Текст книги "Марианская впадина. Фантастические повести"

– Осторожно Альберт! Жди меня.

Николай повернул назад. Вскоре он очутился возле челнока. Молодой человек стоял, закрепляя на предплечьях ребристые цилиндры из белого металла. Пластины летательного аппарата торчали у него из-за спины славно крылья у ангела. Николай улыбнулся.

– Осторожно, Альберт! – ещё раз предупредил он. – Мы не знаем разрушительную силу этого оружия.

Посмотрев по сторонам, он увидел небольшой каменный блок от здания.

– А ну, попробуй!

Взглянув в его сторону, Альберт протянул руку. Из цилиндра к блоку протянулась еле видимая пульсирующая жёлтая полоса. На месте каменной глыбы беззвучно поднялось серое облако. Когда оно рассеялось, на его месте ничего не было.

Глядя на испарившийся каменный блок, Николай в задумчивости сказал.

– Что будет, если все эти технологии попадут на Землю?

Воодушевлённый Альберт не дал ему продолжить мысль.

– Иваныч, это ещё не всё – сказал он. – На голове у меня сверху маски одет обруч. Им я управляю оружием. Я его ещё не освоил. Но я думаю, что это своего рода компьютер, который управляется биотоками мозга. Им можно выполнять массу функций. Смотри!

Звезда склонялась к горизонту. Тёмно-фиолетовое небо днём, стало чёрным. Миллиарды звёзд осветили его. Низко расположенное светило освещала лишь доступные лучам поверхности. Увеличилось количество причудливых чёрных теней бросаемых разрушенными зданиями. Альберт произнёс команду. И на поверхности обруча вспыхнул ореол. Он осветил всё вокруг ярким светом. Тени отступили. Стали видны даже самые глухие закоулки.

– Вот это то, что надо! – воскликнул Николай. Он одел обруч. В передней части его имелась узкая полоска прозрачного материала, которая располагалась напротив глаз. На ней появились какие-то символы.

– Альберт, что это за ребус? – спросил он.

– Иваныч, я разберусь. Ты возьми оружие!

– Лишний груз – сказал Николай. – Оно здесь не понадобится.

Николай с Альбертом обследовали все куполообразные здания вокруг челнока. Ничего интересного они не обнаружили. Кругом голые стены полукруглых комнат серых зданий и покрытые толстым слоем чёрного пепла и пыли полы. Внутри зданий располагались спиралеобразные коридоры. По ним можно было попасть в любую ячейку здания. Друзья удалились на приличное расстояние от челнока. Форма строений здесь сильно отличалась от зданий в районе посадки. Альберт полетел обследовать высокую башню, находящуюся на небольшой возвышенности. Николая заинтересовало огромное круглое здание. Вокруг него располагались витые каменные колонны. Кое-где на стенах виднелись овальные отверстия. Николай проник в здание через большой неровный проход в стене. Вокруг в беспорядке были разбросаны гладко обработанные каменные глыбы. Словно лужи воды, в низинах блестели слитки оплавленного и застывшего металла. Тусклый свет, проникавший через редкие овальные отверстия в стенах, освещал гигантскую статую человекоподобного существа, возвышающуюся посередине огромного зала. На стенах были высечены непонятные символы и орнаменты. Николай долго разглядывал огромное изваяние из чёрного камня. Каменное лицо статуи находилось на высоте многоэтажного дома. Высокий пологий лоб, широко расставленные выпуклые глаза, маленький нос и выступающие вперёд челюсти с широкой полоской узкого рта. Высокая затылочная часть головы переходила в широкий загривок с массивной горбатой спиной. Непропорционально длинные плечевые части рук тянулись вдоль туловища узкого в плечах. Короткие предплечья, сведённые от локтей к середине, заканчивались большими четырёхпалыми кистями. В задумчивости Николай обошёл вокруг статуи, рассуждая, кто это мог быть, и когда она была воздвигнута. Изображение существа на статуе не вызывало чувство страха. Наоборот, чем-то оно было симпатично. Пол вокруг статуи, как и везде, был усыпан обломками конструкции здания и покрыт толстым слоем чёрной пыли. Неожиданно Николай вздрогнул. Он увидел, что с одной стороны к провалу в полу за статуей тянулась чёткая цепочка следов. Николай ещё не был в этой части здания. Он подошёл и стал рассматривать отпечатки, сравнивая их с отпечатками своих ног. Следы были в полтора раза больше его. Они были широкие в передней части и узкие в пяточной. Николай задел один из них ногой. Пыль посыпалась в него. Неясно, когда были оставлены отпечатки. Может быть недавно, может быть давно. Но ясно было одно, что оставлены они, были уже после катастрофы постигшей планету. Значит, кто-то выжил. Николай пожалел, что не взял оружие. Осторожно он пошёл по следу к провалу. Перед ним зияла огромная чёрная дыра. Включив освещение, Николай заглянул в неё. Далеко внизу, усыпанная обрушившейся кровлей, виднелась ровная поверхность. Любопытство превысило чувство страха, и Николай решил спуститься вниз. Запустив летательный аппарат, он стал медленно опускаться в провал. Под сводом пола находилось ещё одно помещение. Вдоль стен стояли непонятные ему механизмы. Судя по толстому слою пыли, которой они были покрыты, ими давно никто не пользовался. Николай с интересом стал разглядывать их. Неожиданно раздался взволнованный голос Альберта.

– Иваныч, я в башне! Нашёл останки инопланетян! У них черепа как у людей! Как у тебя дела?

– Я знаю! – ответил Николай. – Здесь их огромная статуя и куча механизмов. Они похожи на нас. До встречи! – связь прекратилась.

Увлечённо разглядывая инопланетную технику, Николай не обращал внимания по сторонам. Вдруг словно стальные клещи вцепились ему в руки. Что-то неведомое кинуло его лицом вниз. Маска уткнулась в толстый слой пыли на каменном полу. Ничего не было видно. Николай почувствовал, что кто-то со страшной силой срывает с него летательный аппарат. Через мгновение его подняли и прижали спиной к стене. Руки были сжаты. Не было сил пошевелиться. Очнувшись от такого молниеносного нападения, Николай увидел перед собой человекоподобное существо. Оно стояло перед ним в той же позе, что и статуя. Непропорционально сложенные руки, держа вдоль тела. Большие четырёхпалые кисти под углом прижаты к животу внизу туловища. Никакого оружия в них не было. На голове надет гладкий чёрный шлем. Лицо закрывала маска. За тёмными выпуклыми полушариями не было видно глаз. Некоторое время существо стояло без малейшего движения. Потом оно сделало жест рукой. Два других, освободили Николая. Существо опять какое-то время стояло без движения. Николай стал потирать руки в тех местах, за которые его держали. Вдруг инопланетянин протянул вперёд обе конечности.

– И-зэ – еле услышал он низкий глухой звук.

Николай подошёл ближе к нему. Указав на существо пальцем, Николай произнёс.

– И-зэ. – Потом, показав на себя пальцем, сказал – Коля – и протянул вперёд обе руки.

Инопланетянин взял Николая за ладони своими большими четырёхпалыми кистями и сильно сжал их.

– И-зе. Ко-ла – произнёс он. Подержав Николая за руки какое-то время, отпустил его. Повернулся и пошёл в дальний конец помещения. Николай, сопровождаемый двумя другими, последовал за ним. Существа имели короткие, толстые нижние конечности с массивными ступнями, но передвигались очень быстро. Николаю пришлось перейти на ускоренный шаг, чтобы поспевать за ними. В это время на связь вышел Альберт.

– Иваныч, я тут такое обнаружил.

– Альберт, это всё чепуха, что ты обнаружил! – перебил его Николай. – Меня взяли в плен!

– Кто!? – не понял Альберт.

– Инопланетяне! Или жители этой планеты – аборигены!

– Иваныч, я сейчас прилечу к тебе на помощь!

– Не стоит, Альберт, Они ведут себя мирно. Я иду к ним в гости. Ты лучше следуй к челноку и жди меня там.

Процессия подошла к не примечательной стене. В ней образовалась узкая ниша. Задняя часть её сдвинулась в сторону. Открылся вход в тоннель. Посередине тоннеля стоял огромный аппарат цилиндрической формы. В нижней части его с обеих сторон находились длинные винтообразные механизмы. Абориген подошёл к задней торцевой части аппарата. В нём открылся люк. Он вошёл туда. Николай последовал за ним. Вскоре аппарат с большой скоростью устремился вглубь планеты. Неизвестно, на какую глубину они погрузились. Но путешествие показалось Николаю долгим. В аппарате аборигены сняли маски. Николай увидел их лица. Маленькие носы с узкими вертикальными ноздрями, выступающие вперёд челюсти с широкими скулами и длинной тонкой линией рта. Больше всего Николая поразили их глаза. Они были большими и выпуклыми. Без зрачков. Глаза аборигенов были похожи на глаза насекомых. Они словно отдельный живой организм на неподвижном лице инопланетян постоянно переливались разными цветами и непрерывно меняли оттенки. Большую часть времени аборигены находились без движения. Изредка они перебрасывались короткими фразами. Николай попробовал связаться с Альбертом. Связи не было. Наконец аппарат остановился. Все вышли. Николай оказался в огромном помещении. Было светло. Но нависающий каменный свод, создавал тягостное ощущение. Вокруг находилось много аппаратов со светящимися, переливающимися разными цветами радуги шарами и полусферами. Перед ними сидели аборигены и манипулировали какими-то приспособлениями. При появлении Николая все бросили работу и окружили его. Аборигены стояли без движения, опустив конечности вдоль туловища. Выпуклые глаза их, словно иллюминация новогодних ёлок, с разной частотой меняла интенсивность и расцветку. Было тихо, но иногда Николай слышал какие-то звуки. Стоя как на манеже цирка, он решил взять инициативу в свои руки. Николай стал рассказывать, откуда он прилетел. Что есть такая же звезда, как и у них. Она называется Солнцем. Вокруг неё вращается планета Земля, она на три четверти покрыта морями и океанами. Но, в самый разгар его содержательной лекции все аборигены молча, разбрелись по своим местам.

– Никакого контакта! Вот тебе и братья по разуму!

Николай подошёл к инопланетянину, который доставил его сюда – Изя, как мне найти с вами общий язык?

– Ко-ла – ответил он и протянул ему сорванный с него при задержании летательный аппарат. Осмотрев, Николай понял, что восстановить его не придётся.

Длительное время он бесцельно бродил по помещению. Каждый абориген, был занят своей работой и не обращал на землянина ни какого внимания. Вдруг Николай почувствовал оживление в зале. Аборигены стали усиленно жестикулировать, подходить к аппаратам и рассматривать переливающиеся всеми цветами радуги полусферы. В зале нарастал шум. Николай понял. Аборигены разговаривают между собой. К нему быстрой походкой подошёл Изя. Больно взяв Николая за руку, он потащил его в видневшийся в стене проход. При этом инопланетянин жестикулировал свободной рукой. Абориген что-то произносил на своём непонятном языке. Николай не сопротивлялся. За стеной он увидел такой же аппарат, на котором он прибыл сюда. Изя бесцеремонно втолкнул Николая в машину и шустро приблизился к находящимся впереди полусферам. Аппарат с ускорением тронулся с места и понёсся в неизвестном направлении. Обеспокоенный таким ходом событий, Николай уселся в неудобное для человека сиденье, с тревогой поглядывая на аборигена. Вдруг раздался голос Альберта. Сначала он был еле слышен. Постепенно звук усиливался. Аппарат приближался к поверхности.

– Иваныч, отзовись!

– Я в порядке, Альберт! Был в гостях у аборигенов этой планеты, Сейчас с Изей поднимаемся на поверхность!

– Иваныч, ты долго не отзывался. Я подумал, что ты погиб. Иваныч, тут над нашим челноком завис какой-то объект. Он похож на огромную улитку. Спроси у Изи, что это такое? Может пальнуть по нему из оружия?

– Альберт, не вздумай стрелять! Мы скоро будем там! Разберёмся на месте. С аборигенами я пока не могу общаться.

Николай сидел на неудобном сидении и раздумывал, как найти с аборигенами общий язык. Может быть, машина на звездолёте поможет это сделать. Тогда они узнают, что случилось на планете. Инопланетянин, молча следивший за полусферами, неожиданно подскочил. Произнеся какие-то звуки, он упал на пол, уцепившись руками за сидения. Что-то со страшной силой ударило в заднюю часть аппарата. Николая скинуло с сидения. Ударившись о неровную часть стенки машины, он потерял сознание. Огненный смерч, вырвавшийся из глубины, словно снаряд по стволу понёс аппарат по тоннелю. Пробив каменную перегородку, искорёженная и оплавленная машина вылетела на поверхность и упала недалеко от здания, где находилась гигантская статуя. Поднявшиеся вокруг неё чёрные облака пыли и пепла быстро осели в разреженной атмосфере. Очнулся Николай от сильной боли в спине. Абориген, обхватив его длинными сильными руками, нёс к зданию с колоннами. Войдя в здание, он положил Николая на пол. Сам подошёл к статуе и надолго замер перед ней. Николай пошевелил руками и ногами. Переломов не было. Превозмогая тупую боль в спине, он поднялся на ноги. Тонкие полоски света, пробиваясь через редкие окна, пронизывали всё здание и сходились в одну точку, освещая огромную чёрную статую. Словно маленькая её копия, перед ней неподвижно стоял абориген.

– Альберт! – вызвал товарища Николай. – Ты найдёшь здание с колоннами, где мы расстались?

– Без проблем, Иваныч!

– Хорошо! Возьми мне летательный аппарат. Я жду тебя здесь.

Вскоре в проходе в стене появился Альберт. Отдав Николаю летательный аппарат, он подошёл к аборигену и стал с интересом его рассматривать.

– Иваныч, это и есть Изя?

Стоявший неподвижно перед статуей инопланетянин, повернулся к Альберту и протянул ему обе руки.

– Иваныч, – сказал Альберт после процедуры приветствия – в той башне, которую я обследовал, огромное количество черепов и костей этих существ. Видно кто-то целенаправленно их уничтожает. Кстати, объект, который зависал над челноком, сопровождал меня сюда. – Альберт подошёл к входу и выглянул наружу.

– Да вон она. Зависла над зданием! Надо показать её Изе!

Альберт взял аборигена за руку и вывел наружу. Николай не успел последовать их примеру, как Изя, схватив молодого человека, в несколько прыжков занёс его обратно под своды здания. В то место, где они только что стояли, ударил град огня. В точках, куда он попадал, плавился камень.

– Изя спас мне жизнь! – очумело проговорил Альберт. – Теперь ясно, кто их истребляет. Ну, твари, держитесь!

С невиданной для него прытью, он выскочил наружу и дал залп по объекту из двух стволов закреплённых у него на руках. К огромной спиралеобразной махине, зависшей над зданием, протянулись пульсирующие жёлтые лучи. Сначала ничего видимого не произошло. Но потом на улитке образовалось несколько трещин, из которых во все стороны вырвались языки разноцветного пламени. Огромный летающий объект закачался и рухнул на площадь перед зданием, сотрясая почву, подняв вокруг массу пыли и окутав всё вокруг дымом. Ликованию аборигена не было предела. Большую часть времени находящийся в неподвижном состоянии, он резво подпрыгивал на своих коротких толстых ногах. Размахивая при этом непропорционально длинными руками.

Насмотревшись на Изю и весело насмеявшись, Николай произнёс

– Всё! Хватит! Надо отсюда смываться! Если эти твари прилетят, то нам не поздоровится.

– Иваныч, что будем делать с ним? – спросил Альберт, указывая на Изю.

– Возьмём с собой на звездолёт. Я думаю, с помощью машины мы найдём с аборигенами общий язык.

Челнок занял своё место на звездолёте. Едва друзья вышли из него, навстречу им бросился растроганный Степан.

– Друзья, я думал, что больше вас не увижу. Я так по вас соскучился!

Он обнимал каждого и хлопал по плечу. Подойдя к аборигену, Мотя встал как вкопанный.

– Коля, да кто этот третий?

– Инопланетянин, или абориген этой планеты – Изя.

Степан от удивления чуть не присел на ноги.

– Коля, неужели и на других планетах есть евреи? – вполне серьёзно спросил он.

– С чего ты взял? – недоумённо спросил Николай.

– Изя – это еврейское имя – сказал Мотя, со всех сторон осматривая аборигена.

Абориген протянул Степану обе руки, приветствуя его. Мотя со страхом отскочил от него.

– Коля, да что он делает?

Ответить ни Николай, ни Альберт не смогли. Они просто задыхались от смеха. Николай толкнул Мотю, и он попал в объятия аборигена.

Отдышавшись от смеха, Николай сказал молодому человеку.

– Машина – это искусственный интеллект, который существует тысячи лет. Он управляет звездолётом, сделал перевод и нашёл общий язык между погибшей цивилизацией, спрутами и нами землянами. Альберт, найди общий язык с Изей! Возможности здесь безграничны! Давай, действуй!

Николай и Степан находились в зале управления звездолётом. Беседа длилась бесконечно долго. Мотя рассказывал о том, как он обследовал звездолёт за время отсутствия Николая. По его словам, это был сгусток фантастических технологий без присутствия живого существа. Везде, где находился Степан, машина объясняла ему функции и возможности объекта. При этом Мотя чувствовал, что машина контролирует всем.

– Иваныч, раздался голос Альберта. Он с инопланетянином вошёл в зал управления. – Изя, оказывается, не так прост, как кажется на первый взгляд!

– С чего ты взял, Альберт?

– Машина долго с ним работала. Оказывается, что аборигены этой планеты общаются между собой в двух уровнях.

– Это как понять?

– Больше половины их контакта идёт через глаза. Это похоже на телепатическое общение. Остальное они дополняют звуками. Машина помогла расшифровать их разговор.

– Теперь я понял, – сказал Николай – что означали разноцветные полусферы и шары на их аппаратах. Это своего рода передатчики. Через них инопланетяне связываются между собой, так же как и мы по радиосвязи.

– Иваныч, мы нашли с Изей общий язык. Он рассказал много интересного! Оказывается, их планета подверглась нападению пришельцев. Аборигены, которые на ней жили, были высокоразвитой цивилизацией. Но они придерживались идей и мировоззрения Великого Учителя и учёного древности. Его статую мы видели. Великий Учитель проповедовал жить в гармонии с природой. Аборигены даже не имели оружия и никогда не выходили в космос.

– Как звали Великого Учителя? – спросил Николай.

Альберт засмеялся.

– Иваныч, тут вышел небольшой каламбур! У аборигенов нет имён. Может быть, они как-то телепатически различают друг друга. Но машина это не установила. При твоей встрече с аборигеном он произнёс – И – ЗЭ. – Он спросил тебя – Кто ты?

– Так вот – продолжил Альберт. – Однажды появились пришельцы. Сначала они вели себя дружелюбно. Вступали в контакт с жителями планеты. Вскоре их кораблей появилось много. Они стали распылять в атмосфере какое-то вещество. Миролюбивые аборигены не придавали этому значения. Потом корабли пришельцев исчезли. Аборигены почувствовали опасность. Но было поздно. На планете произошел колоссальный взрыв. В мгновение вся атмосфера планеты превратилась в одно огненное состояние. Всё, что могло гореть на планете, сгорело. Рассеялась и атмосфера планеты. В этой катастрофе некоторым удалось выжить. Глубоко под поверхностью планеты, в шахтах и пещерах сохранились остатки атмосферы. Аборигены разработали план её воссоздания. Но пришельцы периодически являются на планету и истребляют их. Изе очень понравилось, как я сбил корабль пришельцев. Он просит дать им оружие и вернуть его на планету.

– Мотя, что ты думаешь? – Николай взглянул на Степана.

Мотя не спеша подошёл к инопланетянину.

– Коля, еврей еврею всегда помогал. Тем более космическому. Я – согласен!

– Альберт, а ты не узнал у Изи откуда взялись эти пришельцы? Как они выглядят? Что им надо от них? – спросил Николай.

– Иваныч, я думаю, что нам с Изей надо ещё поработать. Я задал такой вопрос и получил ответ, что пришельцы появились откуда-то из космоса. Они имеют небольшой рост, большую голову и много конечностей.

Николай задумался. Очнувшись от раздумий, он произнёс.

– Судя по количеству космических кораблей, оружию, эти твари очень развитая цивилизация. Видимо они хотят захватить планету и очистить её от аборигенов. И интересно, откуда они прилетели? Смотри, как они хитро поступили. Не стали сразу нападать, а вступили в контакт. Всё разведали и только тогда применили военные действия. Я думаю, что нас они тоже обнаружили. Мы сбили их корабль. Нам надо быть начеку и проверить арсеналы, которые обнаружил Мотя на звездолёте.

– Коля, что ты замышляешь? Воевать с ними? – вмешался Степан. – Ты не Дарт Вейдер. И не к чему нам тут «звёздные войны». Надо срочно отсюда улетать на Землю!

– А куда мы денем Изю? – Николай повернулся лицом к Моте. – Ты хочешь, чтобы он погиб как спруты? Или, если он выживет в результате перелёта, что он будет делать один на Земле? Жить в зоопарке вместе со зверями? Его надо вернуть на свою планету к своим сородичам!

Инопланетянин стоял возле друзей без движения. Руки его находились в обычной позе, прижатые к телу вдоль туловища. Четырёхпалые кисти сходились внизу живота. Глаза, похожие на глаза стрекозы, выпуклые, покрытые изумрудной сеткой, слегка мерцали.

Неожиданно раздался механический голос машины. Она предупреждала об обнаружении в окружающем пространстве нескольких летающих объектов.

– Вот вам и первые ласточки! – сказал Николай и запросил машину сделать увеличение одного из них.

Над белоснежным постаментом появилось трёхмерное изображение плоского спиралеобразного объекта. Он медленно вращался вокруг своей оси. Количество обнаруженных объектов постепенно увеличивалось.

Николай выругался.

– Откуда они берутся? Их становится всё больше и больше! Они окружают нас со всех сторон! Видно придётся воевать с ними! – Он повернулся к Альберту. – Альберт, у тебя уже есть опыт. Разберись, какое оружие имеется на звездолёте!

– Их так много! Коля, не надо воевать! Давай улетим на Землю! Потом мы вернём его назад! – Мотя указал рукой на аборигена.

Всё время стоявший неподвижно Изя подошёл к Степану.

– Я помогу вам! – внятно произнёс он.

Через прозрачную маску было видно, как у Моти отвисла челюсть и без того круглые, слегка выпуклые глаза ещё более округлились.

– Да ты что? Умеешь говорить? – невнятно пробормотал он.

Николай подошёл к аборигену, внимательно посмотрел на него. Демонстративно повернувшись в пол-оборота к Степану, он похлопал инопланетянина по плечу.

– Молодец, Изя! Не в пример некоторым! – Потом с интересом спросил его – Как ты научился говорить?

– Машина помогла мне. Я быстро освою ваш язык. Я понимаю ход ваших мыслей. Язык является лишь выводом информации.

Николай указал рукой на трёхмерное изображение спиралеобразного объекта.

– Изя, откуда они взялись?

Абориген не сдвинулся с места, не произвёл ни малейшего движения. Казалось, что он ничего не видит и не слышит.

– Это корабль пришельцев – наконец раздался его глухой голос. – Они пришли из космоса. Но космос мы никогда не изучали. Он не интересовал нас. Строение организма у пришельцев отличается от строения нашего организма. Мы можем существовать в газовой среде. У нас есть орган похожий на ваши лёгкие. У пришельцев такого органа нет, им не нужна атмосфера. У них шесть конечностей. На двух нижних и двух средних они очень быстро передвигаются. В нужный момент средними и верхними конечностями они выполняют работу. У пришельцев сильно развитый интеллект. Мы смогли с ними общаться, но они скрыли от нас, что хотят нас уничтожить.

Тем временем спиралеобразный корабль пришельцев приблизился к звездолёту. На трёхмерном изображении было видно, как в нижней его части выдвинулась платформа. На ней находилось странное существо.

– Он хочет с вами общаться – произнёс Изя.

– Какое мерзкое создание – сказал Николай, разглядывая пришельца.

На платформе на четырёх нижних конечностях стояло паукообразное существо. Огромная яйцеобразная голова с большими выпуклостями по бокам, медленно двигалась из стороны в сторону. Две верхние конечности производили какие-то движения. В них ничего не было.

– В лапах нет оружия, это уже хорошо. Изя, откуда ты знаешь, что он хочет с нами встретиться?

– У нас и у пришельцев развито чувство, которого у вас нет. Мы можем общаться без слов. Я понимаю ход ваших мыслей и могу с вами разговаривать. У пришельцев нет языка. Я помогу вам в общении с ними.

– Хорошо – немного подумав, сказал Николай – Эти твари очень хитрые. Их нельзя допускать на звездолёт. Альберт, я с Изей на челноке выйду в космос, узнаю чего, они хотят. Ты с Мотей останешься на звездолёте. – Посмотрев на пульт управления, Николай продолжил – Их корабли всё прибывают. Как осы слетаются на сироп. Готовь оружие! Если с нами что-то случится, летите на Землю! – Не дав Альберту ничего сказать в ответ, Николай закончил – Это приказ!

Прихватив с собой оружие, он с инопланетянином отправился на челноке на встречу с пришельцами.

Челнок подлетел к спиралеобразному космическому кораблю, который вопреки ожиданию оказался небольшого размера. По сравнению со звездолётом он был как комар по сравнению с медведем. Эту сказку из детства вдруг вспомнил Николай. Медведь поспорил с комаром. Кто кого победит. Медведь был большой и сильный. Он смеялся над комарами – Вы такие маленькие и беззащитные! Одним ударом я могу сразу убить десяток из вас! – Но комары всё летели и летели. Они кусали и жалили медведя со всех сторон. И хотя медведь перебил большое количество их. Он всё же сдался. Николай осмотрел пространство вокруг звездолёта. Оно было заполнено космическими аппаратами пришельцев, и они всё прибывали.

Платформа, на которой стояло паукообразное существо, приближалась. Челнок причалил к ней. Через открывшийся люк Николай с аборигеном вышел на платформу. Пришелец приподнялся на двух нижних конечностях. Средние конечности слегка шевелились. Существо ростом было не выше человека. Огромную голову с большими выпуклостями по краям, скрывал тёмный шлем из непрозрачного материала. Она медленно двигалась из стороны в сторону. Массивное туловище находилось на коротких нижних конечностях. Две пары верхних были разведены в стороны. Странное чувство вдруг пронзило Николая. Он почувствовал, что кто-то пытается внедриться в его сознание. Мысли стали расплывчатые, реакция замедлилась. Нормально осознавая обстановку, ему нужно было сосредоточиться, собраться и заставить себя, чтобы произвести какие-то действия. Абориген неподвижно стоял рядом с Николаем. За весь полёт челнока он ни разу не заговорил.

– Изя, почему ты молчишь?

– Я чувствую, пришелец влияет на тебя.

– Да, я это на себе ощущаю! Что он хочет?

– Он хочет проникнуть в звездолёт. Овладеть им.

Мысли путались в голове Николая. С того момента, как он покинул Землю, ему ни разу не хотелось спать. А здесь веки стали наливаться свинцом. Мозг погрузился в сладкую дремоту. Вдруг что-то колыхнуло его сознание. Он услышал голос Изи.

– Я стараюсь нейтрализовать влияние пришельца на тебя. Тебе надо всё время быть в движении. И разговаривать со мной.

– Да, ты прав! – Николай, словно очнулся от забвения. Он резко стал двигаться перед аборигеном. – Передай этому уроду, что я их впущу на звездолёт. Но они должны рассказать, откуда прилетели. И что они хотят?

Существо двинулось в их сторону. Второе показалось в люке корабля позади него. Николай отступил за неподвижно стоявшего инопланетянина.

– Пусть он не двигается в нашу сторону – сказал он Изе. – А другой не выходит из корабля. И напомни ему, что я могу уничтожить их вместе с кораблём!

Пришелец остановился и на какое-то время замер. Другой, исчез в недрах корабля.

– Вот так будет лучше – удовлетворённо произнёс Николай. – А теперь общайся с ними.

Пока абориген общался с пришельцами, Николай рассматривал корабль. Платформа находилась по центру его. Над ней огромным спиралевидным зонтом медленно вращался корпус корабля. Миллиарды звёзд вокруг равномерным светом освещали его и платформу. Теней почти не было видно. Николай подошёл к краю платформы. От открывшегося вида у него захватило дух. Впервые он оказался в открытом космосе. Непроницаемая чернота космоса со всех сторон, сверху, спереди, внизу под ним, с боков, была усеяна серебристой звёздной пылью. На её фоне, то здесь, то там, виднелись яркие звёзды разной величины. Некоторые из них переливались разными цветами радуги, словно огоньки гирлянды новогодней ёлки. В некоторых местах вселенной звёздная россыпь имела свои цветовые оттенки – красные, зелёные, синие, фиолетовые. Вдалеке внизу виднелся звездолёт.

– Коля, как у тебя там дела? – раздался голос Моти.

– Пока всё под контролем. Изя общается с пришельцем. Но эта тварь опасная. Она может влиять на сознание. Так что не теряйте бдительность!

Связь прекратилась. Николай внимательно посмотрел на звездолёт. Вокруг него кружился рой мелких кораблей пришельцев. – Надо отсюда улетать – подумал он. Внезапно ему стало страшно. – Здесь кругом невесомость! Почему я твёрдо стою на краю платформы? – Николай поднял одну ногу, вторая имела крепкое сцепление с поверхностью платформы. Прислонив ладонь к вертикальной части конструкции платформы, он поднял обе ноги. Тело его зависло в горизонтальном положении. Дав команду летательному аппарату, Николай подлетел к Изе и опустился возле него.

– Что поведал тебе этот урод? – спросил он аборигена.

– Они прилетели из другой звёздной системы. Их планета переселена. Ресурсы её истощились. Им нужна новая планета. Они выбрали нашу.

– Я так и предполагал – сказал Николай. – Иди в челнок. Мы возвращаемся на звездолёт. А я потолкую с ним.

Николай двинулся в сторону пришельца.

– Ну что, тварь, ты и наш звездолёт хочешь захватить? Вот тебе, а не звездолёт! – Николай показал пришельцу неприличный жест рукой.

Взглянув назад, он увидел, что инопланетянин уже был в челноке. Существо быстрее закрутило головой и опустилось на средние конечности. Позади него из люка корабля появилось ещё две твари.

– Тебе было сказано, не двигаться в нашу сторону! – крикнул Николай и, недолго думая, выстрелил из оружия, закреплённого на предплечье, в вертикальную конструкцию, соединяющую платформу с кораблём пришельцев.

В одно мгновение вертикальная стойка разлетелась на куски. Платформу сильно встряхнуло. Николай бросился к люку челнока. Перед самым люком он обернулся. Пришелец был уже рядом с ним. Верхние конечности его зловеще протянулись вперёд. Почти в упор Николай выстрелил в тварь и заскочил в люк. Облако маслянистого тумана ворвалось вслед за ним.

Усевшись в кресло за пульт управления, Николай дал команду возвращаться на звездолёт. Корабль пришельцев устремился в погоню за челноком. Наперерез им следовал ещё один корабль. От настигающих челнок спиралеобразных кораблей пришельцев потянулись яркие жёлтые полосы. Вскоре челнок превратился в огненный шар.

Николай дал команду бортовой машине выжать из челнока максимальную скорость. Но корабль пришельцев настигал его. Машина предупредила о появлении второго движущегося наперерез. Вскоре челнок сильно тряхнуло. На пульте управления вспыхнуло зарево. Бортовая машина вышла из строя. На глазах стали плавиться наружные стенки челнока.