Текст книги "Марианская впадина. Фантастические повести"

Часть 2

– Коля, они нас за лохов считают? Как, такое, может быть? – возмутился Мотя. – И половину года не прошло, как нас забрали с корабля спруты. А этот молодой человек – Степан пальцем показал на капитана Сержа – заливает нам, что прошло уже почти тысячу лет!

– Мотя, – перебил его Николай – ты знаешь, я думаю, что он говорит правду.

– Как это правду?! Да такого просто не может быть!

– Кто его знает, может быть или не может быть. Вот они тоже могут сказать про нас, что случилось с нами – такого не может быть.

В это время на краю взлётной площадки на поверхность поднялся ещё один цилиндр. Из него вышли четыре человека. Они не спеша обошли вокруг челнока, рассматривая его и разговаривая между собой, и подошли к друзьям. Николай обратил внимание, что скафандры у них по сравнению с другими, были облегчённого типа. При приближении людей оба капитана прижали руки к бокам и замерли. Один из подошедших вплотную приблизился к Николаю. Через большой щиток он впился в его лицо неприятными жгуче-чёрными глазами. На отвратительном русском языке человек задал вопрос.

– Вы утверждаете, что прилетели сюда из космоса на звездолёте? Где он находится? Чем вы докажете?

Наступила пауза. От этого неприятного взгляда у Николая мурашки побежали по спине.

– Хорошо! – наконец спокойно произнёс он. – Изя, выйди из челнока и подойди к нам.

Люк космического аппарата открылся, и из него вышел инопланетянин. Семенящей походкой он быстро подошёл к присутствующим. Все взоры устремились на него.

– Изя, познакомься с землянами – сказал Николай.

Инопланетянин протянул обе руки стоявшему рядом с Николаем человеку. Тот отшатнулся в сторону. Глаза у него округлились.

– Ну, смелее! Знакомьтесь! Это наш друг инопланетянин Изя! Я не знаю, из какой звёздной системы, но это мы с астрономами сможем легко выяснить.

Человек осторожно протянул Изе руку. Инопланетянин взял за неё, до второй дотянулся сам. Так он обошёл всех землян, стоявших рядом с друзьями, протягивая им обе свои конечности.

– Ну, что? Доказательство налицо? – спросил Николай. – А звездолёт находится далеко отсюда, На орбите. Близкое расположение его от Земли возможно опасно для планеты.

– Почему? – спросил стоявший рядом человек с жгуче-чёрными глазами.

Не задумываясь, Николай ответил.

– Звездолёт питается энергией, выделяемой антивеществом, находящемся на нём. В аварийной ситуации, выделившейся энергии хватит, чтобы зажечь здесь второе солнце.

Человек, молча, отошёл от Николая и подошёл к своим. Вчетвером они стали что-то оживлённо обсуждать между собой.

В это время к Николаю подошёл капитан Серж и капитан Боб.

– Мы вам верим – сказал капитан Серж.

Николай взглянул в его глаза. В первый раз, когда он его увидел, это был настороженный взгляд. Сейчас на него смотрел совсем другой человек. Николай перевёл взгляд на Боба. С проскальзывающих африканских силуэтов темнокожего лица на него смотрели добродушные тёмные глаза.

– Как они отличаются от тех жгуче-чёрных – подумал он и взглянул в сторону.

Четверо в облегчённых скафандрах стояли поодаль. Они о чём-то разговаривали между собой, интенсивно жестикулируя руками. Николай ничего не слышал. Связь была отключена.

– Кто это? – спросил он Сержа.

– Совладельцы лунной базы MSB – 4 – ответил капитан. – Я с Бобом, как и многие другие, работаем здесь по контракту. – Николай, – он смотрел на него открытым взглядом голубых глаз – и всё-таки в моём сознании не укладывается, что вы на восемь веков старше нас!

– Серж, я и сам не могу понять этого. Нас всего лишь полгода назад похитили с корабля инопланетяне. За это время мы побывали в двух мирах. Потеряли нашего товарища. Погибли похитившие нас спруты. Исчезла их цивилизация. Планету Марс поглотила планета Юпитер. С разницей почти в тысячу лет мы вернулись на Землю.

Помолчав, Николай продолжил.

– Когда нас похитили спруты, Луна была ещё не освоена. За сорок лет до нашего похищения на неё ступил первый человек Земли астронавт Армстронг. А здесь, – Николай окинул взглядом вокруг – целый город! Серж, при подлёте к спутнику мы видели на его поверхности много таких баз. Какая их миссия на Луне?

Обдумывая вопрос, Серж ответил не сразу.

– За прошедшие столетия на Земле многое что изменилось. Иссякли запасы топлива, углеводородов, увеличилось количество населения планеты. Резко возросла потребность в энергоносителях. Под поверхностью Луны были обнаружены неиссякаемые месторождения дейтерия, который идёт для получения энергии. Его запасов хватит, чтобы обеспечить Землю на тысячелетия. Сейчас народы объедены в Конфедерации. Руководят ими люди, имеющие неограниченные финансовые возможности. А они зависят от владения энергетическим сырьём, которое мы добываем на Луне. Весь спутник Земли разделён на районы, закреплённые за Конфедерациями, где добывается дейтерий. Базы представляют собой поселения в местах разработки энергоносителей.

Николай посмотрел в сторону четырёх человек. Они всё ещё стояли в стороне и что-то сосредоточенно обсуждали.

– Выходит, владельцы этой базы являются правителями Конфедерации? – спросил он.

– Руководителями – поправил его Серж. – Мы представляем Североамериканскую Конфедерацию. В неё входят бывшие страны: Канада, США и часть Мексики. – Он глянул в сторону своих боссов. Изменившимся голосом капитан сказал – Я, думаю, они заинтересовались звездолётом. Вернее антивеществом, которое на нём находится. Это неиссякаемыё источник энергии. Если оно попадёт в их руки, то вся мировая экономика может полностью измениться со всеми вытекающими из этого последствиями.

– Коля, – инопланетянин взял Николая за руку. – Я чувствую те люди плохие. Им нужен звездолёт.

– Изя, хорошо, что ты сказал мне это – ответил Николай. – Мне они тоже не нравятся.

От четвёрки отделились двое, и подошли к друзьям. Человек со жгуче-чёрными глазами властно заявил, что они покупают у них звездолёт. Второй, словно ничего не видя, бесцветными глазами смотрел куда-то вдаль.

– Но, – от неожиданности Николай даже растерялся – мы не знаем, сколько он стоит. Что мы будем делать с деньгами? У нас на Земле никого нет. Нам надо на Землю!

– Коля, позволь мне заняться сделкой! – вмешался в разговор Степан. – Зачем он нам нужен? Мы вернулись на Землю! Скоро скинем эти скафандры. Звездолёт стоит колоссальное состояние! Мы будем обеспечены до конца жизни!

– А ты не подумал, что он может скоро настать?

Мотя осёкся.

– Почему? – спросил он.

– К тому же нам надо вернуть Изю назад – продолжил Николай.

– Мы об этом позаботимся – сказал человек со жгуче-чёрными глазами.

– Но, уважаемый, – обратился к нему Николай – в наше время принято было знакомиться при встрече новых людей. Меня зовут Николай, а это Альберт и Степан – он представил своих друзей.

Человек зло посмотрел на Николая.

– Мигэл – коротко сказал он. Махнув рукой на, стоящего рядом ним – это Уэлсон. Он не знает славянского языка. Говорите со мной откровенно.

– О чём мы можем говорить откровенно? – не понял Николай.

– Сколько стоит ваш звездолёт?

Николай задумался.

– А сколько вы заплатите? – наконец спросил он. – Какая валюта сейчас существует на Земле? Доллары, Евро, Рубли, Юани или Йены?

Через прозрачный щиток было видно, как Мигэл ухмыльнулся.

– Я вам подарю остров в океане. Вы будете бессрочными хозяевами этой земли!

– Всего лишь?! – Николай подошёл к нему и обнял за талию. Стоявшие на краю площадки солдаты навели на него оружие. Николай дал команду. Летательный аппарат поднял его с Мигэлом вертикально вверх на несколько десятков метров над поверхностью Луны. Николай включил фонарь на голове. Окрестность вокруг осветилась сильней, чем от солнечного света.

– Уважаемый, – сказал Николай – это того не стоит.

Мигэл крепко уцепился за Николая. Он со страхом смотрел вниз на поверхность Луны.

– Неужели за сотни лет человечество не освоило пространство? – спросил Николай.

Мигэл взглянул на него. В его глазах он увидел страх.

– Я приказываю опустить меня назад!

Николай усмехнулся.

– Тысячу лет назад для меня не существовали авторитеты и кумиры. Я никогда не подчинялся приказам. Меня можно только попросить. Смотри! – он повернулся в пространстве. – Видишь ту скалу? – указал пальцем на расположенную на краю базы лунную гряду.

Николай протянул руку. Из висевшего под локтем ствола в сторону отдельно стоящего утёса ударил пульсирующий луч. Через мгновение на его месте образовалась большая огненная вспышка. Утёс развалилась на куски, подняв вокруг себя массу пыли. Николай заметил, с каким восторгом Мигэл смотрел на взорвавшуюся скалу.

– Всё это вы взяли на звездолёте? – спросил он.

– Да, это инопланетные технологии.

Мигэл что-то забормотал по-своему. Потом он заговорил на русском языке.

– Я буду просить продать мне всё это. Я думаю, мы договоримся.

– Там будет видно – ответил Николай. И они спустились на площадку. Солдаты двинулись в их сторону. Но Мигэл остановил их жестом. Он подошёл к своим компаньонам, и они снова оживлённо стали о чём-то говорить.

– Иваныч, ну ты даёшь! – к Николаю приблизился Альберт.

– Коля, о чём ты с ним говорил? – спросил Мотя.

– Просит продать ему звездолёт и всё, что на нас одето.

К друзьям снова подошёл Мигэл. Что-то изменилось в его голосе.

– Мы предлагаем посетить нашу базу – сказал он.

Николай поблагодарил его.

– Но мы скорей хотим попасть на Землю.

– Хорошо – подумав, ответил Мигэл. – При одном условии. Вас будут сопровождать наши офицеры.

– Мистер Мигэл, как, там, на Земле с алкоголем и сигарами? – вмешался в разговор Степан. – Мне так хочется скорей скинуть скафандр и затянуться настоящей гаванской сигарой!

Глаза у Мигэла вспыхнули хищным блеском.

– О да! Всё это есть на Земле, как и тысячу лет назад. Я готов отдать вам большую плантацию табака на острове Куба за этот скафандр!

– Я согласен! – Мотя поспешно схватил Мигэла за руку.

– Иваныч, а мы будем снимать скафандры? – спросил Альберт.

– Ты как хочешь. Я считаю, что ещё не настало время. В них мы менее уязвимы.

Договорить ему не дал Мотя.

– Коля, я счастлив! Я всегда мечтал иметь ранчо на берегу Карибского моря.

– Вот и сбылась мечта идиота – еле слышно проворчал Николай.

– Альберт, ты сможешь в звездолёте и челноке ввести код, чтобы никто кроме нас не смог ими воспользоваться?

– Иваныч, я тебя понял! – сразу сообразил молодой человек. – Я всё сделаю!

– Мигэл – сказал Николай. – Я предлагаю вам путь на Землю совершить в нашем инопланетном аппарате!

– Хорошо, со мной будут мои офицеры. – Он указал на Сержа и Боба.

Корабль приближался к Земле. Николай внимательно разглядывал планету. За прошедшие столетия видимого изменения расположения континентов не было заметно.

– Мигэл, – нарушил молчание Николай. В какую Конфедерацию входит сейчас Россия?

– Большая часть России входит в Европейскую Конфедерацию. Остальная часть в Восточноазиатскую Конфедерацию.

– Вот как!? – удивился Николай. А за последние столетия были большие Войны?

– Нет. Но военные стычки происходили всегда.

Челнок приблизился к Земле настолько, что стали видны следы от входящих в атмосферу космических аппаратов.

– Облетим Землю, посмотрим на неё с высоты – сказал Николай.

– Это исключено – ответил Мигэл. – Космическое пространство над каждой Конфедерацией контролируется ей. Нас могут принудительно посадить на их территорию. В случае неподчинения может быть применена сила.

– Да, плохо вы живёте с соседями. Ну ладно. Куда будем садиться?

– Передайте управление моему офицеру. Он посадит корабль в нужном месте.

– Это не нужно. Укажите точку посадки. Машина сама посадит аппарат.

– Какая машина? – не понял Мигэл.

– Искусственный интеллект, который управляет этим космическим кораблём.

– О! – удивился Мигэл. Перед ним появилось объёмное изображение Земли. Он указал остров в океане. Николай дал команду и челнок не оставляя за собой огненного следа, плавно вошёл в атмосферу.

Огромный остров весь был застроен взлётными площадками и строениями. Периодически с них стартовали и садились летательные аппараты.

– Это космический порт нашей Конфедерации – сказал Мигэл. – Здесь вы пробудете несколько дней. Вас обследуют, чтобы не занести на Землю инопланетные микроорганизмы.

Космический аппарат опустился на указанную Мигэлом круглую площадку. Сразу платформа вместе с челноком стала опускаться вниз. Одновременно два сегмента сверху закрыли образовавшуюся шахту. Платформа опустилась до нужного уровня и остановилась. В стенах открылись проёмы. Из них к челноку подъехало несколько аппаратов. Николай обратил внимание, что колёс у них не было. Они словно пушинки над водой парили над поверхностью пола. Из машин вышли вооружённые люди. Вслед за ними несколько человек в строгих тёмных костюмах. Николай дал команду. Через открывшийся люк все вышли из челнока. Мигэл и сопровождавшие его офицеры сняли шлемы. У них и у всех встречающих на Земле людей на голове и лице не было никакой растительности. Николай усмехнулся. Он представил, как с Моти снимут скафандр. Словно в подтверждение его мысли, к Мигэлу подошёл Степан.

– Мистер, вы не забыли о нашем договоре? – спросил он.

– О, не беспокойтесь! Наши учёные займутся вами.

Мигэл указал Моте место в подъехавшем аппарате и, ничего не разъясняя друзьям, они удалились. Николай, Альберт и Изя оказались одни в замкнутом помещении.

– Вот мы и дома – хмуро проговорил Николай. – Ни хлеба с солью, ни чая с ватрушками. Одни голые стены, как в тюрьме.

– Иваныч, они хотя бы телевизор какой-нибудь установили. Очень хочется посмотреть, что сейчас твориться на Земле – сказал Альберт.

– Точно! Ты постучи в стену. Попроси. Тебе сейчас его и принесут – язвительно ответил Николай. – Пошли в челнок. Там мы будем находиться в большей безопасности.

В челноке Николай запросил машину демонстрировать получаемую с поверхности по радиоволнам информацию. Машина ответила, что всё помещение окутано полями, которые не позволяют проникать сюда никакой внешней информации.

– Можно нашим оружием разрушить стены помещения? – спросил он.

– Нет. Электрические поля ослабят и рассеют энергию выстрела.

– Так – сказал Николай, обращаясь к друзьям. – Мы оказались в огромной мышеловке!

– Коля, что такое мышеловка? – задал вопрос инопланетянин.

Николай усмехнулся.

– Это такое помещение, куда свободно попадаешь, но выбраться из него невозможно – объяснил он. Помолчав, добавил – Хотя какой-то шанс всегда остаётся. Нам надо быть вместе. Не отходить друг от друга. Изя, ты можешь чувствовать мысли и чувства. При появлении людей следи за ними. Если почувствуешь опасность, сразу сообщай о ней мне!

В шахте друзья пробыли несколько дней. Никто не посещал их. Снаружи не поступало никакой информации. О них словно забыли. Неожиданно в стене шахты открылся вход, ведущий в тоннель. Из него к челноку подъехало два аппарата, в которых находились вооружённые люди. Они вышли из машин и кольцом окружили космический аппарат. Среди них Николай увидел капитана Сержа. Он был без оружия. Рядом с ним без скафандра стоял Степан. Огромная его шевелюра резко выделялась среди лысых голов. Растительность торчала даже из не застёгнутой доверху строгой блузки. В руке Мотя держал сигару и с упоением затягивался ей.

– Выходим, – сказал Николай – но всем держаться и быть начеку!

Друзья вышли из челнока.

– Ха, ха, ха! – рассмеялся Николай. – Что, старый еврей? «Шкуру» с тебя сняли, а голову не побрили как у всех?

– Коля! – Мотя двинулся с распростёртыми объятиями к Николаю. – Я так рад тебя видеть. Коля, я заново родился!

– Да кто тебе поверит? – ответил Николай, уклоняясь от объятий.

Степа всё-таки одной рукой обнял Николая. В другой руке он держал сигару.

– Коля, да ты холодный как жаба! Сними этот костюм. Отдай его Мигэлу!

– Мотя, – перебил его Николай – мистер Мигэл подарил тебе ранчо на берегу Карибского моря?

– Коля, мы скоро полетим на Кубу. Я выберу себе всё, что мне понравится – сказал Мотя, затянувшись сигарой. Глаза его посоловели. – Мигэл угощал меня божественным вином. Я был с такими креолками!

Николай почувствовал, как инопланетянин взял его за руку.

– На сознание Степана повлияли. Он настроен против нас враждебно.

– Коля, – вдруг резко сказал Мотя. – Отдай этот проклятый звездолёт и скафандры Мигэлу. Он отблагодарит нас! Давай наслаждаться жизнью!

К Николаю подошёл капитан Серж. Широко открытыми глазами он в упор смотрел на него. Стараясь не шевелить губами, Серж еле слышно прошептал.

– Возьми меня в заложники!

Изя вцепился в руку Николая. Не слыша слов, Николай внутренне почувствовал – Делай, что он говорит!

Капитан Серж слегка повернулся в сторону вооружённых людей.

– Решением Совета Конфедерации инопланетный космический аппарат и его команда берётся под арест! – громко объявил он.

– Ах, вот как! – воскликнул Николай. На его голове вспыхнуло зарево. От яркого света все закрыли лица руками. В это время Николай сзади левой рукой обхватил капитана за шею. Правой рукой приставил к спине оружие.

– Я беру капитана в заложники! – крикнул он. – Убирайтесь от сюда! Я буду говорить лично с Мигэлом!

Солдаты навели на друзей оружие.

– Коля, что ты делаешь? – Степан двинулся в его сторону.

– Убирайся вместе с ними! Без мистера здесь не появляйся! И оставьте машины!

– Выполняйте, что он требует! – крикнул Серж.

Солдаты опустили оружие и двинулись в сторону прохода.

– Коля, ты ещё об этом пожалеешь! – зло сказал Мотя. Затянувшись сигарой, он пошёл вслед за солдатами.

– Серж, объясни мне. Что здесь происходит? – спросил Николай капитана.

– Николай! Откроюсь вам. Я и капитан Боб являемся секретными агентами Международной организации, которая расследует преступления, совершаемые против человечества. Однажды неожиданно для всех главой Совета Североамериканской Конфедерации стал Мигэл, сместив долгое время стоявшего на этом посту Уэлсона, мудрого и опытного политика. Мигэл так же входил в состав Совета. Он является одним из богатейших людей планеты, хотя нажитое им состояние сомнительно. Известно, что в ваши времена предки его были членами бандитских синдикатов, торговавших оружием и наркотиками. Главой Совета Мигэла выбрала большая часть населения Конфедерации. Всё это было очень странно. Мигэл одно время возглавлял научный центр занимающийся разработкой методов бесконтактного лечения людей посредством воздействия на их сознание. С приходом Мигэла к власти резко изменились международные отношения. Он закрыл границы Конфедерации для свободного въезда и выезда из неё. Сильно увеличились Вооруженные Силы. Много миллиардное свободное демократичное общество Конфедерации превратилось в кучу послушных рабов. Механизм воздействия на сознание нам не известен. Мы не можем понять, как он это делает, воздействует на много миллиардный состав населения. Поэтому не можем привлечь его к ответственности. Инопланетный космический корабль с неисчерпаемым источником энергии, ваши скафандры, оружие очень заинтересовало его. Он всё решил прибрать к рукам.

– Но это мы ещё посмотрим! – сказал Николай.

– Шансов у нас мало – продолжил Серж. – Мигэл упорный человек. Он приложит все силы все силы, чтобы добиться своего. Вырваться отсюда на вашем космическом аппарате не удастся. Вы не сможете разрушить закрывающую шахту плиту. Электромагнитные поля, которыми она защищена, рассеют ваши выстрелы, не причинив ей вреда.

Николай взглянул вверх. Высоко над ними шахта была закрыта двумя ровными сегментами. Поверхность их была ячеистая, похожая на пчелиные соты.

– Зайдите все в челнок – сказал он.

Прицелившись в шов между огромными стальными плитами, сделал несколько выстрелов. Пульсирующие лучи, достигнув поверхности сегментов, словно волны от камня упавшего в воду, яркими светло-голубыми кругами расходились в стороны и затухали.

Серж вышел из челнока, потирая уши.

– Без защиты можно оглохнуть – сказал капитан. – Николай, у меня есть план. Вам можно спастись, уйти отсюда. Но челнок придётся уничтожить.

Николай взглянул на Изю.

– Коля, он говорит правду. Ему можно верить.

Николай посмотрел по сторонам.

– В наше время, чтобы за кем-то следить, ставили жучки, миниатюрные видеокамеры. Серж, – Николай повернулся к капитану – ты свободно с нами общаешься. Не боишься, что тебя арестуют? За нами сейчас наблюдают?

– Они не слышат, о чём говорим, Хотя видят нас.

– Хорошо! – Николай толкнул капитана в сторону челнока. – Пусть видят. Пошли всё обсудим в челноке.

– Выкладывай свой план – сказал он, войдя в корабль.

– Выбраться на поверхность отсюда невозможно. Но есть возможность уйти через океан. – Капитан замолчал, глядя на друзей.

Все внимательно слушали.

– Продолжай – коротко сказал Николай.

– В одном месте острова находится подземная бухта. Она под скалами имеет выход в океан. Изредка в бухту заходят небольшие субмарины. В неё выходит тоннель. Добравшись до бухты, можно беспрепятственно под водой уйти с острова. Самое сложное вам будет преодолеть большое расстояние до Южно-Американского континента, где вы очутитесь в безопасности. Я думаю с летательными аппаратами, которые у вас есть, это можно осуществить.

– Хороший план – выслушав капитана, сказал Николай. – На нас надеты скафандры, которые были созданы существами, жившими в плотной газовой среде подобной состоянию воды. В этих костюмах я с Альбертом смогу преодолеть это расстояние до материка под водой. – Николай вопросительно взглянул на Изю.

– Коля, я постараюсь – коротко ответил инопланетянин.

На трёхмерном изображении континента Серж указал небольшую бухту на побережье.

– Там находится вилла. Хозяйка её – моя жена Мира встретит вас. Она член нашей организации. Мира будет ждать вас на яхте возле виллы. – Окинув взглядом челнок, капитан сказал. – Николай, жалко уничтожать этот корабль. Я с Бобом постараюсь его освободить.

Друзья вышли из челнока в шахту. Люк аппарата закрылся. Альберт рассказал Сержу, как в него проникнуть и указал код доступа.

– Если через десять минут челнок не взлетит, он само ликвидируется. Ты погибнешь – предупредил он.

Николай подошёл к стоящей возле челнока машине. Немного повозившись в ней, он выдернул из неё кусок тонкого кабеля. Связав капитану руки за спиной, он усадил его в другой аппарат, и друзья мягко заскользили на нём вглубь тоннеля. Вдоль стен тоннеля стояли солдаты. Они не предпринимали никаких действий. Впереди показалась развилка. Машина двигалась прямо.

– Сбоку имеется вход в тоннель – сказал капитан. – Через него вы скоро достигнете бухты. До встречи!

– Изя, у тебя крепкие конечности – Николай весь напрягся, вглядываясь вперёд. – Обхвати меня и крепко держись, как тогда в космосе!

Поравнявшись с входом в тоннель, друзья выскочили из движущегося аппарата и полетели в сторону подземной бухты. Вскоре они очутились в хорошо освещённом подземном гроте. У причала стояла небольшая субмарина. На глазах удивлённых матросов все три беглеца не останавливаясь, словно торпеды нырнули в воду бухты. Под водой было темно. Николай включил освещение. Над ними тянулся отполированный водой скальный свод подводной пещеры. Кое-где под сводами причудливо меняя форму, извивались большие серебристые пузыри. – Воздушные пробки – догадался Николай. Далеко внизу виднелось каменистое дно. Оно плавно опускалось в сторону океана. Изя крепко держался за Николая, обхватив его за талию длинными крепкими конечностями. Невдалеке плыл Альберт. На щитке перед глазами возникали и менялись символы, указывая направление движения.

Впереди показалась узкая полоска света.

– Выплываем из грота – предупредил Николай.

Стали встречаться мелкие рыбёшки и другая морская живность. Свод подводной пещеры принял зеленоватый оттенок. Появились водоросли. Вскоре беглецы очутились в открытых океанских водах. Солнечные лучи пронизывали толщу воды на большую глубину. Николай выключил освещение. Высоко наверху он заметил, как по поверхности океана пронеслись два быстроходных катера. Николай окликнул Альберта.

– Нас ищут – сказал он. – Надо быстро убираться от сюда. Держись ко мне ближе. Мы не должны потерять друг друга.

Друзья опустились на большую глубину и взяли курс на материк.

Машина, на которой находился капитан Боб с солдатами, догнала аппарат с капитаном Сержем. Ловко перескочив в него на ходу, Боб остановил машину.

– Как дела? – спросил он, развязывая Сержу руки.

– В порядке. Дело сделано. Их не поймали?

– Нет. Но на их поиск брошены все силы. Мигэл скоро сам прибудет на остров. Он приказал тебя задержать. Так, что брат держись!

– Ничего. Повоюем. Для этого мы здесь и находимся. Боб, мы должны захватить челнок. Я знаю код доступа в него. Моя задача убедить Мигэла, что я смогу проникнуть в корабль. И поднять его на поверхность. Твоя задача более сложная. Тебе придётся за короткое время отсечь охрану и успеть сесть в челнок пока он не опустится в шахту и не захлопнутся над ней защитные шторки.

Боб усмехнулся.

– Серж, я думаю, что более сложная задача предстоит тебе убедить Мигэла. Я со своим «Гринфоером», он любовно похлопал рукой по оружию, висевшему у него на плече, быстро справлюсь с любой проблемой!

«Гринфоер» был вершиной развития стрелкового оружия. Магазин его вмещал несколько тысяч микроскопических титановых шариков, которые разгонялись электромагнитными импульсами до скоростей близких к скорости света. Словно огненным лучом прожигали они любую броню. Сверхпрочный бетон очередь из «Гринфоера» резала как острый нож кусок сыра. Энергетическую батарею оружия, работающую на радиоактивных элементах, можно было использовать как атомную взрывчатку. Сложная технология его производства и высокая стоимость делала это оружие уникальным. Им вооружались только высокие профессионалы своего дела.

Вскоре Мигэл прибыл на остров. Он был в ярости. Но оставшийся в шахте инопланетный космический аппарат и заявление капитана Сержа о том, что он может проникнуть в челнок и управлять им, немного его успокоило.

– Капитан, – обратился он к Сержу – я даю вам возможность отработать невыполненные вами условия контракта. В короткое время аппарат должен быть освоен, чтобы на нём можно было долететь до звездолёта!

С охраной возглавляемой Бобом, Серж прибыл в шахту. Мигэл лично присутствовал при этом. Капитан на нужной радиочастоте сделал запрос. Машина челнока дала предупреждение о том, что взлёт должен быть произведён в течение десяти минут, иначе произойдёт самоликвидация аппарата. Мигэл нервно заходил вокруг челнока, скрестив руки за спиной, о чём-то раздумывая. Резко остановившись, он спросил Сержа.

– Ты сможешь узнать у машины координаты звездолёта?

– Я не уверен, что она их даст – ответил капитан.

– Хорошо! – сказал Мигэл. – На челноке надо лететь на Луну. Посадить его на базе! – дал он указание и удалился с личной охраной.

Шторки шахты пришли в движение. Платформа стала подниматься вверх, вынося инопланетный корабль на поверхность. Наверху к Сержу подошли два человека из личной охраны Мигэла.

– Мы сопроводим вас на базу – в непререкаемой форме заявили они. – Остальным всем в укрытие!

Боб, посматривая на Сержа, стал выводить охрану за пределы платформы. Капитан понял его. Не спеша он подошёл к челноку. Ввёл секретный код. Входной люк космического аппарата открылся.

– Прошу вас! – сказал Серж, уступая дорогу охраннику Мигэла. Здоровый детина без церемоний шагнул вперёд. В это время капитан резко ударил его сзади нижней частью ладони в основание черепа. Что-то хрустнуло у охранника в шее, и он без чувств упал перед люком челнока. Второй бросился на капитана. Но меткий выстрел Боба из «Гринфоера» погасил его намерения. Перепрыгнув через мёртвого охранника, Серж нырнул в люк корабля. Боб повернулся лицом к охране. На него было направлено несколько десятков стволов.

– Боб давай ко мне! – услышал он в наушниках.

В это время под ногами у Боба дёрнулись защитные шторки шахты. Он увидел, что платформа с челноком плавно двинулась вниз. Из стволов охраны вырвалось пламя. Упав на бок, Боб открыл ответный огонь из «Гринфоера».

– Стартуй брат! – крикнул он. – Я задержусь здесь!

Зелёным лучом, очередью из оружия Боб скосил половину охраны. Остальные спрятались в укрытие и вели по нему интенсивный огонь, не давая капитану подняться. Мозг его лихорадочно работал. – Скоро прибудет охрана Мигэла, вооружённая «Гринфоерами». Это будет крах. – Боб оглянулся назад. Челнок опускался в шахту. Защитные шторки медленно надвигались над ней. Капитан принял решение бежать к челноку. Он дал очередь из оружия по кромке защитных шторок. Поднявшаяся пыль, дым, копоть и испарения от плавящегося металла, окутали всё вокруг. Но в это время резкая, жгучая боль пронзила предплечье. Густую, плотную завесу прорезали зелёные лучи «Гринфоеров», прибыло подкрепление.

– Серж, взлетай без меня! – крикнул Боб.

Перекатываясь по платформе, не чувствуя боли, он добрался до края движущихся шторок. Капитан разрядил весь магазин оружия в сторону, откуда исходили зелёные лучи. На время огонь прекратился. Боб бросился в проход, ведущий в зал, где находились механизмы, приводящие в движение платформу. На его пути возникла бронированная дверь. Немеющей рукой он вставил в «Гринфоер» последний оставшийся магазин. Обоймы едва хватило, чтобы прожечь в бронированной защите дыру. Не обращая внимания на раскалённые края, Боб полез в неё. Сзади раздался взрыв. Словно пробку из бутылки ударной волной капитана выбросило из отверстия. На мгновение он потерял сознание. Очнувшись, Боб увидел перед собой гигантские зубчатые колёса. Они медленно вращались. Из дыры в бронированной двери сквозь пылевую завесу по стенам помещения ползли лучи от фонарей. Теряя последние силы, Боб отсоединил от «Гринфоера» энергетическую батарею. Крепко сжимая её здоровой ладонью, он сунул руку между вращающихся гигантских шестерен.

– Прощай брат! – еле слышно прошептал Боб. Раздался хруст костей. Радиоактивные элементы энергетической батареи, сжимаемые гигантскими шестернями с усилием сотен тысяч тонн, вызвали цепную реакцию. Выделившаяся энергия в мгновение расплавила и испарила значительную часть гигантских шестерен. Взрыв полностью разрушил машинное помещение, уничтожив всех преследователей.

Серж, с тревогой смотрел на изображение внешнего обзора. Снаружи челнока шёл бой. Платформа с кораблём медленно опускалась в шахту. Время до самоликвидации челнока уменьшалось. Капитан хорошо представлял себя на месте Боба. Как трудно ему прорваться к аппарату. Вдруг Серж чётко услышал последние слова Боба – Прощай брат! – Через мгновение челнок сильно тряхнуло. Капитан почувствовал, что движение прекратилось. Наступила мёртвая тишина. Ещё несколько раз Серж окликнул Боба. Эфир молчал. Серж до боли сжал кулаки. Машина назойливо предупреждала о приближении времени самоликвидации. Капитан посмотрел на изображение внешнего обзора. Расстояние между остановившимися защитными шторками шахты позволяло челноку выйти из неё. Серж дал команду на взлёт. Вскоре космический корабль находился высоко над поверхностью планеты, удаляясь от неё.