Текст книги "Отмеченный Тьмой – I. Рождение Жнеца"

Скажу прямо, предложение вызвало у меня неподдельный интерес. Если с золотом напряга пока не возникало, то заполучить в распоряжение такие свитки требовалось во что бы то ни стало. С моими проблемами иметь возможность мгновенно испариться, было жизненно необходимым преимуществом. К тому же, подворачивается замечательная возможность обоссать всю малину Инквизиции, ликвидировав Чародея. Разве это не прекрасно? Я согласился, получив авансом 100 золотых, три «чистых» свитка и один к дому Ирдена.

– Ударим по рукам? – радостно воскликнул данмер.

– А вот хер тебе! – вырвалось у меня раньше, чем созрел нормальный ответ.

– Но мы же договорились? – недоумевая, возмутился тот.

– Вот именно! И ты остался должен. К тому же передал задаток, который, кстати, возврату не подлежит! Это твоё предложение, твой личный интерес. Хотя… не обеднею. Могу вернуть всё прямо сейчас. Поищешь любителя хлопать в ладоши.

«+1 Торговля» – неплохо.

– Ну зачем ты так сразу? – насупился данмер, – Просто хотелось гарантий, сам понимаешь.

– Гарантом тебе выступит моё особое отношение к Святой Инквизиции и обещание.

– Хорошо, будь, по-твоему.

– Вот и славно. Теперь опиши мне Ирдэна и его дом.

– Зачем? – искренне удивился он, – Из свих стен тот почти не выходит, а телепорт как раз к его двери доставит.

– Ты просил гарантий? Так вот, эта информация к ним и относится. Не томи давай, вкратце.

Так до конца и не поняв, для чего это надо, Шеакан описал Ирдена и его дом. Чародей представлял собой высокого и худого дядю средних лет с необычным фиолетовым цветом волос. Дом являлся пристройкой к казармам Инквизиции на южной окраине. Строение сильно выделялось на общем фоне цветом, аналогичному волосам своего владельца. На моё возмущение, относительно такой близости казарм, данмер уверил, что повода для беспокойства быть не может. Все силы угнали к Стальным хребтам на поиски какого-то нового и опасного монстра. Аргументация прозвучала убедительно.

«Внимание! Получен новый навык Убеждение – убедить кого бы то ни было становится проще» – уже достаточно, чтобы не сожалеть об этой встрече, даже при расторжении сделки.

Шеакан, буквально молил бросать всё и отправляться прямо сейчас. Упирая на бессмысленность тянуть время и эффект неожиданности. Но у меня были незаконченные дела, которые не любил оставлять на потом, и знать о которых тому не обязательно. Сославшись на необходимую подготовку, откланялся и вышел на улицу. Вот это зашёл за свитками, намотало на левый квест. Кстати, а где уведомление-то?

«Внимание! Вами получено уникальное задание от торговца свитками Шекана. Уникальность заключается в наличии „тёмной“ сущности в вас и неведении об этом Инквизиции. Награда: 200 золотых, десять „чистых свитков“ телепортов, по одному в населённый пункт, имеющейся в распоряжении данмера. Дополнительная награда: вариативно». – Вот, теперь похоже на правду.

* * *

Прошвырнувшись по улочкам, увидел городской телепорт. Стоимость услуг варьировалась от дальности перемещения. Возле него была дикая очередь, которая изначально и привлекла моё внимание. Мало ли, может, на халяву раздают что полезное? Не обнаружив больше ничего примечательного и интересного, вернулся в гостиницу, где решил передохнуть и сытно поесть.

Чтобы не выглядеть затворником, меня посетила просто гениальная идея оттрапезничать в общем зале. Народа оказалось больше, чем ожидалось. Даже хотел отказаться от этой идеи, когда заметил в стороне свободный на одну персону. О, пойдёт. Заказ долго ждать и не пришлось, и вот я уже уминал какие-то клубни с кусками мяса. Блюдо походило на жаркое. Было вкусное и свежее.

Постепенно стал вслушиваться в стоящий гомон. Основной контингент составляли игроки на все масти. За столами собрались воины, маги, люди, эльфы, орки и т. д. Вели себя шумно, но в рамках приличия. Основной темой обсуждения, что ожидаемо, являлись поиски Морра, концы которого обрывались на Скалистых берегах. Также муссировали свежие новости. А именно загадочную смерть группы подданных Инквизиции в «чистом» лесу. Оказывается, они погибли буквально за полчаса до прибытия основного звена от когтей неизвестного зверя, а одного так и не нашли. Повезло мне, выходит, с тем полудурком и его телепортом.

Тела убитых оказались нетронуты, в смысле не разграблены. Однако практически обескровлены, что вызывало массу беспокойства у местного населения, грешащего на вампиров и других ужасов ночи. Дважды повезло – волею случая, отвёл подозрения от причастности к произошедшему игрока. Если не тот перепуганный со свитком, тела бы я точно обобрал. Получилось неосознанно, но результативно. Значит, в зачёт.

Следующей новостью стало внезапное исчезновение какого-то перегонщика (Какого-то… – охеревшего в край!). Буквально за несколько минут до рассвета тот вышел от товарища и пропал. На перегоне так и не появился, чего за ним раньше никогда не наблюдалось. Стража клялась, что он не покидал пределы стен города ни телепортом, ни воротами. А тайная полиция уже начала проверять обстоятельства произошедшего. Ну и хрен с ними.

Некоторые увязывали эти события с «чистым» лесом, где также пропал человек. Что же, вполне небезосновательно. Взаимосвязь действительно имелась. Самой важной информацией стала убеждённость Инквизиции, что Морр до сих пор скрывается на Стальных хребтах. Там обрывались мои следы и именно оттуда сегодня поступили уникальные оружие и броня выкованные Стальными бородами. Кланом, считавшимся канувшим в Лету.

Инквизиция обоснованно полагала на наличие взаимосвязи этого с Морром, но информацию проверить не вышло, по причине мощного отпора со стороны Тёмных гномов. Что только лишний раз подтверждало их догадки.

«Хм, выходит, основные силы моих преследователей действительно так и крутятся в окрестностях подножия Стальных хребтов? Мне только на руку. Но блин, как Стальные бороды смогли так быстро выйти на рынок Вудлена?! Сдаётся мне, есть какая-то особенная техно—гномья „магия“, тайну которой берегут пуще своей жизни».

«Внимание! Получен новый навык: Острый слух (пассивный, ранг Редкий Общий). Ваше ухо способно уловить жужжание комара ещё до того, как он решит испить вашей крови, +10% за каждый уровень навыка».

Как всё-таки полезно посещать такие вот заведения. Оказывается, тут тебе и информация с первых полос, и харч приемлемый, и навыки на раздачу. Но радость была недолгой.

– Эй! Лучник, лови! – я скорее почувствовал, чем понял, что из всего этого гама обращались именно ко мне.

В мою сторону с приличной скоростью мчалось яблоко. Оно исчезло в рукаве вытянутой ему навстречу руки и разлетелось на ошмётки, ударившись об поверхность перчатки. С моей стороны выглядело это довольно буднично, но гомон в зале немного поутих и некоторые заинтересовались происходящим. Твою мать… В мою сторону шло два улыбчивых ушлёпка с острыми ушами и мордами дебилов.

– Слушай, честно прости. Это его идея, – сказал, продолжая улыбаться «Биба», указав рукой на товарища «Бобу», – Мы поспорили. Он говорит, ты не можешь быть Рейнджером с таким оружием. Я же утверждаю, что ты мог его утратить при респе, а это всего лишь «времянка». Но Ловкость Рейнджера на лук, её не потеряешь.

Два тупых лица с улыбками имбецилов, решившие провести следственный эксперимент. Чего ещё пожелать? Только внимание привлекли к моему столику. У-у-у, суки тупорылые!

– Допустим. Лук и правда выпал при смерти, так как не был привязан. То, что есть сейчас действительно временная замена, чтобы не с пустыми руками ходить. Ловкость осталась. Вы удовлетворены? Теперь не могли свалить в сторону? Вечер портите.

– Да ладно друг, правда, извини. Уже уходим! Только яблоко верни, пожалуйста, – «Биба», продолжая улыбаться, протянул руку.

Вот же действительно, долбозвон недоношенный! Возникло дикое желание снести начисто ему его тупую голову с плеч, за ненадобностью таковой. Один хрен, он разницы не заметил бы! И вот как выкручиваться прикажете? Стоит показать руки, сразу станет понятно, что я кто угодно, только не «мастер» тетивы. Начнутся вопросы, то-сё волосё… «Это фиаско, братан».

– Извини, но вернуть его я не могу, – а что ещё ответить?

– Как это?

– Просто буквально пару минут назад, этой рукой я держал свой орган с которого крайне неудачно сорвалось несколько капель. Короче, обоссал я руку нечаянно и помыть забыл, – сказал первое, что пришло в голову, – Да и сам не мылся с неделю. Нет, конечно, я могу отдать яблоко обратно. Но, блин, не по-людски это будет, – и начал поднимать руку, изображая желание вернуть фрукт.

– О! Нет-нет! Это просто шутка такая! – быстро проговорил, уже не улыбаясь, «Биба», – Мы пошли, всего хорошего и приятного аппетита.

Ушли, дегенераты… да и мне, пожалуй, пора. Рассчитавшись, быстро поднялся в номер и закрыл дверь. «Никогда ещё Штирлиц не был так близок к провалу». Надо как-то решать вопрос с «когтями». Носить их на руках постоянно слишком рискованно из-за вот таких вот нежданчиков от разного рода ушлёпков. Дождавшись наступления глубокой ночи, снова вышел на улицу. Только уже через окно и на крышу.

Глава 12

«Когда неприятель делает ошибку, не следует ему мешать.

Это невежливо»

(Наполеон I Бонапарт)

С моего насеста открывался прекрасный обзор на маячивший вдалеке храм Огня, но сперва решил сделать небольшой крюк до крыши одного данмера. Посчитал нужным привязать свой свиток к его кровле, чтобы потом прямиком сигануть за наградой и исчезнуть из этих мест. Это показалось вполне разумным. Приложенный «чистый» свиток мигнул, только коснулся поверхности. По идее готов.

Сменив цвет мантии на насыщенно-чёрный, убрал надоевшие колчан с луком и «поТарзанил» к цели. Ночь выдалась тёмная, заволочённое тучами небо сгущало тьму и располагало для свершения тёмных дел. Добравшись до храма, столкнулся с ожидаемыми трудностями. Куда мне без них-то?. Во-первых, ночью там не спали, и кто-то постоянно шарился то на улице, то по комнатам, мелькая в окнах. Во-вторых, вокруг было крайне светло.

Минут двадцать ёрзал по окрестным крышам, пытаясь найти хоть какой-нибудь способ попасть внутрь максимально не привлекая внимания. Наконец, такой случай подвернулся. Из ворот, коих насчитывалось по периметру аж четыре, как и входов в храм, вышел и двинулся по улице один из служителей. Облачённый в красно-оранжевую мантию, напоминающую расцветкой пламя, тот медленно шёл, опустив голову. Как их только Инквизиция терпит? Или пока не время?

Опередив его маршрут, не стал церемониться и заниматься театральной деятельностью, так как имел свои претензии к почитателям Бога этой стихии. Только служитель поравнялся с местом засады, я прыгнул на него с крыши. Несмотря на удар в падении, умирать эта курва не собиралась. Он ловко вскочил на ноги несмотря на два неслабых отверстия в теле, принялся бурчать и водить руками, создавая всполохи огня. Ждать завершения этой миниатюры не было ни желания, ни смысла. Взяв короткий разбег, успокоил бедолагу окончательно.

«+1 Человеческая душа».

Тратить время на обыск не стал. Дождался, пока когти впитают всю кровь, и заволок труп на ближайший ливневый сток, плотно утрамбовав. Взяв с тела медальон, изображающий пламя, надел его и сменил окрас мантии. Из канавы уже выбрался диверсант-осквернитель храмов Стихий.

Несмотря на полное соответствие образу, вероятность встречи с «братьями» было решено свести к минимуму. Стараясь выглядеть непринуждённо пошёл в храм, постоянно прислушивался. Уже на входе до меня донёсся звук приближающихся из-за угла шагов. Эта встреча могла раскрыть меня. «Войти» в стену не позволяло грёбаное освещения, поэтому я принялся пятиться назад, пока не оказался в проходе, который даже не заметил сразу.

Зайдя подальше в темноту, дождался, пока неизвестный пройдёт мимо. Вроде пронесло. Решил не спешить с выходом обратно и осмотрелся. Я находился на каменной лестнице, уходящей вниз по спирали. Интересно, куда ведёт этот спуск, плотно окутанный тьмой? Мрак мне не помеха. Глянуть, что ли?

Возросшее любопытство рисовало картинны винных погребов с огромными дубовыми бочками, камеры с узниками, пыточные… Короче, стало жуть как интересно посмотреть, что там внизу. Ничего же не теряю? Только одним глазком. Мухой! Как Анна Каренина – одна здесь, другая там.

Спуск занял значительно больше времени, чем ожидалось. Никогда бы не подумал, что подвалы бывают такими глубокими. А может это и не подвал вовсе? Тогда вдвойне интереснее! Сойдя с последней ступени, я оказался в широком коридоре с закругляющимся сводом. Любят они, смотрю, всё закруглять. От пола до потолка помещение было выложено булыжным камнем и слабо освещалось редкими факелами на стенах.

Прилив сил уведомил об активации Навыка Дитя пещер. По обеим сторонам с разными интервалами находились деревянные двери из массивных досок, оббитых железом. Где-то металл был весь изъеден ржой, а местами выглядел так, словно только вчера закончили ковать. Также поверхность некоторых дверей, в большинстве «ржавых», светилась рунами и витиеватыми символами. Очень интересно.

Из противоположного конца коридора, то и дело, доносились странные звуки и мерцание света. Здраво рассудив, что я ещё не успел сделать ничего плохого, не считая убийства служителя, и что любопытство не порок, а способ познания мира, пошёл вперёд. Надо же было узнать, что же там такое непонятное творится. Перед приоткрытой дверью замер и прислушался. Звуки и мерцания исходили из комнаты за ней. Правда, в данный момент, было затишье.

Мялся недолго. Зря пёрся, что ли? Переступив порог, оказался в настоящей алхимической лаборатории. Одной из той, что рисовали на картинках к компьютерным играм и в книгах про магию и прочее. Помещение оказалось неожиданно большим. Столы самых разнообразных форм, высок и размером были заставлены причудливыми колбами, пробирками и бутылями.

Стены от пола до потолка завешаны полками, ломившимися от разнообразия ингредиентов, и хрен пойми чего ещё. Я даже испытал лёгкий трепет, от желания что-нибудь смешать, нагреть и получить. Сразу вспомнил уроки по Химии в школе, но забыл, зачем вообще шёл в храм Бога огня. Из дальнего угла справа послышался тот странный звук и следом помещение озарила вспышка света. Пойдём, глянем.

Над массивной, идеально гладкой и ровной поверхностью гранитной плиты, в нескольких сантиметрах висела сфера около метра в диаметре, полностью объятая тонким слоем пламени. Сверху в неё была вставлена стеклянная трубка, уходящая вправо и начинавшая свой причудливый пусть. Она меняла диаметр, закручивалась в горизонтальные и вертикальные спирали, проходила через множество колб и других ёмкостей разнообразных форм и размеров. Заканчивался путь тонюсенькой трубочкой, вставленной в пробирку через пробку.

В «огненной» сфере металась жуткая на вид субстанция чёрного, как смоль, цвета. То и дело «живая жижа» выпускала в стороны жгутики или щупальца, одёргивая их назад при соприкосновении с поверхностью. Видимо, обжигалась. Перед всем этим всем алхимическим действом спиной ко мне стоял, облаченный в тёмно-бордовую рясу, очередной служитель.

Руки его были подняты вверх и с них периодически устремлялись языки пламени, окутывая сферу, создавая те самые вспышки и звуки, привлёкшие моё внимание. Что за дичь тут творится такая неописуемая? Ни хрена не понятно, но очень интересно. В какой-то момент возникло щемящее чувство в груди. Это не было тревогой, скорее предвкушением встречи с горячо любимым человеком после долгой разлуки.

В этот момент субстанция замерла и, как мне показалось, принялась «всматриваться» в меня. Хотя не похоже, чтобы у этого сгустка глаза вообще когда-либо были. Произошедшую перемену заметил и служитель. Он перестал бормотать, опустил руки и повернул голову в мою сторону. Благо я не поленился и поверхностно изучил быт этого культа.

– Вечного огня тебе, Старший брат, – проговорил я медленно и поклонился.

– И не гаснущего, – также с поклоном, ответил служитель, – Вот только не Старший брат, а Мастер. Что ты здесь забыл, Младший брат?

– Простите, Мастер. Сам не понимаю, как тут оказался.

– Значит, Огонь вёл тебя, – чему-то кивнул тот.

– Скажите, Мастер, что там? Внутри?

– О, это «слёзы Тьмы» или «кровь Демона», у Этого много имён. Если быть точным, то это паразит, живущий в тени среди живых. Он питается душами, понемногу отнимая их, укорачивая жизненный путь и сокращая отведённые годы. Эта дрянь вызывает преждевременную старость и различные болезни, пожирающие человека изнутри. Их почти всех истребили. Огонь губителен для этой твари, и он единственное, чего они боятся. Вполне возможно, что данный экземпляр, кстати, почти в два раза крупнее себе подобных, может оказаться даже последним.

Снова ни хрена не понял, но снова очень интересно. Какая-то мерзкая и жуткая дрянина выходит. Но отчего же тогда такая тяга к этой жиже? Словно к родственной душе?

– И что же вы делаете? Медленно и мучительно убиваете «его»?

– Хех. Нет, Младший, запомни – Огонь, не причиняет мучений, он чистит и освобождает (Ах вот почему эти индивиды так спокойно существуют – это же почти девиз Инквизиции. Святой огонь стал инструментом Святого очищения? Грёбаные фанатики). Это отродье не может мучиться, ибо не имеет души. Но я не стремлюсь убить… быстро. Я не даю сдохнуть тваре раньше положенного.

– Как это?

– Оно постепенно, очень медленно испаряется, даруя уникальный ингредиент – «Эссенцию или Ртуть Тьмы». Это вещество способно разово, но в сто крат усилить действие какого-либо состава и, в частности, нашей «Огненной вспышки». Смешанные в нужных пропорциях, «эссенция» наделят «вспышку» силой, способной выжечь половину замка, не оставив камня на камне! – служитель мотнул головой в сторону маленького столика справа. На его поверхности в специальном держателе находилось три пузатых склянки, размером с армейскую фляжку. Их содержимое пребывало в постоянном движении и напоминала вулканическую лаву, – Вот и приходится беречь эту… тварь, не давая сдохнуть. Уже пару лет как. Постоянно тратя все силы, время и энергию на это.

– Вам бы передохнуть, Мастер, – предпринял я вялую попытку убеждения.

– Хе, для отдыха у меня вот, зелья восстановления есть, на всю ночную службу хватит.

На маленьком столике слева, походящим на сервировочный, стоял десяток фиалов, половина из которых была уже пуста. Остальные были наполнены мутно-фиолетовой жижей, восстанавливающей абсолютно всё. Крайне недешёвое удовольствие.

– Ладно. Давай ищи свой факел и иди обратно. Ночная служба пока не для тебя.

– Какой факел, Мастер? – я вообще не понял о чём шла речь и чуть не попался.

– Что значит, какой? – раздражённо переспросил служитель, – С огнём Храма, дурья твоя башка! Что же ты думаешь? Сможешь без этого света обратно живым дойти по тоннелю Мрака?

«Вот это новости! Оказывается, я ещё и дойти досюда живым не должен был?!»

– Ладно, хрен с тобой. Только никому ни слова! Вон, видишь, чуть стена отличается, цветом?

– «кивок».

– Это тайный ход Мастеров. Быстро поднимись и иди спать. Выход наверху сам закроется, а у алтаря ночью никого не бывает. Смотри, скажешь кому, и твой Огонь угаснет, – я снова молча кивнул.

Последние слова были произнесены настолько убедительно, что даже не возникло желание уточнять, насколько фигуральным был их смысл. И надо бы идти, осквернить этот алтарь ссаный, тем более там сейчас нет никого. Казалось, всё складывается просто идеальнейшим образом. Да только вот как «кровиночку» свою бросить? Не по-нашему это, не по тёмному. В момент, когда Мастер потянулся за «восстановлением», я, хрен знает чем руководствуясь, но точно не здравым смыслом, принудительно вызвал его на дуэль.

– Ах! – хмыкнул служитель, – Так вот для чего Огонь тебя привёл! Чтобы очистить? Ну что же, я исполню его волю! – Мастер начал разворачиваться, так и не выпив эликсир, в его глазах появились языки пламени.

Ёбушки-воробушки! А изначально ведь показался таким обычным пожилым мужчиной с добрыми глазами и открытым сердцем. В этот момент резко вспомнилась мерзкая рожа Сельда. Всё, кина не будет – электричество кончилось. Я уже начал открывать рот, чтобы начать орать заранее, но до меня долетела лишь волна горячего воздуха, не причинившего никакого вреда. Вот и кабзда тебе, хер старый.

– Что, выдохся? Сейчас я тебя тушить буду, кочегар хренов! – не стану утверждать, что и правда был уверен в сказанном, но подбодрить себя надо было.

Будь Мастер в форме, догорать мне огарком на этом каменном полу, но у него просто не осталось сил кастануть что-то мощное и смертоубийственное. Это был шанс. Пару раз в меня прилетело два огненных шара, также не причинившие особого вреда, всё-таки сопротивление огню давало о себе знать. До сраного пиромана, видимо, дошло, наконец-то, и он потянулся за зельем. Ну уж хер тебе в томате. Когти Рух лишили такой возможности, нарушив целостность заводской конструкции, махом отделив кисти от шаловливых рук старого проказника. Не озоруй у меня.

В тот момент я сделал для себя важное открытие – «тараканы без ног не слышат». С укороченными руками маг становился беспомощной животиной. И пусть Мастер, как оказалось, был 55 Уровня, ревел как медведь, несколько раз даже пытался меня укусить, умер он достаточно быстро. Когти из него вынул, когда те вытянули всю кровь из тела. С трупа достался второй амулет с изображением пламени, но уже и золота. Пригодится, а первый выкинем.

«Внимание! Вы победили противника сильнее вас, используя хитрость! Получен уровень! +1 Убеждение, +1 Бой без Оружия, +2 Ловкость, +1 Сила, +1 Удача, +1 Человеческая душа».

* * *

Теперь надо решить вопрос с этой субстанцией, запечатанной в сфере. Не бросать же то, из-за чего пришлось убить Мастера? От суетившегося внутри чёрного сгустка исходил эмоциональный фон мольбы и радости. Не знаю как, но я это почувствовал и испытал ещё больше ненависти ко всему связанному с богом Огня. Вот падлы, надо мной с самого начала игры глумятся, так ещё и над маленькими издеваются!

Стоило только прикоснуться к сфере, как меня словно током ударило, откинув назад. Ого! Жизни просели, но незначительно. Чутьё говорило, что надо торопиться во что бы то ни стало. Выпустив когти Сумеречных, я со всей силы вогнал их поверхность. Сперва тело пробила дикая боль и мышцы рук свело судорогами, но через секунду когти покрылись Тьмой и полегчало.

Приложив максимум усилий, попытался разорвать на куски этот огненный шар, и он начал поддаваться. Только появилась щель, «сгусток» пулей выскочил наружу и скрылся за моей спиной, а выдернул «когти». Фух! Вроде получилось. Сфера сомкнулась глухим хлопком, вернувшись в прежнее состояние. Да и хрен с тобой, неведомая магическая херабора.

Чувство тревоги продолжало нарастать, заставляя пошевеливаться. Поэтому от Системного оповещения отмахнулся – не до тебя сейчас. Прихватив труп Мастера, который заметно убавил в весе, не забыв и про отсечённые «корявки», двинулся вверх по «пути мастеров». На удивление, подъём не занял много времени. Интересно получается. Спускался сюда я раза в четыре дольше.

Узкий коридор с лестницей вывел к гладкой и ровной стене. Ни ручек, ни петель, вообще ничего, намекающего на вероятность дальнейшего продвижения. Только тусклый факел справа на уровне груди. Так, и что теперь? Стучать, толкать, пинать? Пнул – подействовало. Стена, с хрустом перемалывающихся камушков, стала отъезжать в сторону.

Когда движение прекратилось, выждал несколько секунд и выглянул наружу. Вроде никого. Алтарь представлял собой вытесанное из красного стекла, возможно, и драгоценного камня, пламя с множеством острых языков. Они вырывались из трещин гранитной плиты чёрного цвета. В целом, инсталляция выглядела достойно. Особенно поражала глубина и насыщенность «пламени», словно Рубин в лучах солнца. Однако, не на экскурсию пришли.

Чётких инструкций, относительно методов осквернения божественных святилищ, предоставлено не было. Так что первой мыслью было просто нассать в углу. А что? Поступок и правда очень скверный. Но, вспомнив про сушёно-вяленого Мастера подмышкой, приступил к процессу более сознательно. Поделив его тело на сравнительно равные части, насадил их на эти самые «языки пламени». Голова заняла почётное место у основания «кострища».

Отступив на шаг, я скептически осмотрел рук своих творение. Достаточно скверно или всё-таки стоит в угол сходить? Тут внимание привлёк алый проблеск в центре «пламени». Это что за индикатор такой странный? Подойдя ближе, увидел вставленный в углубление рубиновый камень, размером с крупный жёлудь. Какая интересная и красивая штука. Иди-ка сюда. Ковырнув «сумеречным» когтем, камень выпал в подставленную ладонь.

«Камень Силы Огня – очень редкий камень Силы. При инкрустации предметов наделяет их уникальными свойствами. Для инкрустации требуется Мастер своего дела». – Описание, как всегда, порадовало исключительной «информативностью».

Слушайте… а ведь подобных Камней в этом мире явно не один, и меня был уже знакомый Мастер кузнечного дела. А ещё, у меня были перчатки! Улавливаете связь? Есть вариант замутить себя перчатку Таноса с камнями Бесконечности. Две перчатки! В этот момент невидимый механизм начал возвращать стену в прежнее положение. Ладно, на досуге обдумаем, а сейчас в темпе валим назад.

Вернувшись на «кухню», ещё раз осмотрел помещение с его богатствами. Эх, да тут грабить и грабить. Жаль времени в обрез. Хм… быстро достал «чистый свиток» и приложил его к полу. Отлично, вот и билет в эту кладовую, на всякий случай. Теперь очевидное. Непочатые зелья Полного восстановления и Огненные вспышки исчезли в недрах моей сумки. Не пропадать же добру. Всё, носиться дальше, выискивая ценное, особенно когда в этом ни черта не разбираешь, глупо.

Уже на выходе, меня всё же дёрнуло пойти в самый дальний и тёмный угол. Не подумайте, увлажнять его в мыслях не было. Когтем «сумеречного» на полу вывел печать Истинной Тьмы. Оставил свой след – «Здесь был Вася». Что мной двигало в тот момент, сказать не могу, но именно этот поступок я посчитал самым «скверным». Вот теперь точно пора. Тем более, тревога постоянно усиливалась.

Возвращался тем же путём, что и пришёл сюда. Путь вновь оказался непозволительно долгим. Что за ерунда такая? Наклон этого подъёма и «пути мастеров» были абсолютно идентичные, но время на их преодоление требовалось разное, причём существенно. Магия? А не всё ли равно, когда и так ни хера непонятно?

Добравшись до выхода, я замер и принялся прислушиваться. Чувство тревоги уже начинало покрикивать, что приближается кабзда и ловить тут нечего. Но ничего подозрительного заметить не удалось. Вышел в коридор и направился к выходу. Максимально тихо, максимально быстро и откровенно очкуя. Вот и арка. Стоит её переступить, и храм Бога Огня останется за спиной. Оставалось буквально несколько метров. Не выдержав растущего напряжения, рванул вперёд сломя голову.

Стоило только пересечь границу храма, как эту голову тут же контузили. Ощущение, что тебя подвели под здоровенный колокол, и со всего маху по нему вдарили кувалдой, очень большой. Уши заложило, пошёл монотонный гул, картинка в глазах затроилась и разум потух.

Это моё было худшее возвращение в сознание за всё время. Ощущение, будто целую бочку ледяной воды вылили.

– Очухалось, чудище бесовское? – голос звучал отдалённо и глухо, а ещё он был противный, – Давай приходи в себя. У нас до тебя несколько вопросов имеется, хе.

Кое-как разлепив свинцовые веки, так и норовившие захлопнуться обратно, осмотрелся. Я находился в странном помещении подвального типа, каждый сантиметр которого освещался ярко-белым светом. Что за мерзопакостная обстановка? Его источником служили сферы, хаотично расположенные на полу. Словно высыпали шарики из детских игровых комнат.

Безвкусица какая-то. Так, тело прижато к стене железной скобой, перехватывающей грудь. Руки и ноги разведены в стороны «звёздочкой» и тоже зафиксированы кандалами под натяжением. М-да, раскорячили надёжно, поворачивать мог только шеей. А ещё свет! Как же я отвык от такого яркого света. Однако и дискомфорта, как солнечный, он не причинял. Из груди невольной вырвался стон.

– Хах, это ослепляющиеся сферы! Для таких, как ты – отродьев тьмы! Они, как соль на свежую рану, причиняют страдания и боль, – видимо, говоривший иначе расценил мой выдох, просто тут ещё и воняло, как в свинарнике.

Голова постепенно прояснялась, а самочувствие, в принципе, было нормальным. Тут взор упёрся в клетку, стоящую в стороне. Невысокая, кажется, квадратная, с длиной стороны около метра двадцати. Пруты расположены под прямыми углами, слишком часто, а ещё они были странными. Металл то ли отполированный до зеркального блеска, то ли просто белый, словно люминесцентные лампы. Присмотревшись лучше, пришёл к выводу, что пруты чередуются. Полоса отполированного серебра, затем светящийся белым металл.

– Как тебе клетка? Твоя! – говорившему явно нравилась ситуация доминирования, больной ублюдок, – Самоний приказал тебя держать в ней, до его возвращения. Не знаю, где ты умудрился так перейти дорогу нашему Инквизитору, но ничего хорошего тебя явно не ждёт. Раз из его личных кладовых достали почти весь запас освящённого металла и пустил на клетку, на тебя большие планы. Только боюсь, тебе они не понравятся.

– Чё те надо? – голос, охрипший от сушняка, этот идиот снова на свой лад перевёл.

– Мутит? Это «Колокол небес». Очень мощное заклинание, почти божественного ранга, глушит всех. Любую живую тварь неделю колбасить будет. Ну, либо пока Самоний сам не снимет негативный эффект. Так что смирись. И почему это Мне надо? Это надо Нам всем, и тебе в том числе, – раздался смешок.

Кто вообще со мной говорит? Медленно, осторожно, чтобы не выдать себя начал поворачивать голову. Пока этот хмырь Самоний мчится сюда, загоняя лошадей, всё ещё остаются шансы на спасение. Кстати, я полностью пришёл в норму. Видимо, венец Чистого Разума принял на себя почти весь удар. Мне досталось краешком, повезло. Удачный трофей перепал, очень кстати и вовремя.

Только сейчас обратил внимание, что из одежды на мне одни кальсоны. Суки, где моя снаряга? Итак, кто же тут у нас? О блин, и снова-здорово! Два, судя по схожим чертам лица, брата, а имена уже знаем, на «Б» начинаются. Одеты в одинаковые бледно-серые рясы с восходящим солнцем. Как я понял, светлее цвет, тем круче носитель и его сан. Эти, вроде, не холопы.

– Хер с ним, как скажешь. Чё Нам надо? – говорил я, свесив голову вниз, попутно отметив, что цвет моих волос стал значительно темнее, да подстричь их не мешало бы.