дергаться и на некоторое время будто бы отключился. Стало как-то все равно. Какой смысл бороться и дергаться? Я проиграл и это закономерный финал дурацкого приключения в другом мире.

Нет! Так дело не пойдет! Подозревая, что апатия прикончит меня раньше свихнувшегося эквита – сдался, считай уже умер – я принялся загружать свой мозг вопросами.

Что Кассий сейчас делает – понятно. Сперва он выгрузит архив личности Пао Хванто, а потом выкачает из меня всю кровь, чтобы потом залить ее в свою дочку. Ивона, видимо, знала об этом его плане, но почему-то в последний момент решила выступить против. Почему? Передумала? Стало меня жаль? Похоже на то. Между нами действительно была какая-то искорка, правда, я ее своими руками, по совету ее отца, и придушил.

Какой продуманный мерзавец! Заметил сближения пациента и донора и тут же рассказал часть правды, чтобы его остановить. Опустил только, как незначительную деталь, что собирается ее исцелить с моей помощью! Да и девчонка тоже хороша – шла у папочки на поводу и была готова принять мою жертву!

Так, отставить эмоции, мне они сейчас не помогут. Ивона в самый последний момент решила врубить заднюю. Для моего теперешнего положения это ничего не меняет, однако, ее можно рассматривать, как союзника. В случае, если удастся выбраться. Временного, естественно. Длительное сотрудничество с этой вероломной сучкой я даже рассматривать не хочу.

О! Молодец! На перспективу стал думать! Хорошо! А то разнылся тут, понимаешь!

Так, что еще можно использовать, чтобы спастись? Мог бы помочь Малой, но он сейчас в отключке. Но не мертв. До хруста в позвонках я вывернул шею, и сумел разглядеть, что грудь спецназовца вздымается. Жив еще, но в таком состоянии, что это ненадолго. Умрет от внутренних повреждений или потери крови, если его до больнички не доставить.

Думай! Думай дальше! Не сдавайся!

Сам Кассий. Он, конечно, хладнокровный сукин сын, три месяца водивший меня за нос, и разжалобить я его точно не смогу. Но может удастся разговорить? Потянуть время? Не знаю, с какой целью – от кого тут можно дождаться помощи?

Да и он сам не тянет на «доктора Зло», которому требуется выговориться перед главным героем о своем великом злодейском плане. С другой стороны – мы с Ивоной надежно зафиксированы, никуда не денемся, а с той стороны двери находятся люди Лидии, которая, как я теперь понимаю, была прекрасно осведомлена о планах моего спутника. И поддержива их.

Так что опасаться ему, вроде бы, нечего, а время скоротать, пока идет выкачка архива Пао Хванто, поможет. Почему бы и не поговорить? Пусть он и циничен до своего последнего нанита, как и все здешние эквиты – настоящие древние двухсотлетних хитрые пауки, запертые в банке под названием Мишшес – но что я теряю?

Кстати, что там с почтенным прадедом? Ага, уже тридцать процентов скачалось. Ну, время, то есть, имеется.

– Кассий? – позвал я. – Кассий, а может не нужно все так усугублять-то? Ну болеет Ивона, ну нужна ей моя кровь для переливания – так сказал бы! Неужели бы мы не придумали бы ничего?

Молчание. Не снизошел до ответа. Щелкает что-то там, только коротко обернулся в мою сторону, и снова вернулся к приборам. Ладно, зайдем с другой стороны.

– Слушай, ну действительно! Ты же знаешь, что я могу создавать портал в свой мир. Мы можем отнести туда Ивону, уровень медицины у нас выше, чем у вас… сейчас. Ей помогут, серьезно!

Пофиг, что я и сам в это не верил. Тут, даже с просевшим технологически уровнем, есть такие штуки, как эликсир, который делает сама Ивона, и медбусты с одноразовыми нанитами. До этих высот нашей медицине еще топать и топать. Что Земля может предложить девушке?

Даже Кассий хмыкнул. Видимо, тоже посчитал мою идею искать помощи на Земле забавной. Но, как выяснилось чуть позже, насмешило его совсем другое.

– Это поэтому ты стал со мной так холоден? – донеслось слева, оттуда, где лежала в своей капсуле Ивона. Видимо, успела прийти в себя. – Что я больна и скоро умру?

– Ну да. Какое-то редкое генетическое заболевание… А что, не так?

– Нет! Он просто хотел, чтобы ты держался от меня подальше! Чтобы мы не сблизились!

– А самой нельзя было сказать?

– Как? Мой отец собирается убить тебя?

– Хватит!

Наконец, Кассий не выдержал, и вмешался в наш разговор. Бросив последний взгляд на приборы, он приблизился к моей капсуле.

– У Ивоны есть только одно заболевание. – произнес он. – Она человек. Именно от этого я пытаюсь ее вылечить. Мне правда жаль, Свят, но ты ее единственное лекарство.

– Ты… – я даже заморгал от удивления. – Ты собираешься сделать Ивону эквитом?

– Не просто эквитом, а уником. Дочерью, которая не умрет рядом с нестареющим отцом.

В этот момент Кассий, видимо, расслабился, и стал походить на себя прежнего. Сурового, сосредоточенного, очень холодного даже на вид, но все же – человека. А не робота, который игнорирует крики своих жертв, занимаясь настройкой аппаратуры.

– Ну, знаешь. Все умирают! – брякнул я, прежде чем осознать, насколько это большая глупость. Кассию, на минуточку, двести семьдесят лет. Это, как с вампиром разговаривать о жизни и смерти.

– Я – нет. – напомнил эквит. – Ивона не первый мой ребенок. Уже трое состарились, и двое умерло от ран и болезней. А я все живу. Тебе не понять этого, Свят. Когда твой ребенок растет, становится взрослым, а потом увядает у тебя на глазах. Аа ты остаешься таким же. И ничего не можешь с этим поделать. Все мои дети рождались дигами.

– Слушай, если ты такой заботливый отец, то мог бы и свою кровь перелить!

– Думаешь, я не пытался? Со вторым и третьим поколением эквитов это не работает.

Тут я некстати вспомнил Старика. Того лысого и толстого эквита-настройщика, живущего в Девоне, и проводящего свои эксперименты, цель которых создание самовоспроизводящихся нанитов вне тела носителя. И про то, как он упоминал, что Кассий меня к нему привел далеко не первым.

Получается, он действительно превращал других эквитов на расходники? Желая превратить своих детей в подобных себе. И ни с кем не сработало? Так почему же он тогда уверен, что со мной будет по другому?

– Старик все просчитал. – надо же, и Кассий вспомнил про настройщика. – Только у первого поколения нет этих дурацких ограничений на передачу свой свойств другому носителю. Чем твой предок, которого мы сейчас выгружаем, и воспользовался. Сбежал в другой мир, где обеспечил непрерывную цепочку передачи нанитов от одного своего потомка к другому. Кстати, о нем можешь не беспокоится. Как только архив с его личностью будет выгружен из твоих нанитов, я его сотру. Нечего тащить к нам монстров из прошлого, да?

Он, блин, еще и шутил! Собирался меня убить и – шутил!

– Я этого не хочу! – вдруг донесся голос Ивоны.

Опомнилась, мать ее так! Раньше было думать, а не в последний момент назад сдавать. Тогда мы, быть может, и не оказались в такой ситуации, как сейчас.

– Ты не понимаешь, Ивона. – мягко и терпеливо произнес эквит. – Жизнь человека коротка. Через пару десятков лет твоя кожа начнется покрываться морщинами. Еще через десяток тело начнет слабеть, а органы – отказывать один за другим. Я уже видел это. Много раз. И не хочу смотреть, как это произойдет с тобой.

– Ну, значит, не смотри! Отпусти нас сейчас же! Я отказываюсь, слышишь!

– Ты не понимаешь. Сейчас не понимаешь. Но поймешь. Со временем. Лет через тридцать-сорок. Когда увидешь, в кого превратились те, кто сегодня только родился. Вот тогда ты поблагодаришь своего старика.

– Нет!

– В самом деле, Кассий! – подключился к Ивоне и я. – Какие гарантии, вообще, что моя кровь ей подойдет? Может, ты ее убьешь так, а не подаришь вечную жизнь!

– Не стоит волноваться. Мы все уже изучили со Стариком. У меня есть иммуноблокаторы, да и сами капсулы не дадут произойти отторжению. Их же для этого создавали.

Выгрузка архива матрицы личности эквита Пао Хванто. Статус – 64 %. Ожидайте…

Блин, уже две трети загрузилось! Как только предок покинет моих нанитов, Кассий сразу же приступит к переливанию крови. И с этого момента уже ничего нельзя будет изменить. Надо что-то срочно предпринимать, но что именно? Он же реально маньяк, повернутый на теме бессмертия своей дочери. Как я этого не разглядел, вообще? Впрочем, сейчас-то какая разница?

– А потом что? Кассий? Вот перельешь ты ей мою кровь и, допустим, она тоже станет эквитом. Но она же тебя проклянет! Она сейчас уже против.

– Она молода. Поймет.

– А если нет?

– Послушай. Ты хороший парень, я к тебе немного привязался даже. Может быть, со временем из тебя действительно вышел бы хороший эквит. Характер есть, а глупость – она с годами ушла бы. Но сейчас это все неважно. Мне повезло. Тебе нет. Прими это. Просто прими.

Ишь какой! Прими! Прими, что твои дети рождаются обычными людьми, старый мудак! Боже, как мне хотелось обложить его матами, но я сдерживался. Понимал, что, как только сорвусь, наш разговор закончится. Он замкнется, снова уйдет к своим прибором, и больше, до самого завершения процедуры, не произнесет ни слова. А пока мы говорили, оставался небольшой, совершенно призрачный, если честно, шанс его переубедить. Но других-то способов освободится у меня не было!

Я мог создать межмировой портал, но не мог в него войти. Мог открыть малый портал, но руки были плотно притянуты ремнями к ложу капсулы, да и сломаны они. Поэтому, мне оставалось только говорить. Немного, но хоть что-то.

– И ты все это время сидел в Гремучем? Зачем? Каков шанс найти там уника.

– Думаешь, наша встреча – случайность? – Кассий хмыкнул. – Нет. Я знал, добыл верные сведения, что один из уников, твой предок Пао Хванто, пропал в этих краях. Все считали, что он погиб, я тоже, но был при этом уверен в том, что этот хитрый мерзавец предусмотрел какой-то способ спасти свою шкуру. Конечно, я не рассчитывал на твое появление. Думал, смогу найти его схрон. Или его останки, возле которых мог оказаться кофр, вроде того, что ты обнаружил на складах Ордена в Девоне. Тогда бы я смог отнести все это к репликатору, восстановить его тело, и тогда уже…

– Так и сейчас же так можно! – вскричал я. Вот он, выход! – Не нужно пускать на донора меня!

– Придется, Свят. Когда я еще охотился за останками уника, то не знал одной вещи. Репликатор сможет восстановить тело Хванто, его разум и воспоминания. Но не наниты, делающие его уником. Думаю, он тоже об этом знал, поэтому и придумал такой способ вернуться. Один из его потомков принес бы его сюда, как ты, после чего он бы устроил себе переливание его крови.

Да что ж они тут за твари-то такие? Этот вот людей на фарш пускает, чтоб дочке своей дать долгую, практически, бесконечную жизнь. Другой своего потом готов использовать, чтобы самому обрести былую силу. Уроды какие-то!

– Так что, – продолжил Кассий. – Другого варианта нет. Я сожалею…

– Засунь свои сожаления знаешь куда! – все-таки я не смог сдержаться. Да и как-то пофиг уже стала. Процентная шкала выгрузки архива Пао Хванто почти дошла до конца, а это значило, что я не успел переубедить эквита отказаться от своей затеи.

Выгрузка матрицы личности Пао Хванто завершена. Архив находится в хранилище и готов к установке в клонированное тело.

– Наконец-то! – Кассий тоже не смог сдержать радости, когда увидел на мониторе капсулы такое же сообщение, что возникло у меня перед глазами. – Теперь займемся делом.

Его пальцы заплясали над пультом. Тут же из стенок капсулы выдвинулись манипуляторы с иглами. Они стали медленно входить в мою кожу. Донесшийся слева вскрик Ивоны сообщил, что с ней происходит тоже самое.

– По мере того, как кровь будет покидать твое тело, оно будет наполняться специальным раствором. – зачем-то пустился в объяснения Кассий. – Она не даст твоим внутренним органам прекратить работать до самого конца.

– Заткнись, мне не интересно!

– Потом твое сознание погаснет. – не слыша меня, продолжал он. – Ты просто уснешь, Свят. Спокойная и безболезненная смерть, это все, что я могу тебе предложить. Поверь, я не изверг, и то, что я сейчас делаю, не доставляет мне удовольствия.

– Нацисты тоже так говорили. – буркнул я непонятно зачем. Просто, чтобы сказать.

Прикрыл глаза и стал… не знаю, наверное, готовится к смерти. По крайней мере, уйду на своих условиях. С достоинством, а не визжа, как девчонка. Пусть прожить мне довелось и немного, но повидал я такого, чего большинство людей и за сто лет не увидит. Побывал в другом мире, получил сверхспособности… Так что, нормально все.

Иглы погрузились в тело уже достаточно глубоко. Сразу и в локтевые сгибы, и в ноги, и плечи. Как происходит процесс откачки моей крови я не видел, но почти сразу почувствовал легкое головокружение, как бывает при сдаче донорской крови.

– Сейчас я запущу процедуру откачки крови. – для Ивоны, а не для меня пояснил Кассий.

Мне сразу захотелось его обругать – я то думал процесс уже идет в полный рост, настроился, понимаешь, а он еще не сделал ничего! Даже открыл рот, чтобы напоследок обложить этого предателя матами, но тут со стороны входа в зал с репликаторами донесся громкий шум.

– Что еще там… – недовольно пробормотал Кассий.

Он отошел от пульта, поднял с пола выроненный мною меч, и двинулся к дверям. Но не успел и трех шагов сделать, как крепкое полистановое полотно выгнулось под мощным ударом.

Кассий остановился, наверное, сейчас он глядел на дверь с недоуменным выражением на лице. А потом времени удивляться не осталось. Второй удар буквально выбил дверь из пазов, заставив пролететь половину зала, и чуть не врезавшись в Кассия.

Легко увернувшись от этого необычного метательного снаряда, эквит отступил назад. Глядя, как внутрь вбегают вооруженные люди.

Глава 4

И что характерно – знакомые люди. Охрана репликатора, возглавлял которую никто иной, как сам телохранитель и секретарь гениса этого города, Горард. Странное дело, а чего ему, спрашивается, ломиться в помещение, которое и так как бы его? И почему оно, кстати, было заперто? Неужели, я не заметил, как Кассий закрылся, когда мы сюда вошли? Ну да, точно, он же последним вошел.

Впрочем, все это я подумал так, фоном. И, грешным делом, подумал, что помощник Лидии явился, чтобы спасти нас. Но считал я так ровно до того момента, пока из-за его спины не нарисовалась еще одна знакомая мне личность. Гончая Ордена Эйрина, хрен ее маму знает, как ее по фамилии! Та, что шла за нашим отрядом по пятам, и вот, наконец, достигла. Да еще и по пути скентовалась с Горордом. Каким, интересно, образом?

А сразу за нею в зал стали вбегать ее люди. Старые добрые орденские «железные» гвардейцы. Смотри-ка, я ведь уже надеялся, что не увижу их никогда, а тут вон какая вышла оказия. И эти ребята точно пришли не для того, чтобы помочь одному бестолковому, нуждающемуся в спасении, эквиту.

Да чего ж я им дался-то всем! Кассий кровушку мою хочет сцедить, Эйрина – на службу Ордену поставить, а Гор… Тоже, наверное, что-то такое – всем же нужен эквит-уник. Вот и его хозяйка решила, что лучше бы ей на это бесхозное добро свои лапки наложить.

В общем, удивляться у меня уже сил не было. Но зато возникла надежда, что пока стороны будут договариваться – вряд ли мирно – у меня может выгореть вариант свалить по-тихому. Поэтому я весь превратился в слух. И в зрение. В общем, стал пристально следить за разворачивающейся передо мной сценой. Делать это было неудобно, шею приходилось довольно сильно выворачивать, отчего мышцы уже протестующе ныли, но чего не сделаешь, чтобы выжить!

К слову, все вошедшие были вооружены только холодняком. Наверное, для того, чтобы в ходе обмена мнениями по поводу того, кому должен по справедливости принадлежать один очень уникальный юнит, не повредить редкое и очень дорогое оборудование зала.

– Значит, ты решил предать Лидию?

Кассий мгновенно просчитал ситуацию и не стал задавать глупых вопросов. Типа, а что ты здесь делаешь, Гор? Мы же с твоей хозяйкой обо всем договорились! Нет, он увидел гончую, сложил одно с другим, и сразу же сделал вывод. Верный, как показал ответ Горорда.

– Удивлен? – безглазый воин скупо усмехнулся. – Что ж, это дорогого стоит, добится недоумения в глазах самого Кассия. Да, ты все понял правильно. Пришло время перемен. В Эмелле меняется власть. Лидия слишком размякла, и не справляется со своими обязанностями. Городу нужен новый лидер.

– Уж не ты ли это будешь? – предположил Кассий.

– Возможно, – пожал тот плечами. – Этот вопрос мы решим позже и тебя он в любом случае не касается. Но вот приберечь актив, который ты собираешься так бездарно слить на идиотскую идею сделать свою дочь эквитом, я намерен прямо сейчас.

– Значит, с Лидией ты еще не разобрался… – задумчиво протянул шериф.

– Ты всегда был умен. – хмыкнул Гор. – Да, старая кошелка забаррикадировалась в своих покоях, и мы туда пока не смогли пробиться. Но это вопрос времени, как ты сам понимаешь.

– Плохо ты ее знаешь, бывший друг, – покачал головой эквит, – Она еще способна удивить.

– Речь не о ней, а о тебе. У меня есть предложение. Ты забираешь свою дочь, и уходишь. Вас никто не тронет, и не будет преследовать. А мальчишку оставишь здесь.

– Ты же понимаешь, что я на это не пойду?

– Понимаю. – Гор пожал плечами. – Но не мог не попробовать.

Без перехода, он что-то швырнул в Кассия. Тяжелый метательный нож. Который обиженно лязгнул о пол в том месте, где миг назад был старый эквит. На какой-то непостижимой скорости ему удалось уйти в сторону, причем так, что оказался он ровно там, где лежала вырванная с мясом полистановая дверь. Которая тут же полетела в Горорда.

Тот тоже оказался очень быстрым. Рывок, и дверь пролетела мимо, угодив прямо в толпу городской стражи и железных гвардейцев. Сбила с ног, как кегли, сразу шестерых – слишком плотно стояли. Почему-то я был уверен, что выживших в той группе не будет.

В следующий момент шериф налетел на Гора. Эйрина предусмотрительно отбежала в сторонку, в контакте Кассию она не была противником. А вот здоровяк с пластиной на месте глаз, уверенно встретил натиск. Видел он с помощью своего импланта очень даже неплохо.

Замелькали клинки мечей. Противники начали сражаться в таком бешенном темпе, что даже просто уследить за их движениями было не самой простой задачей. Что уж говорить о возможности парировать один из таких ударов! Применительно к себе – я бы не смог. Не мой уровень. Это как добермана с тиранозавром сравнивать.

Парочка «железных» сунулась в эту мясорубку, но полегли, даже не успев понять, что произошло. Эйрина бросилась было ко мне, но Кассий каким-то образом успел прервать свой поединок и вырос у нее на пути. Коротко взмахнул клинком, я только успел подумать – все, кончилась гончая! Но та сумела нас обоих удивить.

Меч эквита отскочил от вспыхнувшего защитного поля, которое окружило женщину. Еще и отдачей Кассия шибануло – его оттолкнула на шаг. Гор решил, что это удачный момент и тут же атаковал противника со спины. Несколько стражников выстрелили из арбалетов, но ни один из них не попал в цель.

Снова два этих вентилятора сошлись друг с другом. Гончая поняла, что пройти ко мне не удасться, и решила помочь своему союзнику на расстоянии. Сдернула со спины что-то вроде дорожного посоха или короткого копья, что-то на нем потянула, дернула, и миг спустя уже пыталась выцелить Кассия из необычного вида винтовки.

В какой-то момент она, видимо, решила, что поймала цель, и выстрелила. В сторону сражавшихся полетел шар плазмы, размером с мячик для пинг-понга. Оба эквита проворно прыснули в разные стороны, а заряд бессильно расплескался по полу, оставив на нем небольшое оплавленное углубление.

– Не стреляй здесь! – тут же заорал Гор. – Ты можешь повредить репликатор!

Эйрина, впрочем, и сама выглядела так, словно не ожидала от своего скромного вида винтовочки такой огневой мощи. Но предупреждению союзника не вняла, выстрелила в Кассия еще раз. Тот как раз был одиночной целью. А он, словно предвидя, куда и когда она выстрелит, с легкостью ушел в сторону от сгустка раскаленной плазмы.

И решил, что такому противнику стоит уделить особое внимание. Правда, сделать ему этого не дали оставшиеся пехотинцы. Так-то они держались в сторонке, не решаясь нападать на два лупцующих друг друга винтами вертолета, а сейчас собрались с храбростью, и налетели толпой. Причем, действовали оба отряда – и «железные» и стражники – вместе. Да слаженно еще так, явно нашелся опытный командир.

Помогло им это слабо. Они, правда, построились во что-то, напоминающее атакующую черепаху, выставили щиты, и с ревом понеслись на эквита. Но тот, только что стоявший перед ними, вдруг переместился на фланг, и несколькими точными ударами вырвал из строя пару человек. Оставшиеся даже сообразить не успели, что произошло, а он уже повторил процедуру с тыла.

Долго так развлекаться ему не позволил Гор. Он налетел на Кассия, обрушив на него с ходу град ударов. Шериф тут же начал отступать, чтобы не завязнуть, отбивая на ходу все удары.

Эйрина, видя что на нее опять никто не обращает внимания, забросила винтовку за спину и снова бросилась к моей капсуле – вот уж кто упертый! По дороге она попыталась обогнуть тело Малого, который, кажется, уже и дышать перестал. Но он вдруг схватил женщину за лодыжку.

От неожиданности она упала, а спецназовец тут же попытался ее подмять. Однако, он был сильно избит Кассием, да еще и ранен, и Эйрине удалось выскользнуть из его хватки. Она немного отползла в сторону, схватилась за ножны, но сделать ничего не успела.

Как и увернуться от брошенного ножа, который Малой извлек из своей раны. Ударить им верткую гончую он не успел. Зато с броском не оплошал. Правда, не убил, ранение дало о себе знать, но всадил кинжал по рукоять в бедро женщине.

Эйрина вскрикнула, схватилась за ногу, а Малой упал и больше не шевелился. Похоже, все свои оставшиеся силы он растратил в этой короткой стычке. Но зато вывел женщину из строя, и она враз растеряла все желание нестись к моей капсуле.

Тем временем в схватке Кассия и Гора уверенно лидировал старый эквит. Оба они уже сбавили темп, и теперь шериф загонял безглазого в угол. Ни гвардейцы ордена, ни стражи Эмелла, в драку этих двоих больше не лезли, хотя и окружали их со всех сторон.

Я понимал, что долго это продолжаться не могло. Рано или поздно Кассий додавит своего соперника. А потом разделается и со стражниками, чего они, похоже, не догоняли, и с Эйриной. После чего займется тем, чего так давно ждал.

Но, как оказалось, рановато я списал Эрейну со счетов. Раненная, она тем не менее, быстро просчитала ситуацию, и поняла, что если не вмешается, то погибнет. Возможно, самой последней, но это явно было слабым утешением для той, кто зашел уже так далеко.

Пользуясь тем, что на нее никто больше не обращает внимания, она снова стянула с плеча свою плазменную винтовку и навела ее на Кассия. Гончей, похоже, было плевать на редкое оборудование этого зала, и запрет здесь стрелять – на кону стояла ее жизнь.

А еще, похоже, что меткость после ранения у нее явно сбилась. Правда, нельзя было сказать, что она совсем не попала. Заряд плазмы полетел с изрядным уклонением от цели, и врезался в спину одному из ее же «железнокожих» гвардейцев. Не подозревающий такой подставы от начальства, воин даже вскрикнуть не успел – вспыхнул и обугленной мумией упал на пол.

Черт, да она реально тут все готова спалить! А я лежу, пошевелиться не могу, и сгорю тут на хрен! К счастью, следующего выстрела не произошло. Видать, плазмомет жрал энергоячеку, как не в себя, или, возможно, батарейка у Эйрины оказалась незаряженной. В общем, винтовка превратилась в палку, а эта упрямая стерва, отбросила ее, и подволакивая ногу, поползла в мою сторону.

Я бросил быстрый взгляд на Кассия – может он опять вмешается и как-то помешает гончей? Но тот был полностью занят тем, что проламывал оборону Гора, да отмахивался от солдат, когда те пытались атаковать его со спины или стрелять из арбалетов. Старый эквит полностью перешел в режим «машины смерти» и, кажется, не замечал вокруг ничего.

А больше мне помочь было некому…

– Свят! – прошептал мне вдруг на ухо. От неожиданности я даже вздрогнул.

– Ивона, ты?!

– Я. О, боги!..

Неизвестно, как девушке удалось освободиться, но сейчас спрашивать об этом было не ко времени. Что касается ее возгласа, это она увидела мою изломанную тушку в капсуле. Да, ее папаня надо мной хорошо поработал.

– Не окай. Всего-то руки и ноги поломаны. Заживет, если выживу. Освободишь меня?

– Да, сейчас!

Сам я девушку видеть не мог, она зашла ко мне с головы. Но вскоре попала в поле зрения, взявшись за ремни.

– Свят, прости меня…

– Ивона, сейчас на это нет времени. Поговорим потом. Если оно будет, это «потом».

– Да, конечно!

В голосе ее было так много вины, что мне (на долю секунды всего лишь) стало ее жаль. Я же, блин, классическая интеллигенция – всех понимаю, на правильных книжках вырос. Вот взять Ивону – жертва же. Властный отец со сверхспособностями. Решил сделать ее бессмертной. Она, как бы, и не против. А потом оказалось, что нужна человеческая жертва во славу Вельзевула… тьфу! – донор для пересадки нанитов с кровью. Ну и пошли гулять сомнения. Все ж таки тяжело принять смерть уже знакомого человека, и даже немного симпатичного…

Короче говоря, как только такие мысли полезли мне в голову, я их решительно прогнал. Тоже мне, жертва! Жертва тут одна – я! Освободит, выберусь отсюда, тогда и решу, что делать. Но сейчас ни от какой помощи отказываться было нельзя.

Некоторое время девушка возилась с фиксаторами ремней. От нетерпения я едва не волчком вертелся – скорее, скорее. Кассий добивает Гора, Эйрина ползет к моей капсуле, а Ивона дрожащими руками не может отстегнуть крепления!

Наконец, они щелкнули, и даже дышать стало легче. Свобода! Ай, блин, как больно! Пока лежал, надежно зафиксированный внутри репликатора, сломанная нога и рука не слишком меня беспокоили. Зато сейчас, едва я попытался опереться на них, поднимаясь, как меня словно током пробило от макушки до копчика.