Текст книги "Путь Четырёх Утраченная Легенда"

– С тобой все в порядке? – спросил Макс, поставив девушку на землю. Она подняла голову и руку, чтобы ударить Макса, но когда посмотрела на него, гнев в её глазах сменился на очарование.

«О, Боже, это любовь с первого взгляда! Вот он, мой принц, которого я так ждала!» – думала девушка.

– Эй? – Макс водил рукой перед её глазами, видя, что девушка в ступоре.

– Ой, что это я,– рассмеялась она.– Меня зовут Талия, я из портового города Нетра…– от волнения Талия опять потеряла сознание.

– Венс, что это с ней?

– Я думаю, что мешок упал в гигантский мох, а когда ты его взорвал, деньги разлетелись по всему лесу,– Венс смотрел в сторону, где жило гигантское растение.

– Венс?! – Макс указывал на Талию у него на руках.

– Она потеряла сознание от счастья, что мы её спасли,– отмахнувшись объяснил Венс.

– Ну что, тогда идем, она сказала, что она из Нетры, нужно отнести её домой.

– И как нам быть с деньгами, может вернемся и поищем их? – Нет, Венс, Талии нужно вернуться домой, её родные, наверное, очень переживают. Мы должны как можно скорее доставить её в Нетру, а ты думай где нам взять двадцать пять рубисов.

«И где я возьму столько денег?» – задумался Венс.

Через некоторое время они вышли из леса. На дороге остановили повозку, им пришлось заплатить вдвойне за доставку трех человек, а уже к вечеру ребята подъезжали к городу.

– Нетра – портовый город страны Неба, расположенный на берегу Длинно-круглой реки, здесь находится каменный мост, ведущий в Лагдар,– рассказал Венс.

– Через который нам не пройти, потому что кто-то потерял половину наших денег.

– Я думаю как решить эту проблему.

– Где я? – спросила Талия, открыв глаза. Она спала между Венсом и Максом.

– Ты в повозке, вместе с нами едешь в Нетру,– ответил Макс.

– Ты очнулась, это хорошо. Как себя чувствуешь? – спросил Венс.

– Уже лучше, но ужасно хочется есть,– скромно улыбнулась Талия.

– Меня зовут Венс, а это Макс, мы решили доставить тебя домой.

– Да, Талия, твой папа случайно не владелец мясной лавки?

– Большое вам спасибо за помощь, но, к сожалению, мой отец не владеет мясной лавкой, моя семья занимается перевозкой грузов в другие страны. Наш дом находится рядом с портом, и я вас приглашаю к нам. Ох… Отец и братья, наверное, места себе не находят, ведь они не знают, что я ушла в лес собирать ягоды.

Макс смотрел на открывающийся вид города, а Венс внимательно слушал Талию.

– А зачем же ты зашла в Заблудись-там-лес? – поинтересовался Венс.

– Я собирала ягоды, они растут рядом с этим лесом, я пеку пирог для братьев и отца, когда они возвращаются из плаванья. Но в этот раз, собирая ягоды, меня позвали по имени…

– Я точно знаю, это была Ре птица,– Венс сразу вспомнил, как птица заманила его в лес.

– Возможно, но это был голос моей мамы, она потерялась в этом лесу, когда я была маленькой девочкой,– мыслями Талия вернулась в детство и на её глазах начали накатываться слезы. Венс, заметив это, сразу же сказал:

– Это все гигантский мох, Талия! Этот коварный мох заманивал к себе беззащитных девушек, вроде тебя,– осуждая, тряс кулаком Венс.

– Мох? И что же случилось, как мы выбрались? – начала переживать Талия.

– Я уничтожил его! Я бросился на него со словами: «Я больше не дам тебе, чудище, убивать людей в этом лесу! Я хоть и маленького роста, но в битве я как Скала! СКАЛА – мое второе имя!» Когда я победил чудовище, я сказал Максу: «Хорош там стоять, в стороне, принеси мне эту девушку, что лежит у дерева, я излечу её!»,– Венс впечатляюще рассказывал, а Талия улыбалась и посматривала на Макса, который думал о том, что путешествие старика Пимена подходит к концу, а россказни Венса навеяли в нем воспоминания…

Во времена восьмилетнего обучения:

– Сегодня вы первый раз отправитесь за продуктами без меня, так что будьте внимательны и купите всё по этому списку,– сказал Варлаам, когда Макс и Венс садились в лодку к моряку.

– Мы всё поняли,– хором ответили они.

Оказавшись на рынке Лодоса в поисках продуктов, которые им поручил купить Варлаам, Макс и Венс ходили по торговым рядам, выискивая нужные продукты. За одним из таких рядов стояла красивая девушка.

– Здравствуйте, я великий воин страны Неба, присланный сюда для того, чтобы убить чудовище этих морей! Меня зовут Венс-истребитель! А это мой помощник – Максимус,– говорил Венс с гордо поднятой головой.– Нам нужно купить у вас рыбы,– девушка рассмеялась, ведь перед ней стояли маленькие мальчики, а Макс просто не понимал что происходит.

– Ну и какая рыба вам нужна? – спросила довольная девушка. – Там список, Максимус, возьмешь у прекрасной девушки рыбу,– не опуская головы, показал Венс.

– Возьмите,– Макс передал список, продавщица, взяв деньги, положила им в мешок нужную рыбу.

– Идем, Максимус, у нас еще много дел, прощайте…– гордо сказал Венс и отправился дальше вдоль рядов.

– Это что такое было? – спросил Макс, догнав Венса.

– Я прочитал много книг в библиотеке Варлаама, из них мне стало ясно, что девушки очень любят героев, которые совершают подвиги. А раз я старше тебя на пять лет, значит героем могу быть только я,– сказал Венс.

– Я тоже хочу быть героем!

– У тебя не получится, ты не читал книг про героев,– заверил его Венс. Они подошли к очередному прилавку, где тоже была довольно симпатичная работница рынка.

– Здравствуйте, девушка, меня зовут Макс, а это мой брат Пипино,– ошарашенные глаза Венса, уставились на Макса.– Пипино не умеет говорить, поэтому не может ходить на рынок один. Скажу вам по секрету: ему нравится одна девочка, он очень хочет подарить ей мясной торт. Вы не могли бы продать нам десять килограммов мяса? Она у него немного полная и любит кушать,– показывая руками круг, шёпотом добавил Макс.

– Ой, мальчики, конечно, конечно раз такое дело… Ой, а еще и любовное, я продам вам восемь килограммов, а два вы получите в подарок. Какой заботливый у тебя брат! – сказала она, обомлевшему Венсу.

– Вот видите, это он так вам спасибо говорит. Пойдем, Пипино, вот твое мясо,– громко сказал Макс. Продавщица стояла с мило-довольным видом, он подал Венсу мешок и пошел дальше, делая вид, что еще не все куплено.

– Ах ты, козел! Ну, я тебе покажу Пипино,– возмущался Венс. Так было каждый раз, когда они ездили на рынок, по очереди мальчики придумывали истории, чтобы впечатлить девушек или подшутить друг над другом.

Текущее время.

– Мы приехали, идемте же скорее, мой дом недалеко! – Талия шла быстрым шагом, почти бегом, подгоняя Макса и Венса. На улицах было малолюдно из-за позднего времени суток, проходя по улицам каменных и деревянных домов, они очень быстро добрались до дома Талии. Трехэтажный дом был сделан из дерева. На первом этаже не было окон, только одна дверь, когда ребята вошли, то поняли почему. Все пространство первого этажа было заставлено разными товарами. Они поднялись по лестнице на второй этаж, там была гостиная и кухня. За внушительным овальным столом сидели мужчина и два брата-близнеца.

– Отец, братья! – воскликнула Талия, поспешив к ним.

– Талия, милая! Где же ты была? Мы вернулись два дня назад. Соседи нам сказали, что не видели тебя уже целую неделю! – восклицал отец.

Талия вкратце рассказала что с ней случилось.

– Это мой отец, его зовут Роджер, он лучший и самый успешный перевозчик грузов во всей Нетре! А это мои братья – Лэн и Дэн, все работают вместе,– отец и два брата были крупными мужчинами, они давно и много плавали, на руках были символы страны Неба и якоря. У главы семейства был шестой уровень, у братьев пятые, что позволяло заниматься собственным делом. У Талии был третий уровень, она никогда не плавала с ними, занималась только домашними делами.– Папа, братья, это Макс и Венс – мои спасители.

– Большое спасибо вам, ребятки! – Роджер и братья пожимали им руки.– Как мне отплатить вам за спасение моей дочери?

– Да нам ничего не надо,– сказал Макс, а сам смотрел на ароматного, зажаренного поросенка.

– Да что это я, вы ведь, наверное, устали с дороги и сильно проголодались, идите к столу!

Все охотно придвинулись к еде и начали трапезу. Роджер рассказывал истории о своей работе и постоянно благодарил ребят за спасение своей дочери. Макс и Венс набивали желудок и слушали Роджера то восхищаясь, то стесняясь. После того, как они поели, Роджер отправил всех спать, определив Макса и Венса в бывшую детскую комнату Лэна и Дэна.

– Кровати хоть и маленькие, но это лучше, чем спать на полу,– сказал Роджер.

– Спасибо Вам,– поблагодарили ребята.

На следующее утро Талия проснулась раньше всех, чтобы приготовить завтрак и успеть привести себя в порядок. Она надела самое лучшее платье и ждала, когда гости придут на завтрак.

Макс спустился первым, Талия подбежала к нему и сказала: – Я приготовила завтрак, прошу тебя к столу,– она мило смотрела на него и улыбалась.

– Спасибо, Талия, но я откажусь, мне нужно развеять прах своего старика, он ждет уже больше двух лет. Не подскажешь мне, где это лучше сделать? – Талия, получив отказ, на секунду успела расстроиться, но мысль о том, что Макс просит её о помощи, вернула ей настроение.

– Конечно, пойдем, я покажу тебе,– они вышли на улицу и Талия стала показывать направление.– Иди сначала прямо к Длин-но-круглой реке, пока не упрешься в дорогу, она идет параллельно, сверни направо и иди по этой дороге, дальше встретишь малую скалу, обычно там совершают похоронные ритуалы.

– Еще раз спасибо, Талия! – поблагодарил Макс и отправился в указанном направлении.

– Может мне пойти с тобой? – в спешке спросила Талия.

– Нет, я должен сделать это один,– уходя, маша рукой сказал Макс. Талия проводила его взглядом и вернулась в дом. Там все уже спустились и сели за стол.

– Праздник по случаю спасения моей дорогой дочери я хотел устроить вечером, а ты решила начать его с утра? – спросил отец.

– Вроде простой завтрак, а оделась…– начал Дэн. – Как на конкурс красавиц Нетры,– закончил Лэн.

– Ну… Вы же вернулись из плаванья… Вот я и решила сегодня побаловать вас,– смущаясь выкрутилась Талия.

Тем временем Макс подошел к дороге у воды. Длинно-круглая река настолько широкая, что её легко можно спутать с морем, далеко в тумане была видна зависшая в воздухе земля, на которой стоит город Лагдар. Макс шел вдоль дороги, пока не увидел скопление людей на берегу, рядом была небольшая скала.

У всех народов этого мира была одна вера: они верили в то, что гигантская круглая яма, находящаяся под парившей землей Лагдара, является проходом в мир мертвых. Поэтому умерших людей оправляли именно в эту яму. Считалось, что если человека кремировали, достаточно развеять прах над рекой, что и нужно было сделать Максу. К такому виду захоронения прибегали все люди, кроме богатеев этого мира. Правителей, богатую часть общества провожали в загробную жизнь по-другому. Специально строили лодку, в эту лодку ставили гроб с умершим и вещи, что были дороги ему при жизни, на крышке гроба писали имя и чем прославился человек в этом мире.

Макс поднялся на скалу, держа в руках прах Пимена. На берегу как раз отправляли очередной гроб, на нем было написано: «Калиндув третий – казначей мирового банка». Лодку окружали прощающиеся люди, кто-то плакал, кто-то просто стоял и молчал, а кто-то стоял в стороне и разговаривал. Макс посмотрел как толкнули лодку. Она отправилась дальше по течению, люди начали расходиться, и ему уже никто не мешал начать.

– Ну, вот и подошло к концу твое путешествие, старик, ты наконец-то попадешь к своим родным. Я никогда не забуду тебя, спасибо за всё, что ты для меня сделал,– сказал Макс и развеял прах по легкому утреннему ветру. Попрощавшись с Пименом, он отправился обратно в дом Талии.

Венс сидел за столом и что-то обсуждал с Роджером, когда Макс поднялся наверх.

– Макс, а вот и ты! Я решил нашу проблему. Мы попадем в Лагдар.

– Отлично, Венс, тогда собираемся и идем,– сказал Макс, взяв со стола пирог с мясом.

– Нет, Макс, мы отправимся завтра вместе с Роджером, Лэном и Дэном.

– Вам тоже нужно в Лагдар? – спросил Макс, глядя на Роджера и братьев Талии.

– Нет, мы завтра отправляемся в страну Огня,– ответил Роджер.

– Нам нужно в страну Огня, и отец Талии как раз завтра туда отплывает, он любезно согласился доставить нас в эту страну бесплатно,– сказал Венс.

– Венс, нам нужно доставить посылку старика Варлаама, и только потом мы можем направляться куда нам вздумается,– взяв еще один кусок пирога, сказал Макс.

– Да, но мы только через страну Огня сможем попасть в Лаг-дар,– сказал Венс.

– И почему же, там что, проход дешевле?

– У меня есть план. Не переживай, все под контролем,– заверил его Венс.

– Ну, тогда я полностью полагаюсь на тебя, Венс…– взяв еще один кусок, одобрил Макс.

На следующий день все стояли на борту корабля Роджера, он был похож на огромную, массивную лодку с блестящей палубой, внутри целиком забитый товарами. Управление кораблем также осуществлялось за счет электрической энергии и распределялось на всех членов семьи по очереди, а, отправляясь в путь, за руль всегда вставал Роджер.

– Макс, Венс, если будете в Нетре, обязательно заходите к нам в гости! – кричала Талия, провожая корабль.

– Спасибо, мы обязательно зайдем! – ответил Венс.

– До свидания, Талия, спасибо тебе за все! – крикнул Макс.

– Я буду ждать тебя…– тихо сказала Талия, смотря как корабль уплывает всё дальше и дальше.

Проплывая по Длинно-круглой реке, Макс, стоя на палубе, увидел как плывет несколько погребальных лодок.

– Роджер, а как эти лодки попадают в яму мертвых, если они плывут с нами по течению?

– Лодки вместе с умершим отправляются в последний путь. Течение на Длинно-круглой реке очень сильное и оно всегда течет против часовой стрелки, закручиваясь к центру на протяжении всего круга реки, так что если лодкой не управлять, течение всё равно унесет её к центру.

– Опасная река, получается,– сказал Венс.

– Да, тут нужен опыт, иногда течение такое спокойное, но если быть невнимательным, можешь не заметить, как тебя снесет к середине. Там течение многократно усиливается, а потом выбраться практически невозможно,– объяснил Роджер.

– Ну, нам нечего переживать, за рулем опытные люди, Венс. Так что, страна Огня, жди нас, мы плывём!

Так Макс и Венс, слегка изменив свои планы, отправились в страну Огня на грузовом корабле Роджера.

Глава 3

Страна Огня

«Окуная голову в воду прекрасного будущего, можно не заметить, как она закипит».

Страна Огня – часть мира, которой пугают непослушных детей. Земля, где постоянно извергаются вулканы, а лава стекает в бурлящую реку огня. Горный рельеф занимает большую часть территории, Пустыня Праха, Озеро Кипящих Слез и звери, рыщущие в поисках своей добычи – все это окружает столицу этой страны. Раздан – единственный город в мире, где всегда существовало рабство. Похищенные люди, преступники, проданные другими странами, население, изгнанное за измену – все они были рабами, которые либо добывали железную руду в горах, либо служили разным семьям, проживая у подножия огромного недействующего вулкана, именуемого Раздан. Он защищал жителей от пепла и горячих ветров.

Страна Огня продавала другим странам оружие, создававшееся в кузницах рабовладельческих семей, тем самым зарабатывая приличное количество денег. Железно-стеклянная арена, кузницы, производство ковров, рынок продовольствия, игральные дома, дешевые ночлежки, преступные образования, продажные женщины – всё это было в трущобах Раздана и там бурно кипела жизнь. Коренным жителям страны подвластен огонь во всех его проявлениях. Носителями силы огня в основном являлись богатые семьи, чьи роскошные апартаменты находились в недрах вулкана. На вершине жил король – Шаган Испепелитель.

За две недели до того, как Макс и Венс отправились в страну Огня.

Подножие вулкана:

– Ну что, попался? Красная крыса Раздана!

– Ребята, а может договоримся? Я дам вам денег. У меня есть деньги, правда!

– Это деньги нашего господина! Говори где они или я отрублю тебе руку!

В дебрях подножия вулкана три внушающих страх человека схватили парня в закутке вонючего дворика, положив его руку на стол и прислонив к ней топор. Парня звали Агний. Немного худой, но жилистый, одетый в красную кофту с капюшоном и черные шорты. Ноги босые, лицо и взгляд с хитринкой, но главной особенностью были красные кончики темных волос.

– Стоп, стоп, стоп… Ребята, семья Дрона будет очень недовольна! – Агний говорил правдиво, кивая головой, обращаясь к мужику с топором.

– Это еще почему? – с глупым выражением лица спросил он. Мужик с топором был очень рельефным человеком с крупной головой и пугающе-толстыми бровями.

– Ну, потому что вы не поймали моего сообщника! – поддакивая телом, продолжал Агний.– И главное – все деньги у него!

– Кто твой сообщник? Говори или я сейчас отрублю её! – мужик с топором поднял Агния за руку и размахнулся.

– Это он! Вася, отдай им деньги! – Агний показал на стоящего рядом мужика.

– Ты что, урод, охренел? Я не Вася, меня зовут Сорес! Череп, руби ему руку, чего ты ждешь! – у бритого мужика с топором на массивной шее был шрам в виде черепа.

– Вася, поздно отпираться. Отдай им деньги! – продолжал Агний.

– Сорес, что он несет? – спросил Череп.

– Да врет он, дай я сам зарублю его,– он подошел и схватился за топорище. Сорес был меньше Черепа по комплекции и даже имел мешковатую область живота. Но по нему было видно, что он бы не отказался взять лидерство на себя.

– Вася, это не входило в наши планы! Ты не сможешь победить их один, они сильнее тебя!

– Ну все! – Сорес дернул за рукоять, но Череп не отпустил её.– Ты что? Дай я отрублю ему руку! – с удивлением и злостью говорил Сорес Черепу, который уже смотрел на него с подозрением.

– Угу-с-с, угу-у-у,– раздался голос третьего человека, жующего широкий батон хлеба и взывая к примирению компаньонов.

– Чего ты несёшь, Кен? – спросил Сорес. Кен был таким же большим, как и Череп, только тело у него было мягкое, как желе. Он, конечно, был устрашающих размеров, но сам вечно всего боялся, постоянно что-то кушал и не мог нормально разговаривать, издавая непонятные окружающим звуки.

– Отдай им деньги, Вася! Твой план провалился, говорил я тебе, что они умные ребята и могут догадаться, а ты: «Нет, они тупые, украдем, будем богатыми и уедем в Лагдар». Я не согласен лишаться руки из-за того, что ты просчитался! – гордо сказал Агний, а Сорес уже начал краснеть от злости.

– Это правда? – спросил Череп.

– Да вы что, верите этому ублюдку? Смотрите! – Сорес вывернул карманы и оттуда высыпались рубисы. Казалось, что его глаза выкатились наружу, став еще краснее, он пятился назад.

– Ты не так давно попал к нам, Сорес. Гадишь там, где живешь? – Череп отпустил руку Агния.

– Угис були бу! – сказал с недоверием в глазах Кен, показывая на Сореса.

– Нет! Я не понимаю откуда они у меня! – в ужасе объяснялся Сорес.

– А я тебе сейчас объясню! Кен, посмотри, чтобы мелкий засранец никуда не сбежал,– Кен обернулся, а Агний уже был на крыше соседнего дома.

– Улас були вас! – бормотал Кен, показывая на крышу, где стоял Агний.

– Знаете, а Вася был прав на счет вас! – сказав, Агний перепрыгнул на другую крышу и скрылся из виду, а они стояли и смотрели на надпись «тупые», сделанную черным огнем в воздухе.

– Я его убью! – сказал обозленный Череп. – Говорил же вам, не Вася я, а Сорес!

– Эмм, угу, вегу,– сказал Кен, показывая, что всегда верил Соресу.

Агний обладал удивительной ловкостью. Прыгая по крышам двухэтажных построек, будучи еще совсем маленьким, он выучил каждый закуток в этих бедных районах. Люди строили небольшие дома, чтобы открыть свою лавку или кузницу, первый этаж использовался для работы, а второй – как жилье. Но они по-прежнему оставались рабами, и платили налог той семье, которой принадлежали. Убежав от громил, он через чердак залез в одну из таких построек. В доме на втором этаже были две кровати, у каждой по сундуку и небольшой столик со стульями у окна.

– Ханзо! Ханзо, ты дома? – кричал Агний, складывая часть украденных им денег в ножку кровати. Ответа не последовало, но сквозь тишину с первого этажа доносился затяжной храп. Агний спустился вниз, за верстаком рядом с двумя бутылками спал Ханзо. Ханзо был кузнецом, проживающим на окраине трущоб. Это был обычный работящий мужик невысокого роста с животом для выпивки, лысиной на голове и темными, взъерошенными волосами. Любил женщин и выпивку, был мастером своего дела и всегда получал много заказов.– Ты опять напился с самого утра? – Агний начал расталкивать Ханзо.

– Положи на место клещи! Кому сказал! – не просыпаясь, пробурчал Ханзо.

– Так, ну ладно,– сказал Агний, взял бутылку, в ней еще оставалось пойло, и начал лить его на пол.

– Кто? Чего? Где? – подскочил Ханзо, схватив в руки молот, стал смотреть по сторонам.– Ты чего делаешь, засранец? А ну верни туда, откуда взял! – грозно продолжал он.

– Пойдем наверх, Ханзо, я деньги принёс,– улыбнувшись, сказал Агний.

– Деньги – это хорошо.– Ханзо положил молот, взял у него бутылку и отправился на второй этаж.

– Вот твоя доля! – Агний положил мешочек на стол.

– Кого на этот раз?

– Семья Дрона!

– Ха, так им и надо, сниму двух девок сегодня за их счет, ха-ха-ха,– рассмеялся Ханзо, в этот момент постучали в дверь. Агний и Ханзо переглянулись. Ханзо встал и спрятал мешочек за пазуху, Агний поставил стул поверх другого стула, потом они быстро поставили одну кровать на другую, и Агний залез на чердак. В это время постучали еще раз, уже сильнее.

– Да иду я уже, иду! Кого там принесло? – Ханзо спустился и открыл дверь. Перед ним стояли двое: высокий мужик с маленькой головой и маленькая толстая женщина с рыжими кудрявыми волосами.

– Перепись населения! – будто с заложенным носом, громко сказала женщина.

– Ах да, перепись… Проходите,– пригласил их Ханзо. Высокому мужику пришлось согнуться, чтобы зайти в дом.

– Сколько здесь проживает человек? – спросила рыжая тетка. – Я тут один живу.

Женщина осматривала кузницу на первом этаже, но там кроме стеллажей, заготовок и инструмента ничего не было.

– Надо посмотреть наверху,– сказала она и стала подниматься, за ней пошел её спутник, сложившийся еще сильнее, чтобы подняться по лестнице.

– Да, конечно, проходите, смотрите,– Ханзо отправился за ними.

– Почему стулья и кровати стоят друг на друге? – подозрительным тоном выпалила женщина.

– Видите ли, я немного полноват, а мебель старая, на новую у меня денег нет. Вот приходится ставить её друг на друга, чтобы она не сломалась под моим весом,– объяснил Ханзо.

– И что, помогает? – поинтересовалась она.

– К-ха, ну как говорится, можете попробовать,– вежливо предложил ей прилечь Ханзо.

– Поверю Вам на слово,– тетка подняла нос кверху, но в глазах у нее промелькнула нотка понимания.

– Да-да…– согласился с ней Ханзо.

– А что там, на чердаке? – спросила она.

– Ну, там… Всякий хлам… Пыль,– немного волнуясь отвечал Ханзо.

– Иди, посмотри что там! Я не хочу дышать пылью, у меня нежный носик…– сказала тетка своему спутнику. Ханзо немного напрягся, мужик подошел к люку, открыл засов и стал давить на него.

– Не открывается,– пробурчал мужик тяжелым голосом.

– Так понятно, его же вниз надо,– объяснил Ханзо. Мужик злобно посмотрел на него и отошел от люка, тот открылся и оттуда выпал всяких хлам с грязными вещами.

– Ф-у-у! – закричала рыжая женщина, её спутник засунул голову и осмотрел чердак.

– Здесь никого нет,– сказал он.

– Тогда идем отсюда скорее,– женщина достала бумагу, что-то в ней написала и пошла вниз, мужик отправился следом.

– До свидания, жду вас в следующем году! – провожая, говорил им вслед Ханзо.

– Переписчиков, видимо, поменяли,– сказал Агний вылезая с чердака.

– У нас в стране сколько не расслабляйся, а всё равно гвоздь в жопе мешает,– сказал Ханзо, достал из-за пазухи бутылку и выпил.– Через неделю Шаган устраивает смертельные бои на арене, ты пойдешь?

– Нет, я посчитал: мне осталось совсем немного, в это время я хочу ограбить семью Гранта, они с Дроном заклятые враги, пусть думают друг на друга.

– Главное, чтобы на бои пошла вся его семья, тогда в доме почти не будет охраны,– подметил Ханзо.

– Ну, это же король устраивает бои, быть должны все! – сказал Агний.

– Я буду на арене, когда увижу сколько пришло Грантов, отправлю к тебе старину Джойса.

– Спасибо тебе, Ханзо,– сказал Агний, положив руку на плечо Ханзо.

– Поблагодаришь потом, когда всё закончится,– сказал Ханзо и выпил еще…

Спустя неделю.

Огромная Железно-стеклянная арена, до отказа забитая людьми, ликует, предвкушая грандиозные смертельные битвы. На отдельной защищенной трибуне располагаются все семьи, живущие в Раздане, и их гости. Остальные части арены занимают жители подножия вулкана, на одной из них сидит Ханзо.

– Жители и гости Раздана! – начал говорить ведущий в громкоговоритель.– Поприветствуем нашего великого короля: ШАГАН ИСПЕПЕЛИТЕЛЬ! – ведущий указал на стеклянный балкон. Железно-стеклянная арена была сделана из металлического каркаса, а все остальные её части из прочного, как камень, стекла. Шаган был великим королем для своего народа, его правление было жестоким, но справедливым по отношению к местным устоям, его боялись за разрушительную силу и уважали за честность. У людей, владеющих силой огня, была сопротивляемость к высоким температурам, но только человек, развивший свои способности до десятого уровня, смог бы надеть корону огненного повелителя, что носил на сияющей голове Шаган. Как и у многих коренных жителей, у Шагана была темная кожа, он стоял в короне, золотом жилете с нарисованным на нем красным огнем, ноги до пояса обвивала пошитая золотая лента, как и область груди, а руки охватывало пламя, он поднял их вверх и сказал:

– Пусть слабые насытят эту землю своей кровью! Положите начало огнем всевластия! – закончил Шаган и сел на трон. Ведущий подал сигнал, и песчаное поле для битвы вспыхнуло огнем. Так делали каждый раз перед началом битвы – особый ритуал очищения.

– Выводите первых бойцов! – сказал ведущий, на арене открылись ворота.– Итак, от семьи Дрона – самый сильный человек Раздана, он выжимает воду из камня, у него шестой уровень силы льда, своим противникам он отрывает головы голыми руками, встречайте – Безумный Мордан! – растягивая, проговорил ведущий. Из ворот вышел небывалых размеров человек, который напоминал гору, в руках у него была огромная кувалда, он бегал по арене с выпученными глазами и надрывал связки нечеловеческими криками.

– Мордан! Мордан! – скандировала арена.

– На другой половине арены, от семьи Гранта – Джакс – никому не известный охотник из огненного леса! Пятый уровень силы огня! – из ворот вышел обычный человек, но с одной особенностью: его лицо было замотано серой лентой так, что были видны только глаза. Он встал на свое место и просто стоял, ожидая начала боя.

– Делайте свои ставки, господа! – сказал ведущий.

– Ха-ха-ха, Грант! Что это за позор, выставил на бой какого-то больного, мой Мордан раздавит его в первые же секунды. Королю не понравится, что ты выставил такого слабака, а-ха-ха! – смеялся Дрон. Семья Гранта сидела по соседству с семьей Дрона, обе семьи были богатейшими в своей стране. Дрон был невысокого роста, с большим животом, круглым лицом и пышными рыжими усами, которыми он гордился, так как на голове волос у него совсем не осталось. Грант был выше Дрона, с широкими плечами, тощими длинными ногами, вечно подозрительным взглядом, всегда чисто выбритый, с темными волосами и залысинами на лбу. Гранд и Дрон имели примерно одинаковое количество рабов и денег, в результате чего они постоянно во всем соперничали и недолюбливали друг друга.

– Это мы еще посмотрим! – сказал Грант и посмотрел на короля, тот как раз бросил на него вопросительный взгляд. Грант дал понять: он знает что делает.– Я слышал, что тебя ограбил какой-то мальчишка, Дрон, что за позор, ха-ха-ха! – Дрон зеленел от злости, но промолчал, так как битва уже начиналась.

– Смертельному бою положу начало я! Да? – прокричал ведущий.

– Да! – ответила арена.

– Ну вот, уже начинается, так, семья Гранта вроде бы вся в сборе. Так, жена, два сына и должно быть три дочки, одну вижу, младшую, средняя учится в Университете правильности, а вот где та, что постарше? А, вот же она, спиной повернулась, разговаривает с кем-то, ну тогда все,– Ханзо достал из кармана червя длиной с указательный палец, а головой как грецкий орех, круглыми глазами, большим ртом и острыми зубами. Он обернул червя бумажкой и перевязал её нитью.– Слушай меня, Джойс, принеси эту бумагу туда, где звучит ритм ночи,– червяк Джойс был его старым другом. Мать Ханзо была отступницей из страны Огня, а отец – преступником из страны Жизни. Поэтому у Ханзо было две силы – огня и жизни, обе пятого уровня. Огнем он ковал оружие, а используя силу жизни приручал животных. Джойс шустро дополз до земли и также быстро забурился в нее. На арене прозвучал горн, положивший начало сражению.

Безумный Мордан направил силу льда на свою кувалду, она покрылась острыми ледяными шипами, и он сразу же, набирая громкость, бросился в сторону никому не известного охотника. Джакс не двигался, он просто смотрел.

– Вы только посмотрите на это, похоже Джакс от страха не может пошевелиться! Это будет быстрый бой! Мордан снесет ему голову уже через несколько секунд, если охотник не сдвинется с места,– публика ревела, проклёвывались отдельные крики: «Двигайся, урод! Трусливый охотник!».

Мордан почти добежал до цели, он взмахнул кувалдой, чтобы нанести смертельный удар. А когда достиг ударной позиции и оставалось несколько секунд до того, как ледяная кувалда попадет в цель, человек с замотанным лицом выставил правую руку вперед. Тишина зависла над ареной, в тот момент все смотрели, как огромное тело Мордана упало прямо у ног Джакса. У самого сильного раба Раздана через глаза насквозь была прожжена голова.

– А-а-а-а-а! – взревела арена.

Тем временем, недалеко от дома Гранта. Агний стучал ногой по земле, набивая определенный ритм и наконец-то рядом с его ногой вылез червяк.

– А вот и ты, Джойс, спасибо,– Агний поднял посыльного, снял с него послание и вернул его на землю.

Содержание послания: «Все мухи сели на одну кучу».

– Так, спасибо, Ханзо,– сказал Агний, сжигая в руке записку. Семья Гранта, как и семья Дрона, жили внизу вулкана. Агний стоял недалеко от входа, из кустов посматривая на дверь, рядом с которой стояли два охранника. «Их только двое, это будет легко,» – определил Агний. Вышел на поляну и начал вставать в разные позы по очертанию круга, оставляя после себя фантомы из черного огня. В конце всё выглядело так, будто люди стоят в кругу и что-то обсуждают. Завершив подготовку, Агний обходным путем отправился к входу в дом Гранта.