Текст книги "Врата. Книга 3. Северный ветер. Том 1"

В целом же возвращение разведчиков на базу оказалось неожиданно… будничным. Казалось, ещё вчера Вяземский сотоварищи был в Анклаве, а спустя несколько дней он уже снова на базе, которая всё никак не прекращала расти. Россия в этом мире явно обустраивалась всерьёз и надолго – как уже не раз размышлял Сергей, для этого явно имелось не только желание, но и возможность. И дело было даже не в выделении сил, средств и ресурсов, а в том, что связь между мирами явно не упиралась лишь в один только портал, который непонятно как работал, непонятно как был открыт и непонятно сколько ещё проработает.

Раз строят дома, а не спешно сгружают сюда ядерные отходы – значит по каким-то причинам уверены, что либо проход не закроется, либо даже если и закроется, то не страшно. Почему так? Ну, об этом майор уже особо не думал – его размышления и так уже выходили за рамки необходимых по должности.

Разумеется, первое, что ожидало Вяземского после возвращения – это горы отчётов, описывающие все его похождения в рейде. А таковых было немало – не в магазин за хлебушком сходил, чай. Причём помимо письменных отчётов требовали и личные доклады, потому что бумага бумагой, но некоторые важные вещи канцелярит передать не может в принципе. Даже лично с полковником Ядровым пришлось не один час побеседовать, хотя это был явно не уровень начальника всея российских особистов в этом мире.

Как ни странно, Сергея ни разу не подняли на смех и не назвали его рассказы чушью. Хотя резоны-то были. Зомби, пауки-роботы, советский анклав, населённый эльфами, гномами, апостолами и примкнувшими к ним богинями урожая. И как вишенка на торте… Хотя, нет, скорее как вагон кокосов на стратегическом тортохранилище – информация об отгремевших войнах с пришельцами из космоса, гигантской боевой станции, болтающейся по звёздной системе и об ожидающемся очередном набеге злобных ксеносов.

Однако, демонстрируя завидную адекватность, командование не списывало со счёта вообще ничего. Как говорится – если запахло серой и пошли разговоры о чёрте, то не грех и принять все возможные меры предосторожности.

Верил ли в угрозу из космоса сам Вяземский? Учитывая, что опираться в первую очередь приходилось на слова апостолов, которые, честно говоря, врали как дышали, а дышали часто… С другой стороны, почти всё враньё той же Эрин было либо сугубо конспиративным, либо же откровенно безобидным. Не хитрые интриги существа возрастом в двенадцать тысяч лет, а проказы и приколы совсем ещё молодой девчонки. Кто же в двадцать лет лишён такого греха, как выпендрёж?

В целом же вопрос веры в эльфов ли, пришельцев, или Летающего Макаронного Монстра для Сергея был не первостепенен. Эльфов он уже видел и находил их вполне симпатичными и полезными, Летучая макаронина пока что себя никак не проявляла и потому была безобидна и забавна, а вот пришельцы… Верить или не верить в их существование – это одно, а вот учитывать их угрозу – это совсе-е-ем другое.

Мотающийся по системе боевой космический корабль размером с небольшую луну и набитый не самыми дружелюбными пришельцами? Да, приятного мало, даже если подходить к вопросу с чисто теоретической точки зрения.

Конечно, всерьёз противостоять космической цивилизации, способной к межзвёздным перелётам и способной строить космические аппараты в несколько сотен километров размером, мягко говоря, затруднительно. Во всяком случае, с земными технологиями. Да даже со всем арсеналом земным технологий! Который, на минуточку, включает в себя тысячи ядерных боеголовок и мощные ракеты. А тут – другой мир, гарнизон которого составляет усиленный чем попало батальон.

Впрочем, как-то же удавалось отмахаться от ксеносов в прошлом, так? Причём, отмахивалась не древняя сверхцивилизация, способная летать в космосе (и явно получше людей) и мимоходом конструирующая генетических суперсолдат, способных самовоспроизводиться на протяжении тысяч лет.

Нет, отбились какие-то сущие дикари, пусть и под руководством апостолов уже после первой и самой разрушительной войны?

Мечи и магия против аэрокосмических истребителей и плазмоганов, ну-ну.

Однако же справились, получается. Если верить словам Эрин и Эйры, конечно. Однако, несмотря на, кажется, патологическую тягу к вранью по мелочам, в серьёзных вещах апостолы были очень даже… серьёзны.

А раз справились тогда и справились они, то сейчас сам бог велел справиться.

Хотя, как признавал Вяземский, мотивы России на Светлояре были далеки от альтруистичных – просто власти, видимо, уже смирились со столь приятной мыслью, как территориальное приращение в виде целой планеты. Прекрасный климат, почти родная биосфера, куча нетронутых природных ресурсов. Да покажите такую страну, что отказалась бы от такого лакомого кусочка!

А тут – пришельцы, которые могут покуситься на такую прелесть.

Ату их, ату!..

* * *

– В докладе Вяземского говорилось о трёх… – Вершинин сверился с выведенным на экран планшета текстом рапорта. – О трёх пауках-големах. А здесь только два.

– Виноват, тарщ генерал! – козырнул Эриксон. – Недоглядели – одного имперцы утащили, это которого в карьере подорвали. Туда просто на «коробочке» было не проехать, и что вдвоём, что вдесятером, мы бы его не притащили. А у имперцев пара сотен народа нашлось, вот они и…

– Проехали, – отмахнулся генерал. – Не будем жадничать. Тем более что тот паук, кажется, был сильнее всего повреждён, так?

– Точно так, тарщ генерал. С ним Эрин сначала дралась, а потом прямо в брюхо в упор МОНку рванули. Потроха, соответственно, в хлам.

Два основательно разбитых после боя с разведчиками механических паука были оперативно доставлены на базу специально сформированной группой в составе ИМР-3, танка, двух БМП-3, «Рыси» с отрядом ССО и целых четырёх карьерных самосвалов «Комацу» – обычные «Уралы» и «Камазы» могли обладать недостаточной грузоподъёмностью, а тяжёлые седельные тягачи до места боя просто бы не добрались. Благодаря разведанности маршрута и отсутствию необходимости петлять на местности, что делал отряд Вяземского, управились всего за четыре дня. Вертолётами было бы куда быстрее, но доставку по воздуху посчитали менее экономичной и более рискованной.

Заодно вместе с командой доставки вернулись и оставленные на охране трофеев разведчики майора Вяземского. Формально – находившиеся под командованием лейтенанта Темиргалиева, де-факто – под началом старшего сержанта Неверова, более известного как Эриксон, ибо лейтенант Темиргалиев от командной деятельности (и сопутствующих ей отчётов) всячески уклонялся.

– Надо сказать, что и эти два образца не в самом большом порядке, – проворчал один из учёных, работавших вокруг выгруженного в ангаре научного отдела паука-голема. – Вы его трактором, что ли, переехали?

– Не, БТРом таранили, – безмятежно почесал нос Неверов. – Ну, после того, как всадили в него пачку 30-милиметровых… А до этого Эрин отработала по нему бронебойными из «Печенега».

– Варвары.

– Он нас вообще-то сожрать хотел… Вроде бы. Вы лучше второго гляньте – у него только в спине дырка от РПГ и майор Вяземский ему в брюхо очередь из пулемёта в упор всадил. Почти что целенький, типа.

– Издеваетесь?

– Есть немного, – Эриксон был сама безмятежность.

– Что-нибудь уже можете сказать об этих штуковинах? – поинтересовался у учёных Вершинин.

– Если говорить попроще – это действительно роботы. В одном нашли какой-то кристалл, видимо, выполняющий функции управления, во втором он тоже был, но затем его кто-то выдрал с мясом.

Все почему-то посмотрели на Эриксона, которого пригласили на «вскрытие» в качестве очевидца боя и в некотором роде эксперта.

– Никак нет, не тырили, – быстро ответил Неверов. – Мы свою шерсть и шерсть государственную различать умеем. Это Эрин себе позаимствовала.

– Источник питания обнаружили? – поинтересовался генерал.

– А нет у них источников питания. Звучит бредово, но, похоже, эти пауки черпают энергию напрямую из воздуха, так сказать… То есть, работают на принципе использования Феномена.

– Очень сильное колдунство, – вставил Эриксон.

– Нехило, – присвистнул Вершинин.

Ещё бы! Фактически вечный двигатель и полное решение проблем с компактным и мощным источником энергии – о таком технологическом чуде даже и мечтать не приходилось. Правда, работать такой вечный двигатель сможет лишь в условиях Светлояра… Но тем больше резонов вцепиться в другой мир.

– Материал корпуса?

– Сплав неизвестен, но состоит из вполне привычных элементов – титан, никель, молибден. Ну и ещё некоторое количество чего-то вроде легирующих присадок – тантал, ниобий… По предварительным расчётам подобный сплав на поверхности планеты получить невозможно.

– Значит, космос?

– На самом деле необязательно. С учётом наших знаний о Феномене, это может быть и результатом плавки в условиях невесомости и на самом Светлояре. Впрочем, сплав хоть и превосходит по своим характеристикам земные аналоги, компоненты и теоретические методы получения сделают его, скорее всего, слишком дорогим.

– Разведчики предоставили информацию о том, как эти пауки вели бой, – напомнил генерал. – С их оружием разобрались?

– Мы ещё проводим различного рода исследования…

– В двух словах.

– Не разобрались. Никаких привычных схем огнестрельного, электромагнитного или лучевого оружия – огромные кристаллы корунда, какие-то механические устройства…

– То есть у нас тут сплав, не намного лучше земных аналогов по качеству, но куда более дорогой в производстве. Если мы вообще научимся его производить. Также у нас есть роботы, но нет ни центральных процессоров, ни источников питания. И ещё у них есть какое-то внутреннее оружие, но мы не понимаем, как оно действует, – скривился Вершинин, резюмируя всё сказанное учёным. – Негусто, прямо скажем.

– Извините, товарищ генерал, но это всё-таки продукт какой-то принципиально иной, но технологически очень развитой цивилизации. Это же не в трофейном «Томагавке» ковыряться – тут скорее, как если бы Исааку Ньютону дали современный смартфон с просьбой разобраться в его устройстве…

– А у вас хорошая самооценка, – как бы невзначай заметил Эриксон.

– Очень смешно. Впрочем, мы обнаружили и кое-что действительно полезное.

Учёный вытащил из кармана лабораторного халата что-то вроде толстого пучка проводов.

– Насколько сильно я должен быть впечатлён этим? – с нескрываемым скептицизмом в голосе осведомился Вершинин.

– Примерно, как местные, увидев танк.

– Добро. Значит, я потрясён просто до глубины души. И что же это за такое чудо чудесное?

– Углеродные нанотрубки прежде неизвестной нам модификации и структурированные в…

– А если проще?

– Искусственные мышцы, – востороженно выдохнул учёный. – Причём не какой-то хиленький экспериментальный прототип, а совершенно рабочий образец. Мы взяли один такой повреждённый пучок, банально запитали его от сети и… оно работает! На удивление простая и понятная конструкция, не слишком большой расход энергии… Инженерная группа бьётся в экстазе.

– Мы сможем это понять и воспроизвести? Если да, то в какой срок? Перспективы применения?

– Сможем, я полагаю. Но, насколько мы выяснили, производить их можно только здесь, на Светлояре… Но работать они, по идее, должны и на Земле. А срок… Ориентировочно четыре-пять месяцев на хоть сколько-нибудь пригодные для исследований и экспериментов объёмы. Но перспективы – широчайшие!

– Ну, хоть что-то дельное, что я могу дать наверх… – вздохнул генерал.

– Вот бы ещё решить проблему с компактными и ёмкими накопителями энергии…

* * *

– Маги почти никогда не сталкиваться с проблемой нехватки магической энергии, – Ливия явно подсмотренным у кого-то жестом продемонстрировала собравшимся учёным крупный мутноватый кристалл. – Однако давно быть открыто, что крупный… камень?.. нет, кристалл. Да, кристалл способен копить магическая энергия, что помогать магу в местах, где её меньше.

– Значит, распределение магической энергии неравномерно?

– Да, так есть, – кивнула волшебница. – Но у нас это не так… ощутимо. Здесь всё иначе. Если Эшарра – это… ммм… плодородная равнина с озёрами и реками, то Земля – это пустыня.

На самом деле Ливия пустынь никогда не видела, но слышала о них. А оказавшись у федералов, и сама увидела, правда, лишь в виде иллюзионов, которые русские называли «фильмами».

– Однако во Владимирске магия действует, не так ли?

– Действовать, – подтвердила девушка. – Но тому причиной, скорее всего, портал – через него поступать энергия из моего мира, создавать что-то вроде… как это? Осирис?

– Оазис?

– Да, оазис, именно.

– Значит ли это, что Фено… то есть магия – это уникальное для Светлояра явление?

– Я не быть уверена, – немного подумав, ответила Ливия. – Вероятно, нет. Видите ли… Каждое магическое действо оставлять свой след в эфире, оставлять свой след на вещах. Мы называть это – эхо. Ваш мир полон эха – очень-очень древнего, очень-очень слабого, но полон. Возможно, на Земле когда-то быть магия. Возможно, где-то она быть до сих пор, но очень мало и очень слабо.

– Получается, всё дело лишь в энергии… А кристаллы, значит, запасают эту самую энергию?

– Вероятно. Учитель говорить, что есть немало машин… то есть артефактов, как вы их называть. Есть артефакты, что могут сами восполнять энергия для поддержания заклинаний. Каждое заклинание рано или поздно начинать слабеть, и требовать маг, чтобы обновить его. С кристаллами заклинания слабеть намного медленнее.

– Какие именно требуются кристаллы?

– Лучше всего подходить драгоценные камни, – усмехнулась Ливия. – Алмазы, рубины, сапфиры.

– Только алмазы, рубины и сапфиры? Остальные совсем не подходят или подходят хуже?

– Хуже, – подумав, ответила волшебница. – Намного хуже. Алмазы, сапфиры и рубины – лучшие кристаллы. Кристалл должен быть очень крепким.

– Хм… То есть нужна правильная и крепкая кристаллическая решётка, и высокая твёрдость по шкале Мооса… Вероятно. Госпожа Лингшан, а искусственные камни подойдут?

– Искусственные? – уточнила девушка. – Э-э-э… бетон? Стекло?

– Нет, нет, мы можем делать искусственные алмазы и сапфиры. Они ценятся ниже настоящих, но зато мы можем производить их довольно много и относительно быстро.

– Вы ЧТО делать?

Пожалуй, впервые Ливия казалась откровенно потрясённой.

– Не иллюзия? Не обманка? Настоящие алмазы?

– Ну… да.

Магичка молниеносно выхватила из висящей через плечо сумки большой блокнот и начала что-то лихорадочно писать в нём, бормоча себе под нос что-то по-имперски.

– Эм… Госпожа Лингшан?..

– А из чего? – резко отрываясь от записей, спросила девушка. – Из чего вы делать алмазы?

– Хммм… Кажется, графит… Коллеги, кто знает?

– Надо химиков наших спросить…

– А почему их сюда не пригласили?

– Так по физике же лекция.

– Графит? – Ливия начала сосредоточенно грызть ручку. – Как в карандашах, да?

– Ну, вообще, углерод. Кажется, даже с древесным углём экспериментировали…

– Ясно, – волшебница резко захлопнула блокнот и убрала его обратно в сумку. – Понятно.

– Кажется, это вас заинтересовало, Ливия?

– Чрезвычайно, – не стала отпираться чародейка. – Вы де-факто описать ребис, великую квинтэссенцию, магистерский эликсир. Круг Магов сулить за его открытие титул архимага любому.

– Слыхали, коллеги? А у нас-то оказывается архимаги в НИИ работают.

– А директора кто в таком случае – медиумы?

– Ага, посредники между миром живых людей и миром неживых начальников…

– Ливия, а что значит любому?

– Любому человеку, – пожала плечами волшебница. – Или гному, или фейри, или орку. Кому угодно, в общем.

– Кажется, ранее вы упоминали, что гномы не расположены к магии, верно?

– Ну да. По каким-то причинам они владеть только механической магией, а также алхимией. Стихийной же не владеть никто из них: за четыре тысячи лет их истории – ни одного упоминания о полноценном маге. Круг Магов не считать полноценными магами тех, кто владеть лишь механической магией.

– Извините, я, наверное, что-то не понял… Но как можно владеть магией, но не быть магом?

– Гномы походить на вас, – немного подумав, ответила Ливия. – Ну, или вы походить на гномов. Вы тоже владеть лишь механической магией, однако здесь причина в вашем мире, а не способностях.

– То есть, вы хотите сказать…

– Вы, кажется, называть механическую магию инженерным делом. Строить с помощью неё дома и мосты, создавать оружие и машины. Такая магия требовать много расчётов и хорошего обучения, но не так много способностей.

Ливия вздохнула – всё-таки ей не хватало знания русского языка, чтобы доступнее изложить свою мысль. Учитель, возможно, справился бы лучше… Однако уже после второго раза, когда его привлекли для чтения своего рода «лекций» для федеральных учёных, стало кристально ясно – докладчик из него откровенно так себе. Хорошо подвешенный язык, но неистребимая склонность отвлекаться на посторонние темы. Поэтому Учителя отправили на практические эксперименты, которые ему удавались много лучше, а лектором сделали Ливию, которая, несмотря на возраст и неопытность, могла вполне грамотно, кратко и доходчиво объяснять.

– Мы не делать особого различия между магом, который пускать молнии из рук, и магом, способным спроектировать крепость, – продолжила девушка. – И тот, и тот – маги. Просто кто-то слабее, кто-то сильнее, но и тот, и тот должны обладать знаниями, должны уметь делать сложные вычисления.

– Честно говоря, до сих пор не могу понять, как расчёт формул может соотноситься с колдовством. А как же… как их там?.. плетения, да?

– Выкладки теоретического отдела помнишь?

– Воздействие на континуум на квантовом и субквантовом уровне? Они там всё слишком уж сложно завернули. Ещё и тёмную материю с тёмной энергией приплели зачем-то…

– Не материю – только энергию. Всё равно она по факту – лишь затычка, которую воткнули, обнаружив очередную дыру в расчётах. Почему бы не предположить, что именно она и ответственна за функционирование магии?

– Это как-то уже… чересчур. Тогда ведь придётся признать, что магия – часть естественных процессов, как минимум, на галактическом уровне.

– Ага, а случай с нашей Землёй – редкая аномалия. Но зато это неплохо объясняет многие несоответствия между теоретическими выкладками и практическими наблюдениями.

– Естественно. Это ж всё равно, что нам обед подали, но только первое без второго.

– Или второе без первого.

– И без компота!

– Стоп. Тёмная энергия. Она же, согласно современным теориям, должна быть равномерно распределена в пространстве?

– Ага, конечно. Да двадцать лет назад о ней вообще никто даже и не слышал – откуда тогда уверенность в текущих выкладках? Может, как раз весь цимес в том, что она распределена неравномерно?

– Логично. Тогда получается, что маги своими… э-э-э… заклинаниями способны посредством тёмной энергии изменять законы и константы?

– С чего вдруг?

– А левитацию вы как изволите объяснить?

– А почему же это магическая левитация нарушает физические законы?

– А скажете – не нарушает?!

– Стоп, коллеги. А что, если это не нарушение физических законов, а их полная реализация?

– Поясните.

– Ну, смотрите… Предположим, что континуум без наличия… ну пускай будет тёмная энергия. Так вот, предположим, что континуум без ТЭ – это как автомобиль без топлива. В нём что-то функционирует, мы можем многое понять о его устройстве, но без топлива многое будет невозможно.

– Хм. То есть, вы хотите сказать, что вся наша физика фактически неполноценна, потому как в наших расчётах не было столь важной компоненты, как ТЭ?

– Не то, чтобы неполноценна… Но нам фактически выдали учебник без половины страниц.

– А тут надо бы посмотреть, как именно, хм, заклинания взаимодействуют с континуумом…

– Ливия, а каков механизм заклинаний в целом?

– За сотни лет мы понять, что любое действие – есть результат воздействия воли мага на определённую точку, – Ливия взяла кусок мела и принялась чертить замысловатую схему на старенькой доске. С интерактивной доской она работать пробовала, но пока что не овладела ею в достаточной степени, поэтому пользовалась более проверенными методами. – Чем сложнее заклинание, тем больше таких точек требовать рассчитать. В нужной последовательности, нужной мощности – куда, как и когда приложить необходимый импульс магической энергии. Толчок. Серия толчков. Пожалуй… это можно сравнить со стрельбой из лука. Угол, упреждение, сила натяжения… И тоже как со стрельбой из лука – по неподвижной и большой цели попасть легче, чем по маленькой и движущейся.

– Поэтому имперские маги не смогли нанести существенного урона нашим солдатам?

– Верно, да. Особенно, если говорить не о простых воинах, а о чём-то вроде танка. Он движется, он обладать мощной защитой, он обороняться. Трудная цель. Боевой маг первой или второй ступени, возможно, поразить танк, но таких магов мало. Очень мало. И они не воевать в первых рядах легиона.

– Но если ваши маги могут обеспечить штурм крепости, то почему…

– Скорость, – поморщилась Ливия. – Всё дело в скорости вычислений. Лишь единицы способны производить вычисления у себя в голове так быстро. Вы знать, что главный атрибут мага – это не посох… Хотя некоторые почему-то постоянно спрашивать где мой посох, но мне не надо много ходить пешком и кого-то бить по голове, потому посох мне теперь без нужды… Так вот. Главный атрибут мага – это абак. Счёты по-вашему. Главный же атрибут хорошего мага – отсутствие абака и умение считать в уме.

Девушка достала из своей сумки банальный инженерный калькулятор.

– Вы не понимать, но даже вот это, – магичка потрясла дешёвеньким девайсом, – огромная сила. Мгновенные вычисления. Сложные вычисления. Один только этот вычислитель ставит меня на две-три ступени выше, чем я числиться бы в имперской иерархии.

– Прошу прощения, а какую ступень вы занимаете, Ливия?

– Де-юре – никакую, – пожала плечами волшебница. – Всего ступеней двенадцать – от низшей двенадцатой до высшей первой. Но чтобы занять место в иерархии надо пройти экзамен, а я его не проходить – он денег стоить.

– Больших?

– По меркам простого гражданина – существенных. Хорошо ещё, что патент обязателен лишь начиная от магии девятой ступени. Всё, что ниже – можно колдовать и без патента.

– То есть, мало иметь магические способности, нужно ещё и на обучение потратиться?

– Разумеется. Учёба магии – это недёшево. Может, конечно, заплатить и Империя, но тогда надо будет лет десять отслужить на имперской службе.

– А почему…

– Так шагать по ступеням слишком долго, поэтому я не видеть смысла. В легионных магах – проще и быстрее, но туда не берут женщин.

– Но ведь у вас женщины служат в армии, верно?

– Это не слишком частое явление, – подумав, ответила Ливия. – Кто-то идти в наёмницы, но у них и стать мало отлична от мужской. А от легионного мага требовать сила и выносливость, слабой женщине там не место. Надо уметь владеть щитом, копьём и мечом, колдовать под ливнем стрел, в дождь и зной, получив булавой по голове или будучи раненым. Легионный маг отличаться от обычного мага, как и легионер отличаться от простого землепашца.

– А какой главный критерий повышения в уровне? Личные способности или способность вычислять?

– Личные способности. Помимо умения считать, есть ещё и такое понятие, как… э-э-э… Как бы это сказать… – чародейка задумалась. – О! В описании электричества вы использовать такую характеристику, как проводимость. Любой материал либо проводить электричество, либо не проводить. А те, что проводить – одни лучше, другие хуже. С магией что-то подобное. Каждый маг может оперировать магической энергией чуть лучше или чуть хуже. Большая часть людей оперировать совсем плохо, едва-едва. Если я правильно помнить, то по статистике один маг приходиться примерно на десять тысяч человек.

– Стоп. СТОП. То есть… Вы хотите сказать, что к магии способны ВСЕ люди?

– Практически, – кивнула Ливия. – Совершенно неспособных к магии людей примерно столько же, сколько и магов. Как говорится – извлечь из флейты звук способен любой, но лишь немногие способны сыграть красивую мелодию.

* * *

Группа контроля знала не так уж и много средств действенного отъёма высокотехнологичных девайсов у простого служивого населения, однако все они были на редкость эффективны.

Впрочем, баланс всё же приходилось соблюдать – ноутбуки и смартфоны в идеале следовало бы отобрать у всех поголовно, однако же ныне существовало и такое явление, как электронный документооборот и фотоотчёты. Поэтому, скрипя зубами, но после первой волны тотального отъёма немалую часть девайсов вернули, хотя и под строгим учётом. Со смартфонами, правда, вышло пожёстче – их выдавали нынче лишь перед непосредственными походами на материк. Впрочем, их и так в основном использовали лишь для фотографирования и полевых съёмок, а эти проблемы имели и другое решение, куда более логичное, а именно – снабдить всех нуждающихся нормальными фотоаппаратами и видеокамерами. Раньше этого, правда, не делали ввиду откровенной лени и принципа «зачем что-то изобретать, если личный состав и так, проявив смекалку, нашёл выход из положения». Однако в крайней партии с большой земли привезли и нормальную снарягу – цифровые фотоаппараты и камеры «гоу-про». Китайские, разумеется, ибо, как говаривали классики – «всё сделано на Тайване», и не слишком высокого качества. Ну и, естественно, под жёстким контролем – как же без этого…

– Командир! – просунувшаяся внутрь канцелярии голова Эриксона оторвала Вяземского от размышлений. От ожесточённого печатанья очередного отчёта не отвлекла, правда. – Там, говорят, к нам счастье привалило!

– Нагло лгут, – не отвлекаясь от своего «увлекательного» занятия ответил Сергей. – Счастье к нам априори привалить не может… А кто говорит? И что говорят?

– Дык, старшина говорит. Бает, что гонят к нам пополнение, и его уже оповестили о том, что надо бы на складах дополнительно затариться на пополнение. Саня поэтому счастли-и-ивый… По самое не могу.

– Да ладно, – неверящим тоном произнёс майор. – Прям пополнение? Прям к нам? Сдох кто-то в лесу, не иначе.

Скептицизм Вяземского был вполне понятен – хронический некомплект личного состава был проблемой давней и почти неистребимой. В текущих реалиях это ещё и усугублялось тем, что командование крайне неохотно расширяло круг лиц, посвящённых в тайну существования другого мира.

Однако на этот раз в лесу, видимо, и правда кто-то сдох. Причём, явно кто-то из реликтовой светлоярской мегафауны, потому как спустя пару часов Сергей наблюдал приближающихся к модулю человек тридцать. И если верить короткому звонку от Кравченко (а оснований не верить ему не было) – это и правда были не какие-то мимопроходилы, а целенаправленно шагающее в светлое разведывательное будущее пополнение.

– Блин, сейчас расплачусь! – наблюдавший за этим прекрасным зрелищем старшина ненатурально всхлипнул. – Да нам же теперь народа целый взвод хватит укомплектовать!

– Даже два.

– Если танковых, то хоть роту, – почесал затылок старшина, как и большинство разведчиков, в прошлом танкист. – Кстати, не вижу нашего ведущего танковода и танковеда. Где главный нехват?

– Руслан технику пошёл смотреть, – ответил Сергей. – К пополнению и коробочек отсыпали.

– Ну не может быть всё так хорошо! – всплеснул руками Александр. – С чего такая жирная белая полоса и куча ништяков на наши головы? Что же такого плохого нам за это будет?

– Дальше Светлояра не пошлют, – безмятежно отозвался игравший на ноуте Темиргалиев. Судя по звукам, с таким блаженным лицом он играл в какой-то леденящий душу хоррор. – Меньше автомата не дадут.

– Врёшь. Дадут пистолет и скажут мамонта добыть.

– За пистолет я у местных хоть два стада мамонтов куплю.

– Вот тебя особисты не слышат…

– Уверен?

– Не-а.

– Нет, ну это реально подозрительно, – заметил Эмиль, ковырявшийся в отсутствии Руслана с отчётом по остаткам ГСМ. – После такого минимум проверка из штаба округа должна быть. И того гляди, трёхдневный смотр.

– Сплюнь!!!

– Тьфу.

– Вот вы шумные, – почесал нос Вяземский. – Ещё и на пол плюётесь. Что, давненько не брали в руку швабру? С флагом и песней ходим, скоро кто-то и в наряд по роте будет ходить. Чего вы здесь все столпились-то? Дел, что ли, нет?

– Но мы же обязаны выйти и показаться перед новобранцами во всей своей разведывательной красе? – безапелляционным тоном заявил старшина. – Ща как выйдем всей нашей могучей кучкой… Герои там, и всё такое. Первопроходимцы…

– Первопроходцы.

– А я как сказал?

– Правду.

– Всё потому что я не вру, – пожал плечами Александр.

– Дико такое слышать от старшины роты, – заметил Эмиль. – Народ, может, его пора того-этого, а?.. В связи с полным служебным несоответствием. А то смотрите – не врёт он, видите ли…

– НИКОГДА НЕ ВРУ.

– Да ладно? А кто у инженеров табуретки отжал, сказав, что это наши табуретки?

– Так я ж не врал – это и правда наши табуретки.

– Старшина, ты гонишь. Не могут на роту дать полтораста табуреток.

– Ммм. Нет, ну какое-то время эти табуретки могли быть временно не у нас, хотя и были нашими… И вообще, тихо стырил и ушёл – называется нашёл.

– Да какой там тихо? Это ж натуральный гоп-стоп был. Их старшина тебе их чуть ли не со слезами на глазах отдавал.

– А вот такой у них старшина оказался. Липовый. Потому что настоящий никогда, ничего и ни за что не отдаст, вот.

– О, закончил, – Эриксон отложил в сторону иголку с ниткой и продемонстрировал всем китель, где рядом с нашивкой с фамилией теперь красовался ещё и мрачного вида чёрный двуглавый орёл. – Норм?

– Норм, – оценил Булат. – А нас теперь случаем ещё и за нарушение формы одежды не взгреют?

– Нас за дисциплину и секретность крепят, а не за внешний вид, – напомнил Вяземский. – Ну, пока что, во всяком случае.

– Точно?

– Точно – это когда мне прикажут сменить этот генеральский полупрезент на нормальное кепи или берет. А раз пока не приказали, то буду и дальше носить в качестве индикатора. Ну и спецназ же весь в неуставных нашивках, как в шелках – чем мы-то хуже?

– Вас по-о-онял… Эриксон, у тебя ещё нашивки остались?

– Да я на всех затарился – разбирайте, братва. Теперь осталось нашему будущему бату название подходящее подобрать… Ганза? Не, совсем не то. Восьмой кадианский? Тоже не то. Меркурий? Хммм… А вот это интересно…

– Товарищ майор!

По причине того, что дверь в канцелярию была распахнута настежь, посетителю пришлось постучать левой рукой по косяку.

– Пополнение разведывательного батальона экспедиционного корпуса в количестве тридцати двух человек прибывало! Старший группы – лейтенант Айвазов!

Новоприбывший офицер оказался здоровенным детиной под два метра и поперёк себя шире – майоров Вяземских из него можно было сделать штуки две с половиной, а сержантов Дагаевых так и вовсе штуки четыре.